บทที่ 110: เส้นทางใหม่ของน้องเล็ก
อันซานเฉิงไม่ใช่คนหัวทึบหรือเขลาปัญญา เมื่อเขาได้ยินวาจาเกริ่นนำของซุนต้าจ้วง เขาก็อ่านสถานการณ์ออกทันทีว่าผู้ใหญ่บ้านผู้นี้ได้เตรียมการบางอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว ชายวัยกลางคนหวนนึกถึงคุณงามความดีที่อันหนิงบุตรสาวของเขาได้สร้างไว้ ไม่ว่าจะเป็นรถแทรกเตอร์หรือชื่อเสียงที่นำมาสู่หมู่บ้าน เขาจึงมั่นใจว่าหัวหน้ากองผลิตคงตั้งใจจะจัดสรรตำแหน่งหน้าที่การงานดีๆ ให้กับลูกชายคนเล็กของเขาเป็นแน่
อันซานเฉิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เมื่อสองวันก่อน เจ้าสามเปรยๆ ว่าไม่อยากไปโรงเรียนแล้ว เดี๋ยวผมจะลองกลับไปถามลูกดูก่อน แล้วจะมาให้คำตอบกับหัวหน้าอีกที”
ซุนต้าจ้วงขยับเท้าก้าวเข้ามาใกล้ขึ้นอีกนิด โน้มศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อลดระดับเสียงลง “พี่สาม โรงเรียนประถมในหมู่บ้านสือหลี่โกวของเรากำลังขาดแคลนบุคลากรครู พวกพี่ลองกลับไปปรึกษากันดูเถิด ถ้าลูกชายคนเล็กของพี่ตกลงปลงใจ ผมก็จะให้เจ้าสามเลือกรับงานนี้ได้เลยโดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนยุ่งยาก”
อันซานเฉิงพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้ เขาเข้าใจเจตนาดีของซุนต้าจ้วงอย่างถ่องแท้ ตำแหน่งงานที่มีเกียรติเช่นนี้ ย่อมต้องถูกกันไว้ให้อันกั๋วผิงได้เลือกก่อนเป็นคนแรก
“ผมจะรีบนำเรื่องนี้ไปปรึกษาที่บ้าน แล้วจะรีบมาส่งข่าวให้หัวหน้าทราบทันที”
“ตกลง ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้นหรอก อย่างไรเสียโรงเรียนก็ยังไม่เปิดภาคเรียนในเร็ววันนี้”
เมื่อตกลงกันเสร็จสรรพ ซุนต้าจ้วงก็หมุนตัวเดินแยกออกไปเพื่อดูแลงานในส่วนอื่นของหมู่บ้านต่อ
ในช่วงเวลาพักเที่ยง อันซานเฉิงรีบสาวเท้าก้าวเดินกลับบ้านด้วยความกระตือรือร้น พลางส่งเสียงเรียกอันหนิงให้รีบตามมา อันหนิงแม้จะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางว่าเกิดเหตุอันใดขึ้น แต่เธอก็เชื่อฟังและเดินตามผู้เป็นพ่อไปอย่างว่าง่าย รวมถึงอันกั๋วชิ่งพี่ชายคนโตที่เดินตามหลังมาติดๆ เมื่อสามพ่อลูกเดินผ่านประตูรั้วเข้ามาในลานบ้าน เจ้าไก่ชนตัวผู้ผู้ทำหน้าที่พิทักษ์บ้านก็โก่งคอขันต้อนรับเสียงดังลั่น
หลินกุ้ยฮวาที่กำลังยืนถือตะหลิวผัดกับข้าวอยู่หน้าเตา หันมามองกลุ่มพ่อลูกด้วยความแปลกใจ “วันนี้ทำไมถึงพากันกลับมาเร็วนักล่ะพ่อ”
“เจ้าสามอยู่ไหน” อันซานเฉิงถามหาลูกชายคนเล็กทันที
ในเช้าวันนี้ อันกั๋วผิงไม่ได้ลงไปช่วยงานในแปลงนา เนื่องจากเขามีภารกิจต้องทำแบบทดสอบที่อันหนิงเป็นคนออกข้อสอบให้
“พ่อ ผมอยู่นี่”
อันกั๋วผิงเดินออกมาจากห้องนอนเรือนเล็ก พร้อมกับกระดาษคำตอบปึกหนึ่งในมือ เขายื่นส่งมันให้กับอันหนิงเพื่อรอการตรวจทาน
“มา เข้ามาคุยกันในห้องโถงดีกว่า”
ทุกคนเดินตามหลังอันซานเฉิงเข้าไปด้านใน บรรยากาศที่ดูจริงจังผิดปกติทำให้หลินกุ้ยฮวาเริ่มใจคอไม่ดี เธอยังคงกำด้ามตะหลิวไว้แน่น จ้องมองใบหน้าสามีแล้วถามย้ำ “ตกลงว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ บอกฉันมาเดี๋ยวนี้เลยนะ”
“ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไรหรอกแม่ วันนี้หัวหน้ากองผลิตมาถามฉันเรื่องอนาคตของเจ้าสาม ว่าทางบ้านเราจะเอายังไง ฉันก็เลยบอกความตั้งใจของพวกเราไป หัวหน้าเขาก็เลยเสนอมาว่า ถ้าเจ้าสามไม่ไปเรียนต่อมัธยมปลายที่ในเมือง โรงเรียนประถมของหมู่บ้านเรายังมีตำแหน่งครูว่างอยู่ ให้เจ้าสามไปสอนหนังสือรอเวลาสักปี ระหว่างนั้นก็เตรียมตัวสอบเกาเข่าไปด้วย จะได้ไม่เสียเวลาเปล่า”
เมื่ออธิบายจบ อันซานเฉิงก็หันไปจ้องตาอันกั๋วผิง “แกคิดว่ายังไงเจ้าสาม”
อันกั๋วผิงคาดไม่ถึงว่าข่าวดีนี้จะตกมาถึงตน เขานิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง อันที่จริงปัญหาเรื่องการเรียนต่อนี้เขาได้ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนตลอดหลายวันที่ผ่านมา
“พ่อ ผมตัดสินใจแล้วว่าผมไม่อยากไปเรียนต่อมัธยมปลาย เนื้อหาที่โรงเรียนสอนยังไม่ลึกซึ้งเท่ากับที่พี่รองสอนผมเลย ผมกะว่าจะไปคุยกับอาจารย์ที่โรงเรียน แล้วขอเอาข้อสอบกลับมาทำที่บ้านเป็นระยะๆ ก็พอครับ”
อันซานเฉิงยังไม่รีบด่วนสรุป เขาเบนสายตาไปทางอันหนิงเพื่อขอความเห็น ในบ้านหลังนี้ คำตัดสินของลูกสาวคนนี้ถือเป็นสิทธิ์ขาดที่ทุกคนยอมรับ
“วิชาสายวิทย์หนูติวให้น้องได้ไม่มีปัญหา จะมีก็แต่วิชาการเมืองกับภาษาที่น้องเล็กต้องขวนขวายทำความเข้าใจด้วยตัวเอง” อันหนิงประเมินตามความเป็นจริง เพราะเธอไม่ถนัดสองวิชานั้นเท่าไรนัก
อันซานเฉิงหันกลับมาทางลูกชายคนเล็ก “ว่าไงเจ้าสาม สองวิชานั้นแกไหวไหม”
“พ่อวางใจเถอะ เรื่องแค่นี้ผมจัดการได้สบายมาก” อันกั๋วผิงรับคำอย่างมั่นใจ
“ดี ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้”
อันซานเฉิงจ้องหน้าลูกชายอีกครั้ง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเข้มงวดขึ้น “แต่พ่อขอบอกไว้ก่อนนะเจ้าสาม แกห้ามเอาเรื่องงานสอนหนังสือมาอ้างจนทำให้การอ่านหนังสือสอบของตัวเองเสียเรื่องเด็ดขาด เข้าใจไหม”
อันกั๋วผิงยกมือเกาหัวแกรกๆ ยิ้มแห้งๆ ส่งให้ผู้เป็นพ่อ “โธ่พ่อ... ผมจะไปกล้าได้ยังไง พี่รองนั่งคุมอยู่ตรงนี้ทั้งคน”
“เออ จริงของแก”
อันซานเฉิงพยักหน้าเห็นด้วย เขาไม่เห็นข้อเสียของแผนการนี้เลยแม้แต่น้อย ยิ่งมีอันหนิงคอยดูอยู่ใกล้ๆ ยิ่งน่าไว้วางใจกว่าปล่อยให้ไปเรียนไกลตา
เมื่อเส้นทางชีวิตของอันกั๋วผิงลงตัวที่การเป็นครูในหมู่บ้าน อันกั๋วชิ่งรับหน้าที่คนขับรถแทรกเตอร์ และอันกั๋วหมิงไปฝึกเป็นคนขับรถที่โรงงานทอผ้า กราฟชีวิตของตระกูลอันก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นอย่างผิดหูผิดตา สะท้อนผ่านสำรับอาหารในแต่ละมื้อ
หลินกุ้ยฮวาผู้เคยตระหนี่ถี่เหนียวเริ่มใจกว้างขึ้นเมื่อเห็นว่าลูกๆ ต่างก็มีหนทางทำมาหากิน นางเริ่มกล้าที่จะใช้ไข่ไก่ที่เก็บได้มาปรุงอาหาร ซื้อเต้าหู้และเนื้อหมูมาเพิ่มโปรตีนให้คนในครอบครัว ด้านการเลี้ยงสัตว์ อันกั๋วชิ่งก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม แม่กระต่ายคลอดลูกออกมาถึงแปดตัวและรอดชีวิตทั้งหมด เขาบรรจงสร้างคอกกระต่ายหลังใหม่ไว้หลังบ้าน ดูแลทำความสะอาดและให้อาหารพวกมันอย่างดีเยี่ยม
ข่าวการรับตำแหน่งครูของอันกั๋วผิงไม่ได้สร้างความแตกตื่นให้คนในหมู่บ้านมากนัก เดิมทีตำแหน่งนี้เป็นของยุวปัญญาชน แต่การสอบเกาเข่าครั้งล่าสุดทำให้ยุวปัญญาชนจำนวนมากลาจากหมู่บ้านไป ไม่ว่าจะด้วยการสอบติดมหาวิทยาลัยหรือการใช้เส้นสายทางบ้านดึงตัวกลับเมือง ทำให้ประชากรในบ้านพักยุวปัญญาชนลดจำนวนลงอย่างน่าใจหาย
อินเสวี่ยเหมยยังคงกิจวัตรเดิมในการมาเรียนรู้กับอันหนิงทุกเช้าก่อนจะกลับไปทำงานในทุ่งนาอย่างขยันขันแข็ง ทางด้านอันกั๋วหมิงก็โทรศัพท์ทางไกลกลับมารายงานตัวว่าชีวิตที่โรงงานทอผ้านั้นราบรื่นดี และอาจารย์ผู้สอนก็เมตตาเขามาก ส่วนลูกพี่ลูกน้องอย่างอันกั๋วเฉิงก็ได้งานมั่นคงที่โรงงานเครื่องจักร ติดตามเป็นลูกศิษย์ก้นกุฏิของจางฉี่หัวอย่างเต็มตัว
กาลเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปครึ่งเดือน พลังจิตของอันหนิงฟื้นตัวกลับมาสมบูรณ์เต็มที่ สายลมเดือนกันยายนพัดพาเอากลิ่นอายแห่งฤดูกาลเก็บเกี่ยวมาเยือน พลังจิตของอันหนิงตื่นตัวอย่างคึกคัก หลังจากเหตุการณ์ส่งสิ่งของข้ามมิติครั้งนั้น เธอต้องพักฟื้นร่างกายนานเกือบยี่สิบวัน แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าคุ้มค่ามหาศาล
ขวดไคลน์ในห้วงจิตของเธอขยายขนาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด วันนี้อันหนิงจึงตัดสินใจวางมือจากงานชั่วคราว จูงจักรยานคู่ใจออกมาเตรียมมุ่งหน้าสู่ตำบลซานเหอ หลินกุ้ยฮวาที่แม้จะเลิกบ่นเรื่องจุกจิกไปมากแล้ว แต่ก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนไล่หลังด้วยความเคยชิน
“ใช้เงินให้มันน้อยๆ หน่อยนะลูก!”
อันหนิงขึ้นคร่อมจักรยาน หันมายิ้มแป้นให้มารดา “หนูรู้แล้วน่าแม่... พี่สะใภ้ใหญ่ หนูไปก่อนนะ”
“จ้ะ ไปดีมาดีนะ”
โจวกุ้ยเฟินเงยหน้าขึ้นจากงานฝีมือ นางนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ รูปร่างที่เคยผอมบางเริ่มมีน้ำมีนวลขึ้นตามอายุครรภ์สี่เดือน ใบหน้าอิ่มเอิบฉายแววแห่งความสุข ในมือของนางมีเข็มและด้ายที่กำลังบรรจงเย็บเสื้อผ้าชุดใหม่ให้อันหนิง ผ้าเนื้อดีเหล่านี้อันหนิงเป็นคนขนกลับมาจากโรงงานทอผ้า หลังจากแบ่งปันให้บ้านลุงใหญ่แล้ว ส่วนที่เหลือถูกนำมาตัดเย็บเป็นเสื้อผ้าใหม่ให้ทุกคนในบ้าน รวมถึงเตรียมไว้สำหรับหลานตัวน้อยที่จะลืมตาดูโลก
เสื้อผ้าชุดเก่าที่ขาดวิ่น หลินกุ้ยฮวานำมาทำเป็นรองเท้าผ้าพื้นหนาที่สวมใส่สบาย อันหนิงเองก็สวมใส่อยู่คู่หนึ่งและชอบมันมาก เพราะมันระบายอากาศได้ดีและนุ่มเท้า
หญิงสาวออกแรงถีบบันไดจักรยาน พาร่างและรถคู่ใจพุ่งทะยานออกจากลานบ้าน มุ่งหน้าสู่ถนนสายหลักที่เชื่อมต่อไปยังตัวตำบล เมื่อพ้นประตูรั้วบ้าน สภาพถนนที่เปลี่ยนไปก็ปรากฏแก่สายตา ถนนดินที่เคยขรุขระได้รับการขยายให้กว้างขวางขึ้น เป็นผลงานของซุนต้าจ้วงที่ระดมชาวบ้านมาช่วยกันซ่อมแซมถนนตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา
เดิมทีถนนในหมู่บ้านเกิดจากการที่ชาวบ้านต่างคนต่างซ่อมหน้าบ้านตนเองแล้วมาเชื่อมต่อกัน แต่ตอนนี้มันถูกปรับปรุงให้เป็นระบบระเบียบมากขึ้น มีการโรยหินกรวดและบดอัดจนแน่น อันหนิงปั่นจักรยานไปบนถนนสายใหม่อย่างคล่องแคล่ว ลมเย็นปะทะใบหน้าขณะที่เธอมุ่งหน้าสู่ตำบลซานเหอ
เป้าหมายของวันนี้คือสหกรณ์ร้านค้า อันหนิงตั้งใจมาจัดซื้อเสบียงชุดใหญ่ ทั้งข้าวสาร แป้งขาว น้ำมัน เครื่องปรุงรส และเนื้อสัตว์ ครั้งนี้เธอพกตั๋วและคูปองมาเต็มกระเป๋า ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากน้ำใจของจินเจิ้ง ผู้จัดการโรงงานเครื่องจักรที่มอบให้มาเมื่อคราวก่อน
เมื่ออันหนิงเดินออกมาจากสหกรณ์ร้านค้า สภาพของเธอแทบจะกลายเป็นร้านชำเคลื่อนที่ ทั้งด้านหน้าและด้านหลังเต็มไปด้วยข้าวของพะรุงพะรัง โชคดีที่เธอเตรียมการมาดีด้วยการติดตะกร้าใบยักษ์ไว้ท้ายจักรยานถึงสองใบ หลังจากจัดแจงยัดทุกอย่างลงตะกร้าจนแน่นขนัด เธอก็เริ่มปั่นจักรยานกลับบ้าน
ทว่าปั่นออกมาได้ไม่ไกลนัก สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นรถบรรทุกคันใหญ่คันหนึ่งวิ่งสวนทางมา บนกระบะท้ายรถบรรทุกปูนซีเมนต์มาจนเต็มคัน อันหนิงชะลอรถลงเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ปูนซีเมนต์เหล่านั้น พลางเกิดความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว
เมื่ออันหนิงพาจักรยานที่บรรทุกของหนักอึ้งกลับเข้ามาในลานบ้าน หลินกุ้ยฮวาเดินออกมาเห็นข้าวของกองโตก็แทบจะเป็นลม นางยกมือทาบอก เตรียมจะเปิดปากบ่นตามระเบียบ
“โอ๊ยตายแล้ว... นังหนูคนนี้ แม่บอกแล้วใช่ไหมว่าให้ประหยัด...”
“แม่จ๋า...” อันหนิงขัดขึ้นก่อนที่แม่จะบ่นจบ ใบหน้าของเธอฉายแววมุ่งมั่นและตื่นเต้น “พวกเราสร้างบ้านใหม่กันเถอะ”
[จบบท]