บทที่ 13 : ไม่โกรธแล้วเหรอ?
กู้ชิงซีเอาแต่เงียบมาตลอดทาง ในขณะเดียวกันเด็กหนุ่มที่กำลังปั่นจักรยานอยู่ด้านหน้าก็หันเสี้ยวหน้ากลับมามองเล็กน้อย
"โกรธจริงๆ เหรอ?"
เสียงทุ้มนั้นถูกสายลมพัดกลืนหายไป กว่าจะแว่วมาถึงหูของกู้ชิงซีก็เบาบางลงมากแล้ว เบาเสียจนเธอรู้สึกขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุว่าคนพูดกำลังรู้สึกผิดอยู่ในใจ
เธอซ้อนท้ายรถจักรยานด้วยท่านั่งหันข้าง ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากันแน่น ทอดสายตามองออกไปไกลแสนไกลพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า
เมื่อมองตรงไปด้านหน้าก็พบกับเนินฝังศพแห่งหนึ่งซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่นัก
ย้อนกลับไปเมื่อช่วงหลายปีก่อน ทั่วทั้งเขตอำเภอต่างก็เต็มไปด้วยการเคลื่อนไหวทางการเมือง ใครๆ ต่างก็บอกว่าเรื่องพวกนี้เป็นเพียงความเชื่อเรื่องงมงายในยุคศักดินา เนินดินฝังศพหลายแห่งจึงถูกเกลี่ยจนราบเป็นหน้ากลอง แต่พอมาดูสถานการณ์ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าการกวาดล้างครั้งใหญ่นั้นจะผ่านพ้นไปแล้ว ชาวบ้านบางคนจึงค่อยๆ ลองเสี่ยงนำดินมาถมทับเป็นเนินศพอีกครั้ง พวกเขาไม่กล้าทำใหญ่โตนัก เป็นเพียงแค่กองดินเล็กๆ กองหนึ่งเท่านั้น
บริเวณข้างเนินฝังศพ ขี้เถ้าสีขาวจากกระดาษเงินกระดาษทองที่ถูกเผาจนไหม้เกรียมถูกสายลมพัดปลิวว่อน กระจัดกระจายหายไปในอากาศ
เมื่อเห็นว่ากู้ชิงซียังคงเงียบไม่ยอมพูดจา เซียวเซิ่งเทียนก็เริ่มจะทนไม่ไหวอีกต่อไป
เขายืดขาข้างหนึ่งออกไปแตะพื้น รองเท้าผ้าใบสีดำเหยียบย่ำลงบนพื้นดินที่มีเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่จนแน่นสนิท รถจักรยานเบรกหยุดลงทันที
ชายหนุ่มหันหน้ากลับมามองเธอ
สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเด็กหนุ่มจับจ้องมาที่ใบหน้าของกู้ชิงซี แม้ว่าสายลมรอบกายจะหนาวเหน็บ ทว่าเธอกลับสัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวบางๆ ที่แล่นริ้วขึ้นมาบนใบหน้า
"เธอ..." เด็กหนุ่มที่ยังดูอ่อนเยาว์เลิกคิ้วเข้มขึ้นท่ามกลางสายลมหนาว "ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะ?"
น้ำเสียงของเขาฟังดูอึดอัดและตะกุกตะกัก
สายลมเย็นยะเยือกพัดหน้าม้าของกู้ชิงซีจนปลิวไสว เธอไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับเซียวเซิ่งเทียน ทำเพียงเหม่อมองไปยังท้องฟ้าเบื้องหน้า ท้องฟ้าในฤดูหนาวช่างดูอ้างว้างและหนาวเหน็บเหลือเกิน
ในชีวิตก่อนหน้านี้ กู้ชิงซีถูกเซียวเซิ่งเทียนพาตัวไปยังเมืองหลวงและได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป ประกอบกับความรู้สึกเจ็บปวดใจที่ถูกคนอื่นสวมรอยแย่งชิงตำแหน่งไป ทำให้ตอนนั้นเธอไม่มีกะจิตกะใจจะมานั่งใคร่ครวญถึงความรู้สึกของเซียวเซิ่งเทียนเลย
คนที่เป็นถึงนักธุรกิจใหญ่ระดับนั้นจะเอาเวลาว่างที่ไหนมาสนใจเธอ แค่เธอโทรศัพท์ไปหาเพียงสายเดียว เขากลับนั่งเครื่องบินส่วนตัวบินตรงกลับมาหาทันทีเลยหรือ?
คำถามมากมายเหล่านี้ยังไม่ทันจะได้ขบคิดให้ละเอียด เธอก็ได้กลับมาเกิดใหม่ในช่วงเวลานี้เสียแล้ว
ส่วนเซียวเซิ่งเทียนที่อยู่ตรงหน้าในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เขาคนนั้นในอนาคต ต่อให้เธออยากจะเอ่ยปากถามไป เขาก็คงไม่รู้เรื่องราวที่จะเกิดขึ้นในภายภาคหน้าอยู่ดี
และเป็นเพราะเธอได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ทำให้ได้รับรู้เรื่องราวต่างๆ ในอนาคตของเซียวเซิ่งเทียน กู้ชิงซีจึงเกิดความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นในตัวของเด็กหนุ่มตรงหน้าขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ จนถึงขั้นที่ว่าเหตุการณ์หยอกล้อในดงต้นอ้อริมแม่น้ำตอนนั้น จากเดิมที่เป็นเพียงการกลั่นแกล้งโดยไม่ได้ตั้งใจ กลับกลายเป็นว่ามันมีความหมายแอบแฝงบางอย่างซ่อนอยู่
โดยเฉพาะในตอนที่เธอซ้อนท้ายจักรยานของเด็กหนุ่มคนนี้ แล้วถูกเขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูอึดอัดแบบนั้น
เธอรู้สึกว่าเขาก็เหมือนกับเด็กผู้ชายคนหนึ่ง เด็กผู้ชายที่กำลังกลัวว่าจะสร้างเรื่องวุ่นวายขึ้นมา
ซึ่งนี่มันไม่ใช่ตัวตนของเซียวเซิ่งเทียนเลยสักนิด
กู้ชิงซีอยากจะหัวเราะออกมา ในความรู้สึกขบขันนั้น เธอยังนึกย้อนไปถึงความโดดเดี่ยวที่ซ่อนอยู่ภายใต้ใบหน้าด้านข้างอันเด็ดเดี่ยวของเซียวเซิ่งเทียนในอีกยี่สิบปีข้างหน้าบนเครื่องบินส่วนตัวลำนั้น
หรือว่าในช่วงเวลายี่สิบปีหลังจากนี้ เขาเองก็เคยแอบชอบผู้หญิงคนหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ไม่สมหวังอย่างนั้นเหรอ?
แล้วผู้หญิงคนนั้นคือใครกันล่ะ?
ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวของกู้ชิงซีอย่างรวดเร็ว เธอเพียงแค่เอียงคอเล็กน้อย มองไปยังเซียวเซิ่งเทียนที่อยู่ตรงหน้า ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"บทกวีบทนั้น คุณไปอ่านเจอมาจากไหนเหรอ?"
ช่วงเวลาในตอนนี้ช่างแตกต่างจากยุคสมัยในอนาคตเหลือเกิน
ในอนาคตถ้าคุณอยากจะอ่านอะไร ห้องสมุดก็มีให้ค้นหา หรือถ้าห้องสมุดไม่มีก็ยังสามารถค้นหาในอินเทอร์เน็ตได้ แค่พิมพ์ค้นหาก็เจอแล้ว เป็นยุคที่ข้อมูลข่าวสารพัฒนาไปไกลและมีทรัพยากรมากมายให้เลือกสรร
แต่สำหรับตอนนี้ เหตุการณ์ความวุ่นวายครั้งใหญ่เพิ่งจะผ่านพ้นไปได้ไม่ถึงสองปี การที่ชาวบ้านในชนบทจะหาเศษกระดาษที่มีตัวหนังสือเขียนไว้สักแผ่นยังเป็นเรื่องยากลำบาก ต่อให้จะมีหนังสือหรือหนังสือพิมพ์อยู่บ้าง เนื้อหาข้างในก็ล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นอายของการเมืองในยุคสมัยนั้น คงไม่มีทางปล่อยให้คุณได้เห็นประโยคที่ว่า ‘ต้นอ้อเขียวขจี น้ำค้างขาวกลายเป็นน้ำแข็ง หญิงงามที่ใฝ่ฝัน อยู่ริมฝั่งน้ำนั้น’ แบบนี้หรอก
สีหน้าของเซียวเซิ่งเทียนชะงักไปเล็กน้อย
"ตอนที่ย่ายังมีชีวิตอยู่ ท่านเป็นคนสอนฉันเอง"
ชายหนุ่มพูดเสริมขึ้นมา
"ความจำของคนแก่นั้นดีมาก ย่ามักจะใช้กิ่งไม้ขีดเขียนบนพื้นเพื่อสอนอะไรฉันตั้งมากมาย"
กู้ชิงซีเข้าใจขึ้นมาทันที ปู่ของเซียวเซิ่งเทียนเคยไปเรียนต่อที่ต่างประเทศ ส่วนคุณย่าท่านนี้ก็ได้ยินมาว่าเป็นถึงคุณหนูจากตระกูลผู้ดีที่มีเบื้องหลังไม่ธรรมดา มีความรู้ติดตัวอยู่ไม่น้อย คงจะแอบสอนหลานชายแบบลับๆ แน่เลย
กู้ชิงซีเกิดความสงสัยขึ้นมา
"แล้วย่าสอนอะไรคุณอีกบ้างล่ะ?"
เซียวเซิ่งเทียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง
"พอขึ้นประถมสามฉันก็ไม่ได้ไปโรงเรียนอีกเลย ปกติอยู่บ้านก็ไม่มีอะไรทำ ย่าเลยสอนฉันทุกอย่าง ฉันพูดภาษาอังกฤษกับภาษาฝรั่งเศสได้ด้วยนะ"
คราวนี้กู้ชิงซีตกใจจนตาโต
"จริงเหรอ? งั้นลองพูดให้ฟังหน่อยสิ"
คิ้วเข้มราวกับน้ำหมึกของเซียวเซิ่งเทียนกระตุกขึ้น เขามองดูท่าทางอยากรู้อยากเห็นของเด็กสาว ก่อนจะพูดออกมาสองคำด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"ไม่พูด"
"พูดหน่อยสิ ฉันอยากรู้จริงๆ นะ"
คาดว่าถ้าไปถามชาวบ้านในละแวกนี้ถึงเซียวเซิ่งเทียน ทุกคนก็คงจะคิดว่าเขาเป็นคนใจร้อนที่ไม่เอาไหน ถ้าเกิดผู้ชายคนนี้ดันพูดภาษาอังกฤษกับภาษาฝรั่งเศสออกมาได้ มีหวังทุกคนคงได้ตกใจกันจนตาค้างแน่ๆ
เซียวเซิ่งเทียนแค่นเสียงเบาๆ
"เธอสั่งให้พูดก็ต้องพูดด้วยเหรอ? ถ้างั้นฉันก็กลายเป็นลิงในคณะละครสัตว์น่ะสิ เธอจะจ่ายเงินให้ไหมล่ะ?"
พอพูดจบ เขาก็หันหลังกลับไป เหยียบลูกถีบจักรยานฝรั่งแล้วปั่นไปข้างหน้าต่อ
เมื่อกู้ชิงซีนึกถึงท่าทางของเขาเมื่อครู่นี้ เธอก็อยากจะหัวเราะออกมา แต่ก็พยายามกลั้นเอาไว้สุดฤทธิ์
เธอกระซิบเสียงเบาจากด้านหลัง
"ตอนนี้ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้วนะ เขาไม่มานั่งสนใจเรื่องชนชั้นอะไรพวกนั้นแล้ว ความจริงคุณกลับไปเรียนต่อได้นะ คุณมีความรู้เยอะขนาดนี้ ลองสอบเทียบเข้าเรียนมัธยมปลายโรงเรียนฉันสิ ปีที่แล้วก็เพิ่งจะเปิดให้มีการสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ใช่เหรอ ไม่แน่นะ คุณอาจจะสอบติดมหาวิทยาลัยก็ได้"
เธอคิดว่าคนอย่างเซียวเซิ่งเทียนจะต้องเป็นคนที่ฉลาดหลักแหลมมากแน่ๆ ถ้าเขาไปสอบเข้ามหาวิทยาลัย บางทีอาจจะสอบติดมหาวิทยาลัยชื่อดังระดับโลกเลยก็ได้ ถ้าเป็นแบบนั้น อนาคตของเขาในวันข้างหน้าก็คงจะ...
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ กู้ชิงซีก็รู้สึกหมดสนุกขึ้นมาดื้อๆ เซียวเซิ่งเทียนที่สอบติดมหาวิทยาลัย จะยังคงเป็นเซียวเซิ่งเทียนผู้ยิ่งใหญ่ที่ติดอันดับต้นๆ ของทำเนียบมหาเศรษฐีคนนั้นอยู่อีกหรือเปล่านะ? แล้วตกลงว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยมันมีความหมายอะไรกับเขากันแน่?
เซียวเซิ่งเทียนในอนาคตไม่ได้สอบเข้ามหาวิทยาลัย แต่บางครั้งที่เธอเปิดทีวีไปดูช่องข่าวเศรษฐกิจ แล้วเห็นมีคนพูดถึงเขา เขาก็ยังไปเป็นอาจารย์สอนหนังสือนักศึกษาในมหาวิทยาลัยไอวี่ลีกชื่อดังในต่างประเทศเลยนี่นา
กู้ชิงซีเม้มริมฝีปากแน่น ก่อนจะสรุปกับตัวเองในใจเงียบๆ ว่า คนอย่างเซียวเซิ่งเทียนก็เปรียบเสมือนพญามังกร เป็นพญามังกรที่ต่อให้จะตกลงไปในบ่อน้ำเล็กๆ เขาก็ยังคงเป็นพญามังกรอยู่วันยังค่ำ ไม่มีใครสามารถกักขังเขาเอาไว้ได้ ดังนั้นเรื่องที่ว่าเขาจะเรียนมหาวิทยาลัยหรือไม่ ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการไปสอนหนังสือนักศึกษาในมหาวิทยาลัยไอวี่ลีกเลยสักนิด
ส่วนทางด้านเซียวเซิ่งเทียนที่กำลังฟังอยู่ ตอนนี้เขากลับหัวเราะเยาะออกมา
"พูดเหลวไหลอะไรของเธอ ฉันไม่ใช่เธอนะ จะไปมีความรู้ขนาดนั้นได้ยังไง"
เมื่อเห็นดังนั้นกู้ชิงซีจึงไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก เธอแกล้งถามขึ้นมาลอยๆ
"แล้วคุณมาทำอะไรที่นี่ล่ะ? มารอใครหรือเปล่า?"
เซียวเซิ่งเทียนไม่ได้ตอบคำถามนั้นทันที รอบกายของกู้ชิงซีมีเพียงเสียงลมพัดอื้ออึง ผ่านไปสักพักเธอถึงได้ยินเสียงของเด็กหนุ่มดังขึ้น
"ความจริงฉันตั้งใจจะไปที่ตัวอำเภอเพื่อไปหาเพื่อนคนหนึ่ง ไม่คิดว่าจะบังเอิญมาเจอเธอเข้าพอดี ฉันก็เลยใจดีขี่รถไปส่งเธอไงล่ะ"
[จบบท]