บทที่ 17: คุณอาสะใภ้สามผู้เก่งกาจ
การหยอกล้อเล่นกันระหว่างเด็กน้อย หากไม่ได้รุนแรงเกินขอบเขต ซูเสี่ยวมู่ก็ไม่คิดจะยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายจัดการแต่อย่างใด
ส่วนเรื่องที่กู้รั่วหนานเพิ่งบอกว่าเด็กหลายคนทะเลาะวิวาทตีกันนั้น เธอสังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าของพวกเขาค่อนข้างเรียบร้อยสะอาดตา ดูแล้วไม่คล้ายกับคนที่เพิ่งผ่านการต่อสู้ลงไม้ลงมือกันมาเลยสักนิดเดียว
“เอาแบบนั้นก็ได้ค่ะ”
กู้รั่วหนานแสดงท่าทีไม่ค่อยเต็มใจนักพร้อมกับหันหน้ามองตรงไปด้านหน้าต่อไป
เวลาเดียวกันนั้นเด็กน้อยทั้งสามคนกลับโต้เถียงกันรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ เด็กชายบ้านตระกูลจ้าวรู้สึกเสียหน้าจนทนไม่ไหว เขาตัดสินใจยื่นมือออกไปผลักอกกู้รั่วชวนอย่างแรง การกระทำดังกล่าวส่งผลให้ฝาแฝดเสียหลักเซถลาจนเกือบจะล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นดิน
ซูเสี่ยวมู่ไม่สามารถยืนดูสถานการณ์นิ่งเฉยได้อีกต่อไป เธอรีบก้าวเท้าเข้าไปดึงตัวฝาแฝดทั้งสองคนมาหลบซ่อนอยู่ด้านหลังของตัวเอง เธอทิ้งระยะห่างจากเด็กชายบ้านตระกูลจ้าวเพียงไม่กี่ก้าวพร้อมกับส่งยิ้มสดใส
“เพื่อนกันต่อให้ทะเลาะกันรุนแรงแค่ไหนก็ไม่ควรลงไม้ลงมือทำร้ายร่างกายกันนะคะ”
“คุณจะเห็นว่าเด็กบ้านเรานิสัยดี แล้วถือโอกาสเข้ามากลั่นแกล้งรังแกพวกเขาง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอกนะคะ”
“ผมไม่ได้รังแกพวกเขาสักหน่อย เป็นพวกเขาต่างหากที่จงใจถือขนมมาอวดผม ผมแค่ขอแบ่งนิดเดียว ขอชิมแค่คำเดียวพวกเขาก็ไม่ยอมให้ผมกิน”
เด็กชายบ้านตระกูลจ้าวรู้สึกว่าตัวเองไม่ได้ทำอะไรผิด เขายืดอกเชิดคางขึ้นสูงด้วยท่าทีไม่แยแสสนใจ
“คุณคือคุณอาสะใภ้สามที่ครอบครัวตระกูลกู้ซื้อตัวมาใช่ไหม กู้รั่วเฉินกับกู้รั่วชวน พวกนายอย่าคิดนะว่ามีผู้ใหญ่คอยให้ความช่วยเหลือแล้วผมจะกลัว แม่ของผมกำลังจะมาถึงที่นี่แล้ว ถึงเวลานั้นก็รอดูแล้วกันว่าใครกันแน่ที่จะต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบ”
ซูเสี่ยวมู่ได้ฟังประโยคเหล่านั้นก็หลุดหัวเราะออกมาเบาๆ เด็กสมัยนี้ช่างดื้อรั้นเอาแต่ใจตัวเองกันทุกคนเลยสินะ แถมยังรู้จักเอาผู้ใหญ่มาคอยหนุนหลังสนับสนุนตัวเองอีกด้วย แววตาสดใสของเธอจดจ้องไปยังร่างของเด็กชายบ้านตระกูลจ้าว
“ขนมชิ้นนี้เป็นฝีมือของคุณที่ทำพังใช่ไหมคะ คุณอยากกินแล้วคนอื่นจำเป็นต้องยกให้คุณเสมอไปเลยเหรอ บนโลกใบนี้ไม่มีเหตุผลของการทำตัวอันธพาลข่มเหงรังแกคนอื่นแบบนี้หรอกนะคะ”
“ทำตัวอันธพาลข่มเหงรังแกอะไรกัน หญิงสาวอย่างเธอเอาแต่พูดจาเหลวไหลอะไรอยู่ได้ทั้งวัน”
จังหวะนั้นผู้หญิงที่มีใบหน้าคุ้นตาคนหนึ่งรีบเดินจ้ำอ้าวมุ่งตรงมาทางพวกเขา เธอรีบดึงตัวเด็กชายบ้านตระกูลจ้าวไปหลบซ่อนอยู่ด้านหลังของตัวเอง เธอใช้มือทั้งสองข้างเท้าสะเอวพร้อมกับขยับปากพูดจาฉอดๆ ออกมาไม่ยอมหยุดพัก
“เด็กบ้านเธอไม่รู้จักกฎระเบียบมารยาท ก็เลยโยนความผิดทั้งหมดมาให้คนอื่นใช่ไหมล่ะ ฉันจะบอกอะไรให้เธอเอาบุญนะ ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเสี่ยวหู่บ้านฉันเป็นเด็กที่รู้ความมากที่สุดในหมู่บ้าน ส่วนเด็กชายสองคนของบ้านเธอ ดูจากนิสัยใจคอปกติแล้วก็ไม่ใช่เด็กที่เรียบร้อยธรรมดาเลยสักนิด”
ซูเสี่ยวมู่รับฟังคำพูดของป้าจ้าวคนนี้จบก็รู้สึกขบขันขึ้นมาจริงๆ พอเดินมาถึงก็เปิดฉากชี้นิ้วกล่าวโทษคนอื่นโดยไม่สนใจจะถามไถ่ต้นสายปลายเหตุเลยงั้นเหรอ เรื่องความขัดแย้งของเด็กๆ ผู้ใหญ่จะเข้ามาวุ่นวายสอดแทรกทำไมกัน
ฝาแฝดทั้งสองคนได้ยินป้าจ้าวพูดจาแบบนั้นก็ใบหน้าซีดเผือดลง ซูเสี่ยวมู่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เธอจึงยกมือขึ้นตบไหล่ปลอบโยนฝาแฝดทั้งสองคนเบาๆ เพื่อให้กำลังใจ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองผู้หญิงตรงหน้า
“คุณป้าพูดแบบนี้ไม่ถูกต้องนะคะ คุณป้าอย่ามาโทษว่าฉันเป็นคนมีเหตุผลแล้วไม่ยอมปล่อยผ่านเรื่องนี้ไปง่ายๆ คุณป้าก็น่าจะรู้ดีว่าสามีของฉันสอบผ่านเป็นซิ่วไฉ พวกเราอาจจะไม่ได้อ่านตำราเรียนรู้หนังสือเยอะเท่าเขา แต่เขาก็มักจะสอนเหตุผลหลักการต่างๆ ให้ฟังอยู่บ่อยครั้งเวลาอยู่ที่บ้าน เขาบอกว่าถ้าหากพบเจอหน้าปัญหาความขัดแย้งก็ต้องไปแจ้งขอความเป็นธรรมกับใต้เท้าทางการ แต่ฉันลองคิดทบทวนดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว เรื่องของเด็กทะเลาะกันก็ไม่น่าจะบานปลายใหญ่โตจนต้องไปแจ้งความถึงในเมืองหรอกมั้งคะ”
“นี่เธอ!”
ป้าหวังใบหน้าเปลี่ยนสีไปอย่างชัดเจน ตอนนี้เธอเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าลูกชายคนที่สามของตระกูลจ้าวเป็นซิ่วไฉเพียงคนเดียวในหมู่บ้านจริงๆ หากเขาสามารถไปตีสนิทขอความช่วยเหลือจากใต้เท้าในเมืองได้ขึ้นมาจะทำยังไง
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป เธอรีบกระชากตัวเด็กชายบ้านตระกูลจ้าวที่หลบซ่อนอยู่ด้านหลังออกมาด้านหน้าพร้อมกับดุด่าด้วยความเกรี้ยวกราด
“ลูกไม่มีเรื่องอะไรให้ทำแล้วหรือไงถึงได้ไปหาเรื่องเด็กบ้านพวกเขาน่ะ นี่มันจงใจหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ ลูกเห็นไหมว่าตอนนี้พวกเขาเตรียมตัวจะไปแจ้งความจับลูกถึงในเมืองแล้ว ถ้าลูกถูกจับตัวเข้าไปกินข้าวแดงในคุกสักสองปี แม่กับพ่อก็คงต้องไปผูกคอตายหนีอายแล้ว”
“เรื่องนี้ไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่คุณป้าหวังพูดหรอกค่ะ เด็กๆ ทะเลาะหยอกล้อกันถือเป็นเรื่องปกติ พวกเราคนเป็นผู้ใหญ่ก็ไม่จำเป็นต้องเก็บเอามาใส่ใจให้มากนัก เอาเป็นแบบนี้ก็แล้วกัน แค่กล่าวคำขอโทษก็พอแล้วค่ะ แต่คุณต้องตระหนักถึงความผิดพลาดของตัวเองอย่างจริงใจด้วยนะคะ”
ซูเสี่ยวมู่ขยับตัวนั่งยองลงกับพื้น เธอจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเด็กชายบ้านตระกูลจ้าวพร้อมกับเน้นย้ำน้ำเสียงทีละคำอย่างชัดเจน
“ตกลง จะเอาตามที่เธอพูดก็แล้วกัน”
ป้าจ้าวฝืนยิ้มตอบรับคำ เธอช้อนสายตาขึ้นมองซูเสี่ยวมู่ ก่อนหน้านี้ตอนอยู่บนภูเขาขุดหาผักป่าเธอมองเห็นหน้าหญิงสาวไม่ค่อยชัดเจนนัก ตอนนี้เธอเพิ่งจะตระหนักได้ว่าลูกสะใภ้คนใหม่ที่ครอบครัวกู้แต่งตั้งเข้ามานั้นดูไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปเลยจริงๆ
หญิงสาวตรงหน้ามีหน้าตาสะสวยงดงาม น้ำเสียงการพูดจาก็อ่อนโยน บนใบหน้ามักจะประดับไปด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอ เวลาที่ใช้ชีวิตร่วมกับคนอื่นก็ไม่ทำให้ใครรู้สึกเหินห่างจนเกินไป ทั้งยังไม่ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดใจอีกด้วย น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวก็คือ พอเกิดเรื่องราวปัญหาอะไรขึ้นมาเธอก็มักจะพูดจาเก่งกาจไม่ยอมอ่อนข้อ และไม่ยอมเสียเปรียบใครเลยแม้แต่น้อย
“การแย่งสิ่งของจากมือคนอื่นเป็นพฤติกรรมที่ไม่สุภาพ เข้าใจไหมคะ ถ้าคุณอยากจะกินขนมก็ต้องเอ่ยปากขอร้องคนอื่นดีๆ เด็กที่ไม่สุภาพจะไม่มีใครชื่นชอบหรอกนะคะ เพราะฉะนั้นคุณเองก็คงไม่อยากถูกเพื่อนคนอื่นเกลียดชังใช่ไหมคะ”
ถึงอย่างไรก็เป็นเด็กในหมู่บ้านเดียวกันที่มักจะพบหน้าค่าตากันอยู่เป็นประจำ ซูเสี่ยวมู่จึงไม่ต้องการทำให้กู้รั่วเฉินและกู้รั่วชวนต้องกลายเป็นคนที่ไม่มีเพื่อนคบหาในหมู่บ้านอีกต่อไปในอนาคต
“ผมขอโทษครับ”
จ้าวเสี่ยวหู่ก้มหน้าลงต่ำ เรื่องราวเหล่านี้ไม่เคยมีใครคอยสอนเขามาก่อน แต่ผู้หญิงคนนี้พูดจาอ่อนโยนมาก พอเธอพูดอธิบายให้ฟังเขาก็เข้าใจเหตุผลได้ทันที
ป้าจ้าวจูงมือลูกชายเดินกลับบ้าน ดวงตาทั้งสามคู่ของฝาแฝดและกู้รั่วหนานจดจ้องมองไปที่ซูเสี่ยวมู่อย่างไม่วางตา พวกเขากระโดดโลดเต้นไปมาด้วยความตื่นเต้นดีใจ แววตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมหลงใหลในตัวเธอ
“โห คุณอาสะใภ้สามคะ คุณอาเก่งกาจมากเกินไปแล้ว ในหมู่บ้านไม่มีใครกล้าไปหาเรื่องแม่ของจ้าวเสี่ยวหู่เลยสักคนนะคะ”
เวลานี้กู้รั่วหนานแทบจะมองซูเสี่ยวมู่เป็นเทพธิดาจำแลงกายลงมา ไม่สิ ต่อให้เป็นองค์เทพในศาลเจ้าก็ยังไม่เก่งกาจเท่าเธอเลย องค์เทพในศาลเจ้าไม่สามารถทำเนื้อแสนอร่อยให้พวกเขากินได้
“ใช่ครับ ใช่ครับ คุณอาสะใภ้สามช่วยเล่าให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหมครับ ว่าทำไมป้าจ้าวถึงยอมเชื่อฟังคำพูดของคุณอาขนาดนั้น”
เด็กน้อยทั้งสามคนวิ่งวนล้อมรอบตัวเธอ พวกเขาส่งเสียงเจื้อยแจ้วพูดคุยกันไม่ยอมหยุด
ซูเสี่ยวมู่ได้ยินเสียงเจื้อยแจ้วของพวกเขาจนรู้สึกปวดหัวขึ้นมา เวลานี้เธอเริ่มกังวลเรื่องซอสพริกในห้องครัวที่ยังทำไม่เสร็จสมบูรณ์
“เอาละ เอาละ มีเรื่องอะไรพวกเราค่อยกลับไปคุยกันต่อที่บ้านก็แล้วกัน ดูดินโคลนที่เลอะเทอะเต็มตัวพวกเธอสิ รีบกลับไปต้มน้ำอาบทำความสะอาดร่างกายได้แล้ว ไม่อย่างนั้นถ้าแม่ของพวกเธอมาเห็นสภาพนี้เข้า พวกเธอจะต้องโดนด่าอีกแน่นอนค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่มองดูฝาแฝดที่มีคราบดินโคลนเลอะเทอะเต็มตัวแล้วก็รู้สึกปวดหัว เธอพาพวกเขาทั้งหมดเดินกลับบ้าน จัดการนำหม้อออกมาต้มน้ำให้ร้อน
หลังจากอาบน้ำทำความสะอาดร่างกายเสร็จเรียบร้อยแล้ว เด็กน้อยตัวเล็กหลายคนก็พากันมาเบียดเสียดออกันอยู่ที่บริเวณหน้าประตูห้องครัว พวกเขาชะเง้อหน้าแอบมองเข้าไปด้านใน ซูเสี่ยวมู่รู้สึกจนใจจึงส่งเสียงพูดออกไป
“เอาละ เอาละ พวกเธอรีบไปนั่งผิงไฟให้ร่างกายอบอุ่นเถอะค่ะ เดี๋ยวคุณอาสะใภ้สามจะเล่านิทานให้ฟังดีไหมคะ”
ใบหน้าเล็กของกู้รั่วเฉินถูกความร้อนจากกองไฟอบจนกลายเป็นสีแดงระเรื่อ เขาส่งเสียงเล็กๆ น่ารักถามซูเสี่ยวมู่
“คุณอาสะใภ้สามจะเล่านิทานเรื่องอะไรให้ฟังเหรอครับ”
“ผมอยากฟังเรื่องราวในสถานศึกษาที่คุณอาสามเคยเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้ครับ”
กู้รั่วชวนปกติไม่ค่อยปริปากพูด แต่พอเปิดปากพูดก็สร้างความประหลาดใจให้ทุกคน เขายกเอาชื่อของกู้จิ่งเฉิงขึ้นมาพูดอย่างกะทันหัน ส่งผลให้ซูเสี่ยวมู่เกือบจะสำลักน้ำลายของตัวเอง
เธอกระแอมไอออกมาเบาๆ เพื่อกลบเกลื่อนความขัดเขินพร้อมกับพูดจาหยอกล้อกับกู้รั่วชวน
“เรื่องนี้เอาไว้คราวหน้าเถอะค่ะ รอให้คราวหน้าคุณอาสามของพวกเธอกลับมาแล้วให้เขาเป็นคนเล่าให้ฟังเองดีกว่า คราวนี้พวกเรามาฟังนิทานที่พวกเธอไม่เคยฟังกันมาก่อนดีไหมคะ”
นิทานเรื่องหนูน้อยหมวกแดงช่างเหมาะสมที่จะนำมาเล่าให้เด็กๆ ฟังในเวลานี้มากที่สุด
หลังจากเล่านิทานจบ ร่างกายของเด็กๆ ก็เริ่มอบอุ่นขึ้นมามากแล้ว ซูเสี่ยวมู่สั่งให้พวกเขาสวมใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อย จากนั้นก็ปล่อยให้พวกเขาวิ่งเล่นกันอยู่ภายในลานบ้านโดยไม่ให้ออกไปข้างนอก
“พวกเธอต้องทำตัวดีๆ อยู่แต่ในบ้านนะคะ คุณอาสะใภ้สามจะไปทำของอร่อยมาให้กิน ถ้าใครไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่ง เดี๋ยวก็จะไม่มีของอร่อยให้กินนะคะ”
เธอยื่นมือไปบีบแก้มยุ้ยของกู้รั่วเฉินเบาๆ เขามีท่าทีขัดเขินเล็กน้อยพร้อมกับพยักหน้ารับคำ
“ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวคุณอาสะใภ้สามต้องแบ่งของอร่อยให้ผมเยอะหน่อยนะครับ”
“หนูก็อยากกิน หนูก็อยากกินค่ะ คุณอาสะใภ้สามเล่านิทานสนุกมาก คราวหน้าหนูอยากฟังคุณอาสะใภ้สามเล่านิทานอีกค่ะ”
กู้รั่วหนานโบกไม้โบกมือให้ซูเสี่ยวมู่ บนใบหน้าสีแดงระเรื่อของเธอมีความขัดเขินปรากฏให้เห็น
“หนูอยากฟังคุณอาสะใภ้สามเล่านิทานให้ฟังทุกวันเลยค่ะ”
“ถ้าอย่างนั้นวันหลังมีเวลาว่าง ฉันจะเล่านิทานให้พวกเธอฟังอีกนะคะ”
เด็กหลายคนได้ยินแบบนั้นก็ยิ้มกว้างจนตาหยี พวกเขาชื่นชอบคุณอาสะใภ้สามคนนี้มากๆ เลย
อินซื่อและเฉินซื่อเดินทางกลับมาถึงบ้านเร็วกว่ากู้เฟิงและกู้ไห่เล็กน้อย ทันทีที่พวกเธอเดินก้าวเท้าผ่านประตูบ้านเข้ามาก็ได้กลิ่นหอมโชยมาเตะจมูก
[จบบท]