บทที่ 180: จุดเปลี่ยนของชีวิต
เพียงแค่อันหนิงเอ่ยประโยคเรียบๆ เกี่ยวกับการศึกษาประมวลกฎหมายอาญาด้วยตนเอง ก็ทำเอาชายฉกรรจ์ทั้งเจ็ดคนสั่นสะท้านไปทั้งร่าง แทบอยากจะทรุดลงกราบกรานยอมจำนนให้รู้แล้วรู้รอด
และในความเป็นจริง ชายทั้งเจ็ดคนก็ได้คุกเข่าลงไปกองกับพื้นแล้วจริงๆ
“อันหนิง พวกเราผิดไปแล้ว ผิดไปแล้วจริงๆ ครับ!”
“คุณหนูได้โปรดปล่อยพวกเราไปเถอะนะ!”
“นับจากนี้ไป พวกเราสาบานว่าจะกลับตัวเป็นคนดี จะเป็นคนดีของสังคม!”
“ใช่ครับ ใช่ๆ พวกเราจะเป็นคนดี!”
ภาพของชายฉกรรจ์ตัวโตเจ็ดคนที่กำลังนั่งคุกเข่าร้องห่มร้องไห้ น้ำมูกน้ำตาไหลอาบแก้มจนดูไม่ได้นั้น ช่างเป็นภาพที่น่าเวทนาเหลือแสน
ระดับความดราม่าเรียกได้ว่า ใครเดินผ่านมาได้ยินเป็นต้องหลั่งน้ำตา ใครได้เห็นสภาพเป็นต้องสะเทือนใจจนอยากบริจาคเงินทำขวัญ
อันหนิงยืนมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาเรียบเฉย พลางคิดในใจว่าถ้าหาปี่พาทย์กับซออู้มาบรรเลงประกอบจังหวะการร้องไห้ของพวกเขาอีกสักชุด คนกลุ่มนี้คงสามารถเดบิวต์เป็นวงดนตรีโศกนาฏกรรมวงใหม่ได้สบายๆ เผลอๆ อาจจะมีอนาคตไกลในวงการบันเทิงเสียด้วย
“ลุกขึ้นยืน!”
สิ้นเสียงคำสั่งที่เด็ดขาด ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ! ร่างใหญ่โตทั้งเจ็ดก็ดีดตัวลุกขึ้นยืนตรงแหน็วพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
อันหนิงมองดูปฏิกิริยาตอบสนองนั้นด้วยแววตาที่เป็นประกาย นี่มันกำลังเอว...
เยี่ยมมาก!
นี่มันเป็นต้นกล้าชั้นดีสำหรับการฝึกเป็นบอดี้การ์ดชัดๆ
ความแข็งแกร่งทางกายภาพดูดีกว่าพี่รองตั้งร้อยเท่า
“หยุดร้องไห้แล้วเช็ดน้ำตาซะ ฉันมีธุรกิจจะคุยกับพวกนาย”
ทั้งเจ็ดคนรีบยกแขนเสื้อขึ้นปาดน้ำตาจนแห้งสนิทอย่างรวดเร็วราวกับสั่งได้
จากโจรป่าหน้าเถื่อนหนวดเคราเฟิ้ม กลับกลายร่างเป็นนักเรียนอนุบาลตัวโข่งที่ยืนกุมมือสงบเสงี่ยมรอฟังคำสั่งจากคุณครูอันหนิง
หญิงสาวเรียบเรียงคำพูดในหัวเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มเปิดฉากกระบวนการ ‘ล่อลวง’ เข้าสู่ด้านสว่างครั้งแรกของเธอ
“พวกนายมีความฝันกันไหม?”
คำถามที่ดูยิ่งใหญ่และเปี่ยมไปด้วยปรัชญาชีวิต ทำเอาเจียงเซี่ยที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลังต้องรีบหันหลังกลับเพื่อกลั้นขำ... ไม่ไหวแล้ว ทนไม่ไหวแล้วจริงๆ
ท่าทางที่ตีหน้าขรึมจริงจังเวลาจะหลอกใช้คนอื่นของยัยกวางนี่มันน่ารักเกินต้านทาน!
ส่วนกลุ่มโจรทั้งเจ็ดคนต่างยืนงงเป็นไก่ตาแตก
ความฝัน? ไอ้นั่นมันกินแทนข้าวได้หรือไง?
แต่เมื่อเห็นสายตาคาดคั้น...
“มีครับ!”
“ใช่ครับ! ผมสาบานว่าความฝันผมคือการเป็นคนดี!”
“ใช่ๆ ผมก็จะเป็นคนดี เป็นประชากรที่มีคุณภาพของประเทศชาติ!”
ทุกคนต่างแย่งกันเสนอตัวจะเป็นเยาวชนดีเด่นกันจ้าละหวั่น กลัวว่าจะตอบไม่ถูกใจเจ๊ใหญ่ตรงหน้า
อันหนิงเริ่มรู้สึกปวดขมับเมื่อเห็นกลุ่มโจรกลับใจพยายามสร้างภาพลักษณ์สีขาวสะอาดจนเกินเหตุ เธอจึงเปลี่ยนโหมดจากนักสร้างแรงบันดาลใจ มาเป็นการเจรจาธุรกิจแบบตรงไปตรงมา
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน ฉันอยากจะจ้างพวกนายทั้งเจ็ดคน แต่ก่อนที่จะเริ่มงาน พวกนายต้องผ่านคอร์สฝึกอบรมบอดี้การ์ดจากฉันเสียก่อน”
“หลังจากฝึกจบแล้ว หน้าที่ของพวกนายคือติดตามพี่รองของฉัน เดินทางไปทั่วสารทิศเพื่อดูแลการขนส่งสินค้า เวลาที่เจออันตรายหรือเจอโจรปล้น... ซึ่งก็น่าจะเป็นพวกเดียวกับพวกนายนั่นแหละ หน้าที่ของพวกนายคือต้องปกป้องพี่รองของฉัน เข้าใจไหม?”
“วางใจได้ ฉันรับประกันว่ารายได้ที่พวกนายจะได้รับ จะต้องมากกว่าการเป็นโจรดักปล้นชาวบ้านแน่นอน”
“สรุปสั้นๆ เงินที่พวกนายจะหาได้ จะมากกว่าการปล้นหลายเท่า ยิ่งทำผลงานดี ก็ยิ่งได้เงินเยอะ มีสวัสดิการพร้อม”
อันหนิงยื่นข้อเสนอจบก็ยืนกอดอกรอปฏิกิริยา
ข้อเสนอนี้สร้างแรงสั่นสะเทือนให้ทั้งเจ็ดคนไม่น้อย
ลูกน้องอีกหกคนหันขวับไปมองหัวหน้าหลี่ต้าหนิว ส่วนหลี่ต้าหนิวก็จ้องมองมาที่อันหนิงด้วยแววตาไม่อยากจะเชื่อ
“ที่คุณพูดเป็นเรื่องจริงเหรอครับ? คุณยินดีจะให้งานพวกเราทำจริงๆ เหรอ?”
“งานสุจริต... แล้วมีเงินให้พวกเราจริงๆ ใช่ไหม?”
ลึกๆ แล้วพวกเขาไม่ได้เกิดมาเพื่ออยากจะเป็นอาชญากร หรืออยากทำเรื่องเลวร้าย
เอาเข้าจริง ประวัติการก่ออาชญากรรมของคนกลุ่มนี้ จนถึงตอนนี้เพิ่งจะเคยลงมือปล้นมาแค่สองราย รายแรกคืออันหนิง รายที่สองคือหลี่เฉิงเจ๋อ ซึ่งผลลัพธ์คือล้มเหลวไม่เป็นท่าทั้งสองครั้ง
นอกจากจะไม่ได้เงินแล้ว ยังได้แผลใจและปมชีวิตที่ลบไม่ออกกลับไปเป็นของแถม
“จริงสิ ตราบใดที่พวกนายตกลง ก็เริ่มงานได้ทันที”
“และในช่วงที่ฉันฝึกพวกนาย พวกนายจะได้รับเบี้ยเลี้ยงเป็นค่าครองชีพด้วย”
“หลี่เฉิงเจ๋อ!”
สิ้นเสียงเรียก หลี่เฉิงเจ๋อก็เดินเข้ามาประกบอย่างรู้งาน ความหวาดกลัวที่เคยมีต่อกลุ่มโจรหายวับไปจนหมดสิ้น
ตอนนี้เขาเกาะขาผู้ยิ่งใหญ่เอาไว้แน่น แค่เอ่ยชื่อ ‘อันหนิง’ ออกมา ก็ทำให้เหล่ามิจฉาชีพขวัญหนีดีฝ่อได้แล้ว
หลี่เฉิงเจ๋อถือปึกเงินเดินเข้ามาแล้วยื่นให้กับอันหนิง ท่าทางของเขาตอนนี้ดูเหมือน ‘เลขาฯ ตัวร้าย’ ในแก๊งมาเฟียที่ดูภายนอกอ่อนแอแต่ภายในเต็มไปด้วยแผนการ
อันหนิงรับเงินมา แล้วสะบัดปึกธนบัตรโชว์ให้ทั้งเจ็ดคนดู “ว่าไง จะตกลงไหม?”
คำถามนี้แทบไม่ต้องคิด... ตกลงไหมงั้นเหรอ?
“พวกเราทำครับ!”
หลี่ต้าหนิวตะโกนตอบเสียงดังฟังชัด ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างออกมาจนดูเด๋อด๋าผิดมาดโจร
“ผมชื่อหลี่ต้าหนิว พวกนี้เป็นพี่น้องร่วมสาบานของผมเอง จางเถี่ย, หวังฮ่าว, ซ่งหมิง, กัวเทา, หลี่หนาน, เจี่ยนเต๋อ”
อันหนิงกวาดตามองและจดจำใบหน้าพร้อมชื่อทุกคน จากนั้นก็สอบถามภูมิหลังคร่าวๆ ปรากฏว่าเป็นชายโสดไร้พันธะล้วน อายุอานามอยู่ระหว่างยี่สิบเอ็ดถึงยี่สิบห้าปี
ในสังคมชนบท คนวัยนี้ที่ยังลอยชายไปมาเขาเรียกว่าพวก ‘จิ๊กโก๋ขี้เกียจ’
ทั้งเจ็ดคนคือตัวท็อปของหมู่บ้านในเรื่องความไม่เอาถ่าน ขี้เกียจสันหลังยาว จนเป็นที่รังเกียจของชาวบ้านร้านตลาด
ดังนั้นพอพวกเขามารวมกลุ่มกัน แล้วพบว่าการอยู่เป็นแก๊งทำให้คนไม่กล้าดูถูกซึ่งหน้า ก็เลยเริ่มฮึกเหิมอยากลองเป็นผู้มีอิทธิพลดูบ้าง
น่าเสียดายที่ดวงกุด ดันมาเปิดซิงการปล้นกับอันหนิงเข้า
อันหนิงแจ้งชื่อแซ่ของตัวเองและสถานที่นัดหมาย แล้วจ่ายเงินสดให้พวกเขาทันทีคนละสามสิบหยวน เป็นค่าเบี้ยเลี้ยงล่วงหน้า
“นี่... ให้ผมเลยเหรอครับ? ไม่กลัวผมหนีเหรอ?”
หลี่ต้าหนิวกำเงินสามสิบหยวนในมือแน่น สัมผัสสากๆ ของธนบัตรและความหนาของมันทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังฝันกลางวัน
“แน่นอน พรุ่งนี้เจอกัน”
อันหนิงไม่ได้พูดข่มขู่หรือคาดโทษใดๆ เพียงแค่ทิ้งที่อยู่เอาไว้ แล้วนัดแนะเวลาตีสี่ของวันพรุ่งนี้
ส่วนถ้าเบี้ยวแล้วจะเจออะไร... เธอละไว้ในฐานที่เข้าใจ
แต่ยิ่งเธอไม่พูด ในใจของทั้งเจ็ดคนกลับยิ่งจินตนาการไปไกลและเต้นรัวด้วยความหวาดหวั่น
ต้องมั่นใจในอำนาจขนาดไหนกันนะ ถึงกล้าโยนเงินให้โจรแบบนี้!
อันหนิงเดินนำหลี่เฉิงเจ๋อและเจียงเซี่ยออกจากจุดเกิดเหตุ ทิ้งแผ่นหลังที่ดูองอาจและลึกลับไว้ให้ทั้งเจ็ดคนมองตามตาละห้อย
กลุ่มอดีตโจรยืนนิ่งอยู่ที่เดิมเป็นเวลานาน ราวกับต้องมนตร์สะกด
“ลูกพี่... พรุ่งนี้เราจะไปตามนัดไหม?”
จางเถี่ยเอ่ยถามขึ้น ทำให้อีกห้าคนที่เหลือหันมามองหลี่ต้าหนิวเป็นตาเดียว เพื่อรอการตัดสินใจ
หลี่ต้าหนิวนับเงินในมืออีกรอบ สูดดมกลิ่นหอมของเงินตราเพื่อความแน่ใจ
“พวกเอ็งบ่นอยากหาเงินกันนักไม่ใช่เหรอ อยากให้คนที่บ้านเลิกดูถูกไม่ใช่หรือไง?”
“โอกาสลอยมาชนหน้าแล้ว จะไปกลัวห่าอะไร!”
“ข้าไปแน่ ส่วนพวกเอ็งก็คิดเอาเองแล้วกัน”
หลี่ต้าหนิวพอมีสมองอยู่บ้าง เขายัดเงินใส่กระเป๋ากางเกงอย่างทะนุถนอม แล้วหันไปประกาศก้อง “ต่อไปนี้ห้ามใครเรียกข้าว่าลูกพี่โจรแล้วนะเว้ย ข้าเป็นคนมีงานมีการทำ เป็นพนักงานบริษัทแล้ว”
ว่าแล้วหลี่ต้าหนิวก็เดินนำลิ่วออกไป “ข้าจะไปซื้อเนื้อหมูกลับบ้าน!”
อีกหกคนที่เหลือมองหน้ากัน พอลองคิดตามก็เห็นจริง...
คนอย่างพวกเขา มีอะไรให้ต้องกลัวเสียอีกล่ะ! ชีวิตนี้มันไม่มีอะไรจะแย่ไปกว่านี้แล้ว!
“เฮ้ย รอด้วย! กลับบ้านกัน!”
กลุ่มชายฉกรรจ์เดินกอดคอกันมุ่งหน้าไปทางตัวตำบลด้วยท่าทางร่าเริงผิดหูผิดตา ทุกคนต่างวางแผนในใจว่าจะซื้อของกินดีๆ กลับไปอวดพ่อแม่ที่บ้าน
ตัดภาพมาทางด้านอันหนิง เธอก็ตรงกลับบ้านจริงๆ ตามที่พูด
หลี่เฉิงเจ๋อเดินตามต้อยๆ ข้างอันหนิง อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความกังวล “อาจารย์... เอ้ย คุณอันหนิงครับ พวกเขารับเงินไปแล้ว ถ้าเกิดเบี้ยวไม่มาจะทำยังไงครับ?”
“ไม่มาก็มีวิธีจัดการแบบคนไม่มา ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันมีวิธีตามตัว”
ความนิ่งสงบสยบความเคลื่อนไหวของอันหนิง เป็นสิ่งที่หลี่เฉิงเจ๋อพยายามลอกเลียนแบบแต่ก็ทำไม่ได้สักที
แถมน้ำเสียงเรียบๆ แบบนี้ มันให้ความรู้สึกเหมือนพวกบอสลับในหนังกำลังสั่งการลูกน้องไม่มีผิด
เขาเดินตามหลังอันหนิงอย่างว่าง่าย เริ่มรู้สึกตะหงิดๆ ว่าตัวเองไม่ได้แค่มาฝากตัวเป็นศิษย์เรียนออกแบบเครื่องจักร แต่เหมือนกำลังก้าวขาเข้าสู่ ‘สำนักคุ้มภัยตระกูลอัน’ หรือแก๊งมาเฟียอะไรสักอย่างมากกว่า
หลี่เฉิงเจ๋อส่ายหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน แล้วรีบจ้ำอ้าวตามกลับไป
หลังจากทั้งสามคนกลับมาถึงหมู่บ้าน ก็ไม่มีใครปริปากพูดถึงวีรกรรมในวันนี้อีก
หลี่เฉิงเจ๋อตามเจียงเซี่ยกลับไปพักที่บ้านเจียงเซี่ย แล้วนั่งอ่านตำราเรียนอย่างว่านอนสอนง่ายตามประสาเด็กดี
ส่วนอันหนิงพอเข้าบ้านมา ก็สลัดคราบเจ้าแม่มาเฟียทิ้ง กลายเป็นสาวใช้ก้นครัว รับหน้าที่คนจุดเตาไฟให้หลินกุ้ยฮวา
หลินกุ้ยฮวาผัดกับข้าวไปก็บ่นกระปอดกระแปดไปตามประสาแม่บ้าน
“แกนี่ก็แปลกคนจริงๆ พอให้จับตะหลิวทำกับข้าว ถ้าไม่ทำไหม้จนกินไม่ได้ ก็ทำหม้อทะลุเสียหาย แต่ทำไมไอ้งานคุมไฟหน้าเตาถึงได้ทำดีขนาดนี้นะ”
หลินกุ้ยฮวาตวัดตะหลิวผัดมันฝรั่งเส้นใส่พริกอย่างคล่องแคล่ว กลิ่นหอมฉุยฟุ้งไปทั่วครัว นางเคยพยายามสอนลูกสาวคนนี้ทำอาหารแล้ว แต่มันฝรั่งเส้นจานเดียวนั้น อันหนิงดันผัดออกมาจนดำปี๋เป็นถ่าน
ดำยิ่งกว่าคืนเดือนมืดที่ไร้แสงดาวแสงจันทร์เสียอีก
อันหนิงที่นั่งจุ้มปุ๊กอยู่บนม้านั่งตัวเล็กหน้าเตาไฟได้แต่ทำหน้ามึน เธอเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ทั้งๆ ที่เธอก็ตั้งใจทำและชอบกินแท้ๆ แต่ไหงผลลัพธ์มันถึงออกมาเป็นอาวุธชีวภาพไปได้
หนึ่งคืนผ่านพ้นไป เช้าวันใหม่เวียนมาบรรจบ
อันหนิงตื่นแต่เช้าตรู่ เดินออกมาสูดอากาศที่ลานบ้าน แล้วไปนั่งยองๆ จ้องหน้ากับเจ้าไก่โต้งหน้าเล้าไก่
“วันนี้แกช่วยเป็นหูเป็นตา ดูแลน้องเล็กกับหลี่เฉิงเจ๋อให้หน่อยนะ ฉันจะออกไปทำธุระข้างนอก”
“กุ๊ก กุ๊ก กุ๊ก”
เจ้าไก่โต้งส่งเสียงขันเบาๆ ในลำคอเหมือนรับทราบคำสั่ง ก่อนจะเอียงคอมองดูอันหนิงปีนกำแพงบ้านออกไปอย่างคล่องแคล่ว
[จบบท]