เมื่อฉีเสี่ยวหยุนเห็นแววตาของผู้ชายหลายคนเปล่งประกายสีเขียว ก็อดไม่ได้ที่จะเตือนพวกเขา “นาข้าวถูกไถซ้ำไปตั้งหลายรอบแล้ว ถึงจะมีปลาก็ถูกคนอื่นจับไปจนแทบไม่เหลือ จะได้สักตัวสองตัวก็ต้องพึ่งดวง แล้วยังไงอีก หัวหน้าทีมกับเลขาไม่มีทางให้เราไปจับปลาในเวลาทำงานแน่ๆ”
เธอกล้ายืนยันเลยว่าตอนนี้ในนามีทากมากกว่าปลาไหลนาอีก
จูเจิ้งเลี่ยงพูดด้วยความรู้สึกว่า “จริงๆ ถ้าให้ดีจับกระต่ายหรือไก่ป่าได้บนเขา แบบนั้นสิถึงจะเป็นเนื้อจริงๆ”
คนอื่นๆ พอได้ยินก็อยากจะกลอกตาไปมา ใครจะไม่รู้ล่ะว่ากระต่ายกับไก่ป่าบนเขาถึงจะเรียกว่าเนื้อจริงๆ แต่นายมีปัญญาจับได้เหรอ?
ข่งฮั่นตงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า “ความคิดนายน่ะสวยงาม แต่ความจริงมันโหดร้าย แทนที่จะมานั่งเพ้อฝันอยู่ตรงนี้ ไม่ดีกว่าเหรอที่เราจะรวบรวมเงินกันแล้วไปแลกไข่ไก่กับชาวบ้าน ช่วงไถนาในฤดูใบไม้ผลินี่เหนื่อยมาก กินไข่เสริมร่างกายกันหน่อยจะดีกว่า”
ข้อเสนอนี้ดูสมเหตุสมผลที่สุด ได้รับความเห็นด้วยจากทุกคน ก่อนจะเริ่มทำงานก็รวบรวมเงินได้ 2 หยวน 5 เหมา แล้วให้ฉีเสี่ยวหยุนเป็นคนเก็บไว้ พอเลิกงานตอนบ่ายค่อยไปหาชาวบ้านแลกไข่
ตอนนี้ไข่ไก่ฟองละ 8 เหมา เงิน 2 หยวน 5 เหมา แลกไข่ได้ 30 ฟอง เฉลี่ยแล้วแต่ละคนจะได้ประมาณ 6 ฟอง
สิ่งที่เกิดขึ้นที่จุดรวมตัวของเยาวชนอาสาสมัคร หลินซูไม่รู้เลย ตอนนี้ที่บ้านของเธอกินข้าวเสร็จ พักผ่อนสักหน่อย ก็พาหลิวเสี่ยวเอ๋อร์กับพี่สะใภ้รอง ลู่หยินฮวา ขึ้นเขาไป
เธอกับหลิวเสี่ยวเอ๋อร์คนละใบ แบกตะกร้าคนละใบ ส่วนลู่หยินฮวาหาบตะกร้าคู่ขึ้นไป
ถ้าไม่ใช่เพราะเจอแหล่งเห็ดล่วงหน้า คงไม่มีใครแบกตะกร้าเยอะขนาดนี้ขึ้นเขาแน่นอน
เหตุผลที่พาแม่กับพี่สะใภ้รองขึ้นเขามาด้วย ก็เพราะที่บ้านได้ฟังคำบรรยายของหลินซูเกี่ยวกับแหล่งเห็ดนั้นแล้ว รู้สึกว่าตะกร้าสองใบคงใส่ไม่หมด
และวันนี้บังเอิญเป็นตาของพี่สะใภ้ใหญ่ เหอไฉ่หยุน ทำกับข้าว พวกเขาเลยให้เธออยู่บ้านทำงานบ้าน เลี้ยงสัตว์เล็กสัตว์ใหญ่ไปด้วย พอตอนบ่ายยังได้ไปทำงานแลกแต้มแรงงานอีกหน่อย
พอเดินลึกเข้าไปในเขามากขึ้น หลิวเสี่ยวเอ๋อร์ก็ทำหน้าดำ “เด็กคนนี้นะ ใจกล้ามากขึ้นทุกวัน เดินขึ้นเขามาคนเดียวลึกขนาดนี้ ไม่กลัวเจอหมูป่าบนเขาหรือไง?”
หัวใจของหลินซูสะดุ้งเล็กน้อย แต่ก็ยิ้มแหยๆ แล้วตอบว่า “เจอหมูป่าก็ดีสิ ฆ่ากลับบ้านมากินเนื้อเลย”
“เธอนี่คิดว่าสุดยอดนักเหรอ? ยังจะกลับบ้านมากินเนื้ออีก หมูป่าไม่แทงเธอจนทะลุทั้งตัวก็บุญแล้ว!” เขี้ยวของหมูป่าน่ะ ไม่ใช่ของตกแต่งนะ พอคิดแบบนี้ หลิวเสี่ยวเอ๋อร์ก็เริ่มระแวดระวัง สังเกตโดยรอบอย่างจริงจัง
“แม่ ดูนั่นสิ บนต้นไม้นั่นมันอะไร!” จู่ๆ หลินซูก็ชี้ไปที่ต้นไม้ต้นหนึ่งแล้วร้องตกใจ
“มีอะไรเหรอ?”
หลิวเสี่ยวเอ๋อร์กับลู่หยินฮวาตกใจเช่นกัน ต่างก็หันไปมองต้นไม้ที่เธอชี้อยู่ สองคนกวาดตามองขึ้นๆ ลงๆ ไม่เห็นมีอะไรผิดปกติเลย
“บนต้นไม้น่ะไม่มีอะไรเลย เธอมาร้องโวยวายตกใจคนเล่นแบบนี้ได้ยังไงเนี่ย!” หลิวเสี่ยวเอ๋อร์เอามือกุมหน้าอก ใจเต้นแรงขึ้นเพราะตกใจ
หลินซูไม่สนเสียงตำหนิของหลิวเสี่ยวเอ๋อร์ วิ่งไปใต้ต้นไม้อย่างตื่นเต้น แล้วชี้ไปที่ก้อนสีเหลืองที่งอกออกมาจากลำต้น “แม่ พี่สะใภ้รอง พวกแม่รู้ไหมว่านี่คืออะไร?”
“คืออะไรเหรอ? ก็แค่ก้อนเหลืองๆ ไม่ใช่เหรอ?” หลิวเสี่ยวเอ๋อร์พูดอย่างไม่พอใจ
ลู่หยินฮวาก็พยักหน้าเช่นกัน เธอคิดว่ามันก็แค่ก้อนเหลืองๆ ก้อนหนึ่ง แค่นี้น้องสาวสามีจะต้องดีใจขนาดนั้นเลยเหรอ?
“แค่กๆ!”
หลินซูแทบจะสำลักน้ำลายตัวเองตอนฟังคำพูดนี้
จริงๆ แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะระบบเตือน เธอเองก็คงคิดว่ามันคือก้อนเหลืองๆ ก้อนหนึ่งเหมือนกัน
แต่เมื่อกี้ระบบเพิ่งเตือนเธอว่า สิ่งที่งอกอยู่บนต้นไม้นั้นคือ “ซังหวง” (เห็ดไม้หม่อนเหลือง) และยังเป็นซังหวงอายุ 30 ปีอีกด้วย
บางคนอาจจะไม่คุ้นกับชื่อ “ซังหวง” แต่ไม่รู้ว่าเคยได้ยินคำพูดที่เล่าต่อๆ กันมาไหมว่า “ก้อนเหลืองๆ บนต้นหม่อน รักษาคนตายให้ฟื้นคืนชีพได้”
แม้ว่าประโยคนี้จะฟังดูเว่อร์ไปหน่อย แต่ก็แสดงให้เห็นว่าซังหวงเป็นสมุนไพรที่ล้ำค่า
ซังหวงยังถูกเรียกว่า “ทองคำอ่อนในป่า” ถ้าคุณภาพดีจริงๆ มูลค่าของมันสามารถเทียบเท่าทองคำในน้ำหนักเดียวกันได้เลย
ไม่พูดพร่ำทำเพลง หลินซูวางตะกร้าลง ถ่มน้ำลายลงบนมือ จากนั้นย่อตัวกระโดดเกาะต้นไม้แน่น แล้วปีนขึ้นไปด้วยมือและเท้า
“พี่สะใภ้ ส่งเคียวให้หน่อย”
“ได้ จ้า มาแล้ว”
หลินซูนั่งอยู่บนกิ่งไม้ รับเคียวมาแล้วค่อยๆ ใช้เคียวแงะซังหวงออกจากต้นไม้
พอซังหวงตกมาอยู่ในมือเธอ สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของมัน หัวใจของหลินซูเต้นแรง เลือดในกายพลุ่งพล่าน ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น
“รวยแล้ว! รวยแล้ว! แม่! พี่สะใภ้รอง! เรารวยแล้ว!”
“???”
ไม่ใช่แค่ก้อนสีเหลืองบนต้นหม่อน ทำไมถึงบอกว่ารวยแล้วล่ะ?
ในสายตาของหลิวเสี่ยวเอ๋อร์ เห็นได้ชัดว่า หลินซูคงจะเพี้ยนไปแล้ว
"อย่าบ้าไปหน่อยเลย ระวังตกลงมานะ"
หลินซูพยายามข่มอารมณ์ตื่นเต้นในใจ แล้วโยนเคียวลงจากต้นไม้ จากนั้นก็กอดลำต้นด้วยแขนข้างหนึ่งแล้วไถลลงมา
หลิวเสี่ยวเอ๋อร์กับลู่หยินฮวารีบเดินเข้ามาใกล้ สองแม่สะใภ้มองจ้องก้อนสีเหลืองในมือของเธออย่างตั้งใจ แต่ก็ยังดูไม่ออกว่าเป็นอะไร
"อย่าทำลับลมคมใน บอกพวกเรามาสักทีว่านี่มันคืออะไร?"
หลินซูหัวเราะแห้งๆ สองครั้ง พอเห็นหลิวเสี่ยวเอ๋อร์กำลังจะเอามือมาจับหน้าผากเธอเพื่อวัดไข้ เธอก็รีบพูดขึ้นว่า “แม่ รู้ไหมว่านี่คืออะไร?”
หลิวเสี่ยวเอ๋อร์เบิกตากว้าง ตอบด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดว่า “ถ้าฉันรู้ ฉันจะถามเธอเหรอ? ฉันไม่ได้ว่างขนาดนั้น!”
"แหะๆ ไอ้ก้อนสีเหลืองที่ขึ้นบนต้นหม่อนนี่ มันเรียกว่าซางหวงนะ แม่ดูสิ สีมันเหมือนทองคำเลย จริงๆ แล้วค่าของมันก็เท่ากับทองคำในน้ำหนักเท่ากันเลยนะ มันเป็นสมุนไพรล้ำค่าชนิดหนึ่ง!"
"สมุนไพรที่มีค่าเท่าทองคำ เสี่ยวซู เธอรู้จักสมุนไพรด้วยเหรอ? ทำไมแม่ไม่รู้เรื่องนี้เลย?" หลิวเสี่ยวเอ๋อร์มองเธอด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสัย
เมื่อเจอคำถามของทั้งคู่ หลินซูก็ยิ้มเล็กๆ แล้วอธิบายอย่างใจเย็นว่า “ไม่ต้องไปสนใจว่าฉันรู้ได้ยังไง เอาเป็นว่า แม่กับพี่สะใภ้แค่รู้ไว้ว่าก้อนสีเหลืองนี้มันมีค่ามากก็พอแล้ว”
ของยิ่งหายากก็ยิ่งมีค่า ซางหวงที่เกิดเองตามธรรมชาตินั้นโตช้า ผลผลิตน้อย แต่สรรพคุณทางยากลับสูงมาก
หลิวเสี่ยวเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นไปมองต้นหม่อนต้นนั้นอย่างตั้งใจ ไม่รู้ว่ามันมีอายุกี่ปีแล้ว “ถ้าพูดแบบนั้น ต้นหม่อนนี่ก็ผลิตทองคำได้สินะ?”
“อย่ามองข้ามต้นหม่อนไปนะ ทุกส่วนของมันใช้เป็นยาได้ทั้งนั้น” โดยเฉพาะใบหม่อนที่โดนเกล็ดน้ำค้างแล้ว
ลู่หยินฮวาทำหน้าเหมือนไม่รู้จักหลินซู มองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า “น้องสาว ฉันไม่เคยรู้เลยว่าเธอรู้เรื่องสมุนไพรด้วย?”
“แหะๆ ฉันอ่านจากหนังสือมาน่ะ” หลินซูแกล้งทำหน้าเขิน อมยิ้มแล้วเกาหัวเล็กน้อย
หลิวเสี่ยวเอ๋อร์กับลู่หยินฮวาพยักหน้า พวกเธอรู้ดีว่าหลินซูชอบอ่านหนังสือ
เมื่อก่อนหลินซูมักจะอ่านหนังสือการ์ตูน พอแม่สะใภ้สองคนเห็นแบบนั้นก็นับว่าเธอเป็นคนชอบอ่านหนังสือ หลินซูเองก็ไม่คิดจะอธิบายอะไร ปล่อยให้ทั้งสองเข้าใจไปแบบนั้น
หลังจากฟังคำอธิบาย หลิวเสี่ยวเอ๋อร์ก็เริ่มจะเชื่อ และเริ่มรู้สึกตื่นเต้น “เธอบอกว่าก้อนสีเหลืองนี่มันแพงมาก งั้นก้อนนี้หนักแค่ไหนล่ะ?”
“ประมาณห้าหกจิน” หลินซูลองชั่งดูด้วยมือแล้วตอบ
“ถ้าเป็นแบบนั้น งั้นเราก็มีทองห้าหกจินเลยสิ?” หลิวเสี่ยวเอ๋อร์ตื่นเต้นมาก
“เอ่อ...ก็ประมาณนั้นแหละ เรื่องราคาจริงๆ คงต้องเอาไปขายก่อนถึงจะรู้แน่ชัด” หลินซูหัวเราะแห้งๆ แล้วขยี้จมูกเบาๆ
เพราะยังไม่ได้เปลี่ยนเป็นเงินจริงๆ หลิวเสี่ยวเอ๋อร์กับลู่หยินฮวาก็ยังรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งไม่เชื่อ แต่ตอนนี้สิ่งที่สำคัญกว่าคือเก็บเห็ด
“ไปเก็บเห็ดก่อนเถอะ ไอ้ก้อนสีเหลืองนี่ค่อยกลับไปค่อยว่ากัน” หลิวเสี่ยวเอ๋อร์ตัดสินใจเด็ดขาด
หลินซูไม่มีความเห็นอะไรอยู่แล้ว ระบบบอกว่าซางหวงเกรดดีจากธรรมชาติราคาหนึ่งร้อยหยวนต่อจิน ก้อนที่เธอถืออยู่หนักหกจินหนึ่งเหลี่ยง ถ้าขายให้ระบบจะได้หกร้อยสิบหยวน
เมื่อเทียบกับค่าครองชีพของยุคนั้น สำหรับหลินซูในวันนี้ก็ถือว่ารวยแล้วจริงๆ
พอได้ทรัพย์ก้อนโตแบบนี้ พอมาเก็บเห็ดต่อ หลินซูก็ใจไม่ค่อยอยู่กับเนื้อกับตัว แต่เธอก็ยังอดทน ค่อยๆ เก็บเห็ดเล็กๆ ใส่ตะกร้า ส่วนเห็ดใหญ่ๆ ก็ส่งเข้าไปในระบบ
จริงๆ แล้วการเก็บเห็ดพวกนี้ที่มีสรรพคุณทางยามีโอกาสทำเงินได้เร็วกว่าการขุดสมุนไพรซะอีก