บทที่ 14: ตอกกลับป้าข้างบ้านปากหอยปากปู
ซูเสี่ยวมู่ไม่ได้อาศัยความโปรดปรานที่หลี่ซื่อมีให้ เพื่อแสดงท่าทีเย่อหยิ่งใส่พี่สะใภ้ทั้งสองคน หลังจากรับประทานอาหารมื้อนั้นเสร็จเรียบร้อย เธอเป็นฝ่ายก้าวออกไปเสนอตัวรับหน้าที่กวาดทำความสะอาดลานบ้านมาทำด้วยความเต็มใจ
อินซื่อเล่าเรื่องที่พวกเธอเดินไปเจออันธพาลบนถนนในวันนี้ให้หลี่ซื่อฟัง พอได้ยินเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น หลี่ซื่อรู้สึกกังวลใจเป็นอย่างมาก เกรงว่าช่วงนี้ภายในเมืองอาจจะไม่ปลอดภัยนัก จึงบอกให้ลูกสะใภ้พักผ่อนอยู่บ้านไปก่อนเพื่อความสบายใจ
“นี่สะใภ้สาม แม่บอกแล้วว่าปกติเธอทำมาค้าขายเหนื่อย ควรจะพักผ่อนให้มากๆ ทำไมถึงอยู่เฉยไม่ได้ ต้องมาแย่งงานพี่สะใภ้รองทำด้วย”
เฉินซื่อย้ายเก้าอี้มานั่งปักผ้าเช็ดหน้าอยู่ใต้ร่มไม้ด้วยท่าทางสบายใจ ความจริงเธอไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอะไรกับซูเสี่ยวมู่ เพียงแต่พอเห็นอีกฝ่ายมีชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น ก็อดไม่ได้ที่จะค่อนขอดสักสองสามประโยค
“เธอต้องไปบอกแม่เองนะ ว่าเธอเป็นคนเสนอตัวทำเอง พี่สะใภ้รองคนนี้ไม่ได้เป็นคนใช้ให้เธอทำ”
“ฉันทนอยู่เฉยไม่ได้เองค่ะ จะบอกว่าพี่สะใภ้รองใช้ให้ทำได้อย่างไร พรุ่งนี้ฉันกะว่าจะพักอยู่บ้าน เลยคิดจะพากู้รั่วชวนกับกู้รั่วเฉินขึ้นเขาไปขุดผักป่าด้วยกันค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่กวาดพื้นไปพลาง ส่งยิ้มมองดูเด็กหลายคนที่กำลังวิ่งเล่นซุกซนอยู่ในลานบ้านไปพลาง
“พี่สะใภ้รองเก่งมากเลยนะคะ สามารถเลี้ยงดูเด็กสองคนนี้ให้เติบโตมาได้ดีขนาดนี้”
“ถ้าพูดถึงเรื่องเลี้ยงเด็ก พี่สะใภ้รองคนนี้ไม่ได้อยากจะโอ้อวดตัวเองหรอกนะ แต่ในหมู่บ้านผิงเฟิงแห่งนี้ไม่มีบ้านไหนที่ลูกชายจะเติบโตมาได้ดีเท่ากับลูกชายสองคนของฉันอีกแล้ว วันหน้าถ้าเธอกับเจ้าสามมีลูกด้วยกัน พี่สะใภ้รองสามารถช่วยพวกเธอเลี้ยงได้ รับรองว่าจะดูแลหลานชายตัวน้อยเป็นอย่างดีเลย”
ตอนที่พูดคำว่าหลานชายตัวน้อย เฉินซื่อจงใจเน้นเสียงให้หนักขึ้นเพื่อสื่อความหมายบางอย่าง
ซูเสี่ยวมู่สังเกตเห็นสีหน้าของอินซื่อเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินประโยคนั้น
เธอไม่รู้จะจัดการกับสถานการณ์ตรงหน้าอย่างไรดี การที่เฉินซื่อมีลูกชายถึงสองคนถือเป็นความเจ็บปวดในชีวิตของอินซื่อจริงๆ
ใครใช้ให้อินซื่อคลอดลูกสาวออกมาติดกันถึงสองคน แถมหลังจากคลอดลูกสาวคนที่สองแล้ว ท้องของเธอก็ไม่มีวี่แววว่าจะตั้งครรภ์อีกเลยจนถึงตอนนี้
ซูเสี่ยวมู่หดคอกลับอย่างเงียบเชียบ เป็นการแสดงออกว่าเธอจะไม่ขอเข้าร่วมสมรภูมิการปะทะคารมครั้งนี้
หลังจากกวาดพื้นเสร็จอย่างรวดเร็ว ซูเสี่ยวมู่กวักมือเรียกกู้รั่วถงให้เข้าไปในห้องของเธอ เธอสบตาพร้อมกับบอกให้อีกฝ่ายตื่นแต่เช้าในวันพรุ่งนี้ และพาบรรดาน้องๆ ขึ้นเขาไปด้วยกัน จากนั้นจึงยัดขนมถั่วเขียวชิ้นหนึ่งใส่มือเด็กหญิง
“นี่คือขนมที่อาสะใภ้สามตั้งใจเก็บไว้ให้เธอ รีบกินสิ”
ระหว่างกินข้าวในวันนี้ ซูเสี่ยวมู่สังเกตเห็นว่ากู้รั่วถงแบ่งขนมถั่วเขียวในส่วนของตัวเองให้น้องสาวไปจนหมด ส่วนตัวเองไม่ได้ลิ้มรสเลยแม้แต่คำเดียว
“ขอบคุณค่ะอาสะใภ้สาม”
เด็กหญิงตัวน้อยรับขนมมาถือไว้ ขอบตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความตื้นตันใจ
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากซูเสี่ยวมู่พากลุ่มเด็กน้อยกินอาหารเช้าเสร็จ พวกเธอก็พากันเดินขึ้นเขาเพื่อทำตามแผนที่วางไว้
ช่วงหลายวันที่ผ่านมา กู้รั่วถงพาน้องๆ ขึ้นเขามาตลอด นอกจากพริกแล้ว ซูเสี่ยวมู่ยังบอกให้เธอช่วยขุดผักป่าชนิดอื่นกลับไปด้วย การที่ซูเสี่ยวมู่มาด้วยตัวเองในครั้งนี้ จุดประสงค์หลักคือต้องการดูว่าจะสามารถหาเครื่องปรุงรสชนิดอื่นได้อีกหรือไม่
ยกตัวอย่างเช่น พริกหอม ต้นหอมป่า กระเทียม หรือของอื่นๆ ทำนองนี้ที่สามารถนำไปใช้ประกอบอาหารได้
เธอเดินค้นหาไปพลาง ขุดดินไปพลาง พร้อมกับอธิบายให้เด็กๆ ฟังว่าของที่พวกเขากำลังตามหาเป็นหลักนั้นคืออะไรและมีหน้าตาอย่างไร
“นี่สะใภ้บ้านกู้ คนบ้านเธอพากันขึ้นเขามาขุดผักป่าทั้งวัน จนแทบจะขุดผักป่าในบริเวณนี้ไปจนหมดแล้ว ตอนนี้ชาวบ้านในหมู่บ้านถ้าอยากจะขุดผักป่า ก็ต้องเดินลึกเข้าไปในภูเขาโน่น”
ไม่รู้ว่าเป็นสะใภ้บ้านไหน ซูเสี่ยวมู่มองดูแล้วรู้สึกไม่คุ้นหน้าเลยสักนิด
ผู้หญิงอีกคนที่ดูอายุมากกว่าหลี่ซื่อเล็กน้อยสมทบ
“นั่นสิ บ้านพวกเธอขึ้นเขามาขุดตรงนั้นทีตรงนี้ทีอยู่ทุกวัน ดูแล้วก็ไม่ได้ของดีอะไรกลับไปเลย ของที่อยู่ในตะกร้าสะพายหลังของพวกเธอ กินเข้าไปก็มีแต่รสขมแถมยังฝาดอีกต่างหาก”
“มองข้ามของกินบ้านคนอื่น แล้วยังแอบขุดกลับไปทำอาหารกินเองอีก พฤติกรรมแบบกินบนเรือนขี้รดบนหลังคาแบบนี้ ทำแล้วมันคงจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ”
ซูเสี่ยวมู่คิดเสมอว่าตัวเองเป็นคนมีมารยาทและมีศีลธรรม ปกติเวลาปฏิบัติตัวต่อผู้อื่นก็มักจะอ่อนโยนอยู่เสมอ เธอไม่สามารถพูดจาเหน็บแนมใครได้
พื้นที่กว้างขวางขนาดนี้ เธอขุดผักป่าแล้วไปขวางหูขวางตาใครกัน
“ดูสะใภ้สามบ้านกู้พูดเข้าสิ พวกเราก็แค่สงสัย เธอช่วยบอกหน่อยได้ไหมว่าบ้านพวกเธอขุดผักป่ากลับไปตั้งเยอะแยะทุกวันเพื่ออะไร หมู่บ้านของเราถึงแม้จะไม่ได้ร่ำรวยอะไร แต่บ้านเธอก็ไม่ถึงขั้นต้องกินผักป่าทุกมื้อหรอกมั้ง”
หญิงสาวที่ดูอายุน้อยกว่ายื่นหน้าชะโงกเข้าไปดูในตะกร้าสะพายหลังของกู้รั่วถงด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“พี่สาวจ้าว พี่กำลังทำอะไรคะ”
กู้รั่วหนานเดินอ้อมจากด้านหลังมาด้านหน้าตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เธอเขย่งปลายเท้าพร้อมกับยื่นมือออกไปบังตะกร้าสะพายหลังเอาไว้ กู้รั่วเฉินกับกู้รั่วชวนก็มายืนอยู่ข้างๆ เธอ เด็กน้อยทั้งสามคนช่วยกันปกป้องตะกร้าอย่างแข็งขัน
ซูเสี่ยวมู่ส่งสายตาเห็นด้วยให้กับเด็กทั้งสามคน กลับไปคราวนี้คงต้องให้รางวัลเป็นขนมคนละครึ่งชิ้นเสียแล้ว
“แหม มีของที่ให้คนอื่นเห็นไม่ได้จริงๆ ด้วย เธอช่วยบอกมาหน่อยสิว่าเธอกับพี่สะใภ้ใหญ่เข้าเมืองทุกวัน หอบของถุงเล็กถุงน้อยออกไป คงไม่ได้แอบไปทำมาค้าขายในเมืองเพื่อหาเงินลับหลังคนในหมู่บ้านหรอกนะ”
ยังคงเป็นผู้หญิงคนเดิมที่ส่งเสียงขึ้นมา
กู้รั่วถงดึงแขนเสื้อของซูเสี่ยวมู่ แล้วกระซิบเสียงเบาให้พอได้ยินกันแค่สองคน
“คนนี้คือป้าจ้าวที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออก ชอบนินทาคนอื่น บางครั้งก็ชอบทะเลาะกับอาสะใภ้สามค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่เลิกคิ้วเล็กน้อย แบบนี้ก็จัดการง่ายเลยสิ
“ป้าจ้าวคะ ที่บ้านป้าเลี้ยงไก่ไว้กี่ตัวเหรอคะ วันหนึ่งออกไข่ได้กี่ฟอง ผลผลิตในนาของบ้านป้าปีหนึ่งเก็บเกี่ยวได้เท่าไหร่ พวกเราเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน ทุกคนต่างก็รู้จักมักจี่กันดี ป้าคงไม่มีเรื่องอะไรต้องปิดบังฉันใช่ไหมคะ”
ป้าจ้าวยืนนิ่งเงียบพูดไม่ออกเมื่อโดนย้อนถามกลับมาแบบนี้
นังเด็กบ้า
ซูเสี่ยวมู่เอียงคอ แสร้งทำสีหน้าสงสัย
“ป้าเห็นไหมคะ ป้าจ้าวเองก็ไม่อยากจะบอกเรื่องราวในบ้านของตัวเองให้ฉันรู้ แล้วทำไมถึงมาเรียกร้องให้ฉันต้องบอกเรื่องราวในบ้านของฉันให้ป้าฟังอย่างละเอียดด้วยล่ะคะ”
“ผักป่าพวกนี้ต่อให้ฉันไม่ขุด ก็ต้องมีคนอื่นมาขุดอยู่ดี ดูๆ ไปแล้ว บ้านของป้าก็ขุดไปไม่น้อยเลยนะคะ”
คำพูดของซูเสี่ยวมู่ทำให้สองแม่ลูกตระกูลจ้าวโกรธจนต้องเดินหนีไป ชาวบ้านรอบๆ ที่ตอนแรกยืนดูเรื่องสนุกต่างก็รู้แล้วว่าสะใภ้สามบ้านกู้คนนี้ไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ จึงไม่มีใครกล้าเข้ามาหาเรื่องเธออีก ทุกคนพากันแยกย้ายไปขุดผักป่า
ซูเสี่ยวมู่ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ เธอลงมือค้นหาสิ่งที่ตัวเองต้องการต่อไปจนเสร็จสิ้น
กระทั่งตอนเดินลงจากเขา เธอถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่ากู้รั่วถงมีท่าทีซึมเศร้า เธอพอจะเดาออกว่าเป็นเพราะอะไร จึงวางมือลงบนไหล่ของเด็กหญิงเพื่อปลอบโยน
“ทำไมถึงดูไม่ดีใจเลยล่ะ”
“แม่บอกว่าอยู่ในหมู่บ้านต้องทำดีกับคนอื่นเข้าไว้ ไม่อย่างนั้นถ้าพวกเขาไม่ชอบฉัน วันหน้าฉันก็จะแต่งงานไม่ออกค่ะ”
กู้รั่วถงคอตก เธอรู้สึกผิดที่วันนี้ตัวเองทำตัวไม่ดีพอ และในขณะเดียวกันก็อิจฉาซูเสี่ยวมู่ที่สามารถพูดในสิ่งที่ตัวเองอยากจะพูดได้อย่างอิสระ
“ถ้าฉันมีความกล้าหาญเหมือนกับอาสะใภ้สามก็คงจะดีนะคะ”
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับว่าเธอจะมีความกล้ามากน้อยแค่ไหนหรอก เพียงแต่แม่ของเธอเคยสอนเธอผิดไปต่างหาก คนในหมู่บ้านไม่ได้จะหาคู่แต่งงานที่ดีให้เธอเพียงเพราะเธอทำดีกับพวกเขาหรอกนะ”
“และแน่นอนว่า พวกเขาไม่ได้จะหาใครสักคนมาแต่งงานกับเธอส่งๆ เพียงเพราะเธอดูเป็นคนที่เข้าถึงยาก คนที่จะสามารถตัดสินได้ว่าชีวิตในวันข้างหน้าของเธอจะเป็นอย่างไร ความจริงแล้วก็คือตัวของเธอเองต่างหาก”
ดวงตาของซูเสี่ยวมู่เป็นประกายสดใส
“ผู้หญิงเรามีความเข้มแข็งอยู่ในตัวนะ สิ่งแรกที่เธอต้องทำก็คือ ต้องรู้ให้ได้ว่าตัวเองต้องการอะไรกันแน่”
กู้รั่วถงฟังคำพูดของซูเสี่ยวมู่แล้วเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง เธอยกมือขึ้นเกาแก้ม ราวกับกำลังใช้ความคิดว่าคำพูดของซูเสี่ยวมู่มีความหมายว่าอย่างไรกันแน่
“ที่อาสะใภ้สามตั้งใจหาเงินขนาดนี้ เป็นเพราะอยากจะอยู่กับอาสามไปนานๆ ใช่ไหมคะ”
“หืม”
[จบบท]