บทที่ 37: ปฏิบัติการซ่อมเครื่องจักร
หลี่ฉางจู้เริ่มสงสัยตัวเองอย่างจริงจังว่า แรงกระแทกจากการเดินชนกันเมื่อครู่คงจะรุนแรงจนทำให้สมองของเขาได้รับการกระทบกระเทือนเข้าให้แล้ว
มิเช่นนั้นเขาจะพาเด็กสาวหน้าตาซื่อๆ ที่ไม่เคยรู้จักหัวนอนปลายเท้าคนนี้เดินดุ่มๆ เข้ามาในเขตโรงงานทอผ้าได้อย่างไร
ไม่ใช่แค่พาผ่านประตูรั้วเข้ามา แต่เขายังถึงขั้นพาเธอเดินลึกเข้าไปในโซนการผลิตที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา เพื่อมาหยุดยืนพิจารณาเครื่องจักรที่เป็นหัวใจสำคัญของโรงงานอีกด้วย
ความมึนงงในเวลานี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับหลี่ฉางจู้เพียงลำพัง อันกั๋วหมิงเองก็มีสภาพไม่ต่างกัน เขาเพิ่งจะเจรจาพาทีกับคุณลุงยามเฝ้าประตูจนคอแห้ง แต่ภาพสายตาของคุณลุงยามที่มองมายังฝังใจจนสลัดไม่หลุด
สายตาคู่นั้นเหมือนจะตะโกนใส่หน้าเขาว่า 'ในเมื่อเอ็งรู้จักกับผู้จัดการโรงงาน แล้วเอ็งจะมาเสียเวลาพล่ามกับข้าอยู่ตั้งนานสองนานหาพระแสงอะไร'
อันกั๋วหมิงเดินตามเข้ามาด้วยอาการจับต้นชนปลายไม่ถูก เขาพยายามหาจังหวะกระซิบถามอันหนิง แต่ก็ไม่มีโอกาสแม้แต่วินาทีเดียว ทำได้เพียงเดินตามหลังกลุ่มคนแปลกหน้าไปอย่างสงบเสงี่ยมเจียมตัวที่สุด
“ถึงแล้ว นี่คือโรงงานผลิต ลุงขอบอกหนูไว้ก่อนนะ ถ้าหนูอธิบายหลักการทำงานของมันไม่ได้ ลุงคงอนุญาตให้หนูแตะต้องมันไม่ได้จริงๆ”
“หนูเข้าใจค่ะ”
หลี่ฉางจู้ลอบสังเกตอันหนิงที่ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยและท่าทีที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเอาไว้ได้ ไม่ว่าเด็กคนนี้จะมีความรู้จริงหรือไม่ แต่แค่ความกล้าหาญที่ฉายชัดอยู่ในแววตานั้นก็นับว่าเป็นเด็กรุ่นใหม่ที่ใจเด็ดไม่เบา
“ผู้จัดการ! คุณกลับมาสักที เครื่องสางฝ้ายเครื่องหลักมันน็อคไปแล้วครับ คนงานทั้งไลน์ผลิตต้องหยุดรอให้มันกลับมาทำงานอยู่เนี่ย”
“รู้แล้วๆ ผมรู้แล้ว กำลังจะไปดูอยู่นี่ไง”
หลี่ฉางจู้เดินนำขบวน โดยมีหัวหน้าแผนกการผลิตที่เพิ่งตะโกนรายงานสถานการณ์เดินประกบ หัวหน้าแผนกชะเง้อคอมองไปทางด้านหลังของผู้จัดการอย่างร้อนรน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความกระวนกระวายว่า “แล้วไหนล่ะครับช่างซ่อม? อาจารย์ช่างอยู่ที่ไหน?”
“ช่างไม่ได้มา”
คำตอบสั้นห้วนของหลี่ฉางจู้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงกลางแสกหน้า หัวหน้าแผนกการผลิตถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ก่อนจะตั้งสติได้และรีบซอยเท้าวิ่งไปดักหน้าผู้จัดการโรงงานทันควัน
“อะไรนะครับ! ช่างไม่ได้มา? แล้วเราจะทำยังไงกันดีครับ งานกองพะเนินเทินทึก ทั้งโรงงานกำลังรอเดินเครื่องอยู่นะครับผู้จัดการ”
“ไอ้เครื่องบ้านี่ก็ไม่รู้เป็นบ้าอะไร จู่ๆ ก็หยุดทำงานไปดื้อๆ เสียเวลาการผลิตไปตั้งเท่าไหร่แล้ว”
หัวหน้าแผนกการผลิตร้อนใจจนแทบจะกินไม่ได้นอนหลับ เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง ความเครียดก็ทำให้มุมปากของเขามีตุ่มพองขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ภารกิจการผลิตที่ได้รับมอบหมายนั้นเร่งด่วน การที่เครื่องจักรหลักมาเสียเอาดื้อๆ แบบนี้ถือเป็นหายนะชัดๆ
หลี่ฉางจู้เองก็ร้อนรุ่มกลุ้มใจไม่แพ้กัน หากไม่ใช่เพราะจนตรอกจริงๆ เขาคงไม่หน้ามืดตามัวลากเด็กสาวที่ไหนก็ไม่รู้มารักษาเครื่องจักรราคาแพงระยับเหมือนคนสิ้นคิดแบบนี้
“คุณไปตามช่างฝีมือดีที่สุดในโรงงานมาเดี๋ยวนี้”
สิ้นเสียงสั่งการของหลี่ฉางจู้ หัวหน้าแผนกการผลิตก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนู ไม่นานนักเขาก็กลับมาพร้อมกับช่างอาวุโสสองคน ซึ่งเป็นบุคลากรชั้นยอดที่รู้ลึกรู้จริงในทุกกระบวนการทำงาน
“ผู้จัดการครับ จะเอายังไงต่อดี?”
หลี่ฉางจู้ยืนกอดอกอยู่หน้าเครื่องสางฝ้ายขนาดมหึมา เขาหันไปพยักหน้าให้กับอันหนิงที่ยืนสงบคำอยู่ด้านข้าง “ก็เจ้าเครื่องนี้แหละ หนู... ลองดูสิ”
พูดจบเขาก็เผลอหัวเราะแห้งๆ ออกมากับตัวเอง นี่เขาเสียสติไปแล้วจริงๆ หรือ? ถึงได้เดิมพันกับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งด้วยอารมณ์ชั่ววูบเช่นนี้
หัวหน้าแผนกการผลิตมองตามสายตาผู้จัดการ เห็นอันหนิงก้าวเท้าเข้ามาพิจารณาเครื่องจักรใกล้ๆ ก็ขมวดคิ้วถามด้วยความฉงน
“ผู้จัดการครับ เด็กคนนี้เป็นลูกศิษย์ก้นกุฏิของอาจารย์ช่างที่ไหนเหรอครับ?”
“เปล่าหรอก ฉันบังเอิญเดินชนกับเธอที่หน้าโรงงานเมื่อกี้นี้เอง”
คำตอบของผู้จัดการเล่นเอาหัวหน้าแผนกการผลิตแทบจะลมจับ บังเอิญเจอหน้าโรงงาน? นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน!
“ไม่ได้นะครับผู้จัดการ! นี่เรากำลังเล่นขายของกันอยู่เหรอครับ?”
“ผมไม่ยอม! เครื่องจักรราคาแพงขนาดนี้ จะให้เด็กที่ไหนไม่รู้มาแตะต้องซี้ซั้วไม่ได้เด็ดขาด”
ด้วยสัญชาตญาณของการปกป้องทรัพย์สินโรงงาน หัวหน้าแผนกการผลิตรีบเอาตัวเข้าไปขวางหน้าอันหนิงไว้อย่างรวดเร็ว ช่างอาวุโสทั้งสองคนก็ขยับตัวเข้ามาผนึกกำลังเป็นกำแพงมนุษย์เช่นกัน
สำหรับคนทำงานกินเงินเดือนโรงงานอย่างพวกเขา เครื่องจักรเหล่านี้คือเครื่องมือทำมาหากินที่สำคัญยิ่งกว่าภรรยาที่บ้านเสียอีก
ไม่ใช่แค่พนักงานโรงงานที่ตื่นตระหนก อันกั๋วหมิงที่ยืนตัวลีบอยู่ด้านหลังก็ร้อนใจจนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก
น้องสาวคนเล็กของเขาไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหน ถึงได้กล้าหาญชาญชัยเข้ามาดูเครื่องจักรยักษ์ใหญ่ขนาดนี้?
ดูทรงแล้วเครื่องจักรกำลังมีปัญหา ของเทคโนโลยีสูงส่งแบบนี้ชาวบ้านตาดำๆ จะไปซ่อมเป็นได้ยังไง ลำพังแค่ไฟฉายกระบอกเดียวที่บ้านยังถือว่าเป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยที่สุดแล้ว
แต่เจ้าเครื่องเหล็กทะมึนที่ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้านี้ ดูยังไงก็ซับซ้อนกว่าไฟฉายตั้งหมื่นล้านเท่า
“น้องเล็ก...”
อันหนิงหันกลับมาส่งยิ้มบางๆ ที่มุมปากเพื่อปลอบประโลมพี่ชาย “ไม่ต้องห่วงค่ะพี่รอง หนูขอแค่ดูเฉยๆ”
วินาทีนี้อันหนิงตัดขาดการรับรู้จากเสียงนกเสียงกาและสายตาดูแคลนรอบข้าง เธอเพ่งสมาธิใช้พลังจิตแสกนโครงสร้างภายในของเครื่องจักร ภาพพิมพ์เขียวสามมิติของกลไกทั้งหมดปรากฏชัดขึ้นในสมองของเธอราวกับภาพฉาย
แม้เธอจะไม่มีความรู้เรื่องการทำเกษตรกรรม แต่หากเป็นเรื่องเทคโนโลยีและเครื่องจักรกล เธอคือผู้เชี่ยวชาญระดับปรมาจารย์
เธอต้องการเงินทุน เธอต้องการเส้นสายจากโรงงานทอผ้า
อาจารย์ของเธอเคยสอนไว้เสมอว่า 'ในยามที่ไร้ซึ่งหนทาง จงใช้ความสามารถของตนเบิกทางเส้นใหม่ขึ้นมา'
และนั่นคือสิ่งที่อันหนิงกำลังลงมือทำ
“กระบวนการทำงานก่อนหน้านี้ เครื่องจักรจะทำหน้าที่สางวัสดุที่ป้อนเข้ามา เปลี่ยนสภาพจากเส้นใยที่ขดงอให้กลายเป็นเส้นตรงเรียงตัวสวย”
“ที่ปลายทั้งสองด้านมีชุดอุปกรณ์สร้างแรงกด เพื่อให้เกิดช่องว่างที่เหมาะสม ฟันเฟืองด้านบนหมุนด้วยความเร็วรอบที่สูงลิ่ว เพื่อช่วยสางสิ่งเจือปนและขจัดเศษวัสดุที่ไม่ต้องการออกไป”
อันหนิงอธิบายหลักการทำงานด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่ชัดเจน บรรยากาศรอบข้างพลันเงียบกริบราวกับเป่าสาก
เธอระมัดระวังถ้อยคำเป็นอย่างดี พยายามเลือกใช้คำศัพท์พื้นฐานที่ไม่ดูเป็นวิชาการล้ำยุคจนเกินไป เพื่อไม่ให้ตัวเองดูโดดเด่นจนน่าสงสัยในยุคสมัยนี้
“หนูซ่อมได้จริงๆ เหรอ?”
หลี่ฉางจู้มองเด็กสาวตรงหน้าด้วยแววตาที่เปลี่ยนไป ความเชื่อมั่นเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ
อันหนิงคลี่ยิ้มเล็กน้อย เธอก้มตัวลงชี้นิ้วไปยังจุดอับสายตาใต้ฐานเครื่องจักร “ตรงจุดนั้นมีชิ้นส่วนหายไปหนึ่งชิ้นค่ะ น่าจะหักหรือหลุดไป ถ้าหาอะไหล่มาเปลี่ยนได้ เครื่องก็น่าจะกลับมาทำงานได้ปกติค่ะ”
ช่างอาวุโสคนหนึ่งรีบมองตามทิศทางที่นิ้วเรียวเล็กนั้นชี้ เขาถึงกับทิ้งตัวลงนอนราบกับพื้นมุดเข้าไปดูด้วยความตื่นเต้น
“ผู้จัดการครับ! ฝาครอบห้องเครื่องมันแตกหลุดหายไปจริงๆ ด้วย!”
หลี่ฉางจู้ตบต้นขาตัวเองดังฉากด้วยความสะใจ หันขวับไปสั่งการหัวหน้าแผนกการผลิตที่กำลังยืนอ้าปากค้าง “มัวยืนบื้ออยู่ทำไม! รีบไปค้นในคลังดูสิว่ามีฝาครอบสำรองเหลืออยู่ไหม”
“ครับ! ได้ครับ! ไปเดี๋ยวนี้แหละครับ!”
หัวหน้าแผนกการผลิตวิ่งหน้าตั้งไปที่ห้องเก็บอะไหล่ ไม่นานนักเขาก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาพร้อมกับฝาครอบอันใหม่ในมือ ก่อนจะชะงักถามด้วยความไม่แน่ใจ “เอ่อ... ผู้จัดการครับ แล้วเราจะเปลี่ยนมันยังไงล่ะทีนี้?”
ทุกสายตาเหวี่ยงกลับมาจับจ้องที่อันหนิงเป็นจุดเดียว อันหนิงตอบกลับด้วยความจริงใจ “หนูไม่เคยเปลี่ยนชิ้นส่วนรุ่นนี้มาก่อนค่ะ แต่ถ้าให้ลองถอดประกอบดูก็น่าจะพอไหว แต่ส่วนอื่นๆ หนูไม่รับประกันนะคะ”
ความกดดันมหาศาลถูกโยนกลับมาที่หลี่ฉางจู้อีกครั้ง เขาต้องตัดสินใจ
“ลุยเลย! อนุญาต!”
เมื่อได้รับไฟเขียวจากผู้จัดการ หัวหน้าแผนกการผลิตก็รีบกุลีกุจอไปหาเครื่องมือช่างมาประเคนให้ อันหนิงรับประแจมาถือไว้ในมือ เธอเริ่มลงมือถอดชิ้นส่วนพร้อมกับศึกษาโครงสร้างไปในตัว
ชิ้นส่วนโลหะที่ถูกถอดออกมาทีละชิ้น ถูกวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบบนพื้นคอนกรีต ฝูงชนที่มุงดูต่างพากันถอยห่างออกไปเพื่อเปิดพื้นที่
อันกั๋วหมิงยืนใจเต้นตึกตักอยู่ด้านหลัง เขารู้สึกเหมือนหัวใจจะกระดอนออกมาทางปาก น้องสาวคนเล็กของเขาช่างกล้าหาญบ้าบิ่นเหลือเกิน
ในหัวของเขาเริ่มดีดลูกคิดคำนวณตัวเลขความเสียหาย หากประกอบกลับคืนไม่ได้ เขาต้องทำงานหาเงินอีกกี่สิบปีถึงจะชดใช้ค่าเครื่องจักรนี้ได้หมด
แต่ทว่า... น้องเล็กช่างเฉลียวฉลาดเหลือเกิน
นี่เป็นครั้งแรกที่อันกั๋วหมิงมองเห็นความปราดเปรื่องของน้องสาวชัดเจนเต็มสองตา
เวลาผ่านไปไม่นาน อันหนิงก็จัดการติดตั้งฝาครอบชิ้นใหม่เข้าไปแทนที่ของเดิมที่เสียหาย และเริ่มขั้นตอนการประกอบชิ้นส่วนทั้งหมดกลับคืนที่เดิม
ทุกอิริยาบถของเธอเป็นไปอย่างนุ่มนวล ไม่เชื่องช้าแต่อย่ารีบร้อน ทุกการขยับมือเต็มไปด้วยความมั่นใจที่ส่งผ่านมายังผู้พบเห็น ทำให้ทุกคนเชื่อโดยสนิทใจว่าสิ่งที่เธอกำลังทำอยู่นั้นถูกต้องแม่นยำ
เมื่อขันน็อตตัวสุดท้ายจนแน่น อันหนิงก็วางเครื่องมือลง แล้วเงยหน้าขึ้นพูดกับผู้จัดการโรงงาน “ลองเดินเครื่องดูสิคะ”
หัวใจของหลี่ฉางจู้เต้นรัวด้วยความลุ้นระทึก เขาพยักหน้าส่งสัญญาณให้หัวหน้าแผนก หัวหน้าหนุ่มสูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ ก่อนจะกดปุ่มสตาร์ทเครื่อง
เสียงเครื่องจักรครางกระหึ่มต่ำๆ ก่อนจะค่อยๆ เร่งจังหวะการทำงานขึ้นทีละนิด จนกระทั่งเสียงเฟืองหมุนขบกันอย่างลื่นไหลสม่ำเสมอ
“สำเร็จไหม?”
“สำเร็จ! มันทำงานแล้ว!”
“โอ้โห! แม่เจ้าโว้ย เก่งชะมัดเลย! หนูคนนี้สุดยอดไปเลย!”
หัวหน้าแผนกการผลิตเปลี่ยนท่าทีจากหน้ามือเป็นหลังมือ เขามองอันหนิงด้วยสายตาเทิดทูนราวกับเห็นเทพเจ้าแห่งวิศวกรรม คนเก่งระดับนี้ ต้องดึงตัวมาร่วมงานให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม
“ผู้จัดการครับ?” เขาหันไปส่งสายตาเร่งเร้าเจ้านาย
หลี่ฉางจู้ไม่รอช้า รีบยื่นข้อเสนอที่ใครก็ไม่อาจปฏิเสธได้ให้กับอันหนิงทันที
“หนูสนใจมาทำงานที่โรงงานของเราไหม? งานสบายๆ แค่คอยดูแลเครื่องจักรพวกนี้ ลุงให้เงินเดือนเทียบเท่าช่างฝีมือระดับสูงเลย เดือนละสี่สิบแปดหยวน สนใจไหม?”
“ไม่เอาค่ะ”
คำปฏิเสธที่รวดเร็วและเด็ดขาดของอันหนิง ทำให้ทุกคนในที่นั้นชะงักกึก คิดว่าตัวเองคงหูฝาดไป
“หนู... หนูฟังชัดหรือเปล่า ลุงบอกว่า...”
“หนูได้ยินชัดเจนค่ะ แต่ว่าไม่เอาค่ะ หนูชอบทำนาปลูกผักมากกว่า”
อันหนิงยืนยันคำเดิมพร้อมรอยยิ้มบางๆ ที่มุมปาก เธอหันไปชี้อันกั๋วหมิงที่ยืนหน้าซีดหน้าเซียวอยู่ด้านหลัง “พี่ชายคนรองของหนูอยากจะขอซื้อเศษผ้าใบที่มีตำหนิสักหน่อยน่ะค่ะคุณลุง”
หลี่ฉางจู้ที่หน้าแตกจากการถูกปฏิเสธ หันไปมองอันกั๋วหมิงสลับกับอันหนิงด้วยความงุนงง
“ที่หนูยอมช่วยลุงซ่อมเครื่องจักร ก็เพราะเรื่องแค่นี้เองเหรอ?”
“ใช่ค่ะ เหตุผลหลักคือคุณลุงใจถึงมาก ที่กล้าเสี่ยงให้เด็กอย่างหนูลงมือซ่อม หนูเองก็แค่อยากลองวิชา เพราะไม่เคยเห็นเครื่องจักรหน้าตาแบบนี้มาก่อนเหมือนกัน”
อันหนิงพูดความจริง เธอไม่เคยเห็นเครื่องจักรที่เทคโนโลยีล้าหลังขนาดนี้มาก่อนในชีวิต แต่สำหรับคนในยุคนี้ คำพูดของเธอตอกย้ำให้ทุกคนเชื่อว่า เด็กสาวตรงหน้าคืออัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์มาแต่กำเนิด
เธอเพียงแค่ถอดประกอบมันเพียงครั้งเดียว ก็สามารถเรียนรู้กลไกทั้งหมดได้ด้วยตัวเอง
หากนี่ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าอัจฉริยะ แล้วจะให้เรียกว่าอะไรได้อีก?
[จบบท]