บทที่ 111: ภารกิจสุดหินกับการหาบ้านในหนึ่งเดือน
ฉินซู่ชิงพอได้ยินว่าจะได้ไปดูการแสดงร่วมกับเพื่อนรักอย่างหลินถัง หญิงสาวก็เก็บอาการดีใจเอาไว้ไม่อยู่ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข
“อื้อ ตกลงตามนี้ เดี๋ยวถึงวันงานฉันจะรีบไปจองที่นั่งทำเลดีๆ เอาไว้ให้เธอเลย”
สองสาวเดินชมบรรยากาศภายในโรงงานกันต่ออีกประมาณยี่สิบนาที ก่อนจะแยกย้ายกันกลับไปยังแผนกของตนเองเพื่อเตรียมตัวทำงานในช่วงบ่าย
หลินถังไม่แน่ใจว่าเวลานี้จะมีใครกำลังพักผ่อนอยู่หรือไม่ เธอจึงย่างเท้าก้าวเดินด้วยความระมัดระวัง ฝีเท้าแผ่วเบาแทบไร้เสียงรบกวน
ทันทีที่ผลักประตูเดินเข้ามาด้านใน เธอก็เห็นภาพที่คุ้นตา บรรดาเพื่อนร่วมงานในห้องกระจายเสียงต่างพากันฟุบหน้าลงกับโต๊ะทำงานเพื่อฉกฉวยเวลาพักผ่อนอันมีค่า
ทว่าเสียงที่ดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าจะถล่มนั้นมาจากหยางตู่ เขากำลังนอนกรนเสียงดังลั่นราวกับว่าที่นี่เป็นห้องนอนส่วนตัวในบ้านของเขาเอง หลับลึกและมีความสุขเสียจนน่าหมั่นไส้
หวังเหวินที่นั่งอยู่โต๊ะข้างๆ รวมถึงติงอี้ ต่างก็มีสภาพไม่ต่างกัน ทั้งสองคนมีก้อนกระดาษชำระสีขาวก้อนใหญ่อุดรูหูเอาไว้ทั้งสองข้างอย่างแน่นหนา เพียงแค่เห็นก็รับรู้ได้ถึงความทรมานจากมลภาวะทางเสียงที่พวกเขาต้องเผชิญ
ทางด้านโจวเพ่ยอวี๋เองก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะด้วยท่าทางหงุดหงิดงุ่นง่าน เห็นได้ชัดว่าเธอนอนไม่หลับเลยเพราะเสียงกรนที่ดังรบกวนประสาท
เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เธอก็เงยหน้าขึ้นมามองแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าเป็นหลินถัง หญิงสาวก็ชักสายตากลับทันทีโดยไร้ซึ่งการทักทายหรือแสดงอารมณ์ใดๆ ก่อนจะฟุบหน้าลงไปใหม่ด้วยความรำคาญใจ
หลินถังปรายตามองหยางตู่ที่กำลังส่งเสียงกรนสนั่นจนเพดานแทบจะถล่มลงมาด้วยสายตาเรียบเฉย มุมปากของเธอกระตุกเล็กน้อยด้วยความอิดหนาระอาใจ
พลาดแล้วเรา
รู้อย่างนี้ไม่น่ารีบกลับมาเลยจริงๆ
หญิงสาวเดินไปนั่งลงที่เก้าอี้ประจำตำแหน่งของตัวเองอย่างจนใจ จากนั้นก็ฟุบลงกับโต๊ะและหลับตาลงเพื่อพักสายตาบ้าง
ตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้ค่อยกลับไปพักเที่ยงที่บ้านน่าจะดีกว่า
หลังจากงีบหลับไปได้เพียงครึ่งชั่วโมง เสียงนาฬิกาปลุกของใครบางคนก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ (ที่แทรกด้วยเสียงกรน)
เพื่อนร่วมงานในห้องทำงานหลายคนต่างค่อยๆ ตื่นขึ้นมาจากภวังค์
โจวเพ่ยอวี๋ลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยอารมณ์ฉุนเฉียวสุดขีด เธอถลึงตาจ้องมองไปทางหยางตู่อย่างดุเดือดราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ก่อนจะสะบัดหน้าเดินกระแทกเท้าออกจากห้องทำงานไปด้วยความโมโหโทโส
บ้าที่สุด พรุ่งนี้เที่ยงฉันจะกลับไปนอนที่บ้านแล้ว
ไม่น่าเห็นแก่ความขี้เกียจเพราะไม่มีคนอยู่บ้านแล้วเลือกที่จะพักเที่ยงที่ห้องทำงานเลยจริงๆ
มีแต่เรื่องชวนปวดหัวทั้งนั้น
ทางด้านหยางตู่ผู้เป็นต้นเหตุยังไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตนเองไปยั่วยุอารมณ์ของสหายโจวให้ปะทุขึ้นตอนไหน
ชายหนุ่มเกาหัวตัวเองด้วยความงุนงงและไร้เดียงสา ก่อนจะพึมพำออกมาเบาๆ
“...เป็นอะไรของเขาไปอีกแล้วล่ะนั่น”
ทุกคนแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน จึงไม่มีใครให้คำตอบแก่เขา
หยางตู่เองก็เป็นคนไม่คิดมาก เขาจึงเลิกสนใจและยกมือขึ้นถูใบหน้าตัวเองแรงๆ เพื่อเรียกความสดชื่น
หลังจากที่ตื่นเต็มตาแล้ว เขาก็หันไปเห็นว่าเพื่อนร่วมงานคนใหม่ก็นั่งอยู่ด้วย
เนื่องจากได้รับอานิสงส์จากลูกอมหลายเม็ด บวกกับความเกรงกลัวต่อพละกำลังอันมหาศาลที่เขาเคยสัมผัส เขาจึงรีบแสดงท่าทีต้อนรับหลินถังอย่างกระตือรือร้นจนดูเกินจริงไปบ้าง
“สหายหลินก็กลับมาที่ห้องทำงานด้วยหรือครับเนี่ย นอนไม่สบายเลยใช่ไหมล่ะครับ
คุณลองทำแบบสหายโจวก็ได้นะ หาผ้าห่มผืนเล็กๆ มาติดไว้สักผืน เวลาฟุบลงนอนน่าจะช่วยให้สบายขึ้นอีกหน่อย”
โจวเพ่ยอวี๋ที่เพิ่งล้างหน้าเสร็จและเดินกลับเข้ามาในห้องทำงาน พอได้ยินประโยคนี้เข้าหูก็ปรายตามองหยางตู่แวบหนึ่ง
เธอแค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมาในลำคออย่างมีความนัย
ช่างเก่งกล้าสามารถเสียจริงนะ
กล้าเอาประสบการณ์ของเธอมาใช้เอาหน้ากับสหายหญิง ช่างน่าชื่นชมเสียเหลือเกิน
แล้วก็...
ยัยเด็กสาวที่ชื่อหลินถังคนนี้ เสน่ห์แรงไม่เบาเลยจริงๆ
เพิ่งจะมาทำงานวันแรกก็สามารถสยบเจ้าคนทึ่มอย่างหยางตู่ได้อยู่หมัด ช่างทำให้เธอต้อง ‘เลื่อมใส’ เสียจริงๆ
สมกับที่ใช้เส้นสายเข้ามาทำงานนั่นแหละ เชอะ
“ขอบคุณสหายหยางที่เป็นห่วงค่ะ วันนี้เป็นกรณีพิเศษน่ะค่ะ ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไปฉันจะกลับไปพักเที่ยงที่บ้านแล้วค่ะ” หลินถังตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
ถึงอย่างไรก็ต้องทำงานร่วมห้องกัน อย่างน้อยก็ควรจะบอกกล่าวกันไว้ตามมารยาท
หยางตู่พยักหน้าหงึกหงัก “นั่นก็ดีมากเลยครับ นอนหลับที่บ้านยังไงก็สบายตัวกว่าอยู่แล้ว”
ติงอี้ยังคงนั่งเงียบขรึมเหมือนเช่นเคย ไม่ได้เข้ามาร่วมวงสนทนา
ส่วนหวังเหวินก็เอ่ยเตือนหลินถังเรื่องการกลับไปพักที่บ้านด้วยความหวังดีว่าอย่าลืมระวังเรื่องเวลาเข้างานด้วย
พวกเขาสนทนากันสัพเพเหระอยู่ไม่กี่ประโยค จากนั้นต่างคนต่างก็แยกย้ายกันไปเริ่มทำงานของตัวเอง
ทันทีที่หลินถังเดินก้าวเท้าออกจากห้องทำงานไปเพื่อไปจัดการงานที่คั่งค้าง
โจวเพ่ยอวี๋ก็ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ เธอมองขวางไปทางหยางตู่ แล้วเอ่ยเหน็บแนมขึ้นมาทันที
“ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยนะว่านายจะเป็นคนพูดเก่งปากหวานขนาดนี้
ปกตินายบ่นว่านอนไม่พอตลอดไม่ใช่หรือไง ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าพอนายอยู่ต่อหน้าเพื่อนร่วมงานใหม่ นายถึงได้กระดี๊กระด๊าทำตัวเป็นพ่อไก่งวงตื่นสนามแบบนั้นล่ะ”
ภาพลักษณ์ไอ้หนุ่มซึมกระทือของนายมันแตกละเอียดไม่เหลือชิ้นดีแล้วย่ะ
หยางตู่คิดในใจ ผู้หญิงคนนี้ปากคอเราะร้ายอะไรขนาดนี้
แต่เขารู้ดีว่าโจวเพ่ยอวี๋เป็นคนปากตรงกับใจ จึงไม่ได้นึกโกรธเคืองอะไร และเอ่ยเตือนด้วยความหวังดีจากใจจริงว่า “...สหายหลินไม่ใช่คนที่จะไปแหยมด้วยได้ง่ายๆ นะครับ ต่อให้คุณจะไม่ชอบเธอ แต่ก็อย่าทำอะไรที่มันเกินเลยไปนัก ไม่อย่างนั้นคนที่ต้องเจ็บตัวจะต้องเป็นคุณแน่นอน”
ขืนไปยั่วโมโหแม่จอมพลังอย่างสหายหลินเข้า เธออาจจะจับคุณยกขึ้นมาหมุนติ้วๆ กลางอากาศเลยก็ได้นะ ใครจะไปรู้
โจวเพ่ยอวี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง เธอไม่เชื่อคำเตือนเลยสักนิด หลินถังเนี่ยนะจะทำอะไรเธอได้
เธอยกยิ้มที่มุมปากอย่างดูแคลน ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยี่หระและมั่นใจในตัวเอง
“ฉันไม่เชื่อหรอกว่าหล่อนจะทำอะไรฉันได้”
อีกอย่าง หลินถังจะมีน้ำยาอะไรนักหนา ถึงขนาดทำให้เธอต้องลดตัวลงไปวางแผนเล่นงานด้วย
เธอยังไม่คิดจะลดตัวลงไปจัดการกับคนที่ใช้เส้นสายเข้ามาทำงานหรอกนะ มันเสียเกียรติ
หยางตู่ส่ายหน้าไปมาอย่างอ่อนใจ แล้วพูดทิ้งท้ายว่า “เอาเถอะครับ เดี๋ยวต่อไปคุณก็จะรู้เอง”
เรื่องราวคลื่นใต้น้ำภายในห้องทำงาน หลินถังยังไม่ได้รับรู้
เธอเดินออกจากห้องทำงาน มุ่งหน้าไปยังกระดานดำประชาสัมพันธ์เพื่อทำงานต่อให้เสร็จ
แต่ยังเดินไปไม่ถึงที่หมาย ระหว่างทางเธอก็ได้พบกับจางอวี้ซิ่วเข้าเสียก่อน
พอได้เห็นหน้าหลินถัง ใบหน้าของอีกฝ่ายก็ประดับไปด้วยรอยยิ้มกว้างในทันที สีหน้าแววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมระคนตื่นเต้น
“สหายหลิน กระดานดำประชาสัมพันธ์ด้านหน้านั่นเป็นฝีมือของคุณใช่ไหม
คุณรู้หรือเปล่าว่าตอนนี้พนักงานในโรงงานต่างพากันชื่นชมคุณจนตัวจะลอยไปถึงฟ้าอยู่แล้ว ทุกคนต่างก็ตั้งตารอให้คุณวาดมันให้เสร็จไวๆ นะคะ”
สมกับที่เป็นนักเรียนมัธยมปลายผู้มีความรู้จริงๆ มาทำงานวันแรกก็โชว์ฝีมือลายมืออันงดงามได้เลย
ความสามารถโดดเด่นแบบนี้ช่างน่าอิจฉาจริงๆ
“...หืม” หลินถังเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มีสีหน้าสงสัยและไม่เข้าใจ “กระดานดำนั่นฉันเป็นคนทำเองค่ะ แต่ที่ว่าชมจนตัวลอยไปถึงฟ้านี่คืออะไรหรือคะ”
จางอวี้ซิ่วเห็นเธอทำหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ก็เดาได้ว่าเจ้าตัวอาจจะยังไม่รู้เรื่องรู้ราว
ดังนั้นจึงรีบเล่าเรื่องที่ตนเองได้ยินมาทั้งหมดให้หลินถังฟังอย่างออกรส
“ก็ตอนช่วงพักเที่ยงที่เดินไปโรงอาหารกัน ทุกคนต่างก็เห็นกระดานดำที่คุณวาดค้างเอาไว้ครึ่งหนึ่งนั่น แล้วก็พากันถกเถียงพูดคุยชื่นชมกันยกใหญ่เลยล่ะ
สหายบางคนถึงขนาดพูดออกมาว่า ถ้าหากต่อไปกระดานดำเป็นแบบนี้ตลอด เขาจะมายืนดูวันละห้าเที่ยวเลยเชียวนะ สรุปก็คือมันครึกครื้นและเป็นที่พูดถึงมากเลยทีเดียว
อารมณ์ร่วมของทุกคนพุ่งสูงมาก ตอนนี้คุณถือว่าได้กลายเป็นคนดังเล็กๆ ในโรงงานของเราไปเรียบร้อยแล้วนะคะ”
หลินถังถึงกับงุนงง อะไรกัน อารมณ์ร่วมพุ่งสูงเชียวหรือ
มันมีอะไรให้น่าตื่นเต้นขนาดนั้นกันนะ
แต่ทว่า ในใจลึกๆ เธอก็รู้สึกดีใจและภูมิใจอยู่ไม่น้อย
“อย่างนี้นี่เอง ฉันยังไม่รู้เรื่องเลยค่ะ ขอบคุณพี่จางมากนะคะที่ช่วยมาบอกข่าว ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุดค่ะ” หลินถังพูดพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ
ฟ้าดินเป็นพยาน ต่อให้วิจัยยาตัวใหม่สำเร็จในโลกก่อน เธอยังไม่รู้สึกถึงความพึงพอใจที่ได้รับการยอมรับในความสามารถอย่างรุนแรงขนาดนี้มาก่อนเลย
ก็นับว่าเป็นความรู้สึกที่แปลกใหม่ดีเหมือนกัน
จางอวี้ซิ่วมีความมั่นใจในตัวเธอเต็มเปี่ยม จึงเอ่ยให้กำลังใจพร้อมชูกำปั้นขึ้น “พยายามต่อไปนะ พวกเราทุกคนรอดูผลงานของคุณอยู่”
พูดจบ เธอก็โบกมือลาหลินถัง แล้วเดินจากไปทำงานของตน
เริ่มจากการทำกระดานดำ หลินถังก็ได้เริ่มต้นชีวิตการทำงานอย่างเป็นทางการ
บางครั้งเธอก็จะนึกถึงครอบครัวที่กองผลิตซวงซานด้วยความคิดถึง
ช่วงกลางวันตั้งใจทำงานในหน้าที่ ตกกลางคืนก็ศึกษาค้นคว้าเรื่องเหล้ายาในพื้นที่มิติระบบ หรือไม่ก็ปรุงยาบ้าง ชีวิตผ่านไปอย่างมีสาระและคุ้มค่า
สิ่งที่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงก็คือ หลินถังยอมใช้คะแนนแลกวัตถุดิบมา แล้วทำการคัดลอกส่วนผสมของเหล้ายาบำรุงร่างกายที่เคยได้จากการลงชื่อในระบบออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แถมยังหยดน้ำทิพย์จิตวิญญาณลงไปผสมด้วย ทำให้สรรพคุณในการบำรุงร่างกายเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว
พอนึกถึงคุณปู่หลินซิวหย่วนที่เจ็บป่วยสามวันดีสี่วันไข้ในความทรงจำ หลินถังมองดูขวดเหล้ายาแล้วดวงตาก็โค้งลงด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน
รอให้ได้กลับบ้านไปก่อนเถอะ จะเอาเหล้ายาไปส่งให้ปู่กับย่าจ้าวซูเจินได้ดื่ม
จริงสิ คนอื่นๆ ในครอบครัวก็ต้องได้รับการบำรุงด้วยเหมือนกัน
พ่อหลินลู่เพิ่งจะโดนหมูป่าขวิด แม้ว่าจะดื่มยารักษาอาการบาดเจ็บไปแล้วและน่าจะไม่มีปัญหาอะไรตกค้าง แต่จากการทำงานหนักตรากตรำมาหลายปีเพื่อครอบครัว พื้นฐานร่างกายของพ่อก็ไม่ได้ดีสักเท่าไหร่
แล้วก็ยังมีแม่หลี่ซิ่วลี่อีกคน
ช่วงที่เกิดภัยแล้งหนักเมื่อสองปีก่อน แม่เพื่อที่จะประหยัดเสบียงอาหารให้ลูกๆ วันหนึ่งแม่ยอมกินแค่น้ำแกงใสๆ เพียงมื้อเดียว ร่างกายถูกทำร้ายจนย่ำแย่ไปนานแล้ว
ยิ่งต้องได้รับการบำรุงอย่างดีเป็นพิเศษ
วันเวลาผ่านไปอย่างไม่ช้าไม่เร็ว
เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์กว่าแล้ว
หลินถังเริ่มคุ้นเคยกับงานในโรงงานมากขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน
เธอทำกระดานดำได้รวดเร็วและคล่องแคล่วมาก ใช้เวลาแค่วันเดียวก็เสร็จเรียบร้อยสวยงาม
วันที่สองของการทำงานเธอก็กลับมาทำงานเบ็ดเตล็ดในห้องทำงาน ตรงไหนต้องการคนช่วยเธอก็ไปช่วยที่นั่นอย่างไม่อิดออด
เธอไม่ได้รู้สึกรังเกียจงานจุกจิกพวกนี้เลยแม้แต่น้อย
เพิ่งจะเริ่มทำงาน ใครบ้างที่ไม่ต้องผ่านจุดนี้
การเรียนรู้ การใช้ชีวิต การทำงาน...
กาลเวลาที่ยาวนาน ชีวิตคนที่กว้างไกล ใครบ้างที่ไม่ได้เหยียบย่ำอยู่บนวงกลมที่ชื่อว่า ‘การปรับตัว’ อยู่ตลอดเวลา
ในช่วงเวลานี้ เรื่องเดียวที่ทำให้หลินถังรู้สึกกลัดกลุ้มใจจนคิ้วขมวดก็คือ เธอได้รับภารกิจใหม่จากระบบ นั่นคือการซื้ออสังหาริมทรัพย์ในตัวอำเภอให้ได้หนึ่งแห่งภายในเวลาหนึ่งเดือน
ทว่า เรื่องนี้เธอไม่มีเบาะแสหรือลู่ทางเลยแม้แต่นิดเดียว
เธอลืมมองข้ามปัญหาใหญ่ไปข้อหนึ่ง นั่นก็คือบ้านเรือนในยุคสมัยนี้ไม่สามารถซื้อขายกันได้ตามอำเภอใจเหมือนโลกอนาคต
และยิ่งไปกว่านั้น บ้านพักอาศัยในตัวอำเภอก็ขาดแคลนจนน่ากลัว
แทบทุกบ้านต่างก็ขาดแคลนที่อยู่อาศัย ต้องเบียดเสียดกันอยู่ คนที่จะประกาศขายบ้านแทบจะไม่มีเลยด้วยซ้ำ
“ถ่งจึ นี่เธอแน่ใจนะว่าไม่ได้กำลังหลอกต้มฉันอยู่น่ะ” หลินถังขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยถามระบบในใจด้วยความสงสัย
กว่าเธอจะเก็บสะสมคะแนนพวกนั้นมาได้มันง่ายเสียเมื่อไหร่กัน ภารกิจนี้มันช่างโหดหินเสียเหลือเกิน
[จบบท]