บทที่ 92 : หนึ่งคะแนน
ปีหนึ่งเก้าแปดศูนย์ วันที่เก้ากรกฎาคม การสอบเข้ามหาวิทยาลัยหรือเกาเข่าได้สิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ
หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจสำคัญ อันกั๋วผิงก็กลับมาช่วยงานที่บ้าน สภาพจิตใจของเขาสงบนิ่งมั่นคงอย่างน่าประหลาด ผ่านไปไม่กี่วันเขาก็เดินทางไปโรงเรียนเพื่อกรอกใบสมัครเลือกคณะ
กระบวนการทั้งหมดนี้สมาชิกบ้านอันคนอื่นไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยเลย เพราะเจ้าตัวยืนยันเองว่าคะแนนของเขายังไม่แน่นอนนัก
ผลการเรียนของอันกั๋วผิงในระดับมัธยมปลายจัดอยู่ในเกณฑ์ปานกลาง หากเป็นระดับกลางในโรงเรียนเมืองใหญ่ โอกาสสอบติดอาจจะมีสูงกว่านี้
แต่สำหรับผลการเรียนระดับกลางในโรงเรียนมัธยมประจำตำบลเล็กๆ สถานการณ์ก็นับว่าน่าเป็นห่วงและแขวนอยู่บนเส้นด้ายจริงๆ
ช่วงรอยต่อระหว่างปลายเดือนกรกฎาคมถึงต้นเดือนสิงหาคม คะแนนสอบและเกณฑ์คะแนนขั้นต่ำได้ถูกประกาศออกมาพร้อมกัน
วันนี้อันหนิงเป็นคนขี่จักรยาน โดยมีอันกั๋วผิงนั่งซ้อนท้าย ทั้งสองมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวตำบลเพื่อไปดูผลสอบ
ในที่สุด ความสงบนิ่งของอันกั๋วผิงก็พังทลายลง เขาเริ่มตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่
เด็กหนุ่มนั่งตัวเกร็งอยู่บนเบาะหลัง ไม่ว่าจะสูดหายใจลึกแค่ไหนก็ไม่อาจระงับจังหวะหัวใจที่เต้นรัวแรงราวกับกลองศึกได้
"พี่ครับ ถ้าเกิดผมสอบไม่ติดจะทำยังไงดี"
"ฉันเลี้ยงเธอเอง"
คำตอบเรียบง่ายของอันหนิง ทำให้อันกั๋วผิงสงบลงได้อย่างน่าอัศจรรย์ไปชั่วขณะหนึ่ง ก่อนที่เขาจะหลุดหัวเราะแหะๆ ออกมา
"พี่... พี่เกิดก่อนผมแค่ไม่กี่นาทีเองนะ ผมจะให้พี่เลี้ยงได้ยังไง"
ทว่าอันหนิงที่ออกแรงปั่นจักรยานอยู่ด้านหน้ากลับไม่ได้คิดเช่นนั้น
"จะเกิดก่อนแค่วินาทีเดียวก็คือก่อน ฉันเป็นพี่สาวเธอ"
"รู้แล้วครับ รู้แล้ว"
อันกั๋วผิงใช้มือข้างหนึ่งจับยึดใต้เบาะจักรยานไว้แน่น ส่วนขายาวๆ ทั้งสองข้างก็ต้องคอยยกหนีพื้นถนน
"พี่ ให้ผมขี่แทนมั้ย"
"ไม่ได้ สภาพจิตใจเธอตอนนี้ไม่เหมาะจะขี่รถ"
อันกั๋วผิงลองคิดตามแล้วก็เห็นด้วย ลำพังแค่สอบไม่ติดก็แย่พอแล้ว ขืนทำจักรยานพังไปอีกคัน คงขาดทุนย่อยยับแน่ๆ
อันหนิงปั่นจักรยานไปตามทาง ระหว่างนั้นก็ได้สวนทางกับกลุ่มยุวปัญญาชนหลายคน เธอเพียงพยักหน้าทักทายเล็กน้อยแล้วผ่านเลยไป
"คนพวกนั้นเขาก็จะไปเรียนต่อเหมือนกันเหรอครับ"
"เปล่าหรอก ต้องเคยเรียนมัธยมปลายมาก่อนถึงจะสอบได้ แต่บางคนถึงไม่ได้เรียนในระบบ ถ้ามีความรู้เทียบเท่าก็สอบได้เหมือนกัน"
อันกั๋วผิงอธิบายเงื่อนไขการสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ฟังคร่าวๆ อันหนิงจดจำข้อมูลเหล่านั้นไว้เงียบๆ
จากวันนี้ไปจนถึงการสอบปีหน้ายังมีเวลาอีกหนึ่งปีเต็ม ถึงตอนนั้นเธออาจจะมีแผนการบางอย่างที่แตกต่างออกไปจากตอนนี้ก็ได้
ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาถึงหน้าโรงเรียนมัธยม อันหนิงแตะเบรกชะลอรถ อันกั๋วผิงจึงกระโดดลงจากเบาะหลังอย่างคล่องแคล่ว
"พี่ จอดรถตรงนั้นก็ได้ครับ"
"โอเค"
อันหนิงเข็นจักรยานเดินเข้าไป ภาพเบื้องหน้าคือคลื่นมหาชนที่อัดแน่นจนแทบไม่มีที่ยืน ผู้คนยืนเบียดเสียดกันเป็นวงล้อมหลายชั้น
ที่นี่ไม่ได้มีแค่คนเยอะ แต่เสียงก็ยังดังจอแจสับสนวุ่นวายไปหมด
บ้างก็หัวเราะร่าด้วยความดีใจ บ้างก็ยืนน้ำตาไหลเงียบๆ บางคนระบายอารมณ์ด้วยการชกกำแพงเต็มแรง โชคดีที่กำแพงแข็งแรงพอจึงไม่สะเทือน
การมาดูผลสอบเพียงครั้งเดียว กลับทำให้ได้เห็นสัจธรรมชีวิตของผู้คนไปกว่าครึ่ง
อันหนิงนำจักรยานไปจอดและล็อกกุญแจให้เรียบร้อย ก่อนจะเดินตามหลังอันกั๋วผิงเบียดแทรกเข้าไปในฝูงชน
นับว่าโชคดีที่สองพี่น้องมีร่างกายแข็งแรง จึงสามารถแหวกวงล้อมฝ่าดงคนเข้าไปได้สำเร็จ
"พี่! ดูเกณฑ์คะแนนตรงนั้น"
อันกั๋วผิงชี้มือไปที่กระดานประกาศพร้อมตะโกนบอก อันหนิงมองตามไปเห็นตัวหนังสือระบุชัดเจนว่า สายศิลป์สามร้อยยี่สิบห้าคะแนน สายวิทย์สามร้อยห้าสิบคะแนน
"น้องเล็ก เธอเรียนสายศิลป์หรือสายวิทย์"
อันหนิงเพิ่งจะมารู้เอาตอนนี้เองว่าการเรียนมีการแบ่งสายด้วย
"พี่ ผมสายวิทย์! ทางนี้ครับ"
อันกั๋วผิงรีบร้อนจะไปดูคะแนนของตัวเอง อันหนิงจึงรีบก้าวตามไปติดๆ
ในที่สุดทั้งคู่ก็เจอกระดานรายชื่อขนาดใหญ่ที่แสดงคะแนนของผู้เข้าสอบทุกคน
แต่คนตรงจุดนี้หนาแน่นเสียจนแม้แต่อันหนิงเองก็ยังเบียดเข้าไปไม่ไหว
คนข้างหน้าต่างพยายามตะเกียกตะกายดันตัวเองไปข้างหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย สองพี่น้องทำได้แค่เขย่งเท้าชะเง้อมองจากวงนอก
อันหนิงกวาดสายตาไปรอบๆ ก่อนจะเห็นแปลงดอกไม้ก่ออิฐจึงกระโดดขึ้นไปยืนบนนั้น เพื่อใช้เป็นจุดบังหน้าในการใช้พลังจิตสแกนหาชื่อ
"น้องเล็ก ฉันเห็นแล้ว! อันกั๋วผิง"
"เท่าไหร่ครับ"
แววตาของอันกั๋วผิงฉายแววคาดหวังอย่างปิดไม่มิด เป็นความหวังที่ชัดเจนที่สุดในช่วงหลายวันที่ผ่านมา
อันหนิงไม่ได้ตะโกนบอก แต่กระโดดลงจากแปลงดอกไม้แล้วเดินแหวกผู้คนเข้าไปหาน้องชาย
"สามร้อยสี่สิบเก้า"
อันกั๋วผิงรู้สึกเหมือนลมหายใจสะดุดอยู่กลางอก ขาดไปหนึ่งคะแนน... ขาดไปแค่คะแนนเดียว
เขายกมือเกาหัว ย่นจมูกนิดๆ ก่อนจะพูดเสียงอ่อย "ผมสอบได้ดีเหมือนกันนะเนี่ย นี่คะแนนสูงสุดที่เคยทำได้แล้ว"
"ไม่เป็นไร ถึงไม่ได้ปริญญาตรี แต่ระดับอนุปริญญาไม่มีปัญหาแน่นอน"
อันกั๋วผิงยอมรับความจริงได้เร็วกว่าที่คิด เพราะเดิมทีเขาก็ไม่ได้เผื่อใจไว้สูงถึงระดับปริญญาตรีอยู่แล้ว
อันหนิงไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาปลอบใจ เธอจึงตบไหล่อันกั๋วผิงเบาๆ แล้วบอกว่า "รอฉันเดี๋ยวนะ"
"ครับ"
แม้ในใจของอันกั๋วผิงจะรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ แต่เขาก็ยอมรับผลลัพธ์นี้ได้
อันหนิงหันหลังเดินแยกออกไปโดยไม่บอกว่าจะไปไหน ส่วนอันกั๋วผิงยังคงพยายามเบียดเสียดไปข้างหน้ากับฝูงชน เขาอยากจะเห็นตัวเลขนั้นด้วยตาตัวเองสักครั้ง
อีกด้านหนึ่ง อันหนิงเดินไปหาหัวหน้าฝ่ายของโรงเรียนเพื่อสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับวิทยาลัยเฉพาะทางและมหาวิทยาลัย รวมถึงรายละเอียดเกี่ยวกับการสอบเกาเข่า
เมื่อเข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว เธอก็กล่าวขอบคุณหัวหน้าฝ่ายหัวล้านที่เคยเจอกันมาก่อนหน้านี้
"ไม่ต้องเกรงใจหรอก ครั้งนี้อันกั๋วผิงทำคะแนนได้ดีทีเดียว เรียนระดับอนุปริญญาก็ดีเหมือนกัน ยุคนี้ขอแค่ได้เรียนหนังสือ ก็ยังมีภาษีดีกว่าไม่ได้เรียน"
"ขอบคุณค่ะอาจารย์ ฉันขอตัวอย่างข้อสอบสักชุดได้มั้ยคะ ฉันยินดีจ่ายเงินซื้อค่ะ"
"ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวผมไปหยิบมาให้คุณชุดหนึ่ง"
หัวหน้าฝ่ายหัวล้านเป็นคนคุยง่าย เขาหันไปวานอาจารย์ท่านหนึ่งให้ช่วยหยิบข้อสอบมาส่งให้อันหนิง
อันหนิงกล่าวขอบคุณอีกครั้งก่อนจะรับข้อสอบแล้วเดินออกมา
ในมุมหนึ่งของโรงเรียนที่ปลอดผู้คน อันหนิงกวาดสายตามองข้อสอบสายวิทย์อย่างรวดเร็ว
"คะแนนเต็มหกร้อยสิบ ตัดเกณฑ์ที่สามร้อยห้าสิบ..."
อันหนิงเลิกคิ้วเล็กน้อย ระดับความยากแค่นี้ถือว่าไม่ยากเลยจริงๆ
เธอถือม้วนกระดาษข้อสอบไว้ด้วยท่าทีครุ่นคิด ก่อนจะลุกขึ้นเดินกลับไปหาอันกั๋วผิง
เวลานี้อันกั๋วผิงได้เห็นคะแนนของตัวเองกับตาแล้ว มันขาดไปแค่หนึ่งคะแนนจริงๆ
แต่หนึ่งคะแนนนี้กลับเปรียบเสมือนหุบเหวลึกที่กว้างจนไม่อาจก้าวข้ามไปได้
"พี่ กลับมาแล้วเหรอครับ งั้นเรากลับบ้านกันเถอะ"
"ไม่ต้องรีบ พี่จะพาเธอไปเที่ยว"
"หา?"
อันกั๋วผิงงุนงงอย่างหนัก ไม่เข้าใจว่าพี่สาวจะมาไม้ไหน
"ไม่ต้องมาทำหน้าสงสัย ในฐานะพี่สาว ก็ต้องดูแลน้องชายที่กำลังอกหักจากสนามสอบหน่อยสิ"
อันกั๋วผิงพูดไม่ออก เดิมทีเรื่องสอบไม่ติดถือเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ถ้าเป็นผู้ปกครองบ้านอื่น ป่านนี้คงโดนด่าเปิงหรือไม่ก็ไม่กล้าพูดถึงกันแล้ว แต่พี่สาวเขากลับเปิดเผยตรงไปตรงมา แถมข้ามขั้นไปสู่การปลอบใจหน้าตาเฉย
"ก็ได้ครับ งั้นเราจะไปเที่ยวไหนกัน"
"สหกรณ์ร้านค้า"
อันหนิงมองหน้าอันกั๋วผิงที่ยังยืนบื้อแล้วพูดต่อ "ทำไม เธอไม่รู้เหรอว่าการใช้เงินแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง"
อันกั๋วผิงส่ายหน้าดิก เขาไม่เคยรู้ทฤษฎีนี้มาก่อนเลย
"ก็จริงของเธอ เธอมันคนไม่มีตังค์ ไม่รู้ก็ไม่แปลก"
คำพูดขวานผ่าซากของอันหนิง ทำให้อันกั๋วผิงที่กำลังซึมเศร้าหลุดขำออกมาได้
"พี่ครับ... พี่ปลอบใจคนได้เก่งชะมัด คราวหน้า... เอาอีกนะ"
พอได้สบตากับดวงตาคู่สวยที่ขาวดำตัดกันชัดเจนของพี่สาว อันกั๋วผิงก็ไม่กล้าพูดจายอกย้อนอะไรอีก
"ได้สิ ไปกันเถอะ"
อันหนิงพาอันกั๋วผิงแวะไปที่แหล่งกบดานของพี่อ้วนก่อนเป็นอันดับแรก เพื่อแลกตั๋วสินค้ามาจำนวนหนึ่ง
พอพี่อ้วนรู้ว่าสองพี่น้องตั้งใจจะมาหาซื้อของ จึงรีบนำเสนอว่าที่นี่เขามีของดีตุนไว้เพียบ แถมยังไม่ต้องใช้ตั๋วแลกด้วย
อันหนิงเห็นว่าเข้าท่าดี เลยพาอันกั๋วผิงเดินเลือกดูของในร้านพี่อ้วนแทน
สหกรณ์ขนาดย่อมของพี่อ้วนซ่อนตัวอยู่ในห้องห้องหนึ่ง สินค้าด้านในถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
สายตาของอันกั๋วผิงไปสะดุดเข้ากับหนังสือเล่มเล็ก (หนังสือการ์ตูนภาพ) สองสามเล่ม เขาหยิบมันขึ้นมาพลิกดูด้วยความสนใจ
"ฉันเหมาหมดนี่ คิดเงินเลย"
อันหนิงยื่นเงินสิบหยวนออกไป ซื้อหนังสือการ์ตูนทั้งหมดที่มีอยู่บนแผง
ลูกน้องของพี่อ้วนรับเงินทอนเงินให้ด้วยความงุนงง ถึงกับต้องถามย้ำเพื่อความแน่ใจ "เอาหมดนี่เลยเหรอครับ"
"หมดนี่แหละ"
"พี่... ผมก็แค่หยิบดูเฉยๆ เองนะ"
อันหนิงเก็บเงินทอนใส่กระเป๋า แล้วหันมามองอันกั๋วผิงด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความห่วงใย พร้อมเอ่ยสั้นๆ
"เชื่อฟังพี่เถอะน่า"
[จบบท]