บทที่ 85: เที่ยวตลาดนัด
อันหนิงรับฟังสิ่งที่หลินกุ้ยฮวาพูด พลางครุ่นคิดตามไปด้วยในใจ
เรื่องวัสดุก่อสร้างกันไฟ เธอทำเป็น
ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในหัวเพียงวูบเดียว แต่อันหนิงก็ไม่ได้คิดเจาะลึกรายละเอียดอะไรต่อ ประเด็นหลักคือเธอไม่อาจก้าวข้ามขั้นตอนที่รวดเร็วเกินไปได้ ในตอนนี้เธอควรจดจ่ออยู่กับเรื่องเครื่องจักรกลให้ดีเสียก่อน
หากเป็นเพราะเรื่องเครื่องจักรกลที่ทำให้ใครต่อใครจับตามอง เธอก็จะเป็นเพียงแค่คนที่มีพรสวรรค์ทางด้านเครื่องจักรเท่านั้น
แต่ถ้าหากเธอแสดงความสามารถออกมาหลากหลายสาขาวิชาเกินไป มันดูจะไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย
ในช่วงเวลานี้เอง อันหนิงก็นึกย้อนไปถึงคำพูดของอันซานเฉิงที่เคยคะยั้นคะยอให้เธอไปโรงเรียน การไปโรงเรียนอาจไม่ได้หมายถึงการไปเพื่อเรียนรู้ความรู้ใหม่ๆ เสมอไป แต่มันจะเป็นข้ออ้างและฉากบังหน้าชั้นดีในการปกปิดความสามารถของเธอ
เอาเถอะ รออีกสักปีค่อยว่ากัน
รอให้เธอส่งเมล็ดพันธุ์กลับไปได้มากกว่านี้ รอให้คนในตระกูลอันได้รับการจัดสรรชีวิตที่ดีขึ้น และรอให้เธอมีความเข้าใจโลกใบนี้อย่างลึกซึ้งถ่องแท้เสียก่อน
เมื่อถึงตอนที่เธอมีฐานะทางการเงินที่มั่นคงและแข็งแกร่งกว่านี้ ถึงเวลานั้นเธอค่อยไปซื้อที่ดินสักผืนในละแวกที่ไปเรียนหนังสือก็ยังไม่สาย
หลังจากที่วางโครงสร้างแผนการในใจได้คร่าวๆ แล้ว อันหนิงก็จัดการกินข้าวให้เรียบร้อย จากนั้นจึงออกมาเดินย่อยอาหารเล่นในลานบ้านอยู่พักใหญ่
จนกระทั่งรู้สึกว่ากระเพาะอาหารไม่มีอาการอึดอัดแน่นท้องแล้ว เธอจึงกลับเข้าห้องนอน
เมื่อกลับเข้ามาในห้อง เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงดึกสงัดแล้ว
อันหนิงดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวอีกครั้ง จากนั้นก็หยิบห่อเมล็ดพันธุ์ที่เก็บไว้ในตู้ไม้ออกมาเตรียมเริ่มกระบวนการส่งของ
เมล็ดพันธุ์ที่จะส่งในรอบนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่กว่ารอบก่อน ตามที่หลินกุ้ยฮวาบอก มันคือเมล็ดฟักทอง
“หนึ่งเม็ด สองเม็ด สามเม็ด... สิบเม็ด...”
เมื่ออันหนิงนับมาถึงเม็ดที่สิบ มือของเธอก็ชะงักลง
เกิดอะไรขึ้น?
คราวก่อนตอนส่งเมล็ดแตงกวาแล้ง เธอใส่เข้าไปได้แค่สิบเม็ดเท่านั้น
แต่เมล็ดฟักทองที่มีขนาดใหญ่กว่าเมล็ดแตงกวา พอใส่ครบสิบเม็ดแล้ว กลับยังมีพื้นที่ว่างเหลืออยู่อีก
อันหนิงหยิบขวดไคลน์ในมือขึ้นมาพิจารณาดูอย่างละเอียดถี่ถ้วน
“มันใหญ่ขึ้น”
เธออุทานออกมาด้วยความประหลาดใจเป็นอย่างมาก
ขวดไคลน์ในโลกดวงดาวมีฟังก์ชันพื้นที่มิติไร้ขีดจำกัด แต่หลังจากที่ทะลุมิติมาอยู่ที่นี่ การที่มันยังคงสภาพพื้นที่ขนาดนี้ไว้ได้ก็นับว่ายากลำบากมากแล้ว
อันหนิงทดลองใส่เมล็ดพันธุ์ต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งใส่ไปได้ถึงสิบหกเม็ด พื้นที่ภายในจึงเต็มจนใส่ไม่เข้าอีก
เมื่อคำนวณจากปริมาตรของเมล็ดพันธุ์ทั้งสองชนิด เปรียบเทียบกันแล้วดูเหมือนว่าพื้นที่ภายในขวดไคลน์จะขยายใหญ่ขึ้นเกือบเท่าตัวเลยทีเดียว
“ขวดไคลน์มีความเชื่อมโยงกับพลังจิตของฉัน หรือว่าการทำไร่ทำนาจะช่วยขยายขอบเขตพลังจิตของฉันให้กว้างขึ้น?”
“เมื่อพลังจิตขยายตัว พื้นที่ของขวดไคลน์ก็ขยายตามไปด้วย”
อันหนิงวิเคราะห์สมมติฐานนี้อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเลิกสนใจและวางมันลง เธอเพียงแค่ต้องทำหน้าที่ของตัวเองไปตามขั้นตอนก็น่าจะเพียงพอแล้ว
เธอเก็บขวดไคลน์เข้าที่ แล้วล้มตัวลงนอน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น อันหนิงตื่นแต่เช้าขึ้นไปบนเขา และล่าไก่ป่าติดมือกลับลงมาได้สองตัว
ทันทีที่ก้าวเท้าผ่านประตูรั้วเข้ามาในลานบ้าน เธอก็สะดุดตากับร่างของอันกั๋วผิง
“ทำไมวันนี้อยู่บ้านล่ะ”
อันกั๋วผิงที่กำลังวักน้ำล้างหน้าอยู่ถึงกับชะงักเมื่อโดนถามแบบไม่ทันตั้งตัว เขาทำหน้างงๆ แล้วลองนึกดูดีๆ ว่าตัวเองสอบเสร็จแล้วนี่นา
“พี่ ผมสอบเสร็จแล้วนะ ปิดเทอมแล้วด้วย”
คราวนี้กลายเป็นฝ่ายอันหนิงที่ยืนอยู่หน้าประตูบ้างที่ต้องชะงักงันไปเพราะตั้งตัวไม่ทัน
“อ้อ พี่ลืมไป”
อันหนิงหิ้วไก่ป่าสองตัวเดินเข้ามาในบ้าน หยิบตะกร้าไม้ไผ่มาครอบขังพวกมันไว้ที่พื้น แล้วเดินไปนั่งยองๆ ข้างอันกั๋วผิงเพื่อล้างมือ
บรรยากาศระหว่างพี่สาวและน้องชายตกอยู่ในความเงียบงันและกระอักกระอ่วนเล็กน้อย
ต่างฝ่ายต่างไม่รู้ว่าจะชวนคุยเรื่องอะไรดี
“ปิดเทอมแล้วจะทำอะไรล่ะ”
“ก็ลงนาทำงานไง”
อันกั๋วผิงตอบกลับมาอย่างเป็นธรรมชาติ เขาฉีกยิ้มกว้างแล้วพูดต่อว่า “ลงนาไปช่วยเก็บแต้มงานไงพี่”
“ก็จริง”
อันหนิงล้างหน้าเสร็จ ก็หยิบผงขัดฟันมาแปรงฟัน ก่อนจะเดินเข้าไปกินข้าวในบ้าน
มื้อเช้าวันนี้เป็นข้าวต้ม หลินกุ้ยฮวานึ่งตุ๋นไข่ชามโตโรยหน้าด้วยกุยช่ายสับส่งกลิ่นหอมฉุย
“กุยช่ายโตได้ที่แล้ว เดี๋ยวไว้ทำแป้งจี่กินกัน”
“ได้สิแม่ เดี๋ยวเที่ยงนี้จัดเลย”
หลินกุ้ยฮวารับคำลูกสาว ทันใดนั้นเองที่หน้าลานบ้านก็มีเสียงคนตะโกนเรียกเข้ามา
“อันหนิง มีโทรศัพท์ถึงเธอแน่ะ”
อันหนิงวางชามข้าวในมือลง หันไปบอกอันซานเฉิงว่า “พ่อคะ หนูไปรับโทรศัพท์ก่อนนะ”
“ไปเถอะๆ”
อันหนิงรีบวิ่งออกไปจากลานบ้าน ไม่นานนักก็ไปถึงที่ทำการกองผลิต เธอหมุนโทรศัพท์โทรกลับไปยังเบอร์ที่ฝากเรื่องไว้
เป็นเบอร์ของผู้อำนวยการโรงงานหลี่นั่นเอง
เสียงสัญญาณดังขึ้นเพียงครั้งเดียว ปลายสายก็รีบกดรับทันที
“ผู้อำนวยการหลี่ ฉันอันหนิงค่ะ”
ผู้อำนวยการหลี่ที่อยู่ปลายสายเริ่มบทสนทนาด้วยการเล่าเรื่องของจูเจี้ยนผิงให้อันหนิงฟังก่อน
“ตาเฒ่าจูนั่นถูกคุมตัวไปสอบสวนแล้วนะ รายละเอียดลึกๆ ฉันก็ไม่ได้ไปสืบมา แต่ถ้าเธออยากให้ฉัน...”
“ไม่ต้องหรอกค่ะ ฉันแค่รู้ผลลัพธ์ก็พอแล้ว”
“งั้นก็ได้ ถ้ามีผลตัดสินออกมาแล้วฉันจะบอกเธออีกที”
ผู้อำนวยการหลี่พูดจบแล้วแต่ยังไม่ยอมวางสาย เขาดูมีท่าทีอึกอักลังเล เหมือนมีบางอย่างที่อยากจะพูดแต่ไม่กล้าพูด
“ผู้อำนวยการหลี่ มีธุระอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะค่ะ”
“เฮ้อ ได้ๆ งั้นฉันพูดเลยนะ”
ผู้อำนวยการหลี่กระชับหูโทรศัพท์ แล้วเล่าถึงปัญหาที่เกิดขึ้นในโรงงานเครื่องจักรให้เธอฟัง
“ปัญหาตอนนี้ก็คือ แบบแปลนของเธอไม่มีปัญหาหรอก แต่เครื่องจักรและอุปกรณ์ของทางโรงงานมันไม่มีตัวไหนที่เหมาะสมจะผลิตชิ้นส่วนตามแบบนั้นได้เลย ทางนั้นเลยอยากจะถามเธอว่า พอจะสะดวกเข้ามาดูหน่อยได้ไหม”
อันหนิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไป
“ได้ค่ะ แต่อีกสักสองสามวันนะคะ ช่วงนี้ฉันมีธุระ”
เธอจำเป็นต้องใช้เวลาฟื้นฟูพลังจิตที่สูญเสียไปเมื่อคืนนี้ให้กลับมาเต็มเปี่ยมเสียก่อน
“ไม่มีปัญหา เธอจะมาเมื่อไหร่ก็โทรมาบอกฉันก่อนละกัน”
อันหนิงรับปาก แล้ววางสายไป เธอจ่ายค่าโทรศัพท์เรียบร้อยก็เดินกลับบ้าน
ในอีกไม่กี่วันต่อมา อันหนิงใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่กับการก้มหน้าก้มตาทำงานในนาอย่างขยันขันแข็ง ไม่ได้ออกไปไหนเลย
ห้าวันผ่านไป พลังจิตของเธอก็ฟื้นตัวกลับมาสมบูรณ์เต็มที่ แถมยังรู้สึกเหมือนขอบเขตของมันขยายกว้างขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อยด้วย
อันหนิงคิดวางแผนไว้ว่าคืนนี้จะลองส่งเมล็ดพันธุ์อีกรอบ ไม่แน่ว่าครั้งนี้อาจจะส่งของได้จำนวนมากขึ้นกว่าเดิม
“กินข้าวได้แล้ว รีบมากินข้าวเร็วเข้า”
เสียงหลินกุ้ยฮวาตะโกนเรียกทุกคนมากินมื้อเช้า สมาชิกในบ้านต่างทยอยมานั่งล้อมวงกันอย่างรวดเร็ว
“แม่คะ ที่หมู่บ้านซุนเจียโกวมีตลาดนัดนะ วันนี้ตรงกับวันที่เจ็ดพอดี เป็นวันตลาดนัดใหญ่ด้วย”
โจวกุ้ยเฟินพี่สะใภ้ใหญ่พูดขึ้น ทำให้อันหนิงเงยหน้าขึ้นมาด้วยความสงสัย ตลาดนัดใหญ่คืออะไร?
“จริงเหรอ งั้นเดี๋ยวเราสองคนไปกัน จะได้ไปเดินดูของด้วย”
หลินกุ้ยฮวาแสดงท่าทีสนใจขึ้นมาทันที
“แม่คะ หนูขอไปได้ไหม”
อันหนิงเองก็เริ่มสนใจขึ้นมาเหมือนกัน เธอไม่เคยไปเดินตลาดนัดแบบนี้มาก่อน
“ไปสิ มีเธอไปด้วยจะได้มีแรงช่วยขนของ”
หลินกุ้ยฮวาไม่ได้ขัดข้องอะไร เมื่อทุกคนกินข้าวอิ่มและเก็บกวาดเรียบร้อยแล้ว ก็เตรียมตัวออกจากบ้านทันที
“จะไปกันยังไงคะ”
“ไปที่ปากทางหมู่บ้าน นั่งเกวียนวัวไป ไม่เอารถจักรยานไปหรอก คนที่ตลาดนัดเยอะแยะขนาดนั้น เดี๋ยวรถจะหายเอา”
เมื่อหลินกุ้ยฮวาบอกว่าไม่ให้เอารถไป อันหนิงก็ไม่ได้ดึงดัน เธอเดินตามหลินกุ้ยฮวาและพี่สะใภ้ใหญ่มุ่งหน้าไปทางปากทางหมู่บ้าน
พอไปถึงปากทางถึงได้เห็นว่าคนมารอรถเยอะจริงๆ พวกเธอมาช้าไปหน่อย เกวียนวัวเลยเต็มออกไปหมดแล้ว
สุดท้ายทั้งสามคนเลยต้องเดินเท้าไปแทน ระยะทางก็ไม่ได้ไกลมากนัก เดินไปประมาณครึ่งชั่วโมงกว่าๆ ในที่สุดก็มาถึงจุดหมาย
และแล้วอันหนิงก็ได้รู้แจ้งเห็นจริงเสียทีว่า "ตลาดนัดใหญ่" นั้นเป็นอย่างไร
มันคือลานโล่งกว้างที่เต็มไปด้วยแผงขายของแบบง่ายๆ เรียงรายกันเป็นทิวแถว
บ้างก็ใช้แผ่นไม้กระดานปูรอง บ้างก็แค่ปูผ้าผืนเดียวลงกับพื้นดิน
มีทั้งคนขายผักสด ขายเสื้อผ้า รองเท้า ถุงเท้า และสารพัดเครื่องจักสาน
ส่วนใหญ่จะเป็นชาวบ้านเกษตรกรที่นำของมาวางขายกันเอง ไม่ค่อยมีสินค้าจากภายนอกเข้ามาขายเท่าไรนัก
แต่จำนวนผู้คนที่มาเดินนั้นเยอะมากจริงๆ ส่วนใหญ่มาเพื่อเดินเล่นดูของและซึมซับบรรยากาศความคึกคักมากกว่าจะมาซื้อจริงจัง
ตลาดนัดใหญ่แบบนี้ ไม่ได้เปิดให้มีการค้าขายอย่างเสรีมานานมากแล้ว
การกลับมาเปิดตลาดนัดได้อีกครั้ง เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าการทำมาค้าขายจะไม่ถูกทางการเข้มงวดกวดขันเหมือนแต่ก่อน
อันหนิงเดินมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็นไปตลอดทาง โดยเดินตามหลังหลินกุ้ยฮวากับพี่สะใภ้ใหญ่อยู่ไม่ห่าง
“อุ๊ยตาย นั่นกุ้ยเฟินหรือเปล่าน่ะ”
เสียงแหลมสูงของผู้หญิงคนหนึ่งดังลอยมาจากทางด้านหน้าของพวกเธอทั้งสาม
อันหนิงสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่า ริมฝีปากของพี่สะใภ้ใหญ่เม้มเข้าหากันแน่นด้วยความไม่พอใจทันที
หญิงวัยกลางคนตรงหน้าพุ่งเข้ามาหาด้วยท่าทางกระตือรือร้นเกินเหตุ หล่อนคว้ามือของพี่สะใภ้ใหญ่ไปกุมไว้แน่น ทำตัวสนิทสนมราวกับเป็นพี่น้องคลานตามกันมาก็ไม่ปาน
“กุ้ยเฟินเอ้ย ทำไมเธอไม่รู้จักกลับบ้านไปเยี่ยมพ่อเยี่ยมแม่บ้างล่ะ ที่บ้านเขาบ่นคิดถึงเธอกันจะแย่อยู่แล้ว”
“เอ้อ จริงสิ น้องชายคนเล็กของเธอกำลังจะแต่งงานแล้วนะ รู้เรื่องหรือยัง”
[จบบท]