บทที่ 18: ขนมแป้งทอดไส้กุยช่ายกับเรื่องวุ่นวายในครอบครัว
มื้อเที่ยงวันนี้ซูเสี่ยวมู่รับหน้าที่ทำอาหาร เมื่อคิดว่าทุกคนในบ้านต่างทำงานหนักจนเหนื่อยล้ามาตลอดทั้งช่วงเช้า เธอจึงลงมือทำขนมแป้งทอดไส้กุยช่าย โดยใส่เนื้อสับละเอียดลงไปด้านใน จากนั้นก็ตอกไข่ไก่ใส่ชามแล้วตีจนไข่แดงและไข่ขาวเข้ากัน ก่อนจะเทผสมลงไปเป็นไส้ กลิ่นหอมฉุยของอาหารลอยเตะจมูกทันทีที่ทำเสร็จ
“โอ้โห กลิ่นหอมน่ากินมากเลย”
กู้เฟิงมักจะคอยชื่นชมฝีมือการทำอาหารของซูเสี่ยวมู่เสมอ ซูเสี่ยวมู่ได้ยินดังนั้นก็ส่งยิ้มหวานตอบกลับไป
“ทุกคนกลับมากันหมดแล้ว รีบมากินข้าวกันเถอะค่ะ”
จังหวะนั้นเอง เฉินซื่อที่ยืนอยู่ด้านข้างก็พลันส่งเสียงแหลมสูงด้วยใบหน้าตื่นตระหนกตกใจ
“สวรรค์ช่วย ทำไมถึงเอาชุดนี้มาใส่เนี่ย”
เฉินซื่อคว้าตัวกู้รั่วเฉินเข้ามาหาตัวพร้อมกับพลิกเสื้อผ้าบนตัวเด็กชายดูทั้งด้านหน้าและด้านหลังอย่างละเอียด
“นี่มันชุดสำหรับใส่ช่วงเทศกาลปีใหม่นะ”
หลังจากนั้นเธอก็สังเกตเห็นรอยข่วนบนลำคอของเด็กชาย สีหน้าของคนเป็นแม่เปลี่ยนไปในพริบตา
“ใครข่วนมา ไปมีเรื่องชกต่อยกับกู้รั่วหนานมาอีกแล้วใช่ไหม”
“ไม่ได้มีเรื่องครับแม่ แม่มั่วแล้ว พี่สาวไม่ได้ตีผมสักหน่อย”
กู้รั่วเฉินบิดคอไปมาด้วยความรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวนัก
“ผมแค่เผลอทำเสื้อผ้าเลอะเทอะโดยไม่ได้ตั้งใจต่างหากครับ”
“เผลอทำเสื้อผ้าเลอะเทอะโดยไม่ได้ตั้งใจอย่างนั้นเหรอ เลอะเทอะก็ส่วนเลอะเทอะ แล้วรอยข่วนบนคอของลูกมันหมายความว่ายังไง แม่ดูยังไงก็เหมือนถูกคนอื่นจงใจข่วนมาชัดๆ”
ทันทีที่เฉินซื่อพูดประโยคนี้จบก็ตวัดสายตาดุดันไปมองกู้รั่วหนาน การกระทำดังกล่าวทำให้เด็กหญิงตัวน้อยตกใจกลัวจนร่างสั่นเทาและรีบหดตัวหลบอยู่ด้านหลังของอินซื่อทันที
“พี่สะใภ้รองคะ วันนี้กู้รั่วเฉินกับกู้รั่วชวนมีเรื่องขัดแย้งกับเด็กบ้านจ้าวนิดหน่อยค่ะ เด็กๆ ก็แบบนี้แหละค่ะ บางครั้งก็ไม่ระมัดระวังเรื่องพละกำลังจนทำให้เกิดการกระทบกระทั่งกันบ้าง ฉันไปพูดคุยกับคนบ้านนั้นมาเรียบร้อยแล้ว เด็กคนนั้นก็กล่าวขอโทษกู้รั่วเฉินกับกู้รั่วชวนแล้วด้วยค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่เห็นว่าบรรยากาศเริ่มไม่ค่อยดี จึงรีบก้าวออกไปพูดอธิบายแทนเด็กๆ ทันที
“น้องลองดูสิว่าเด็กบ้านนั้นข่วนกู้รั่วเฉินจนกลายเป็นสภาพไหนแล้ว รอยเลือดบนคอลึกขนาดนี้ เด็กคนนั้นคิดจะเอาชีวิตกู้รั่วเฉินของบ้านเราเลยหรือยังไง”
ปากก็บอกว่าบาดแผลลึกมาก ในความเป็นจริงแล้วแม้แต่ผิวหนังชั้นนอกก็ยังไม่ถลอกด้วยซ้ำ เพียงแค่ดูผิวเผินเหมือนจะลึกก็เท่านั้น ปล่อยไว้แค่คืนเดียวรอยแดงพวกนี้ก็หายสนิทแล้ว
เฉินซื่อยืดอกด้วยความโมโห ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธเคือง ยิ่งมองก็ยิ่งปวดใจ เธอปล่อยมือที่ดึงตัวกู้รั่วเฉินออก
“ไป ตามแม่ไปพูดคุยให้รู้เรื่องที่บ้านจ้าวกัน น้องชายสามเป็นถึงซิ่วไฉเชียวนะ จะยอมให้พวกเขามารังแกกันแบบนี้ได้ยังไง”
“ซูเสี่ยวมู่จัดการปัญหาเรียบร้อยแล้ว เด็กบ้านนั้นก็ขอโทษขอโพยกันแล้ว การที่เธอจะไปหาเรื่องถึงบ้านเขาตอนนี้ก็เท่ากับจงใจหาเรื่องชัดๆ อีกอย่างเวลาไปก่อเรื่องข้างนอก ห้ามเอาชื่อของกู้จิ่งเฉิงไปแอบอ้างมั่วซั่วเด็ดขาด ถ้าฉันรู้ว่ามีใครทำให้ชื่อเสียงของกู้จิ่งเฉิงเสียหาย ฉันจะไม่มีทางปล่อยไปแน่”
หลี่ซื่อวางตะเกียบในมือลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น เธอเลื่อนสายตาที่ไร้ความรู้สึกไปมองซูเสี่ยวมู่
“เธอช่วยเล่าให้พี่สะใภ้รองฟังหน่อยสิ ว่าวันนี้เธอจัดการเรื่องนี้ยังไง”
“ได้ค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่พยักหน้ารับคำ
ดูเหมือนว่าคนที่มีอำนาจตัดสินใจในบ้านหลังนี้ยังคงเป็นหลี่ซื่ออย่างไม่ต้องสงสัย เห็นได้ชัดจากตอนนี้นายท่านกู้ยังคงก้มหน้าก้มตากินข้าวโดยไม่ปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ ซูเสี่ยวมู่ใช้เวลาอธิบายเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบอย่างละเอียดชัดเจน
“ฉันเองก็กลัวว่าถ้าเรื่องนี้บานปลายออกไปแล้วจะส่งผลเสียต่อสามีค่ะ ตอนนี้เขาอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการอ่านตำรา บ้านเราไม่ควรผิดใจกับคนอื่นเพียงเพราะเรื่องกระทบกระทั่งเล็กๆ น้อยๆ ไม่อย่างนั้นสามีคงจะวางตัวลำบากค่ะ”
ใบหน้าสวยงามของซูเสี่ยวมู่เต็มไปด้วยความกังวลใจอย่างเห็นได้ชัด
“ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นแค่เรื่องทะเลาะเบาะแว้งของเด็กๆ จ้าวเสี่ยวหู่เองก็ถูกดึงผมหลุดไปตั้งหลายเส้นเหมือนกันค่ะ”
“เรื่องนี้กู้รั่วเฉินกับน้องๆ ก็มีส่วนผิดด้วย การที่สามารถทำให้ฝ่ายตรงข้ามเป็นคนเอ่ยปากขอโทษก่อนได้ ฉันคิดว่านี่ก็ดีมากแล้วล่ะค่ะ”
เมื่อหลี่ซื่อได้ฟังคำอธิบายจนจบ สีหน้าของเธอก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย หลังจากนั้นเธอก็ตวัดสายตาดุดันไปมองเฉินซื่อ
“เธอทำถูกต้องแล้ว ไม่ว่าใครหรือเรื่องอะไรในบ้านเราก็ห้ามส่งผลกระทบต่อการอ่านตำราของเจ้าสามเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นก็อย่ามาโทษว่าคนเป็นแม่อย่างฉันตัดสินใจทำอะไรเด็ดขาดเกินไปก็แล้วกัน”
หลี่ซื่ออ้าปากกว้างคล้ายกับมีคำพูดมากมายที่อยากจะเอ่ยออกมา สุดท้ายเธอกลับไม่กล้าพูดออกมาแม้แต่คำเดียว
ท้ายที่สุดเธอทำได้เพียงมองไปทางซูเสี่ยวมู่ด้วยความรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจนัก
“ยังไงสะใภ้สามก็มีความสามารถ จัดการเรื่องทุกอย่างได้เป็นอย่างดี มิน่าล่ะพ่อกับแม่ถึงได้ชอบเธอขนาดนี้”
พูดจบเธอก็ทำได้เพียงหันไปลงอารมณ์กับเด็กๆ
“วันนี้ลูกกับพี่ชายจงอยู่แต่ในบ้านให้ดี ห้ามออกไปไหนเด็ดขาด”
หลังจากกู้รั่วเฉินและกู้รั่วชวนกินข้าวเสร็จ พวกเขาก็ถูกเฉินซื่อลากตัวกลับเข้าห้องไปอบรมสั่งสอน
อินซื่อช่วยซูเสี่ยวมู่ล้างจานชาม เธอเอ่ยถามซูเสี่ยวมู่อย่างแผ่วเบา
“กู้รั่วหนานบ้านฉันไม่ได้ลงมือใช่ไหมคะ”
“ไม่ได้เกี่ยวข้องกันเลยค่ะ พูดไปแล้วเรื่องในวันนี้คงต้องขอบใจกู้รั่วหนานด้วยซ้ำ ถ้าไม่ได้เด็กคนนี้มาตามฉัน ฉันก็คงไม่รู้ว่าพี่น้องสองคนนั้นมีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกับจ้าวเสี่ยวหู่ค่ะ”
ซูเสี่ยวมู่ถอนหายใจออกมา
“ฉันแค่รู้สึกว่าพี่สะใภ้รองสั่งสอนเด็กๆ รุนแรงเกินไปหรือเปล่าคะ ความจริงแล้วเด็กๆ ยังอายุน้อยนัก บางเรื่องก็อาจจะยังไม่รู้ว่าสิ่งไหนดีหรือสิ่งไหนไม่ดี ค่อยๆ พูดจากันดีๆ ก็ได้ค่ะ”
“ปล่อยเธอไปเถอะค่ะ น้องไม่เห็นเหรอว่าแม่ก็ไม่ได้พูดว่าอะไรเลย”
ตอนนี้ภายในใจของอินซื่อมีความรู้สึกหลากหลายปะปนกันไป หลี่ซื่อมีลูกชายถึงสองคน ย่อมต้องเข้มงวดกวดขันเป็นธรรมดา แตกต่างจากตัวเธอที่มีแต่ลูกสาวสองคน
หลังจากที่เธอช่วยล้างจานชามจนเสร็จเรียบร้อย เธอก็กลับเข้าห้องไปนอนพักผ่อน
ความจริงแล้วงานที่คนตระกูลกู้ต้องทำในแต่ละวันนั้นตายตัวมากๆ หากผู้หญิงไม่ได้ทำงานบ้าน พวกเธอก็จะขึ้นเขาไปขุดหาผักป่า ส่วนผู้ชายในบ้าน นอกเหนือจากกู้จิ่งเฉิงที่ต้องเดินทางไปเรียนที่สถานศึกษาในเมืองเป็นประจำทุกวันแล้ว คนอื่นๆ ล้วนต้องก้มหน้าก้มตาทำงานหนักสู้ฟ้าสู้ดิน
ช่วงเวลาพักเที่ยงและช่วงเย็นเป็นเพียงเวลาพักผ่อนเพียงน้อยนิดของครอบครัวกู้
ซูเสี่ยวมู่ไม่รู้สึกง่วงนอน เธอจึงวางแผนที่จะขึ้นเขาไปสำรวจดูอีกครั้ง เผื่อว่าจะค้นพบสิ่งใหม่ๆ ที่ยังไม่เคยเจอมาก่อน
“กู้รั่วถง ทำไมลูกถึงยังไม่ไปพักผ่อนอีกล่ะ”
เธอสะพายตะกร้าสานขึ้นหลังอย่างคล่องแคล่ว ในมือถือเคียวเอาไว้
“อยากขึ้นเขาไปกับอาไหมคะ”
“ไปค่ะ”
กู้รั่วถงตอบตกลงโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด เธอพากู้รั่วหนานเดินตามหลังซูเสี่ยวมู่ไป
มุมปากของซูเสี่ยวมู่ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ เธอตบหลังมือของเด็กหญิงเบาๆ อย่างอ่อนโยน
“ไม่ต้องกลัวนะ พวกเราแค่ขึ้นเขาไปดูว่ามีผลไม้ป่าอะไรบ้าง อีกอย่างก็แค่ลองหาดูว่ามีผักป่าชนิดไหนที่สามารถนำมากินได้บ้าง อาไม่พาไปไกลหรอกค่ะ”
“ตกลงค่ะ”
กู้รั่วถงพยักหน้ารับด้วยท่าทางขลาดกลัว เธอจูงมือกู้รั่วหนานเอาไว้ สองพี่น้องเดินตามอยู่ด้านหลังโดยไม่ยอมพูดจาอะไรออกมาเลย
ซูเสี่ยวมู่ไม่ได้คาดคั้นถามอะไรต่อไป เธอหันไปเห็นผลลูกหม่อนอยู่บนต้นไม้ริมทาง จึงรีบเดินเข้าไปเด็ดทันที
เมื่อเห็นว่าสองพี่น้องที่เดินตามหลังมาไม่มีท่าทีตอบสนอง เธอจึงรีบกวักมือเรียกพวกเด็กๆ
“รีบมาช่วยอาเด็ดผลไม้เร็วเข้า ผลไม้พวกนี้อร่อยมากเลยนะ”
ลูกหม่อนถือเป็นของดีอย่างหนึ่งเลยทีเดียว
หากนำมารับประทานเป็นประจำ ไม่เพียงช่วยในเรื่องการขับถ่ายและบำรุงกำลังเท่านั้น อีกทั้งยังช่วยลดความดันโลหิตได้ด้วย นับว่าเป็นผลไม้ที่มีประโยชน์ต่อร่างกายมนุษย์เป็นอย่างมาก
พวกเธอช่วยกันเก็บผลไม้มาได้เป็นจำนวนมาก กู้รั่วถงบอกว่าตนเองก็รู้จักผลไม้ชนิดนี้ เพียงก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่ามันสามารถนำมากินได้ จึงไม่เคยเก็บมันมาก่อนเลย
เด็กหญิงพาซูเสี่ยวมู่เดินเข้าไปยังป่าลูกหม่อน หลังจากที่ทั้งสามคนเก็บลูกหม่อนใส่ตะกร้าสานของตัวเองจนเต็มแล้ว พวกเธอก็นั่งล้อมวงกินลูกหม่อนบนพื้นจนอิ่มหนำสำราญก่อนจะเดินทางกลับบ้าน
“เอิ๊ก”
ซูเสี่ยวมู่เคี้ยวจนรู้สึกเมื่อยล้ากรามไปหมด เธอรู้สึกเหมือนว่าตอนนี้ตัวเองกำลังจะกลายร่างเป็นลูกหม่อนไปแล้ว
เธอเช็ดคราบน้ำผลไม้บนมือกับใบไม้ที่อยู่ข้างๆ จนสะอาด เมื่อมองไปเห็นคราบสีม่วงรอบริมฝีปากของสองพี่น้อง เธอก็หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาส่งให้เด็กๆ เช็ดทำความสะอาดด้วยรอยยิ้ม
“อร่อยใช่ไหมล่ะ เอาพวกที่เราเก็บได้กลับไปบ้านให้หมดเลยนะ ผลไม้ชนิดนี้ไม่เพียงกินสดๆ ได้เท่านั้น ทว่ายังสามารถนำไปทำเป็นแยมผลไม้ได้อีกด้วย ถึงเวลานั้นพวกหนูก็แบ่งเอาไปให้เพื่อนๆ ลองชิมกันคนละนิดคนละหน่อยก็แล้วกัน อาสามรับรองเลยว่าพวกเขาจะต้องเพิ่งเคยกินผลไม้ที่นำมาทำด้วยวิธีนี้เป็นครั้งแรกอย่างแน่นอน”
[จบบท]