“เธออยากได้คูปองอะไร?”
ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ กู้จิ่วมายืนอยู่ที่หน้าประตูห้องครัวแล้ว ในมือถือคูปองหลากสีหลายใบ
“คูปองน้ำตาลหนึ่งหยวนต่อครึ่งกิโล คูปองอุตสาหกรรมหนึ่งหยวนต่อหนึ่งใบ คูปองบุหรี่เกรดดีหนึ่งหยวนต่อมวน ส่วนคูปองอาหาร...โอ้ เธอมีข้าวสารขายเองอยู่แล้ว คงไม่ขาดคูปองอาหารหรอก”
หลินซูพับกระสอบเปล่า เสียบไว้ใต้รักแร้ เดินออกจากห้องครัว “คูปองอาหารฉันก็ขาดนะ ออกมาข้างนอกมีแค่ข้าวสารอย่างเดียวไม่พอ ไม่มีคูปองอาหารจะเข้าไปกินในร้านอาหารรัฐยังเข้าไม่ได้ คูปองอุตสาหกรรม คูปองเนื้อ...”
ยังไม่ทันพูดจบ กู้จิ่วยกมือขัดจังหวะเธอ “อย่าเลย คูปองเนื้อฉันเองยังไม่พอใช้ จะให้เธอได้ยังไง! คูปองน้ำมัน คูปองเนื้อเลิกหวังไปเถอะ คูปองน้ำตาลพอจะให้ได้หน่อยหนึ่ง”
ยังไงเขาก็ไม่ชอบกินของหวานอยู่แล้ว
หลินซูยกมือเกาหัวคิ้วอย่างกระอักกระอ่วน สายตามองไปที่ปึกคูปองในมือเขา “งั้นก็ขอแลกเป็นคูปองอุตสาหกรรม คูปองอาหาร คูปองน้ำตาล แล้วก็คูปองเหล้าเกรดดี”
กู้จิ่วพยักหน้า
ข้าวสารสามสิบจิน คิดราคาจินละหนึ่งหยวน รวมเป็นสามสิบหยวน บวกค่าขนส่งถึงบ้านอีก 2 หยวน ก็เป็นสามสิบสองหยวน
หลินซูแลกมาเป็นคูปองอาหาร 5 จิน คูปองอุตสาหกรรม 4 ใบ คูปองเหล้า 2 ใบ และคูปองน้ำตาล 1 จินครึ่ง
กู้จิ่วเก็บคูปองที่เหลือใส่กระเป๋า เอนหลังพิงขอบประตูอย่างสบายๆ แล้วยิ้มกวนๆ พูดว่า “เราก็ถือว่าเพิ่งทำธุรกิจกันครั้งหนึ่ง ไม่น่าจะถอดหมวกกับหน้ากากออกให้รู้จักหน้ากันหน่อยเหรอ เผื่อคราวหน้าฉันจะได้มาซื้อข้าวจากเธออีกไง”
หลินซูมองเขาตาขวาง ผู้ชายคนนี้หน้าตาก็ดีอยู่หรอก แต่ปากลื่นไปหน่อย ท่าทางแบบไม่จริงจังอย่างนี้ เธออยากอยู่ให้ห่างยังไม่ทัน เธอจะไปอยากทำความรู้จักกับเขาได้ยังไง
“พี่กู้ ผู้หญิงคนนี้มาจากไหน ทำไมแต่งตัวปิดมิดชิดขนาดนั้น? ทำไมถึงให้เข้าบ้าน?”
หลินซูเพิ่งเก็บคูปองใส่กระเป๋าเสร็จ ก็เห็นชายหญิงคู่หนึ่งเดินเข้ามาทางประตู
ผู้ชายเคยเจอกันครั้งหนึ่งแล้ว เป็นคนที่เธอเจอพร้อมกับติงไจ้ชุนตอนมาที่อำเภอเมื่อคราวก่อน คือ สวี่หมิง ส่วนผู้หญิงรูปร่างเล็ก หน้าตาก็สวยหวาน ใส่กระโปรงลายดอกไม้พื้นขาวลายแดง
พอเข้าบ้าน เธอก็เดินไปยืนข้างกู้จิ่ว จ้องหลินซูด้วยสายตาไม่เป็นมิตร
หลินซูอยากกลอกตา นี่ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้คิดว่าเธอเป็นคู่แข่งหรือ?
“พวกนายมาทำไม?” คำนี้กู้จิ่วพูดกับสวี่หมิง
สวี่หมิงมองหลินซูสองสามตา แล้วพูดข้ามเธอไป “วันนี้ไม่ต้องทำงาน ก็เลยพาเสี่ยวถิงมาเล่นที่บ้านนาย”
หลินซูเห็นสวี่หมิง ก็กลัวว่าเขาจะจำได้ จึงพยักหน้าให้กู้จิ่ว แล้วรีบเดินออกจากบ้าน
สวี่หมิงมองตามร่างระหงที่เดินจากไป ถามอย่างสงสัยว่า “นั่นใครน่ะ?”
“ไม่รู้จัก”
“หลอกใครเนี่ย ไม่รู้จักแล้วจะพามาบ้านเหรอ?” สวี่หมิงไม่เชื่อชัดเจน
กู้จิ่วมองเขาแวบหนึ่ง “นายมันตัวป่วนชัดๆ” มาโดยไม่เชิญ
“กู้จิ่ว ถ้านายแน่จริงก็พูดเมื่อกี้ซ้ำอีกทีสิ เมื่อกี้ฉันไม่ได้ยินชัด” ขณะที่ขู่ สวี่หมิงก็เริ่มถกแขนเสื้อ
กู้จิ่วมองแขนเรียวเหมือนไก่ต้มของเขาอย่างดูแคลน แล้วเดินเข้าไปในห้องโถง เทน้ำดื่มใส่แก้วตัวเอง
“พวกนายพี่น้องมานี่มีเรื่องอะไร?”
สวี่ถิงพูดขึ้นว่า “พี่กู้ วันนี้แม่ฉันซื้อไก่มาตัวหนึ่ง อยากชวนพี่ไปกินข้าวเย็นที่บ้าน”
“เย็นนี้ฉันไม่ไปดีกว่า บอกน้าด้วยว่าไม่ต้องลำบาก”
กู้จิ่วปฏิเสธคำชวนไปกินข้าวเย็นที่บ้านสวี่ ไม่ใช่แค่ไม่อยากรบกวนบ้านนั้น แต่ที่จริงแล้วบ้านเขาอยู่ไกลจากบ้านสวี่ เย็นๆ ไปกลับก็ไม่สะดวก
สวี่หมิงกระแอม “จริงๆ แล้วพ่อฉันอยากคุยกับนายเรื่องงาน อยากรู้ว่านายอยากทำงานแบบไหน?”
ถ้าเขาไม่ไป แล้วจะตอบพ่อยังไงล่ะ
กู้จิ่วขมวดคิ้วเล็กน้อย “ตอนนี้ฉันยังไม่มีแผนจะทำงาน บอกลุงสวี่ไม่ต้องเป็นห่วงฉันก็ได้”
สวี่หมิงสังเกตสีหน้าของเขา แล้วพูดหยอกล้อว่า “นายไม่ทำงาน จะเตรียมเป็นพวกเดินถนนในตัวอำเภอหรือ?”
กู้จิ่วพูดด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ “เป็นพวกเดินถนนแล้วไง งานประจำก็เหนื่อยแสนเหนื่อย แต่ได้แค่เดือนละยี่สิบสามสิบหยวน ตอนนี้ฉันไม่ทำงานแต่ค่าใช้จ่ายรายเดือนก็มีพอๆ กัน ฉันจะต้องทำให้ตัวเองลำบากไปทำไม?”
“พี่กู้ พี่ไม่ทำงาน อยู่บ้านทุกวันไม่มีอะไรทำ มันน่าเบื่อนะ” สวี่ถิงก็พยายามเกลี้ยกล่อม
“ฉันไม่รู้สึกเบื่อเลย ตื่นเมื่อไรก็ได้ อยากทำอะไรก็ทำ ไม่รู้มีคนอิจฉาชีวิตฉันตั้งเท่าไร”
สวี่ถิงมองท่าทางหมดอาลัยตายอยากของเขา แล้วหันไปสบตากับสวี่หมิงด้วยความเป็นห่วง แบบนี้จะเกลี้ยกล่อมยังไงดี?
สวี่หมิงลังเลเล็กน้อย “งั้น...นายไปทำงานที่สถานีไฟฟ้ากับฉันไหม งานสบาย บางทียังได้ออกไปภูเขาหรือชนบท เดินทางไปทั่ว...”
“ไม่ไป! ผู้ใหญ่ที่บ้านฉันยังดูถูกงานที่สถานีไฟฟ้าพวกนายเลย” กู้จิ่วไม่สนใจอะไรทั้งนั้น
แค่นี้ก็รู้ว่าเขากำลังประชดประชันผู้ใหญ่ที่บ้าน เห็นได้ชัดว่าเกลี้ยกล่อมยังไงก็ไร้ประโยชน์ สวี่หมิงจึงเปลี่ยนเรื่องอย่างฉลาด “เวลาไม่เช้าแล้ว ไปกันเถอะ ไปกินข้าวที่ร้านอาหารรัฐ วันนี้ได้ยินว่ามีหมูพะโล้กับปลาราดเปรี้ยวหวานจำนวนจำกัดนะ”
หลินซูออกมาจากบ้านกู้จิ่ว ก็ตรงไปที่ร้านสหกรณ์
ในยุคที่การเดินทางต้องเดินด้วยเท้า การสื่อสารต้องใช้เสียงเรียก การไม่มีจักรยานสักคันเป็นเรื่องลำบากมาก
ตอนนี้เธอก็ถือว่าเป็นคนที่มีเงินหลักพันในมือ ยังไงก็ต้องมีจักรยานสักคันเพื่อความสะดวกในการเดินทาง ไม่อย่างนั้นจะออกจากหมู่บ้านในแต่ละครั้งต้องเดินเอง มันลำบากเกินไป
ที่เคาน์เตอร์จักรยาน ยี่ห้อ ‘หย่งจิ่ว’ กับ ‘เฟิ่งหวง’ ต้องใช้คูปองจักรยาน แต่ยี่ห้อ ‘เฟยเก๋อ’ ขายได้โดยไม่ต้องใช้คูปอง
คุณภาพอาจจะสู้สองยี่ห้อแรกไม่ได้ แต่ด้วยสภาพตอนนี้ของหลินซู เธอไม่เลือกมาก ขอแค่ปั่นได้ก็พอแล้ว
หลินซูซื้อจักรยานยี่ห้อเฟยเก๋อในราคา 180 หยวน แล้วเข็นออกจากร้านสหกรณ์ จากนั้นก็ออกจากตัวอำเภอทันที
ตอนนี้ก็ประมาณบ่ายสอง ขี่จักรยานประมาณสามถึงสี่ชั่วโมง พอใกล้ถึงหมู่บ้านเสี่ยวเหอก็ราวหกโมงเย็น เหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งชั่วโมงก่อนฟ้ามืด
หลินซูเข็นจักรยานเข้าไปในป่า มองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่ แล้วเก็บจักรยานเข้าช่องเก็บของในระบบ ซึ่งเป็นฟังก์ชันใหม่ที่เพิ่งเพิ่มขึ้นหลังจากระบบอัปเกรดวันนี้
จากนั้นก็เปิดร้านค้าในระบบ ซื้อรองเท้าผ้าให้คนในบ้านคนละคู่ คู่ละ 2 หยวน ครอบครัวมี 12 คน ใช้ไป 24 หยวน ผ้าสำหรับทำเสื้อผ้าฤดูร้อนคนละเมตร เมตรละ 1 หยวน รวมเป็น 12 หยวน
ต่อมาก็คืออาหาร เพราะช่วงนี้ในเมืองข้าวในตลาดมืดขึ้นราคาเพราะข้าวใหม่ยังไม่มา คาดว่าที่บ้านก็คงเหลือไม่มากแล้ว
เธอซื้อข้าวสารกับแป้งขาวอย่างละ 20 จิน ราคาข้าวสารในร้านค้าระบบคือ (ไม่ได้ระบุ) แป้งขาวก็เช่นกัน รวมทั้งหมดใช้ไป (ไม่ได้ระบุ) หยวน
ทั้งหมดใช้เงินในระบบไปรวมไม่ถึง 34 หยวน แต่ได้ของมาทั้งหาบ
เธอหาบของที่ซื้อมาไว้บนไม้คานแล้วเดินกลับบ้าน ทันทีที่เข้าบ้าน สหายหลิวเสี่ยวเอ๋อก็เดินออกมาต้อนรับทันที
“ไปซื้อของมาตั้งเยอะ แบบนี้แสดงว่าเจ้าพวกซังหวงอะไรนั่นขายได้แล้วสิ?”
“แม่ เราเข้าไปข้างในค่อยคุยกันนะ”
ประตูบ้านยังไม่ได้ปิด ถ้าพูดคุยกันข้างนอกแล้วมีคนเดินผ่านมาบังเอิญได้ยินเข้า จะทำยังไง?
ในหมู่บ้านเดียวกัน คนไม่กลัวจน แต่กลัวไม่เท่ากัน ถ้ามีใครหาเรื่องขึ้นมาจะทำยังไง?
ยิ่งตอนนี้ของบนเขาทุกคนยังถือว่าเป็นสมบัติส่วนรวม
“ใช่ๆ รีบเข้าไปเถอะ เดินทางไกลขนาดนี้ ดื่มน้ำก่อนแล้วค่อยคุย”
แม่ลูกสองคนเข้าไปในบ้าน หลิวเสี่ยวเอ๋อรีบลงกลอนประตูให้แน่นหนา แล้วเดินมาหาหลินซูด้วยสีหน้าร้อนใจ “รีบบอกแม่มาเลยว่าเกิดอะไรขึ้น?”
หลินซูรู้ว่าแม่ร้อนใจ จึงไม่อ้อมค้อม “ขายได้แล้ว”