บทที่ 27 : หนังสือภาษาอังกฤษ
เขายังพูดไม่ทันจบประโยคดี กู้ชิงซีก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาเสียแล้ว เธอพยายามดิ้นรนขัดขืนอย่างเต็มที่เพื่อดึงมือกลับ
"ปล่อยฉันนะ!"
เซียวเซิ่งเทียนตกใจจนรีบปล่อยมือออกทันทีด้วยความลุกลี้ลุกลน
กู้ชิงซีขบเม้มริมฝีปากแน่น ใบหน้าของเธอร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ ลึกๆ แล้วเธอก็รู้สึกว่าตัวเองมีปฏิกิริยาแปลกประหลาดเกินไปอยู่เหมือนกัน ในช่วงหน้าหนาวแบบนี้ เธอสวมเสื้อนวมกันหนาวตัวหนาเตอะกั้นเอาไว้อีกตั้งหนึ่งชั้น แต่ทว่าพอเขาจับลงมาแบบนั้น เธอกลับรู้สึกได้ถึงความร้อนผ่าวจากมือของเขาที่ทะลุผ่านเนื้อผ้าเข้ามา
กู้ชิงซีสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ
"ยังมีเรื่องอะไรอีกไหม?"
ที่จริงแล้วเธอไม่ได้รู้สึกไม่พอใจอะไรเขาเลยสักนิด เพียงแต่ภายในใจของเธอมันกำลังร้อนรน พอมีความร้อนรนอยู่ในใจ น้ำเสียงที่เปล่งออกไปก็เลยฟังดูเหมือนคนกำลังอารมณ์เสีย คล้ายกับว่าเธอกำลังต่อว่าเขาอยู่อย่างไรอย่างนั้น เธอรู้สึกตัวได้ในทันที อยากจะดึงคำพูดพวกนั้นกลับคืนมา แต่ก็สายเกินไปเสียแล้ว
"อันนี้ให้เธอ"
พร้อมกับการขยับตัว เขาก็ยื่นถุงผ้าใบใหญ่ที่หิ้วติดมือมาส่งให้กับกู้ชิงซี
ถุงใบนั้นเป็นถุงผ้าใบสีดำ บนตัวถุงพิมพ์ลายรูปเหมือนของท่านผู้นำและมีตัวอักษรสีแดงเขียนเอาไว้ว่ารับใช้ประชาชน บริเวณด้านล่างยังมีตราประทับของหน่วยงานสักแห่งระบุเอาไว้ เห็นได้ชัดเลยว่ามันเป็นถุงหิ้วที่แจกกันเป็นการภายในสำหรับคนในหน่วยงานเท่านั้น
กู้ชิงซีนึกย้อนไปถึงเอกสารภาษาอังกฤษที่เขาเคยยกขึ้นมาสนทนาก่อนหน้านี้ เธอรู้สึกแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง
"นี่มัน?"
"ภาษาอังกฤษไง มีหลายแบบเลยนะ ฉันลองเปิดดูคร่าวๆ แล้ว ข้างในมีครบทุกอย่างเลย มีหนังสือนิตยสารด้วยนะ พวกหนังสือฟิสิกส์ เคมี เศรษฐศาสตร์ คณิตศาสตร์อะไรพวกนี้ก็มี นิยายก็มีเหมือนกัน เล่มไหนมีประโยชน์หรือไม่มีประโยชน์ เธอก็เก็บเอาไว้เถอะ"
กู้ชิงซีฟังแล้วก็รู้สึกตกใจจนแทบไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
"ของพวกนี้ให้ฉันหมดเลยเหรอ?"
"อืม ยังไงคนอื่นเอาไปก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรอยู่แล้ว"
กู้ชิงซีเงยหน้าขึ้นมองเขาโดยที่ไม่ปริปากส่งเสียงอะไรออกมา นัยน์ตากระจ่างใสของเธอทอประกายเงียบงัน ดูใสสะอาดคล้ายกับบ่อน้ำพุใสที่ซ่อนตัวอยู่กลางหุบเขาลึกในช่วงฤดูหนาว
"เป็นอะไรไป ไม่อยากได้เหรอ?"
"คุณไปเอาของพวกนี้มาจากไหน? ตั้งเยอะแยะขนาดนี้ เขาจะยอมให้มาง่ายๆ เลยเหรอ? เขาอยากได้เงินหรืออยากได้อะไรแลกเปลี่ยนหรือเปล่า?"
ในอดีตบรรพบุรุษของครอบครัวเซียวเซิ่งเทียนเคยมีฐานะร่ำรวยมาก่อน พวกเขาไม่ใช่ครอบครัวธรรมดาทั่วไป แต่หลังจากที่ครอบครัวของเขาต้องเผชิญกับเหตุการณ์ความวุ่นวายมากมาย พวกเขาก็ตกต่ำลงจนยากจนข้นแค้น ยากจนชนิดที่เรียกว่าไม่มีอะไรจะกิน
สมัยที่เธอยังเด็ก เธอเคยตามแม่ไปเยี่ยมญาติที่หมู่บ้านข้างๆ และเคยเดินผ่านหน้าบ้านของเซียวเซิ่งเทียน ภาพที่เธอเห็นคือมีคนเอาชามของครอบครัวพวกเขาทิ้งลงบนพื้นแล้วเหยียบจนแตกละเอียด ในตอนนั้นเซียวเซิ่งเทียนก็อายุพอๆ กับเธอ แต่เขากลับรู้ประสาพอที่จะก้มลงเก็บเศษชามกระเบื้องที่แตกพวกนั้นขึ้นมาอย่างเงียบๆ
ตอนนั้นเธอยืนดูด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าเขาทำแบบนั้นไปทำไม จนกระทั่งกลับมาถึงบ้าน เธอถึงได้ไปถามแม่ และนั่นก็ทำให้เธอได้รู้ว่า เศษชามกระเบื้องพวกนั้นยังสามารถเอามาใช้แก้ขัดได้ ถ้าไม่ทำแบบนั้น แล้วจะเอาอะไรมาใส่ซุปกิน จะให้ใช้มือตักซุปขึ้นมาดื่มหรือยังไงกัน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ การเคลื่อนไหวทางการเมืองได้ผ่านพ้นไปแล้ว ไม่ได้มีการแบ่งแยกชนชั้นกันอย่างเข้มงวดเหมือนแต่ก่อน เซียวเซิ่งเทียนเป็นคนร่างกายแข็งแรงและขยันขันแข็ง เขาตั้งใจทำงานใช้แรงงานแลกกับแต้มการทำงาน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังเป็นคนหัวไวและมีไหวพริบ เขาชอบไปช่วยงานคนอื่นไปทั่วจนได้รู้จักคนมากหน้าหลายตา ชีวิตความเป็นอยู่ของเขาจึงดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก แต่ถึงอย่างนั้น ตอนที่ย่าของเขาป่วยและเสียชีวิตลง เขาก็น่าจะเสียเงินค่ารักษาพยาบาลไปไม่น้อยเลยทีเดียว
อีกอย่างหนึ่ง กู้ชิงซีนึกไปถึงตอนที่เขาไปกินบะหมี่เนื้อที่ร้านบะหมี่ของรัฐ เธอแอบคิดในใจว่า ผู้ชายคนนี้เป็นพวกใช้เงินมือเติบ ไม่ใช่คนที่รู้จักเก็บหอมรอมริบเพื่อสร้างครอบครัว พูดง่ายๆ ก็คือเขาเป็นพวกใช้ชีวิตแบบอิสระจนเคยตัวไปแล้ว
ดังนั้นต่อให้ในอนาคตเขาจะมีเงินร่ำรวยแค่ไหน แต่ตอนนี้เขาต้องไม่มีเงินติดตัวเลยสักหยวนแน่ๆ เธอจะไปเอาเปรียบเขาไม่ได้เด็ดขาด
"เธอจะไปสนใจอะไรให้มันมากมายนักล่ะ ยังไงก็ไม่ได้เสียเงินซื้อมาสักหน่อย!"
"ฉันไม่เชื่อหรอก"
"ถ้าเธอไม่เชื่อ งั้นก็เดินตามฉันมาสิ ไปดูให้เห็นกับตาว่าเขาอธิบายเรื่องนี้ยังไง ทางนั้นเขายังปวดหัวอยู่เลยว่าจะจัดการกับของพวกนี้ยังไงดี จะเอาไปเผาทิ้งก็เสียดาย จะเก็บเอาไว้ก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรอยู่ดี"
"แล้วทำไมเขาถึงไม่ให้คนอื่น ทำไมต้องให้แค่คุณด้วยล่ะ?"
เซียวเซิ่งเทียนมองดูท่าทางที่พยายามจะซักไซ้ไล่เลียงของเธอแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา เขายิ้มพร้อมกับตอบกลับอย่างจนใจ
"คนที่รับผิดชอบเรื่องนี้น่ะ บังเอิญว่าฉันสนิทกับลูกชายของเขาพอดี เขาก็เลยให้ฉันมาเพื่อถือโอกาสผูกมิตรนั่นแหละ ที่จริงแล้วถ้าคนอื่นไปขอเขาก็ให้เหมือนกัน เพียงแต่ไม่มีใครอยากได้ก็เท่านั้นเอง ไม่ได้ถือว่าติดค้างบุญคุณอะไรใหญ่โตหรอกนะ"
เมื่อพูดจบเขาก็ชี้มือไปทางทิศหนึ่ง
"หนังสือพวกนี้ เมื่อก่อนที่บ้านของฉันก็เคยมีเหมือนกัน แต่ก็ถูกเผาทิ้งไปหมดแล้ว ถ้าเธอไม่เชื่อ ก็ลองไปเฝ้าดูตรงนั้นสิ ดูว่าทุก 2 ถึง 3 วันจะมีคนเอาของมาทิ้งหรือเปล่า กองกระดาษเก่าๆ พวกนั้นก็ไม่รู้ว่ามาจากยุคสมัยไหน แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่าเป็นของบ้านใคร ของพวกนี้เป็นของที่ถูกยึดมาตั้งแต่ตอนนั้นแล้วยังไม่ได้ถูกเผาทิ้งน่ะ"
ทิศทางที่เขาชี้ไปนั้น ปัจจุบันเป็นเพียงโกดังเก็บของเก่าๆ โทรมๆ แต่ในอดีตสถานที่แห่งนั้นเคยเป็นสำนักงานจัดการเรื่องการเคลื่อนไหวทางการเมืองมาก่อน
กู้ชิงซีเริ่มเชื่อเหตุผลของเขาขึ้นมาบ้างแล้ว ทว่าในใจของเธอก็ยังคงรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ดี
"ถ้าอย่างนั้นฉันก็ต้องขอบคุณมากนะคะ คุณช่วยฉันได้มากเลยจริงๆ"
เธอรู้ดีว่า ถึงแม้เขาจะอธิบายเหมือนว่ามันเป็นเรื่องง่ายๆ แต่ถ้าให้เธอไปเดินหาเอง เธอก็คงไม่มีทางหาเจอแน่ๆ เรื่องแบบนี้มันต้องอาศัยเส้นสายและคนรู้จัก คนเขาถึงจะยอมยกให้ง่ายๆ แบบนี้
"มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญน่ะ เธออยากได้อะไรเพิ่มเติมอีกไหมล่ะ ฉันจะลองดูว่าจะช่วยหาทางให้ได้หรือเปล่า?"
กู้ชิงซีจะกล้าไปรบกวนอะไรเขาอีกได้อย่างไร เธอรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันที
ในตอนนั้นท้องฟ้าเริ่มมืดสนิทลงแล้ว จนมองเห็นเงาคนได้เพียงลางๆ เท่านั้น เซียวเซิ่งเทียนจึงรีบทักท้วง
"ถ้าอย่างนั้นเธอก็รีบกลับไปเถอะ เธอมีเรียนคาบทบทวนตอนค่ำไม่ใช่เหรอ?"
กู้ชิงซีพยักหน้ารับคำและเตรียมตัวจะหันหลังกลับ แต่แล้วเธอก็นึกขึ้นได้ถึงหนังสือสอนงานถักฝีมือที่เธอเพิ่งหาเจอ เธอจึงหยิบมันออกมา
"จริงสิ วันนี้คุณจะกลับไปที่หมู่บ้านหรือเปล่า?"
"ฉันจะกลับพรุ่งนี้น่ะ"
"ถ้างั้นช่วยเอาเจ้านี่กลับไปให้หน่อยได้ไหมคะ?"
เซียวเซิ่งเทียนก้มลงมองหนังสือเล่มนั้นแวบหนึ่ง
"เล่มนี้ไปเอามาจากไหนเหรอ?"
"ฉันยืมมาจากห้องสมุดน่ะ ฉันอยากจะฝากกลับไปให้พี่ชายของฉันดูหน่อย รอจนถึงวันเสาร์อาทิตย์หน้าตอนที่ฉันกลับไป ฉันค่อยเอามันกลับมาคืน"
ถึงยังไงมันก็เป็นของที่ยืมมา เธอจะเก็บเอาไว้กับตัวตลอดไปก็คงไม่ได้ ยังไงผ่านไปสัก 2 สัปดาห์เธอก็ต้องเอามันไปคืนอยู่ดี
เซียวเซิ่งเทียนจ้องมองหนังสือเล่มนั้นนิ่งๆ โดยที่ไม่ได้ให้คำตอบอะไรออกมาในทันที
กู้ชิงซีสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เธอรีบตอบกลับไปทันที
"ถ้าไม่สะดวกก็ไม่เป็นไรนะ เดี๋ยววันเสาร์ฉันเอากลับไปเองก็ได้"
สุดท้ายเซียวเซิ่งเทียนก็เอื้อมมือไปรับหนังสือเล่มนั้นมาถือไว้
"ไม่มีอะไรไม่สะดวกหรอก"
กู้ชิงซียืนคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง
"แล้วถุงใบนี้ล่ะ พรุ่งนี้ฉันจะหาเวลาเอาไปคืนคุณได้ตอนไหนบ้าง?"
"เรื่องนี้ไม่ต้องรีบหรอก"
…
ด้วยความที่ได้หนังสือมาเต็มถุง กู้ชิงซีจึงค่อยๆ หิ้วถุงใบนั้นเดินกลับเข้าไปในบริเวณโรงเรียนอย่างระมัดระวัง ในเมื่อได้หนังสือพวกนี้มาแล้ว เธอคงไม่สามารถเดินถือเข้าไปในห้องเรียนได้แน่ๆ เธอต้องกลับไปที่หอพักเพื่อเปิดดูของที่อยู่ข้างในอย่างละเอียดเสียก่อน
แต่ใครจะไปคิดว่าพอเดินไปได้แค่ไม่กี่ก้าว เธอก็สังเกตเห็นเงาของใครบางคนกำลังยืนอยู่ตรงบริเวณกำแพงเตี้ยๆ ใต้ต้นหลิวเก่าแก่ด้านหน้า เงานั้นกำลังยืนจ้องมองมาที่เธออย่างเงียบงัน
ในเวลานี้ นักเรียนส่วนใหญ่กำลังอยู่ในช่วงเรียนคาบทบทวนตอนค่ำกันหมด กู้ชิงซีตกใจจนสะดุ้งสุดตัว แต่เมื่อเพ่งมองดูดีๆ เธอก็พบว่าคนคนนั้นคือซุนเยว่จิ้นนั่นเอง
เขาสวมหมวกเหลยเฟิงใบหนาเตอะ กำลังยืนพ่นลมหายใจฟืดฟาดจนเกิดเป็นไอสีขาวลอยคลุ้งออกมาจากจมูก
กู้ชิงซีไม่ได้ให้ความสนใจอะไรเขา เธอทำเพียงแค่กระชับถุงในมือให้แน่นขึ้นและเตรียมจะเดินตรงกลับไปยังหอพักของตัวเอง
แต่ซุนเยว่จิ้นกลับยกแขนขึ้นมาขวางทางเธอเอาไว้เสียก่อน
[จบบท]