บทที่ 102: การร่ำลาที่อบอุ่น
บรรยากาศในห้องครัวอบอวลไปด้วยความรู้สึกดีๆ เมื่อหนิงซินโหรวและโจวเหมยเดินตามหลังหลี่ซิ่วลี่ออกมายังห้องโถงกลาง
หนิงซินโหรวยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้า หูของเธอแว่วเสียงหลินชิงซานผู้เป็นสามีพึมพำด้วยความดีใจ เธอหันไปมองหลินถังด้วยแววตาที่เปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งและขอบคุณ
ดูเหมือนว่าเธอจะติดหนี้น้ำใจน้องสาวสามีครั้งใหญ่อีกแล้ว
หลินชิงซานในฐานะพี่ชายคนโตและเป็นเสาหลักอีกคนของบ้าน เขาจึงให้ความสำคัญกับลูกหมูสามตัวที่เลี้ยงไว้หลังบ้านเป็นพิเศษ ความเครียดและความกังวลทำให้บางคืนเขาถึงกับนอนละเมอ ประโยคที่หลุดออกมาจากปากตอนหลับก็ล้วนแต่เป็นเรื่องหมูๆ ทั้งนั้น ขอให้พวกมันโตวันโตคืน อย่าได้เจ็บไข้ได้ป่วย
แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว เพียงแค่มีสมุดคู่มือการเลี้ยงหมูฉบับพิเศษที่หลินถังมอบให้ คาดว่านับจากคืนนี้ไปสามีของเธอคงจะนอนหลับสนิทได้สักที
“ลำบากน้องหญิงแย่เลยนะจ๊ะ” หนิงซินโหรวเอ่ยด้วยความเกรงใจ
สายตาของเธอมองไปยังสมุดเล่มหนาปึกในมือของหลินชิงซาน เพียงแค่กะด้วยสายตาก็รู้ทันทีว่าเนื้อหาข้างในไม่ใช่สิ่งที่เขียนเสร็จได้ภายในวันหรือสองวัน
ไม่รู้เลยว่าน้องสาวสามีต้องอดหลับอดนอนใช้เวลาไปมากเท่าไหร่กว่าจะได้คู่มือเล่มนี้มา
หลินถังกลับไม่ได้รู้สึกว่าเป็นภาระแต่อย่างใด เธอส่ายหน้าเบาๆ
ปกติเธอเป็นคนเขียนหนังสือเร็วอยู่แล้ว พอเขียนเสร็จก็แค่ทายาคลายกล้ามเนื้อที่ข้อมือและนิ้วมือนิดหน่อย เท่านี้ก็หายเมื่อยเป็นปลิดทิ้ง แม้ขั้นตอนการเขียนจะดูยุ่งยากไปบ้าง แต่ความจริงแล้วเธอทำมันด้วยความเต็มใจ
“ไม่ลำบากเลยค่ะพี่สะใภ้ใหญ่ ฉันเขียนหนังสือเร็ว ไม่ได้ใช้เวลาหลายวันหรอกค่ะ”
โจวเหมยยืนฟังอยู่ข้างๆ เธอเป็นคนไม่ชอบอ่านหนังสือเป็นทุนเดิม พอจินตนาการถึงตัวอักษรยิบย่อยพวกนั้นที่เรียงกันเป็นพรืดบนหน้ากระดาษ เธอก็รู้สึกปวดหัวตุบๆ ขึ้นมาทันที
สำหรับเธอแล้ว การอ่านหนังสือคือเรื่องที่ทรมานและลำบากที่สุดในโลกใบนี้
ทว่าเมื่อเห็นท่าทางดีอกดีใจจนออกนอกหน้าของพี่สะใภ้ใหญ่ สัญชาตญาณความโลภของโจวเหมยก็ทำงานทันที เธอสัมผัสได้ว่าสมุดเล่มนั้นต้องมีอะไรดีแน่ๆ และดูเหมือนจะไม่ใช่สมุดธรรมดา
ดวงตาของโจวเหมยกลอกไปมาอย่างใช้ความคิด ก่อนจะพาร่างของตัวเองลอยไปหยุดอยู่ข้างกายหลินถังราวกับวิญญาณตามติด
“น้องหญิงจ๊ะ...”
เธอส่งเสียงเรียกด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อย พร้อมกับส่งสายตามองหลินถังตาละห้อย ใบหน้าประดับไปด้วยรอยยิ้มประจบสอพลออย่างเห็นได้ชัด
หลินถังเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มองท่าทางนั้นอย่างรู้ทัน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยท่าทีสบายๆ
“พี่สะใภ้รอง พี่มีอะไรจะพูดเหรอคะ”
“น้องหญิงนี่ดีกับพวกพี่ชายจริงๆ เลยนะจ๊ะ” โจวเหมยเริ่มจากการเอ่ยชมเพื่อปูทาง
จากนั้นน้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นเล็กน้อย แฝงนัยบางอย่าง
“พี่รองของเธอ เธอก็อย่าลืมเขานะจ๊ะ ถึงพี่รองของเธอจะเป็นคนปากหนักพูดน้อย แต่ในใจเขาก็ห่วงใยและคิดถึงน้องสาวคนนี้มากนะ”
แม้โจวเหมยจะเป็นคนขี้งกและปากไว แต่ในสถานการณ์แบบนี้เธอก็ยังพอจะรู้ความอยู่บ้าง เวลานี้เธอจึงฉลาดพอที่จะเอ่ยอ้างถึงแค่หลินชิงสุ่ยสามีของเธอ โดยไม่ได้เอ่ยถึงผลประโยชน์ของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เพื่อให้ดูดีในสายตาน้องสามี
หลินถังพยักหน้าตอบรับอย่างเข้าใจ
“ฉันรู้ค่ะ พี่ชายทั้งสามคนมีความสำคัญในใจฉันเท่ากัน พี่สะใภ้รองวางใจเถอะค่ะ”
โจวเหมยเห็นว่าหลินถังพูดง่ายและดูเหมือนจะมีช่องทาง จึงคิดจะได้คืบจะเอาศอก หวังจะถามเซ้าซี้ถึงผลประโยชน์เพิ่มเติมอีก
แต่ยังไม่ทันได้อ้าปาก หลินชิงสุ่ยก็เดินเข้ามาแทรก เขาใช้ตัวเบียดภรรยาออกไปเบาๆ แล้วมายืนคั่นกลางระหว่างหลินถังกับโจวเหมยทันที
เขามองภรรยาจอมทึ่มของตัวเองด้วยสายตานิ่งลึกที่อ่านความหมายได้ว่า ‘หยุดเดี๋ยวนี้’
โรคโลภมากกำเริบอีกแล้วหรือไง ชอบเอาเปรียบคนอื่นไม่รู้จักพอ
หลินชิงสุ่ยปรายตามองโจวเหมยด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะหันกลับไปมองหลินถัง สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนลงทันตาเห็น
“น้องเล็ก อย่าไปฟังพี่สะใภ้รองของเธอพูดเหลวไหลนะ การใช้แรงงานแลกข้าวกินไม่ใช่เรื่องน่าอาย พี่ลงนาทำงานแลกแต้มค่าแรง พี่ภูมิใจในหยาดเหงื่อของตัวเอง”
น้องเล็กยังเป็นแค่เด็กสาวตัวเล็กๆ ที่เพิ่งจะเริ่มออกไปเผชิญโลกกว้าง
เขาเป็นพี่ชาย จะเอาความกดดันเรื่องปากท้องของครอบครัวไปทิ้งไว้บนบ่าเล็กๆ ของเธอได้อย่างไร
หลินถังยิ้มออกมาด้วยความอบอุ่นใจ
“พี่สะใภ้รองก็ไม่ได้พูดอะไรไม่ดีหรอกค่ะ เรื่องอื่นฉันรู้ดี พี่รองไม่ต้องห่วงนะคะ”
พี่ชายทุกคนในบ้านหลังนี้ เธอจดจำความดีและความรักของพวกเขาใส่ใจไว้เสมอ
ถ้ามีโอกาสในวันหน้า เธอตั้งใจจะวางแผนจัดการดูแลอนาคตของพวกพี่ๆ ให้ครบทุกคนอย่างแน่นอน
“อย่าเอาทุกอย่างไปแบกไว้คนเดียวนะ เธอแค่ทำงานของเธอให้ดี ดูแลตัวเองให้ดีก็พอแล้ว” หลินชิงสุ่ยเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วงอีกครั้ง
หลินถังพยักหน้าอย่างว่าง่าย ไม่ดื้อดึง เธอตอบกลับไปเสียงใส
“อื้อ เข้าใจแล้วค่ะ”
หลี่ซิ่วลี่ยืนมองภาพความรักความสามัคคีของพี่น้องตรงหน้า ใบหน้าของหญิงกลางคนเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข
ลูกๆ ของเธอล้วนเป็นเด็กดี รักใคร่กลมเกลียวกัน แค่นี้คนเป็นแม่ก็พอใจแล้ว
“เอาล่ะๆ อย่ามัวแต่ยืนคุยกันเลย รีบไปล้างไม้ล้างมือกันได้แล้ว เจ้าใหญ่ แกเองก็เลิกอ่านสมุดนั่นก่อน วางลงแล้วมากินข้าวกินปลากัน”
โก่วตั้นและพวกเด็กๆ ที่วิ่งเล่นกันอยู่แถวนั้นหิวจนท้องร้องจ๊อกๆ ตั้งนานแล้ว แต่พอเห็นพวกผู้ใหญ่กำลังคุยเรื่องสำคัญกันอยู่ก็เลยไม่กล้าส่งเสียงดัง
พอได้ยินเสียงย่าประกาศสวรรค์ว่าจะกินข้าวแล้ว พวกเด็กๆ ก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจทันที
“เย้! จะได้กินข้าวแล้ว”
เสียงเล็กๆ ร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น แล้วพากันวิ่งกรูกันเข้าไปช่วยยกชามยกตะเกียบในห้องครัวกันอย่างขยันขันแข็ง
บรรยากาศมื้อเย็นผ่านไปอย่างเรียบง่ายแต่เต็มไปด้วยความสุข
...
เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดอ่อนๆ สาดส่องเข้ามาในลานบ้าน
หลี่ซิ่วลี่ตื่นแต่เช้าตรู่ยิ่งกว่าทุกวัน เธอลงมือจุดเตาทำอาหารเช้าด้วยตัวเอง ซึ่งเป็นเรื่องที่หาได้ยากเพราะปกติต้องรีบไปทำงาน
กลิ่นหอมของอาหารเช้าปลุกทุกคนให้ตื่นขึ้นด้วยความสดชื่น คนทั้งครอบครัวนั่งล้อมวงกินอาหารเช้ากันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา เมื่อท้องไส้อุ่นสบายแล้วก็ได้เวลาเดินออกจากบ้าน
วันนี้เป็นวันพิเศษ ใกล้จะถึงเวลาเริ่มงานของชาวบ้านในกองผลิตแล้ว พวกเขาจึงตกลงกันว่าจะเดินไปส่งหลินถังที่หน้าหมู่บ้านด้วยเลย
ภาพที่เห็นคือคนบ้านรองตระกูลหลินเดินเรียงแถวกันเป็นขบวนยาว ราวกับกำลังจะมีพิธีแห่ส่งหลินถังเข้าศึกษาต่อมหาวิทยาลัยในตัวเมืองมณฑล
ดูเป็นพิธีการที่ยิ่งใหญ่และอบอุ่นจนเพื่อนบ้านที่เดินผ่านไปมาต้องเหลียวมอง
เมื่อมาถึงบริเวณหน้าหมู่บ้าน
หลี่ซิ่วลี่มองดูหลินชิงมู่ ลูกชายคนเล็กที่วันนี้รับหน้าที่เป็นสารถี แผ่นหลังของเขาแบกสัมภาระพะรุงพะรัง ทั้งเสื้อผ้า ของใช้ และอาหารแห้ง นางหลี่มองลูกชายแล้วเริ่มกำชับสั่งความอย่างละเอียดถี่ยิบ
“เจ้าสาม ฟังแม่นะ จัดการเรื่องที่พักของน้องให้เรียบร้อยก่อนแล้วค่อยกลับมา น้องสาวแกไม่ชอบให้ฝุ่นจากผนังดินร่วงใส่ แม่ไปขอหนังสือพิมพ์เก่าจากลุงป้าของแกมาแล้ว มัดอยู่ในห่อผ้าที่แกถือนั่นแหละ อย่าลืมเอาไปแปะผนังห้องให้น้องด้วยล่ะ น้องแกเป็นคนรักความสะอาด แกต้องช่วยปัดกวาดเช็ดถูห้องทั้งข้างในข้างนอกให้เอี่ยมอ่อง ตอนปูเตียงก็สะบัดเบาะรองนอนแรงๆ จัดให้เรียบ ดึงมุมผ้าปูให้ตึงเปรี๊ยะ ไปถึงที่นั่นก็ดูให้ละเอียดว่าน้องแกขาดเหลือของใช้อะไรบ้าง คราวหน้าเข้าเมืองจะได้ติดไม้ติดมือไปให้น้อง ส่วนประตูหน้าต่างก็ต้องตรวจสอบกลอนล็อกเป็นพิเศษ...”
เธอกำชับสั่งความทุกเรื่องไม่ตกหล่นแม้แต่เรื่องเดียว ในใจคนเป็นแม่ก็ยังรู้สึกไม่วางใจอยู่ดี
แต่ด้วยภาระทางบ้านที่มีคนตั้งมากมายต้องกินต้องใช้ จะให้ลางานไปคนเดียวเพื่อส่งน้องก็พอไหวอยู่
แต่ถ้าให้ลางานไปส่งพร้อมกันสองคน ทั้งแม่ทั้งลูก มันจะดูฟุ่มเฟือยเกินไป
เพราะแต้มค่าแรงในยุคนี้ก็คือชีวิตและเสบียงอาหารของคนทั้งครอบครัว
หลินชิงมู่ต้องใช้ความหน้าด้านหน้าทนเข้าสู้เพื่อเอาชนะพี่ชายคนโตและพี่ชายคนรอง จนในที่สุดเขาก็แย่งชิงหน้าที่ไปส่งหลินถังที่ตัวอำเภอมาครองได้สำเร็จ
ของที่จะต้องนำไปนั้นจัดเตรียมเสร็จเรียบร้อยตั้งแต่เมื่อคืน มัดรวมกันเป็นห่อใหญ่
ตอนนี้ของทั้งหมดอยู่บนตัวเขานั่นแหละ ดูเหมือนลูกหาบไม่มีผิด
พอได้ยินคำสั่งยาวเหยียดของแม่ หลินชิงมู่ก็เกาหัวแกรกๆ แล้วยิ้มกว้างพูดว่า
“แม่วางใจเถอะ ผมรับรองว่าจะจัดการให้อย่างดีเลย ไม่มีพลาดแน่นอน”
ตอนน้องสาวเรียนมัธยมปลาย เขาก็เป็นคนไปปูเตียงให้น้องไม่ใช่เหรอ งานถนัดเขาเลยล่ะ
หลี่ซิ่วลี่พยักหน้า เธอเลิกสนใจลูกชาย แล้วหันไปมองหลินถังด้วยแววตาอาลัยอาวรณ์สุดซึ้ง
มือหยาบกร้านของผู้เป็นแม่เอื้อมไปช่วยจัดปกเสื้อให้ลูกสาวอย่างเบามือ
“ลูกแม่ ดูแลตัวเองดีๆ นะลูก อย่าให้แม่ต้องเป็นห่วง กินให้อิ่ม นอนให้หลับนะ”
เธอมีคำพูดเป็นหมื่นพันคำที่อยากจะเอ่ยสั่งสอนและบอกรัก แต่สุดท้ายสิ่งที่พูดออกมาได้กลับมีแค่ประโยคสั้นๆ เหล่านี้
ลูกจะจากบ้านไปไกลหูไกลตา หัวอกคนเป็นพ่อแม่ก็หวังเพียงแค่ให้ลูกอยู่ดีมีสุข ปลอดภัย
ส่วนเรื่องอื่น ไม่ว่าจะเป็นทรัพย์สินเงินทอง หรืออนาคตหน้าที่การงานที่รุ่งโรจน์ ล้วนไม่สำคัญเท่าสุขภาพร่างกายของลูกสาวสุดที่รัก
ขอบตาของหลินถังร้อนผ่าวขึ้นมาทันที
“แม่คะ แม่กับพ่อก็ต้องดูแลตัวเองดีๆ นะคะ ถ้ามีเวลาหนูจะรีบกลับมาหาค่ะ”
เธอเลือกที่จะไม่พูดว่าให้พ่อกับแม่นั่งรถไปเยี่ยมเธอที่โรงงาน เพราะเธอรู้ดีว่านิสัยประหยัดมัธยัสถ์ของพวกเขาต้องทำให้เสียดายแต้มค่าแรงและค่ารถแน่ๆ
หลี่ซิ่วลี่รู้สึกอิ่มเอิบใจที่ลูกสาวมีความกตัญญูและเป็นห่วง เธอพยักหน้ารับทั้งน้ำตาคลอเบ้า
หลินชิงซาน พี่ชายคนโตเดินเข้ามาหา แล้วเอื้อมมือไปขยี้ผมของหลินถังเบาๆ เหมือนตอนที่เธอยังเป็นเด็กตัวเล็กๆ
“น้องเล็กจะได้เริ่มชีวิตใหม่แล้ว ควรจะดีใจสิ ยิ้มเข้าไว้ หนทางข้างหน้าเธอต้องเดินด้วยตัวเองแล้วนะ พี่ใหญ่เองก็จะพยายามเหมือนกัน จะทำทุกทางเพื่อให้มีสักวันที่พี่จะเป็นที่พึ่งให้เธอได้มากกว่านี้ เรื่องที่บ้านไม่ต้องเป็นห่วง มีพี่กับพี่รองพี่สามอยู่ทั้งคน พวกพี่จะดูแลพ่อกับแม่เป็นอย่างดี เธอวางใจเถอะ ทำงานให้สบายใจนะ”
เขารู้ดีว่าน้องสาวเป็นคนคิดมาก มักจะชอบเอาภาระของที่บ้านไปแบกไว้บนบ่าตัวเอง ทำให้เขาไม่รู้จะสรรหาคำพูดไหนมาปลอบใจดีจริงๆ
“อื้อ”
หลินถังรับคำอย่างว่าง่าย รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“มีพี่ๆ อยู่ทั้งคน ฉันวางใจที่สุดเลยค่ะ”
พอหลินชิงซานพูดจบ หนิงซินโหรวก็เดินเข้ามาสมทบ
เธอยื่นห่อผ้าใบเล็กๆ ลวดลายเรียบง่ายให้หลินถัง พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“น้องหญิง พี่สะใภ้ไม่มีของมีค่าราคาแพงอะไรจะให้ ของในห่อนี้พี่ทำเองกับมือ เอาไว้ตอนอยู่คนเดียวในห้องค่อยเปิดดูนะ”
ประโยคสุดท้ายเธอก้มลงกระซิบที่ข้างหูของหลินถังเบาๆ
ข้างในนั้นคือชุดชั้นในกับกางเกงชั้นในที่เธอเย็บเองอย่างประณีต แล้วก็ยังมีถุงเท้าใหม่อีกหลายคู่
เดิมทีเธอตั้งใจจะรีบทำให้เสร็จเพื่อมอบให้น้องสาวสามีเร็วกว่านี้ แต่หลินชิงซานเป็นห่วงสุขภาพสายตาของเธอ เลยกำหนดเวลาให้เธอทำงานเย็บปักถักร้อยได้จำกัดในแต่ละวัน
เธอต้องแอบเร่งมือทำจนดึกดื่น กว่าจะเสร็จเรียบร้อยก็ปาเข้าไปค่อนคืนของเมื่อวาน
หลินถังพยักหน้าด้วยความซึ้งใจ เธอเก็บห่อผ้านั้นใส่ลงในกระเป๋าที่สะพายอยู่
“ขอบคุณมากค่ะพี่สะใภ้ใหญ่”
หนิงซินโหรวยิ้มบางๆ อย่างจริงใจ แล้วถอยกลับไปยืนเคียงข้างหลินชิงซาน
ทางด้านโจวเหมย เมื่อเห็นว่าพี่สะใภ้ใหญ่มีของมาให้หน้าตาชื่นบาน เธอก็มีแววตาเจ็บปวดแวบผ่านเข้ามาวูบหนึ่ง
โธ่เอ๊ย... สถานการณ์บีบบังคับ ของมันต้องให้ไปแล้วจริงๆ สินะ
เจ็บปวดหัวใจชะมัด!
มือของเธอกำห่อกระดาษเล็กๆ ในมือแน่นจนยับยู่ยี่ หัวใจปวดร้าวเหมือนถูกบีบคั้น
มันเทศตากแห้งของฉัน... ฮือๆๆ
ในใจของโจวเหมยร้องไห้โฮหนักมาก ความรู้สึกสูญเสียของกินทำให้เธอรู้สึกหนักอึ้งเหมือนคนอ้วนน้ำหนักสองร้อยจินที่กำลังจมดิ่ง แต่ภายนอกโจวเหมยต้องพยายามปั้นหน้าให้นิ่งที่สุด แล้วเดินเข้าไปหาหลินถัง
“น้องหญิง... นี่คือมันเทศตากแห้งที่พี่สะสมเก็บหอมรอมริบไว้ เอาไปกินเล่นยามว่างนะจ๊ะ”
ตอนที่พูดประโยคนั้นออกมา ในใจของเธอก็เหมือนมีเลือดหยดลงมาติ๋งๆ ด้วยความเสียดาย
ปกติเธอมีแต่จะไปกอบโกยของคนอื่นเข้าบ้าน นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะที่เธอต้องยอมควักเนื้อตัวเองเฉือนของรักของหวงให้คนอื่นแบบนี้
[จบบท]