บทที่ 10 : ชี้ช่องทางทำกิน

บทที่ 10 : ชี้ช่องทางทำกิน

กู้ชิงซีพูดเรื่องนี้ออกไป ก็เป็นเพราะเธอมีความรู้และประสบการณ์จากอนาคตในชาติก่อนนั่นเอง

เธอจำได้ว่าในเวลาต่อมาเซียวเซิ่งเทียนจะกลับมาลงทุนที่อำเภอหลานหลิง ดูเหมือนว่าเขาจะทำโครงการทำนองนี้แหละ ตอนนั้นทางอำเภอหลานหลิงได้รวบรวมกลุ่มผู้หญิงในชนบทเพื่อมาสานงานฝีมือลวดลายต่างๆ งานสานพวกนั้นขายดีมากในเมืองใหญ่ หรือแม้กระทั่งส่งออกไปขายไกลถึงต่างประเทศเลยทีเดียว

ส่วนทางด้านกู้เจี้ยนกั๋วนั้นไม่ได้คิดอะไรมาก

"มันจะไปง่ายขนาดนั้นได้ยังไงล่ะ มือทื่อๆ อย่างพวกเราจะไปสานอะไรแบบนั้นได้ อีกอย่าง คนในเมืองเขาจะมาชอบของหยาบๆ แบบของพวกเราเหรอ?"

ลึกๆ แล้วกู้เจี้ยนกั๋วไม่เชื่อหรอก ในยุคสมัยนี้ ระหว่างคนในเมืองกับคนชนบทยังคงมีช่องว่างที่ห่างไกลกันมาก อาหารการกินและสินค้าของคนในเมืองเป็นสิ่งที่คนชนบทไม่มีวันเอื้อมถึงไปตลอดชีวิต ดังนั้นในมุมมองของคนชนบทอย่างเขา ความพิถีพิถันของคนในเมืองจึงเป็นเรื่องที่ไกลตัวจนไม่มีทางเข้าถึงได้เลย

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้ชิงซีก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เธอรู้ดีว่าเรื่องความคิดและทัศนคติแบบนี้มันเปลี่ยนกันไม่ได้ภายในวันสองวัน หลายๆ อย่างต้องค่อยเป็นค่อยไป ไว้พรุ่งนี้เธอค่อยลองไปยืมหนังสือที่ห้องสมุดในตัวอำเภอเพื่อดูว่ามีหนังสือเกี่ยวกับการสานบ้างไหม จะได้ลองเอามาเรียนรู้ดู

แน่นอนว่าในขณะเดียวกันเธอก็แอบเจ็บใจตัวเองอยู่นิดหน่อย ทำไมตอนนั้นเธอถึงไม่ยอมเรียนรู้เรื่องพวกนี้เอาไว้บ้างนะ ถ้าเรียนไว้ ตอนนี้ก็คงจะเอามาสอนให้พี่ชายกับพี่สะใภ้ได้พอดีเลยไม่ใช่หรือ

แต่ทางด้านเฉินหงเสียกลับรู้สึกเกรงใจขึ้นมา

"ชิงซี ทำไมเธอไม่ไปอ่านหนังสือล่ะ งานพวกนี้ให้พวกพี่ทำก็พอแล้ว"

เพราะเพิ่งจะได้กินไข่ไก่เข้าไป เฉินหงเสียก็เลยรู้สึกว่าตัวเองติดหนี้บุญคุณและพูดไม่ออกถ้าจะให้น้องสามีมาช่วยทำงานพวกนี้

กู้ชิงซียิ้มรับบางๆ

"ฉันเรียนที่โรงเรียนตั้งหกวันต่อสัปดาห์แล้ว กลับมาช่วยทำงานแค่นี้จะเป็นอะไรไปล่ะคะ ไม่ได้เหนื่อยอะไรเลยด้วยซ้ำ ตอนฉันอยู่บ้าน ถ้าช่วยอะไรได้ฉันก็อยากจะช่วยสักหน่อยนั่นแหละค่ะ"

โรงเรียนมัธยมปลายของเธอจะหยุดเรียนแค่สัปดาห์ละหนึ่งวันเท่านั้น วันเสาร์ก็ยังต้องเรียนครึ่งวัน แต่เพราะหมู่บ้านของพวกเขาอยู่ไกลจากตัวอำเภอมาก ปกติแล้วกู้ชิงซีจึงมักจะกินข้าวที่โรงเรียนในวันเสาร์ แล้วค่อยปั่นจักรยานกลับมา กว่าจะถึงบ้านฟ้าก็มืดค่ำแล้ว ส่วนวันอาทิตย์ก็ต้องรีบเดินทางกลับไปที่ตัวอำเภอก่อนจะถึงตอนเย็น ดังนั้นถ้าให้นับจริงๆ แล้ว สัปดาห์หนึ่งเธอจะได้อยู่บ้านแค่หนึ่งวันเท่านั้น

และเมื่อเช้านี้ ก็เป็นช่วงเวลาตื่นสายที่หาได้ยากในรอบหนึ่งสัปดาห์ของเธอ

เฉินหงเสียเอ่ยด้วยความเป็นห่วง

"ถ้าอย่างนั้นก็อย่าหักโหมจนเหนื่อยเกินไปล่ะ"

กู้ชิงซียิ้มรับอีกครั้ง จากนั้นก็ชวนเฉินหงเสียคุยเรื่องสัพเพเหระในบ้านต่อ

ท่าทีนั้นทำให้เฉินหงเสียรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง ปกติแล้วกู้ชิงซีเป็นเด็กผู้หญิงที่เงียบขรึมและไม่ค่อยพูดค่อยจา เธอแทบจะไม่เคยคุยเรื่องพวกนี้เลย คนเป็นพี่สะใภ้อย่างเธอได้แต่คิดว่าน้องสามีเป็นพวกปัญญาชน นิสัยก็คงจะเป็นแบบนี้แหละ เธอจึงไม่กล้าถามอะไรเซ้าซี้ นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้อีกฝ่ายจะเป็นคนชวนเธอคุยตั้งมากมาย

พี่สะใภ้กับน้องสามีทั้งสองคนนั่งพูดคุยกันไปพร้อมกับสานเสื่อกก ปล่อยให้กู้เจี้ยนกั๋วนั่งเงียบอยู่ข้างๆ คนเดียว

พอถึงตอนเที่ยง หลังจากกินข้าวและทำงานต่ออีกสักพัก ป้าสะใภ้ใหญ่ก็เดินเข้ามาหาพอดี

กู้ซิ่วอวิ๋น ลูกพี่ลูกน้องของเธอก็เรียนอยู่มัธยมปลายในตัวอำเภอเหมือนกัน แต่เรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่สาม ซึ่งสูงกว่ากู้ชิงซีหนึ่งชั้นปี พออยู่มัธยมปลายปีที่สาม การเรียนก็ยิ่งหนักและตึงเครียดมาก เธอจึงมักจะกลับบ้านแค่สองสัปดาห์ต่อครั้ง แต่เสบียงที่เธอพกไปแต่ละครั้งก็มักจะไม่พอ ป้าสะใภ้ใหญ่จึงมักจะฝากให้กู้ชิงซีช่วยเอาไปให้เป็นประจำ

ป้าสะใภ้ใหญ่ยิ้มพร้อมกับยื่นถุงตาข่ายไนลอนใบใหญ่ส่งให้กู้ชิงซี

"นี่เป็นหมั่นโถวแป้งข้าวโพดสิบหกชิ้น ป้าตกลงกับซิ่วอวิ๋นไว้แล้วว่าจะเอาไปให้เท่านี้ หลานแค่เอาไปส่งให้เธอก็พอแล้วนะ"

เมื่อได้ยินแบบนั้น กู้ชิงซีก็เข้าใจความหมายแฝงของป้าสะใภ้ใหญ่ได้ในทันที

หมั่นโถวแป้งข้าวโพดรสชาติของมันจะอร่อยกว่าและมีราคาแพงกว่าแป้งข้าวฟ่าง บ้านของป้าสะใภ้ใหญ่เอาหมั่นโถวแป้งข้าวโพดมาให้ ในขณะที่เธอพกหมั่นโถวแป้งข้าวฟ่างไปกินเอง ป้าสะใภ้ใหญ่คงจะกลัวว่าเธอจะแอบสลับเสบียงของลูกพี่ลูกน้องไปเป็นของตัวเอง

แต่มันจะเป็นไปได้ยังไงล่ะ พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น อีกอย่างก็ไม่ใช่ว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอจะไม่กลับมาบ้านอีกจนเอามาถามกันไม่ได้เสียหน่อย คำพูดของป้าสะใภ้ใหญ่ทำเอาคนฟังรู้สึกไม่ค่อยดีเอาเสียเลย

ส่วนทางด้านเลี่ยวจินเยว่ เมื่อได้ยินสะใภ้ร่วมตระกูลของตัวเองพูดแบบนั้น เธอเองก็ฟังออกเหมือนกัน แน่นอนว่าคนเป็นแม่ไม่มีทางยอมให้ลูกสาวต้องมาโดนดูถูกแบบนี้หรอก เธอจึงหัวเราะเบาๆ

"ถ้าไม่ไว้ใจขนาดนั้น ก็ลองไปฝากให้คนอื่นไปส่งให้เถอะ ชิงซีบ้านเราหัวทื่อ แถมยังจำตัวเลขไม่ค่อยเก่งด้วย ถ้าเกิดว่าเอาไปส่งให้ผิดจำนวน พวกเรานี่แหละที่จะเป็นคนผิดเอาได้"

คำพูดนั้นทำเอาป้าสะใภ้ใหญ่ถึงกับต้องรีบปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ไม่ต้องหรอกๆ ชิงซีไม่มีทางจำผิดแน่ๆ ป้าก็แค่เตือนเอาไว้เฉยๆ"

พอป้าสะใภ้ใหญ่เดินคล้อยหลังไป เลี่ยวจินเยว่ก็สาดน้ำล้างกระทะตามหลังพี่สะใภ้ไปเต็มแรงเพื่อระบายอารมณ์

กู้ชิงซีไม่ได้เก็บเรื่องพวกนั้นมาใส่ใจ เธอจัดการเก็บกระเป๋าหนังสือเพื่อเตรียมตัวกลับไปที่โรงเรียน

เลี่ยวจินเยว่หยิบถุงตาข่ายไนลอนใบใหญ่ออกมา แล้วยัดหมั่นโถวแป้งข้าวฟ่างแดงลงไปทีละลูกจนถุงตาข่ายขยายกว้างและป่องออกมา

กู้ชิงซีมองดูแม่ของเธอเอาถุงตาข่ายไปแขวนไว้ที่แฮนด์จักรยาน

"แม่คะ หนูจะไม่ปั่นจักรยานไปโรงเรียนแล้วนะคะ"

เลี่ยวจินเยว่ขมวดคิ้วมุ่น

"ทำไมล่ะ?"

กู้ชิงซีหันไปมองพี่ชายกับพี่สะใภ้ที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วยิ้มออกมา

"บ้านเรามีจักรยานแค่คันเดียว ถ้าหนูปั่นไปก็ต้องจอดทิ้งไว้ที่โรงเรียนตั้งหนึ่งสัปดาห์ เสียดายของเปล่าๆ สู้เก็บไว้ที่บ้านดีกว่า เผื่อพี่สะใภ้จะกลับบ้านเดิม หรือไม่ก็พ่อกับพี่ชายจะเอาเสื่อกกไปขายในตัวอำเภอ จะได้เอาไว้ใช้ได้ไงคะ"

พอได้ยินแบบนั้น เฉินหงเสียก็มีสีหน้าซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที

"พี่กลับบ้านเดิมไม่ต้องใช้จักรยานหรอก"

เลี่ยวจินเยว่มีสีหน้ามืดครึ้มลงทันที

"แล้วจะเข้าไปในเมืองยังไง?"

กู้ชิงซีตอบกลับอย่างอารมณ์ดี

"หนูตกลงกับเพื่อนที่อยู่หมู่บ้านข้างๆ เอาไว้แล้วค่ะ ที่บ้านเขาจะเอาเกวียนวัวไปส่ง หนูขอติดรถเขาไปได้ค่ะ"

พูดจบ เธอก็สะพายกระเป๋าหนังสือขึ้นหลังอย่างคล่องแคล่ว แล้วหิ้วถุงตาข่ายที่เต็มไปด้วยหมั่นโถวแป้งข้าวฟ่างแดงใบใหญ่ขึ้นมา

"เอาล่ะค่ะ พ่อ แม่ พี่ชาย พี่สะใภ้ หนูไปก่อนนะคะ เขาบอกว่าจะรอหนูอยู่ ถ้าหนูไปสายเดี๋ยวจะพาคนอื่นเสียเวลาเอาได้"

เมื่อเห็นดังนั้น กู้เจี้ยนกั๋วก็รีบเข็นจักรยานออกมา

"เดี๋ยวพี่ไปส่ง"

กู้ชิงซีพยักหน้ารับ

"ก็ได้ค่ะ"

กู้ชิงซีให้กู้เจี้ยนกั๋วมาส่งแค่ตรงทางเข้าหมู่บ้านข้างๆ แล้วบอกให้เขาหยุดรถ

เธอบอกกู้เจี้ยนกั๋วว่าจะเดินเข้าไปในหมู่บ้านของเพื่อนเอง กู้เจี้ยนกั๋วไม่ได้คิดอะไรมาก เขามองดูน้องสาวเดินเข้าไปในหมู่บ้านข้างๆ แล้วก็ปั่นจักรยานกลับไป

กู้ชิงซีเดินเข้าไปได้แค่สองก้าวก็แอบไปหลบอยู่หลังต้นไม้ แล้วมองดูพี่ชายที่กำลังปั่นจักรยานกลับไป

จักรยานคันใหญ่เก่าๆ ขี่ไปตามถนนดินในชนบทที่ขรุขระจนเกิดเสียงดังสั่นกึกกักไปตลอดทาง

กู้ชิงซียืนมองแผ่นหลังของพี่ชายที่ค่อยๆ ห่างออกไป จนกระทั่งเลือนหายไปท่ามกลางบรรยากาศอันหนาวเหน็บของฤดูหนาว

เธอเดินออกมาจากหลังต้นไม้ สะพายกระเป๋าหนังสือ หิ้วถุงตาข่ายใส่หมั่นโถวแป้งข้าวฟ่างแดง แล้วค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของตัวอำเภอ

เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะมีหิมะตกลงมา บนถนนดินบางจุดยังมีเกล็ดน้ำแข็งปะปนกับโคลนที่แข็งตัวหลงเหลืออยู่ ริมถนนเต็มไปด้วยกิ่งไม้แห้งที่ใบร่วงหล่นไปจนหมด ต้นไม้พวกนั้นส่งเสียงเสียดสีกันดังสวบสาบยามต้องกับสายลมหนาวเหน็บ ในบางครั้งก็มีนกกาทะยานบินโฉบผ่านไป ยิ่งทำให้บรรยากาศของฤดูหนาวดูอ้างว้างและเงียบเหงามากยิ่งขึ้น

นี่คือเส้นทางจากบ้านไปยังตัวอำเภอ สมัยที่ยังเป็นวัยรุ่น กู้ชิงซีเคยเดินผ่านเส้นทางนี้มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ที่นี่เต็มไปด้วยความทรงจำมากมายของเธอ เธอจำได้ว่าเคยสะดุดล้มตรงทางข้างหน้านั้น และยังจำได้ดีถึงตอนที่ตัวเองต้องเข็นจักรยานฝ่าลมหนาวและหิมะกลับบ้านอย่างยากลำบาก

[จบบท]