บทที่ 1: ทะลุมิติมาเป็นสะใภ้ตัวร้ายในบ้านชาวนาสุดรันทด
“อุตส่าห์ยอมจ่ายเงินตั้งสองตำลึงเงินเพื่อซื้อภรรยาให้ลูกรอง ไม่คิดเลยสักนิดแม่คนนี้จะสร้างเรื่องปวดหัวให้ไม่หยุดหย่อน”
“จริงด้วยค่ะ ปกติเขาแต่งกับไก่ก็ต้องตามไก่ แต่งกับสุนัขก็ต้องตามสุนัข อีกอย่างลูกรองก็มีดีกรีเป็นถึงซิ่วไฉ บ้านเราไปทำอะไรให้เธอคับแค้นใจกัน ถึงได้กล้าคิดหนีไปแบบนี้”
“ถูกต้องเลยค่ะ เมื่อครู่ฉันยังเห็นแม่หยิบเหรียญทองแดงหลายสิบเหรียญไปจ่ายให้ท่านหมอเพื่อเป็นค่าเทียบยา ฉันดูแล้วเงินก้อนนี้คงต้องสูญเปล่าแน่ เฮ้อ”
ซูเสี่ยวมู่รู้สึกคล้ายกับว่าทั่วทั้งร่างกายของเธอกำลังถูกเปลวเพลิงกองใหญ่แผดเผาจนร้อนรุ่มไปทุกสัดส่วน อาการปวดศีรษะรุนแรงจู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันราวกับว่าสมองของเธอกำลังจะระเบิดออกเป็นเสี่ยง ยิ่งไปกว่านั้นรอบกายของเธอยังมีกลุ่มคนกำลังส่งเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วดังรบกวนโสตประสาทไม่หยุดหย่อน ชวนให้รู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจเป็นอย่างยิ่ง
เมื่อคืนที่ผ่านมาเธอจำได้แม่นยำว่าตนเองกำลังนั่งตัดต่อคลิปวิดีโออยู่ที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ เผลอฟุบหลับคาโต๊ะทำงานไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ ภายในบ้านพักหลังนี้มีเพียงเธออาศัยอยู่ลำพังคนเดียวเท่านั้น จะมีเสียงคนพูดคุยกันดังขึ้นมาได้อย่างไร หรือบางทีอาการหูแว่วอาจจะกำลังเล่นงานเธอเข้าแล้ว
หลังจากเกิดความสงสัยได้เพียงชั่วครู่ ความทรงจำมากมายมหาศาลซึ่งเต็มไปด้วยเรื่องราวซับซ้อนยืดยาวก็พากันหลั่งไหลแทรกซึมเข้ามาในห้วงสมองของเธออย่างต่อเนื่อง
ซูเสี่ยวมู่ใช้เวลาประมวลผลและจัดการเรียบเรียงข้อมูลความทรงจำเหล่านั้นจนเสร็จสิ้น เธอสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง
นี่เธอทะลุมิติมาแล้วอย่างนั้นหรือ
แถมยังทะลุมิติมาอยู่ในร่างของสะใภ้เลี้ยงต้อยในครอบครัวบัณฑิตตกอับอีกต่างหาก
ความทุกข์ยากลำบากบนโลกมนุษย์รูปแบบไหนกันถึงได้หล่นทับลงมาใส่ตัวเธอแบบนี้
ครอบครัวบัณฑิตตกอับแห่งนี้ถือเป็นที่รู้จักกันดีไปทั่วทั้งสิบลี้แปดหมู่บ้าน
หลี่ซื่อผู้เป็นมารดาได้ให้กำเนิดบุตรชายสามคนและบุตรสาวอีกหนึ่งคน บุตรชายคนเล็กสุดมีชื่อว่ากู้จิ่งเฉิง เด็กหนุ่มคนนี้มีความสามารถโดดเด่นตั้งแต่เยาว์วัย อายุสามขวบก็สามารถท่องจำตำรานับร้อยตระกูลได้อย่างคล่องแคล่ว พออายุห้าขวบตำราพันอักษรก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา ปัจจุบันเขาอายุเพียงสิบห้าปี ท่านอาจารย์ผู้สอนถึงกับเอ่ยปากยกย่องเขามีความสามารถมากพอจะสอบผ่านเป็นขุนนางระดับสูงได้อย่างสบาย
ย้อนกลับไปเมื่อสามปีก่อน กู้จิ่งเฉิงล้มป่วยด้วยโรคประหลาดเฉียบพลัน รักษาอย่างไรก็ไม่ยอมหายขาด หลี่ซื่อผู้เป็นมารดาจึงไปปรึกษาซินแสดูดวงและเชื่อคำทำนายเหล่านั้น เธอจัดการนำวันเดือนปีเกิดของบุตรชายไปตระเวนเทียบหาคนที่มีดวงชะตาสมพงศ์กันเพื่อนำมาแต่งงานแก้เคล็ด
บิดาของเจ้าของร่างเดิมเป็นเพียงคนเสเพลไร้ความรับผิดชอบ พอได้ยินข่าวเรื่องการรับสมัครสะใภ้แก้เคล็ด เขาก็จัดการปลอมแปลงวันเดือนปีเกิดของบุตรสาวตนเองเพื่อนำไปเสนอขาย แลกกับเงินจำนวนสองตำลึงเงินแล้วขายเจ้าของร่างเดิมทิ้งอย่างไม่ไยดี
เรื่องน่าเหลือเชื่อก็คือหลังจากเจ้าของร่างเดิมซึ่งก็คือซูเสี่ยวมู่แต่งงานเข้ามาในบ้านกู้ อาการป่วยเรื้อรังของกู้จิ่งเฉิงกลับหายดีราวกับปาฏิหาริย์
หลังจากกู้จิ่งเฉิงฟื้นคืนสติและรับรู้เรื่องราวการแต่งงานของซูเสี่ยวมู่ เขาก็ระเบิดอารมณ์โกรธออกมาอย่างรุนแรง เขาอ้างตนเองเป็นผู้ศึกษาตำราขงจื๊อ จะไปหลงเชื่อเรื่องงมงายไร้สาระพวกนี้ได้อย่างไร เขาจึงออกคำสั่งให้หลี่ซื่อส่งตัวหญิงสาวกลับบ้านเดิมไปเสีย
อาการป่วยครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างแปลกประหลาด บทจะหายก็หายขาดอย่างน่าพิศวงเช่นกัน หลี่ซื่อไม่กล้าเอาชีวิตของกู้จิ่งเฉิงมาล้อเล่น เธอจึงตัดสินใจรั้งตัวซูเสี่ยวมู่ให้อยู่ในบ้านกู้ต่อไป
สภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวนี้ยากจนข้นแค้นอย่างหนัก ภายในบ้านแทบจะไม่มีสมบัติมีค่าอะไรเลยสักชิ้น แต่ละวันได้กินเพียงแผ่นแป้งข้าวโพดหยาบผสมผักป่าซึ่งไม่เคยทำให้รู้สึกอิ่มท้อง สมาชิกทุกคนต้องประหยัดมัธยัสถ์ อดมื้อกินมื้อเพื่อเก็บหอมรอมริบเงินทองส่งเสียกู้จิ่งเฉิงให้ได้เล่าเรียนและจ่ายค่าเทอม
การจ่ายเงินสองตำลึงเพื่อซื้อตัวเธอเข้ามา ยิ่งทำให้สถานการณ์ทางการเงินของครอบครัวย่ำแย่ลงไปอีก ปริมาณอาหารการกินถูกลดทอนลงจนไม่สามารถลดหย่อนได้มากกว่านี้อีกแล้ว
กู้จิ่งเฉิงไม่ได้มีความรู้สึกดีหรืออยากจะต้อนรับเธอ สถานะของซูเสี่ยวมู่ภายในบ้านจึงตกอยู่ในความอึดอัดลำบากใจ
เจ้าของร่างเดิมทนรับความกดดันไม่ไหวจึงเกิดความคิดอยากจะหนีไปให้พ้น อาศัยจังหวะช่วงบ่ายที่ทุกคนออกไปทำงานหนักในไร่นา ไม่มีใครอยู่บ้าน เธอจึงแอบหลบหนีออกมา
ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปตามคาดหมาย เธอพลาดท่าพลัดตกลงไปในแม่น้ำอันเชี่ยวกราก ตอนที่ชาวบ้านช่วยกันงมร่างของเธอขึ้นมาบนฝั่ง เจ้าของร่างเดิมก็สิ้นลมหายใจไปเสียแล้ว เปิดทางให้ซูเสี่ยวมู่จากยุคปัจจุบันทะลุมิติเข้ามาสวมรอยแทน
“เอาเทียบยาพวกนี้ไปต้มให้เสร็จ จากนั้นก็กรอกใส่ปากให้เธอดื่ม พอคนตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ส่งตัวกลับบ้านเดิมไปซะ”
หลี่ซื่อก้าวเท้าเดินเข้ามาภายในห้องนอน แสงสลัวสีเหลืองนวลจากภายนอกสาดส่องกระทบลงบนใบหน้าของเธอ การทำงานหนักตรากตรำมาครึ่งค่อนชีวิตทำให้ร่องรอยแห่งกาลเวลาปรากฏชัดเจน เส้นผมบริเวณขมับเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน เค้าโครงหน้าดูแหลมคมและเต็มไปด้วยความเข้มงวด
ดูเหมือนว่าผู้เป็นแม่กำลังโกรธจัด อินซื่อพี่สะใภ้ใหญ่และเฉินซื่อพี่สะใภ้รองที่ก่อนหน้านี้กำลังส่งเสียงคุยกันเจื้อยแจ้วต่างพากันสบตากันและกัน ไม่มีใครกล้าส่งเสียงพูดอะไรออกมาแม้อย่างใด
หลี่ซื่อจะไม่ให้โกรธได้อย่างไร ตอนที่ตัดสินใจซื้อตัวซูเสี่ยวมู่เข้ามา บ้านกู้ต้องทุ่มเงินเก็บเกือบทั้งหมดเพื่อนำไปแลกตัวเธอมา เดิมทีคิดว่าได้เด็กผู้หญิงหัวอ่อนว่านอนสอนง่ายมาอยู่ด้วย ถึงแม้รูปร่างจะดูผอมบางไปสักหน่อย แต่ก็มีหน้าตาสะสวยหมดจด ใครจะคาดคิดว่าการแอบหลบหนีไม่สำเร็จจนต้องตกน้ำตกท่าในครั้งนี้ จะทำให้ครอบครัวกู้กลายเป็นตัวตลกขบขันของคนทั้งหมู่บ้าน
ซูเสี่ยวมู่กำลังนอนคิดคำนวณหาวิธีแก้ไขสถานการณ์อันยากลำบากนี้อยู่เงียบๆ พอได้ยินคำสั่งให้ส่งตัวเธอกลับ เธอจึงเม้มริมฝีปากเข้าหากันแน่น ก่อนจะเบิกตากว้างและลุกพรวดขึ้นมา
การถูกส่งตัวกลับไปย่อมเป็นทางเลือกที่แย่ที่สุด ครอบครัวกู้อย่างน้อยก็เป็นถึงตระกูลบัณฑิตชาวนา ถ้ายังอยู่ที่นี่เธอยังพอมีหนทางรอดชีวิตอยู่บ้าง
ถ้าหากถูกส่งตัวกลับไป บิดาของเจ้าของร่างเดิมต้องนำเธอไปเร่ขายให้คนอื่นอีกรอบแน่ ด้วยสภาพร่างกายที่อ่อนแอไร้เรี่ยวแรงเช่นนี้ เธอไม่มีทางหนีรอดเงื้อมมือคนพวกนั้นได้เลย
“แม่คะ ได้โปรดอย่าขายฉันทิ้งเลยนะคะ ฉันไม่ได้แอบหนี แค่ก แค่ก แค่ก”
ซูเสี่ยวมู่ใช้แขนยันตัวลุกขึ้นนั่งพิงพนักเตียง เส้นผมยาวสยายทิ้งตัวลงเคลียแผ่นหลัง ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือซีดเผือดไร้สีเลือด ท่าทางของเธอดูบอบบางน่าทะนุถนอมเรียกความสงสารจากผู้พบเห็นได้เป็นอย่างดี
พอเห็นว่าคนบนเตียงฟื้นคืนสติแล้ว สีหน้าของทุกคนภายในห้องก็แสดงอารมณ์แตกต่างกันออกไป
เฉินซื่อผู้เป็นพี่สะใภ้รองชะงักไปชั่วครู่ อาการกลอกตาบนแสดงความไม่พอใจเปิดเผยออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน “ถูกจับได้คาหนังคาเขาขนาดนี้ยังจะกล้าโกหกหน้าด้านๆ อีก หน้าตาของครอบครัวกู้ถูกเธอทำลายป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแล้ว”
“ฉันไม่ได้โกหกนะคะ ฉันแค่ตั้งใจจะไปหาสามีเท่านั้น แต่งกับไก่ก็ต้องตามไก่ แต่งกับสุนัขก็ต้องตามสุนัข ฉันไม่เคยคิดจะหนีเลยจริงๆ ฉันแค่อยากเอาอาหารไปส่งให้สามี สามีไม่ได้กลับบ้านมาพักใหญ่แล้ว ฉันก็เลยอยากไปเยี่ยมเขา”
ซูเสี่ยวมู่กำชายผ้าห่มเอาไว้แน่น มือที่ซ่อนอยู่ใต้ผ้าห่มแอบหยิกต้นขาของตนเองอย่างแรง ความเจ็บปวดส่งผลให้ขอบตาของเธอแดงก่ำ หยาดน้ำตาเม็ดโตร่วงหล่นลงมาอาบสองแก้มอย่างน่าสงสาร
“ฉันคาดไม่ถึงเลยว่าจะก้าวพลาดพลัดตกลงไปในแม่น้ำ แค่ก แค่ก แค่ก ถ้าแม่ไม่เชื่อสิ่งที่ฉันพูด แม่ลองไปค้นดูในห่อผ้าของฉันก็ได้ค่ะ ข้างในนั้นมีแผ่นแป้งหลายชิ้นที่ฉันตั้งใจจะเอาไปให้สามี มันเป็นส่วนแบ่งอาหารของฉันเอง ฉันตัดใจกินไม่ลงก็เลยพยายามเก็บสะสมเอาไว้ให้เขา”
ภาพลักษณ์อ่อนแอของเธอทำให้คนที่ยืนมองอยู่เริ่มเกิดความรู้สึกใจอ่อนขึ้นมาบ้างแล้ว
แววตาของหลี่ซื่อสั่นไหวเล็กน้อย เธอพยักหน้าส่งสัญญาณให้อินซื่อเดินไปตรวจสอบดูสัมภาระเหล่านั้น และก็เป็นไปตามที่หญิงสาวกล่าวอ้าง ภายในห่อผ้ามีแผ่นแป้งแห้งกรังซุกซ่อนอยู่สามชิ้นจริงๆ
“นี่มัน”
อินซื่อถือแผ่นแป้งเหล่านั้นเอาไว้ในมือ เธอหันไปลอบสังเกตสีหน้าของหลี่ซื่อผู้เป็นแม่สามี
ดวงตาของหลี่ซื่อมีประกายความซับซ้อนพาดผ่าน แผ่นแป้งสองสามชิ้นนี้อาจจะไม่ได้มีมูลค่ามากมายอะไรนัก แต่ครอบครัวกู้จะทำแผ่นแป้งที่เก็บไว้ได้นานและอยู่ท้องแบบนี้ก็เฉพาะช่วงฤดูเก็บเกี่ยวที่ต้องใช้แรงงานหนักเท่านั้น
แผ่นแป้งสามชิ้นนี้แสดงว่าเธอต้องอดออมสะสมมาเป็นเวลานานพอสมควร
ในเวลานั้นเอง โจวซื่อก็เกิดความรู้สึกหลากหลายปะปนกันวุ่นวายอยู่ภายในใจ เธอคิดไม่ถึงเลยว่าซูเสี่ยวมู่จะต้องมาตกน้ำเพียงเพราะต้องการนำอาหารไปส่งให้สามี
ซูเสี่ยวมู่นั่งสะอื้นไห้อยู่บนเตียงอย่างเงียบเชียบ ท่าทางของเธอดูชอกช้ำระทมทุกข์
หางตาของเธอแอบลอบมองปฏิกิริยาบนใบหน้าของโจวซื่อด้วยความกังวลใจ เธอไม่มั่นใจเลยว่าข้อแก้ตัวนี้จะสามารถตบตาอีกฝ่ายได้หรือไม่
นับว่าโชคยังดีที่เจ้าของร่างเดิมเป็นคนขี้ขลาดตาขาว ตอนหนีก็เลยไม่ได้เก็บเสื้อผ้าติดตัวไปสักชิ้น ไม่อย่างนั้นเธอคงหาข้ออ้างมาอธิบายสถานการณ์นี้ไม่ได้แน่
หลังจากจมอยู่ในห้วงความคิดอยู่นาน หลี่ซื่อตัดสินใจทำลายความเงียบ “เธอดีที่สุดก็คือไม่ได้โกหกฉัน ถ้าเธอคิดจะสร้างเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีก ฉันจะจับเธอไปขายทิ้งทันที ฉันจะไม่ปรานีเธออีกแล้ว”
น้ำเสียงของหลี่ซื่อเต็มไปด้วยความดุดันเด็ดขาด ทว่าเมื่อมองเห็นสภาพน่าเวทนาของซูเสี่ยวมู่ ท่าทีแข็งกร้าวของเธอก็ผ่อนปรนลงไปมาก
ซูเสี่ยวมู่เม้มริมฝีปาก เธอรู้ดีว่าหลี่ซื่อยังไม่ได้ปักใจเชื่อคำพูดของเธอทั้งหมด เธอยังคงรักษาใบหน้าซาบซึ้งใจพร้อมกับแสดงความจริงใจออกมาจากก้นบึ้งหัวใจ
“แม่คะ ในเมื่อแม่ยอมจ่ายเงินซื้อฉันมาแล้ว ตอนมีชีวิตฉันก็คือคนของครอบครัวกู้ ตอนตายฉันก็จะเป็นผีของครอบครัวกู้ ฉันทราบดีค่ะว่าฉันเพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ได้แค่สองเดือน แม่ย่อมยังไม่วางใจในตัวฉัน แต่ขอให้แม่วางใจเถอะนะคะ ฉันจะตั้งใจทำงานอย่างหนัก จะหาเงินมาซื้อเนื้อสัตว์บำรุงร่างกายให้แม่กับสามีให้ได้ค่ะ”
ประโยคนี้ส่งผลให้สีหน้าของหลี่ซื่อดูผ่อนคลายความตึงเครียดลงไปอีกระดับหนึ่ง
อินซื่อเห็นสถานการณ์เริ่มดีขึ้นจึงรีบทำหน้าที่ไกล่เกลี่ย “ฮะฮะ น้องสะใภ้ ที่แท้เรื่องราวก็เป็นแบบนี้นี่เอง ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะเกิดเรื่องเข้าใจผิดกันใหญ่โตขนาดนี้ เธอพักผ่อนรักษาตัวให้ดีเถอะ น้องสามจะได้วันหยุดพักผ่อนเดือนละสองครั้ง ลองนับวันดูแล้วเหลืออีกแค่สามวันเขาก็จะกลับมาบ้านแล้ว เธอทำใจให้สบายแล้วบำรุงร่างกายไปก่อน ถึงเวลานั้นพอน้องสามกลับมา เธอค่อยมองหน้าเขาให้เต็มอิ่มก็ยังไม่สาย ถ้าให้ฉันพูดนะ ปีนี้เสี่ยวมู่อายุสิบห้าแล้ว ถึงวัยที่สามารถเข้าหอกับสามีได้แล้วล่ะ”
เฉินซื่อยยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะคิกคัก “ถึงเวลานั้นก็รีบคลอดลูกชายอ้วนท้วนสมบูรณ์สักคน แม่ของเราจะได้มีความสุขสักที”
ใบหน้าที่เคยเคร่งเครียดของโจวซื่อปรากฏรอยยิ้มจางๆ ขึ้นมา “เอาล่ะ ทุกคนออกไปข้างนอกกันได้แล้ว ปล่อยให้เสี่ยวมู่ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ พอดื่มยาเสร็จแล้วค่อยลุกขึ้นมากินข้าว”
“ค่ะแม่ ฉันทราบแล้วค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่หลุบตาลงต่ำ พวงแก้มของเธอปรากฏรอยริ้วสีแดงระเรื่อขึ้นมาจางๆ คล้ายกับกำลังรู้สึกเขินอาย
โจวซื่อรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก สมาชิกทุกคนพากันเดินออกจากห้องไป ในที่สุดภายในห้องก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง
ซูเสี่ยวมู่นอนลืมตาจ้องมองเพดานห้องอันทรุดโทรม ภายในใจของเธอรู้สึกอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก
ทำไมเธอถึงต้องทะลุมิติมาอยู่ในสภาพนี้ด้วย แถมเริ่มต้นมาก็เจอสถานการณ์เลวร้ายขั้นสุด อายุแค่สิบห้าสิบหกปีก็ต้องเตรียมตัวมีลูกแล้ว ตัวเธอเองในยุคปัจจุบันก็ยังเป็นแค่เด็กสาวคนหนึ่งไม่ใช่หรือยังไง
ทว่าในสถานการณ์ปัจจุบันนี้ นอกเหนือจากบ้านกู้แล้ว เธอยังจะสามารถหนีไปพึ่งพาใครได้อีก ยุคสมัยนี้หลายพื้นที่กำลังประสบปัญหาขอดแคลนอาหารอย่างหนัก ตัวเธอเองก็ไม่มีเงินติดตัวแม้แต่แดงเดียว แถมหนังสือสัญญาขายตัวก็ยังถูกคนอื่นกำเอาไว้ในมือแน่นหนา
จะหนีไปทำไม จะหนีไปที่ไหนได้
ถ้าขืนหนีกลับไปที่บ้านเดิม พ่อแท้ๆ ของเธอก็คงจะจับเธอไปขายต่อให้คนอื่นอีกรอบแน่
ช่างมันเถอะ ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้วก็ต้องปรับตัวให้อยู่รอดให้ได้ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือต้องรีบหาวิธีทำเงินให้ได้เสียก่อน
เรื่องอื่นเธออาจจะไม่ถนัด แต่ถ้าเป็นเรื่องการทำอาหารเธอมั่นใจว่าสามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้ เธอต้องพยายามเก็บหอมรอมริบเงินสักก้อนเพื่อไถ่ถอนหนังสือสัญญาขายตัวกลับคืนมาให้ได้ จากนั้นค่อยหาทางย้ายออกจากสถานที่แห่งนี้ ไปหาสถานที่เงียบสงบมีภูเขาและสายน้ำงดงามเพื่อสร้างบ้านอยู่ตามลำพัง
พูดไปพูดมา เงินตราก็คือรากฐานของทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกใบนี้
ทางด้านนอกห้อง หลี่ซื่อเดินตรงไปยังห้องโถงหลัก อินซื่อพี่สะใภ้ใหญ่เดินตามหลังมาติดๆ ท่าทางของเธอเต็มไปด้วยความกังวลใจ “แม่คะ เรื่องที่เสี่ยวมู่พูดออกมา”
เธอเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่าเสี่ยวมู่ไม่ได้ตั้งใจจะหลบหนี แต่เพียงแค่อยากจะไปเยี่ยมกู้จิ่งเฉิงเท่านั้น
หลี่ซื่อยังคงกำแผ่นแป้งในมือเอาไว้แน่น เธอรับรู้ได้ทันทีว่าลูกสะใภ้คนโตต้องการจะสื่อถึงอะไร
“ท่าทางของเด็กคนนี้ดูไม่เหมือนกำลังโกหก แต่ช่วงนี้เธอคอยจับตาดูเธอเอาไว้ให้ดีก็แล้วกัน ถ้ามีเรื่องผิดปกติอะไรเกิดขึ้นก็ให้รีบมาบอกฉัน”
อินซื่อพยักหน้ารับคำสั่ง ก่อนจะหมุนตัวเดินตรงเข้าห้องครัวเพื่อไปเตรียมอาหาร ช่วงนี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยวที่ทุกคนต้องใช้แรงงานหนัก มื้อเที่ยงจึงเป็นมื้ออาหารที่ทุกคนฝากความหวังเอาไว้มากที่สุด
หลังจากซูเสี่ยวมู่กล้ำกลืนฝืนดื่มยาขมปี๋จนหมดชาม รสชาติเฝื่อนขมติดอยู่ที่ปลายลิ้นชวนให้รู้สึกคลื่นไส้ ประจวบเหมาะกับที่ด้านนอกส่งเสียงเรียกให้ไปกินข้าวพอดี เธอจึงคาดหวังว่าจะได้กินของอร่อยเพื่อช่วยล้างรสชาติขมเฝื่อนในปากออกไป
ทว่าทันทีที่เธอก้าวเท้าไปนั่งประจำที่โต๊ะอาหาร สายตาของเธอก็ประสานเข้ากับเมนูอาหารตรงหน้า ความคาดหวังทั้งหมดพังทลายลงในพริบตา เธอได้แต่นั่งนิ่งงันทำอะไรไม่ถูก
ของกินพวกนี้มันคืออะไรกันเนี่ย
[จบบท]