บทที่ 106: ภารกิจกระดานดำและมิตรภาพรสนม
บรรยากาศในห้องทำงานของสถานีวิทยุกระจายเสียงเต็มไปด้วยความอบอุ่น เมื่อเหล่าเพื่อนร่วมงานต่างทราบกันดีอยู่แล้วว่าสมาชิกใหม่ของพวกเขาเป็นเพียงเด็กสาวมัธยมปลาย ท่าทีต้อนรับจึงดูเป็นกันเองและเต็มไปด้วยความเอ็นดู
หลินถังก้าวเข้ามาด้วยความมั่นใจ เธอโค้งตัวลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ “สวัสดีค่ะพี่ๆ ทุกท่าน ฉันชื่อหลินถังค่ะ หลินที่แปลว่าป่าไม้ ถังที่มาจากดอกไห่ถัง ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ”
ในบรรดาเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการทั้งสี่คน ‘หวังเหวิน’ ชายวัยกลางคนผู้เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคมีอาวุโสสูงสุด เขาจึงเป็นคนแรกที่เอ่ยต้อนรับด้วยน้ำเสียงใจดี
“ผมชื่อหวังเหวิน เป็นช่างเทคนิคของโรงงาน ยินดีต้อนรับนะสหายใหม่ มีอะไรสงสัยเราก็ค่อยๆ เรียนรู้กันไป”
สิ้นเสียงแนะนำตัวของพี่ใหญ่ ชายร่างสันทัดที่มีใบหน้ากรำแดดก็ขยับตัวก้าวออกมาข้างหน้า
เขาคือชายหนุ่มที่ดูไร้ซึ่งเรี่ยวแรงราวกับคนอดนอนมาทั้งคืน เปลือกตาของเขาหนักอึ้ง ใต้ตามีรอยคล้ำเป็นวงกว้างฟ้องถึงการพักผ่อนที่ไม่เพียงพอ
น้ำเสียงของเขาแหบโหยและเนือยสนิท “ผมชื่อ ‘หยางตู่’ เป็นพนักงานเดินสายไฟ ยินดีต้อนรับครับ”
ถัดจากเขาคือชายหนุ่มท่าทางขี้อายที่ยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านหลัง เขาพูดด้วยเสียงอู้อี้ในลำคอว่า “ผมชื่อ ‘ติงอี้’ เป็นบรรณาธิการครับ” พูดจบเขาก็รีบหดคอกลับไปยืนหลบมุมตามเดิม
ทว่าบรรยากาศที่เป็นมิตรก็สะดุดลงเล็กน้อย เมื่อสายตาของหลินถังปะทะเข้ากับหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่ง เธอแต่งตัวทันสมัยดูโดดเด่นกว่าใครในห้อง
หญิงสาวคนนั้นเพียงปรือตามองหลินถังแวบเดียว ก่อนจะกรอกตามองบนแล้วเบือนหน้าหนีอย่างไม่ไยดี แสดงออกชัดเจนว่าไม่อยากเสวนาด้วย
หลินถังลอบยิ้มในใจ รู้ตัวทันทีว่าชีวิตการทำงานวันแรกคงไม่ราบรื่นเสียแล้ว เพราะดูเหมือนเธอจะเจอกับ ‘ตัวแม่’ ประจำถิ่นเข้าให้
แต่มีหรือที่คนอย่างหลินถังจะหวั่นเกรง เธอยกยิ้มมุมปาก นิ่งเฉยและวางท่าให้ดูสุขุมยิ่งกว่า
ความเคารพเป็นสิ่งที่ต้องมอบให้กันและกัน หากอีกฝ่ายไม่ให้เกียรติ เธอก็ไม่จำเป็นต้องง้อ
หลินถังหยิบลูกอมนมตรากระต่ายขาวที่เตรียมมาออกมาจากกระเป๋า แล้วเดินแจกจ่ายให้กับเพื่อนร่วมงานทุกคนเพื่อผูกมิตร
“วันนี้เป็นวันแรกที่ฉันมาทำงาน ก็เลยติดขนมมาฝากพี่ๆ ทุกคนเพื่อความเป็นสิริมงคลค่ะ ทานด้วยกันนะคะ”
ทันทีที่ทุกคนเห็นห่อกระดาษลายกระต่ายอันเป็นเอกลักษณ์ แววตาที่มองเด็กใหม่ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
ไหนใครบอกว่าน้องใหม่คนนี้มาจากชนบท?
ลูกอมกระต่ายขาวราคาสูงลิ่วแบบนี้ แม้แต่คนเมืองที่มีเงินเดือนก็ยังตัดใจซื้อกินเองยาก ยิ่งจะเอามาแจกคนอื่นฟรีๆ ยิ่งเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้
หวังเหวินตาโต “โอ้โฮ นี่มันลูกอมกระต่ายขาวเลยนะ ใครจะไปรังเกียจลง ขอบใจมากนะสหายหลิน”
ส่วนหยางตู่ที่ยืนโงนเงนเหมือนจะหลับแหล่มิหลับแหล่ พอได้ยินคำว่า ‘ลูกอมนม’ หูของเขาก็ผึ่งขึ้นมาทันที ราวกับมีใครไปกดสวิตช์เปิดระบบการทำงานในร่างกาย
เขารับลูกอมมาถือไว้ มือไม้สั่นเทาด้วยความตื้นตัน เขาเป็นคนประเภทเสพติดความหวานเข้าเส้นเลือด ปกติมักจะคอยวิ่งเต้นหาแลกคูปองน้ำตาลกับชาวบ้านไปทั่ว แต่ของแบบนั้นหายากยิ่งกว่าทอง นานๆ ทีถึงจะได้มาสักใบ
รสหวานครั้งสุดท้ายที่สัมผัสลิ้นของหยางตู่ ต้องย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งเดือนที่แล้ว
วินาทีที่เห็นเม็ดลูกอมสีขาวนวล ดวงตาของเขาแดงก่ำด้วยความโหยหา มือรีบแกะเปลือกกระดาษแล้วโยนลูกอมเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ
ความหวานหอมของนมที่แผ่ซ่านไปทั่วกระพุ้งแก้ม ทำให้ใบหน้าโทรมๆ ของเขาปรากฏรอยยิ้มกว้างขวาง มีความสุขยิ่งกว่าได้กินหมูสามชั้นเสียอีก
“ขอบคุณ... ขอบคุณครับสหายหลิน!” ท่าทีของหยางตู่เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ เขามองหลินถังราวกับมองเทพธิดาที่โปรยปรายความหวานลงมาสู่โลกมนุษย์
หลินถังถึงกับงุนงงจนเครื่องหมายคำถามแทบจะเด้งออกมาจากหัว “...ไม่ ไม่ต้องเกรงใจขนาดนั้นก็ได้ค่ะ”
ก็แค่ลูกอมไม่กี่เม็ด ทำไมถึงได้ดูซาบซึ้งใจปานนั้น
คนอื่นๆ ในห้องต่างพากันหัวเราะขบขันโดยไม่ได้อธิบายอะไร เพิ่มสีสันให้บรรยากาศผ่อนคลายขึ้น พวกเขารู้ดีว่าอีกไม่นานหลินถังก็จะเข้าใจนิสัยของเพื่อนร่วมงานคนนี้เอง
ตู้เสี่ยวจวนเองก็ได้รับส่วนแบ่งเช่นกัน แม้สีหน้าของหัวหน้าสาวแกร่งจะดูเรียบเฉย แต่ในใจกลับรู้สึกอบอุ่นวาบ ของกินจะมีค่าราคาแพงแค่ไหนก็ไม่สู้ ‘น้ำใจ’ ที่อีกฝ่ายมอบให้
หลินถังเดินมาหยุดที่โต๊ะของหญิงสาวผู้เย่อหยิ่ง แม้อีกฝ่ายจะแสดงท่าทีไม่เป็นมิตร แต่เธอแยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวได้ดี
การทำงานร่วมกัน การสร้างศัตรูตั้งแต่วันแรกไม่ใช่เรื่องฉลาด โดยเฉพาะกับคนเก่าคนแก่ที่มีพรรคพวกอยู่แล้ว
หลินถังวางลูกอมลงบนโต๊ะของหญิงสาวนิรนามคนนั้นเบาๆ พร้อมรอยยิ้มตามมารยาท ก่อนจะเดินกลับไปที่โต๊ะของตัวเองโดยไม่พูดอะไรสักคำ
หญิงสาวคนนั้นขยับปากเตรียมจะเหน็บแนม...
แต่ตู้เสี่ยวจวนไวกว่า เธอเอ่ยดักคอขึ้นมาทันที “เสี่ยวโจว พอได้แล้ว อย่ารังแกน้องใหม่”
คำพูดของหัวหน้าเหมือนกุญแจล็อคปาก ประกอบกับมีของกินคาอยู่ โจวเพ่ยอวี๋หรือ ‘เสี่ยวโจว’ จึงทำได้เพียงฮึดฮัดในลำคอแล้วเงียบปากไป แม้จะมีคนหนุนหลังดีแค่ไหน แต่เธอก็ยังต้องเกรงใจหัวหน้างานอยู่บ้าง
หลินถังไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ เธอเป็นคนสบายๆ หากไม่ล้ำเส้นกันจนน่าเกลียด เธอก็ถือซะว่าดูการแสดงจำอวดฉากหนึ่ง
ตู้เสี่ยวจวนมองลูกน้องตัวแสบแล้วส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ดูท่าทีมงานชุดนี้คงต้องใช้เวลาปรับจูนกันอีกพักใหญ่กว่าจะเข้าที่เข้าทาง เธอหันมาทางหลินถังแล้วกวักมือเรียก
“เสี่ยวหลิน ตามฉันออกมาหน่อย ฉันจะมอบหมายงานให้”
เมื่อทั้งสองเดินคล้อยหลังออกไป โจวเพ่ยอวี๋ก็ลอบยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย เธอเดาได้ทันทีว่าเด็กเส้นคนนั้นต้องเจอกับงานหิน แววตาของเธอฉายแววสะใจที่กำลังจะได้เห็นคนหน้าแตก
หลินถังเดินตามหัวหน้าตู้มาตามทางเดิน ระหว่างนั้นตู้เสี่ยวจวนก็อธิบายโครงสร้างงานคร่าวๆ ให้ฟัง จนกระทั่งมาหยุดยืนอยู่หน้ากระดานดำแผ่นมหึมา
“เสี่ยวหลิน ฉันเห็นลายมือเธอสวยดี บอร์ดประชาสัมพันธ์ตรงนี้ฉันยกให้เธอรับผิดชอบนะ” ตู้เสี่ยวจวนชี้ไปที่กระดานดำ “เนื้อหาข่าวสารฉันจะส่งให้ช่วงบ่ายของทุกวัน อย่ามองข้ามกระดานแผ่นนี้เชียวนะ นี่คือหน้าต่างบานแรกที่พนักงานทุกคนต้องมองเห็นเวลาเข้าออกโรงงาน ตั้งใจทำให้ดีล่ะ”
ตู้เสี่ยวจวนคาดหวังกับเด็กสาวคนนี้ไม่น้อย ตั้งแต่วันสอบคัดเลือก เธอประทับใจลายมือที่หนักแน่นและเป็นระเบียบของหลินถัง การมอบหน้าที่ดูแลหน้าตาของโรงงานให้จึงเป็นการตัดสินใจที่เธอไตร่ตรองมาดีแล้ว
ส่วนผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรนั้น... อย่างแย่ที่สุดก็คงแค่เสมอตัว เหมือนที่เป็นอยู่ในตอนนี้ คือแปะข่าวไปวันๆ โดยไม่มีใครสนใจอ่าน
หลินถังรับรู้ถึงความคาดหวังนั้น เธอตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “รับทราบค่ะ ฉันจะทำให้ดีที่สุด”
ตู้เสี่ยวจวนยิ้มพอใจ ตบไหล่เด็กสาวเบาๆ “งั้นเธอจัดการลบของเก่าออกก่อนนะ ฉันจะกลับไปที่ห้องทำงาน เดี๋ยวจะให้หยางตู่มาช่วยดูเรื่องอุปกรณ์ให้”
เมื่อหัวหน้าเดินจากไป หลินถังก็หันกลับมาประจันหน้ากับกระดานดำยักษ์ แววตาของเธอเป็นประกายด้วยความท้าทาย
แค่จัดบอร์ดกระดานดำ... งานถนัดของเธอเลยล่ะ
เธอประเมินพื้นที่และวางแผนเลย์เอาต์ในหัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยิบแปรงลบกระดานมาจัดการลบตัวอักษรเก่าๆ ทิ้ง ส่วนที่อยู่สูงเกินเอื้อมคงต้องรอตัวช่วยอย่างหยางตู่
ในขณะเดียวกัน ที่หน้าประตูโรงงาน ฉินซู่ชิงชะเง้อคมองหาเพื่อนรักด้วยใจจดจ่อ
เธอทำงานเป็นพนักงานฝ่ายจัดซื้อ ต้องเดินทางไกลไปต่างถิ่นบ่อยครั้ง การได้มาตอกบัตรเข้างานพร้อมหน้าพร้อมตาแบบนี้จึงเป็นเรื่องน่าตื่นเต้น
ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในเขตโรงงาน สายตาของฉินซู่ชิงก็สะดุดเข้ากับร่างคุ้นตาที่กำลังง่วนอยู่หน้ากระดานดำ เธอฉีกยิ้มกว้าง รองเท้าหนังคู่เก่งกระทบพื้นดังกุบกับขณะวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหา
“ถังถัง! มาเช้าจังเลย”
เสียงใสๆ เรียกให้หลินถังหันกลับมา รอยยิ้มของฉินซู่ชิงสดใสราวกับดวงตะวันยามเช้า ช่วยขับไล่ความจืดชืดของโรงงานไปจนหมดสิ้น
“อรุณสวัสดิ์จ้ะชิงชิง” หลินถังทักทายกลับ
แต่แล้วคิ้วเรียวของฉินซู่ชิงก็ขมวดมุ่น เมื่อเห็นสภาพของเพื่อน “ทำไมเธอถึงมาทำอะไรแบบนี้ล่ะ?”
เธอถามด้วยความไม่พอใจแทนเพื่อน “พวกนั้นแกล้งเธอรับน้องใหม่หรือเปล่า? งานปีนป่ายเลอะเทอะแบบนี้ไม่ใช่เรื่องที่ผู้หญิงตัวเล็กๆ ควรทำเลยนะ ที่สถานีก็มีผู้ชายตั้งหลายคน ทำไมไม่ให้พวกเขามาทำ”
พูดพลางเธอก็หยิบผ้าเช็ดหน้าเนื้อดีออกมาซับฝุ่นชอล์กที่เปื้อนปลายผมของหลินถังออกให้อย่างเบามือ
หลินถังยิ้มขำกับความห่วงใยของเพื่อน “ฉันว่าไม่เห็นเป็นไรเลย ผู้หญิงเราก็แบกรับภาระได้ครึ่งฟ้าเหมือนกัน เรื่องแค่นี้จิ๊บจ๊อยน่า”
เธอเข้าใจดีว่าฉินซู่ชิงเติบโตมาแบบไข่ในหิน เป็นคุณหนูที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดี มุมมองจึงอาจจะต่างกัน แต่สำหรับหลินถัง การจำกัดความสามารถตัวเองด้วยเพศสภาพเป็นเรื่องที่น่าเสียดาย
ไม่อยากให้บรรยากาศเสีย เธอจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “นี่ก็ได้เวลาเข้างานแล้ว เธอไม่รีบไปเหรอ?”
ฉินซู่ชิงโบกมืออย่างไม่ยี่หระ “ไม่รีบหรอก ฉันอยู่ฝ่ายจัดซื้อ เพิ่งจะกลับมาจากไปดีลเรื่องบ๊ะจ่างมาเมื่อวันก่อน เดี๋ยวรอหัวหน้ามาแล้วค่อยเข้าไปรายงานตัวก็พอ ช่วงนี้งานซาลงแล้ว”
ใกล้จะถึงเทศกาลตวนอู่ หรือเทศกาลไหว้บ๊ะจ่าง โรงงานขนาดใหญ่ที่มีพนักงานหลายพันคนย่อมต้องเตรียมสวัสดิการเหล่านี้ไว้ล่วงหน้า
“เธอเป็นพนักงานจัดซื้อเหรอเนี่ย?” หลินถังเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ
[จบบท]