บทที่ 194: ไล่ตะเพิด
อันหนิงแสร้งถอนหายใจออกมาแผ่วเบา หางตาเหลือบมองปฏิกิริยาของป้าสะใภ้รองอย่างตู้กุ้ยจวนที่กำลังพองโตด้วยความภาคภูมิใจ หญิงวัยกลางคนผู้นั้นกำลังวาดฝันหวานเพียงเพราะคิดว่าตนเองได้รับความสำคัญจากหลานสาวผู้มั่งคั่ง
แต่ความฝันนั้นพังทลายลงในชั่วพริบตา เมื่ออันหนิงเพียงแค่พยักหน้าตอบรับแกนๆ อย่างขอไปที ก่อนจะก้มหน้าก้มตาคีบข้าวเข้าปากต่อราวกับว่าคู่สนทนาตรงหน้าเป็นเพียงอากาศธาตุ
ตู้กุ้ยจวนไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา
เธอสัมผัสได้ทันทีถึงไอความเย็นชาและความขุ่นเคืองที่แผ่ออกมาจากตัวของอันหนิง
สมองของตู้กุ้ยจวนหมุนเร็วรี่ พยายามขบคิดหาวิธีกู้สถานการณ์คืนมา เธอเป็นประเภทที่ยอมหักไม่ยอมงอในเรื่องผลประโยชน์ ต่อให้ต้องทิ้งศักดิ์ศรีหรือหน้าตาจอมปลอมไปบ้าง แต่ถ้าแลกกับเม็ดเงินและผลพลอยได้ที่จะตกถึงมือ เธอก็พร้อมจะทำ
“แม่! เงินอะไร? ยัยบ้านนอกนี่จะมีเงินอะไรให้ฝาก เศษเงินไม่กี่เหมาของมันเนี่ยนะต้องถึงกับเข้าธนาคาร!”
เสียงแหลมปรี๊ดของอันจิ้งดังแทรกขึ้นมาด้วยความไม่พอใจอย่างรุนแรง สายตาที่มองเหยียดหยามอันหนิงนั้นเต็มไปด้วยความริษยาและไม่เชื่อถือ
ตลอดชีวิตที่ผ่านมา อันจิ้งคือดวงตะวันของบ้าน คือศูนย์กลางจักรวาลที่ทุกคนต้องโคจรรอบตัวเธอ
ทว่าเมื่อก้าวเท้าเข้ามาในหมู่บ้านชนบทที่เธอแสนรังเกียจแห่งนี้ สถานะเจ้าหญิงตัวน้อยกลับพลิกผัน จากที่เคยถูกประคบประหงมกลับกลายเป็นถูกเมินเฉย ซ้ำร้ายยังโดนรังเกียจและด่าทอ ความอัดอั้นตันใจเหล่านี้ผลักดันให้เธอต้องการเอาชนะและเหยียบย่ำอันหนิงให้จมดิน
การขัดจังหวะของลูกสาวทำให้ตู้กุ้ยจวนจำต้องวางตะเกียบลง สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดดุดันเป็นครั้งแรก แววตาฉายแววตำหนิอย่างรุนแรง
“ผู้ใหญ่กำลังคุยธุระ เด็กไม่ควรพูดแทรก ไร้มารยาท!”
เพียงประโยคเดียว อันจิ้งถึงกับหน้าเบ้ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำตาคลอเบ้า
“แม่ว่าหนูเหรอ? ตั้งแต่เกิดมาแม่ไม่เคยว่าหนูเลยนะ!”
“พวกแม่เข้าข้างมันกันหมด! นังนี่มันมีดีตรงไหนกันฮะ!”
นิ้วเรียวของอันจิ้งชี้หน้าอันหนิงอย่างก้าวร้าว ปากก็ตะโกนโวยวายเสียงดังลั่นบ้าน ทำลายบรรยากาศบนโต๊ะอาหารจนพังพินาศ
ตู้กุ้ยจวนรู้สึกเหมือนเส้นเลือดในสมองจะแตก แผนการที่วางไว้อย่างดิบดีถูกลูกสาวตัวดีพังยับเยิน เธอจึงแสร้งทำเป็นโมโหร้ายเพื่อกลบเกลื่อน
“อันจิ้ง! แกจะแหกปากทำไม? แกมีอะไรไปเปรียบเทียบกับอันหนิงได้บ้าง ดูสิว่าพี่เขาทำตัวต่ำทรามเหมือนแกไหม!”
“หุบปากเดี๋ยวนี้ แล้วกินข้าวซะ!”
เมื่อสวมบทแม่ผู้เข้มงวดเสร็จ ตู้กุ้ยจวนก็รีบเปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้ม หันมาขอโทษขอโพยอันหนิงด้วยท่าทางนอบน้อม
“อันหนิงจ๊ะ หลานอย่าถือสาเลยนะ น้องยังเด็กไม่รู้ความ...”
“กรี๊ดดดดด!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนของอันจิ้งดังขึ้นราวกับคนเสียสติ สองมือของเด็กสาวคว้าขอบโต๊ะอาหารแล้วออกแรงยกขึ้นหมายจะคว่ำมันให้กระจาย
อันหนิงที่จับตามองอยู่แล้วไม่รอช้า เธอกดฝ่ามือลงบนโต๊ะแน่น พร้อมกับปลดปล่อยพลังจิตอันมหาศาลออกมา แรงกดดันที่มองไม่เห็นถาโถมเข้าใส่อันจิ้งราวกับคลื่นยักษ์ถล่มชายฝั่ง ทำให้อีกฝ่ายหายใจไม่ออก
“ถ้าไม่กิน ก็ไสหัวไป!”
สามคำสั้นๆ ที่เปล่งออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น แต่แววตานั้นดุดันราวกับสัตว์ร้ายที่จ้องจะขย้ำเหยื่อ ทำให้อันจิ้งตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัว
แต่เมื่อความกลัวจางหาย ความอับอายและความโกรธแค้นก็เข้ามาแทนที่จนหน้ามืด
“พวกแกทุกคนรุมรังแกฉัน!”
ไวเท่าความคิด อันจิ้งคว้าจานอาหารที่ใกล้มือที่สุด แล้วขว้างมันลงพื้นอย่างสุดแรง
“เพล้ง!”
จานกุ้งอบน้ำมันราคาแพงกระแทกพื้นแตกกระจาย กุ้งตัวโตๆ ที่ปรุงรสมาอย่างดีร่วงเกลื่อนกลาดเปรอะเปื้อนฝุ่นดิน
แต่นั่นยังไม่สาแก่ใจ อันจิ้งเหมือนคนบ้าที่มองเห็นชัยชนะอยู่แค่เอื้อม เธอกำลังจะเอื้อมมือไปหยิบจานใบอื่นมาทำลายอีก
“ไปตายซะไป๊ นังเด็กเวร!”
หลินกุ้ยฮวาผู้เป็นแม่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอกระโจนเข้าขวางร่างของหลานสาวตัวแสบ ในขณะที่อันหนิงอ้อมมาด้านหลัง ล็อคตัวอันจิ้งกดลงกับพื้นเตาเตียงอย่างแม่นยำ
บนเตาเตียงร้อนระอุ ร่างของอันจิ้งถูกอันหนิงและหลินกุ้ยฮวากดทับไว้จนกระดิกกระเดี้ยไม่ได้
บรรยากาศในห้องเงียบกริบ ไม่มีใครมีอารมณ์จะสังสรรค์ต่อ
อันต้าเฉิง ลุงใหญ่ของบ้าน กระแทกแก้วเหล้าลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น
“ตึง!”
“เจ้ารอง เก็บข้าวของแล้วไสหัวกลับไปซะ”
“พี่ใหญ่...”
อันเอ้อร์เฉิงรู้ดีว่าลูกสาวตัวเองทำเกินกว่าเหตุ แต่ใจลึกๆ เขายังไม่อยากจากไป ช่วงเวลาสั้นๆ ที่ได้นั่งกินข้าวพูดคุยเมื่อครู่ ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นเหมือนได้กลับมาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวอีกครั้ง
อันต้าเฉิงเงยหน้าขึ้น เปลือกตาที่หย่อนคล้อยตามวัยไม่อาจปิดบังแววตาที่เด็ดขาดและเย็นชา เขามองน้องชายโดยไม่เอ่ยคำใดอีก
ความเงียบนั้นดังกว่าคำด่าทอ
อันเอ้อร์เฉิงเข้าใจแจ่มแจ้ง พี่ใหญ่ตัดหางปล่อยวัดเขาแล้วจริงๆ
“ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ พี่ใหญ่”
ความโกรธแล่นพล่านในอกของอันเอ้อร์เฉิง เขาหันขวับไปถลึงตาใส่อันจิ้งที่นอนดิ้นพล่านอยู่บนเตาเตียง โดยมีผ้าขี้ริ้วยัดปากฝีมืออันหนิงคาอยู่
แต่เขาก็ทำได้แค่ถลึงตาใส่เท่านั้น ใจไม่กล้าพอจะลงมือ
“แกนี่มันตัวล้างผลาญจริงๆ!”
ตู้กุ้ยจวนต่างหากที่เจ็บปวดเจียนตาย เธอไม่ได้เจ็บที่ลูกถูกกระทำ แต่เจ็บใจที่สะพานเชื่อมผลประโยชน์ถูกพังทลาย เธอฟาดฝ่ามือลงบนก้นของลูกสาวเต็มแรงเพื่อระบายแค้น
สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเสียดายของตู้กุ้ยจวนนั้นดูสมจริงมาก จนทำให้อันเอ้อร์เฉิงเข้าใจผิด คิดว่าเมียรักกำลังเสียดายกุ้งจานนั้น
“กุ้ยจวน ไม่เป็นไรนะคุณ... กุ้งแค่เปื้อนฝุ่น แกะเปลือกออกก็กินได้แล้ว ไม่เป็นไรๆ”
ภาพที่อันเอ้อร์เฉิงก้มลงไปคลานเข่าเก็บกุ้งทีละตัว เป่าฝุ่นแล้วแกะเปลือกด้วยมือสั่นเทา ก่อนจะยื่นเนื้อกุ้งเปื้อนดินส่งถึงปากภรรยา ช่างเป็นภาพที่น่าสังเวชและตลกขบขันในเวลาเดียวกัน
“กุ้ยจวน กินสิคุณ”
ตู้กุ้ยจวนจำต้องฝืนยิ้มทั้งน้ำตา กลืนกุ้งตัวนั้นลงคออย่างยากลำบาก ราวกับกำลังกลืนยาพิษ รสชาติของความอัปยศมันขมปร่าเสียยิ่งกว่าดินทรายที่ติดมา
เธอไม่กล้าโวยวาย เพราะกลัวสามีจะรู้ถึงเจตนาแอบแฝงเรื่องอันหนิง
ความอัดอั้นตันใจทั้งหมดจึงถูกระบายลงที่อันจิ้งอีกครั้ง ฝ่ามือพิฆาตฟาดลงไปที่ก้นลูกสาวรัวๆ
“เพียะ! เพียะ!”
“พอได้แล้ว!”
ป้าสะใภ้ใหญ่ตบโต๊ะตวาดลั่น
“ตู้กุ้ยจวน! จะสั่งสอนลูกก็กลับไปสอนที่บ้านตัวเอง ที่นี่ไม่ใช่เวทีละครของเธอนะ”
ตู้กุ้ยจวนชะงักมือค้าง แผนการเรียกร้องความสงสารพังไม่เป็นท่า
“กุ้ยจวน... เรากลับกันเถอะ”
เสียงเรียกของสามีไม่ได้ช่วยให้รู้สึกดีขึ้นเลย
“เอ้อร์เฉิง... คุณอยากกลับมาฉลองปีใหม่ที่บ้านมาตลอดไม่ใช่เหรอ?” เธอพยายามยื้อ
อันเอ้อร์เฉิงเหลือบมองพี่ชายที่นั่งนิ่งเป็นรูปปั้นหิน ก่อนจะตัดใจ
“กลับเถอะ เดี๋ยวผมพาไปหาผู้ใหญ่บ้านซุนก่อน แล้วเราค่อยกลับบ้านเรา”
เขายังคงมีความหวังริบหรี่เรื่องย้ายทะเบียนบ้าน
ตู้กุ้ยจวนจำใจพยักหน้า ลงจากเตาเตียงสวมรองเท้าด้วยท่าทางอิดโรย พวกเขามาตัวเปล่า ก็คงต้องกลับไปตัวเปล่า
“แม่ ปล่อยได้แล้ว” อันหนิงสะกิดบอกแม่
หลินกุ้ยฮวาถอนหายใจ “เสียดายจัง มิน่าล่ะลูกถึงชอบใช้กำลัง มันระบายอารมณ์ได้ดีแบบนี้นี่เอง”
อันหนิงหลุดขำออกมา ดูเหมือนเธอจะปลุกวิญญาณนักสู้ในตัวแม่เข้าให้แล้ว
เมื่อเป็นอิสระ อันจิ้งถูกกระชากให้ลุกขึ้นยืน เด็กสาวรู้สึกพ่ายแพ้และอับอายอย่างที่สุด เหมือนจิ้งหรีดที่ถูกเด็ดขาปีก
“อันจิ้ง จำไว้นะ สิ่งที่เธอทำไม่ได้เรียกว่าความเอาแต่ใจ แต่มันคือความโง่เขลา”
อันหนิงผลักร่างลูกพี่ลูกน้องออกไปให้พ้นทาง
อันจิ้งเม้มปากแน่น สะบัดหน้าเดินกระแทกเท้าปึงปังไปหาแม่ของตน
ก่อนจะก้าวพ้นประตู อันต้าเฉิงก็เอ่ยประโยคทิ้งท้ายที่บาดลึกถึงกระดูก
“ไปกันได้แล้ว พวกแกหิ้วความว่างเปล่ามาหาฉัน ฉันก็แค่คืนความว่างเปล่ากลับไปให้ หายกัน”
คำพูดนั้นตบหน้าอันเอ้อร์เฉิงจนชาไปทั้งแถบ เขาอยากจะทิ้งเงินไว้ชดใช้ค่าเสียหาย แต่เงินทุกบาททุกสตางค์อยู่ที่เมีย เขาจึงทำได้แค่ก้มหน้า
“พี่ใหญ่... ผมขอโทษ”
อันเอ้อร์เฉิงเดินคอตกนำหน้าออกไป
ตู้กุ้ยจวนแม้จะขายหน้าจนแทบแทรกแผ่นดินหนี แต่สัญชาตญาณความโลภยังทำงาน เธอหันมายิ้มหวานเคลือบยาพิษให้อันหนิง
“อันหนิงจ๊ะ... ถ้าว่างก็แวะไปเที่ยวหาป้าในเมืองบ้างนะ”
อันหนิงยิ้มมุมปาก แต่ไม่ตอบรับ
สามคนพ่อแม่ลูกเดินจากไปพร้อมกับความเงียบและสายตาเย็นชาของคนในบ้าน
เมื่อพ้นหลังพวกเขา อันต้าเฉิงก็หยิบตะเกียบขึ้นมาทำลายความเงียบ
“ถ้าไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตาย ห้ามใครยื่นมือเข้าไปช่วยครอบครัวนี้เด็ดขาด กินข้าว!”
ลุงใหญ่แห่งตระกูลอันมองขาดทุกอย่าง น้องชายหัวอ่อนกับน้องสะใภ้จอมปลิ้นปล้อน คบไปก็มีแต่จะนำความเดือดร้อนมาให้ ตัดทิ้งเสียดีกว่า
“รับทราบครับ ลุงใหญ่”
“ครับพ่อ”
ทุกคนขานรับอย่างพร้อมเพรียง บรรยากาศบนโต๊ะอาหารกลับมาสงบสุขอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน ครอบครัวของอันเอ้อร์เฉิงได้แวะไปที่บ้านซุนต้าจ้วงตามความตั้งใจ แต่เพียงไม่กี่นาทีก็ต้องเดินคอตกออกมา
คำตอบคือการปฏิเสธอย่างไม่ต้องสงสัย
ตู้กุ้ยจวนเดินออกมาด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก
ก้อนหมูสามชั้นที่เคยหมายปองหลุดลอยไปแล้ว แต่เมื่อนึกถึงขาหมูชิ้นโตอย่างอันหนิงที่รอให้เธอเขมือบ ความเสียดายก็ลดฮวบลง
“เอ้อร์เฉิง... วันหลังเราหาเวลาแวะมาเยี่ยมญาติพี่น้องบ่อยๆ เถอะนะ”
อันเอ้อร์เฉิงหันมามองภรรยาด้วยสายตาซาบซึ้งใจจนน้ำตาแทบไหล
“กุ้ยจวน... คุณช่างเป็นคนดีจริงๆ”
[จบบท]