บทที่ 76: ลางสังหรณ์ร้าย
ดวงจันทร์กลมโตลอยเด่นขึ้นไปค้างอยู่บนยอดกิ่งไม้แล้ว วันนี้ช่างประจวบเหมาะเป็นวันขึ้นสิบห้าค่ำพอดี แสงจันทร์อันขาวนวลกระจ่างตาจึงสาดส่องลงมาอาบไล้ไปทั่วลานบ้านตระกูลอันจนสว่างไสว
“อันหนิง ตอนนี้มันกี่โมงกี่ทุ่มแล้วลูก”
อันซานเฉิงผู้เป็นพ่อที่นั่งก้มหน้านิ่งเงียบมาโดยตลอด ในที่สุดก็ทนไม่ไหวเอ่ยปากถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเป็นกังวล อันหนิงเหลือบมองนาฬิกาข้อมือเรือนสวยของตนเองแวบหนึ่งก่อนจะตอบกลับไปว่า
“ตอนนี้แปดโมงสี่สิบเจ็ดนาทีแล้วค่ะพ่อ”
“เฮ้อ...”
เสียงถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความกลัดกลุ้มดังออกมาจากปากของอันซานเฉิง ท้ายที่สุดเขาก็ไม่อาจนั่งติดที่ได้อีกต่อไป ชายวัยกลางคนลุกขึ้นยืนด้วยท่าทางร้อนรนใจ
“เจ้าใหญ่ เราสองคนพ่อลูกออกไปเดินรับเจ้ารองมันหน่อยดีกว่า ไม่แน่ว่าป่านนี้มันอาจจะกำลังเดินกลับมาแล้วก็ได้”
“ได้ครับพ่อ”
อันกั๋วชิ่งพี่ชายคนโตนั้นอยากจะออกไปตามหาน้องชายตั้งนานแล้ว เพียงแต่ก่อนหน้านี้เขาจนปัญญาไม่รู้ว่าควรจะไปเริ่มต้นหาที่ไหน ในเมื่อตอนนี้พ่อเอ่ยปากนำขึ้นมา เขาจึงขานรับและเตรียมพร้อมทันที
“หนูไปด้วยค่ะ”
อันหนิงลุกขึ้นยืนบ้าง ดวงตากลมโตจ้องมองผู้เป็นพ่ออย่างแน่วแน่ สายตาคู่นั้นไม่มีแววหลบเลี่ยงหรือลังเลเลยแม้แต่น้อย แสดงเจตจำนงชัดเจนว่าเธอจะไม่ยอมรออยู่เฉยๆ ที่บ้าน
“ตกลง ถ้าอย่างนั้นเอากระบอกไฟฉายติดมือมาด้วย พวกเราจะไปกันเดี๋ยวนี้แหละ”
สามพ่อลูกถือไฟฉายส่องทางเตรียมพร้อม อันหนิงเดินไปเข็นรถจักรยานคู่ใจออกมาจากมุมบ้าน
“พ่อคะ หนูจะขี่รถล่วงหน้าไปก่อนนะคะ มันเร็วกว่าเดิน”
อันซานเฉิงมองลูกสาวคนเล็กด้วยแววตาที่เป็นห่วงระคนไม่มั่นใจ แต่อันหนิงรู้ทันความคิดพ่อจึงรีบเอ่ยดักคอขึ้นมาทันทีว่า
“พ่อไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ หมูป่าตัวเบ้อเริ่มหนูก็จัดการฆ่ามาตั้งหลายตัวแล้ว แค่นี้สบายมาก ไม่เป็นไรหรอกค่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น อันซานเฉิงก็ทำได้เพียงพยักหน้ายอมรับ
“ก็ได้ ถ้าอย่างนั้นลูกล่วงหน้าไปก่อน พ่อกับพี่ใหญ่ของลูกจะรีบตามไปข้างหลัง ถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นก็ให้ตะโกนดังๆ ทันที เข้าใจไหม”
“เข้าใจค่ะ”
อันหนิงเข็นรถจักรยานวิ่งส่งตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ก่อนจะตวัดขาขึ้นคร่อมรถอย่างคล่องแคล่ว เพียงครู่เดียวร่างของเธอก็หายลับไปในแสงจันทร์ยามค่ำคืน
“เจ้าใหญ่ พวกเรารีบไปกันเถอะ”
อันซานเฉิงกับอันกั๋วชิ่งเร่งฝีเท้าเร็วขึ้น ยิ่งเดินก็ยิ่งร้อนใจจนสุดท้ายทั้งสองคนก็เปลี่ยนเป็นวิ่งเหยาะๆ ไปตามทาง
บรรยากาศภายในลานบ้านตระกูลอันที่เหลือเพียงหลินกุ้ยฮวา โจวกุ้ยเฟิน และอันกั๋วผิง เต็มไปด้วยความเงียบงันที่น่าอึดอัด
หนังตาข้างขวาของหลินกุ้ยฮวากระตุกยิกๆ ไม่หยุด มันกระตุกถี่จนเธอรู้สึกใจสั่นขวัญแขวน ร้อนรุ่มในอกบอกไม่ถูก
“โบราณว่าขวาร้ายซ้ายดี... หนังตาขวาของแม่ทำไมถึงกระตุกไม่หยุดแบบนี้เนี่ย ใจคอไม่ดีเลย”
หลินกุ้ยฮวาหันไปคว้าแขนลูกสะใภ้แล้วพูดอย่างร้อนรนว่า
“สะใภ้ใหญ่ เธอช่วยไปหากระดาษสีขาวมาให้แม่หน่อย แม่จะเอามาแปะแก้เคล็ดที่ตาสักนิด”
“ได้ค่ะแม่ ฉันจะไปหาเดี๋ยวนี้”
พี่สะใภ้ใหญ่อย่างโจวกุ้ยเฟินรีบลุกไปฉีกกระดาษขาวตามคำขอ ส่วนอันกั๋วผิงน้องชายคนเล็กเห็นแม่กังวลหนักก็รีบพูดปลอบใจ
“แม่ครับ ไม่เป็นไรหรอกครับ เรื่องพวกนี้มันเป็นความเชื่อเก่าๆ ที่ไม่มีหลักฐานพิสูจน์ เชื่อถือไม่ได้หรอกครับ แม่ทำใจดีๆ ไว้”
“จริงเหรอ”
ตอนนี้หลินกุ้ยฮวาหันมาตบแขนลูกชายคนเล็กเบาๆ เหมือนต้องการที่พึ่งทางใจ พลางพึมพำว่า
“ลูกพูดถูก ลูกพูดถูกแล้ว... มันเชื่อไม่ได้หรอก พี่รองของลูกจะต้องปลอดภัย ไม่เป็นอะไรแน่นอน”
ทว่าในขณะที่ทุกคนทางบ้านกำลังเป็นห่วงจนนั่งไม่ติดนั้น อันกั๋วหมิงที่น่าสงสารกำลังถูกกลุ่มคนรุมทำร้ายอย่างทารุณอยู่ในตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่ง
ตุ้บ! ตั้บ!
“คืนกระเป๋าหนังสือมาให้พวกฉันซะ! ไม่รู้จักตักน้ำใส่กะโหลกชะโงกดูเงาตัวเองบ้างหรือไง คนจนๆ สภาพอย่างนายจะมีปัญญาไปหากระเป๋าหนังสือแบบนี้มาจากไหน!”
หนึ่งในกลุ่มนักเลงตะคอกใส่พร้อมกับเตะเข้าที่ลำตัวของเขา
“ฉันจะบอกให้เอาบุญนะ กระเป๋าหนังสือที่วางขายในสหกรณ์ร้านค้าน่ะ เป็นของที่หัวหน้าของพวกเราดั้นด้นไปติดต่อเอาของมาจากโรงงานทำกระเป๋าในอำเภอด้วยตัวเอง พวกเรามีเอกสารดำเนินการถูกต้องครบถ้วน แล้วนายล่ะ มีไหม!”
“ไอ้น้องชาย... ฉันขอเตือนด้วยความหวังดีนะ ให้รู้จักทำตัวฉลาดๆ หน่อย ของที่ไม่ควรจะเป็นของนายก็อย่าไปริอาจคิดหวังเลยจะดีกว่า”
ภายในตรอกที่มืดสลัวและอับชื้น อันกั๋วหมิงนอนขดตัวงอเป็นกุ้งด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าหล่อเหลาบัดนี้เต็มไปด้วยคราบเลือดเปรอะเปื้อน ความเจ็บปวดแล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย เขารู้สึกได้เลยว่ากระดูกซี่โครงน่าจะหักไปอย่างน้อยสองซี่
แต่ถึงจะเจ็บปวดเจียนตาย เขาก็ไม่ปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ
ถึงแม้เขาจะไม่ได้มีความรู้อะไรมากมาย แต่เขาก็เข้าใจสัจธรรมข้อหนึ่งดีว่า การทำตัวอวดเก่งในสถานการณ์ที่เป็นรองแบบนี้ไม่มีประโยชน์อันใด รังแต่จะเจ็บตัวฟรี
ในวินาทีนี้ อันกั๋วหมิงนึกภาวนาในใจอย่างสิ้นหวัง เขาหวังเหลือเกินว่าตัวเองจะมีพละกำลังมหาศาลเหมือนพี่ใหญ่ หรือมีความแข็งแกร่งเหมือนน้องเล็ก
เขาสาบานกับตัวเองเลยว่า ถ้าเขารอดกลับไปได้ เขาจะต้องตั้งใจฝึกฝนร่างกายกับน้องเล็กอย่างจริงจัง จะไม่ยอมเป็นคนอ่อนแอให้ใครมารังแกแบบนี้อีกแล้ว
“ไปกันเถอะ”
คนที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากลุ่มเอ่ยปากสั่งเสียงเรียบ บรรดาลูกน้องรอบๆ สองสามคนก็เตรียมจะเดินตามออกไป
แต่ทว่า...
“ลูกพี่! ไอ้หมอนี่มีนาฬิกาข้อมือด้วยครับ”
ลูกน้องตาไวมือดีคนหนึ่งเหลือบไปเห็นนาฬิกาข้อมือที่อันกั๋วหมิงพยายามซ่อนไว้ในกระเป๋าเสื้อ ซึ่งสายนาฬิกามันโผล่ออกมาให้เห็นพอดี
“อะไรนะ! สภาพอย่างมันเนี่ยนะจะมีของมีค่าอย่างนาฬิกาข้อมือ ขนาดฉันยังไม่มีใส่เลย”
ผู้ชายที่เป็นหัวหน้าหยุดเดินทันที เขาย่อตัวลงไปกระชากนาฬิกาข้อมือออกมาจากกระเป๋าเสื้อของอันกั๋วหมิงอย่างถือวิสาสะ
“อย่า!”
อันกั๋วหมิงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายส่งเสียงร้องห้าม
นั่นเป็นของสำคัญที่น้องเล็กมอบให้เขา... เขาจะยอมให้ใครเอาไปไม่ได้!
“ไอ้หยา... เป็นนาฬิกาข้อมือของจริงเสียด้วย นายก็นับว่ามีดีเหมือนกันนี่หว่า ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย”
เสียงห้ามของอันกั๋วหมิง ในสายตาของนักเลงพวกนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับเสียงสุนัขเห่าใบตองแห้ง ไม่มีใครสนใจไยดี
ผู้ชายคนนั้นจัดการสวมนาฬิกาเข้าที่ข้อมือตัวเองอย่างหน้าตาเฉย ก่อนจะย่อตัวลงแล้วใช้มือตบหน้าอันกั๋วหมิงดัง เพียะ! เพียะ! เพื่อเป็นการหยามเกียรติ
“นาฬิกาสวยดีนี่ เพื่อนฝูงอย่างฉันขอรับไว้ดูแลแทนก็แล้วกันนะ”
“คืนให้ฉัน...”
อันกั๋วหมิงกัดฟันกรอด พยายามจะลุกขึ้นแย่งคืน ถึงกับยื่นมือข้างหนึ่งไขว่คว้าออกไป
“คืนให้นายเหรอ? หึ... ดูเหมือนนายจะยังไม่เข้าใจสถานการณ์สินะ”
หัวหน้านักเลงลุกขึ้นยืนเต็มความสูง แล้วใช้เท้าข้างหนึ่งกระทืบลงไปบนนิ้วมือของอันกั๋วหมิงที่ยื่นออกมาอย่างแรง
“อ๊ากกก!”
อันกั๋วหมิงร้องเสียงหลงด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส เสียงร้องโหยหวนดังลั่นก้องตรอกมืด แต่อนิจจา กลับไม่มีใครกล้าออกมาดูหรือให้ความช่วยเหลือเลยสักคน
“ร้องไปเถอะ ร้องให้คอแตกตายก็ไม่มีประโยชน์”
หัวหน้านักเลงเตะเสยเข้าที่หน้าของอันกั๋วหมิงซ้ำอีกทีด้วยความกร่าง รอยพื้นรองเท้าสกปรกประทับอยู่บนใบหน้าของอันกั๋วหมิงอย่างชัดเจน
“ไอ้หนู จำใส่กะโหลกไว้นะ เรื่องที่ไม่ควรพูดก็อย่าได้สะเออะพูด ไม่อย่างนั้นครั้งหน้าพวกพี่ชายคงไม่ใจดีคุยง่ายๆ แบบนี้แน่”
ผู้ชายทั้งห้าคนส่งเสียงหัวเราะฮึดฮัดในลำคออย่างดูถูกเหยียดหยาม ก่อนจะพากันเดินออกจากตรอกเล็กๆ ไปอย่างไม่ไยดี
อันกั๋วหมิงที่ถูกทิ้งให้นอนจมกองเลือดอยู่ในตรอกนั้น แทบไม่มีแรงเหลือพอจะขยับตัวลุกขึ้นยืนแล้ว
เขานอนโดดเดี่ยวอยู่บนพื้นดินที่เย็นเฉียบ ดวงตาพร่ามัวมองดูท้องฟ้ามืดมิดด้านบน ไม่มีใครรู้เลยว่าในใจของเขาตอนนี้กำลังคิดอะไรอยู่
ในขณะเดียวกันนั้น อันหนิงก็ได้ขี่จักรยานมาถึงในตัวตำบลแล้ว
ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เธอเปิดใช้งานพลังจิตแผ่ขยายออกไปรอบทิศทางเพื่อค้นหา แต่ก็ยังไม่พบร่องรอยของพี่รองเลย
เมื่อมาถึงตัวตำบล เธอก็เร่งขยายขอบเขตพลังจิตให้กว้างขึ้นและตั้งสมาธิหาต่อไป
กริ๊ง... กริ๊ง...
เสียงกระดิ่งรถจักรยานดังสะท้อนกังวานชัดเจนเป็นพิเศษบนถนนยามค่ำคืนที่เงียบสงัด
“ลูกพี่ ดูนั่นสิ ข้างหน้ามีผู้หญิงคนหนึ่ง”
“เอาไว้คราวหน้าเถอะ วันนี้อย่าเพิ่งหาเรื่องใส่ตัวเลย ได้ของดีมาแล้ว”
ลูกพี่นักเลงที่เพิ่งแย่งนาฬิกาของอันกั๋วหมิงมา ยกข้อมือขึ้นชื่นชมนาฬิกาเรือนงามท่ามกลางแสงจันทร์
อันหนิงที่ขี่รถจักรยานสวนมา ได้ยินบทสนทนาของคนกลุ่มนั้นอย่างชัดเจนผ่านประสาทสัมผัสพิเศษจากพลังจิต
เดิมทีเธอยังนึกโล่งใจแทนคนพวกนี้ ที่ไม่ได้คิดทำเรื่องชั่วช้าล่วงเกินอะไรเธอ เพราะไม่อย่างนั้นเธอคงต้องสั่งสอนให้พวกมันเสียใจที่เกิดมาแน่ๆ
แต่ทว่า... ในวินาทีที่อันหนิงขี่รถสวนทางกับพวกเขา สายตาของเธอก็พลันสะดุดกึก อันหนิงเบรกรถจักรยานหยุดกะทันหัน
“เดี๋ยว... นาฬิกาข้อมือเรือนนั้น นายได้มาจากไหน”
คำถามเรียบๆ เพียงประโยคเดียว แต่กลับมีอำนาจทำให้ชายฉกรรจ์ทั้งห้าคนชะงักฝีเท้าหยุดเดินทันที
“นาฬิกาข้อมือก็ต้องเป็นของฉันเองอยู่แล้วน่ะสิ จะของใครได้”
ผู้ชายที่เป็นหัวหน้ากลุ่มเลิกคิ้วกวนประสาทมองหน้าอันหนิง แต่อันหนิงกลับไม่สนใจสีหน้านั้น เธอจ้องมองนาฬิกาเรือนนั้นเขม็ง สลับกับมองดูเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายของอีกฝ่าย
“โกหก... ฉันจะถามนายเป็นครั้งสุดท้าย นาฬิกาข้อมือเรือนนั้นได้มาจากไหน”
สายตาอันเฉียบคมของอันหนิงจับจ้องไปที่เส้นใยผ้าเล็กๆ ที่เกี่ยวติดอยู่บนหน้าปัดนาฬิกา มันเป็นเส้นใยสีน้ำเงิน... สีเดียวกับผ้าที่เธอกับพี่รองไปเลือกซื้อที่โรงงานทอผ้า และแม่ก็เป็นคนตัดเย็บเสื้อตัวนั้นให้พี่รองด้วยมือตัวเอง
แต่ผู้ชายคนนี้ สวมเสื้อยืดแขนสั้นสีเทาเก่าๆ
ถึงแม้จะมีโอกาสเป็นไปได้น้อยนิดที่มันจะเป็นเรื่องบังเอิญ แต่อันหนิงจะไม่ยอมปล่อยผ่านความน่าสงสัยนี้ไปเด็ดขาด
“ไอ้หยา... พี่ชายอย่างฉันเพิ่งจะเคยเจอผู้หญิงปากเก่งแบบนี้เป็นครั้งแรก ถึงกับกล้ายื่นคำขาดว่าครั้งสุดท้าย... ถ้าฉันไม่บอกแล้วเธอจะทำไมล่ะจ๊ะสาวน้อย?”
“หรือว่า... อยากจะชวนพวกพี่ชายไปทำเรื่องสนุกๆ กันดีล่ะ หืม?”
“ฮ่าๆๆๆๆ”
เสียงหัวเราะอย่างหยาบโลนดังประสานกันขึ้นมาจากกลุ่มชายฉกรรจ์
อันหนิงกวาดสายตาประเมินพวกมันอีกครั้งอย่างรวดเร็วและใจเย็น บนมือของพวกมันมีคราบเลือดติดอยู่ แต่สภาพร่างกายกลับดูปกติไม่มีบาดแผลใดๆ
เลือดนั่น... ของพี่รองเหรอ?
“อันกั๋วหมิง...”
อันหนิงเอ่ยชื่อพี่ชายของเธอออกมาเสียงเย็นยะเยือก ลูกน้องคนหนึ่งในกลุ่มนั้นเผลอหลุดปากถามออกมาตามสัญชาตญาณว่า
“เฮ้ย... นี่เธอรู้จักไอ้อันกั๋วหมิงด้วยเหรอ”
เพียงแค่ประโยคนี้ประโยคเดียว ก็ถือเป็นการยืนยันข้อมูลทุกอย่างที่อันหนิงต้องการแล้ว
เธอตวัดขาลงจากรถจักรยาน พุ่งตัวเข้าหาผู้ชายที่สวมนาฬิกาข้อมือด้วยความเร็วสูงดุจลูกธนูหลุดจากคันศร
หมับ!
มือเล็กแต่แข็งแกร่งดุจคีมเหล็กพุ่งเข้าบีบคอหอยของหัวหน้านักเลงไว้อย่างแม่นยำและแน่นหนา ก่อนจะออกแรงกระชากถอยหลังกลับมายืนประจันหน้ากับพรรคพวกอีกสี่คนที่เหลือ
“อันกั๋วหมิงอยู่ที่ไหน!”
“นัง... นังผู้หญิงสารเลว! อย่าให้ฉั... อึก! อึก!”
อันหนิงไม่เปิดโอกาสให้มันได้พูดจาหยาบคาย เธอออกแรงบีบคอยกร่างของชายฉกรรจ์คนนั้นจนลอยขึ้นจากพื้นด้วยมือเพียงข้างเดียว
ใบหน้าของหัวหน้านักเลงเริ่มเปลี่ยนสีเพราะขาดอากาศหายใจ เท้าทั้งสองข้างลอยคว้างกลางอากาศ ดิ้นรนเตะสะเปะสะปะอย่างน่าสมเพช
ปึก!
อันหนิงตวัดเท้าเตะกลับหลังไปหนึ่งที กระแทกเข้าที่ข้อพับหัวเข่าทั้งสองข้างของผู้ชายคนนั้นอย่างจัง จนขานิ่งสนิทขยับไม่ได้อีก
ดวงตาของเธอวาวโรจน์ด้วยความโกรธ พร้อมจะสังหารคนตรงหน้าได้ทุกเมื่อ
“ฉันถามว่า... อันกั๋วหมิงอยู่ที่ไหน”
“บอกมา... ไม่อย่างนั้น ตาย!”
[จบบท]