บทที่ 181: หลักสูตรการฝึกนรก
ร่างบางของอันหนิงกระโดดลงมาจากกำแพงรั้วของบ้านตระกูลอันอย่างคล่องแคล่ว รองเท้าผ้าใบคู่เก่าสัมผัสพื้นหิมะจนเกิดเสียงสวบเบาๆ เมื่อยืนได้อย่างมั่นคงแล้วเธอก็ต้องเลิกคิ้วขึ้นเมื่อเห็นใครบางคนยืนรออยู่
“ทำไมถึงตื่นเช้าขนาดนี้ครับ”
“ฉันนอนไม่ค่อยหลับน่ะค่ะ”
เจียงเซี่ยในชุดกันหนาวมิดชิดสวมหมวกและพันผ้าพันคอจนเห็นแค่ลูกตาเดินเข้ามาจากเงามืดด้านข้าง ท่าทางของเขาดูเหมือนคนทนหนาวไม่ค่อยได้เท่าไหร่นัก แต่ดวงตากลับเป็นประกายตื่นตัว
เขาเห็นเพียงแค่อันหนิงที่กำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเห็นอกเห็นใจอย่างที่สุด ราวกับกำลังมองเด็กน้อยที่กลั้นปัสสาวะไม่อยู่ พร้อมกับถามด้วยน้ำเสียงใสซื่อว่า “หรือว่าคุณปวดฉี่จนตื่นขึ้นมาเหรอคะ”
เจียงเซี่ยที่ถูกถามแบบขวานผ่าซากถึงกับปิดเปลือกตาลงอย่างระงับอารมณ์ แล้วกลอกตาขาวไปมารอบหนึ่งภายใต้เปลือกตานั้นอย่างเหลืออด
“สหายอันหนิง โปรดจำเอาไว้ด้วยครับว่าคุณเป็นสหายหญิง เป็นกุลสตรีต้องระมัดระวังคำพูดคำจาด้วยนะครับ”
อันหนิงไม่สะทกสะท้าน เธอยกนิ้วชี้ขึ้นส่ายไปมาพร้อมโต้แย้งกลับไปอย่างไม่เห็นด้วยว่า “สหายเจียงเซี่ย โปรดระวังท่าทีในการพูดของคุณด้วยค่ะ และต้องรู้จักรักษาระดับความสามารถของตัวเองให้ดีนะคะ อย่าให้ฉันต้องเตือน”
หญิงสาวชูกำปั้นเล็กๆ ของตัวเองขึ้นมาข่มขู่ในระดับสายตา แล้วส่งเสียงหึในลำคออย่างเย็นชาหนึ่งครั้ง ก่อนจะสะบัดหน้าเดินนำขึ้นภูเขาไปอย่างไม่ไยดี
เจียงเซี่ยที่เดินล้วงกระเป๋าตามอยู่ด้านหลังรู้สึกว่าช่วงนี้ตัวเองดูจะไม่ปกติอยู่สักหน่อย อาการแปลกประหลาดนี้เริ่มเป็นบ่อยขึ้นทุกที
โดยปกติแล้วถ้าเขาถูกตอกกลับมาแบบนี้ด้วยวาจากวนประสาท เขาจะต้องหาทางแก้แค้นคืนในทันทีไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
แต่ทำไมพอเป็นอันหนิงพูดจบ เขาถึงกลับรู้สึกอารมณ์ดีจนมุมปากยกยิ้มขึ้นมาขนาดนี้กันนะ
ชายหนุ่มส่ายหัวไปมาไล่ความคิดฟุ้งซ่านอยู่ด้านหลัง แล้วรีบซอยเท้าเดินตามอันหนิงขึ้นภูเขาไปท่ามกลางความมืดสลัว
อันหนิงเดินย่ำหิมะไปได้ไม่กี่ก้าว ก็หันขวับกลับมามองเจียงเซี่ย แล้วถามด้วยความระแวดระวังว่า “คุณตามขึ้นมาบนภูเขาทำไมคะ อย่าบอกนะว่าจะมาแอบดูสูตรลับของฉัน”
“ผมมาชมวิวครับ วิวตอนตีสามสวยจะตาย”
อันหนิงย่อมไม่เชื่อข้อแก้ตัวน้ำขุ่นๆ นี้อยู่แล้ว เธอเดินวนรอบตัวเจียงเซี่ยหนึ่งรอบราวกับตำรวจตรวจค้นผู้ต้องสงสัย แล้วยื่นมือข้างหนึ่งออกไปบีบที่ไหล่ของเขา 2 ทีเพื่อทดสอบความแข็งเกร็งของกล้ามเนื้อ
คราวนี้ถึงตาที่เจียงเซี่ยต้องสะดุ้งตกใจบ้างแล้ว เขาถอยหลังไปครึ่งก้าว
“เฮ้ๆ ทำอะไรน่ะครับ มาถึงเนื้อถึงตัวผู้ชายแบบนี้มันไม่ดีนะครับ เสียเปรียบแย่เลย”
อันหนิงชักมือของตัวเองกลับมา ฝ่ามือขาวเนียนชูขึ้นตรงหน้าเขา
“ก็อากาศมันหนาวจนมือแข็งนี่คะ ไม่ได้คิดจะแต๊ะอั๋งสักหน่อย แต่ว่าเท้าฉันยังไม่แข็งนะ เตะคนได้สบาย”
เจียงเซี่ยที่ยืนอยู่ตรงข้ามรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดหน่อย ดูเหมือนเขาจะสอนเล่ห์เหลี่ยมให้เธอมากเกินไปจริงๆ จนตอนนี้ศิษย์เริ่มจะล้างครูเสียแล้ว
“แล้วถุงมือของคุณล่ะครับ ทำไมไม่ใส่”
ความสนใจของเจียงเซี่ยพุ่งเป้าไปที่มือเปล่าเปลือยของอันหนิงที่เริ่มแดงเพราะความเย็น เขาขยับมือทำท่าจะถอดถุงมือหนังราคาแพงของตัวเองส่งให้อันหนิงใส่
“อยู่นี่ไงคะ”
อันหนิงรู้ทัน เธอล้วงถุงมือคู่เดิมที่เจียงเซี่ยเคยให้เอาไว้ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วแกว่งไปมาในอากาศโชว์ให้เขาดู ก่อนที่น้ำเสียงของเธอจะเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นเล็กน้อย แววตาขี้เล่นเมื่อครู่หายไป
“เจียงเซี่ย คุณอยากจะเก่งขึ้นกว่านี้ไหมคะ สนใจจะมาร่วมทีมฝึกพิเศษกับพวกเราหรือเปล่า”
เธอยิ้มมุมปากอย่างเจ้าเล่ห์ “ฉันจะแต่งตั้งให้คุณเป็นรองหัวหน้าทีม ตกลงไหมคะ”
เห็นได้ชัดว่าเธอต้องการให้เขามาช่วยงานใช้แรงงานฟรีๆ แต่กลับพูดจาเสียสละสลวยดูดีมีตำแหน่งมอบให้
เจียงเซี่ยเดาเจตนาของอันหนิงออกอย่างทะลุปรุโปร่ง แต่เขากลับไม่รู้สึกรังเกียจที่จะตกหลุมพรางนี้
“ตกลงครับ”
คำว่าตกลงคำเดียว คือความดื้อรั้นสุดท้ายของเขาที่จะไม่ยอมรับว่าเขาเต็มใจทำเพื่อเธอ
และเป็นไปตามคาด อันหนิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วพาเจียงเซี่ยเดินลุยหิมะขึ้นภูเขาไปด้วยกัน พอไปถึงลานกว้างที่เป็นสถานที่นัดหมาย ก็เห็นเงาร่างตะคุ่มๆ ของคน 7 คนกำลังยืนกระทืบเท้าแก้หนาวพ่นลมหายใจเป็นไอขาวกันอยู่
อันหนิงก้มมองนาฬิกาข้อมือด้วยความสงสัย เธอไม่ได้มาสายนะ ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลานัดด้วยซ้ำ
นั่นหมายความว่าคนกลุ่มนี้มาก่อนเวลานานมาก
ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คนพวกนี้มีความรับผิดชอบและความเชื่อใจกันได้มากขนาดนี้
อันหนิงยังคิดเลยว่าจะต้องเจอกับพวกอันธพาลที่ไม่ยอมรับ ไม่เต็มใจจะมา จนเธอต้องใช้วิธีข่มขู่ด้วยกำลังเสียอีกถึงจะยอมลากสังขารมากันได้
“อรุณสวัสดิ์ค่ะ พวกคุณมากันเช้ามากเลยนะ”
ทั้ง 7 คนที่นำโดยหลี่ต้าหนิวพอเห็นอันหนิงเดินเข้ามา ก็รีบจัดแถวยืนตรงทำความเคารพทันทีราวกับทหารเจอผู้บังคับบัญชา
เรื่องของเรื่องก็คือ พวกเขาทั้ง 7 คนเมื่อวานนี้หลังจากถือเงินค่าจ้างล่วงหน้ากลับไปที่บ้าน ตอนแรกก็ถูกทางบ้านสงสัยว่าไปขโมยหรือทำเรื่องไม่ดีมา แต่พออธิบายว่าหางานสุจริตทำได้แล้ว ก็ได้รับคำชมเชยอย่างกระตือรือร้นจากพ่อแม่พี่น้องในครอบครัว จนตัวลอยขึ้นฟ้าแทบจะทะลุหลังคาบ้าน
แต่ละคนมึนเมาไปกับคำชมจนนอนไม่หลับ หลงใหลไปกับความรู้สึกสุขสมที่ได้นำเกียรติยศและเงินทองมาสู่วงศ์ตระกูล
เมื่อเช้านี้ยังไม่ทันจะตี 3 คนกลุ่มนี้ก็ลุกขึ้นมาจากเตียงอุ่นๆ และเริ่มทยอยเดินฝ่าความมืดมายังจุดนัดพบ
“มาเช้าหน่อยดีกว่าครับพี่สาวอัน”
“ใช่ครับ ผมกลัวว่าจะหลงทาง เลยรีบออกมาก่อน”
“ผมก็เหมือนกัน มาก่อนเวลาดีกว่ามาสายครับ เดี๋ยวจะเสียงาน”
ทั้ง 7 คนมีทัศนคติที่ดีเยี่ยมยิ่งกว่าพนักงานดีเด่นประจำปี อันหนิงที่เตรียมแผนจะเชือดไก่ให้ลิงดูเพื่อข่มขวัญ ถึงกับไม่กล้างัดไม้ตายออกมาใช้เลย
จริงใจและซื่อสัตย์กันเกินไปแล้ว
“ดีค่ะ งั้นตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เราจะเริ่มการฝึกฝนตลอด 1 เดือนอย่างเป็นทางการ”
หญิงสาวกวาดสายตามองทุกคนแล้วประกาศเสียงดังฟังชัด “ถ้าอีก 1 เดือนให้หลัง พวกคุณผ่านการทดสอบ ค่อยไปหาพี่รองของฉันค่ะ เขาจะมอบหมายงานให้”
พออันหนิงพูดประโยคนี้ออกมา ทั้ง 7 คนก็ใจเต้นระรัวขึ้นมาทันที สีหน้าเริ่มซีดเผือด
ความหมายนี้ในหัวของพวกเขาก็คือ ถ้าผ่านไป 1 เดือนแล้วไม่ผ่านการทดสอบ ก็จะไปหาพี่รองของเธอไม่ได้ใช่ไหม
นั่นเท่ากับว่าพวกเขาจะไม่มีงานทำ จะต้องกลับไปเป็นอันธพาลข้างถนน และจะทำลายความหวังของพ่อแม่ที่บ้านงั้นหรือ
ทั้ง 7 คนหันมาสบตากันด้วยความคิดที่ตรงกันเป๊ะ แล้วตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะฝึกซ้อมอย่างถวายหัว ยอมตายดีกว่าสอบตก!
อันหนิงอ่านใจคนไม่ออก เธอแค่รู้สึกว่าทั้ง 7 คนดูฮึกเหิมมากจนน่ากลัว แต่ก็ดูตื่นเต้นกังวลนิดหน่อย
“ไม่ต้องเครียดไปนะคะ ฉันจะให้พวกคุณได้พักผ่อนบ้างตามสมควร”
“ไม่ครับ! พวกเราไม่ต้องการเวลาพัก!” หลี่ต้าหนิวตะโกนตอบ
“ใช่ครับ ฝึกให้ตายกันไปข้างเลย พวกเราทนได้!”
ปฏิกิริยาที่สวนทางแบบนี้ อันหนิงดูไม่ออกจริงๆ ว่าเกิดอะไรขึ้นในหัวของพวกเขา
นอกจากจะดูไม่ออกแล้ว เธอยังเกิดความรู้สึกนับถือขึ้นมาอีกด้วย
ที่แท้ชาวโลกยุคโบราณก็มีจิตวิญญาณที่มุ่งมั่นแน่วแน่ขนาดนี้เชียวนะ น่านับถือจริงๆ
“ได้ค่ะ ฉันจะเคารพการตัดสินใจของพวกคุณอย่างแน่นอน จะจัดให้หนักๆ เลยค่ะ”
คนสองกลุ่มสื่อสารกันแบบคนละคลื่นความถี่ คนเดียวที่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดอย่างเจียงเซี่ยที่ยืนกอดอกมองอยู่ ย่อมไม่พูดเปิดโปงออกมาแน่นอน
กลุ่มหนึ่งคิดว่าถ้า 1 เดือนไม่ผ่านก็จะตกงานและหมดอนาคต
อีกคนหนึ่งคิดว่าถ้า 1 เดือนไม่พอก็ต่อเป็น 2 เดือนได้ เพราะเห็นความตั้งใจ
น่าสนุกดีจริงๆ
วันเวลาที่หิมะปิดภูเขาจนไปไหนไม่ได้แบบนี้ช่างน่าเบื่อหน่าย
นี่คงจะเป็นเรื่องเดียวที่ดูน่าสนใจและบันเทิงใจที่สุดแล้ว
การฝึกฝนของคนทั้ง 9 คนได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการท่ามกลางป่าหิมะ
อันหนิงรับบทเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอน เธอสอนวิชากระบวนท่าชุดหนึ่งให้กับทั้ง 8 คนรวมถึงเจียงเซี่ย
เจียงเซี่ยที่ตอนแรกไม่ได้ใส่ใจอะไร คิดว่าคงเป็นการออกกำลังกายธรรมดา แต่ยิ่งเรียนก็ยิ่งต้องจริงจัง ยิ่งเรียนก็ยิ่งสงสัยในใจ
อันหนิงไปรู้วิชาสังหารโหดพวกนี้มาจากไหน?
วิชาที่อันหนิงงัดออกมาสอน คือวิชาที่ผ่านการต่อสู้มานานหลายปีในยุคของเธอ เป็นวิชาที่สรุปออกมาจากการปฏิบัติจริงในการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับศัตรูที่ร้ายกาจ
ทุกส่วนของร่างกายไม่ว่าจะเป็นเส้นผม นิ้วมือ ฟัน เล็บ หรือแม้กระทั่งลิ้นของมนุษย์ ล้วนสามารถกลายเป็นอาวุธสังหารได้ทั้งสิ้นหากรู้วิธีใช้
เธอไม่ได้สอนแบบหว่านแห แต่เธอจะออกแบบรูปแบบมวยและวิธีการฝึกซ้อมที่เหมาะสมที่สุดให้กับแต่ละคนโดยเฉพาะ ตามความถนัดและสรีระของคนคนนั้น ตัวอย่างเช่น หลี่ต้าหนิว เป็นคนที่มีโครงสร้างร่างกายใหญ่โตและพละกำลังมากที่สุด อันหนิงก็จะเน้นไปที่จุดเด่นของเขาให้กลายเป็นรถถังมนุษย์
คนอื่นๆ อีก 6 คนก็เช่นเดียวกัน ล้วนได้รับคัมภีร์เฉพาะตัว
เวลา 1 เดือนผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับโกหก
ทุกวันตอนตี 3 อันหนิงจะฝ่าลมหนาวขึ้นเขามาตรวจสอบผลการฝึกของทุกคน พอ 7 โมงเช้าก็ลงเขาไปสอนหนังสือพวกอินเสวี่ยเหมยที่ห้องเรียนกวาดล้างความไม่รู้หนังสือ
พอสอนรอบเช้าเสร็จ ก็กินข้าวเช้าเติมพลัง
หลังกินข้าวเช้าเสร็จ ก็สอนหนังสือให้หลี่เฉิงเจ๋อต่อ
เวลาที่เหลือจากนั้น ก็จะเป็นเวลาอิสระของอันหนิง
ส่วนใหญ่แล้วเธอจะถือสมุดเล่มหนึ่ง หรือไม่ก็หนังสือสักเล่มเดินขึ้นเขา ไปนั่งดูพวกเขาทั้งหลายฝึกซ้อมอย่างทรหด พร้อมกับอ่านหนังสือและจดบันทึกไปด้วยอย่างสบายใจ
ภูเขาใหญ่ลูกหนึ่ง ได้กลายเป็นสนามฝึกตามธรรมชาติของคนทั้ง 9 คน
ปีนป่ายต้นไม้สูง ไต่หน้าผาหิน ว่ายน้ำในลำธารน้ำแข็งเพื่อฝึกความอดทน ฝึกฝนสมรรถภาพทางกาย วิ่งขึ้นเขา ฝึกพละกำลัง และความเร็ว การฝึกทุกอย่างล้วนทำได้อย่างยอดเยี่ยมไม่มีบกพร่องตามมาตรฐานที่อันหนิงวางไว้
และในบรรดาทุกคน พัฒนาการของเจียงเซี่ยสามารถใช้คำว่าก้าวกระโดดมาอธิบายได้เลย เขาเรียนรู้ได้เร็วจนน่าตกใจ
ในวันนี้ เจียงเซี่ยก็ทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว จนต้องเอ่ยถามอันหนิงออกมาหนึ่งคำถามในขณะพัก
“ทำไมคุณถึงรู้วิชาพวกนี้ครับ มันไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะรู้ได้เลย”
ในเวลานั้นอันหนิงกำลังนั่งห้อยขาอยู่บนกิ่งไม้ขนาดใหญ่ สองขาแกว่งไปมากลางอากาศอย่างอารมณ์ดี เธอล้วงของบางอย่างออกมาจากกระเป๋าเสื้อโค้ต แล้วยื่นส่งให้กับเจียงเซี่ยที่ยืนอยู่โคนต้นไม้
เจียงเซี่ยรับมาดู ก็เห็นว่าเป็นภาพวาดโครงกระดูกมนุษย์หนึ่งแผ่นที่ละเอียดมาก ภาพวาดเส้นลมปราณแพทย์แผนจีนหนึ่งแผ่น และคัมภีร์วรยุทธ์เก่าคร่ำครึที่ดูไม่ออกว่าไปซื้อมาจากแผงลอยขยะที่ไหนอีกหนึ่งเล่ม
“ทฤษฎีพื้นฐานบวกกับการสันนิษฐานอย่างมีเหตุผล จนได้ข้อสรุปออกมาค่ะ วิทยาศาสตร์ไงคะ”
เจียงเซี่ยไม่รู้จะพูดอะไรดี จะบอกว่าเป็นไปไม่ได้งั้นเหรอ?
แต่คนคนนี้คืออันหนิง ความฉลาดระดับอัจฉริยะของอันหนิงเขาเคยเห็นกับตามาแล้ว ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะสังเคราะห์วิชาพวกนี้ขึ้นมาเอง
เจียงเซี่ยเลิกคิดหาคำตอบเรื่องนี้ให้ปวดหัว ไม่ว่าเธอจะไปรู้มาจากไหน คนคนนี้ก็คืออันหนิงที่เขารู้จักและ...เชื่อใจ
“นี่คุณเตรียมพร้อมรอให้ผมถามอยู่แล้วใช่ไหมครับ ถึงได้พกของพวกนี้ติดตัวตลอดเวลา”
อันหนิงยิ้มกว้างอย่างสดใสให้กับเจียงเซี่ยที่ยืนอยู่ด้านล่าง แสงแดดยามเช้าส่องกระทบใบหน้าของเธอจนดูงดงามจับตา
“นี่เป็นการคาดเดาอย่างมีเหตุผลค่ะ และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่าฉันคิดถูก คุณขี้สงสัยจะตายไป”
อันหนิงยื่นมือออกไปดึงกระดาษเหล่านั้นกลับคืนมา แล้วยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ ซึ่งมักจะมองเห็นท่าทางเย่อหยิ่งแบบเดียวกับเจียงเซี่ยซ่อนอยู่ในนั้น เป็นความเหมือนที่ค่อยๆ ซึมซับกันไปโดยไม่รู้ตัว
เจียงเซี่ยเองก็ถูกท่าทางของอันหนิงแบบนี้ทำให้หัวเราะออกมาอย่างเอ็นดู
“จริงสิครับ แล้วพี่รองของคุณล่ะ ช่วงนี้ไม่ค่อยเห็นเลย”
“ออกไปข้างนอกค่ะ ใกล้จะตรุษจีนแล้วไม่ใช่เหรอคะ เขาบอกว่าจะไปเตรียมพวกกลอนคู่กับตัวอักษรฝูมาขาย ปีนี้น่าจะขายดีมากแน่ๆ”
เจียงเซี่ยที่อยู่ด้านล่างเอ่ยชมเชยจากใจจริงว่า “หัวการค้าของพี่รองคุณนี่ดีจริงๆ เลยนะครับ จับอะไรก็เป็นเงินเป็นทอง”
“แน่นอนอยู่แล้วค่ะ ก็พี่รองของฉันนี่นา”
อันหนิงมองดูคนทั้ง 7 ที่กำลังแบกท่อนซุงขนาดใหญ่กลับมาด้วยร่างกายที่กำยำแข็งแรงขึ้นผิดหูผิดตา แล้วครุ่นคิดก่อนจะพูดว่า “ดูเหมือนพวกเขาจะพร้อมแล้ว น่าจะให้พวกเขาไปช่วยรับพี่รองของฉันหน่อยนะคะ ช่วงเทศกาลคนเยอะ อันตรายอาจจะรอบด้าน”
[จบบท]