บทที่ 46: ฝ่าเท้าพิฆาต
“อันหนิงตกน้ำ!”
ประโยคสั้นๆ นี้มีอานุภาพรุนแรงประหนึ่งระเบิดนิวเคลียร์ลงกลางหมู่บ้านเลยทีเดียว
แน่นอนว่าคนบ้านอันคือกลุ่มคนที่พุ่งตัวออกไปก่อนใครเพื่อน พี่ใหญ่อย่างอันกั๋วชิ่งวิ่งนำหน้าสุดด้วยความเร็วสูง แต่ทว่าเขากลับวิ่งสะเปะสะปะเหมือนแมลงวันหัวขาด จับทิศทางไม่ได้ว่าจะไปทางไหนดี
“วิ่งตามเจ้าต้าอิงไป!”
เสียงตะโกนสั่งการของซุนต้าจ้วงดังขึ้น ประโยคเดียวรู้เรื่อง ทุกคนเจอทิศทางเป้าหมายทันที
ภาพที่เห็นตอนนี้คือสุนัขสีเหลืองตัวใหญ่กำลังวิ่งนำขบวน ตามหลังมาด้วยกองทัพชาวบ้านแทบทั้งหมู่บ้าน เสียงฝีเท้าดังกึกก้องมุ่งหน้าสู่ริมแม่น้ำอย่างพร้อมเพรียง
ตัดภาพมาที่ใต้น้ำ อันหนิงกำลังง่วนอยู่กับการจัดการแบ่งแยกพลังจิตออกจากสมองของเหมียวเสี่ยวฮวา
แต่เจียงเซี่ยที่กระโดดตามลงมาช่วยไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง เขาเห็นแค่ว่าคนสองคนกำลังจมดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำ
ชายหนุ่มจึงดำดิ่งลงไปสุดแรงเพื่อช่วยชีวิตคน
อันหนิงสัมผัสได้ว่าเจียงเซี่ยตามลงมา แววตาของเธอฉายความงุนงงวูบหนึ่ง
‘หมอนี่โดดตามลงมาทำไม?’
ความตั้งใจเดิมของอันหนิงคือต้องการให้เจียงเซี่ยเป็นพยานรู้เห็นเหตุการณ์ว่าเหมียวเสี่ยวฮวาผลักเธอตกน้ำ
ถึงจะไม่รู้เหตุผลที่เขาตามลงมา แต่อันหนิงรู้ดีว่าเธอจะปล่อยให้คนบริสุทธิ์ต้องมาซวยไปด้วยไม่ได้ เธอจึงรีบเร่งกระบวนการแยกพลังจิตให้เร็วยิ่งขึ้น
วินาทีนั้น ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วศีรษะ ความทรงจำของเหมียวเสี่ยวฮวากระแทกกระทั้นไปมาอย่างบ้าคลั่งในสมองของอันหนิง
หญิงสาวกัดฟันข่มความเจ็บปวด มือคว้าตัวเหมียวเสี่ยวฮวาแล้วลากว่ายขึ้นสู่ผิวน้ำ ส่วนเรื่องจะปล่อยให้เหมียวเสี่ยวฮวาจมน้ำตายนั้น ไม่เคยอยู่ในความคิดของอันหนิงเลย
ข้อแรก การมีคดีความเรื่องคนตายมันยุ่งยากและสลัดหลุดยาก ข้อสองคือ การปล่อยให้มีชีวิตอยู่อาจจะเป็นการทรมานที่สาหัสยิ่งกว่าความตาย
บรรยากาศใต้น้ำ เจียงเซี่ยกำลังดำลงไป ส่วนอันหนิงกำลังลากเหมียวเสี่ยวฮวาสวนทางขึ้นมา
ทั้งสองสบตากันชั่วครู่ อันหนิงเห็นความไม่เข้าใจฉายชัดในแววตาของเจียงเซี่ย แถมยังเจือไปด้วยความดูแคลนเล็กน้อย
‘หมายความว่ายังไง? จะมามองด้วยสายตาเหยียดหยามกันทำไม?’
อันหนิงไม่เข้าใจความคิดของอีกฝ่าย เธอได้แต่ว่ายพาคู่กรณีขึ้นไปด้านบนต่อไป
เจียงเซี่ยม้วนตัวในน้ำ เปลี่ยนทิศทางจากดำลงเป็นว่ายขึ้น แต่เขาไม่ได้เข้าไปช่วยพยุงเหมียวเสี่ยวฮวา กลับว่ายมาเทียบข้างอันหนิงแล้วยื่นมือส่งให้เธอ
อันหนิงเห็นเขาทำท่าแบบนั้นก็นึกว่าเขาหมดแรงว่ายน้ำแล้ว
เธอคิดในใจว่า ‘คนเขาอุตส่าห์โดดลงมาช่วย’ เธอจึงรีบยื่นมือของตัวเองออกไปคว้ามือเขาไว้ทันที
มือของทั้งสองประสานกันแน่น
เจียงเซี่ยยังไม่ทันได้ออกแรงดึง เขากลับรู้สึกถึงแรงฉุดมหาศาลที่ส่งผ่านมาทางแขน
อันหนิงลากคนถึงสองคนขึ้นมาพร้อมกัน แต่ยังว่ายน้ำได้พริ้วไหวขนาดนี้
ชั่วขณะนั้น เจียงเซี่ยถึงกับมึนตึ้บ ‘สรุปงานนี้ใครช่วยใครกันแน่?’
เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ พอศีรษะของทั้งสามคนโผล่พ้นผิวน้ำ ชาวบ้านกลุ่มใหญ่ก็ยังวิ่งมาไม่ถึง
ทั้งสามคนโผล่ขึ้นมาสูดอากาศเฮือกใหญ่เข้าปอดเพื่อสะสมแรง ก่อนจะค่อยๆ ตีขาว่ายเข้าหาฝั่ง
เจียงเซี่ยสะบัดมือหลุดจากอันหนิงได้ในที่สุด ใบหน้ามีรอยแดงจางๆ ปรากฏให้เห็น เขาตีน้ำประคองตัวอยู่ข้างๆ อันหนิง พร้อมคิดในใจ
‘ยัยกวางโง่เอ๊ย ยังจะไปช่วยคนที่ผลักตัวเองอีก จิตใจดีจนซื่อบื้อจริงๆ’
“น้องเล็ก!”
เสียงอันกั๋วชิ่งตะโกนลั่นพร้อมเสียงกระโดดน้ำดังตู้ม!
พี่ชายคนโตมาถึงเป็นคนแรกและกระโดดลงน้ำทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาว่ายท่าสุนัขตีน้ำกระจายเสียงดังจอมแจมตรงดิ่งไปหาอันหนิง
จากนั้นบรรดาพี่ชายลูกพี่ลูกน้องจากบ้านลุงใหญ่ก็ตามลงมาติดๆ ด้วยความช่วยเหลือของคนกลุ่มใหญ่ ในที่สุดทั้งสามคนก็ถูกพาตัวขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย
ทันทีที่เท้าแตะพื้น อันซานเฉิงก็รีบถอดเสื้อของตัวเองมาคลุมตัวลูกสาวไว้
ไม่ใช่แค่พ่อ แต่พี่สะใภ้สองคนจากบ้านลุงใหญ่ก็คว้าเสื้อผ้าจากไหนไม่รู้มาช่วยกันห่อตัวอันหนิงไว้อย่างมิดชิดจนแทบไม่เห็นเนื้อหนัง
ซุนต้าจ้วงในฐานะผู้นำหมู่บ้านยืนมองสภาพของทั้งสามคนที่นั่งหอบอยู่บนพื้น เขาสังหรณ์ใจว่าเรื่องนี้ต้องมีเบื้องหลัง
“สรุปมันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงตกลงไปได้?”
อันหนิงที่กำลังปวดหัวแทบระเบิด ตัวสั่นเทาเล็กน้อยขณะเอ่ยตอบ “เหมียวเสี่ยวฮวาผลักฉันจากข้างหลังค่ะ แล้วก็คงเสียหลัก เราสองคนเลยตกลงไปทั้งคู่”
พูดจบอันหนิงก็นั่งกอดเข่าตัวสั่นงันงก ใบหน้าเล็กซีดเผือดไร้สีเลือด ภาพลักษณ์ดูน่าสงสารจับใจใครที่ได้เห็น
“แค่กๆ... ฉันเปล่านะ! นังอันหนิงมันผลักฉันต่างหาก มัน... มัน...” เหมียวเสี่ยวฮวาพยายามโต้เถียง เธอรู้สึกเหมือนลืมเรื่องสำคัญอะไรไปบางอย่างแต่นึกเท่าไหร่ก็นึกไม่ออก
“เธอเกลียดที่ฉันคบกับเฉินหมิงเลี่ยง!”
อันหนิงก้มหน้าซ่อนแววตาที่ยากจะคาดเดา อาการของเหมียวเสี่ยวฮวาถือว่าดีกว่าที่เธอคำนวณไว้
อันหนิงดึงความทรงจำออกไปแค่บางส่วน แต่ไม่ได้แตะต้องส่วนที่เกี่ยวกับเฉินหมิงเลี่ยง
เหมียวเสี่ยวฮวาในตอนนี้ยังคงฝันหวานว่าเฉินหมิงเลี่ยงจะเป็นบ่อเงินบ่อทองและยังคงวาดฝันถึงการเป็นคุณนายเศรษฐี แต่ความทรงจำเรื่องการวางแผนร้ายอื่นๆ นั้นหายไปหมดแล้ว
คำพูดของเหมียวเสี่ยวฮวาทำให้สถานการณ์ตึงเครียด โชคดีที่ยังมีเจียงเซี่ยยืนอยู่ตรงนั้น
ชายหนุ่มลุกขึ้นยืนเต็มความสูง เสื้อผ้ายังเปียกโชกและมีน้ำหยดตลอดเวลา
“เหมียวเสี่ยวฮวาผลักอันหนิง ยัยนั่นเลยพลอยตกลงไปด้วย แล้วอันหนิงก็ช่วยยัยนั่นขึ้นมา”
เจียงเซี่ยพูดพลางมองไปที่อันหนิงซึ่งกำลังนั่งตัวสั่น ในใจเขาไม่ได้เห็นด้วยกับความใจอ่อนของเธอเท่าไหร่ แต่ก็พอจะเข้าใจเหตุผลได้บ้าง
เรื่องมีคนตายมันไม่ใช่เรื่องดี
เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “อันหนิง ถ้าเธอจะแจ้งตำรวจ ฉันเป็นพยานให้ได้”
พูดจบเจียงเซี่ยก็ทำท่าจะเดินหนี
แต่เหมียวเสี่ยวฮวาไม่ยอมจบ
“แกโกหก! ฉันไม่ได้ผลักมัน!”
“ฉันรู้แล้ว! พวกแกสองคนต้องแอบกินกันแน่ๆ แกถึงได้เข้าข้างมันใช่ไหม!”
เจอคนบ้าอาละวาดแบบนี้ มีหรือคนอย่างเจียงเซี่ยจะยอมลงให้
“ไสหัวไป! อย่ามาเห่าให้ฉันรำคาญ เดี๋ยวพ่อจับโยนลงน้ำให้เต่ากินซะนี่”
น่าเสียดายที่สมองของเหมียวเสี่ยวฮวาคงจะมีน้ำเข้าจนลัดวงจร เธอตะโกนด่าอย่างไม่ลดละ “ฉันรู้ทันพวกแกหรอก พวกแกมันต้องแอบมีอะไรกันแน่ๆ!”
ผลัวะ!
เจียงเซี่ยถีบเข้าที่กลางลำตัวเหมียวเสี่ยวฮวาเต็มแรง ร่างของหญิงสาวที่ยืนหมิ่นเหม่อยู่ริมตลิ่งหงายหลังตกลงไปในแม่น้ำเสียงดังตูมอีกรอบ
ถีบเสร็จ เจียงเซี่ยไม่แม้แต่จะปรายตามอง เขาผิวปากเรียกเจ้าต้าอิงแล้วเดินจากไปอย่างไม่ไยดี
ไม่มีชาวบ้านคนไหนสนใจจะตำหนิเจียงเซี่ย หรือแม้แต่คนบ้านเหมียวเองก็ยังไม่กล้าออกหน้า
ร้อนถึงซุนต้าจ้วงต้องรีบตะโกนสั่งลูกบ้านให้ช่วยงมเหมียวเสี่ยวฮวาขึ้นมาอีกรอบ
คราวนี้เหมียวเสี่ยวฮวาสำลักน้ำไปหลายอึกจนหมดฤทธิ์ นั่งสงบเสงี่ยมเจียมตัวไม่กล้าแหกปากอีก
“อันหนิง แล้วเธอจะเอายังไงต่อ?”
ซุนต้าจ้วงเพิ่งจะถามจบ ก็ได้ยินเสียงร้องอย่างตกใจดังมาจากวงล้อมบ้านอัน
“อันหนิง! อันหนิง! ตื่นสิลูก ตื่น!”
พี่สะใภ้ที่กอดอันหนิงอยู่เขย่าตัวเรียกเท่าไหร่เธอก็ไม่ตอบสนอง หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
“อาสองคะ ตัวน้องเล็กตัวร้อนจี๋เลย!”
อันหนิงเป็นลมไปแล้ว
สาเหตุที่แท้จริงคือการใช้พลังจิตเกินขีดจำกัดจนร่างกายรับไม่ไหว แต่คนบ้านอันไม่รู้เรื่องนี้ พวกเขารีบร้อนอุ้มเธอกุลีกุจอพากันวิ่งไปส่งโรงพยาบาล
เมื่ออันหนิงลืมตาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง แสงไฟสีขาวสว่างจ้าเหนือศีรษะทำให้เธอสะดุ้งสุดตัว
‘หรือว่ากลับมาโลกยุคดวงดาวแล้ว?’
‘ไม่ได้นะ! ถ้ารู้ว่าจัดการนังเหมียวเสี่ยวฮวาคนเดียวแล้วจะส่งผลขนาดนี้ สู้ฆ่าทิ้งให้รู้แล้วรู้รอดไปเลยดีกว่า!’
อันหนิงที่กำลังสะลึมสะลือและสับสน ได้ยินเสียงที่คุ้นเคยดังเข้าหู
“ลูกแม่... ฟื้นแล้ว”
“กุ้ยเฟิน! รีบไปตามหมอเร็วเข้า!”
เสียงสั่นเครือของแม่ที่เต็มไปด้วยความห่วงใยทำให้อันหนิงใจชื้นขึ้นมาทันที โล่งอกไปทีที่ยังอยู่บนโลกโบราณ
“แม่... ที่นี่ที่ไหนคะ?”
อันหนิงกวาดสายตามองไปรอบๆ สภาพแวดล้อมแบบนี้ไม่ใช่ที่บ้านแน่นอน
“โรงพยาบาลลูก เราอยู่โรงพยาบาลกัน”
หลินกุ้ยฮวาแอบหันหลังไปปาดน้ำตาที่เอ่อล้นออกมา ก่อนจะหันกลับมาจัดแจงดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวลูกสาว
อันหนิงไม่กล้าบอกแม่ว่า จริงๆ แล้วเธอร้อนจะแย่อยู่แล้ว
อากาศอบอ้าวขนาดนี้ ไม่ต้องห่มผ้าก็ได้มั้ง
แต่ดูเหมือนแม่จะยังขวัญเสียไม่หาย ปากก็พูดไป มือก็ดึงผ้าห่มให้ลูกสาวเหมือนคนทำอะไรไม่ถูก อันหนิงเลยไม่อยากขัดใจแม่
“ลูกทำแม่ใจหายใจคว่ำหมด เป็นลมคราวนี้ หลับยาวไปตั้งห้าวันเต็มๆ เลยนะรู้ไหม”
“ไข้ขึ้นสูงตลอด หมอก็หาสาเหตุไม่เจอว่าเป็นอะไร ถึงขนาดบอกให้พวกเราเตรียม...”
หลินกุ้ยฮวาสูดน้ำมูก กลืนคำพูดอัปมงคลสองคำนั้นลงคอไป
แต่อันหนิงฟังออกว่าหมอคงให้เตรียม “จัดงานศพ” ให้เธอแล้ว
“แม่ หนูไม่เป็นไรแล้วค่ะ ตอนนี้หนูหิวมากเลย”
“หิวเหรอ? เดี๋ยวแม่จะ...”
“แม่คะ! หมอมาแล้ว!”
โจวกุ้ยเฟินพี่สะใภ้ใหญ่วิ่งพรวดพราดเข้ามาในห้อง ด้านหลังมีคุณหมอผมขาวสูงวัยที่ถูกลากแขนจนเสื้อผ้ายับยู่ยี่ตามเข้ามาติดๆ
หลังจากผ่านการตรวจเช็คอย่างละเอียดถึงสามรอบ ภายใต้สถานการณ์ที่หมอเริ่มสงสัยในวิชาชีพแพทย์ของตัวเองอย่างหนัก ในที่สุดอันหนิงก็ได้รับคำยืนยันว่าหายเป็นปกติแล้ว
[จบบท]