บทที่ 15: กระต่ายโง่เขลาที่นำโชคมาให้
ซูเสี่ยวมู่จำต้องหยุดเดินพร้อมกับเบิกตากว้างเล็กน้อย
"ทำไมเธอถึงพูดแบบนั้นล่ะ"
เธออยากมีชีวิตที่ดีก็จริง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องพึ่งพาอาสามของเด็กพวกนี้นี่นา การใช้ชีวิตสวยๆ ด้วยตัวเองคนเดียวมันไม่ดีตรงไหน
"เพราะคุณย่าบอกว่าอาสามไม่เหมือนกับพวกเราค่ะ อนาคตอาสามจะต้องสอบจอหงวนเป็นขุนนางใหญ่ ครอบครัวของเราต้องพึ่งพาอาสามถึงจะมีชีวิตสุขสบาย อาสะใภ้สามจะได้เป็นภรรยาขุนนางในวันข้างหน้า ถ้าไม่มีความสามารถ เกิดวันหน้าอาสามไม่ชอบคุณขึ้นมาจะทำยังไงคะ"
เด็กหญิงตัวน้อยเอ่ยด้วยใบหน้าจริงจัง ดวงตากลมโตบนใบหน้าซูบผอมกะพริบปริบๆ
"แต่อาสะใภ้สามไม่ต้องกังวลขนาดนั้นหรอกค่ะ คุณสวยแถมยังฉลาด อาสามไม่มีทางไม่ชอบคุณแน่นอน"
กู้รั่วถงพูดคำเหล่านี้ออกมาจากใจจริง เธอชอบอาสะใภ้สามคนนี้มาก ไม่ใช่แค่เพราะอีกฝ่ายเป็นคนที่อ่อนโยนที่สุดในบ้าน แต่ยังเป็นเพราะอาสะใภ้สามดูแลเอาใจใส่ทุกคนในครอบครัวเป็นอย่างดี โดยเฉพาะกับตัวเธอเอง เด็กหญิงสามารถสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากตัวของซูเสี่ยวมู่อย่างชัดเจน
ซูเสี่ยวมู่อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา เธอใช้มือลูบหัวของกู้รั่วถงพร้อมกับอมยิ้ม
"เด็กน้อย วันๆ ในหัวของเธอคิดอะไรอยู่เนี่ย อายุแค่นี้ก็สนใจเรื่องในครอบครัวของคนอื่นแล้วหรอ พวกเราแค่พยายามเป็นตัวของตัวเองก็พอแล้ว"
คนอื่นจะชอบหรือไม่ชอบก็ไม่เห็นเกี่ยวอะไรกับพวกเราเลย
หลังจากหัวเราะเสร็จ เธอก็รู้สึกว่าการพูดถึงกู้จิ่งเฉิงไม่ใช่เรื่องน่าสนใจ จึงเปลี่ยนเรื่องคุย
"เอาล่ะ แม่ของเธอรอพวกเรากลับบ้านอยู่นะ รีบไปเรียกกู้รั่วหนานกับคนอื่นๆ เร็วเข้า เผลอแป๊บเดียวก็วิ่งไปเล่นกันอีกแล้ว"
เด็กน้อยสามคนสะพายตะกร้าใบเล็กไว้บนหลัง พวกเขาวิ่งเล่นหยอกล้อกันอย่างสนุกสนานอยู่ไม่ไกล ซูเสี่ยวมู่มองดูรอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กๆ แล้วก็เผลอเหม่อลอยไปชั่วครู่
เธอต้องการทำธุรกิจ ต้องการหาเงิน ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้ชีวิตในวันข้างหน้าของตัวเองสุขสบาย ไม่ใช่เพื่อกู้จิ่งเฉิง และไม่ใช่เพื่อตกเป็นเบี้ยล่างของใครอย่างเด็ดขาด
ระหว่างพาเด็กๆ เดินลงจากเขา สายตาของซูเสี่ยวมู่ก็คอยกวาดมองต้นไม้ใบหญ้ารอบด้านตลอดเวลา เมื่อครู่นี้ตอนอยู่บนเขา นอกจากพริกแล้วเธอก็ไม่พบเครื่องเทศอย่างอื่นเลย ในมือของเธอถือเคียวเกี่ยวหญ้าพลางเดินไปข้างหน้า พอใกล้จะถึงกลางเขา กู้รั่วหนานก็ดึงแขนเสื้อของซูเสี่ยวมู่ด้วยใบหน้าตื่นเต้น
"อาสะใภ้สามดูสิคะ ตรงนั้นมีกระต่ายด้วย"
"หา"
ซูเสี่ยวมู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองตามทิศทางที่นิ้วของเด็กหญิงชี้ไป จะบอกว่าไม่มีก็คงไม่ได้ เพราะตรงนั้นมีกระต่ายตัวหนึ่งกำลังวิ่งกระโดดไปมาอยู่ท่ามกลางพุ่มไม้และกอหญ้า ดูท่าทางกระต่ายตัวนี้จะแข็งแรงมีพลังงานล้นเหลือทีเดียว
"ชู่ว"
เธอส่งสายตาให้เด็กๆ กู้รั่วหนานทำตัวเหมือนผู้ใหญ่ตัวน้อย ดึงแฝดทั้งสองคนให้เงียบเสียงลง ดวงตาหลายคู่จ้องมองไปที่กระต่ายตัวนั้นเป็นประกาย ส่วนเจ้ากระต่ายก็ไม่ได้รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย
ขากระต่ายออกแรงดีดตัวพุ่งไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว คาดไม่ถึงว่ามันจะวิ่งชนเข้ากับต้นไม้ที่อยู่ด้านหน้าอย่างจัง
ปัง
เสียงกระแทกดังสนั่น ช่างเป็นกระต่ายที่โง่เขลาอะไรขนาดนี้
"อาสะใภ้สามคะ"
กู้รั่วหนานมองกระต่ายด้วยสายตาเหม่อลอย ก่อนจะหันมามองซูเสี่ยวมู่
"กระต่ายตัวนี้วิ่งชนต้นไม้ตายเองหรอคะ"
"เปล่าหรอก มันตายเพราะความโง่ของตัวเองต่างหาก"
ซูเสี่ยวมู่ยกมือขึ้นกุมขมับด้วยความรู้สึกจนใจ เธอเดินเข้าไปหิ้วกระต่ายที่ตายเพราะความโง่เขลาขึ้นมา จะว่าไปกระต่ายตัวนี้ก็อ้วนท้วนสมบูรณ์ดีเหมือนกัน น่าจะหนักสักเจ็ดแปดชั่งได้ พอคิดถึงเมนูเนื้อกระต่ายตุ๋นน้ำแดงกับหัวกระต่ายหม่าล่า ซูเสี่ยวมู่ก็แทบจะกลืนน้ำลายลงคอ
"วันนี้พวกเราโชคดีจริงๆ ต้องรีบกลับบ้านไปบอกข่าวดีให้คุณแม่กับคนอื่นๆ รู้แล้ว คืนนี้พวกเราจะได้กินเนื้อกัน"
กระต่ายหนึ่งตัว เพียงพอให้คนทั้งครอบครัวของพวกเขากินได้อิ่มหนำ
"ดีจังเลย ดีจังเลย อาสะใภ้สามเก่งมากเลยค่ะ ก่อนหน้านี้คุณพ่อกับอาสองก็เคยขึ้นเขามาจับกระต่ายเหมือนกัน แต่กระต่ายที่พวกเขาจับได้ตัวเล็กมาก เอามาผัดเนื้อได้ไม่ถึงหนึ่งชามด้วยซ้ำ"
กู้รั่วหนานเช็ดน้ำลายที่มุมปากพลางพูดด้วยน้ำเสียงสดใส
"ถ้าพวกเราขึ้นเขาแล้วโชคดีแบบนี้ทุกวันก็คงจะดีสิคะ"
"งั้นพวกเราก็ต้องพาอาสะใภ้สามมาด้วยทุกครั้งเลย"
กู้รั่วชวนกับกู้รั่วเฉินมองซูเสี่ยวมู่ด้วยความเลื่อมใสเช่นกัน สายตาของเด็กๆ ทำเอาเธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เธอจึงโยนกระต่ายลงในตะกร้าของตัวเอง โดยไม่ให้เด็กๆ ต้องมาช่วยรับน้ำหนัก
จะว่าไปแล้ว เวลาที่คนเราดวงดี ต่อให้อยู่ริมถนนก็ยังเจอสิ่งที่ต้องการได้ เธอคิดถึงฮวาเจียวป่ามาตลอดทาง ช่วงครึ่งแรกของการเดินทางไม่เห็นแม้แต่เงา แต่ตอนนี้ตอนที่กำลังจะกลับ เธอกลับเจอต้นฮวาเจียวต้นใหญ่ตั้งอยู่ริมทางเสียนี่
เธอเรียกให้เด็กๆ มาช่วยกันเก็บฮวาเจียว ใช้เวลาไม่นานก็เก็บได้เต็มตะกร้าใบใหญ่ พวกเขาเดินทางกลับบ้านด้วยความสำเร็จอย่างล้นหลาม พอซูเสี่ยวมู่เดินเข้าบ้าน เธอก็หิ้วกระต่ายออกมาให้หลี่ซื่อดู
"คุณแม่ดูสิคะ ฉันกับกู้รั่วถงเจออะไรอยู่ข้างทาง"
ซูเสี่ยวมู่ชูกระต่ายตัวนี้ขึ้นมาราวกับกำลังอวดของล้ำค่า ใบหน้าสวยหวานของเธอเต็มไปด้วยความดีใจ
"วันนี้พวกเรามีเนื้อกินแล้วค่ะ"
"โอ้โห กระต่ายตัวใหญ่อะไรขนาดนี้"
หลี่ซื่อรู้สึกตกใจเล็กน้อย ก่อนที่รอยยิ้มจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า เธอหันไปมองนายท่านกู้ที่นั่งเงียบไม่พูดไม่จาอยู่ข้างๆ
"เสี่ยวมู่เก่งจริงๆ ครั้งล่าสุดที่บ้านเราได้กินเนื้อกระต่าย น่าจะเป็นช่วงฤดูหนาวเมื่อสามปีก่อนนู้นเลย"
"ใช่แล้ว ตอนนั้นสะใภ้รองฝีมือดี ใส่ผักป่าลงไปตุ๋นด้วย รสชาตินั้น ฉันจำได้ไม่ลืมเลยไปตลอดชีวิตเลย"
นายท่านกู้สานตะกร้าในมือพลางเดาะลิ้นด้วยความรำลึกถึงความหลัง
"ดูทำหน้าเข้าสิ ฝีมือของสะใภ้สามจะสู้สะใภ้รองไม่ได้หรือไง หมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงที่คุณเพิ่งกินไปเมื่อสองวันก่อน อร่อยจนแทบจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปไม่ใช่หรือไง"
หลี่ซื่อตำหนิเสียงขุ่น ก่อนจะหันมาดึงมือของซูเสี่ยวมู่ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกถูกใจลูกสะใภ้คนนี้
การแต่งสะใภ้คนนี้เข้ามาไม่ผิดหวังจริงๆ ไม่เพียงแต่หน้าตาสะสวย แต่ยังรู้จักวางตัว และที่สำคัญที่สุดก็คือ หลังจากที่เธอหายป่วย เธอก็นำพาความโชคดีมาสู่ทุกคนในครอบครัว หากเป็นเมื่อก่อน พวกเขาจะมีโอกาสได้กินเนื้อกินซุปกระดูกหมูทุกวันแบบนี้ได้อย่างไร
"เสี่ยวมู่ จิ่งเฉิงจะต้องพอใจมากแน่ๆ ที่ได้ลูกสะใภ้ที่ดีอย่างเธอ"
หลี่ซื่อกุมมือของซูเสี่ยวมู่ด้วยความปลาบปลื้มใจ ซูเสี่ยวมู่ยิ้มแย้มรับคำอยู่ภายนอก แต่ภายในกลับแอบคิดค้าน พอใจงั้นหรอ เธอไม่ได้สนใจเลยสักนิดว่าเขาจะพอใจหรือไม่
เธอหิ้วกระต่ายออกไปจัดการที่ลานบ้าน เด็กๆ หลายคนต่างก็มาล้อมรอบตัวเธอแล้วส่งเสียงเจื้อยแจ้ว ซูเสี่ยวมู่ไม่ได้ไล่พวกเขาไปไหน เพราะถึงอย่างไรเด็กๆ มีความร่าเริงบ้างก็เป็นเรื่องดี ขืนให้คนในบ้านเอาแต่อมพะนำเงียบขรึมกันไปหมดคงไม่ดีแน่
"อาสะใภ้สาม อาสะใภ้สาม กระต่ายตัวน้อยน่ารักขนาดนี้ ถ้าทำเป็นอาหารแล้วจะน่ารักกว่าเดิมไหมครับ"
กู้รั่วเฉินยื่นมือเล็กๆ ของเขาออกไปจิ้มที่หัวกระต่าย ก่อนจะหยิบมีดทำครัวที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาหมุนเล่นด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"สับหัวกระต่ายขาดได้ในฉับเดียวเลยไหมครับ"
จะสับเป็นกี่ท่อนดีล่ะ เจ้ากระต่ายตัวน้อยน่ารักขนาดนี้ เอามาทำเป็นหัวกระต่ายหม่าล่าคงจะหอมน่าดู ไม่คิดเลยว่าทะลุมิติข้ามเวลามาแล้ว จะยังได้ยินประโยคที่น่าสนใจแบบนี้อีก
ส่วนเรื่องที่เด็กเล่นมีดน่ะหรือ เธอรีบยื่นมือไปแย่งมีดทำครัวมาวางไว้ด้านข้าง พร้อมส่งเสียงบอกกู้รั่วเฉินอย่างอ่อนโยน
"เด็กดี อย่าจับของอันตรายพวกนี้นะ ไปเล่นกับพี่สาวไป เดี๋ยวทำเสร็จแล้วค่อยมากินด้วยกัน ขืนอาสะใภ้สามมัวแต่คุยกับพวกเธอ เกรงว่าวันนี้คงจะไม่ได้กินเนื้อกระต่ายแล้วล่ะ"
"ตกลงครับ พวกเราเชื่อฟังอาสะใภ้สาม"
แฝดทั้งสองคนน่ารักเสียจนทนไม่ไหว พวกเขาตอบรับซูเสี่ยวมู่ด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้แบบเด็กน้อย ทำเอาเธอรู้สึกมันเขี้ยวจนต้องจับหอมแก้มไปคนละฟอด
กู้รั่วถงช่วยเธอเป็นลูกมืออยู่ในครัว นายท่านกู้ก็เดินออกจากห้องมาดูซูเสี่ยวมู่จัดการกับกระต่ายเช่นกัน
เมื่อเห็นท่าทางการถลกหนังกระต่ายของเธอที่ทั้งคล่องแคล่วและหมดจด ท่าทางเคาะกล้องยาสูบของเขาก็ชะงักไป ดวงตาที่ลึกโบ๋เต็มไปด้วยความสงสัย
"ทักษะแบบนี้ สะใภ้สามไปเรียนมาจากที่ไหนกัน"
ซูเสี่ยวมู่ชะงักไปเล็กน้อย เธอรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมา หรือว่าความแตกเสียแล้ว
[จบบท]