บทที่ 45: ความแค้นของหญิงสาวผู้กลับชาติมาเกิด
หลังจากที่อันหนิงแอบตำหนิเจียงเซี่ยในใจไปชุดใหญ่ เธอก็ยังคงลากสังขารพาพี่รองอย่างอันกั๋วหมิงวิ่งรอบหมู่บ้านต่อไปอีกสองรอบ แม้ใจอยากจะเร่งรัดให้พี่ชายแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน แต่การฝึกฝนร่างกายเป็นเรื่องที่ต้องค่อยเป็นค่อยไป จะใจร้อนไม่ได้เด็ดขาด
“น้องเล็ก... ลากพี่กลับบ้านทีเถอะ พี่ไม่ไหวแล้ว”
อันกั๋วหมิงหมดสภาพโดยสิ้นเชิง เขาเหนื่อยจนก้าวขาไม่ออกแม้แต่ก้าวเดียว
อันหนิงผู้ยึดมั่นในหลักการเคารพความต้องการของผู้อื่น จึงจัดให้ตามคำขอ เธอคว้าคอเสื้อด้านหลังของพี่ชายแล้วออกแรงลากร่างที่ไร้เรี่ยวแรงของเขากลับบ้านไปตลอดทาง
ท่ามกลางหมอกจางๆ ในยามเช้าตรู่ ชาวบ้านคนหนึ่งที่เพิ่งเดินออกมาเตรียมตัวทำงาน ถึงกับต้องขยี้ตามองภาพเงาตะคุ่มๆ เบื้องหน้า สิ่งที่เขาเห็นคือร่างของผู้หญิงคนหนึ่งกำลังลากสิ่งที่ดูเหมือน “ศพ” ผ่านหน้าไปอย่างทุลักทุเล
“แม่เจ้าโว้ย! หัวหน้าซุน! หัวหน้าซุนอยู่ไหน!”
เสียงร้องตะโกนด้วยความแตกตื่นทำให้ซุนต้าจ้วงและชาวบ้านอีกหลายคนรีบคว้าจอบคว้าเสียมเป็นอาวุธ วิ่งตามรอยลากที่เป็นทางยาวบนพื้นดินมาจนถึงหน้าประตูรั้วบ้านตระกูลอัน
“หัวหน้าซุน มีเรื่องอะไรกันหรือเปล่าครับ จะยกพวกไปตีใคร”
อันหนิงที่เพิ่งลากพี่ชายมาถึงหน้าบ้านเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มคนที่มีสีหน้าถมึงทึงพร้อมอาวุธครบมือ เธอจึงคว้าท่อนไม้หน้าบ้านขึ้นมาพาดบ่าอย่างเป็นธรรมชาติ เตรียมพร้อมรับมือสถานการณ์ทันทีพลางเอ่ยถาม
“จะไปถล่มบ้านใครกันหรือคะ”
“เฮ้ย! ไม่ใช่ๆ วางไม้ลงก่อนนังหนู”
ซุนต้าจ้วงรีบโบกมือห้ามทัพ หลังจากสอบถามจนได้ความว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด หัวหน้าหมู่บ้านผู้ยิ่งใหญ่ก็ถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก อันหนิงวางท่อนไม้ลงด้วยท่าทีเสียดายเล็กน้อย ก่อนจะส่งยิ้มหวานอย่างเด็กดีไปให้ซุนต้าจ้วง
“อ้าวเหรอคะ หัวหน้าซุน งั้นไว้เจอกันใหม่นะคะ ถ้ามีเรื่องวิวาทจริงๆ อย่าลืมมาตามฉันไปร่วมวงด้วยล่ะ”
“ได้ๆ เอาไว้มีเรื่องจะมาตามนะ”
ซุนต้าจ้วงเดินออกจากบ้านตระกูลอันด้วยความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก เขาเดินไปก็หัวเราะไปพลางส่ายหัว คนบ้านนี้มันยังไงกัน นอกจากเจ้าลูกคนรองที่ดูอ่อนแอแล้ว คนอื่นในบ้านทำไมถึงได้เลือดร้อนชอบมีเรื่องกันนักนะ
แต่พอลองตรองดูดีๆ คนแซ่อันก็ดูจะเชี่ยวชาญเรื่องการใช้กำลังกันทุกคน แต่ข้อดีคือพวกเขารักใคร่กลมเกลียวกันมากจริงๆ
ความวุ่นวายยามเช้าไม่ได้กระทบกระเทือนสมาธิของคนในบ้านเลยแม้แต่น้อย หลินกุ้ยฮวาและโจวกุ้ยเฟินกำลังตกอยู่ในภวังค์แห่งการทำมาหากิน
ตั้งแต่เช้ามืดที่อันหนิงพาอันกั๋วหมิงออกไปวิ่ง สองแม่ลูกคู่นี้ก็ลุกขึ้นมาประจำที่หน้าจักรเย็บผ้า เร่งมือผลิตกระเป๋านักเรียนกันอย่างขะมักเขม้น
กระเป๋านักเรียนแต่ละใบที่วางกองซ้อนกันอยู่ สำหรับพวกเธอแล้วมันไม่ใช่แค่ผ้าเย็บติดกัน แต่มันคือธนบัตรใบละสิบหยวนที่กำลังกวักมือเรียกหยอยๆ
ในระหว่างที่ผู้หญิงกำลังเร่งมือทำงาน อันซานเฉิงผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวก็รับหน้าที่พ่อครัวจำเป็น หุงข้าวฟ่างหม้อใหญ่และเผามันฝรั่งมาสองสามหัว อาหารเช้าของครอบครัวจึงผ่านไปอย่างเรียบง่าย
ส่วนอันกั๋วผิง น้องเล็กของบ้าน วันนี้เขาสะพายกระเป๋านักเรียนใบเก่าไว้ข้างหลัง แต่มือทั้งสองข้างประคองกระเป๋านักเรียนใบใหม่ไว้อย่างทะนุถนอม วิ่งไปโรงเรียนด้วยความตื่นเต้นดีใจ
แต่ทว่าในระหว่างทาง เขาต้องเผชิญหน้ากับเหมียวเสี่ยวฮวาที่กำลังเดินอุ้มฟืนกลับบ้าน
อันกั๋วผิงเชิดหน้าขึ้นส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ เร่งฝีเท้าวิ่งผ่านหน้าหญิงสาวไปโดยไม่แม้แต่จะปรายตามอง
เหมียวเสี่ยวฮวาหยุดชะงัก ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปที่เป้สะพายหลังในมือของเด็กชาย แทบจะถลนออกมานอกเบ้าด้วยความตกตะลึง
นั่นมัน... เป้สะพายหลังงั้นเหรอ
ยุคสมัยนี้มันมีเป้สะพายหลังแบบนี้ใช้กันแล้วหรือไง
ทำไมเมื่อสองวันก่อนตอนที่เธอเข้าเมืองไปดูลาดเลา เธอถึงไม่เห็นใครสะพายกระเป๋าแบบนี้เลยสักคน นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่
“มัวยืนบื้อทำอะไรอยู่ฮะ! ให้ไปเอาฟืนแค่นี้ทำไมถึงได้ช้านัก วันๆ ไม่ได้ดั่งใจสักอย่าง”
“กินข้าวเสียข้าวสุกจริงๆ เลี้ยงเสียข้าวสุก”
เสียงด่าทอของแม่สามีในอนาคตดังแว่วมา เหมียวเสี่ยวฮวาหันหลังให้แม่แท้ๆ ของเฉินหมิงเลี่ยง สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความรังเกียจชิงชัง ยายแก่หนังเหี่ยวเอ๊ย!
แต่ทันทีที่เธอหันกลับไปเผชิญหน้า สีหน้าบึ้งตึงก็แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบประแจงได้อย่างรวดเร็ว
“แม่จ๋า ฉันมาแล้วจ้ะ”
ถ้าไม่ใช่เพราะรู้ว่าเฉินหมิงเลี่ยงเป็นลูกกตัญญู และเธอจำเป็นต้องเอาชนะใจเขาให้ได้ เธอคงไม่มีวันลดตัวลงมาพินอบพิเทายายแก่นิสัยเสียคนนี้แน่
เหมียวเสี่ยวฮวาก้มหน้าก้มตาทำอาหาร ปรนนิบัติพัดวีคนในครอบครัวเฉิน แต่ในหัวสมองของเธอกลับวนเวียนคิดถึงแต่เรื่องกระเป๋าใบนั้น
การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของอันหนิงทำให้เธอหวาดระแวงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งเมื่อนึกถึงอดีตชาติที่อันหนิงกับเฉินหมิงเลี่ยงครองรักกันจนแก่เฒ่า ไม่เคยหย่าร้างกัน ความกลัวว่าประวัติศาสตร์จะซ้ำรอยก็ยิ่งเกาะกุมหัวใจ เธอกลัวเหลือเกินว่าเฉินหมิงเลี่ยงจะเปลี่ยนใจทิ้งเธอไป
หลังอาหารเช้า ทุกคนต่างแยกย้ายกันไปทำงานในนา อันหนิงเองก็เช่นกัน
เหมียวเสี่ยวฮวาแสร้งทำเป็นลงนาไปทำงานได้สักพัก ก็อ้างว่าจะไปเข้าห้องน้ำ แล้วอาศัยจังหวะนั้นแอบย่องไปยังบ้านตระกูลอัน
ประตูหน้าบ้านปิดสนิท เธอจึงลัดเลาะไปทางหลังบ้าน
กำแพงดินหลังบ้านสูงเพียงระดับเอว เธอมองซ้ายขวาจนแน่ใจว่าปลอดคน จึงปีนข้ามเข้าไปอย่างเงียบเชียบ
ในฤดูร้อนอบอ้าวแบบนี้ หากมีคนอยู่บ้าน ประตูหน้าต่างมักจะเปิดทิ้งไว้เพื่อระบายอากาศ
เหมียวเสี่ยวฮวาย่องไปที่ประตูหลัง และภาพที่ปรากฏแก่สายตาก็ทำให้เธอต้องเบิกตากว้างด้วยความตระหนก
หลินกุ้ยฮวากับโจวกุ้ยเฟินกำลังเย็บกระเป๋านักเรียนทรงเป้สะพายหลัง!
บ้านตระกูลอันเป็นคนทำขายงั้นหรือ
หรือว่า... อันหนิงเองก็กลับชาติมาเกิดเหมือนกัน
“นั่นใคร! เหมียวเสี่ยวฮวา!”
โจวกุ้ยเฟินตาไวเห็นผู้บุกรุกเข้าพอดี เธอคว้าไม้กวาดด้ามยาวที่วางอยู่ใกล้มือ ง้างขึ้นสุดแขนแล้วฟาดไปทางประตูหลังอย่างไม่ลังเล
หลินกุ้ยฮวาก็พุ่งตัวตามออกมาติดๆ ราวกับเสือแม่ลูกอ่อน
เหมียวเสี่ยวฮวาตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เธอรีบหันหลังกลับและวิ่งหนีออกไปอย่างไม่คิดชีวิต ท่าทางทุลักทุเลราวกับสุนัขจนตรอก
สองแม่ลูกตระกูลอันไม่ได้วิ่งไล่ตาม เพราะทรัพย์สินมีค่าในห้องมีมากมายเกินกว่าจะทิ้งไว้ลำพัง
“แม่... มันมาทำอะไรคะ”
“ใครจะไปรู้นิสัยคนพรรค์นั้น”
แม้จะสงสัยแต่ทั้งคู่ก็เลือกที่จะไม่ใส่ใจ รีบกลับไปทำงานต่อทันที ลำพังแค่เหมียวเสี่ยวฮวาคนเดียว ไม่มีทางมาขวางเส้นทางเศรษฐีของพวกเธอได้หรอก
ฝ่ายเหมียวเสี่ยวฮวาที่วิ่งกระหืดกระหอบออกมา สมองของเธอกำลังสับสนวุ่นวาย ความคิดที่ว่าอันหนิงอาจจะเป็นผู้กลับชาติมาเกิดเหมือนกันกำลังกัดกินจิตใจของเธอ
ตอนนี้เธอดูไม่ต่างจากคนเสียสติ
“ทำไม... ถ้ามันกลับมาเกิดใหม่ ทำไมมันไม่มาแย่งพี่หมิงเลี่ยงคืนไปล่ะ”
“มันต้องมั่นใจแน่ๆ ว่าเดี๋ยวพี่หมิงเลี่ยงก็ต้องกลับไปหามันเอง ใช่... มันต้องเป็นแผนของมันแน่ๆ”
“ฉันจะทำยังไงดี ฉันขาดพี่หมิงเลี่ยงไม่ได้ ฉันจะไม่ยอมกลับไปมีชีวิตบัดซบแบบนั้นอีกแล้ว”
ภาพความทรงจำอันเลวร้ายในชาติที่แล้วผุดขึ้นมาในหัว เดิมทีเธอตั้งใจจะไปหางานทำที่ทางใต้ แต่กลับถูกนายหน้าหลอกไปขายตัวในร้านทำผมซอมซ่อ
ต้องตกนรกทั้งเป็น เป็นที่รองรับอารมณ์ของผู้ชายชั้นต่ำ
ชีวิตที่ผ่านมาเธอไม่เคยได้สัมผัสผู้ชายดีๆ เลยสักคน เฉินหมิงเลี่ยงคือผู้ชายที่ดีที่สุดและประสบความสำเร็จที่สุดเท่าที่เธอเคยรู้จัก
การได้โอกาสกลับมาใช้ชีวิตใหม่อีกครั้ง “ความพยายาม” เดียวที่เธอมีคือการเกาะผู้ชายที่มีอนาคตให้แน่นที่สุด ส่วนเรื่องการพัฒนาตัวเองให้มีชีวิตที่ดีขึ้นด้วยลำแข้งของตนเองนั้น ไม่เคยอยู่ในสารบบความคิดของเธอเลย
เหมียวเสี่ยวฮวาเงยหน้าขึ้นมองรอบกายโดยไม่รู้ตัว เธอเดินมาหยุดอยู่ที่ริมคูน้ำขนาดใหญ่ที่กำลังมีการขุดลอก และภาพตรงหน้าคืออันหนิงที่ยืนหันหลังให้เธออยู่เพียงลำพัง
เธอมองไปยังแม่น้ำสายกว้างเบื้องหน้าอันหนิง ทุกปีมักจะมีคนจมน้ำตายที่นี่เสมอ... ถ้าจะมีใครตายเพิ่มไปอีกสักคน ก็คงไม่มีใครติดใจสงสัยหรอกกระมัง
ความเคียดแค้นและความกลัวจากอดีตชาติครอบงำจิตใจ แววตาของเหมียวเสี่ยวฮวาเปลี่ยนเป็นอำมหิต เธอจะไม่ยอมให้ใครมาทำลายอนาคตที่สดใสของเธอเด็ดขาด
ตายซะเถอะนังตัวมาร!
อันหนิงสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของเหมียวเสี่ยวฮวาตั้งนานแล้ว จิตสังหารรุนแรงขนาดนี้ต่อให้หลับตาก็ยังรู้สึกได้
คิดจะผลักฉันตกน้ำงั้นหรือ
อันหนิงส่งกระแสจิตออกไปสำรวจและพบว่าเจียงเซี่ยอยู่ไม่ไกล เธอนึกถึงบทเรียนที่พี่รองเคยพร่ำสอนไว้ รอยยิ้มเย็นเยียบจึงปรากฏขึ้นที่มุมปาก
“เหมียวเสี่ยวฮวา! เธอจะทำอะไร!”
“ตูม!”
เสียงน้ำแตกกระจายดังสนั่น เจียงเซี่ยหันมาทันเห็นภาพอันหนิงถูกผลักร่วงลงสู่แม่น้ำ แต่ในวินาทีวิกฤตินั้น มือของอันหนิงกลับคว้าแขนเสื้อของเหมียวเสี่ยวฮวาเอาไว้แน่น กระชากร่างของอีกฝ่ายตกลงไปในน้ำพร้อมกัน
“กวางดาว!”
เจียงเซี่ยตะโกนลั่นพร้อมกับออกตัววิ่งด้วยความเร็วสูง ระหว่างทางเขากระชากชายเสื้อตัวเองจนขาด คว้าปากกาออกมาเขียนข้อความขยุกขยิกอย่างรวดเร็ว
“ต้าหวง! ไปตามคนมาช่วย!”
“โฮ่ง!”
เจ้าหมาแสนรู้รับคำสั่ง มันงับเศษผ้าไว้แน่นแล้วใส่เกียร์หมาวิ่งตะบึงไปยังทิศทางที่มีคนพลุกพล่านที่สุด
ส่วนเจียงเซี่ยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขากระโดดพุ่งตัวลงสู่แม่น้ำท่ามกลางกระแสน้ำเชี่ยวกรากเพื่อช่วยชีวิตหญิงสาวผู้เป็นดั่งดวงใจ
ใต้น้ำที่ขุ่นคลั่ก อันหนิงใช้จังหวะนี้ส่งพลังจิตพุ่งทะลวงเข้าสู่สมองของเหมียวเสี่ยวฮวา เธอลงมือผ่าตัดความทรงจำ ตัดเนื้อร้ายแห่งอนาคตตลอดสามสิบปีทิ้งไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความทรงจำในปัจจุบันและความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะแต่งงานกับเฉินหมิงเลี่ยงเท่านั้น
เธอไม่เพียงแค่เก็บความรู้สึกนั้นไว้ แต่ยังใส่สีตีไข่เพิ่มความรักความหลงใหลลงไปอีกหลายเท่าทวีคูณ ขอให้คู่รักคู่นี้ครองรักกันไปจนถือไม้เท้ายอดทองกระบองยอดเพชรเลยก็แล้วกัน
ในขณะเดียวกัน บนฝั่ง ต้าหวงวิ่งมาหยุดยืนหอบแฮกอยู่ตรงหน้าซุนต้าจ้วง มันวิ่งวนรอบตัวหัวหน้าหมู่บ้านพร้อมส่งเสียงเห่ากระโชก
ชาวบ้านทุกคนต่างรู้จักกิตติศัพท์ความแสนรู้ของต้าหวงดี มันคือฮีโร่สี่ขาที่ช่วยจับขโมยมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
“เป็นอะไรไปเจ้าต้าหวง”
ซุนต้าจ้วงก้มลงถามด้วยความสงสัย เจ้าหมาหยุดเห่าแล้วเชิดหน้าขึ้น ยื่นเศษผ้าในปากให้ดู
“ไอ้หยา! เดี๋ยวนี้พัฒนาถึงขั้นส่งจดหมายแล้วเรอะ”
ซุนต้าจ้วงดึงเศษผ้าออกมาคลี่ดู ทันทีที่เห็นตัวหนังสือโย้เย้บนนั้น เขาก็ถึงกับโยนจอบในมือทิ้งด้วยความตกใจ
“เร็วเข้า! รีบไปช่วยคน! อันหนิงตกน้ำ!”
[จบบท]