บทที่ 64: ล่าหมูป่า
“น้องเล็ก พี่รองว่าพี่รองยังชอบเมียที่เป็นคนจริงๆ มากกว่านะ”
“อีกอย่าง นี่มันเป็นไก่ตัวผู้นะน้องเล็ก”
เมียตัวจริง? ไก่ตัวผู้?
อันหนิงยืนงงเป็นไก่ตาแตก เธอไม่เข้าใจสิ่งที่พี่ชายต้องการจะสื่อเลยแม้แต่น้อย จึงเอ่ยถามออกไปตามตรง
“พี่รอง พี่พูดเรื่องอะไรของพี่น่ะ”
“ก็พี่หมายถึงว่า พี่อยากให้ไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ไปวิ่งเป็นเพื่อนเธอไง เธอคิดไปถึงไหนแล้วเนี่ย”
อันกั๋วหมิงที่ไม่มีเรี่ยวแรงจะขยับตัวหัวเราะแก้เก้อด้วยความขัดเขิน
“ไม่มีอะไรหรอก ไม่มีอะไร แล้วตกลงมันจะมาวิ่งกับพี่ได้ยังไง”
เมื่อเห็นอันกั๋วหมิงพยายามเปลี่ยนหัวข้อสนทนา อันหนิงก็ไม่ได้คิดจะซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ เธอวางเจ้าไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ลงบนพื้นดินอย่างเบามือ
“ตามพี่รองไป ไปสิ”
อันหนิงใช้สายตากดดันกระตุ้นให้อันกั๋วหมิงออกวิ่งต่อ อันกั๋วหมิงจำใจต้องขยับตัวออกวิ่งด้วยความรู้สึกเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง
ทว่าเจ้าไก่ตัวผู้ตัวใหญ่กลับเดินตามหลังเขาไปจริงๆ มันเดินเตาะแตะตามไปสักพักก็ดูเหมือนจะหงุดหงิดที่อันกั๋วหมิงวิ่งช้าเกินไป มันจึงเร่งฝีเท้าแซงขึ้นไปดักรออยู่ด้านหน้า แล้วหันกลับมาจ้องมองอันกั๋วหมิงด้วยสายตากดดัน
พออันกั๋วหมิงวิ่งตามมาทัน มันก็ค่อยออกวิ่งนำหน้าต่อไป
อันหนิงที่มองดูเหตุการณ์อยู่ด้านหลังเห็นดังนั้นก็ยิ้มมุมปาก เป็นไปตามที่คาดไว้จริงๆ
เธอใช้พลังจิตส่งคำสั่งทางจิตไปกระตุ้นเจ้าไก่ตัวผู้ตัวใหญ่อยู่ตลอดเวลา สั่งให้มันคอยตามติดและกดดันอันกั๋วหมิง ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมทีเดียว
เมื่ออันหนิงประสบความสำเร็จในการหาผู้คุมงานมาเฝ้าอันกั๋วหมิงได้แล้ว ตัวเธอเองก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า เธอเดินตรงเข้าไปในแปลงนา แม้จะไม่มีเครื่องมือทุ่นแรง ก็ใช้สองมือนี่แหละทำงานไปก่อน พร้อมทั้งใช้ช่วงเวลานี้สื่อสารกับพืชผลทางการเกษตรเพื่อฟื้นฟูพลังจิตของตัวเองไปในตัว
เมื่อทำงานไปได้ระยะหนึ่งจนพอใจ อันหนิงก็กลับบ้านไปกินข้าวเติมพลัง พอกินอิ่มก็กลับลงมาลุยงานในแปลงนาต่อ
เป็นเวลาสองวันติดต่อกันแล้วที่อันหนิงขลุกอยู่แต่ในทุ่งนา ไม่ได้เฉียดกรายไปแถวทางระบายน้ำ และไม่ได้ไปช่วยชาวบ้านรดน้ำเหมือนอย่างเคย
หลังจากเสียงนกหวีดสัญญาณเลิกงานดังขึ้น อันหนิงก็เดินปะปนไปกับฝูงชนเพื่อกลับบ้าน จังหวะนั้นเอง เจียงเซี่ยที่เดินตามมาจากด้านหลังก็เร่งฝีเท้าขึ้นมา และทิ้งประโยคสั้นๆ ไว้ในจังหวะที่เดินแซงเธอไป
“พรุ่งนี้เช้าตีสาม หมูป่า”
อันหนิงที่ได้ยินประโยคนั้นชะงักไปเล็กน้อย เธอมองแผ่นหลังของเจียงเซี่ยด้วยความลังเลครู่หนึ่ง สมองครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ตะโกนเรียกถามไถ่อะไร
เพียงแต่ในใจอดสงสัยไม่ได้ว่า ทำไมต้องทำตัวลึกลับซับซ้อนขนาดนี้ด้วย?
อันหนิงเดินกลับบ้านไปด้วยความไม่ค่อยเข้าใจนัก หลังกลับถึงบ้านเธอก็กินข้าว เรียนรู้ตัวหนังสือ และวาดแบบแปลนต่อตามกิจวัตร
ช่วงนี้เธอกำลังมุ่งมั่นศึกษาวิจัยเครื่องจักรที่สามารถผลิตสินค้าสิ่งทอรูปแบบใหม่ เพราะอย่างไรเสียผู้จัดการโรงงานหลี่ฉางจู้ก็มีบุญคุณช่วยเหลือครอบครัวเธอไว้มาก
ในโลกทัศน์ของอันหนิง ทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกนี้ควรตั้งอยู่บนพื้นฐานของความยุติธรรม
ถ้าถูกใครรังแก ก็ต้องตอบโต้กลับไปให้สาสม
ถ้าได้รับบุญคุณจากใคร ก็ต้องหาทางตอบแทนกลับไป
เป็นตรรกะที่ตรงไปตรงมา เรียบง่าย และชัดเจนที่สุด
คืนนี้ อันหนิงเข้านอนเร็วกว่าปกติ พอถึงเวลาตีสองตรง เธอก็ลืมตาตื่นขึ้นมาทันทีราวกับตั้งนาฬิกาปลุกไว้ในหัว
เด็กสาวเคลื่อนไหวร่างกายอย่างเงียบกริบดุจแมวย่อง เดินออกจากลานบ้านโดยไม่ทำให้สมาชิกในครอบครัวตื่น เธอทำเสียงจุ๊ปากส่งสัญญาณบอกลาเจ้าไก่ตัวผู้ตัวใหญ่ทีหนึ่ง ก่อนจะปีนกำแพงกระโดดออกไปอย่างคล่องแคล่ว
อันหนิงที่ปีนกำแพงออกมาแล้ว ก็เริ่มออกวิ่งมุ่งหน้าขึ้นไปบนเขา
เธอวิ่งผ่านตีนเขา ทะลุเข้าไปยังเขตป่าชั้นนอกอย่างรวดเร็ว
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”
เสียงเห่าทักทายของเจ้าต้าหวง ทำให้อันหนิงเผยรอยยิ้มออกมา เธอเดินตามเสียงนั้นไปเพื่อสมทบกับเจียงเซี่ยที่รออยู่
“ใช้ได้นี่นา เพิ่งจะ...”
เจียงเซี่ยยกข้อมือขึ้นตั้งใจจะดูเวลาจากนาฬิกา แต่เขาก็ต้องชะงักเมื่อตระหนักว่าตัวเองประเมินความมืดของป่าในยามค่ำคืนต่ำเกินไป
“ตีสองครึ่งสินะ”
เจียงเซี่ยพูดเดาเวลาแบบสุ่มๆ แต่ลึกๆ แล้วเขาก็รู้สึกพอใจมากที่อันหนิงมาถึงก่อนเวลานัดหมาย
“เดินไปทางนี้ ฉันมาซุ่มสังเกตการณ์ดีแล้วในช่วงสองวันที่ผ่านมา ฝูงหมูป่าพวกนั้นจะพากันไปกินน้ำที่จุดจุดหนึ่งในช่วงเวลานี้พอดี ฉันจัดการขุดหลุมพรางดักไว้ที่นั่นแล้ว น่าจะช่วยขังพวกมันไว้ได้สักตัวสองตัว”
เจียงเซี่ยหยุดเดินชั่วครู่ หันมาถามอันหนิงด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เธอคิดว่าเธอจัดการได้กี่ตัว”
“ทั้งหมดมีกี่ตัว” อันหนิงถามกลับเพื่อประเมินสถานการณ์
“สิบสามตัว ตัวใหญ่เก้าตัว ตัวเล็กสี่ตัว”
“แล้วนายจัดการได้กี่ตัว”
“ฉันกับต้าหวงรวมพลังกัน น่าจะได้สักสามตัว อย่างมากที่สุดก็สี่ตัว” เจียงเซี่ยประเมินความสามารถตัวเองและคู่หู
“ถ้างั้นนายกับต้าหวงรับไปสองตัว ที่เหลือยกให้ฉันจัดการเอง”
เจียงเซี่ยเดินนำทางอยู่ด้านหน้าตลอด ทั้งสองคนเดินไปคุยไป ท่ามกลางความเงียบของป่า
จังหวะการสนทนาเช่นนี้ทำให้ทั้งคู่รู้สึกพึงพอใจมาก ไม่มีคำพูดเยิ่นเย้อไร้สาระ มีแต่เนื้อหาสำคัญเน้นๆ
“เธอแน่ใจนะ? จริงๆ แล้วทางฉันยังพอจะช่วยถ่วงเวลาได้อีกสักสองตัว เพื่อให้ทางฝั่งเธอมีพื้นที่จัดการสะดวกขึ้น อีกอย่างพวกเราไม่จำเป็นต้องฆ่าล้างโคตรพวกมันทั้งรังหรอกนะ ปล่อยไปบ้างก็ได้เพื่อลดความเสี่ยง”
เจียงเซี่ยในเวลานี้ ไม่มีคราบของ ‘เสี่ยวเย่’ ผู้เย่อหยิ่งจองหองเลยแม้แต่น้อย กลับดูสุขุมเยือกเย็นและมีความเป็นผู้นำถึงขีดสุด
อันหนิงเองก็ไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของเจียงเซี่ยไปทั้งหมด เธอหยุดคิดพิจารณาอย่างจริงจังตามหลักเหตุผล
“เอาเป็นว่าดูตามหน้างานจริงแล้วกัน ฉันไม่ขัดข้องหรอกนะถ้าจะปล่อยไปสักสองสามตัว”
อันหนิงไม่ขัดข้องจริงๆ แต่เหตุผลของเธอไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะสู้ไม่ไหว แต่เพื่อเหลือพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ไว้สำหรับการขยายพันธุ์ในอนาคต เป็นการล่าแบบยั่งยืน
ไม่ว่าอย่างไร บทสรุปคือทั้งสองคนก็สามารถบรรลุข้อตกลงกันได้ด้วยดี
ความมืดมิดปกคลุมผืนป่า ทั้งสองคนอาศัยเพียงแสงจันทร์อันเลือนรางนำทาง เดินเท้าอย่างรวดเร็วลัดเลาะไปบนเขา
ไม่รู้ว่าเป็นความตั้งใจหรือบังเอิญ เจียงเซี่ยเดินนำอยู่หน้าสุด อันหนิงเดินอยู่ตรงกลาง และมีต้าหวงคอยระวังหลังให้
เส้นทางบนเขาสูงชันและขรุขระ ลมภูเขาพัดผ่านแมกไม้จนเกิดเสียงดังซู่ซ่าหวีดหวิวไม่ขาดสาย
เงาตะคุ่มของต้นไม้ภายใต้แสงจันทร์ขาวซีดดูบิดเบี้ยวสับสนวุ่นวาย ราวกับปีศาจร้ายที่กำลังคืบคลานออกมาจากความมืด
เจียงเซี่ยที่นำทางอยู่ด้านหน้ายิ่งเดินยิ่งเร่งฝีเท้าเร็วขึ้น โชคดีที่คนด้านหลังคืออันหนิง ถ้าเป็นชาวบ้านทั่วไปคงถูกทิ้งห่างจนหลงทางไปแล้ว
“ถึงแล้ว”
จู่ๆ เจียงเซี่ยก็หยุดเดินกะทันหัน อันหนิงที่ไม่ทันระวังเกือบจะเบรกไม่อยู่ อีกเพียงนิดเดียวหน้าก็จะทิ่มชนเข้ากับก้นของเจียงเซี่ย
เธอหยุดเท้าได้ทันเวลาพอดี รีบนั่งยองๆ ลงข้างกายเจียงเซี่ย ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิดหลังกอหญ้าที่รกทึบ
ต้าหวงที่ตามมาด้านหลัง สมกับที่เป็นสุนัขล่าเนื้อประสบการณ์โชกโชน มันหมอบลงอย่างเงียบเชียบ หูตั้งชัน สายตาตื่นตัวระวังภัยเต็มที่
ชั่วขณะหนึ่ง นอกจากเสียงลมพัดผ่านหุบเขา ก็ไม่มีเสียงสิ่งมีชีวิตอื่นใดอีก
สองคนกับอีกหนึ่งตัว นั่งซุ่มรออยู่อย่างอดทนประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหูของพวกเขาก็ได้ยินเสียงบางอย่างดังสวบสาบมาจากในป่า
เจียงเซี่ยพยักหน้าส่งสัญญาณให้อันหนิง อันหนิงเข้าใจความหมายในทันที เธอแผ่ขยายพลังจิตออกไปครอบคลุมพื้นที่ เตรียมพร้อมรับมือ
แม้ท้องฟ้าจะยังไม่สว่างเต็มที่ แต่สายตาของพวกเขาก็ปรับจนชินกับความมืดแล้ว ความสว่างตามธรรมชาติเพียงเท่านี้ก็ถือว่าเพียงพอ
หมูป่าตัวมหึมา ร่างกายเต็มไปด้วยคราบโคลนตมที่สะท้อนแสงจันทร์ เดินอาดๆ ออกมาจากป่าทางทิศตะวันออก ท่าทางของมันดูดุดันน่าเกรงขาม
เมื่อจ่าฝูงตัวแรกเดินนำออกมา สมาชิกตัวอื่นๆ ในฝูงก็ตามออกมาเป็นขบวน ตรงกลางมีลูกหมูตัวน้อยสี่ตัวเดินเบียดเสียดกัน และปิดท้ายขบวนด้วยแม่หมูสองตัว
เจียงเซี่ยใช้นิ้วชี้ไปที่แม่หมูสองตัวด้านหลัง อันหนิงพยักหน้าตอบรับ ขยับปากแบบไร้เสียงบอกว่า ‘ตกลง’
เวลานี้ หมูป่าที่เป็นจ่าฝูงเดินล่วงล้ำเข้ามาในเขตกับดักของเจียงเซี่ยแล้ว
เหลือระยะทางอีกไม่ถึงหนึ่งเมตร...
“ปัง!” เสียงดังสนั่นหวั่นไหวพร้อมกับเสียงดินถล่ม หมูป่าจ่าฝูงร่วงตกลงไปในหลุมพรางทันที ฝูงหมูป่าที่เหลือแตกตื่นโกลาหล ต่างพากันวิ่งหนีกระเจิงไปคนละทิศละทาง
“ฉันรับผิดชอบทางทิศตะวันตก”
“ได้!”
เจียงเซี่ยกับต้าหวงประสานงานกันอย่างรู้ใจ พุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน ต้าหวงในเวลานี้สลัดคราบเจ้าตูบแสนซื่อบื้อขี้อ้อนทิ้งไปจนหมดสิ้น สัญชาตญาณนักล่าในสายเลือดหมาป่าถูกปลุกขึ้นมาอย่างสมบูรณ์
มันกระโจนลอยตัวขึ้นกลางอากาศ แยกเขี้ยวขาววับ กัดฝังเขี้ยวลงไปที่คอของหมูป่าตัวหนึ่งอย่างแม่นยำและรุนแรง
เลือดสดๆ สาดกระเซ็น แต่เจ้าหมูป่าหนังหนายังไม่สิ้นฤทธิ์ มันดิ้นรนสะบัดตัวอย่างบ้าคลั่งจนต้าหวงตัวลอยเป็นเส้นโค้งกลางอากาศ
แต่ต้าหวงเก๋ากว่านั้นมาก มันอาศัยแรงเหวี่ยงนั้น ตวักกรงเล็บฝากรอยแผลลึกยาวเหวอะหวะไว้บนตัวหมูป่า
ทางด้านเจียงเซี่ยเองก็แสดงฝีมือการต่อสู้ที่ดุเดือดไม่แพ้กัน ราวกับคนละคนกับเด็กหนุ่มจอมกวนคนเดิม
เขาถือมีดสปาร์ตาเล่มใหญ่กระชับมั่น จังหวะที่พุ่งเข้าไปนั้นสายตาคมกริบ เขาเงื้อมีดฟันฉับลงไปที่คอของหมูป่าอย่างรุนแรง
หมูป่าที่บาดเจ็บวิ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง มีดสปาร์ตาติดคาอยู่กับหนังที่หนาเตอะชั่วขณะ เจียงเซี่ยไม่รอช้า พลิกตัวม้วนกลิ้งหลบการพุ่งชน แล้วกระโดดขึ้นมาจากอีกด้าน ดึงมีดสปาร์ตาของตัวเองออกมาได้สำเร็จ แล้วฟันซ้ำลงไปอีกครั้งอย่างไม่ปรานี
ตัดภาพมาที่อันหนิง ในเมื่อเจียงเซี่ยรับผิดชอบทางทิศตะวันตก เธอก็จัดการทางทิศตะวันออก โอบล้อมหมูป่าที่เหลือทั้งหมดเอาไว้คนเดียว
ในมือของเธอก็ถือมีดสปาร์ตาเล่มหนึ่งเช่นกัน เพียงแต่สิ่งที่แตกต่างจากเจียงเซี่ยอย่างสิ้นเชิงคือ... เธอฟันลงไปเพียงมีดเดียว หัวของหมูป่าก็หลุดกระเด็นออกจากบ่าทันที!
หัวหมูป่าหัวนั้นกลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้น ดูกลิ้งไกลออกไปหน่อยราวกับลูกบอลที่แสนซุกซน
เจียงเซี่ยที่หันมาเห็นภาพนั้นถึงกับตาค้าง อุทานออกมาด้วยความตกตะลึง
“เชี่ยเอ้ย! นี่เธอยังเป็นคนอยู่หรือเปล่าเนี่ย!”
[จบบท]