บทที่ 75: เจียงเซี่ยผู้ปากแข็ง
ถึงแม้หลินกุ้ยฮวาจะแสดงความเป็นห่วงลูกสาวคนเล็กอย่างออกนอกหน้า แต่อันหนิงก็ตัดสินใจว่าจะไม่เข้าไปเฉียดใกล้ตะกร้าเกี๊ยวอีกเป็นอันขาด
สาเหตุหลักก็เพราะอันกั๋วชิ่ง พี่ชายคนโตที่ยืนประกบอยู่ข้างๆ นั้น ดูจะมีอาการหวาดระแวงยิ่งกว่าผู้เป็นแม่เสียอีก
"น้องเล็ก ถอยไปเถอะ เดี๋ยวพี่ทำเอง พี่จัดการเองดีกว่านะ"
อันหนิงอยากจะอธิบายเหลือเกินว่าเหตุการณ์ครั้งนั้นมันเป็นเพียงอุบัติเหตุทางเทคนิค เธอเพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ในร่างนี้ได้ไม่นาน ความคุ้นเคยกับงานบ้านงานเรือนจึงยังไม่เข้าที่เข้าทาง แต่ช่วงหลายวันที่ผ่านมา เธอได้เฝ้าสังเกตและเรียนรู้จากทุกคนจนพัฒนาฝีมือไปมากแล้วแท้ๆ
หลังจากทุกคนจัดการเกี๊ยวจนอิ่มหนำ หลินกุ้ยฮวาและสมาชิกคนอื่นก็กลับไปประจำที่หน้าจักรเย็บผ้า ส่วนอันกั๋วชิ่งนำทีมผู้ชายไปช่วยกันสร้างห้องอาบน้ำต่อให้เสร็จ
ส่วนอันหนิง เธอเดินไปหยิบตะปูมาหนึ่งตัว แล้วเริ่มปฏิบัติการเจาะรูที่ก้นถังเหล็กใบใหญ่ที่เธอเพิ่งซื้อมา
เสียงตอกตะปูดัง โป๊ก! โป๊ก! ถังเหล็กเนื้อดีสภาพใหม่เอี่ยม ถูกเธอเจาะจนพรุนกลายสภาพเป็นเหมือนกระชอนยักษ์
อันซานเฉิงมองดูด้วยความเสียดายของ แต่พอเห็นลูกสาวสาธิตวิธีการใช้งานด้วยการเทน้ำเย็นใส่ลงไป เขาก็พยักหน้ายอมรับในไอเดียนี้โดยไม่คัดค้าน
"พ่อคะ เดี๋ยวเราหาที่เหมาะๆ แขวนถังนี้ไว้ในห้องน้ำ พอเอาน้ำใส่เข้าไป น้ำก็จะไหลผ่านรูพวกนี้ลงมาเหมือนฝักบัว เท่านี้เราก็อาบน้ำได้สะดวกแล้วค่ะ"
"อืม เข้าท่าดี เอาตามที่ลูกว่าเลย จัดการเองได้เลยนะ"
เมื่อความมืดเข้าปกคลุมท้องฟ้าจนสนิท อันกั๋วผิง น้องชายคนเล็กก็กลับมาถึงบ้านและได้กินเกี๊ยวอย่างเอร็ดอร่อย
ในคืนนั้น อันหนิงได้ทำการส่งถ่ายเมล็ดพันธุ์ผ่านมิติอีกครั้ง ซึ่งการใช้พลังจิตในรอบนี้ยังคงสูบพลังงานของเธอไปมหาศาลไม่ต่างจากครั้งก่อน
วันต่อมา อันกั๋วหมิง พี่ชายคนรองมักจะออกไปทำธุระข้างนอกในช่วงกลางวัน ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ต่างก้มหน้าก้มตาทำงานในแปลงนาและเย็บกระเป๋ากันอย่างขะมักเขม้น
ทางด้านเจียงเซี่ยที่ทำงานแตกต่างจากชาวบ้านชาวช่อง เขาพยายามสอดส่ายสายตามองหาอันหนิงอยู่ตลอด
ตามข้อมูลที่เขาวิเคราะห์มา อันหนิงเป็นประเภทชอบทำงานหนักและงานที่ท้าทาย แต่แปลกที่ช่วงหลายวันมานี้ เขาไม่เห็นแม้แต่เงาของเธอเลย
ไม่รู้ว่าผีห่าซาตานตนไหนเข้าสิง ทำให้เจียงเซี่ยตัดสินใจเดินอ้อมโลกในช่วงพักเที่ยง เพื่อจะแอบมาดูลาดเลา จนกระทั่งได้เห็นอันหนิงเดินออกมาจากแปลงนา
"เกิดอะไรขึ้นกับยัยนั่น?"
เจียงเซี่ยสังเกตเห็นได้ทันทีว่าสีหน้าของอันหนิงดูไม่สดใสและดูอ่อนเพลีย เหมือนกับตอนนั้นไม่มีผิด
"หรือว่าแม่กวางป่าตัวนี้จะมีโรคประจำตัวซ่อนอยู่?"
แต่พอนึกย้อนไปถึงภาพวีรกรรมที่อันหนิงถือมีดดาบไล่ฟันหมูป่าจนล้มตึงทีละตัวๆ เขาก็ส่ายหัวทันที จะดูมุมไหนเธอก็ไม่เหมือนคนขี้โรคเลยสักนิด
ถ้าเก่งขนาดนั้นเรียกว่าร่างกายอ่อนแอ แล้วคนอย่างเขาจะไม่กลายเป็นขยะเปียกไปเลยหรือไง
"ถุย ถุย ถุย! เสี่ยวเย่อย่างฉันไม่มีทางเป็นขยะหรอกเว้ย"
เจียงเซี่ยสะบัดหน้าอย่างถือดี แล้วหมุนตัวเดินกลับบ้านไปกินข้าวด้วยมาดกวนๆ
เช้าวันถัดมา อันหนิงรู้สึกว่าพลังกายฟื้นฟูจนเกือบเต็มร้อยแล้ว จึงตัดสินใจแบกอุปกรณ์เดินขึ้นเขาอีกครั้ง
เธอค้นพบความจริงข้อหนึ่งว่า หลังจากได้ลิ้มรสความนุ่มชุ่มฉ่ำของเนื้อสัตว์ไปแล้ว การต้องทนกินผักกินหญ้าติดต่อกันหลายวันมันช่างทรมานจิตใจเหลือเกิน ความโหยหาโปรตีนมันรุนแรงกว่าที่คิด
อีกอย่าง เธอกำลังสนุกกับการล่าสัตว์เพื่อหาเงิน
ความรู้สึกที่ว่าเงินมันลอยมาหาเองง่ายๆ ลงทุนลงแรงนิดหน่อยแต่กำไรมหาศาล มันเป็นความรู้สึกที่ฟินสุดๆ
เมื่อเดินมาถึงเขตป่า อันหนิงมุ่งหน้าตรงไปยังจุดยุทธศาสตร์เดิมที่เคยมาล่าไก่ป่ากับพี่รอง
เวลาผ่านมานานขนาดนี้ พวกไก่ป่าคงจะตายใจและกลับมาหากินแถวนี้แล้วกระมัง
รสชาติความหอมหวานของเนื้อไก่ยังคงติดตรึงอยู่ที่ปลายลิ้นของเธอไม่จางหาย
อันหนิงรีบส่ายหัวไล่ความคิดบ้าๆ นี่เธอไม่ได้ตะกละนะ ก็แค่... อยากกินนิดหน่อยเท่านั้นเอง
แต่เมื่อไปถึงจุดหมาย สิ่งที่พบกลับไม่ใช่ไก่ป่าเป็นฝูงอย่างที่หวัง แต่เป็นเศษขนไก่ที่กระจายเกลื่อนเต็มพื้น
ดูจากสภาพแล้ว ไม่รู้ว่าเกิดโศกนาฏกรรมอะไรขึ้น แต่ที่แน่ๆ คือมีคน (หรือตัวอะไร) มาจัดการพวกมันไปแล้ว
"โฮ่ง! โฮ่ง!"
เสียงเห่าที่คุ้นหูดังแว่วมา อันหนิงรู้ทันทีว่าเป็นเสียงของเจ้าต้าหวง นั่นหมายความว่าเจียงเซี่ยก็ต้องอยู่ที่นี่ด้วย
มุมปากของเธอยกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
"ยิ้มอะไร? นี่เธอดีใจที่ได้เจอเสี่ยวเย่อย่างฉันขนาดนั้นเชียว?"
น้ำเสียงยียวนกวนประสาทพร้อมหางเสียงสูงปรี๊ดที่เป็นเอกลักษณ์ของเจียงเซี่ย ดังขึ้นพร้อมกับการปรากฏตัว อันหนิงพยักหน้ายอมรับอย่างว่าง่าย
"มีเอกลักษณ์จริงๆ แค่ได้ยินเสียงเจ้าต้าหวง ฉันก็รู้ทันทีว่านายมาแล้ว"
"มันเหมือนกับ... ดนตรีเปิดตัวพระเอกหนังยังไงยังงั้นแหละ"
เจียงเซี่ยที่ในมือหิ้วไก่ป่า คอห้อยไก่ป่า เอวเหน็บไก่ป่า ยืนนิ่งไปชั่วขณะ รู้สึกเหมือนโดนดาเมจทางคำพูดเข้าที่กลางใจอีกแล้ว
"เหอะ! อย่างน้อยฉันก็มีดนตรีเปิดตัว แล้วเธอล่ะมีกับเขาไหม?"
อันหนิงกวาดตามองสภาพแฟชั่นหลุดโลกของเจียงเซี่ย ที่แท้ไก่ป่าแถวนี้ก็เสร็จเขารวบกินไปหมดแล้วนี่เอง
"นายพูดถูก ฉันไม่มีหรอก เพราะฉันไม่ใช่นางเอกที่ต้องรอให้ใครมาช่วยชีวิต"
เจียงเซี่ยเดินเข้ามาหาด้วยท่าทางนักเลงโต ร่างกายเต็มไปด้วยไก่ป่าห้อยรุงรัง แม้แต่บนหัวยังมีขนนกแซมอยู่ดูตลกพิลึก
"ปากเก่งจริงๆ ฉันมาคิดดูแล้ว ของขวัญขอบคุณคราวที่แล้วมันดูเบาบางไปหน่อย วันนี้ฉันเลยกะว่าจะไปเยี่ยมบ้านเธออีกสักรอบ ไปเล่านิทานเรื่อง 'วีรกรรมหมีสีน้ำตาล' ให้ป้าหลินฟัง เธอว่าดีไหม?"
เจียงเซี่ยยักคิ้วท้าทาย แววตาเป็นประกายวิบวับด้วยความตื่นเต้น นานทีปีหนเขาจะได้เป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่ายัยตัวแสบคนนี้ ความรู้สึกของการเป็นผู้ชนะมันช่างหอมหวาน!
"เอาสิ นิทานเรื่องนี้ฉันขอฟังด้วยคนนะ ฉันเองก็ชอบฟังนิทานก่อนนอนเหมือนกัน"
คำตอบเรียบง่ายของอันหนิงทำเอาความฮึกเหิมของเจียงเซี่ยฟีบลงทันทีเหมือนลูกโป่งแตก เขาจ้องหน้าเธอเขม็ง พยายามจับผิดว่ายัยนี่ไม่กลัวจริงหรือแค่ฟอร์มจัด
แต่ไม่ว่าจะจ้องจนตาแทบถลน อันหนิงก็ยังคงรักษาใบหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ
หารู้ไม่ว่าภายในใจของอันหนิงนั้นก็หวั่นไหวอยู่ไม่น้อย แต่ตำราพิชัยสงคราม (ฉบับครูพักลักจำ) สอนไว้ว่า ในการเจรจาต่อรอง ใครสติแตกก่อนคนนั้นแพ้
และเธอก็มั่นใจลึกๆ ว่าเจียงเซี่ยก็แค่ขู่ไปอย่างนั้นเอง
ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด ไหล่ของเจียงเซี่ยลู่ลงอย่างหมดท่า เขาเบ้ปากใส่เธอด้วยความหมั่นไส้ปนยอมจำนน "เธอนี่มันร้ายจริงๆ! ฝากไว้ก่อนเถอะ!"
"ขอบคุณที่ออมมือ"
อันหนิงยิ้มมุมปาก เตรียมจะหันหลังเดินกลับ
"เดี๋ยว!"
"ถึงจะไม่ได้เล่านิทาน แต่ของก็ต้องให้ ไก่สี่ตัวนี้เอาไปซะ"
อันหนิงมองไก่ป่าที่ถูกยื่นมาตรงหน้าด้วยความงุนงง "ฉันหาเองได้ ไม่ต้อง..."
"อย่ามาเล่นตัว! ให้ก็รับไปสิโว้ย"
เจียงเซี่ยยัดเยียดไก่ป่าใส่มือเธออย่างเอาแต่ใจ น้ำเสียงหงุดหงิดเหมือนเด็กถูกขัดใจ "ของที่เสี่ยวเย่อย่างฉันให้ไปแล้ว จะให้เอาคืนได้ไง เสียศักดิ์ศรีหมด"
"รับไปเร็วๆ ฉันจะไปแล้ว!"
พูดจบเขาก็โยนไก่ป่าสี่ตัวตุ้บลงบนพื้น ทำหน้าบูดบึ้งแล้วเดินอาดๆ จากไปทันที ทิ้งให้อันหนิงยืนงงเป็นไก่ตาแตก
อันหนิงมองกองไก่ป่าบนพื้นสลับกับแผ่นหลังกว้างของเจียงเซี่ย คนคนนี้มีวิธีการให้ของขวัญที่ประหลาดหลุดโลกจริงๆ
"นี่สินะที่หัวหน้ากองผลิตเรียกว่า ทำคุณบูชาโทษ โปรดสัตว์ได้บาป... หรือเปล่านะ?"
เธอเก็บไก่ป่าขึ้นมา พลางนึกถึงปากกาหมึกซึมที่ซื้อมา เดิมทีตั้งใจจะให้เจียงเซี่ยเป็นการตอบแทน แต่เพราะพ่อกับลุงใหญ่ชิงตัดหน้าให้ของขวัญไปแล้ว เธอเลยไม่ได้ให้
"เจียงเซี่ยให้ของขวัญมาสองรอบแล้ว ฉันเองก็ควรจะตอบแทนบ้าง"
อันหนิงหิ้วไก่ป่าลงจากเขา ตรงดิ่งไปบ้านลุงใหญ่ แบ่งให้ทางนั้นสองตัว อีกสองตัวหิ้วกลับบ้าน
คราวก่อนตอนเอาของขวัญไปให้เจียงเซี่ย บ้านลุงใหญ่ก็อุตส่าห์ขนไข่ไก่มาสมทบตั้งเยอะ
เมื่อกลับถึงบ้าน อันหนิงส่งไก่ป่าให้แม่ พร้อมเล่าเรื่องที่แบ่งให้บ้านลุงใหญ่ฟัง
"ทำถูกแล้วลูก ยามบ้านเรามีเรื่องเดือดร้อน ก็มีแต่บ้านลุงใหญ่นี่แหละที่พึ่งพาได้"
หลินกุ้ยฮวารับไก่ไปถือไว้ แววตาเป็นประกายด้วยความตื้นตัน "ช่วงนี้ชีวิตเหมือนฝันเลยนะ ได้กินเนื้อแทบทุกวัน"
"ต่อไปชีวิตเราจะดีกว่านี้อีกค่ะแม่ ว่าแต่เรื่องพี่รอง ทางนั้นคงตกลงกันเรียบร้อยแล้วใช่ไหมคะ"
"น่าจะอย่างนั้นแหละ ยังไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด เห็นเขาบอกว่าวันนี้น่าจะมีข่าวดี"
อันหนิงไม่ได้ซักไซ้ต่อ เธอรีบกินข้าวแล้วออกไปช่วยงานในแปลงนาตามปกติ
ช่วงพักเที่ยง เมื่อสมาชิกตระกูลอันกลับมารวมตัวกันที่บ้าน ทุกคนก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง... กระเป๋านักเรียนที่เคยกองพะเนินหายไปเกลี้ยง!
"แม่คะ พี่รองกลับมาแล้วเหรอ?"
หลินกุ้ยฮวาเดินถือแตงกวาสดๆ เข้ามาจากหลังบ้าน
"ใช่จ้ะ กลับมาตอนสิบโมงกว่าๆ ท่าทางรีบร้อนเชียว ขนกระเป๋าทั้งหมดขึ้นรถไปแล้ว บอกว่าคุยตกลงกันได้แล้ว ทางนั้นวางเงินมัดจำมาเรียบร้อย"
แม่วางแตงกวาลงบนโต๊ะ สีหน้ายังคงมีความกังวลเจือปน "แม่ล่ะใจหายใจคว่ำ บทจะไปก็ไปปุบปับ ขนของไปเกลี้ยงเลย แม่ยังถามไถ่ไม่ทันรู้เรื่องเขาก็ไปซะแล้ว"
"ไม่เป็นไรหรอกค่ะแม่ พี่รองฉลาดจะตาย ไม่พลาดหรอก"
อันหนิงพูดให้กำลังใจ ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย เพราะต่างก็เชื่อมืออันกั๋วหมิง
มื้อเย็นวันนั้น หลินกุ้ยฮวาจัดเต็มด้วยเมนูไก่ตุ๋นรสเด็ด กลิ่นหอมยั่วน้ำลายลอยฟุ้งไปสามบ้านแปดบ้าน เล่นเอาเพื่อนบ้านที่กำลังคีบผักดองเข้าปากถึงกับมองค้อนด้วยความอิจฉา
ทว่า... เมื่อความมืดโรยตัวปกคลุมจนมองไม่เห็นลายมือ อันกั๋วหมิงก็ยังไม่กลับมา
บรรยากาศในบ้านตระกูลอันเริ่มตึงเครียด ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของทุกคน
[จบบท]