บทที่ 25: บทเรียนแรก
อันหนิงก้าวเท้าเดินตามหลังอันกั๋วหมิงมุ่งหน้าไปยังสถานที่จัดห้องเรียนกวาดล้างความไม่รู้หนังสืออย่างกระตือรือร้น ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของหลินกุ้ยฮวาก็เยื้องย่างออกจากบ้านเพื่อไปจับกลุ่มสนทนาแลกเปลี่ยนข่าวสารกับเพื่อนบ้านที่ใต้ต้นหลิวใหญ่เจ้าประจำ
ทางด้านอันซานเฉิงและอันกั๋วชิ่งที่ตรากตรำแบกหินมาตลอดช่วงบ่ายจนร่างกายล้าไปทุกส่วน หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย ทั้งคู่ก็แทบจะลากสังขารกลับเข้าไปเอนกายพักผ่อนในห้องนอนทันที
พี่สะใภ้ใหญ่รับหน้าที่จัดการงานบ้าน เธอเก็บกวาดครัว ล้างถ้วยชาม และกวาดพื้นจนสะอาดเอี่ยมอ่อง เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เธอก็แสดงความเอาใจใส่ด้วยการตักน้ำร้อนมาหนึ่งกะละมังเพื่อให้สามีอย่างอันกั๋วชิ่งได้แช่เท้า ผ่อนคลายความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ
ส่วนน้องเล็กอันกั๋วผิงนั้น คงไม่ต้องเดาให้เสียเวลา เขากำลังง่วนอยู่กับการอ่านหนังสือและต้องรีบตักตวงช่วงเวลาที่มีแสงสว่างนี้ให้คุ้มค่าที่สุด เพราะหากดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว เขาคงหมดโอกาสที่จะได้ทบทวนบทเรียนต่อ
เมื่ออันหนิงและอันกั๋วหมิงเดินทางมาถึงจุดหมาย อันกั๋วหมิงก็ปลีกตัวไปนั่งรวมกลุ่มกับพรรคพวกของเขาตามเดิม ปล่อยให้อันหนิงเลือกที่นั่งบนม้านั่งยาวเพียงลำพัง
ไม่นานนัก กลุ่มยุวปัญญาชนก็ทยอยเดินเกาะกลุ่มกันเข้ามา
ทว่าคราวนี้ เมื่อหยางเจี้ยนกั๋วเหลือบไปเห็นอันหนิง จากท่าทางการเดินที่เคยยืดอกเชิดหน้าอย่างมั่นใจ กลับเปลี่ยนไปราวกับคนละคน เขารีบหดคอและแทรกตัวเข้าไปหลบอยู่กลางวงล้อมของเพื่อนฝูง ไม่กล้าแม้แต่จะเสนอหน้าออกมาให้เธอเห็น
เหล่ายุวปัญญาชนคนอื่นๆ ต่างก็ได้รับรู้เหตุการณ์ที่อันหนิงจัดการข่มขวัญหยางเจี้ยนกั๋วมาแล้ว แม้พวกเขาจะไม่ได้เผชิญหน้ากับแรงกดดันนั้นโดยตรงเหมือนเจ้าตัว แต่ทุกคนต่างสัมผัสได้ว่าสาวชาวบ้านผู้นี้มีรังสีบางอย่างที่แตกต่าง และที่สำคัญคือเธอดูเป็นคนที่ห้าวหาญและไม่ยอมคน
ฝ่ายอันหนิงนั้น เธอไม่ได้แบ่งปันหางตาไปมองกลุ่มคนเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เธอนั่งหลังตรงด้วยบุคลิกที่มั่นคง ในห้วงความคิดมีเพียงว่า หากวันนี้ไม่มีการสอนอ่านเขียนตัวอักษร เธอก็พร้อมที่จะลุกออกไปทันที
และครั้งนี้ เธอตั้งใจว่าจะถอนตัวออกไปอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย
หลังจากที่กลุ่มยุวปัญญาชนจับจองที่นั่งกันเรียบร้อย หญิงสาวคนหนึ่งที่อันหนิงรู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้างก็ก้าวออกมายืนที่หน้าชั้นเรียน รอยยิ้มของเธอดูขัดเขินเล็กน้อย แต่กิริยาท่าทางโดยรวมกลับดูสง่างามและเป็นธรรมชาติ
“สวัสดีค่ะ ฉันชื่ออินเสวี่ยเหมย วันนี้จะมารับหน้าที่สอนให้ทุกคนรู้จักตัวอักษรจีนพื้นฐานสักสองสามคำค่ะ”
ตัวอักษรจีน?
หัวข้อนี้กระตุกความสนใจของอันหนิงในทันที พลังสมาธิของเธอถูกรวบรวมและพุ่งเป้าไปที่จุดเดียว สายตาของเธอจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของอินเสวี่ยเหมยอย่างไม่ละสายตา
อินเสวี่ยเหมยหยิบชอล์กขึ้นมา บรรจงเขียนตัวอักษรจีนลงบนกระดานดำ
เมื่อเขียนเสร็จ เธอหันกลับมาพร้อมไม้เรียวเล็กๆ ในมือ ปลายไม้นั้นชี้ไปที่ตัวอักษรสองตัวบนสุด
“ทุกคนคงเคยไปจับจ่ายซื้อของที่สหกรณ์ร้านค้ากันใช่ไหมคะ สินค้าในนั้นจะมีป้ายกำกับบอกชื่อสินค้า ตัวอักษรสองตัวนี้อ่านว่า ซีอิ๊ว ค่ะ”
อันหนิงที่นั่งฟังอยู่นึกภาพตามทันที เธอจำขวดแก้วที่หลินกุ้ยฮวาใช้ปรุงอาหารได้แม่นยำ ของเหลวสีดำในขวดนั้นคือสิ่งนี้เอง ที่แท้คำว่าซีอิ๊วมีหน้าตาแบบนี้นี่เอง
“ทุกคนลองอ่านตามฉันนะคะ ซีอิ๊ว”
อินเสวี่ยเหมยออกเสียงภาษาจีนกลางได้อย่างชัดเจนและถูกต้องตามมาตรฐาน แม้เธอจะเชิญชวนให้ทุกคนอ่านตาม แต่เสียงตอบรับกลับเบาบางจนแทบไม่ได้ยิน เธอจึงเตรียมที่จะข้ามไปสอนคำต่อไป
แต่แล้ว...
“ซี...อิ๊ว!”
น้ำเสียงอันเป็นเอกลักษณ์และดังกังวานของอันหนิง ก็ดังแทรกความเงียบขึ้นมาอย่างโดดเด่นกลางลานกว้าง
อินเสวี่ยเหมยหันขวับไปตามเสียงนั้น สายตาประสานเข้ากับดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับของอันหนิง
เพียงชั่วพริบตา อินเสวี่ยเหมยสัมผัสได้ถึงความหมายของคำว่า 'กระหายความรู้' เธอเม้มริมฝีปากด้วยความเอ็นดู ก่อนจะส่งยิ้มละมุนให้กับอันหนิง
ปฏิกิริยาของอันหนิงนั้นชัดเจนและตรงไปตรงมา เธอฉีกยิ้มกว้างจนแก้มปริ ส่งมอบรอยยิ้มที่เจิดจ้าที่สุดตอบกลับไป
อินเสวี่ยเหมยกระชับไม้เรียวในมือ แล้วชี้ไปที่คำว่าซีอิ๊วอีกครั้ง เพื่อนำอ่านซ้ำ
อันหนิงยังคงตั้งใจเรียนอย่างจดจ่อ ความมุ่งมั่นของเธอส่งผลให้อินเสวี่ยเหมยอดไม่ได้ที่จะขยายความเพิ่มเติม
“ตัวอักษรสองตัวนี้เราสามารถแยกความหมายได้นะคะ ตัวอักษร 'ซี' หรือ 'เจี้ยง' ยังสามารถนำไปผสมคำเป็น เต้าเจี้ยว หรือ กลิ่นหอมของซอส ได้อีกด้วยค่ะ”
อินเสวี่ยเหมยเขียนคำศัพท์ที่เกี่ยวเนื่องลงบนกระดานดำ แล้วชี้ให้อ่านอีกครั้ง ซึ่งทั้งห้องเรียนกลางแจ้งนี้ มีเพียงอันหนิงคนเดียวที่เปล่งเสียงอ่านตามอย่างตั้งใจ
บรรยากาศในขณะนั้น ราวกับโลกทั้งใบมีเพียงครูกับนักเรียนคู่นี้เท่านั้น
หยางเจี้ยนกั๋วที่นั่งซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มยุวปัญญาชน แอบนึกค่อนขอดในใจว่า ยัยสาวชาวบ้านจอมโหดคนนั้น ที่แท้ก็ตั้งใจมาเรียนหนังสือจริงๆ หรือนี่
อันหนิงไม่ได้ใส่ใจความคิดของคนรอบข้าง เธอเพียงแค่ทำในสิ่งที่ตัวเองตั้งเป้าหมายไว้เท่านั้น
เป้าหมายของเธอนั้นเรียบง่ายแต่หนักแน่น การทำนาและเมล็ดพันธุ์คือสิ่งที่สำคัญที่สุด
แต่ ณ เวลานี้ เธอเริ่มมีความคิดอยากจะหาเงิน เพราะเธอตระหนักแล้วว่าเงินทุนจะช่วยให้การทำนาของเธอมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
ส่วนการเรียนรู้ตัวหนังสือ เธอถือว่ามันคือรากฐานสำคัญของทุกสรรพสิ่ง สำหรับองค์ความรู้อื่นๆ นั้น เธอมั่นใจว่าตัวเองมีเพียงพอแล้ว
ความตั้งใจจริงของอันหนิงเป็นแรงส่งให้อินเสวี่ยเหมยทุ่มเทกับการสอนมากขึ้น ในวันนี้เธอยังได้สอนคำว่า น้ำตาลทรายขาว ผ้า และคำศัพท์อื่นๆ ที่พบเห็นได้ทั่วไป ซึ่งเธอก็ถ่ายทอดความรู้อย่างสุดความสามารถ
เวลาเรียนหนึ่งชั่วโมงผ่านไปไวดั่งโกหก อินเสวี่ยเหมยสังเกตเห็นแววตาอาลัยอาวรณ์ของอันหนิงได้อย่างชัดเจน ราวกับเด็กน้อยที่ยังฟังนิทานไม่จุใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่อินเสวี่ยเหมยได้ลิ้มรสความปลาบปลื้มใจในฐานะแม่พิมพ์ของชาติ
เธอหยิบสมุดบันทึกส่วนตัว แล้วเดินตรงเข้าไปหาอันหนิงพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ
“สวัสดีค่ะคุณครู”
อันหนิงก้มศีรษะลงทักทายอย่างนอบน้อม แสดงความเคารพอย่างซื่อตรงและน่าเอ็นดู
“อย่าเรียกแบบนั้นเลยจ้ะ ฉันแค่สอนตัวหนังสือไม่กี่ตัว ไม่กล้ารับคำว่าครูหรอก”
อินเสวี่ยเหมยรีบยกมือปฏิเสธอย่างถ่อมตัวพลางเอ่ยว่า
“ฉันชื่ออินเสวี่ยเหมย เธอชื่ออะไรจ๊ะ”
“ฉันชื่ออันหนิงค่ะ”
“ชื่อเพราะมากเลย เธออยากลองเขียนชื่อตัวเองดูไหม”
อันหนิงพยักหน้าหงึกหงัก ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่มั่นคง
“อยากค่ะ”
อินเสวี่ยเหมยนั่งยองๆ ลงกับพื้น ใช้ม้านั่งต่างโต๊ะเขียนหนังสือ แล้วจรดปลายดินสอเขียนคำว่า 'อันหนิง' สองตัวลงในสมุดบันทึก
“เธอจะลองเขียนดูไหม”
อินเสวี่ยเหมยส่งดินสอให้กับอันหนิง หญิงสาวรับมาแล้วถามย้ำเพื่อความแน่ใจ
“เขียนให้เหมือนกับที่คุณเขียนก็พอใช่ไหมคะ”
“ใช่จ้ะ เขียนตามแบบได้เลย จะออกมาเป็นยังไงก็ไม่เป็นไร”
อันหนิงนั่งลง จับดินสออย่างมั่นคง แล้วบรรจงลากเส้นสายเขียนคำว่าอันหนิงลงบนสมุดทีละขีด
บนหน้ากระดาษแผ่นนั้น ปรากฏชื่ออันหนิงสองชื่อวางคู่กัน ซ้ายและขวา
อินเสวี่ยเหมยที่เตรียมใจว่าจะได้เห็นลายมือไก่เขี่ยของคนหัดเขียนครั้งแรก กลับต้องเพ่งมองสมุดด้วยความตกตะลึง อันไหนคืออันที่เธอเขียนกันแน่ เธอเริ่มสับสนจนแยกไม่ออก
“อันหนิง เธอเขียนหนังสือไม่เป็นจริงๆ เหรอ”
“ไม่เป็นค่ะ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเขียน”
อินเสวี่ยเหมยก้มหน้าลงอีกครั้ง พิจารณาชื่อที่เหมือนกันราวกับพิมพ์ออกมาจากแม่พิมพ์เดียวกัน แล้วพลันนึกถึงคำพูดของอันหนิงเมื่อวานที่บอกว่าฟังสูตรคูณรอบเดียวก็จำได้ขึ้นใจ
“ที่เธอว่าฟังสูตรคูณรอบเดียวก็จำได้ เป็นเรื่องจริงเหรอ”
“จริงสิคะ มันไม่ได้ยากอะไรเลย”
อันหนิงส่งดินสอคืนให้อินเสวี่ยเหมย กล่าวขอบคุณอย่างสุภาพ แล้วเตรียมตัวจะเดินกลับ
อินเสวี่ยเหมยมองตามแผ่นหลังของอันหนิงที่เดินเคียงข้างไปกับชายหนุ่มคนหนึ่ง ในใจเกิดสมมติฐานขึ้นมาว่า หญิงสาวคนนี้คงมีพรสวรรค์ในการจดจำภาพที่เห็นได้ในทันที
แต่ทว่า... การจำได้แม่นยำกับการเขียนลอกเลียนแบบได้เหมือนเป๊ะทุกองศา มันคนละเรื่องกันเลยไม่ใช่หรือ
อินเสวี่ยเหมยก้มมองชื่อสองชื่อบนสมุดของเธออีกครั้ง มันไม่มีจุดไหนที่แตกต่างกันเลยแม้แต่มิลลิเมตรเดียว
อินเสวี่ยเหมยปิดสมุดลงด้วยความทึ่ง ก่อนจะเดินกลับไปยังที่พักยุวปัญญาชน
อีกด้านหนึ่ง อันหนิงที่เดินกลับบ้านพร้อมกับอันกั๋วหมิง กำลังเปิดประเด็นสนทนาเรื่องปากท้อง
“พี่รอง หาเงินทำยังไง”
อันหนิงผู้ที่ไม่รู้จักคำว่าอ้อมค้อม ยิงคำถามที่ทำให้อันกั๋วหมิงถึงกับเบรกตัวโก่งจนฝุ่นตลบ
“น้องเล็ก เธอว่าอะไรนะ”
“ฉันถามว่า จะหาเงินได้ยังไง”
อันหนิงย้ำคำเดิมด้วยน้ำเสียงที่แจ่มชัด ทำให้อันกั๋วหมิงถามกลับด้วยความงุนงง
“ทำไมล่ะ เมื่อวานเธอยังยืนกรานว่าไม่อยากหาเงินอยู่เลยนี่นา”
“เพราะฉันเพิ่งค้นพบความจริงว่า การมีเงินจะช่วยให้ฉันทำนาได้ดียิ่งขึ้น”
“หา? แล้วมันไปเกี่ยวกับการทำนาได้ยังไงอีกล่ะเนี่ย”
“แน่นอนว่าต้องเกี่ยว ฉันคิดว่าทุกสรรพสิ่งล้วนเชื่อมโยงกับการทำนา นี่คือรากฐานความมั่นคงของชีวิตเชียวนะ”
พูดจบ อันหนิงก็หยุดเดิน แล้วใช้มือตบไหล่อันกั๋วหมิงเบาๆ พร้อมกล่าวเตือนสติ
“พี่รอง คนเราต้องไม่ลืมกำพืดนะ”
อันกั๋วหมิงเกาหัวแกรกๆ ด้วยความมึนงง ตรรกะของน้องสาวช่างซับซ้อนเกินเข้าใจ
แต่พอลองตรองดูอีกที เขาจะไปคิดมากทำไม
น้องเล็กอยากหาเงิน ก็มีต้นทุนพร้อม แถมยังมีความสามารถล้นเหลือ แล้วเขาจะไปกังวลอะไรให้ปวดหัว
“น้องเล็ก ฟังพี่นะ ถ้าอยากหาเงิน มาหาพี่รองคนนี้แหละ มาถูกทางที่สุดแล้ว”
[จบบท]