บทที่ 138: ปลาโดนร่างแห
อันหนิงก้มหน้าลงจดจ่ออยู่กับตัวอักษรในหน้าหนังสือ ทว่ามุมปากของเธอกลับยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่
การได้นั่งอ่านหนังสือไปพร้อมกับเสพเรื่องราวชาวบ้านไปด้วยนี่มันช่างบันเทิงใจเสียจริง
ดูเหมือนหน้านี้เธอจะแช่สายตาไว้นานครึ่งค่อนวันแล้ว ได้เวลาพลิกหน้าต่อไปหรือยังนะ
อันหนิงครุ่นคิดในใจ ถ้าขืนเธอยังไม่ยอมเปลี่ยนหน้ากระดาษ คนอื่นอาจจะจับสังเกตได้ว่าเธอไม่ได้อ่านหนังสืออยู่จริงๆ ซึ่งนั่นจะดูไม่เป็นมืออาชีพเอาเสียเลย
เสียงกระดาษถูกพลิกดังฟึ่บ
อันหนิงบรรจงพลิกหน้าหนังสือด้วยท่วงท่าที่ดูสงบนิ่งและเป็นธรรมชาติที่สุด
ทางด้านเจียงเซี่ย แม้จะทำทีเป็นไม่สนใจ แต่หางตาของเขากลับคอยลอบสังเกตปฏิกิริยาของอันหนิงอยู่ตลอด เขาแค่มองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าแม่กวางน้อยตัวนี้กำลังแอบหัวเราะชอบใจกับสถานการณ์ตรงหน้า
ถึงจะรู้แบบนั้น เขาก็ยังเลือกที่จะไม่เดินเข้าไปทักทาย
เพราะเมื่อไหร่ที่ผู้หญิงเกิดอาการบ้าคลั่งขึ้นมา หลักการและเหตุผลมักจะใช้ไม่ได้ผลกับสิ่งมีชีวิตประเภทนี้
ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดก็คือแม่สาวจอมตื๊อที่ยืนขวางหน้าเขาอยู่นี่ไง ขืนเขาปลีกตัวไปคุยกับอันหนิงตอนนี้ มีหวังยัยนี่ต้องพาลหาเรื่องจนนำความเดือดร้อนมาให้อันหนิงแน่นอน
“เจียงเซี่ย ทำไมคุณใจร้ายกับฉันแบบนี้คะ ฉันก็แค่...อยากจะคุยกับคุณดีๆ เท่านั้นเอง”
หญิงสาวก้มหน้าลง น้ำเสียงสั่นเครือเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ
เจียงเซี่ยกลอกตามองบนอย่างเปิดเผย ไม่คิดจะรักษามารยาทหรือปิดบังความรำคาญใจเลยแม้แต่น้อย
“อย่ามาเล่นละครตบตาผม ผมจะบอกอะไรให้รู้ไว้นะ มารยาตื้นๆ แค่นี้ของคุณ ถ้าเอาไปเทียบกับแม่เลี้ยงของพ่อผมแล้ว มันคนละชั้นกันเลย อย่ามาทำตัวน่าสมเพชแถวนี้ดีกว่า”
ชายหนุ่มเว้นจังหวะ น้ำเสียงเข้มขึ้นอย่างจริงจัง
“แล้วก็จำใส่สมองไว้ด้วย ผมขอเตือนด้วยปากเปล่าเป็นครั้งสุดท้าย เลิกยุ่งกับผมสักที ถ้าขืนยังตามตื๊อไม่เลิก เสี่ยวเย่คนนี้ไม่มีกฎห้ามรังแกผู้หญิงหรอกนะ”
“ถ้าไม่เชื่อ ลองไปสืบดูได้ แม่เลี้ยงคนนั้นซาบซึ้งกับรสชาติหมัดของผมดีทีเดียว”
เจียงเซี่ยแค่นเสียงหึในลำคออย่างเย็นชา ก่อนจะหมุนตัวเดินหนีไปโดยไม่ไยดี
ผู้หญิงคนนั้นทำท่าจะวิ่งตาม แต่คำพูดดูถูกเหยียดหยามที่สาดซัดเข้ามาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่ตรึงขาของหล่อนไว้จนก้าวไม่ออก
ความอับอายเปลี่ยนเป็นความโกรธ หล่อนกระทืบเท้าเร่าๆ ระบายอารมณ์ก่อนจะหมุนตัวกลับอย่างแรง
“กรี๊ด!”
“ตาบอดหรือไงยะ!”
“ร้อน! ร้อนจะตายอยู่แล้ว!”
ร่างนั้นกระโดดเหยงๆ อยู่กับที่ บนเสื้อผ้าหรูหราเปรอะเปื้อนไปด้วยซุปหูล่าทังร้อนจัดที่เพิ่งตักขึ้นมาจากหม้อ
กลิ่นพริกไทยฉุนกึกตลบอบอวลไปทั่วตู้เสบียง
“ฉันไม่ได้ตาบอด และเธอก็ยังไม่ตายเพราะความร้อน”
อันหนิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย พร้อมกับยื่นผ้าสะอาดผืนหนึ่งส่งไปให้อย่างมีน้ำใจ มันคือผ้าเช็ดหน้าเนื้อดีที่หลินกุ้ยฮวาตั้งใจตัดเย็บให้เธอพกติดตัว
“เอาออกไปนะ! ผ้าเน่าๆ อะไรเนี่ยสกปรก!”
หญิงสาวปัดมืออันหนิงออกอย่างรังเกียจ ความคับแค้นใจที่ถูกเจียงเซี่ยหักหน้าเมื่อครู่ระเบิดออกมาทันทีที่เห็นการแต่งตัวแสนธรรมดาของอันหนิง
“ทำตัวเลียนแบบชาวบ้าน แต่งตัวเหมือนผู้ดีมานั่งกินข้าวในตู้เสบียง มีปัญญาจ่ายจริงๆ หรือเปล่าเถอะ!”
หล่อนชี้หน้าด่ากราดก่อนจะตวาดเรียกค่าเสียหาย
“จ่ายมาเดี๋ยวนี้! เสื้อตัวนี้ฉันซื้อมาจากเมืองนอก รองเท้าคู่นี้ก็ด้วย เธอต้องชดใช้มาทั้งหมด!”
ผู้หญิงคนนั้นยืนเชิดหน้า กอดอกมองเหยียดอย่างถือดี ฝ่ายอันหนิงที่ยืนอยู่ตรงข้ามยังคงประคองชามซุปหูล่าทังที่เหลืออยู่ครึ่งหนึ่งไว้อย่างมั่นคง
“คุณชดใช้ค่าซุปของฉันมาก่อน จากนั้นค่อยถอดเสื้อผ้ากับรองเท้าบนตัวคุณออกมา แล้วฉันจะจ่ายเงินค่าของพวกนั้นให้ แบบนี้ถึงจะเรียกว่ายุติธรรม”
“นี่เธอพูดบ้าอะไรของเธอ!”
หญิงสาวกรีดร้องเสียงหลง ปีกจมูกบานเข้าออกตามแรงอารมณ์ที่พุ่งพล่าน
อันหนิงก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะห่าง ราวกับกลัวว่าจะติดเชื้อบ้าจากอีกฝ่าย
เธออธิบายซ้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงดังกังวาน ชัดถ้อยชัดคำ และราบเรียบไร้อารมณ์
“คุณหันหลังกลับมาชนฉันเอง ทำให้ซุปของฉันหกใส่ตัวคุณ”
“เพื่อความยุติธรรม คุณต้องชดใช้ค่าซุปให้ฉัน ส่วนซุปที่หกไปแล้วฉันยกให้คุณ”
อันหนิงชี้ไปที่เสื้อผ้าของอีกฝ่าย
“ในเมื่อคุณต้องการให้ฉันชดใช้ค่าเสื้อผ้าและรองเท้า ด้วยตรรกะเดียวกัน เมื่อฉันจ่ายเงินแล้ว เสื้อผ้าและรองเท้าบนตัวคุณก็จะกลายเป็นกรรมสิทธิ์ของฉัน เพราะฉะนั้นถอดมันออกมาเดี๋ยวนี้ มีปัญหาตรงไหนไม่ทราบ”
การปะทะคารมด้วยตรรกะสุดโต่งของอันหนิงดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบข้างให้หันมามุงดู แม้แต่เจียงเซี่ยที่เดินหนีไปแล้วยังอดไม่ได้ที่จะเดินย้อนกลับมา
เขายืนกอดอกมองเหตุการณ์แล้วพูดเสริมขึ้นมาอย่างหน้าตายว่า
“ผมคิดว่าสหายท่านนี้พูดมีเหตุผลมากทีเดียว”
คู่กรณีหันขวับกลับมามองตาเขียวปั้ด ความโกรธแค้นมีมากกว่าความน้อยใจ ปากจึงไวกว่าสมองตะโกนสวนกลับไปว่า
“เจียงเซี่ย! คุณมันก็แค่ไอ้ขี้แพ้ที่กลับปักกิ่งไม่ได้ด้วยซ้ำ มีสิทธิ์อะไรมาเสนอหน้าพูดจาแถวนี้!”
เจียงเซี่ยกระตุกยิ้มมุมปาก นัยน์ตาฉายแววอันตรายขณะก้าวเท้าเข้าไปหาหญิงสาวอย่างคุกคาม
“คนอย่างผม ทนเห็นใครมาว่าไม่ได้เสียด้วยสิ บังเอิญว่าใจคอผมมันแคบยิ่งกว่ารูเข็มเสียอีก”
ชายหนุ่มหันไปสั่งพนักงานด้วยน้ำเสียงดุดัน
“พนักงาน! เอาซุปหูล่าทังมาอีกชาม ผมจะเลี้ยงคุณผู้หญิงคนนี้ ให้เธอกินให้อิ่มหนำสำราญไปเลย!”
หญิงสาวตกใจกับรังสีอำมหิตและท่าทางเอาจริงของเจียงเซี่ย จนเผลอก้าวถอยหลังหนีด้วยความหวาดกลัว ทว่ารองเท้าเจ้ากรรมดันไปเหยียบเข้ากับกองซุปบนพื้น
“ว้าย! ตึง!”
ร่างของหล่อนลื่นไถลลงไปกองกับพื้น ก้นกระแทกจูบพื้นอย่างแรงจนดูน่าขัน
“นะ... นาย... ฝากไว้ก่อนเถอะ!”
หญิงสาวรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล แล้วรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วเพื่อหนีความอับอาย ส่วนอันหนิงนั้นถูกลืมไปจากสมองของหล่อนเรียบร้อยแล้ว ความแค้นทั้งหมดถูกโอนไปลงบัญชีหนังหมาที่ชื่อเจียงเซี่ยแทน
เมื่อตัวต้นเรื่องจากไป เหตุการณ์วุ่นวายก็สงบลง เจ้าหน้าที่รถไฟเข้ามาทำความสะอาดทางเดิน อันหนิงก้มมองชามซุปที่เหลือไม่ถึงครึ่งในมือ ลังเลว่าจะกินต่อหรือทิ้งไปดี
“พนักงาน ซุปหูล่าทังที่ผมสั่งเมื่อกี้ ยกมาชดใช้ให้สหายท่านนี้ด้วยครับ”
เจียงเซี่ยชี้มาที่อันหนิง สั่งเสร็จเขาก็เดินล้วงกระเป๋าจากไปทันที
เขายังคงรักษาลุคเย็นชา ไม่เข้ามาพูดคุยตีสนิทกับอันหนิงให้เป็นจุดสังเกต
อันหนิงเองก็ไม่ใช่คนขี้เกรงใจ เมื่อมีของฟรีมาเสิร์ฟเธอก็ยินดีรับไว้ เธอจัดการเก็บของให้เข้าที่ แล้วนั่งลงจัดการมื้ออาหารต่ออย่างสบายอารมณ์
กับข้าวสามอย่างวางเรียงราย ปริมาณอาหารในยุคนี้ถือว่าให้เยอะจุใจ
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของพนักงานตู้เสบียง อันหนิงจัดการฟาดเรียบทั้งกับข้าวสามอย่างและซุปอีกหนึ่งชามจนเกลี้ยง
เมื่อหนังท้องตึง อันหนิงก็ยกข้อมือดูเวลา เธอออกมานานกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว
ขืนยังโอ้เอ้อยู่ที่นี่นานกว่านี้ พี่รองคงได้สงสัยแน่ว่าเธอหายไปไหน
อันหนิงลุกขึ้น คว้ากระเป๋าเป้คู่ใจแล้วเดินมุ่งหน้ากลับไปยังตู้โดยสารของตัวเอง
เจียงเซี่ยที่ยืนพิงผนังอยู่ด้านหลังไม่ไกลนัก มองแผ่นหลังของอันหนิงที่เดินจากไป พลางคาดเดาว่าเธอคงพักอยู่ในตู้โดยสารแถวนั้น
โลกกลมจริงๆ ที่ทั้งสองคนบังเอิญมาอยู่บนรถไฟขบวนเดียวกันแบบนี้
เจียงเซี่ยละสายตากลับมา สมองของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็ว พอจะเดาได้ว่าจุดหมายปลายทางของอันหนิงคือการล่องใต้ไปที่เมืองหยาง หรือว่าเธอคิดจะไปหิ้วของหนีภาษีมาขาย?
หน้าตาซื่อๆ แบบนั้นจะมีลู่ทางกับเขาด้วยหรือ?
ดูเหมือนเจียงเซี่ยจะคิดเยอะไปหน่อย
อีกด้านหนึ่ง อันหนิงเดินกลับมาถึงที่นั่งของตัวเองอย่างปลอดภัย
อันกั๋วหมิงที่นั่งชะเง้อคอยอยู่ พอเห็นน้องสาวกลับมาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
“พี่รอง ฉันกินอิ่มแล้ว หมูสามชั้นน้ำแดงอร่อยมาก พี่ลองไปสั่งมากินดูสิ”
อันกั๋วหมิงยิ้มรับก่อนจะลุกขึ้นยืนขยับแข้งขยับขา
“ได้สิ เดี๋ยวพี่จะไปลองชิมดูบ้าง”
“เธอนั่งเฝ้าของอยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวพวกพี่ไปหาอะไรกินกันก่อน”
“ตกลงค่ะ”
อันหนิงขยับตัวเข้าไปนั่งด้านในติดหน้าต่าง อันกั๋วหมิงเดินออกไปพร้อมกับผู้ชายคนนั้น มุ่งหน้าไปทางตู้เสบียงเพื่อเติมพลัง
พอกลับมานั่งประจำที่ อันหนิงก็หยิบหนังสือเล่มเดิมขึ้นมาอ่านต่ออย่างไม่รู้เบื่อ
เวลาผ่านไปสักพัก อันกั๋วหมิงก็เดินกลับมา แต่คราวนี้เขากลับมาเพียงลำพัง
“เรียบร้อยไหม”
อันหนิงเอ่ยถามเสียงเบา อันกั๋วหมิงส่ายหน้าด้วยสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย
“ไม่เลย มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก”
“เส้นทางทำมาหากินพวกนี้ คนเขาใช้ชีวิตแลกมาทั้งนั้น เขาคงไม่ยอมคายความลับบอกคนแปลกหน้าง่ายๆ หรอก พี่เองก็ไม่ได้หวังจะไปแย่งเส้นสายใคร แค่อยากรู้ทิศทางคร่าวๆ เท่านั้นเอง”
อันกั๋วหมิงตัดบทไม่พูดเรื่องนี้อีก เขาเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ หลับตาลงเพื่อพักผ่อนเอาแรง
เสียงรถไฟวิ่งกระทบรางดังฉึกฉัก ฉึกฉัก เป็นจังหวะสม่ำเสมอขับกล่อมผู้โดยสาร
การเดินทางจากปักกิ่งมุ่งหน้าสู่เมืองหยาง รวมเวลาจอดพักตามสถานีต่างๆ แล้ว กินเวลาเดินทางยาวนานถึงสิบเจ็ดสิบแปดชั่วโมง
พวกเขาขึ้นรถไฟกันตอนเที่ยง ผ่านค่ำคืนอันยาวนานบนรถไฟ จนกระทั่งฟ้าสางของเช้าวันที่สอง ในที่สุดขบวนรถไฟก็พาพวกเขามาถึงเมืองหยาง
ผู้คนบนรถไฟเริ่มขยับตัวลุกขึ้นยืนกันขวักไขว่เมื่อสัมผัสได้ว่าความเร็วของรถไฟเริ่มชะลอลง ต่างคนต่างรีบหยิบสัมภาระของตัวเอง แล้วไปยืนต่อแถวออเลียดกันอยู่ที่ประตูทางออก
“นี่ยังไม่ใช่สถานีปลายทางไม่ใช่เหรอ”
อันหนิงมองภาพความวุ่นวายนั้นอย่างไม่เข้าใจว่าจะรีบไปต่อแถวเบียดเสียดกันทำไม
“นี่แหละคือความใจร้อนของคนไกลบ้าน ไม่เกี่ยวกับว่าเป็นสถานีปลายทางหรือไม่หรอก”
อันกั๋วหมิงเข้าใจความรู้สึกนั้นดี ถ้าไม่ใช่เพราะมีน้องสาวจอมนิ่งเฉยนั่งไม่ไหวติงอยู่ข้างๆ เขาเองก็คงลุกไปเตรียมตัวต่อแถวกับเขาเหมือนกัน
“อ้อ... ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ไปกันเถอะ”
อันหนิงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย หลังจากเก็บข้าวของสัมภาระเรียบร้อย ทั้งสองพี่น้องก็ลุกไปร่วมขบวนต่อแถวกับคนอื่นๆ
“ปู๊น...”
เสียงหวูดยาวดังก้องกังวาน สัญญาณบอกว่ารถไฟกำลังเทียบชานชาลา
เมื่อล้อเหล็กหยุดหมุนสนิท ทั้งสองคนก็ไหลตามกระแสฝูงชนลงจากรถ
วินาทีที่เท้าแตะพื้นชานชาลา ในที่สุดพวกเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของการอยู่ต่างบ้านต่างเมืองอย่างแท้จริง
สภาพอากาศที่นี่แตกต่างจากบ้านเกิดอย่างสิ้นเชิง ความชื้นและอุณหภูมิที่สัมผัสผิวกายบอกให้รู้ว่าพวกเขามาไกลแค่ไหน
บนตัวของทั้งสองคนมีห่อสัมภาระเพิ่มขึ้นมาอีกสองห่อใหญ่ ข้างในเป็นเสื้อผ้ากันหนาวที่ถอดเก็บใส่ห่อไว้
“ไปกันเถอะ ออกจากสถานีก่อนค่อยว่ากัน”
“ได้ค่ะ”
อันหนิงกระชับเป้บนหลัง เดินตามอันกั๋วหมิงไปติดๆ
ทว่าเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว สัญชาตญาณระวังภัยทำให้ร่างกายของเธอหันขวับไปมองด้านข้าง จังหวะนั้นเองที่สายตาของเธอปะทะเข้ากับร่างของเจียงเซี่ยที่เดินสวนผ่านตัวเธอไปพอดี
อันหนิงเห็นเจียงเซี่ยรีบวิ่งหายวับไปทางด้านข้างอย่างรวดเร็ว แต่สิ่งที่ทิ้งไว้คือความรู้สึกสากๆ ในฝ่ามือ...
ในมือของเธอมีกระดาษแผ่นเล็กๆ เพิ่มขึ้นมาหนึ่งใบ
[จบบท]