บทที่ 30: เงินทุนตั้งต้นกับฝ่าเท้าพิฆาตโจร
“คิดได้แบบนี้ก็ดี”
หัวหน้าแก๊งโจรดักปล้นที่ยืนขวางทางอยู่ฝั่งตรงข้าม พอได้ยินอันหนิงพูดทำนองว่าจะยอมจำนน เขาก็เชิดหน้าขึ้นสูงด้วยความลำพองใจในอำนาจของตนเอง
“คนเราออกมาหากินในวงการนักเลง มันก็ต้องมีคุณธรรมน้ำมิตรกันบ้าง น้องสาวทิ้งเงินเอาไว้ แล้วตัวคนก็เดินผ่านไปได้เลย พี่ไม่ทำอะไรหรอก”
ทันทีที่พี่ใหญ่หัวหน้าโจรพูดจบ อันหนิงก็มีการตอบสนองกลับมาอย่างรวดเร็ว
หญิงสาวปลดสายสะพายตะกร้าไม้ไผ่ออกจากไหล่ สองมือประคองวางตะกร้าลงที่ริมถนนอย่างทะนุถนอม จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมองตำแหน่งของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้า คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันเล็กน้อยราวกับกำลังคำนวณเวลา
“ต้องรีบทำเวลาหน่อยแล้ว”
หัวหน้าโจรเข้าใจผิดคิดว่าเธอกลัว จึงหัวเราะร่า “ใช่แล้ว ต้องรีบหน่อย ทุกคนจะได้สะ—”
“ปัง!”
เสียงปะทะหนักหน่วงดังสนั่นหวั่นไหว หัวหน้าโจรดักปล้นยังพูดไม่ทันจบประโยค เขาก็รู้สึกเหมือนอวัยวะภายในทั้งห้าและหกกำลังถูกไฟเผาไหม้อย่างรุนแรง ภาพทิวทัศน์สองข้างทางเคลื่อนถอยหลังด้วยความเร็วสูงจนน่าเวียนหัว วินาทีถัดมาก็มีเสียงดัง ‘ตุ้บ’ สนั่นหู พร้อมกับความรู้สึกเจ็บร้าวราวกับก้นกบแตกออกเป็นแปดเสี่ยง
ครั้งนี้ อันหนิงไม่ได้ยั้งแรงไว้ไมตรีเลยแม้แต่น้อย
สำหรับกลุ่มคนที่คิดจะใช้กำลังข่มเหงเพื่อแก้ปัญหากับเธอ มีเหตุผลอะไรที่เธอจะต้องออมมือให้ด้วย?
หลังจากประเริมด้วยลูกถีบส่งหัวหน้าโจรลอยละลิ่วจนหมดสภาพการต่อสู้ไปแล้ว อันหนิงก็หมุนตัววาดลวดลายฝ่าเท้าพิฆาตเข้าใส่ลูกสมุนชายอีกคนที่ยืนอยู่ด้านหลังหัวหน้า ชายคนนั้นลอยหวือไปตามแรงส่งอย่างแม่นยำราวจับวาง ร่างของเขาลอยละลิ่วไปตกทับลงบนตัวของหัวหน้าโจรพอดิบพอดี
และนับจากวินาทีนี้ พื้นที่ตรงนี้ก็กลายเป็นเวทีแสดงเดี่ยวของอันหนิง
กลุ่มโจรดักปล้นมีทั้งหมดเจ็ดชีวิต พวกเขายังไม่ทันจะได้ตั้งท่าต่อสู้หรือขยับตัวด้วยซ้ำ ก็ถูกอันหนิงใช้อำนาจพลังกำลังภายในมหาศาลไล่เตะจนตัวลอยกระเด็นไปกองรวมกัน ร่างของพวกเขาทับซ้อนกันเป็นชั้น ๆ เหมือนขนมชั้นมนุษย์
ทางด้านกลุ่มของพี่อ้วนที่แอบสะกดรอยตามอันหนิงมาห่าง ๆ เมื่อเห็นภาพหัวหน้าโจรลอยเคว้งคว้างกลางอากาศ พวกเขาก็พร้อมใจกันถอยหลังกรูดไปหนึ่งก้าว พอเห็นโจรคนที่สองลอยตามไป พวกเขาก็ถอยไปอีกก้าว
จนถึงตอนนี้ พวกเขาชักเริ่มกลัวว่าอันหนิงจะเข้าใจผิดคิดว่าพวกเขาเป็นพวกเดียวกันกับโจร จึงพากันถอยห่างออกไปไกลกว่าร้อยเมตรเพื่อความปลอดภัยของชีวิต
“พี่อ้วน... พวกเรายังจะตามไปดูอีกไหม?” ลูกน้องคนหนึ่งถามเสียงสั่น
“จะตามไปหาพระแสงอะไรล่ะ? เอ็งว่างมากนักเรอะ หรือเห็นว่าไอ้กองภูเขาคนตรงนั้นมันยังเตี้ยไป เลยอยากจะไปเพิ่มความสูงให้มัน!”
พี่อ้วนกลืนน้ำลายเหนียวหนืดลงคอเฮือกใหญ่ แล้วพ่นลมหายใจระบายความโล่งอกออกมาพลางพูดว่า “มิน่าล่ะ แม่นางคนนั้นถึงบอกว่าปลอดภัยมาก นี่มันไม่ใช่แค่ปลอดภัยธรรมดา แต่มันปลอดภัยไปจนถึงบรรพบุรุษเลยทีเดียว”
“ถอนกำลัง! กลับ!”
พี่อ้วนรีบพาพี่น้องในกลุ่มชิ่งหนีกลับไปก่อน พอกลับถึงถิ่น เขาก็เรียกประชุมด่วนโดยมีหัวข้อหลักคือเรื่องของอันหนิงและกลุ่มของอันกั๋วหมิง เนื้อหาสำคัญในการประชุมครั้งนี้มีเพียงอย่างเดียวคือ ‘จงตั้งใจทำมาหากินสุจริต อย่าไปมีปากเสียง และที่สำคัญที่สุดคือห้ามไปมีเรื่องชกต่อยกับบ้านนั้นเด็ดขาด’
พลังจิตของอันหนิงแผ่ขยายครอบคลุมพื้นที่รอบตัว เธอรับรู้ถึงการเคลื่อนไหวของกลุ่มพี่อ้วนตลอดเวลา เมื่อเห็นว่าพวกเขาล่าถอยกลับไปแล้ว จิตใจของเธอก็สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น เธอเดินไปแบกตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลัง แล้วออกวิ่งเหยาะ ๆ กลับบ้าน
ถ้าช้ากว่านี้ ที่บ้านคงจะเป็นห่วงแย่แล้ว
ตอนที่อันหนิงเดินผ่านกองภูเขามนุษย์ที่นอนร้องโอดโอยทับกันเป็นชั้น ๆ เธอก็หยุดฝีเท้าเล็กน้อยเพื่อแนะนำตัวเองอย่างเป็นทางการ
“ฉันชื่ออันหนิง ต่อไปฉันจะต้องใช้เส้นทางนี้ขนของไปกลับบ่อย ๆ ถ้าพวกแกคนไหนยังไม่เข็ดหรือไม่ยอมรับ ก็ยินดีต้อนรับให้กลับมาหาฉันได้ทุกเมื่อ”
“ยอมแล้วจ้า ยอม ยอม ยอม...”
“ยอมแล้ว ยอมแล้ว ยอมแล้วครับ!”
ชายฉกรรจ์เจ็ดคนที่นอนกองรวมกัน ปากก็พร่ำพูดคำว่ายอมออกมาไม่หยุดเหมือนแผ่นเสียงตกร่อง อันหนิงยิ้มมุมปากอย่างพอใจ ก่อนจะแบกตะกร้าวิ่งกลับบ้านด้วยความสบายใจ
“ลูกพี่... ยัยปีศาจนั่นไปแล้ว”
“งั้นพวกแกก็รีบกลิ้งลงไปให้ไวเลยสิวะ! จะทับให้ฉันตายคาตีนเลยหรือไง!”
เกิดเสียงดังปิงปังโครมครามชุลมุนวุ่นวาย ชายฉกรรจ์เจ็ดคนลงไปนอนแผ่หราเรียงกันเป็นตับอยู่บนพื้นดิน ต่างคนต่างร้องซี๊ดซ้าดด้วยความเจ็บปวดไปทั้งสรรพางค์กาย งานนี้คงหนีไม่พ้นกระดูกหักหรืออวัยวะภายในบอบช้ำกันถ้วนหน้า
“ลูกพี่ ครั้งหน้าพวกเราพกมีดมาด้วยเถอะ เอาให้ตายกันไปข้าง!”
ลูกน้องคนหนึ่งเพิ่งจะเสนอความเห็น หัวหน้าโจรที่นอนพะงาบ ๆ อยู่ข้าง ๆ ก็ปรายตามองมาอย่างอ่อนแรงแต่แฝงความโมโห
“ไอ้คนข้าง ๆ ช่วยเตะปากมันแทนฉันทีซิ! ยังจะเสนอหน้าเอามีดมาอีก แกคิดว่าชีวิตตัวเองยังยาวไม่พอหรือไง”
“แม่นางคนนั้นโยนผู้ชายตัวควาย ๆ อย่างพวกเราปลิวว่อนเหมือนโยนใบไม้ทิ้งแบบนั้น แกยังจะกล้าไปสู้กับเขาอีก! สงสัยแกคงเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้แล้วสินะ”
หลังจากโดนหัวหน้าโจรเทศนาไปชุดใหญ่ ทุกคนก็สงบปากสงบคำลงทันที ไม่เพียงแค่สงบเสงี่ยมเท่านั้น แต่ชื่อของ ‘อันหนิง’ ได้ถูกสลักลึกเข้าไปในความทรงจำและความหวาดกลัวของพวกเขาเรียบร้อยแล้ว
“จำใส่กะลาหัวเอาไว้ให้ดี! ต่อไปถ้าเจอคนชื่ออันหนิงที่ไหน ให้รีบไสหัวไปให้ไกลที่สุด!”
สุดท้าย พวกเขาก็ต้องช่วยเหลือกันและกันอย่างทุลักทุเลเพื่อลุกขึ้นยืน คนที่ขาเป๋ก็อาศัยแขนเพื่อนที่ยังดีอยู่ คนที่แขนเดาะก็ให้เพื่อนขาดีช่วยพยุง
ชายฉกรรจ์เจ็ดคนเดินกะเผลกกลับรังด้วยสภาพบิด ๆ เบี้ยว ๆ ปากก็ร้องโอดโอยตลอดทาง สิ่งแรกที่ทำเมื่อกลับไปถึงก็คือพากันไปโรงพยาบาล
พอหมอถามสาเหตุ ทุกคนก็ให้การตรงกันเป๊ะราวกับนัดหมายว่า ‘ฟ้ามืดมองไม่เห็นทาง เลยเดินตกคูน้ำพร้อมกัน’
ส่วนเรื่องที่โดนผู้หญิงคนเดียวเตะจนกระเจิงนั้น ไม่มีใครกล้าปริปากพูดถึงแม้แต่ครึ่งคำ
ตัดภาพกลับมาที่อันหนิง เธอเดินทางกลับมาถึงบ้านตระกูลอันอย่างปลอดภัย จังหวะที่เธอเดินก้าวผ่านธรณีประตูเข้ามา น้องชายคนเล็กอย่างอันกั๋วผิงก็กำลังสะพายกระเป๋าเตรียมจะไปโรงเรียนพอดี
ในทุก ๆ วัน คนที่ออกจากบ้านเช้าที่สุดก็คือเขา ไม่ว่าฝนจะตก แดดจะออก หรือหิมะจะลง เขาก็ต้องเดินเท้าฝ่าฟันไปเรียนหนังสือที่โรงเรียนในตัวเมืองเสมอ
“พี่รอง... พี่ไปทำอะไรมาแต่เช้า?” (หมายเหตุ: อันกั๋วผิงเรียกอันหนิงตามศักดิ์พี่สาว แต่บริบทคนจีนบางทีเรียกพี่เฉยๆ ในที่นี้แปลเป็นพี่ตามบริบทไทย)
“อ่ะ เอาไป”
อันหนิงยื่นมือออกไปตามสัญชาตญาณ ในอุ้งมือของเธอปรากฏไข่ต้มที่ยังมีความอุ่นระอุอยู่ฟองหนึ่ง
อันกั๋วผิงกำลังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่สาม ซึ่งเป็นช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่ร่างกายต้องการสารอาหารบำรุงสมอง ไข่ไก่คือสิ่งหรูหราเดียวที่บ้านตระกูลอันพอจะเจียดหามาให้เขาได้ ดังนั้นทุกเช้าเขาจึงได้รับโควตาไข่ต้มวันละหนึ่งฟอง
ไข่ไก่ฟองนั้นกระตุ้นความทรงจำบางอย่างของอันหนิงขึ้นมา อันกั๋วผิงมักจะแอบยัดไข่ไก่ส่วนของเขามาให้เจ้าของร่างเดิมกินอยู่บ่อย ๆ เพราะความรักและเป็นห่วงพี่สาว
ทั้งสองคนเป็นฝาแฝดกันแท้ ๆ แต่พอคลอดออกมากลับมีสภาพร่างกายแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว คนหนึ่งตัวเล็กแคระแกร็นเหมือนลูกหนู อีกคนหนึ่งร่างกายกำยำแข็งแรงเหมือนลูกวัว
อันกั๋วผิงมักจะโทษตัวเองเสมอว่าเขาเป็นคนผิด เป็นเพราะเขาแย่งสารอาหารตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ ทำให้อันหนิงร่างกายไม่แข็งแรง ดังนั้นพอมีของกินอะไรดี ๆ เขาก็จะประเคนให้อันหนิงจนหมด
“เดี๋ยวก่อน”
อันหนิงรีบคว้าแขนอันกั๋วผิงเอาไว้ แล้วล้วงเอาธนบัตรใบละหนึ่งหยวนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ยัดใส่มือของน้องชายอย่างรวดเร็ว
“เอาไปติดตัวไว้ อยากกินอะไรก็ซื้อ ถ้าใช้หมดแล้วก็มาขอกับพี่”
อันกั๋วผิงมองเงินหนึ่งหยวนในมือด้วยความตกใจ เขาทำท่าจะยัดเงินคืนใส่มือพี่สาวทันที แต่เขากลับพบว่าตัวเองไม่สามารถต้านทานแรงของอันหนิงได้เลย
แววตาของอันหนิงดูจริงจังและมุ่งมั่นมาก เธอพูดเสียงเข้มว่า “ฉันเป็นพี่เธอ เธอต้องฟังฉัน”
“อีกอย่าง เธอจะไปโรงเรียนสายแล้วนะ รีบไปเถอะ”
อันกั๋วผิงไม่กล้าชักช้าจริง ๆ เพราะเวลากระชั้นชิดเข้ามาทุกที เขาเลยตัดสินใจรับเงินไว้ก่อน แล้วหันมาตะโกนบอกอันหนิงว่า “ไว้คุยกันตอนเย็นนะพี่!”
เด็กหนุ่มวิ่งออกไปแล้ว บนหลังสะพายกระเป๋าหนังสือทหารสีเขียวขี้ม้าที่มีสายสะพายข้างเดียว เสียงของในกระเป๋ากระทบกันดังก๊อกแก๊กตีเข้ากับลำตัวผอม ๆ ภาพนั้นทำให้อันหนิงรู้สึกขัดตาและไม่สบายใจเอาเสียเลย
กระเป๋าหนังสือใบนี้... มันใช้ไม่ได้เลย ไม่ดีต่อสรีระ
“น้องเล็ก... เธอหายไปไหนมา?”
เสียงเรียกของพี่รองอันกั๋วหมิงดึงสติอันหนิงกลับมา เธอเดินเข้ามากลางลานบ้าน แล้วพูดกับพี่ชายคนรองด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “พรุ่งนี้ฉันจะขึ้นเขาคนเดียว”
“ห๊ะ? อะไรนะ! แบบนั้นไม่ได้ ไม่ใช่ว่าพี่ไม่ยอมนะ พี่หมายถึงแม่ต่างหากที่จะไม่ยอมให้เธอไป!”
อันหนิงไม่ได้สนใจคำทักท้วงของอันกั๋วหมิง เธอเดินดุ่ม ๆ เข้าไปในครัว หลินกุ้ยฮวาผู้เป็นแม่กำลังสาละวนกับการจัดโต๊ะอาหาร พอเห็นหน้าลูกสาว ประโยคแรกที่หลุดจากปากก็คือ “ลูกหายไปทำอะไรมา?”
“หนูขึ้นเขามาจ้ะ”
พอสิ้นเสียงตอบของอันหนิง ทุกคนในห้องครัวก็หันขวับมามองเธอเป็นตาเดียว เธอพูดต่อด้วยน้ำเสียงปกติ ไม่มีท่าทีรู้ร้อนรู้หนาวหรือรู้สึกผิดเลยสักนิด “หนูจำเส้นทางได้หมดแล้ว ไม่จำเป็นต้องให้พี่รองนำทาง หนูไปคนเดียวจะไม่เกิดเรื่องแน่ ๆ หรือต่อให้เกิดเรื่อง หนูก็วิ่งหนีได้เร็วกว่า”
“ถ้าต้องพาพี่รองไปด้วย มันจะเป็นตัวถ่วงทำให้หนูวิ่งหนีได้ช้า ดังนั้นพรุ่งนี้หนูจะขึ้นเขาคนเดียว”
พูดจบ อันหนิงก็หยิบห่อผ้าออกมาจากตะกร้าสะพายหลัง แล้ววางกระแทกลงบนโต๊ะกินข้าว
“นี่คือเงินที่หนูหามาได้ในวันนี้”
คำพูดมีเหตุมีผล แถมยังมีหลักฐานความสำเร็จมาวางโชว์อีกต่างหาก อันซานเฉิงเพิ่งค้นพบความจริงในวันนี้ว่า คนที่มีความคิดความอ่านและวางแผนเก่งที่สุดในบ้าน ไม่ใช่ลูกรองอย่างที่เคยเข้าใจเสียแล้ว
มือหยาบกร้านของผู้เป็นพ่อเอื้อมไปเปิดห่อผ้าบนโต๊ะออก ทันทีที่เห็นธนบัตรใบละสิบหยวนหรือที่เรียกกันว่า ‘ต้าถวนเจี๋ย’ ปึกใหญ่มัดรวมกันอัดแน่นอยู่ข้างใน ทุกคนในบ้านก็ถึงกับตาค้าง อ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง
พวกเขาเคยคิดว่าคงเหมือนกับตอนที่ได้เงินค่าทำขวัญจากพวกบ้านเหมียวคราวก่อน ที่เป็นแค่เศษเงินย่อย ๆ รวมกัน ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะเป็นแบงก์สิบหยวนปึกใหญ่ขนาดนี้ นี่มันน่าจะมีมูลค่าตั้งหลายร้อยหยวนเลยไม่ใช่หรือ?
อันซานเฉิงรีบปิดห่อผ้าลงทันที หัวใจคนเป็นพ่อเต้นแรงตึกตักจนแทบทะลุอก ปากคอเริ่มแห้งผากขณะเอ่ยถามเสียงสั่น “ละ...ลูกไปเจออะไรมาบนเขา?”
“กวางดาวค่ะ มันวิ่งซุ่มซ่ามชนต้นไม้ตายเอง หนูไม่ได้บาดเจ็บอะไร”
ถึงแม้อันหนิงจะเล่าด้วยสีหน้าเรียบเฉยเหมือนเป็นเรื่องดินฟ้าอากาศปกติ แต่คนในครอบครัวก็ยังอดเป็นห่วงไม่ได้ โดยเฉพาะหลินกุ้ยฮวาที่ส่ายหน้าคัดค้านหัวชนฝา เธอไม่ยอมให้อันหนิงขึ้นเขาไปคนเดียวเด็ดขาด
“ยังไงฉันก็จะไป” อันหนิงยืนกรานเสียงแข็ง
หลินกุ้ยฮวาถูกความดื้อรั้นของลูกสาวคนเล็กทำให้โกรธจนเส้นเลือดที่ขมับเต้นตุบ ๆ บรรยากาศเริ่มตึงเครียด สุดท้ายอันซานเฉิงผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวก็ต้องเป็นคนเอ่ยปากตัดสิน
“ปล่อยให้ลูกไปเถอะแม่ เราได้รับรู้และอนุญาต ก็ยังดีกว่าลูกแอบหนีไปคนเดียวไม่ใช่หรือไง!”
คำพูดของสามีจี้เข้าที่จุดตายของหลินกุ้ยฮวาพอดี เธอเถียงไม่ออก แต่ก็ยังมิวายบ่นกระปอดกระแปดสั่งสอนอันหนิงอีกยืดยาว ซึ่งใจความหลักก็วนเวียนอยู่แค่เรื่องความปลอดภัย
“เอาล่ะ ๆ เงินพวกนี้เราจะเก็บไว้เป็นกงสีส่วนหนึ่ง ส่วนที่เหลืออันหนิงก็เก็บเอาไว้เถอะ”
อันหนิงไม่ได้ขยับตัวไปหยิบเงิน แต่เธอมองไปที่พี่รองอันกั๋วหมิงที่ยืนคอตกหน้าซึมเพราะโดนน้องสาวบอกว่าเป็นตัวถ่วง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า
“ฉันอยากจะหาเงินร่วมกับพี่ใหญ่และพี่รอง เงินก้อนนี้คือเงินทุนตั้งต้นของเรา”
[จบบท]