บทที่ 17: คนหลงตัวเอง
หยางเจี้ยนกั๋ว ชายหนุ่มผู้มีความมั่นใจในตัวเองสูงเสียดฟ้าค้นพบว่าอันหนิงที่นั่งยองๆ อยู่ตรงนั้นไม่ได้สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย แต่แทนที่เขาจะรู้สึกหน้าแตก เขากลับรู้สึกขบขันในใจ โดยทึกทักเอาเองว่าอันหนิงกำลังเล่นตัว ใช้วิธีแกล้งทำเป็นไม่สนใจเพื่อเรียกร้องความสนใจจากเขา
เขาแสร้งทำทีเป็นเดินทอดน่องอย่างไม่ตั้งใจ ก่อนจะค่อยๆ หย่อนตัวลงนั่งยองๆ เก็บเห็ดที่ข้างกายอันหนิง
ทว่าปฏิกิริยาของอันหนิงกลับรวดเร็วกว่าที่คิด ทันทีที่เธอรับรู้ว่ามีสิ่งมีชีวิตเข้ามานั่งใกล้ๆ เธอก็ขยับตัวหนีในลักษณะเหมือนปูเดิน คือการก้าวเท้าไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่วว่องไว เพียงพริบตาเดียวก็ทิ้งระยะห่างจากหยางเจี้ยนกั๋วไปไกล คำนวณด้วยสายตาแล้วน่าจะไม่ต่ำกว่าสามเมตร
ความคิดในหัวของอันหนิงนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมาตามประสามนุษย์ดวงดาว เห็ดในป่ามีตั้งเยอะแยะ การมากระจุกตัวเก็บที่เดียวกันรังแต่จะทำให้เกิดความขัดแย้งและการแย่งชิงทรัพยากร สู้ขยับไปให้ไกลหน่อย ต่างคนต่างเก็บ พื้นที่ใครพื้นที่มันย่อมมีประสิทธิภาพมากกว่า
หยางเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งจะก้นแตะพื้นเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกับส่งเสียง “ชิ” ในลำคอ ยังจะมาทำเป็นฟอร์มจัดแกล้งเดินหนีอีกงั้นหรือ?
คิดจริงๆ หรือว่าคนอย่างเขาอยากจะมาเสวนากับหล่อนนักหนา?
หยางเจี้ยนกั๋วพยายามปลอบใจตัวเองในใจ แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดโมโหขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก
เขาปรายตามองอันหนิงที่ก้มหน้าก้มตาเก็บเห็ดแวบหนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงหึในลำคออย่างเย็นชาเพื่อระบายอารมณ์
ทางด้านโจวกุ้ยเฟินที่อยู่อีกด้านหนึ่งนั้นอยู่ใกล้กับจุดที่หยางเจี้ยนกั๋วนั่งพอดี เมื่อเธอเห็นสีหน้าท่าทางเหยียดหยามแบบนั้นของเขา สัญชาตญาณความระแวดระวังภัยก็ทำงานทันที เธอค่อยๆ ขยับตัวกระดึ๊บๆ เข้าไปหาน้องสาวคนเล็กของบ้าน
“น้องเล็ก ผู้ชายคนนั้นดูท่าทางไม่ค่อยปกติเท่าไหร่ เธออยู่ห่างๆ เขาไว้หน่อยนะ”
โจวกุ้ยเฟินกระซิบเตือน พลางอาศัยจังหวะที่ร่างกายของเธอบังมุมมองอยู่ ใช้นิ้วชี้บอกใบ้ทิศทางของชายหนุ่มผู้นั้นให้อันหนิงดู
อันหนิงมองตามนิ้วของพี่สะใภ้ไป ก็ปะทะสายตาเข้ากับหยางเจี้ยนกั๋วพอดีเป๊ะ
วินาทีที่สบตากัน แววตาของหยางเจี้ยนกั๋วก็ฉายแววผู้ชนะ ประมาณว่า ‘นั่นไง ว่าแล้วเชียว แอบมองฉันจนโดนจับได้คาหนังคาเขาเลยล่ะสิ’
ในเวลานี้อันหนิงหันหน้ากลับมาแล้ว เธอกระซิบตอบรับพี่สะใภ้ใหญ่ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ฉันรู้แล้วค่ะ พี่สะใภ้”
ทั้งสองคนก้มหน้าก้มตาปฏิบัติภารกิจเก็บเห็ดกันต่อ โดยจงใจขยับตัวเคลื่อนที่ไปในทิศทางตรงกันข้ามกับหยางเจี้ยนกั๋วเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา
แต่เดิมทีหยางเจี้ยนกั๋วก็เป็นคนหลงตัวเองเข้าขั้นวิกฤตอยู่แล้ว บวกกับรูปร่างหน้าตาที่จัดว่าไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่ ทำให้หญิงสาวในหมู่บ้านหลายคนมีใจให้เขา ดังนั้นเขาจึงตีความเข้าข้างตัวเองอย่างสุดกู่ว่า การที่อันหนิงเดินหนีคือความเขินอาย และการที่เธอมองมาคือการแอบชอบ
เขาจึงจงใจขยับตัวตามทิศทางของอันหนิงและตามติดไปไม่ยอมห่าง
พี่สะใภ้ใหญ่เห็นดังนั้นก็เริ่มใจคอไม่ดี คิดในใจว่าไอ้หนุ่มนี่มันคงจะเป็นพวกอันธพาลโรคจิตแน่ๆ ป่าก็ตั้งกว้างขนาดนี้ ทำไมต้องเจาะจงเดินตามพวกเธอสองคนต้อยๆ แถมยังส่งสายตากรุ่มกริ่มแอบมองน้องเล็กตั้งหลายครั้ง
เธอไม่กล้าประมาทแม้แต่วินาทีเดียว การเคลื่อนไหวในการเก็บเห็ดช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ประสาทสัมผัสทุกส่วนตึงเครียดคอยจับจ้องและระแวดระวังหยางเจี้ยนกั๋วเอาไว้ทุกฝีก้าว
“พี่สะใภ้ พี่เป็นอะไรคะ?”
อันหนิงจับสังเกตความผิดปกติและความตึงเครียดของพี่สะใภ้ใหญ่ได้ บรรยากาศความสนุกสนานในการเก็บเกี่ยวทรัพยากรธรรมชาติเมื่อครู่หายไปจนหมดเกลี้ยง
“ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ เราไม่เก็บแล้วดีกว่า เห็ดมันก็ไม่ได้มีเยอะเท่าไหร่ แถมคนยังเริ่มแห่กันมาเยอะขึ้นเรื่อยๆ ด้วย”
โจวกุ้ยเฟินตัดสินใจทิ้งโอกาสทำเงินอย่างเด็ดขาด ความปลอดภัยต้องมาก่อน เธออยากจะพาอันหนิงออกไปจากสถานการณ์น่าอึดอัดนี้ ทางที่ดีที่สุดคือไปตามหาอันกั๋วชิ่ง ถ้าเจอสามีของเธอ ทุกอย่างก็จะปลอดภัย
อันหนิงไม่รู้ว่าพี่สะใภ้ใหญ่คิดแผนการหนีภัยไปมากมายขนาดนั้น เธอเพียงแค่กวาดตามองไปรอบๆ ตามข้อมูลที่ได้รับ แล้วก็เห็นด้วยว่าประชากรในพื้นที่หนาแน่นขึ้นจริงๆ
“ได้ค่ะ เราไปกันเถอะ”
อันหนิงลุกขึ้นยืนเต็มความสูง พี่สะใภ้ใหญ่รีบเข้ามาประกบ ยืนอยู่ข้างกายเธอเพื่อใช้ตัวบังสายตาของหยางเจี้ยนกั๋ว แล้วยังดึงแขนอันหนิงเดินอ้อมไปอีกทางเพื่อหลบเลี่ยงชายหนุ่มแปลกหน้าคนนี้
แต่น่าเสียดาย ความพยายามนั้นสูญเปล่าเมื่อหยางเจี้ยนกั๋วผู้หลงตัวเองได้ก้าวเข้ามาขวางทางคนทั้งสองเอาไว้อย่างจงใจ
เขายกตะกร้าสะพายหลังของตัวเองมาถือไว้ด้านหน้า ท่วงท่าดูยียวน น้ำเสียงแฝงไปด้วยความเจ้าชู้และลำพองใจอย่างปิดไม่มิด
“เอามาสิ”
“เอาอะไรคะ?” อันหนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย พยายามค้นหาข้อมูลในความทรงจำ ทั้งเจ้าของร่างเดิมและตัวเธอเองไม่เคยมีหนี้สินหรือติดค้างอะไรกับผู้ชายคนนี้เลยนี่นา
“เห็ดไงล่ะ แหม... ที่เธอพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อสร้างสถานการณ์มาเจอฉันโดยบังเอิญ ก็เพราะอยากจะหาข้ออ้างทำความรู้จักกับฉันไม่ใช่เหรอ”
หยางเจี้ยนกั๋วสะบัดผมหน้าม้าของตัวเองอย่างวางมาดพระเอกหนัง ซึ่งในสายตาของอันหนิงนั้นมองว่ามันดูเกะกะลูกตาและน่ารำคาญเป็นอย่างมาก เธอรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะจับกรรไกรมาตัดทิ้งเสียให้รู้แล้วรู้รอด
แต่ประเด็นคือ เขาจะเอาเห็ดอย่างนั้นหรือ?
“คุณจะปล้นเห็ดของฉันเหรอ?”
อันหนิงปรับสีหน้าเป็นจริงจังทันที มือข้างหนึ่งยกขึ้นมาตั้งการ์ดปัดป้องหน้าตะกร้าสะพายหลัง สัญชาตญาณเตรียมพร้อมเข้าสู่โหมดต่อสู้ทำงานฉับไว
“ชิ... ใครเขาอยากจะปล้นเห็ดเธอกันเล่า เธอต่างหากที่อยากจะเอาเห็ดมาให้ฉันเพื่อเป็นของกำนัลในการทำความรู้จักฉัน”
ตรรกะอันบิดเบี้ยวของหยางเจี้ยนกั๋ว ทำให้อันหนิงไม่ได้ลดการป้องกันตัวลง แต่กลับหันไปมองพี่สะใภ้ใหญ่ที่ยืนตัวเกร็งอยู่ข้างๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเห็นด้วยว่า “พี่สะใภ้พูดถูกจริงๆ ด้วยค่ะ สมองเขาไม่ดีจริงๆ”
อันหนิงพูดจบ ก็หันกลับมาจ้องหน้าหยางเจี้ยนกั๋วแล้วแนะนำด้วยท่าทางจริงจังประหนึ่งแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ “คุณมีโอกาสสูงมากที่จะเป็นโรคทางสมอง หรือไม่ก็อาจจะมีเนื้อเยื่อผิดปกติหรือเนื้องอกกดทับเส้นประสาทส่วนใดส่วนหนึ่ง”
“คุณควรรีบเตรียมตัวจัดการธุระไว้แต่เนิ่นๆ นะคะ เรื่องงานศพและการจัดการทรัพย์สินหลังความตายก็เป็นเรื่องใหญ่ที่ต้องวางแผนให้ดี”
หยางเจี้ยนกั๋วที่ยืนเก็กหล่ออยู่ตรงนั้นถึงกับยืนนิ่งค้าง สมองประมวลผลไม่ทันกับคำพูดแช่งชักหักกระดูกของอันหนิง ใครเขาจะไปเตรียมงานศพกัน? ในหัวของเขาตอนนี้เต็มไปด้วยความคิดที่ว่า ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายของเขาถูกสาวชาวบ้านคนหนึ่งเหยียบย่ำเข้าให้แล้ว
สาวชาวบ้านหน้าตาธรรมดาคนหนึ่งกล้าดียังไงมาดูถูกคนอย่างเขา!
“หยุดเดี๋ยวนี้นะ!”
หยางเจี้ยนกั๋วตะโกนเสียงดังลั่นป่าด้วยความโกรธ แต่น่าเสียดายที่อันหนิงและพี่สะใภ้ใหญ่ที่เดินหนีออกไปแล้วไม่มีใครสนใจจะหยุดฟังเลยสักคน ทั้งคู่ยังคงก้าวเท้าเดินหน้าต่อไปอย่างไม่ไยดี
“ฉันบอกให้พวกเธอหยุด เดี๋ยวนี้!”
หยางเจี้ยนกั๋วรีบอุ้มตะกร้าสะพายหลัง วิ่งเหยาะๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็ไปดักหน้าอันหนิงไว้อีกครั้ง ขวางทางไปของทั้งสองคนอย่างคุกคาม
พี่สะใภ้ใหญ่รีบขยับตัวมาบังด้านหน้าอันหนิงปกป้องสุดชีวิต กระซิบเสียงสั่นเครือว่า “น้องเล็ก เดี๋ยวถ้าเกิดเรื่องตบตีกันขึ้นมา เธอไม่ต้องห่วงพี่ รีบวิ่งหนีไปก่อนนะ ไปตามหาพี่ใหญ่ของเธอให้เจอ”
หนีหรือ? คำคำนี้ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของเธอ
สำหรับชาวดวงดาวแล้ว ตั้งแต่เกิดจนโต จิตสำนึกในการต่อสู้ที่ถูกปลูกฝังลงในดีเอ็นเอ ไม่เคยสอนให้มีการยอมจำนนโดยไม่ต่อสู้
อีกอย่าง... เธอชอบการต่อสู้ที่สุด
อันหนิงก้าวเท้าออกมาจากด้านหลังพี่สะใภ้ใหญ่ ตบแขนพี่สะใภ้เบาๆ เป็นเชิงปลอบใจและบอกให้วางใจ
เท้าข้างหนึ่งของเธอเหยียบลงบนปลายกิ่งไม้แห้งที่อยู่บนพื้น แรงกดทำให้กิ่งไม้นั้นดีดตัวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เธอใช้มือเดียวคว้าจับมันไว้กลางอากาศอย่างแม่นยำ แล้วสะบัดข้อมือขว้างออกไปด้านหน้าด้วยพละกำลังมหาศาล
“ฟึ่บ—”
เสียงแหวกอากาศดังขึ้น กิ่งไม้พุ่งด้วยความเร็วสูงเฉียดใบหน้าของหยางเจี้ยนกั๋วไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ลมแรงจากการพุ่งของวัตถุพัดเอากลุ่มผมหน้าม้าที่ทำให้อันหนิงรู้สึกรำคาญตานั้นม้วนตลบขึ้น จนเส้นผมขาดร่วงลงมาหลายเส้น
ข้างหูของหยางเจี้ยนกั๋วยังคงได้ยินเสียงหวีดหวิวของลมที่เกิดจากกิ่งไม้มรณะนั้นดังก้องอยู่
“ปึก!”
กิ่งไม้ที่พุ่งด้วยความเร็วสูงปานกระสุนปืน ปักฉึกเข้าลงไปในพื้นดินด้านหลังหยางเจี้ยนกั๋ว ลึกลงไปจนเกือบมิดด้าม ส่วนปลายไม้ที่โผล่พ้นดินออกมาสั่นไหวระริกด้วยแรงปะทะ
อันหนิงยั้งมือไว้แล้ว ไม่อย่างนั้นเป้าหมายคงไม่ใช่พื้นดิน แต่เป็นร่างกายของคนตรงหน้า หรือไม่ก็คงปักทะลุต้นไม้ด้านหลังไปแล้ว
“พวกเราหยุดแล้ว คุณอยากจะสู้ไหมคะ?” น้ำเสียงของเธอราบเรียบ แต่แววตาเอาจริง
หยางเจี้ยนกั๋วอาจจะหลงตัวเอง แต่เขาไม่ได้โง่เขลาจนดูไม่ออก ยิ่งไปกว่านั้นเขาเห็นประกายความคาดหวังในแววตาของอันหนิงที่เหมือนกำลังรอคอยให้เขาขยับตัวเพื่อจะได้ลงมือ
เหตุการณ์เฉียดตายเมื่อครู่ทำให้เขารู้และมั่นใจแจ้งแก่ใจแล้วว่า สาวชาวบ้านหน้าซื่อตรงหน้านี้ไม่ได้ชอบเขาเลยแม้แต่นิดเดียว
ไม่ใช่แค่ไม่ชอบ เผลอๆ การซ้อมเขาจนน่วมคงเป็นเรื่องง่ายเหมือนปลอกกล้วยเข้าปากสำหรับเธอ
“แหะๆ... เข้าใจผิด เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้วครับ ที่ฉัน... เอ่อ ที่ผมเรียกให้หยุด ก็เพื่อจะเอาเห็ดที่เก็บได้ให้พวกคุณต่างหาก เมื่อกี้ผมพูดผิดไปน่ะ แค่คิดว่าจะขอโทษพวกคุณสักหน่อย”
“ขอโทษเหรอคะ?” อันหนิงเอียงคอเล็กน้อย มองดูท่าทีที่เปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหว ก่อนจะสอนสั่งหยางเจี้ยนกั๋วด้วยความหวังดี “คราวหน้าเปลี่ยนวิธีหน่อยนะคะ การขอโทษแบบนี้มันเสี่ยงที่จะเจ็บตัวถึงชีวิตได้”
“ครับ เป็นความผิดของผมเอง ขอโทษครับ ขอโทษจริงๆ ผมมันปากไม่ดีเอง”
ท่าทีของหยางเจี้ยนกั๋วนั้นอ่อนน้อมถ่อมตนและจริงใจแบบสุดๆ สาเหตุหลักคือเขารู้ซึ้งแล้วว่าในป่านี้มี ‘จอมยุทธ์’ แฝงตัวอยู่ คนฉลาดต้องรู้จักรักษาชีวิตเอาตัวรอดเป็นยอดดี
“อืม... งั้นก็หลีกทางด้วยค่ะ”
“เชิญเลยครับ! เดี๋ยวนี้เลยครับ!”
พออันหนิงออกคำสั่ง หยางเจี้ยนกั๋วก็รีบกระโดดเบี่ยงตัวหลบทางให้ทันที แทบจะโค้งคำนับส่งเสด็จ ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
ครั้งนี้อันหนิงหันกลับมามองหยางเจี้ยนกั๋วอีกครั้งด้วยสายตาพิจารณา อาจารย์เคยสอนไว้ว่า คนที่สามารถเปลี่ยนสีหน้าและท่าทีได้รวดเร็วตามสถานการณ์ โดยเฉพาะคนที่เปลี่ยนใจยอมจำนนได้อย่างเต็มใจไร้ทิฐิ มักจะเป็นคนที่มีชีวิตรอดได้ยืนยาวที่สุดในสนามรบ
ฉากแทรกเล็กๆ จบลง อันหนิงก็เก็บเห็ดได้พอสมควรแล้ว แต่ในใจเธอยังคงจดจ่ออยู่กับเรื่องที่พี่รองจะไปแก้แค้นให้น้องเล็กอยู่ เลยตัดสินใจเทเห็ดทั้งหมดในตะกร้าของตัวเองใส่ลงในตะกร้าของพี่สะใภ้ใหญ่
“ไม่ได้นะน้องเล็ก! เห็ดพวกนี้เอาไปขายได้เงินนะ ของเธอก็คือของเธอ อย่าเทใส่มาแบบนี้”
โจวกุ้ยเฟินเป็นคนรักเงินก็จริง แต่เธอมีหลักการที่ชัดเจน อะไรที่ควรได้ก็รับไว้ อะไรที่ไม่ใช่ของเธอแม้แต่แดงเดียวเธอก็ไม่คิดจะเอาเปรียบ
แต่ทว่าการขายเห็ดแลกเงินสำหรับอันหนิงแล้ว ยังไม่มีแรงดึงดูดใจเท่ากับการได้ลงไปใช้แรงงานในนา เธอไม่สนการขัดขวางของพี่สะใภ้ใหญ่ เทเห็ดลงไปจนหมดเกลี้ยงแล้วพูดว่า “ฉันไม่ขายค่ะ ฉันจะเอาไว้กินเอง”
โจวกุ้ยเฟินรู้ดีว่าห้ามอันหนิงไม่ได้ จึงได้แต่คิดในใจว่าพอกลับไปถึงบ้านค่อยแบ่งคืนให้น้องสามีอีกที
“พี่สะใภ้ พี่กลับไปก่อนเลยค่ะ ฉันจะไปตามหาพี่รองหน่อย”
“ไม่ได้เด็ดขาด!”
โจวกุ้ยเฟินปฏิเสธทันควันด้วยความเป็นห่วง แต่พอสบตากับอันหนิง และภาพเหตุการณ์กิ่งไม้บินเมื่อครู่ก็แวบเข้ามาในหัว
“เธอ... เอาอยู่จริงๆ ใช่ไหม?”
“วางใจได้เลยค่ะ พี่ใหญ่บอกว่าร่างกายของฉันดีมาก แข็งแรงสุดๆ!”
สุดท้าย พี่สะใภ้ใหญ่ก็จำต้องยอมแพ้ อันหนิงจึงสะพายตะกร้าเปล่าเดินลุยป่าเพื่อตามหาอันกั๋วหมิงเพียงลำพัง เธอแผ่ขยายพลังจิตสแกนพื้นที่เป็นครั้งที่เท่าไหร่ก็จำไม่ได้ จนในที่สุดสัญญาณก็จับตำแหน่งของอันกั๋วหมิงได้
แต่ทว่า... ภาพที่เห็นผ่านการรับรู้นั้นช่างน่าสงสัย พี่รองกำลังทำอะไรอยู่? ท่าทางแบบนั้น... เขากำลังเต้นระบำบูชาเทพเจ้าอยู่หรือไร?
[จบบท]