บทที่ 96: เครื่องประดับแทนใจ
“เธอทำการบ้านให้ฉวี่เผิงตั้งสามปี ถ้าไม่เรียกว่าคลั่งรักแล้วจะให้เรียกว่าอะไร”
“นั่นมันฉวี่เผิงขูดรีดแรงงานเธอต่างหาก”
“ถ้าเธอไม่เต็มใจ ใครจะไปบังคับเธอได้ล่ะ”
“ช่างเถอะ ฉันไม่เถียงกับนายแล้ว”
หลินซีอวี่ไม่อยากจะยืนต่อปากต่อคำกับเขาให้ยืดยาว จึงออกแรงผลักแผ่นหลังกว้างของชายหนุ่มให้เดินออกไปข้างนอก พร้อมกับกำชับด้วยความเป็นห่วง
“นายรีบกลับไปได้แล้ว ขี่รถดีๆ ล่ะ อย่าขี่เร็วนักนะ ฝนเพิ่งหยุดถนนมันลื่น”
“นี่ไล่กันแล้วเหรอ”
กู้ปินทำหน้ามุ่ยพลางบ่นพึมพำอย่างพูดไม่ออก
“ไปได้แล้วน่า ไปสิ อย่ายืนเกะกะอยู่เลย”
หลินซีอวี่ไม่สนใจเสียงประท้วง เธอออกแรงดันหลังเขาจากด้านหลังให้ก้าวเดินไปข้างหน้า
“โอเคๆ ไปแล้วครับ ไปเดี๋ยวนี้แหละ”
กู้ปินยอมขยับเท้าก้าวเดินไปตามแรงผลักของหญิงสาวแต่โดยดี แต่ปากก็ยังไม่วายตัดพ้อทีเล่นทีจริง
“คนเนรคุณ เพิ่งซื้อเครื่องประดับให้แท้ๆ พลิกหน้ามือเป็นหลังมือ ไม่เห็นแก่หน้ากันเลยนะ”
“ฉันไม่ได้ขอให้นายซื้อให้สักหน่อย”
หลินซีอวี่หัวเราะเบาๆ ก่อนจะย้อนกลับไปอย่างหมั่นไส้
“เป็นนายเองต่างหากที่ยัดเยียดซื้อให้ฉัน”
“เธอนี่มัน... ยั่วโมโหฉันเก่งจริงๆ”
กู้ปินได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ แต่เพราะเกรงใจที่ยายและคนในครอบครัวของเธออยู่กันครบ จึงไม่อยากจะต่อความยาวสาวความยืดกับเธอ
หลินซีอวี่กลั้นขำจนไหล่สั่น พลางดันหลังส่งแขกจนพ้นประตูห้องไปในที่สุด
***
“เครื่องประดับอะไรเหรอ”
ห้องโถงกลางของบ้านไม่ได้กว้างขวางอะไรนัก พื้นที่เพียงแค่นั้นทำให้บทสนทนาเมื่อครู่ดังเข้าหูทุกคนอย่างชัดเจน
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องพอเห็นกู้ปินกลับไปแล้ว ก็พุ่งตัวเข้ามาหาด้วยความอยากรู้อยากเห็นทันที มือไม้ซุกซนพยายามจะแหวกคอเสื้อของหลินซีอวี่เพื่อดูของ
“พี่ทำอะไรเนี่ย”
หลินซีอวี่ทั้งอายทั้งฉุน รีบปัดมือปลาหมึกของพี่สาวออกพัลวัน
“ฉันจะดูว่ามีสร้อยคอมั้ย”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องหัวเราะคิกคักพลางส่งสายตาล้อเลียนอย่างมีเลศนัย
“เขาว่ากันว่าคนรักกัน ของขวัญชิ้นแรกที่ให้ต้องเป็นสร้อยคอ จะได้คล้องคอผูกมัดเอาไว้ ไปไหนไม่รอด”
“พี่หมายถึงโซ่ล่ามสุนัขหรือเปล่า”
หลินซีอวี่แค่นหัวเราะออกมาอย่างเหลืออด พลางตวัดสายตาค้อนวงใหญ่ใส่คนช่างแซว
“ฮ่าๆ เธอพูดเองนะ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องยังคงยิ้มกวนประสาท แหย่เย้าต่ออย่างสนุกปาก
“ฉันไม่ได้พูดสักหน่อย”
“นี่อิจฉากันล่ะสิ”
หลินซีอวี่เริ่มจะโมโหขึ้นมาจริงๆ แล้ว จึงสวนกลับไปบ้าง
“ถ้าเก่งจริงก็ไปหาคนซื้อให้เองสิ อย่ามาแขวะฉันแบบนี้”
“ฉันก็อยากมีบ้าง แต่เสียดายที่เขาไม่เล่นด้วยนี่สิ...”
รอยยิ้มบนใบหน้าของพี่สาวลูกพี่ลูกน้องจางหายไปทันที แววตาที่เคยขี้เล่นแปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวังวูบหนึ่ง
“ซีอวี่”
ผู้หญิงกับเครื่องประดับเป็นของคู่กัน ยิ่งเป็นคนแก่คนเฒ่าก็ยิ่งให้ความสนใจเป็นพิเศษ คุณยายจึงเอ่ยเรียกหลานสาวด้วยความเอ็นดู
“เสี่ยวปินซื้ออะไรให้หลานน่ะ เอาออกมาให้พวกเราดูหน่อยสิ”
“อื้อ”
หลินซีอวี่ไม่ได้คิดจะปิดบังคุณยายอยู่แล้ว เธอเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าของตัวเอง ก่อนจะหยิบกล่องกำมะหยี่ที่ซ่อนไว้ใต้กองเสื้อผ้าชั้นล่างสุดออกมา
“โอ้โห สวยจังเลย”
ทันทีที่ฝากล่องถูกเปิดออก พี่สาวลูกพี่ลูกน้องก็ตาโตเท่าไข่ห่าน ประกายแวววาวของหยกเนื้อดีกระแทกตาเข้าอย่างจัง
“เครื่องประดับครบชุดขนาดนี้ ราคาต้องแพงน่าดูเลยใช่ไหมเนี่ย”
น้าสะใภ้เองก็ขยับตัวเข้ามามุงด้วยความสนใจ ชะเง้อคมองของในกล่องตาเป็นมัน
“ก็งั้นๆ แหละค่ะ ไม่ได้แพงอะไรขนาดนั้น”
หลินซีอวี่ไม่อยากทำตัวโอ้อวด จึงเลือกที่จะไม่บอกราคาที่แท้จริงออกไป
“เนื้อหยกดีใช้ได้เลยนะ...”
คุณยายหยิบกำไลหยกขึ้นมาส่องกับแสงไฟนีออน พลิกดูเนื้อหยกอย่างพินิจพิเคราะห์
“เป็นหยกน้ำดีจริงๆ”
“คุณยายดูหยกเป็นด้วยเหรอคะ”
หลินซีอวี่เอ่ยถามยิ้มๆ เพื่อเอาใจหญิงชรา
“สมัยที่เพิ่งย้ายมาจี่หนาน ตาของหลานก็เคยซื้อกำไลหยกให้ยายวงหนึ่งเหมือนกัน”
แววตาของคุณยายฉายแววอาลัยอาวรณ์เมื่อนึกถึงอดีต
“น่าเสียดาย ช่วงที่เกิดภัยแล้ง ที่บ้านไม่มีอะไรจะกิน เลยต้องตัดใจขายกำไลวงนั้นไปแลกข้าวสารมาประทังชีวิต”
“เดี๋ยวรอหนูรวยก่อนนะ ยาย”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องสมองแล่นไว ปากก็ไวไม่แพ้กัน รีบเสนอหน้าเอาความดีความชอบทันที
“หนูจะซื้อคืนให้ยายเอง”
“ยายแก่ป่านนี้แล้ว ไม่ใส่ของพวกนี้หรอก...”
คุณยายยิ้มพลางมองหลานสาวด้วยสายตาอ่อนโยน มือเหี่ยวย่นบรรจงสวมกำไลหยกเข้าที่ข้อมือขาวผ่องของหลินซีอวี่อย่างเบามือ
“ของสวยๆ งามๆ แบบนี้ มันต้องอยู่บนข้อมือของเด็กสาวๆ ถึงจะน่ามอง”
“จุ๊ๆ สวยจริงๆ ด้วย”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องมองตามตาละห้อย ด้วยความอิจฉาปนชื่นชม
“ต่างหูกับจี้หยกด้วย ลองใส่ให้ครบชุดสิ น้าอยากเห็น”
น้าสะใภ้แค่อยากดูเป็นบุญตา ไม่ได้มีความคิดริษยาหรืออยากได้ของหลานแต่อย่างใด ของมีค่าราคาแพงขนาดนี้ แค่มองยังกลัวทำหล่นแตก ขืนไปแตะต้องแล้วเกิดเสียหายขึ้นมา ขายตัวเองไปใช้หนี้ก็คงไม่พอ
หลินซีอวี่ไม่ได้เล่นตัว เธอยอมตามใจป้าสะใภ้ด้วยการหยิบเครื่องประดับที่เหลือขึ้นมาสวมใส่ให้ดู
เชือกห้อยจี้หยกมีความยาวพอดีเป๊ะ ตัวจี้ห้อยลงมาอยู่ตรงกึ่งกลางไหปลาร้าพอดี ลวดลายดอกไม้สีฟ้าที่ลอยเด่นอยู่บนเนื้อหยกสีขาวขับผิวพรรณของเธอให้ดูขาวผ่องดุจหิมะ
ส่วนต่างหูนั้นออกแบบมาเป็นรูปหยดน้ำบริสุทธิ์ ห้อยลงมาจากเส้นไหมสีเงินเรียวเล็ก ทิ้งตัวลงมาคลอเคลียอยู่เหนือไหล่มน ยามที่เธอขยับใบหน้าไปมา ต่างหูก็จะแกว่งไกวเบาๆ ส่งเสริมให้ใบหน้าของเด็กสาวดูน่ารักสดใสและมีชีวิตชีวาขึ้นเป็นกอง
“จุ๊ๆ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเดาะลิ้นรัวๆ อย่างยอมจำนน ต้องยอมรับเลยว่าสายตาของกู้ปินเฉียบขาดมาก เครื่องประดับชุดนี้เข้ากับน้องสาวของเธอราวกับกิ่งทองใบหยก
“ซีอวี่ของพวกเราสวยที่สุด”
คุณยายมองหลานสาวคนโปรดด้วยรอยยิ้มปลื้มปริ่ม ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกภาคภูมิใจในตัวหลานสาวที่ทั้งเก่งและวางตัวดีคนนี้
“มีเงินนี่มันดีจริงๆ นะ”
น้าสะใภ้พูดเสริมขึ้นมาอย่างอดไม่ได้
“หาแฟนรวยๆ ได้สักคน ชีวิตก็พลอยสบายไปด้วย กินหรูอยู่สบายไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทอง”
“มีเงินอย่างเดียวไม่ได้ ต้องใจป้ำกล้าจ่ายด้วย ผู้ชายถ้ากล้าควักกระเป๋าจ่ายเงินให้ผู้หญิง ถึงจะเรียกว่ารักจริงหวังแต่ง”
คุณยายถือโอกาสสอนสั่งหลานๆ โดยจงใจปรายตามองไปทางพี่สาวลูกพี่ลูกน้องด้วยสายตามีความหมาย
“ผู้หญิงที่โง่ที่สุดคือพวกที่ชอบเปย์ผู้ชาย คิดเข้าข้างตัวเองว่าความดีและการทุ่มเทจะเอาชนะใจเขาได้ คิดว่าถ้าดีกับเขามากๆ เดี๋ยวเขาก็รักเราเอง”
“แต่ความจริงมันไม่ใช่แบบนั้น ผู้ชายทุกคนมีศักดิ์ศรี โดยเฉพาะต่อหน้าผู้หญิงที่ตัวเองชอบ หลังต้องยืดตรง จะให้ฝ่ายหญิงมาดูถูกไม่ได้เด็ดขาด”
“ถ้าเจอผู้ชายที่ชอบมาคร่ำครวญว่าจน ให้รู้ไว้เลยว่ามันมีเจตนาแอบแฝง คนพวกนี้หวังแต่จะเอาเปรียบ หาเศษหาเลยจากเรา ถ้าเจอคนแบบนี้ให้รีบหนีไปให้ไกล อย่าได้หลวมตัวเข้าไปยุ่งเกี่ยวเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะกลายเป็นว่าเราไปหาเงินให้คนอื่นใช้ฟรีๆ เหมือนตัดชุดวิวาห์ให้คนอื่นใส่”
***
“อ้าวๆ ยายอย่ามาจ้องหนูแบบนั้นสิ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องร้อนตัว รีบแก้ตัวเสียงแข็งเมื่อรู้สึกเหมือนโดนคำสอนของคุณยายกระแทกหน้าเข้าอย่างจัง
“หนูยังไม่เจอคนแบบนั้นสักหน่อย และหนูก็ไม่มีวันตัดชุดวิวาห์ให้ใครใส่ฟรีๆ ด้วย”
“ขอให้มันจริงเถอะ”
คุณยายปรายตามองหลานสาวตัวแสบอย่างรู้ทัน
“แน่นอนอยู่แล้วค่ะ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งอย่างมั่นใจ
“หนูดูคนแม่นจะตาย ถ้าใครนิสัยไม่ดี หนูไม่คบค้าสมาคมด้วยหรอก ใครจะมาหวังเกาะหนูกิน ฝันไปเถอะ ไม่มีทาง”
“ยายคะ หนูมีเรื่องจะบอก...”
หลินซีอวี่เห็นท่าทางโอ้อวดของพี่สาวแล้วก็อดหมั่นไส้ไม่ได้ จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อตัดบท
“กู้ปินเขาบอกว่า ช่วงนี้ผู้กำกับตู้เอวเคล็ดต้องพักรักษาตัว การถ่ายทำเลยต้องหยุดชั่วคราว เขาเลยจะถือโอกาสนี้พาหนูไปปักกิ่ง ไปเยี่ยมปู่หกของเขาที่นั่นค่ะ”
“จะไปกันกี่วันล่ะ”
คุณยายยังไม่ทันจะได้อ้าปากตอบ พี่สาวลูกพี่ลูกน้องก็โพล่งถามขึ้นมาก่อนด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
“น่าจะประมาณสามวัน”
หลินซีอวี่คำนวณวันเวลาในใจ
“พรุ่งนี้วันศุกร์ อย่างช้าก็น่าจะกลับวันจันทร์หน้า แต่ถ้าทำธุระเสร็จเร็ว เย็นวันอาทิตย์ก็น่าจะถึงแล้ว”
“ตั้งสามวันเลยเหรอ!”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องทำหน้าเหมือนโลกจะแตก
“งั้นฉันก็ต้องหยุดขายของตั้งสามวันเลยสิ รายได้หายไปตั้งเท่าไหร่เนี่ย”
“พยากรณ์อากาศบอกว่าสัปดาห์หน้าจะมีพายุฝนฟ้าคะนองทั้งสัปดาห์”
น้ามองออกไปนอกหน้าต่างที่ฝนยังคงเทกระหน่ำไม่ขาดสาย ก่อนจะสาดน้ำเย็นเข้าใส่หลานสาวอีกถัง
“ฝนตกหนักขนาดนี้ออกไปตั้งแผงไม่ได้หรอก ตัดใจซะเถอะ”
“เฮ้อ”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องถอนหายใจยาวเหยียด ไหล่ลู่ตกอย่างหมดอาลัยตายอยาก
“ถ้าเช่าหน้าร้านได้ก็คงดี ขายที่ตลาดโต้รุ่งมันลำบากแบบนี้แหละ ฟ้าฝนไม่เป็นใจก็ทำมาหากินไม่ได้ ไม่ยั่งยืนเอาซะเลย”
“ตลาดค้าส่งสินค้าเบ็ดเตล็ดประตูทิศตะวันออกใกล้จะสร้างเสร็จแล้วนี่นา”
หลินซีอวี่ช่วยเสนอทางออกให้
“ฉันได้ยินกู้ปินพูดว่า อีกไม่นานเขาจะเปิดให้เช่าพื้นที่แล้ว พวกเขาก็เล็งทำเลตรงนั้นไว้เหมือนกัน เห็นว่าสนใจจะซื้อห้องแถวทำร้านค้าด้วย”
“จริงสิ! ฉันลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไงเนี่ย”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องตาเป็นประกายขึ้นมาทันที ความเศร้าเมื่อครู่หายวับไปกับตา
“พรุ่งนี้ฉันต้องคุยกับหลิวเย่เรื่องนี้ ถ้าพวกเขาจะซื้อที่ ต้องให้เขาหนีบฉันไปด้วย ฉันจะขอแจมด้วยคน”
คุณยายเลิกคิ้วมองหลานสาวจอมเพ้อฝัน “เงินที่หลานหามาได้แค่นั้น จะไปพอซื้อร้านได้ยังไง”
“ต่อให้ต้องกู้หนี้ยืมสิน หนูก็จะซื้อให้ได้”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องดีดลูกคิดรางแก้วในหัวเสียงดังเปรี๊ยะๆ
“กู้ปินคนนี้สายตาเฉียบขาดจะตาย ถ้าเขาบอกว่าดี แสดงว่าต้องดีแน่ๆ ตามหลังเขาไปไม่มีวันหลงทาง ถ้าเขาจะซื้อร้าน ซื้อตามเขาไปรับรองว่ามีแต่กำไร โอกาสทองแบบนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง”
“หลานคิดจะไปยืมเงินใคร”
คุณยายหรี่ตามองอย่างจับผิด เริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี
“คงไม่ใช่เพื่อนคนที่บ้านขายส่งเสื้อผ้าคนนั้นหรอกนะ”
“ไม่ใช่สักหน่อย”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องปฏิเสธเสียงสูงทันควัน
“งั้นหลานจะยืมใคร”
คุณยายยังไม่วางใจ ซักไซ้ไล่เลียงต่อไม่หยุด “หลานรู้จักใครที่มีเงินให้ยืมได้อีก”
“ก็เจ้านายหนูไง”
พี่สาวลูกพี่ลูกน้องยืดอกตอบอย่างภาคภูมิใจ ราวกับว่าเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่สุดในโลก
“ยายเป็นคนพูดเองไม่ใช่เหรอว่า ผู้ชายที่ยอมจ่ายเงินให้ผู้หญิงคือคนที่รักจริง ในเมื่อหนูมีน้องเขยกระเป๋าหนักขนาดนี้ ถ้าไม่รู้จักเกาะใบบุญเขาไว้ก็โง่เต็มทีแล้ว”
คุณยาย “...”
นังเด็กหน้าไม่อายคนนี้เป็นลูกเต้าเหล่าใครกัน?
นางไม่ขอนับญาติด้วยเด็ดขาด!
[จบบท]