บทที่ 128: ภารกิจหาเงินสามแสนของอันหนิง
แสงรุ่งอรุณยามเช้าค่อยๆ ทอประกายอ่อนจางที่ขอบฟ้า แสงแดดอุ่นเปรียบเสมือนเส้นไหมสีทองที่ถูกถักทออย่างประณีต สาดส่องลงมาจากทิศตะวันออกเพื่อปลุกทุกสรรพชีวิตให้ตื่นจากนิทรา
เอ้กอีเอ้กเอ๊ก
ไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ประจำบ้านตระกูลอันผู้ทำหน้าที่นาฬิกาปลุกได้อย่างยอดเยี่ยม กระโดดขึ้นไปยืนวางท่าอยู่บนกำแพงรั้วประตูบ้าน มันยืดอกส่งเสียงขันกังวานไปทั่วบริเวณ
ทว่าเมื่อมันหันศีรษะกลับมามองยังอาณาจักรเล้าไก่ของตน แล้วพบว่าเหลือแม่ไก่คู่ใจเพียงแค่ 3 ตัว ความรู้สึกฮึกเหิมก็พลันบังเกิดขึ้น มันจึงยิ่งส่งเสียงร้องขันอย่างตั้งใจและดังกว่าเดิมราวกับจะประกาศศักดาให้กึกก้อง
กุ๊กๆๆ
“เอาล่ะๆ พวกเราตื่นแล้วน่า”
เสียงหวานใสของอันหนิงดังขึ้นพร้อมกับม่านประตูที่ถูกเลิกออก หญิงสาวก้าวเดินออกมาจากในห้องนอนด้วยท่าทางกระฉับกระเฉงรับวันใหม่
เจ้าไก่ตัวผู้ตัวใหญ่เห็นเจ้านายออกมาก็รีบกระพือปีกบินถลาลงมาจากกำแพงอย่างรู้หน้าที่ มันรีบวิ่งไปยืนรออันหนิงอยู่ที่ข้างเล้าไก่ด้วยท่าทางกระตือรือร้น
เมื่ออันหนิงเดินเข้าไปใกล้ เธอก็ต้องเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจเมื่อเห็นเจ้าไก่ตัวดีใช้เท้าข้างหนึ่งเขี่ยไข่ไก่ 3 ฟองออกมาวางกองรวมกันไว้อย่างเป็นระเบียบ
“นี่เดี๋ยวนี้แกมีหน้าที่เก็บไข่ไก่บริการฉันแล้วหรือ”
อันหนิงก้มตัวลงพลางยิ้มขำ เธอนั่งยองๆ ลงกับพื้นเพื่อเก็บไข่ไก่ 3 ฟองนั้นขึ้นมา พร้อมกับเอ่ยเย้าเจ้าสัตว์เลี้ยงแสนรู้
“ทำไมฉันถึงรู้สึกว่า ช่วงนี้แกดูขยันเอาอกเอาใจเป็นพิเศษเลยนะ”
กุ๊กๆๆ
เจ้าไก่ตัวผู้ส่งเสียงร้องตอบรับอยู่หลายครั้ง พร้อมกับผงกหัวหงึกหงัก แต่น่าเสียดายที่ต่อให้อันหนิงจะมีพลังจิตระดับสูงเพียงใด เธอก็ไม่สามารถแปลภาษาไก่ได้อยู่ดีว่ามันต้องการจะสื่อสารอะไร
“ร้องเรียกเหมือนจะประจบขอความดีความชอบเลยนะ”
อันหนิงส่ายหน้าด้วยความเอ็นดู ก่อนจะถือไข่ไก่ 3 ฟองเดินกลับเข้าตัวบ้านไป
ส่วนเจ้าไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ที่อยู่ด้านหลัง เมื่อทำภารกิจประจบเจ้านายเสร็จสิ้น ก็เริ่มออกเดินนวยนาดไปรอบบริเวณ ท่าทางในการก้าวย่างบ่งบอกถึงความดีใจและลำพองใจอย่างปิดไม่มิดที่วันนี้รอดพ้นจากการลงหม้อแกงไปได้อีกหนึ่งวัน
เมื่อเข้ามาในบ้าน อันหนิงบรรจงวางไข่ไก่ใส่ลงไปในตะกร้าเสบียง ซึ่งเมื่อมองดูด้านในแล้วก็พบว่าเหลือไข่ไก่เพียงไม่กี่ฟองเท่านั้น
“กินกันเร็วจริงๆ เลยแฮะ”
“อะไรเร็วหรือน้องเล็ก”
เสียงทุ้มคุ้นหูดังขึ้น อันกั๋วชิ่งผู้เป็นพี่ชายคนโตอุ้มฟืนเดินเข้ามาพอดี เขาชะโงกหน้ามองไปที่ตะกร้าไข่ไก่แวบหนึ่ง ก่อนจะวางฟืนลง
“น้องเล็ก พี่มีเรื่องอยากจะปรึกษาเธอหน่อย”
อันหนิงดึงเชือกที่ผูกตะกร้าไข่ไก่ แล้วแขวนมันขึ้นไปเก็บไว้บนคานบ้านอีกครั้ง พร้อมกับมัดปมเชือกให้แน่นหนาเพื่อป้องกันหนูขโมย
“พี่ใหญ่ พี่อยากถามอะไรหรือ”
อันกั๋วชิ่งขยับตัวเข้ามาใกล้ๆ สีหน้าดูมีความหวังเปี่ยมล้น
“น้องเล็ก เธอว่าตอนนี้คนหาซื้อของกินมีเยอะ แต่คนขายของมีน้อย ใช่หรือไม่”
“ใช่จ้ะ” อันหนิงพยักหน้ารับตามความจริง
“ถ้าอย่างนั้นเธอว่า... ถ้าพี่เลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ด หรือพวกกระต่ายเพิ่ม จะมีคนมาซื้อหรือไม่”
อันกั๋วชิ่งยกมือเกาหัวแกรกๆ ด้วยความซื่อและเขินอายเล็กน้อย ก่อนจะพูดต่อ
“พี่ทำอย่างอื่นไม่เป็นหรอก เป็นแต่ทำไร่ไถนา แล้วก็เลี้ยงพวกสัตว์นี่แหละ ที่สำคัญพี่มั่นใจว่าพี่เลี้ยงได้ดีมากเลยนะ”
อันหนิงยิ้มกว้าง พยักหน้ายืนยันทันที
“ฉันรู้ว่าพี่ใหญ่เลี้ยงสัตว์เก่งที่สุด กระต่ายตัวน้อยที่อยู่หลังบ้าน ไม่ตายเลยสักตัว เลี้ยงรอดทุกตัวแบบนี้ถือว่ามีฝีมือมากนะ”
อันหนิงรู้สึกดีใจขึ้นมาจริงๆ ความคิดของพี่ใหญ่ถือว่าเป็นช่องทางทำกินที่ดีมากในยุคนี้
เธอรับผิดชอบเรื่องการเพาะปลูก พี่ใหญ่รับผิดชอบเรื่องการเลี้ยงสัตว์ ส่วนพี่รองกับน้องเล็กต่างก็มีหน้าที่และเส้นทางของตัวเองให้ทำ เมื่อคนในครอบครัวต่างมีหน้าที่การงานที่มั่นคงและสอดคล้องกัน ถึงจะสามารถรักษาสมดุลและความมั่งคั่งของครอบครัวเอาไว้ได้
“พี่ใหญ่ ฉันคิดว่าความคิดของพี่ดีมากเลยนะ ทำออกมาแล้วต้องมีคนแย่งกันซื้อแน่นอน”
“เฮะๆ จริงหรือ”
อันกั๋วชิ่งยิ้มจนแก้มปริ เกาหัวแก้เขินอีกครั้งแล้วสารภาพออกมาตรงๆ
“จริงๆ ก็ไม่ใช่ความคิดพี่หรอก พี่สะใภ้เธอเป็นคนต้นคิดน่ะ”
“พี่สะใภ้เก่งจริงๆ มองการณ์ไกลมาก” อันหนิงเอ่ยชมจากใจ
“แน่นอนอยู่แล้ว เมียพี่ทั้งคนนี่นา”
อันกั๋วชิ่งยืดอกรับด้วยความภาคภูมิใจ ภรรยาของเขาเก่งกาจไม่แพ้ใครจริงๆ ตอนนั้นเขาก็ประทับใจในความเก่งกาจและเด็ดเดี่ยวของเธอนี่แหละ ทั้งสองคนถึงได้ตกลงปลงใจใช้ชีวิตร่วมกัน
หลังจากที่อันหนิงคุยแผนการคร่าวๆ กับอันกั๋วชิ่งเสร็จ เธอก็ขอตัวเดินออกจากบ้านเพื่อขึ้นเขาไปทำธุระก่อน ส่วนรายละเอียดเรื่องการขยายฟาร์มเลี้ยงไก่เลี้ยงกระต่าย เอาไว้กลับมาค่อยประชุมวางแผนกันใหม่อีกครั้ง
บรรยากาศยามเช้าบนเขาช่างสดชื่น อันหนิงเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางธรรมชาติได้สักพัก ในที่สุดสายตาก็ปะทะเข้ากับร่างของเจียงเซี่ยและเจ้าต้าอิง
เจียงเซี่ยในชุดลำลองนั่งเอกเขนกอยู่บนขอนไม้แห้ง ปากคาบหญ้าป่าเส้นหนึ่งเคี้ยวเล่นอย่างสบายอารมณ์ ด้านข้างคือเจ้าต้าอิง สุนัขคู่ใจที่กำลังขุดหลุมเล่นแก้เบื่ออย่างขะมักเขม้น
เมื่อชายหนุ่มเหลือบเห็นอันหนิงเดินเข้ามา เขาก็ไม่ได้เอ่ยทักทายในทันที เพียงแค่ยกข้อมือขึ้นมาดูนาฬิกา แล้วส่ายหน้าไปมาทำท่าทางเหมือนผู้คุมกฎที่กำลังจับผิด
“นายไม่ได้บอกว่ากี่โมงนี่นา จะมาโทษว่าฉันมาสายไม่ได้หรอกนะ”
อันหนิงไม่ได้รู้สึกผิดแต่อย่างใด เธอก้าวเท้าเดินขึ้นไปหาเขาอย่างมั่นคง แล้วทิ้งตัวลงนั่งที่ปลายขอนไม้แห้งอีกฝั่งอย่างเป็นกันเอง
ส่วนท่าทางจับผิดของเจียงเซี่ยก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อนึกย้อนดูแล้วก็เหมือนเขาจะลืมระบุเวลาจริงๆ นั่นแหละ
“ฉันก็ไม่ได้พูดอะไรสักหน่อย แค่ดูเวลาเฉยๆ ว่ามาเช้าหรือสาย”
เจียงเซี่ยแถจนสีข้างถลอกเพื่อหาทางลงให้ตัวเอง เขาหันหน้ามาเตรียมจะชวนคุย แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นอันหนิงยื่นกล่องทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้ากล่องหนึ่งมาให้ตรงหน้า
“นี่คืออะไร จะติดสินบนฉันหรือ... ไม่ใช่สิ หรือจะเป็นเรื่องที่เธอเตรียมจะถาม ฉันจะบอกให้นะว่าฉันเป็นคนมีหลักการ ไม่รับสินบนง่ายๆ หรอกนะ”
อันหนิงวางกล่องไว้ตรงกลางขอนไม้ระหว่างคนทั้งสอง แล้วเงยหน้าขึ้นมองเจียงเซี่ยแวบหนึ่งพร้อมรอยยิ้มมุมปาก
“คิดมากระวังหัวล้านนะคุณชาย”
เจียงเซี่ยเผลอยกมือขึ้นลูบผมดกดำของตัวเองตามสัญชาตญาณ พอเห็นอันหนิงยิ้มออกมาอย่างเปิดเผยราวกกับผู้ชนะ ก็ได้แต่เบะปากด้วยความพูดไม่ออก
“งั้นฉันขอดูหน่อยแล้วกันว่าเป็นอะไร”
เจียงเซี่ยหยิบกล่องขึ้นมา เปิดฝาออกดูอย่างระมัดระวัง ด้านในบรรจุกระดาษแผ่นหนึ่งเอาไว้
“นี่ทำอะไร หรือว่าเป็นหนังสือค้ำประกันอะไรทำนองนั้น”
“จริงๆ เลยนะตานี่ คิดมากเดี๋ยวก็ตายเร็วหรอก”
หลังจากที่อันหนิงหลอกด่าชายหนุ่มไปหนึ่งดอกโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว เธอก็ยื่นมือไปหยิบกระดาษแผ่นนั้นออกมา แล้วคลี่กางออกให้ดู
“ภาพวาดที่รับปากนายเอาไว้ไง ฉันจำได้ว่ามีคนบางคนแถวนี้บอกว่าจะจ่ายเงินซื้อนะ”
เจียงเซี่ยเพ่งมองดูภาพวาดลายเส้นคมชัดที่อันหนิงคลี่ออกมา ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏอยู่บนนั้น... เจียงตงเฉิง!
บนกระดาษขาวแผ่นนี้ ไม่ได้มีแค่ภาพเดี่ยวๆ แต่เป็นภาพวาดช่องต่อเนื่องขนาดเล็กหลายภาพราวกับหนังสือการ์ตูน
เรื่องราวเริ่มตั้งแต่หัวหน้ากองผลิตง้างไม้กวาดฟาด ไปจนถึงชาวบ้านที่พากันถือไม้หน้าสามและกระบองไล่กวด ทั้งยังมีฉากปาผักกาดขาวและวัชพืชใส่ สีหน้าท่าทางความหวาดกลัวตอนที่เจียงตงเฉิงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน วาดออกมาได้เหมือนจริงและได้อารมณ์ขบขันสุดๆ
“ฮ่าๆๆ ดี! วาดได้ดีมาก ถูกใจฉันจริงๆ ฉันซื้อ!”
เจียงเซี่ยหัวเราะร่าอย่างชอบใจ เขาล้วงกระเป๋าหยิบเงิน 20 หยวนออกมาส่งให้อันหนิงอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะเก็บภาพวาดชุดนั้นไว้อย่างหวงแหนราวกับสมบัติล้ำค่า
“เอาล่ะ ทีนี้เธอจะถามอะไรว่ามาได้เลย”
เมื่อเสร็จสิ้นการซื้อขาย ทั้งสองคนก็เข้าสู่หัวข้อการสนทนาที่แท้จริงของวันนี้ในที่สุด
อันหนิงหันข้างมาสบตาเขา แล้วถามคำถามแรกที่ตัวเองให้ความสำคัญที่สุดออกไปก่อน
“ฉันอยากรู้ว่า หลังจากที่ฉันประดิษฐ์ของสิ่งใหม่ขึ้นมาได้แล้ว มีวิธีไหนที่จะรับประกันได้ว่าคนอื่นที่เอาเทคโนโลยีหรือของของฉันไปใช้ จะต้องจ่ายเงินค่าลิขสิทธิ์ให้ฉัน”
“เธอหมายถึงสิทธิบัตรสินะ”
เจียงเซี่ยเลิกคิ้วเล็กน้อย เขาเป็นคนมีความรู้กว้างขวางจากการอ่านหนังสือและเดินทาง ถึงแม้จะไม่ใช่นักกฎหมาย แต่เขาก็พอรู้เรื่องพวกนี้อยู่บ้าง
“กฎหมายสิทธิบัตรพวกเราตอนนี้ยังไม่มีใช้อย่างเป็นทางการ แต่ต่างประเทศเขามีกันแล้ว แต่ฉันคาดการณ์ว่า อีกไม่กี่ปีประเทศเราก็จะต้องมีกฎหมายนี้ออกมาแน่นอน”
อันหนิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ได้ยินคำตอบ เรื่องกฎหมายบ้านเมืองเป็นสิ่งที่เธอควบคุมไม่ได้
นั่นหมายความว่า ในเวลานี้ของที่เธอประดิษฐ์ออกมา จะสามารถทำเงินก้อนโตได้แค่ครั้งเดียวตอนขายขาดสินะ
เจียงเซี่ยลอบสังเกตสีหน้าคู่สนทนา เขารู้ดีว่าอันหนิงฉลาดมาก ฉลาดพอๆ กับตัวเขาเองเสียด้วยซ้ำ
“แต่อย่าเพิ่งถอดใจ จริงๆ แล้วเราสามารถร่างและเซ็นสัญญาทางกฎหมายบางอย่างเพื่อผูกมัดคู่ค้าได้ วิธีนี้ก็พอจะช่วยรับประกันผลประโยชน์ของเธอได้ในระดับหนึ่งเหมือนกัน”
“ขอบใจมาก ฉันจะเก็บไปพิจารณาดู”
อันหนิงไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีของเจียงเซี่ย เธอพยักหน้ารับรู้ก่อนจะถามคำถามที่สองต่อทันที
“แล้วของอะไรที่มีราคาค่อนข้างสูง หรือขายได้ราคาดีบ้าง”
“เธอร้อนเงินหรือ”
เจียงเซี่ยถามสวนกลับด้วยความแปลกใจ เรื่องการแบ่งที่ดินในหมู่บ้าน เขาเป็นคนนอกจึงไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมรับรู้ ดังนั้นจึงยังไม่รู้แผนการใหญ่ของอันหนิง
เขาเห็นหญิงสาวพยักหน้ายอมรับโดยไม่อ้อมค้อม จึงถามออกไปตรงๆ ด้วยความใจป้ำ
“ขาดเท่าไหร่ล่ะ ฉันให้เธอยืมได้นะ แต่มีข้อแม้ว่าเธอต้องเขียนใบยืมเงินเป็นลายลักษณ์อักษร แต่เห็นแก่หน้าเจ้าต้าอิงของบ้านฉันที่ดูจะถูกชะตากับเธอ ฉันไม่คิดดอกเบี้ยก็ได้”
อันหนิงแปลกใจในความใจกว้างของเจียงเซี่ย และยิ่งสงสัยในฐานะทางการเงินของเขา
“นายรวยขนาดนี้เชียวหรือ”
สายตาที่แฝงความสงสัยแกมประเมินค่าของอันหนิง ทำให้เจียงเซี่ยค้นพบความรู้สึกเหนือกว่าขึ้นมาเล็กน้อย เขาเชิดหน้าขึ้นนิดๆ
“แน่นอนสิ เสี่ยวเย่คนนี้มีทรัพย์สมบัติซ่อนอยู่นะ เธอว่ามาสิว่าจะยืมเท่าไหร่”
“สามแสน”
“แค่กๆๆ... ทะ...เท่าไหร่นะ!”
เจียงเซี่ยที่กำลังยกกระบอกน้ำขึ้นดื่มแก้กระหาย ถึงกับสำลักน้ำจนหน้าแดง
“ไม่ใช่สิ... เธอรู้หรือไม่ว่าสามแสนเนี่ย คือเงินจำนวนมหาศาลขนาดไหน เธอแน่ใจนะว่าไม่ได้พูดตัวเลขผิด”
อันหนิงลุกขึ้นยืนมองเขาด้วยสายตาจริงจัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ในเรื่องตัวเลข ฉันไม่มีทางพลาด”
เจียงเซี่ยเลยต้องลุกขึ้นยืนตาม เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นคนมายืมเงินทำท่าทางอวดเบ่งและมั่นใจขนาดนี้
“ได้... เธอไม่พลาด เธอเก่ง ถ้าอย่างนั้นเธอก็ต้องบอกฉันหน่อยสิ ว่าเธอจะเอาเงินเยอะขนาดนี้ไปทำอะไร”
“เหมาภูเขา”
เพียงแค่ 3 คำนี้ เจียงเซี่ยก็เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดทันที
3 แสนหยวน... ถ้าคิดจะเหมาภูเขาลูกใหญ่สักลูก ก็ยังไม่แน่ว่าจะพอด้วยซ้ำ
การเหมาภูเขา ไม่ใช่แค่จ่ายเงินค่าสัมปทานแล้วจบกันไป เธอต้องมีเงินทุนหมุนเวียนเพื่อพัฒนาพื้นที่ การลงทุนในภายหลัง อาจจะใช้เงินมากกว่าค่าเหมาเสียอีก
“ได้ ฉันให้เธอยืม”
เจียงเซี่ยตอบตกลง แต่เมื่อเห็นอันหนิงมองมาด้วยสายตาไม่เชื่อถือ เขาก็พูดอย่างไม่พอใจ
“มองด้วยสายตาแบบนั้นหมายความว่าอย่างไร เสี่ยวเย่คนนี้หวังดีให้เธอยืมแล้วนะ อย่างน้อยก็พูดขอบคุณสักคำสิ”
“ขอบคุณ แต่ฉันยังไม่อยากยืมตอนนี้”
ในสายตาของเธอ เจียงเซี่ยคือเพื่อน คือพาร์ทเนอร์ทางธุรกิจที่มีศักยภาพ
แต่ความสัมพันธ์ของทั้งสองคน ยังไปไม่ถึงขั้นที่จะยืมเงินก้อนโตระดับ 3 แสนหยวน แล้วไม่เอาดอกเบี้ยได้ มันดูเป็นการเอาเปรียบและสร้างหนี้บุญคุณที่ชดใช้ยากเกินไป
“ไม่ยืม? แล้วเธอจะหาเงินก้อนนี้มาจากไหน ฉันมีเงินให้ยืมจริงๆ นะ เป็นเงินเย็นที่นอนนิ่งอยู่ในบัญชีด้วย”
เจียงเซี่ยอยากให้ยืมจากใจจริง เพราะอยากสนับสนุนความคิดของเธอ ส่วนอันหนิงก็ไม่อยากยืมจากใจจริงเช่นกัน เพราะต้องการยืนด้วยลำแข้งของตนเอง
“นายตอบคำถามของฉันดีกว่า ว่าของอะไรที่มีราคาค่อนข้างสูง หรือว่าการค้าแบบไหนที่ได้เงินเร็วที่สุดในตอนนี้”
หญิงสาวเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะเน้นย้ำ
“และพยายามอย่าแนะนำพวกวิธีที่ผิดกฎหมายนะ”
เจียงเซี่ยกระพริบตาปริบๆ มุมปากกระตุกยิ้มเจ้าเล่ห์
คำว่า 'พยายาม' เนี่ย... ช่างเป็นคำที่ฟังดูล่อแหลมและมีช่องโหว่จริงๆ
[จบบท]