บทที่ 206: นกขมิ้นเหลืองอ่อนจ้องตะครุบเหยื่อ
อันหนิงค่อยๆ ปีนบันไดเหล็กขึ้นไปยังเตียงนอนชั้นบนด้วยท่วงท่าที่เงียบเชียบและระมัดระวัง ไม่มีการกระโตกกระตากให้ใครในตู้โดยสารต้องหันมามอง
ตัวเธอในตอนนี้หากจะให้พูดตามสำนวนของพี่รองอันกั๋วหมิง ก็คงต้องบอกว่ามีพัฒนาการที่ก้าวหน้าขึ้นมากโข
หญิงสาวอาศัยจังหวะที่ทำทีเป็นควานหากระติกน้ำในกระเป๋าหนังสือเพื่อตรวจสอบความเรียบร้อยของสัมภาระภายในไปในตัว เมื่อกวาดสายตาดูอย่างถี่ถ้วนก็พบว่าข้าวของทุกชิ้นยังอยู่ครบถ้วนไม่มีสิ่งใดสูญหาย
ความจริงแล้วของมีค่าทั้งหมดเธอได้เก็บรักษามันเอาไว้ในพื้นที่มิติของขวดไคลน์จนหมดสิ้น ภายในกระเป๋าหนังสือใบเก่านี้จึงมีเพียงเสื้อผ้าสำหรับผลัดเปลี่ยนไม่กี่ชุด ซึ่งมันไม่มีค่ามากพอที่จะดึงดูดความสนใจของหัวขโมยหน้าไหนได้เลย
อันหนิงยกกระติกน้ำขึ้นจิบแก้กระหายไปสองสามอึก ก่อนจะหยิบหนังสือเล่มหนาขึ้นมาเปิดอ่านต่อเพื่อฆ่าเวลา
“น้องสาวจ๊ะ เธอกำลังจะไปลงที่สถานีไหนเหรอ”
เสียงทักทายดังมาจากหญิงวัยกลางคนผมดัดลอนที่จับจองเตียงนอนชั้นล่าง
อันหนิงค่อยๆ พับหนังสือในมือปิดลง เธอขยับตัวลุกขึ้นนั่งพิงผนังตู้รถไฟแล้วตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ไปจินซื่อค่ะ”
“ตายจริง! นี่พวกเราไปทางเดียวกันเลยนะเนี่ย ป้ากับลูกๆ ก็จะไปลงที่จินซื่อเหมือนกัน”
หญิงผมลอนทำท่าทางตื่นเต้นดีใจราวกับเจอญาติมิตร
“นี่เธอเดินทางคนเดียวเหรอจ๊ะ ป้าจะบอกอะไรให้นะหนู หนทางข้างหน้าน่ะมันอีกไกลมาก เธอต้องคอยสอดส่องดูแลข้าวของของตัวเองให้ดีๆ เชียวล่ะ”
“เมื่อก่อนป้าเคยนั่งรถไฟสายนี้มาก่อน แล้วก็เคยเผลอทำของหายด้วยนะ”
หญิงวัยกลางคนพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูจริงใจและห่วงใยเป็นอย่างยิ่ง ท่าทางของเธอดูเหมือนพี่สาวคนโตผู้แสนดีที่มีนิสัยโอบอ้อมอารีและชอบช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์
อันหนิงที่นั่งมองเหตุการณ์อยู่บนเตียงชั้นบนพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย เธอส่งยิ้มบางเบาที่ดูเหมือนเด็กสาวขี้อายพูดไม่ค่อยเก่งกลับไปให้ตามมารยาท
“ขอบคุณค่ะ หนูทราบแล้ว”
“ไม่เป็นไรจ้ะ ไม่เป็นไร มีปัญหาอะไรเธอก็คุยกับพวกเราแม่ลูกสามคนได้เลยนะ ลูกสาวป้าเขาก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอนี่แหละ”
อันหนิงเพียงแค่ยิ้มอ่อนๆ ที่มุมปากและพยักหน้าให้ทีหนึ่งเป็นการตอบรับ
ผู้หญิงที่อยู่เตียงชั้นล่างคนนี้ช่างแสดงความกระตือรือร้นจนเกินพอดีเสียจริงๆ
เมื่อพูดจบ เธอก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเดินทางของตัวเอง หยิบส้มผลโตออกมาลูกหนึ่ง แล้วลุกขึ้นยืนเขย่งปลายเท้าส่งขึ้นมาให้กับอันหนิง
“รับไปกินสิหนู คนกันเองทั้งนั้น ได้มานอนตู้เดียวกันก็ถือว่าเป็นวาสนาแล้ว”
อันหนิงส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน มือทั้งสองข้างไขว้ประสานกันไว้ที่ด้านหลัง น้ำเสียงของเธอฟังดูหวาดระแวงและเกรงใจในที
“ไม่ได้หรอกค่ะ หนูรับไว้ไม่ได้ รับไม่ได้จริงๆ ค่ะคุณป้า”
“ไม่เห็นเป็นไรเลย รับไปเถอะน่า ก็แค่ส้มลูกเดียวเอง”
ส้มผลนั้นถูกหญิงวัยกลางคนโยนขึ้นมากลิ้งอยู่บนฟูกนอน อันหนิงกล่าวขอบคุณเสียงเบาหวิว แล้วหยิบส้มลูกนั้นไปวางไว้ที่ข้างหมอน เธอไม่ได้ปอกกินในทันที และแน่นอนว่าไม่ได้มีความคิดที่จะแตะต้องมันแม้แต่น้อย
หญิงวัยกลางคนด้านล่างเมื่อเห็นดังนั้นก็ไม่ได้คะยั้นคะยอเซ้าซี้ให้อันหนิงกินอีก
เธอหันกลับไปพูดคุยสัพเพเหระกับคนอีกสองคนที่นั่งอยู่ด้านล่าง ซึ่งทุกบทสนทนาที่จงใจพูดเสียงดังนั้นล้วนแต่ต้องการสร้างภาพลักษณ์ว่าตนเองเป็นคนนิสัยร่าเริง เปิดเผย และมีน้ำใจไมตรีต่อเพื่อนร่วมทาง
อันหนิงที่นอนอ่านหนังสืออยู่บนเตียงชั้นบนได้ทำการตัดเสียงรบกวนจากด้านล่างออกไปจากการรับรู้โดยอัตโนมัติ
เธอเติบโตและเรียนรู้โลกมามากแล้วก็จริง แต่ก็ไม่ได้มากถึงขนาดที่จะต้องลดตัวลงไปเสแสร้งเล่นละครตบตากับคนพวกนี้
คนกลุ่มนี้ยังไม่มีค่าพอให้เธอต้องเปลืองสมองไปหลอกลวงด้วยซ้ำ
หากพวกมันกล้าคิดไม่ซื่อลงมือทำอะไรโง่ๆ ความแข็งแกร่งระดับเธอในตอนนี้ก็เพียงพอที่จะบดขยี้พวกมันให้แหลกคามือ
ระยะทางจากสถานีต้นทางที่อันหนิงขึ้นรถไฟไปจนถึงปลายทางที่จินซื่อนั้นกินเวลายาวนานถึงสิบแปดชั่วโมงเต็ม
ผู้โดยสารจำเป็นต้องนอนค้างอ้างแรมบนรถไฟหนึ่งคืน กว่าจะถึงจุดหมายปลายทางก็ปาเข้าไปช่วงเที่ยงวันของวันพรุ่งนี้
เข็มนาฬิกาเดินไปจนถึงเวลาสามทุ่มกว่า อันหนิงไต่บันไดลงมาจากเตียงอีกครั้ง เธอเตรียมตัวที่จะไปล้างหน้าแปรงฟันแบบง่ายๆ เพื่อเตรียมเข้านอน
หญิงวัยกลางคนผมดัดลอนที่นั่งสังเกตการณ์อยู่ชั้นล่างเห็นอันหนิงถือแก้วน้ำและขันใบเล็กเดินลงมา เธอจึงลอบส่งสายตาลึกลับบางอย่างให้กับลูกสาวคนเล็กที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เด็กสาวคนนั้นรับรู้สัญญาณจึงรีบลุกขึ้นยืนทันทีพร้อมกับฉีกยิ้มหวานหยดย้อย
“เธอจะไปล้างหน้าเหรอ พอดีเลยฉันก็อยากจะไปเข้าห้องน้ำเหมือนกัน งั้นพวกเราเดินไปด้วยกันเถอะนะ”
อันหนิงไม่ได้ตอบรับคำชวนนั้น เธอเพียงแค่หันข้างก้มลงสวมรองเท้าผ้าใบ แล้วเดินดุ่มๆ ออกไปจากห้องพัก
เด็กสาวคนนั้นรีบสาวเท้าเดินตามอันหนิงไปติดๆ ตลอดทางเดินแคบๆ เธอก็พยายามส่งเสียงพูดคุยเจื้อยแจ้วไม่หยุดปาก ราวกับต้องการสร้างภาพลวงตาให้คนอื่นเห็นว่าพวกเธอสองคนเป็นเพื่อนที่สนิทสนมกันดี
อันหนิงที่เดินนำอยู่ด้านหน้าจู่ๆ ก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน
“เดี๋ยวก่อน ฉันไม่รู้จักชื่อของคุณ แล้วพวกเราก็แค่บังเอิญได้มาพักอยู่ในห้องเดียวกันชั่วคราวเท่านั้น ฉันไม่ชอบให้คนแปลกหน้ามาเดินเกาะแกะใกล้ฉันขนาดนี้”
“ห้องน้ำตู้เรามีอยู่แค่ห้องเดียว คุณเข้าไปใช้ก่อนได้เลย ฉันจะเดินไปใช้ห้องที่ตู้โดยสารถัดไปเอง”
อันหนิงเบี่ยงตัวหลบชิดผนังเพื่อเปิดทางให้ เด็กสาวที่เดินตามมาถึงกับชะงัก สีหน้าเจื่อนลงด้วยความขัดเขินและอับอาย
นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เจอกับคนที่เป็นคนตรงไปตรงมาชนิดขวานผ่าซากขนาดนี้
ท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมายที่นั่งอยู่ตามทางเดิน เธอกำลังถูกจ้องมองอย่างเปิดเผยและเริ่มมีเสียงซุบซิบ
“ก็ได้...”
เด็กสาวตอบรับสั้นๆ แล้วรีบจ้ำอ้าวหนีหายไปที่ปลายสุดของตู้โดยสารด้วยความเร่งรีบ
อันหนิงหมุนตัวเดินย้อนกลับไปทางเดิมเพื่อมุ่งหน้าไปที่ตู้โดยสารอีกตู้หนึ่ง
เมื่อเธอจัดการธุระส่วนตัวเสร็จเรียบร้อยและเดินกลับมาถึงห้องพัก ทั้งสามคนแม่ลูกก็ยังคงนั่งจับกลุ่มกันอยู่ที่เดิม
และก็ยังคงเป็นหญิงวัยกลางคนผมดัดลอนคนเดิมที่รีบเอ่ยปากแก้ตัวขึ้นก่อน
“ขอโทษด้วยนะหนู พวกป้าไม่รู้จริงๆ ว่าเธอเป็นคนถือตัว ลูกสาวของป้าเขาก็เป็นคนมนุษยสัมพันธ์ดีแบบนี้แหละ ชอบหาเพื่อนใหม่ ต้องขอโทษจริงๆ ที่ไปสร้างความรำคาญใจให้เธอ”
“คราวหน้าอย่าทำแบบนี้กับใครอีกก็พอค่ะ”
อันหนิงรับคำขอโทษด้วยน้ำเสียงราบเรียบ โดยไม่ได้แสดงท่าทีเกรงอกเกรงใจตามมารยาทสังคมที่อีกฝ่ายคาดหวังไว้
ประโยคตอกกลับนิ่มๆ ของเธอทำเอาหญิงผมลอนถึงกับไปไม่เป็น และรู้สึกทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ
อันหนิงปีนกลับขึ้นไปบนเตียง ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมกายให้เรียบร้อย และเตรียมตัวเข้าสู่ห้วงนิทรา
บรรยากาศภายในห้องโดยสารกลับมาเงียบสงบลงอีกครั้ง
รถไฟเคลื่อนตัวฝ่าความมืดไปข้างหน้าด้วยเสียงล้อเหล็กบดรางดังก้องเป็นจังหวะ เวลาล่วงเลยผ่านเที่ยงคืนไปโดยที่ผู้คนส่วนใหญ่เริ่มหลับใหล
ประมาณตีหนึ่งกว่าๆ กลิ่นหอมจางๆ ของธูปหอมเส้นเล็กขนาดเท่าหัวแม่มือที่ถูกจุดขึ้นเริ่มลอยฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง
อันหนิงที่ระแวดระวังตัวอยู่แล้วเตรียมการป้องกันไว้ทันท่วงที เธอกลั้นหายใจเอาไว้ แต่แสร้งทำท่านอนนิ่งราวกับว่าหลับสนิทไปแล้วเพราะฤทธิ์ยา
ผ่านไปไม่กี่นาที ความเคลื่อนไหวที่ด้านล่างก็เริ่มปรากฏชัดขึ้น
“เจ๊ฮวา นังเด็กนี่มันหลับเป็นตายแล้ว”
“ค้นตัวมันเลย แล้วค่อยออกไปหาเหยื่อรายอื่น”
ผู้หญิงผมตรงอีกคนที่นอนอยู่เตียงชั้นบนฝั่งตรงข้ามลุกขึ้นยืนจากเตียงนอน เธอก้าวเท้าข้างหนึ่งข้ามมาเหยียบลงบนเตียงของอันหนิง แล้วเริ่มรื้อค้นเสื้อผ้าที่อันหนิงถอดวางกองเอาไว้
ใช้เวลาไม่นานนัก เงินม้วนหนึ่งที่อันหนิงจงใจวางทิ้งไว้เป็นเหยื่อล่อก็ถูกค้นเจอ
“เจ๊ฮวา เจอแล้ว”
หญิงวัยกลางคนผมดัดลอนด้านล่าง หรือก็คือเจ๊ฮวาหัวหน้าแก๊งรับเงินปึกนั้นไป เธอใช้นิ้วกรีดนับจำนวนเงินคร่าวๆ แล้วออกคำสั่งเสียงเข้ม
“เปิดผ้าห่มออก ดูข้างในตัวมันด้วย เผื่อซ่อนไว้อีก”
ผู้หญิงด้านบนเริ่มลงมือคลำไปตามตัวอันหนิงทันที แต่เสื้อเชิ้ตและกางเกงที่อันหนิงสวมใส่อยู่นั้นแนบเนื้อมาก จะซ่อนเงินหรือของมีค่าอะไรไว้ แค่ใช้มือลูบผ่านๆ ก็รู้ได้ทันที
“ไม่มีแล้ว เจ๊ฮวา”
เจ๊ฮวาพยักหน้าอย่างพอใจ แล้วกวักมือเรียกผู้หญิงด้านบนให้ลงมา
“เสี่ยวเหลียนเฝ้าห้องไว้ พวกเราจะออกไปเดินงานข้างนอก”
ผู้หญิงด้านบนพยักหน้ารับคำสั่งแล้วปีนลงมา จากนั้นเจ๊ฮวากับลูกสมุนอีกคนก็เดินออกจากห้องไปอย่างเงียบเชียบ
อันหนิงที่นอนนิ่งอยู่บนเตียงชั้นบนรู้สึกสงสัยมาตลอดทางว่าคนกลุ่มนี้ต้องการจะทำอะไรกันแน่
ในตอนแรกที่เห็นพฤติกรรมตีสนิท เธอคิดว่าคนพวกนี้เป็นแก๊งค้ามนุษย์ที่คอยล่อลวงหญิงสาว
เพราะช่วงตรุษจีนที่ผ่านมา พี่รองอันกั๋วหมิงเคยเล่าเตือนภัยเกี่ยวกับเรื่องพวกแก๊งค้ามนุษย์ให้ฟังจนหูแฉะ ว่ามีคนเลวพวกนี้คอยจับตัวเด็กสาววัยรุ่นไปขายในหุบเขาลึกเพื่อไปเป็นเมียชาวบ้านที่ยากจน
แต่ดูจากสถานการณ์การขโมยเงินตอนนี้แล้ว คนพวกนี้คงเป็นแค่พวกมิจฉาชีพที่หวังแค่ทรัพย์สินเงินทอง
หลังจากรอให้ผ่านไปสองนาทีเพื่อให้แน่ใจว่าพวกนั้นเดินไปไกลแล้ว อันหนิงก็ส่งคลื่นพลังจิตกระแทกออกไปหนึ่งสาย เสี่ยวเหลียนที่นั่งเฝ้าอยู่ด้านล่างก็ล้มพับลงไปนอนฟุบกับเตียงทันทีราวกับคนสิ้นสติ
อันหนิงพลิกตัวกระโดดลงมาอย่างคล่องแคล่ว แล้วสวมรองเท้าให้เรียบร้อย
เธอไม่ได้เดินตามออกไปข้างนอก แต่กลับเริ่มปฏิบัติการรื้อค้นสัมภาระของคนทั้งสามคนอย่างละเอียด
ที่ช่องลับใต้กล่องบรรจุขนมปังกรอบ เธอพบเงินปึกใหญ่ที่เป็นธนบัตรฉบับละร้อยหยวนซ่อนอยู่
อันหนิงไม่รอช้ากวาดเงินทั้งหมดออกมาใส่กระเป๋าตัวเอง
ในเมื่อเกมนี้จะต้องมีการเสียเงิน จะให้เธอเป็นฝ่ายเสียเงินอยู่คนเดียวได้อย่างไร มันต้องแลกเปลี่ยนกันสิถึงจะยุติธรรม
หลังจากจัดการยึดทรัพย์เรียบร้อย อันหนิงก็จัดเก็บข้าวของของพวกมันให้กลับคืนสู่สภาพเดิมทุกกระเบียดนิ้ว ระหว่างที่เก็บของเธอก็อดชื่นชมตัวเองในใจไม่ได้ว่า ตัวเธอเองก็มีพรสวรรค์ในการเป็นจอมโจรอยู่เหมือนกันนะเนี่ย
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น อันหนิงก็ล้มเลิกแผนการที่จะออกไปซุ่มดูพฤติกรรมของพวกมัน
ดังสุภาษิตที่ว่า ตั๊กแตนไล่จับจั๊กจั่น หารู้ไม่ว่ามีนกขมิ้นคอยจ้องตะครุบอยู่ข้างหลัง
และคืนนี้ เธอจะเป็นนกขมิ้นตัวนั้นเอง
เวลาล่วงเลยมาจนถึงตีสองสี่สิบนาที หญิงวัยกลางคนทั้งสองคนก็กลับเข้ามาในห้องพัก
เสี่ยวเหลียนที่ถูกอันหนิงใช้พลังจิตทำให้สลบไปก่อนหน้านี้งัวเงียตื่นขึ้นมาแล้วละเมอพูดรายงานว่า
“ทุกอย่างปกติจ้ะเจ๊”
ส่วนเรื่องที่ตัวเองวูบสลบไปนั้น เธอจำอะไรไม่ได้เลยสักนิดเดียว เหมือนภาพตัดไปเฉยๆ
พลังจิตระดับอันหนิงสามารถลบความทรงจำของคนอย่างเหมียวเสี่ยวฮวาได้ด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับโจรปลายแถวพวกนี้
ทั้งสามคนไม่ได้พูดคุยอะไรกันมากเพื่อไม่ให้มีพิรุธ และไม่มีใครคิดจะไปเปิดดูความเรียบร้อยที่กล่องขนมปังกรอบ เพราะจังหวะนั้นอันหนิงแกล้งทำเป็นขยับตัวตื่นขึ้นมาพอดี
ทุกคนต่างรีบล้มตัวลงนอนประจำที่ อันหนิงพลิกตัวหันหลังให้พวกมัน หันหน้าเข้าหากำแพงแล้วยกยิ้มที่มุมปากอย่างผู้กำชัยชนะ นกขมิ้นกำลังจะเริ่มลงมือเก็บกวาดแล้ว
คลื่นพลังจิตถูกส่งออกไปจู่โจมประสาทสัมผัสอีกครั้ง ทั้งสามคนจมดิ่งลงสู่ห้วงนิทราอันลึกล้ำอย่างรวดเร็ว
อันหนิงย่องลงมาจากเตียงอย่างเบามือราวกับแมวขโมย แล้วเริ่มค้นกระเป๋าเสื้อกระเป๋ากางเกงของสองคนที่เพิ่งกลับเข้ามาจากการ 'ทำงาน'
“โอ้โห กระเป๋าเสื้อซ่อนแบบนี้ดีจัง พอกลับไปต้องให้แม่ลองเย็บให้ใช้บ้างแล้ว”
อันหนิงที่กำลังล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าลับ ศึกษารูปแบบการซ่อนเงินของมิจฉาชีพเป็นองค์ความรู้ใหม่อย่างสบายอกสบายใจ
ต่อให้กระเป๋าลับจะซ่อนแนบเนียนแค่ไหน ก็ไม่อาจรอดพ้นการตรวจสอบด้วยเรดาร์พลังจิตของเธอไปได้
เมื่อกระเป๋าทุกใบถูกอันหนิงล้วงจนเกลี้ยงไม่มีเหลือแม้แต่เศษตังค์ อันหนิงก็ทำการคำนวณยอดเงินคร่าวๆ รายได้ของโจรสองคนนี้ในคืนเดียวสูงถึงห้าร้อยกว่าหยวน
“ธุรกิจผิดกฎหมายนี่มันกำไรดีจริงๆ ด้วยแฮะ ต้นทุนต่ำกำไรงามเสียจริง”
[จบบท]