บทที่ 55: น้องเล็กซื้อเนื้อหมู
มื้ออาหารผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับพายุ อันหนิงวางตะเกียบลงและเตรียมจะลุกขึ้นจากแคร่ไม้ไผ่ แต่ทว่าแรงดึงมหาศาลจากด้านหลังทำให้เธอถึงกับเซถลาเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น
จังหวะที่เสียหลักนั้นทำให้อันหนิงหันขวับไปมองหลินกุ้ยฮวาด้วยสายตาตื่นตะลึง หรือว่าแม่บังเกิดเกล้าผู้นี้จะเป็นจอมยุทธ์ผู้ซ่อนเร้นกายในคราบชาวนา?
พละกำลังเมื่อครู่นี้... ไม่ธรรมดาจริงๆ
“จะรีบลุกไปไหน ดูชาวบ้านชาวช่องเขาบ้างสิ วัวควายที่ใช้ไถนามันยังต้องมีเวลาพักกินหญ้ากินน้ำเลยนะ แกจะรีบร้อนไปตายอดตายอยากที่ไหน”
“นั่งลงเดี๋ยวนี้!”
เสียงคำรามของหลินกุ้ยฮวาดั่งประกาศิต อันหนิงทิ้งตัวลงนั่งขัดสมาธิเสียงดัง 'ตุ้บ' อย่างว่าง่าย นั่งนิ่งสงบเสงี่ยมเจียมตัวราวกับตุ๊กตาปั้น
ภาพเหตุการณ์แม่ลูกคู่นี้ทำให้เจียงเซี่ยที่นั่งสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างต้องเม้มปากกลั้นขำจนไหล่สั่น ที่แท้หญิงสาวผู้ไม่เกรงกลัวฟ้าดินอย่างอันหนิงก็ยังมีคนที่แพ้ทางอยู่เหมือนกัน
“เจียงเซี่ย กินอิ่มแล้วก็รีบไปทำงานสิ จะมัวโอ้เอ้อะไรอยู่ได้”
เจียงเซี่ยหันขวับไปมองปู่ของตัวเองที่กำลังไล่เขาไปตากแดดตากลม
“ปู่ครับ ปู่เป็นปู่แท้ๆ ของผมจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย”
“หึหึ เรื่องนั้นก็พูดยากนะ”
มุกตลกหน้าตายของชายชราทำเอาเจียงเซี่ยถึงกับกลอกตามองบนอย่างเสียกิริยา แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังยอมลุกขึ้นยืนปัดฝุ่นที่ก้น แล้วเดินลากขาออกไปทำงานตามคำสั่งแต่โดยดี
เมื่อเห็นเจียงเซี่ยลุกไปแล้ว อันหนิงก็เริ่มนั่งไม่ติดที่ อยากจะลุกตามไปบ้าง
“อันหนิงไม่ต้องรีบหรอก ปล่อยเจ้าพวกผู้ชายหนังหนาพวกนั้นไปเถอะ ให้ไปตากแดดตากลมเสียบ้างจะได้ชิน”
ปู่ของเจียงเซี่ยจัดเก็บถ้วยชามลงตะกร้าอย่างใจเย็น เขาไม่ได้รีบร้อนจะกลับบ้าน แต่กลับหันมาชวนอันหนิงสนทนา
“อันหนิง ปู่เห็นปั๊มน้ำที่หนูทำ... มันใช้หลักการของแรงดันลบใช่ไหม?”
คำถามเชิงวิชาการเรียกความสนใจจากอันหนิงได้ชะงักงัน เธอหันกลับมาสบตาชายชราทันที
ชายชรายกมือลูบเคราสีดอกเลาที่ปลายคาง ดวงตาหยีลงด้วยรอยยิ้มเอ็นดู “สมัยหนุ่มๆ ปู่เคยร่ำเรียนเรื่องพวกนี้มาบ้าง”
อันหนิงขยับตัวเข้าไปใกล้อย่างกระตือรือร้น บทสนทนาภาษาเครื่องจักรและฟิสิกส์เริ่มต้นขึ้นอย่างออกรส ยิ่งคุยก็ยิ่งถูกคอ ลื่นไหลจนอันหนิงไม่รู้ตัวเลยว่าหลินกุ้ยฮวาเดินกลับไปทำงานตั้งแต่เมื่อไหร่
“ดีจริงๆ... ดีมากเหลือเกิน อันหนิง สมองปราดเปรื่องอย่างหนู ถ้าไม่ได้เรียนต่อคงน่าเสียดายแย่”
ปู่ของเจียงเซี่ยทอดถอนใจด้วยความเสียดาย เขามองเห็นศักยภาพที่ซ่อนอยู่ในตัวเด็กสาวคนนี้ มันคือทรัพยากรล้ำค่าที่ประเทศชาติกำลังต้องการอย่างที่สุด
นี่เป็นเหตุผลเดียวกับที่เขาพยายามเคี่ยวเข็ญให้เจียงเซี่ยเข้าสอบมหาวิทยาลัย เพื่อที่จะได้ก้าวพ้นไปจากกรอบแคบๆ ของหมู่บ้านชนบทแห่งนี้
แต่น่าเสียดายที่หลานชายของเขานั้นหัวแข็งยิ่งกว่าหินผา พูดจนปากเปียกปากแฉะก็ไม่ยอมไปสอบ
“หนูไม่อยากไปโรงเรียนค่ะ หนูชอบทำนามากกว่า”
คำตอบของอันหนิงชัดเจนและตรงไปตรงมา พูดจบเธอก็ลุกขึ้นคว้าจอบคู่ใจ บอกลาชายชราแล้วเดินดุ่มๆ ออกไปที่แปลงนาทันที
ทิ้งให้ปู่ของเจียงเซี่ยนั่งอ้างว้างอยู่ใต้ร่มไม้ใหญ่ ท่ามกลางชาวบ้านที่แยกย้ายกันไปทำงานจนหมดแล้ว
ชายชราได้แต่ส่ายหน้ายิ้มๆ ทั้งขำทั้งระอา ดูท่าเขาจะเจอคนรุ่นใหม่ที่ดื้อรั้นพอกันกับหลานชายตัวเองเข้าให้แล้ว
ปู่ของเจียงเซี่ยหิ้วตะกร้าเดินกลับไปยังบ้านพักที่ตีนเขาอย่างเชื่องช้า โดยมีเจ้าต้าหวง สุนัขคู่ใจเดินคลอเคลียไม่ห่าง ทำหน้าที่องครักษ์พิทักษ์เจ้านายได้อย่างยอดเยี่ยม
อันหนิงที่ก้มหน้าก้มตาขุดดินไม่ได้เก็บคำพูดของปู่เจียงเซี่ยมาใส่ใจ แต่ในหัวก็ยังอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมมนุษย์พวกนี้ถึงชอบคะยั้นคะยอให้เธอไปโรงเรียนกันนัก
สำหรับเธอแล้ว การเรียนรู้คือการทำให้เป็นและใช้งานได้จริง ไม่เห็นจำเป็นต้องมีกระดาษแผ่นเดียวที่เรียกว่าวุฒิการศึกษามายืนยันเลยสักนิด
“อันหนิง ปู่ฉันคุยอะไรกับเธอ?”
เจียงเซี่ยที่เพิ่งถูกเปลี่ยนเวรจากหน้าที่หมุนคันโยกนรกนั่น เดินลากแขนที่ล้าจนสั่นเข้ามายืนข้างๆ อันหนิง เตรียมจะช่วยขุดลอกคูน้ำ
“เขาบอกให้ฉันไปเรียนหนังสือ”
อันหนิงตอบกลับเสียงเรียบโดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง แต่หางตาเธอก็สังเกตเห็นอาการผิดปกติของคนข้างๆ
มือของเจียงเซี่ยกำด้ามจอบแน่น แต่กล้ามเนื้อแขนกลับกระตุกเป็นจังหวะ เหมือนยังคงหมุนวนตามแรงเฉื่อยของเครื่องจักร
“นายพักก่อนเถอะ สภาพแบบนี้ทำงานไปก็ไม่ได้เนื้องานเท่าไหร่หรอก”
เจียงเซี่ยรู้ตัวดี แต่ด้วยทิฐิเขาจึงแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ “เธอไม่ต้องไปฟังคำปู่ฉันมากนักหรอก คนเราเกิดมาชาตินึง ได้ทำในสิ่งที่ตัวเองอยากทำ นั่นแหละคือยอดคน”
อันหนิงชะงักมือที่กำลังขุดดิน หันมามองเขาด้วยแววตาใสซื่อ “ฉันก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนี่”
เจียงเซี่ยที่อุตส่าห์ปั้นประโยคเท่ๆ หวังจะปลอบใจ กลับถูกความตรงไปตรงมาของอันหนิงกระแทกเข้าแสกหน้าจนไปไม่เป็น
เขาปรับสีหน้าทันควัน ดึงมาดนักเลงเจ้าถิ่นผู้ไม่เคยเกรงกลัวใครกลับมาใช้กลบเกลื่อนความหน้าแตก แล้วจ้องมองหญิงสาวตรงหน้า
“นี่แม่คุณ ฉันสังเกตมาสักพักแล้วนะ ทำไมเวลาเธอคุยกับฉัน น้ำเสียงมันคนละเรื่องกับเวลาคุยกับปู่ฉันเลยฮะ?”
“ถ้านายอายุเท่านายปู่คนนั้น นายก็จะได้รับเกียรติแบบนั้นเหมือนกัน ไม่ต้องรีบหรอก ดูจากหน่วยก้านแล้ว นายคงไม่ตายง่ายๆ น่าจะอยู่ถึงอายุเท่านั้นได้สบาย”
อันหนิงทิ้งระเบิดลูกใหญ่แล้วก้มหน้าขุดดินต่อ ตัดบทสนทนาไปดื้อๆ
เจียงเซี่ยสูดหายใจเข้าลึกจนปอดแทบฉีก พยายามข่มความรู้สึกที่ตีตื้นขึ้นมาในอก แต่มันช่างยากเย็นเหลือเกิน
ความรู้สึกคันยุกยิกในหัวใจนี่มันอะไรกัน... แพ้ยัยนี่อีกแล้ว!
โชคดีที่เจียงเซี่ยเป็นคนโกรธง่ายหายเร็ว
ผ่านไปไม่ถึงนาที เขาก็เริ่มเปลี่ยนความคิด ตอนนี้เขาชักอยากจะให้อันหนิงไปเรียนหนังสือจริงๆ ซะแล้ว ถ้าเธอไป เขาจะตามไปด้วยแน่นอน
เจียงเซี่ยเชื่อมั่นในสมองอันชาญฉลาดของตัวเองว่าเขาต้องเรียนเก่งกว่าอันหนิงแน่ๆ
แค่จินตนาการภาพตัวเองยืนอยู่เหนือกว่าอันหนิงในเรื่องเรียน เจียงเซี่ยก็เผลอยิ้มออกมาอย่างมีความสุข
อันหนิงเหลือบมองชายหนุ่มที่ยืนยิ้มกับตัวเองเหมือนคนสติไม่ดี แล้วค่อยๆ ขยับตัวถอยห่างออกไปทำงานมุมอื่นอย่างเงียบเชียบ
ตลอดช่วงบ่าย ชาวบ้านทั้งชายหญิงต่างทุ่มเทแรงกายวิดน้ำเข้านากันอย่างแข็งขัน จนกระทั่งตะวันเริ่มคล้อยต่ำลงขอบฟ้า การทำงานอันหนักหน่วงจึงค่อยๆ ยุติลง
แต่ปัญหายังไม่จบ เมื่อซุนต้าจ้วงต้องจัดเวรยามเฝ้าเครื่องจักรในคืนนี้
“พวกเอ็งห้ามหลับยามเด็ดขาดนะเว้ย คนหายข้าไม่ว่า แต่ถ้าเครื่องจักรหาย หัวพวกเอ็งหลุดจากบ่าแน่” ซุนต้าจ้วงกำชับกลุ่มชายฉกรรจ์เสียงเข้ม
“วางใจได้เลยครับผู้ใหญ่ พวกผมจะเฝ้าไม่ให้คลาดสายตา”
ทันใดนั้น มือเล็กๆ ของอันหนิงก็ชูขึ้นสูงท่ามกลางความมืดสลัว
“เงียบๆ! อันหนิงจะพูด”
ซุนต้าจ้วงรีบโบกมือให้ทุกคนเงียบเสียง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หญิงสาวตัวเล็ก
อันหนิงลดมือลงแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “หัวหน้าซุนคะ เครื่องจักรนี่ถอดชิ้นส่วนกลับไปเก็บที่บ้านได้ค่ะ ไม่ต้องเฝ้า”
ซุนต้าจ้วงตาโตด้วยความคาดไม่ถึง “ถอดเหรอ? แล้วพรุ่งนี้จะประกอบกลับได้ไหม? มันจะไม่พังแน่นะ?”
“ไม่พังค่ะ ถือโอกาสล้างคราบโคลนข้างในด้วย พรุ่งนี้จะยิ่งลื่นไหลกว่าเดิมอีก”
ลื่นไหลกว่าเดิม?
คำนี้คำเดียวทำเอาซุนต้าจ้วงหูผึ่ง ไม่ต้องคิดอะไรให้มากความอีกต่อไป
ชาวบ้านต่างพากันมุงดูอันหนิงถอดชิ้นส่วนเครื่องจักรด้วยความคล่องแคล่ว แล้วเก็บใส่ห่อผ้าอย่างทะนุถนอม
“อันหนิง คืนนี้นอนกอดมันไว้เลยนะ ห้ามวางทิ้งไว้หน้าบ้านเด็ดขาด เข้าใจไหม?”
“เข้าใจค่ะ”
ถึงอันหนิงจะรับคำ แต่ซุนต้าจ้วงก็ยังไม่วางใจ หันไปกำชับอันซานเฉิง ผู้เป็นพ่ออีกรอบ ถึงจะยอมปล่อยให้ทุกคนกลับบ้าน
เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น อันหนิงก็หอบหิ้วชิ้นส่วนเครื่องจักรเดินกลับเข้าบ้าน
ทันทีที่ก้าวเท้าผ่านประตูรั้ว กลิ่นหอมตลบอบอวลก็พุ่งเข้ากระแทกจมูก กลิ่นเค็มๆ หวานๆ ของเครื่องปรุงผสมกับกลิ่นมันเนื้อที่หอมหวน ทำเอาน้ำย่อยในกระเพาะของอันหนิงประท้วงเสียงดังโครกคราก
“แม่คะ กลิ่นอะไรหอมจัง?”
หลินกุ้ยฮวาเดินออกมาจากครัวพร้อมผ้ากันเปื้อน “จะกลิ่นอะไรได้ ก็กลิ่นเนื้อน่ะสิ”
“วันนี้น้องเล็กของแกกลับมาเร็ว ซื้อเนื้อติดมือมาด้วยแน่ะ”
พูดจบ หลินกุ้ยฮวาก็หันกลับเข้าไปง่วนหน้าเตาต่อ
อันกั๋วผิงที่ยืนยืดอกอยู่ในลานบ้าน รีบตะโกนเรียกพี่สาวด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจสุดขีด “พี่ครับ! ผมใช้เงินสองหยวนนั่นคุ้มค่าสุดๆ เลยนะ ซื้อเนื้อหมูมาได้ตั้งสองชั่ง ส่วนเงินทอนก็เอาไปเติมซีอิ๊ว แล้วยังได้น้ำตาลทรายขาวมาอีกหน่อยด้วย”
“แม่บอกว่าเย็นนี้จะทำหมูตุ๋นน้ำแดงให้พวกเรากิน!”
เงินสองหยวน... ทำอะไรได้มากมายขนาดนี้เลยหรือ?
ตั้งแต่อันหนิงทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ เธอยังไม่เคยได้ไปเดินตลาดจับจ่ายซื้อของด้วยตัวเองเลยสักครั้ง ครั้งก่อนที่ไปซื้อพลาสติกก็พุ่งเป้าไปที่โรงงานอย่างเดียว ไม่ได้แวะชมความศิวิไลซ์ข้างทางเลย
เธอสูดกลิ่นหอมหวานของหมูตุ๋นเข้าปอดลึกๆ ดวงตาคู่สวยเป็นประกายวิบวับขึ้นมาทันที
พรุ่งนี้... เห็นทีต้องหาเรื่องเข้าไปในตัวตำบลสักหน่อยแล้ว
ไม่ได้เห็นแก่กินหรอกนะ... จริงๆ นะ เธอแค่ตั้งใจจะไปหาซื้อของขวัญตอบแทนน้ำใจของเจียงเซี่ยต่างหาก
ใช่... ต้องเป็นเพราะเหตุผลนี้แน่ๆ
[จบบท]