บทที่ 107: ผมร่วงไม่ได้แปลว่าจะเก่งขึ้นเสมอไป
หลินถังลอบสังเกตผิวพรรณที่ขาวผ่องเนียนละเอียดของฉินซู่ชิง บุคลิกท่าทางดูเหมือนลูกคุณหนูที่เติบโตมาอย่างทะนุถนอม ไม่เคยต้องตากแดดตากลมทำงานหนัก ทำให้เธอเข้าใจผิดไปว่าอีกฝ่ายคงทำงานเอกสารนั่งโต๊ะสบายๆ อยู่ในสำนักงาน
ใครจะไปคาดคิดว่าแม่สาวน้อยฉินซู่ชิงคนนี้จะสังกัดอยู่ฝ่ายจัดซื้อ
งานของฝ่ายจัดซื้อไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย
ต้องเดินทางรอนแรมไปทั่วสารทิศตลอดทั้งปี
“ใช่แล้วล่ะ ฉันเป็นคนประเภทอยู่ไม่ติดที่ ชอบเดินทางไปนู่นไปนี่ ก็เลยตัดสินใจเลือกทำฝ่ายจัดซื้อนี่แหละ” ฉินซู่ชิงอธิบายพร้อมรอยยิ้มสดใส
หลินถังพลันนึกถึงสูตรการทำซอสปรุงรสหลากหลายชนิดที่นอนนิ่งอยู่ในระบบมิติส่วนตัว ดวงตาของเธอเป็นประกายวูบหนึ่งอย่างมีความหวัง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ฉันมีเรื่องอยากจะปรึกษาเธอสักหน่อย”
ทันทีที่พูดจบ
“ถามมาได้เลย เรื่องไหนที่ฉันรู้ รับรองว่าจะตอบหมดเปลือก ไม่ปิดบังแน่นอน” ฉินซู่ชิงรีบตอบรับด้วยความกระตือรือร้น
ถ้าสามารถช่วยเหลือหลินถังได้ เธอก็เต็มใจและยินดียิ่งกว่าถูกรางวัลเสียอีก
หลินถังยกมือขึ้นวาดอากาศเป็นรูปทรงกระบอกเพื่ออธิบายลักษณะของสิ่งที่ต้องการ
“เธอพอจะรู้แหล่งขายขวดแก้วสำหรับบรรจุซอสบ้างไหม เอาแบบที่ขายส่งทีละเยอะๆ น่ะ”
ฉินซู่ชิงเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ “ขวดใส่ซอสเหรอ เธอจะเอาไปทำอะไร ที่บ้านฉันมีอยู่นะ ถ้าเธออยากได้ เดี๋ยวเย็นนี้ฉันกลับไปหอบมาให้”
ที่บ้านของเธอมีขวดแก้วเปล่าที่กินผลไม้กระป๋องหมดแล้วกองอยู่หลายใบ
“ไม่เป็นไรจ้ะ เกรงใจแย่เลย” หลินถังรีบปฏิเสธอย่างนุ่มนวล
จากนั้นจึงอธิบายต่อว่า “พอดีฉันได้สูตรทำซอสมาสูตรหนึ่ง เลยมีความคิดอยากจะมอบให้กับกองผลิต เพื่อตั้งโรงงานแปรรูปซอสขึ้นในหมู่บ้านเรา แต่ตอนนี้ติดปัญหาใหญ่คือเรื่องบรรจุภัณฑ์นี่แหละ”
“ตั้งโรงงานผลิตซอสเลยเหรอ เป็นพวกซอสพริกแบบที่ชาวบ้านทำกินกันเองหรือเปล่า” ฉินซู่ชิงตาโตด้วยความอยากรูอยากเห็น
เธอเป็นคนโปรดปรานซอสพริกมากเป็นพิเศษ
หลินถังส่ายหน้ายิ้มๆ “ไม่ใช่แค่ซอสพริกอย่างเดียวหรอก ยังมีซอสเห็ดหอม ซอสถั่ว แล้วก็ซอสเนื้อด้วยนะ”
ตามแผนธุรกิจที่วางไว้ เธอตั้งใจจะเริ่มตีตลาดด้วยซอสพริกก่อน
หากผลตอบรับดี ยอดขายถล่มทลาย ก็จะทยอยเข็นสินค้าตัวอื่นๆ ตามออกมาเป็นขบวน
“สุดยอดไปเลย” ฉินซู่ชิงยกนิ้วโป้งให้เป็นอันดับแรก
ก่อนจะเสนอตัวช่วยเหลือ “เธออยากได้ขวดแก้วสินะ ฉันพอจะรู้จักโรงงานแก้วอยู่แห่งหนึ่ง เดี๋ยวฉันจะลองไปเลียบๆ เคียงๆ สืบข่าวมาให้นะ”
หัวใจของหลินถังพองโตขึ้นมาทันที รอยยิ้มหวานหยดปรากฏขึ้นบนใบหน้า
ดวงตากลมโตคู่สวยทอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว
“ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนเธอด้วยนะซู่ชิง”
เธอไม่คิดเลยว่าหนทางธุรกิจจะราบรื่นโรยด้วยกลีบกุหลาบขนาดนี้ แค่เอ่ยปากถามก็ได้รับคำตอบทันที ราวกับว่าโชคชะตาเข้าข้าง
ฉินซู่ชิงมองรอยยิ้มพิมพ์ใจของหลินถัง รู้สึกเหมือนโดนดาเมจความน่ารักเข้าจังๆ จนตาพร่าไปชั่วขณะ
“ไม่รบกวนเลยเพื่อน รอให้พวกเธอทำซอสเสร็จเมื่อไหร่ ฉันจองคิวซื้อคนแรกเลย”
“ไม่ต้องซื้อหรอก ถึงตอนนั้นฉันจะเอามาให้เธอชิมฟรีๆ เลย” หลินถังหัวเราะเสียงใส
ในเวลานี้ฉินซู่ชิงยังจินตนาการไม่ออกว่าโรงงานที่ตั้งอยู่ในหมู่บ้านชนบทจะมีขนาดใหญ่โตได้สักแค่ไหน
เธอคิดว่าคงเป็นเพียงโรงงานในครัวเรือนเล็กๆ ที่ชาวบ้านรวมกลุ่มกันทำ
“ได้เลย ถ้าอย่างนั้นฉันจะตั้งตารอนะ” ฉินซู่ชิงรับคำอย่างหนักแน่น
ในขณะที่สองสาวกำลังคุยกันอย่างออกรส หยางตู่ก็เดินเข้ามาหา
“สหายหลิน หัวหน้าตู้ให้ผมมาส่งมอบงานต่อให้คุณครับ” สีหน้าของชายหนุ่มไม่สามารถซ่อนความดีใจจนเนื้อเต้นเอาไว้ได้
ทั่วทั้งร่างดูเหมือนจะเปล่งรัศมีแห่งความสุขออกมา
ฟ้าดินคงจะเป็นพยานได้ว่า เขาที่เป็นเพียงช่างเดินสายไฟต๊อกต๋อยคนหนึ่ง การต้องมารับผิดชอบงานศิลปะและประชาสัมพันธ์แบบนี้ มันคือนรกบนดินชัดๆ
เครียดจนผมร่วงวันละสามกำมือ ไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลย
เขาได้พิสูจน์สัจธรรมข้อหนึ่งด้วยตัวเองแล้วว่า... การที่หัวล้านไม่ได้หมายความว่าจะเก่งขึ้นเสมอไป!
เมื่อนึกย้อนกลับไปตอนที่เพิ่งเข้าทำงานใหม่ๆ ไฟแรงสูง เพื่อที่จะทำคะแนนและอวดสาวว่าตัวเองวาดรูปเป็น จึงเสนอหน้าไปรับงานเขียนกระดานดำนี้มา
ตอนนี้หยางตู่รู้สึกเสียใจจนแทบอยากจะนั่งไทม์แมชชีนย้อนเวลากลับไปตบกะโหลกตัวเองสักทีสองที
สมองต้องมีหลุมดำแน่ๆ ถึงได้หาเรื่องใส่ตัวขนาดนั้น
ฉินซู่ชิงเห็นว่าพวกเขาต้องคุยงานส่งมอบหน้าที่กัน จึงหันไปบอกหลินถังว่า “ถังถัง เธอเคลียร์งานก่อนเถอะ ฉันขอตัวไปทำงานก่อนนะ กลางวันเราไปกินข้าวด้วยกันนะ รอฉันด้วย ตกลงไหม”
หลินถังไม่มีทางปฏิเสธมิตรภาพดีๆ แบบนี้อยู่แล้ว “ได้สิ ถึงเวลาแล้วฉันจะไปยืนรอเธอที่ใต้ตึกนะ”
ฉินซู่ชิงทำมือเป็นสัญลักษณ์โอเค แล้วจึงเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี
หลินถังหันกลับมามองหยางตู่ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเกรงใจ “ขอโทษด้วยนะคะที่ทำให้ต้องลำบาก สหายหยางช่วยแนะนำหน่อยค่ะว่าต้องทำอะไรบ้าง”
หยางตู่โบกมือปฏิเสธพัลวัน
เพียงแค่เห็นแก่ลูกอมกระต่ายขาวไม่กี่เม็ดนั้น กับการที่สามารถถีบส่งภาระงานกระดานดำออกไปจากชีวิตได้ เขาก็ไม่มีทางโกรธเคืองอย่างแน่นอน
มีแต่จะมองว่าสหายหลินที่มาใหม่คนนี้คือนางฟ้ามาโปรดชัดๆ
หยางตู่ยื่นเอกสารและอุปกรณ์ที่เตรียมมาให้กับหลินถัง พลางกล่าวว่า “ไม่เป็นไรครับ ยินดีมาก”
“นี่เป็นข้อมูลเก่าๆ ที่เคยทำไว้ ถ้าคุณมีเวลาว่างก็ลองเปิดผ่านๆ ตาก็ได้ เดี๋ยวผมจะอธิบายงานของวันนี้ให้ฟังคร่าวๆ ก่อน”
“เนื้อหาในบอร์ดประชาสัมพันธ์หลักๆ ต้องเป็นเชิงบวก สร้างแรงบันดาลใจ รูปแบบถ้าทำให้คนหยุดดูได้จะดีมาก แต่ถ้าทำไม่ได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเขียนให้ถูก อย่าให้มีคำผิด”
“ไอ้กระดานดำแผ่นยักษ์นี่เป็นเหมือนด่านรับน้องที่ทุกคนในสถานีวิทยุกระจายเสียงต้องเจอ ทั้งพี่หวังเหวินและคนอื่นๆ ก็เคยผ่านมาแล้วทั้งนั้น
ก่อนหน้าคุณ ผมถือว่าเป็นน้องเล็กสุด หวยก็เลยมาออกที่หัวผม”
“ตอนนี้ไม้ผลัดมาถึงมือคุณแล้ว ค่อยๆ ทำไปเถอะครับ ถ้ามีเด็กใหม่หลงเข้ามาอีกเมื่อไหร่ คุณถึงจะได้หลุดพ้นจากวงจรอุบาทว์นี้...”
หลินถังได้ยินเขาใช้คำว่า หลุดพ้น ซึ่งฟังดูรันทดขนาดนั้น ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่ไม่น้อย
ภารกิจนี้มันมีอาถรรพ์อะไรซ่อนอยู่หรือเปล่า
“...ภารกิจนี้มีตรงไหนที่โหดร้ายเหรอคะ” เธอถามด้วยความสงสัยใคร่รู้
หยางตู่รีบส่ายหน้าจนคอแทบเคล็ด เพราะกลัวเพื่อนร่วมงานใหม่จะถอดใจหนีไปซะก่อน
“ไม่มีครับ ไม่มีอะไรเลย คือผมรับผิดชอบมันมาติดต่อกันครึ่งปีแล้ว ตอนนี้พอเห็นกระดานดำทีไร อาการไมเกรนก็กำเริบ”
“เห็นผมของผมไหมครับ” เขาเสยผมหน้าขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นหน้าผากที่กว้างกว่าคนปกติ สีหน้าดูขมขื่นสุดขีด
ความเจ็บปวดของแนวผมที่ถอยร่นหนีไปด้านหลัง ใครเล่าจะเข้าใจ!
หยางตู่ทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ “...ผมแทบจะไม่มีเหลือแล้วครับ เครียดจนผมร่วงหมดหัวแล้ว ตอนผมนอนหลับยังเก็บไปฝันร้ายเลยว่าจะจัดบอร์ดกระดานดำยังไงให้ออกมาสวย”
“ผมยังไม่ได้แต่งเมียเลยนะครับ สหายหลิน!”
“แม่ของผมกลุ้มใจเรื่องผมไม่กี่เส้นบนหัวลูกชายจนนอนไม่หลับแล้ว...”
วันๆ แม่เอาแต่สรรหางาดำมาให้กินจนอ้วก แล้วก็หาสูตรยาปลูกผมพื้นบ้านสารพัดมาพอกหัว
เรื่องน่าอับอายพวกนี้ เขาขอเก็บเงียบไว้ในใจดีกว่า
หลินถังไม่ได้รู้สึกว่าการทำบอร์ดประชาสัมพันธ์จะเป็นยาขมตรงไหน
เธอผ่านโลกมาเยอะ เห็นงานอาร์ตและบอร์ดประชาสัมพันธ์มาสารพัดรูปแบบ สามารถคิดคอนเทนต์และเลย์เอาต์ได้เป็นร้อยแบบในเวลาไม่กี่นาที
“วางใจเถอะค่ะ ต่อไปงานนี้ส่งมอบให้ฉันดูแลเอง คุณไปพักผ่อนรักษาผมเถอะ” หลินถังพูดพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ
หยางตู่เห็นท่าทางมั่นใจเต็มร้อยของเด็กสาว ไม่เหมือนคนที่มีความกังวลใจ ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ในหัวมีแต่เสียงพลุแตกฉลอง... ในที่สุดก็โยนเผือกร้อนออกไปได้เสียที!
ชีวิตไท่ผิงแล้ว!
“แต่ว่ากระดานดำแผ่นนี้มันติดตั้งไว้สูงไปหน่อยสำหรับฉัน พื้นที่ด้านบนจะทำยังไงคะ” หลินถังเงยหน้ามองแล้วถามขึ้น
หยางตู่มองส่วนสูงของเธอจากมุมบนเล็กน้อย แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำพรืดออกมา
“...อะแฮ่ม มีบันไดครับ ต้องใช้บันได”
หลินถังรู้สึกเหมือนโดนบุลลี่ทางสายตา จึงก้มมองขาของตัวเอง แล้วเบะปากเล็กน้อยอย่างขัดใจ
เธอเพิ่งจะอายุสิบหกปีเองนะ เพิ่งเข้าสู่วัยกำลังยืดตัว ต่อไปจะต้องสูงชะลูดตูดปอดแน่นอน
แต่ทว่า...
พอนึกถึงส่วนสูงมาตรฐานของแม่หลี่ซิ่วลี่ หลินถังก็เริ่มจะสูญเสียความมั่นใจไปครึ่งหนึ่ง
แต่พอเปลี่ยนไปนึกถึงขายาวๆ ของปู่ย่าและพ่อหลินลู่ เธอก็กลับมามีความหวังอีกครั้ง
และแอบปฏิญาณกับตัวเองเงียบๆ ว่า... กลับไปจะดื่มนมต่างน้ำเลยคอยดู
ความคิดเหล่านี้แล่นผ่านสมองไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า
หลินถังถามหยางตู่เพื่อตัดบทความฟุ้งซ่าน “บันไดเก็บอยู่ที่ไหนคะ”
“อยู่ที่โกดังครับ เดี๋ยวผมพาไปเบิก”
ทั้งสองคนเดินมุ่งหน้าไปยังโกดังเก็บของของโรงงาน
ใช้เวลาเดินเท้าประมาณสิบนาที
พวกเขาก็มาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูโรงงานแห่งหนึ่งซึ่งกินพื้นที่กว้างขวาง
“ที่นี่แหละครับโกดังพัสดุ ถ้าจะใช้บันไดก็แค่แจ้งกับคนดูแลคลังก็พอ” หยางตู่แนะนำ
หลินถังพยักหน้ารับทราบ
พอนึกถึงสภาพบันไดเหล็กที่เทอะทะอันนั้น เขาก็ขมวดคิ้วด้วยความเป็นห่วง “แต่บันไดอันนั้นเป็นของที่ใช้จัดเรียงสินค้าในโกดัง มันทำจากเหล็กทั้งดุ้น หนักเอาเรื่องเลยนะครับ คุณตัวแค่นี้ น่าจะต้องหาคนมาช่วยยก”
ขนาดตัวเขาเองที่เป็นผู้ชายอกสามศอก ยังต้องหาเพื่อนมาช่วยหามเลย
“ไม่ต้องหาคนช่วยหรอกค่ะ ฉันแรงเยอะ น่าจะยกไหวสบายมาก” หลินถังตอบอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม
หยางตู่ส่ายหน้าเบาๆ ในใจไม่เชื่อถือคำคุยโวของเด็กสาว
บันไดอันนั้นหนักรากเลือด
เขาเป็นผู้ชายตัวโตๆ จะยกไปที่กระดานดำยังรู้สึกกินแรงจนลิ้นห้อย
นับประสาอะไรกับเด็กสาวตัวเล็กๆ บอบบาง เอวบางร่างน้อยแบบนี้
แต่ธรรมชาติของเด็กวัยรุ่นมักจะมีความดื้อรั้นอยากเอาชนะ เขาจึงไม่อยากขัดคอ
เดี๋ยวให้ลองยกดูแล้วหน้าแตกเองก็คงจะรู้ซึ้ง
“เข้าไปกันเถอะครับ”
สิ้นเสียงพูด
หยางตู่ก็พาหลินถังเดินนำเข้าไปในอาคารโกดัง
พื้นที่ด้านในมีขนาดใหญ่มาก เต็มไปด้วยทรัพย์สินต่างๆ ของโรงงานวางเรียงราย มีทั้งม้วนผ้าฝ้ายกองเป็นภูเขา และลังเสื้อผ้าสำเร็จรูป
ที่หน้าประตูทางเข้ามีป้อมเล็กๆ ห้องหนึ่ง ด้านในมีชายวัยกลางคนอายุประมาณห้าสิบปีนั่งเฝ้าอยู่
หยางตู่ร้องทักทายคนผู้นั้นอย่างคุ้นเคย แล้วจึงกวักมือเรียกหลินถังให้เดินตามเข้าไปในโกดัง
[จบบท]