บทที่ 140: การเจรจา
อันหนิงหันกลับไปเรียกอันกั๋วหมิงให้รีบตามมา ทั้งสองคนก้าวขึ้นรถประจำทางสาย 2 เพื่อมุ่งหน้าสู่จุดหมาย
หลังจากรถประจำทางจอดแวะรับส่งผู้โดยสารตามป้ายต่างๆ ครบ 8 สถานี สองพี่น้องตระกูลอันก็พาตัวเองลงมายืนอยู่บนถนนสายเก่าแก่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของวันวาน
อันหนิงและอันกั๋วหมิงเดินเคียงคู่กันไปตามทางเดิน ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เขตถนนสายนี้ รูปลักษณ์ของพวกเขาก็ตกเป็นเป้าสายตาของผู้คนรอบข้าง
ผู้คนที่แวะเวียนมายังถนนสายนี้มักจะแบ่งออกเป็น 2 ประเภทหลักๆ อย่างชัดเจน
ประเภทแรกคือกลุ่มคนมีฐานะ สวมใส่เครื่องประดับทองคำและเงิน บ่งบอกถึงความมั่งคั่ง คนเหล่านี้มาเพื่อจับจ่ายซื้อของสะสม
ส่วนอีกประเภทคือคนแบบอันหนิงและพี่รองที่สวมใส่เสื้อผ้าเรียบง่ายแบบชาวบ้านชนบท ซึ่งโดยทั่วไปแล้วคนกลุ่มนี้มักจะเป็นฝ่ายนำของมาขายเพื่อแลกเงิน
บรรยากาศรอบตัวเริ่มกดดันขึ้นเล็กน้อย แต่ออร่าความนิ่งสงบของเด็กสาวตัวเล็กๆ กลับทำให้เจ้าของร้านค้าหลายแห่งต้องลอบสังเกตด้วยความสนใจ
อันหนิงสัมผัสได้ถึงสายตาจำนวนมากที่กำลังจับจ้องและประเมินพวกเธออยู่ เธอคำนวณสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้ในใจอย่างเงียบเชียบ
หากเกิดเหตุไม่คาดฝันต้องพาพี่ชายฝ่าวงล้อมหนีออกไป เธอมั่นใจว่าสามารถจัดการได้สบายมาก
“น้องเล็ก เราจะเข้าร้านไหนดี” อันกั๋วหมิงกระซิบถามอย่างไม่มั่นใจ
“ร้านไหนก็ได้ ฉันจัดการได้หมด”
อันหนิงตอบกลับเสียงเรียบ พลางส่งยิ้มบางๆ ให้พี่ชายคลายกังวล ก่อนจะชี้มือง่ายๆ ไปยังร้านหนึ่งที่อยู่ใกล้ตัว
“เอาร้านนี้แหละ”
“ได้เลย น้องเล็ก แต่เธอใจเย็นๆ อย่าเพิ่งวู่วามนะ”
“รับทราบ”
อันหนิงสวมบทบาทน้องสาวผู้ว่าง่าย เดินตามหลังอันกั๋วหมิงเข้าไปในร้านทางซ้ายมือที่ขึ้นป้ายชื่อร้านว่า ‘ชุ่ยอวี่เซวียน’
ทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู ภาพที่ปรากฏคือชายชราสวมชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเข้ม ไว้เคราแพะสีดำขลับ ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ไม้อย่างสงบนิ่ง นิ้วมือข้างหนึ่งกำลังดีดลูกคิดอย่างชำนาญ
“ยินดีต้อนรับ ทั้ง 2 ท่านต้องการดูสินค้าประเภทไหน”
เฒ่าเคราแพะปิดสมุดบัญชีตรงหน้าลงอย่างนุ่มนวล วางลูกคิดทับไว้ด้านบน แล้วผายมือเชิญด้วยกิริยามารยาทที่งดงาม
ท่าทีต้อนรับขับสู้ของเขาถือว่าดีเยี่ยม ไม่มีการแสดงท่าทางดูแคลนลูกค้าที่แต่งตัวซอมซ่อให้เห็น
อันกั๋วหมิงเดินเข้าไปยืนประจันหน้ากับชายชราที่หน้าเคาน์เตอร์ ก่อนจะหันกลับมาส่งสัญญาณให้น้องสาว
“ของ”
“อ้อ”
อันหนิงปลดกระเป๋าเป้ของตนเองลง แล้วหยิบห่อผ้าที่อันซานเฉิงเตรียมให้อันกั๋วหมิงออกมาอย่างระมัดระวัง
สร้อยข้อมือลูกปัดสีเขียวมรกตเม็ดงามปรากฏขึ้นบนฝ่ามือขาวผ่องของเด็กสาว
“ขยับเข้ามาใกล้หน่อยได้ไหม ทางเราจำเป็นต้องตรวจสอบสินค้าอย่างละเอียด”
อันหนิงขยับตัวเข้าไปใกล้ 1 ก้าว มองดูชายชราบรรจงปูผ้ากำมะหยี่สีดำลงบนพื้นโต๊ะ
เธอวางสร้อยลูกปัดลงบนผ้าสีดำผืนนั้นอย่างเบามือ
ชายชราผู้ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์รอจนกระทั่งมือของอันหนิงละออกไปจนพ้นระยะ ถึงค่อยยื่นมือของตนเข้ามาหยิบสินค้า
สร้อยลูกปัดสีเขียวถูกยกขึ้นส่องกับแสงไฟ ชายชราพิจารณาลูกปัดทุกเม็ดอย่างละเอียดลออ สายตาคมกริบกวาดมองหารอยตำหนิและประเมินคุณภาพ
ตลอดระยะเวลาการตรวจสอบ เขาไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว เพียงแค่พิจารณาอย่างเงียบเชียบ
“ทั้ง 2 ท่านตั้งใจจะปล่อยของชิ้นนี้ใช่หรือไม่” ในที่สุดชายชราก็เอ่ยปากถาม
“ถูกต้อง” อันกั๋วหมิงตอบรับเสียงหนักแน่น
“เถ้าแก่ให้ราคาได้เท่าไหร่”
ชายชราไม่ตอบคำถามในทันที แต่เลือกที่จะย้อนถามเพื่อดูท่าที
“แล้วทั้ง 2 ท่านตั้งราคาไว้ในใจที่เท่าไหร่ล่ะ”
อันกั๋วหมิงไม่รู้ราคาตลาดของวัตถุโบราณ แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าชายชราตรงหน้ากำลังพยายามกดราคา
“เก็บของ”
อันหนิงสั่งสั้นๆ พร้อมกับคว้าลูกปัดกลับมาถือไว้ อันกั๋วหมิงรีบพูดเสริมกับชายชราทันที
“พวกเราเองก็ไม่รู้ราคาตลาดเหมือนกัน ขอตัวออกไปเดินเช็กราคาข้างนอกก่อนแล้วค่อยว่ากัน”
เขาเลือกที่จะไม่ปิดบังความไม่รู้ แต่ยอมรับอย่างลูกผู้ชายว่าจะออกไปสืบราคาเพื่อความยุติธรรม
ชายชรายกยิ้มมุมปากอย่างถูกใจในความซื่อตรง
“พ่อหนุ่มใจถึงดี ผมให้ราคาเท่านี้ ถ้าเดินวนดูจนทั่วแล้วยังไม่พอใจ ก็กลับมาหาผมได้”
ชายชราชูนิ้วขึ้นมา 3 นิ้ว เป็นสัญลักษณ์
“300,000 เหวียน”
อันหนิงโพล่งตัวเลขออกมาหน้าตาเฉย ทำเอาชายชราถึงกับสะดุ้งต้องก้มมองนิ้ว 3 นิ้วของตัวเองด้วยความงุนงง แม่หนูนี่ตีความยังไงถึงกลายเป็น 300,000 ไปได้
“แม่หนูน้อยล้อเล่นเก่งจริงๆ 3,000 ต่างหากเล่า”
อันหนิงส่ายหน้าช้าๆ
“100,000 ขาดตัว คุณเอาไปเลย”
“ฮ่าๆๆ ไม่ได้หรอกๆ การค้าขายเขาไม่คุยราคากันแบบนี้ ราคานี้ไม่มีใครในตลาดเขารับซื้อหรอก”
ชายชราหัวเราะร่า ปฏิเสธเสียงแข็ง แววตายังคงนิ่งสงบไร้ความหวั่นไหว
อันหนิงไม่ยอมแพ้ เสนอราคาใหม่อีกครั้ง
“80,000”
“ไม่ได้”
“50,000”
“ก็ยังไม่ได้อยู่ดี”
“40,000”
“หนูออกไปเดินดูร้านอื่นเถอะไป”
เฒ่าเคราแพะเริ่มโบกมือไล่ ตอนแรกเขานึกว่าเด็กสาวแค่เรียกราคาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า แต่ตอนนี้เริ่มรู้สึกเหมือนเด็กมาป่วนร้านเล่นๆ เสียมากกว่า
อันหนิงไม่ตอแยต่อ เธอสะพายกระเป๋าหนังสือขึ้นบ่า แล้วเรียกพี่รองให้เดินตามออกมาจากร้าน
เมื่อเดินห่างออกมาได้ระยะหนึ่ง อันกั๋วหมิงก็อดสงสัยไม่ได้
“น้องเล็ก เมื่อกี้เธอทำอะไรน่ะ”
“หยั่งเชิงราคาไง”
อันหนิงหยุดเดินแล้วหันมาอธิบาย
“แต่วิธีของฉันไม่เหมาะกับพี่รองหรอก พี่อย่าเลียนแบบเลย หาเทคนิคของตัวเองดีกว่า”
อันกั๋วหมิงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย ขนาดเขายืนดูอยู่ใกล้ๆ ยังไม่เข้าใจกลไกความคิดของน้องสาวเลย แล้วจะไปทำตามได้ยังไง
อันหนิงหันหลังเดินนำหน้าต่อ ในใจของเธอมีตัวเลขประเมินสำหรับสร้อยลูกปัดเส้นนี้ชัดเจนแล้ว
ในจังหวะที่เธอต่อรองราคา เธอได้ใช้พลังจิตเพ่งเล็งไปที่ปฏิกิริยาของชายชราอย่างใกล้ชิด
ถึงแม้การควบคุมลมหายใจและสีหน้าของเขาจะแนบเนียนไร้ที่ติ แต่คลื่นพลังจิตภายในจิตใจของเขานั้นโกหกไม่ได้และมันมีการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจน
เธอใช้ความผันผวนนั้นเป็นตัวชี้วัดว่าราคาจุดไหนคือจุดที่เขาเริ่มลังเลและยอมรับได้
ราคาที่แท้จริงของสร้อยลูกปัดน่าจะอยู่ที่ระหว่าง 40,000 ถึง 50,000 เหวียน ชายชราคนนั้นถูกใจมันมาก ตอนที่เขาสัมผัสลูกปัด อันหนิงรับรู้ได้ถึงความปรารถนาอย่างรุนแรงของเขา
หลังจากนั้น สองพี่น้องตระกูลอันก็ตระเวนเข้าร้านนู้นออกร้านนี้อีกหลายแห่ง แต่ราคาที่ได้รับกลับมายิ่งต่ำเตี้ยเรี่ยดินลงไปเรื่อยๆ
ชายชราร้านแรกยังใจป้ำให้ถึง 3,000 แต่ร้านอื่นๆ บางร้านกดราคาเหลือแค่ 300 ด้วยซ้ำ
“แค่ลูกปัดแก้วกระจอกๆ เส้นเดียว ฉันให้ 100 หนึ่งก็ถือว่าทำบุญแล้ว ยังจะมาเรื่องมากอีก”
เสียงเจ้าของร้านปากร้ายตะโกนด่าไล่หลังมา อันกั๋วหมิงรีบดึงมือน้องสาวเดินจ้ำอ้าวออกมาจากร้านนั้นทันที
“กลับไปร้านแรกกันไหม”
“ไปสิ”
ทั้ง 2 คนตัดสินใจเดินย้อนกลับมาที่ร้านชุ่ยอวี่เซวียนอีกครั้ง
ทันทีที่ชายชราเห็นสองพี่น้องเดินกลับเข้ามา รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขารู้อยู่เต็มอกว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบนี้
ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีลูกค้าประจำที่เป็นฮูหยินผู้มั่งคั่งซึ่งชื่นชอบเครื่องประดับหยกและลูกปัด เขาคงไม่กล้าเสนอราคาถึง 3,000 เหวียน
ลำพังร้านค้าทั่วไปข้างนอก ให้ราคาหลักร้อยก็ถือว่าหรูแล้วสำหรับของแบบนี้
“ทั้ง 2 ท่านกลับมาแล้ว แสดงว่าตัดสินใจขายแล้วใช่ไหม”
อันกั๋วหมิงที่เคยเป็นคนเจรจาหลักถอยฉากไปด้านหลัง ปล่อยให้อันหนิงก้าวขึ้นมาทำหน้าที่แทน
วินาทีที่อันหนิงก้าวมายืนประจันหน้า ชายชรารู้สึกถึงรังสีบางอย่างที่เปลี่ยนไป
หรือว่าแม่หนูคนนี้จะเป็นคนคุมเกมตัวจริง
ถ้างั้นราคาที่เธอพูดเมื่อกี้... คงไม่ใช่แค่เรื่องล้อเล่นสินะ
“47,000 คุณเอาไปเลย”
ตัวเลขเดิมถูกย้ำอีกครั้ง นิ้วมือที่ซ่อนอยู่ใต้เคาน์เตอร์ของชายชราถึงกับกระตุกวูบ
แม่นยำเกินไปแล้ว... เด็กคนนี้รู้ลิมิตของเขาได้ยังไง
“ฮ่าๆ แม่หนูช่างมีอารมณ์ขัน ผมให้ 3,000 นี่คือความจริงใจที่สุดของร้านเราแล้ว ทั้ง 2 ท่านไปเดินดูมาแล้วก็น่าจะรู้ดี”
“47,000”
อันหนิงยืนกรานเสียงแข็ง ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว เธอประกาศเจตนารมณ์ที่จะรักษาราคาของตัวเองไว้อย่างเหนียวแน่น
ชายชราสบตาอันหนิงตรงๆ เป็นครั้งแรก เขาพบแต่ความแน่วแน่และมั่นคงในดวงตาคู่นั้น
มันคือสายตาของผู้ที่กุมความได้เปรียบ
เธอมั่นใจอย่างที่สุดว่านี่คือราคาที่เขาสามารถจ่ายได้
ความจริงแล้ว ถ้ารับซื้อที่ 47,000 เขาก็ยังมีกำไรเหลือเฟือ
แต่เมื่อเทียบกับต้นทุน 3,000 ที่เสนอไปตอนแรก ส่วนต่างกำไรมันหายไปมหาศาล
“เสียมารยาทแล้ว ไม่ทราบว่าแม่หนูมาจากสำนักไหน หรือมีอาจารย์ท่านใดชี้แนะมา” ชายชราถามด้วยศัพท์ในวงการ เพราะคิดว่าอันหนิงต้องเป็นลูกหลานตระกูลค้าของเก่าแน่ๆ
“หนูมาจากรถเมล์สาย 2 ค่ะ”
ชายชราที่กำลังยกมือประสานคารวะถึงกับชะงักค้าง สมองประมวลผลอย่างหนัก สาย 2... ตระกูลไหนกันนะ
ทำไมคนในวงการอย่างเขาถึงไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาก่อน
“30,000 เป็นไง ถือว่าพบกันครึ่งทาง”
ชายชราลองหยั่งเชิงอีกครั้ง แต่อันหนิงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“47,000”
ชายชราหัวเราะแห้งๆ อย่างจนปัญญา
“แม่หนู การค้าขายมันต้องมีการถอยคนละก้าวบ้าง 40,000 เป็นไง”
คราวนี้อันหนิงไม่ได้ปฏิเสธทันที เธอทำท่าทางครุ่นคิดชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นคำขาด
“45,000 ราคาขาดตัว ไม่ลดแล้ว”
ชายชราจ้องมองเด็กสาวตรงหน้า เขาเพิ่งเคยเจอเด็กที่ต่อรองราคาได้เฉียบขาดขนาดนี้ ที่สำคัญคือสัญชาตญาณบอกเขาว่าแม่หนูคนนี้เอาจริง ถ้าไม่ให้ราคานี้ เธอพร้อมจะเดินออกจากร้านทันที
“แก่แล้วจริงๆ เราเนี่ย... ตกลง 45,000 ตามนั้น”
ทันทีที่ชายชราตกลงราคา อันหนิงก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมาอย่างผู้ชนะ เธอหันไปตบไหล่อันกั๋วหมิงที่กำลังยืนหลับตาปี๋เอามืออุดหูอยู่ข้างหลัง
“คุยเสร็จแล้วเหรอ”
อันกั๋วหมิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น เขาไม่กล้าฟังราคาเพราะกลัวจะเผลอแสดงอาการตกใจจนทำให้เสียรูปขบวนการต่อรองของน้องสาว
“จบที่เท่าไหร่”
“45,000”
อันกั๋วหมิงอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกกว้างแทบถลนออกมานอกเบ้า เขายกนิ้วโป้งทั้งสองข้างให้น้องสาวอย่างหมดใจ
สุดยอดจริงๆ น้องเรา
[จบบท]