บทที่ 120: คำอธิบายที่คิดเองเออเอง
เพียงแต่ว่าในเวลานั้นลูกสาวสุดที่รักกำลังยืนอยู่ข้างกาย เขาจึงรู้สึกเขินอายเกินกว่าที่จะตะโกนร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น
หลี่ซิ่วลี่มองเห็นหลินลู่ยกแก้วเหล้าขึ้นดื่ม สีหน้าของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกที่ทั้งขบขันและระอาใจในเวลาเดียวกัน คนตัวโตขนาดนี้แล้วแท้ๆ เป็นถึงหัวหน้าครอบครัว ทำไมถึงยังทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้ เธอส่ายหน้าเบาๆ พลางบ่นอุบอิบด้วยความอ่อนใจว่า
“คุณดูพ่อของคุณสิ ทำท่าทางเหมือนกับฉันไปรังแกเขาอย่างนั้นแหละ ก็แค่ได้ดื่มเหล้าไปอึกเดียว ดูทำหน้าทำตาเข้าสิ จะมีความสุขอะไรขนาดนั้น”
หลินลู่ไม่ได้เก็บคำพูดเหน็บแนมของภรรยามาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เขาไม่ได้เอ่ยปากอธิบายความรู้สึกอัศจรรย์ใจของตัวเองออกมา แต่กลับรินเหล้าในขวดแบ่งใส่แก้วให้หลี่ซิ่วลี่ด้วยอีกคน เขาใช้สายตาและท่าทางพยักพเยิดส่งสัญญาณให้เธอลองดื่มดูเสียก่อนเถอะ แล้วจะรู้ว่าทำไมเขาถึงทำหน้าแบบนั้น
หลี่ซิ่วลี่ไม่เข้าใจเลยว่าสามีของตนกำลังเล่นลิ้นหรือวางแผนอะไรอยู่ แต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความ เธอตัดสินใจยกแก้วเหล้านั้นขึ้นดื่มตามที่เขาบอก หลังจากที่น้ำเหล้าไหลลงคอไปได้ไม่นาน เธอก็ต้องตกตะลึงจนนิ่งค้างไป
“นี่มัน...”
ความเงียบเข้าปกคลุมบรรยากาศนานกว่าครึ่งนาที หลี่ซิ่วลี่หันหน้าไปมองหลินถังด้วยสีหน้าตื่นตระหนกและประหลาดใจอย่างที่สุด
“ถังถัง นี่ลูกเป็นคนทำสิ่งนี้ขึ้นมาจริงๆ หรือ ลูกทำเป็นได้อย่างไรกัน...”
ในตอนที่เธอคลอดหลินถังนั้นเกิดเหตุสุดวิสัยขึ้น เธอต้องทนทุกข์ทรมานเจ็บปวดอยู่นานมากแต่ก็คลอดไม่ออก สามีต้องรีบพาเธอนั่งรถเข็นไปส่งที่โรงพยาบาลประจำอำเภอถึงจะคลอดลูกสาวออกมาได้อย่างปลอดภัย แต่ทว่าเวลามันล่วงเลยนานเกินไป ร่างกายของเธอจึงได้รับผลกระทบจนกลายเป็นโรคเรื้อรัง หน้าท้องน้อยของเธอมักจะมีความรู้สึกหนาวเย็นยะเยือกแผ่ออกมาจากภายในอยู่เสมอ โดยเฉพาะในวันที่อากาศชื้น
เธอไม่รู้ว่าตัวเองคิดไปเองหรือไม่ ทันทีที่ดื่มเหล้าสมุนไพรนี้ลงไป ท้องของเธอกลับรู้สึกอุ่นวาบราวกับกำลังนอนผิงไฟอยู่บนเตียงเตา ความหนาวเย็นและความชื้นที่ฝังลึกอยู่ในมดลูกดูเหมือนจะค่อยๆ ถูกความร้อนไล่ออกไปจนแห้งเหือด มันเป็นความรู้สึกสบายเนื้อสบายตัวที่ห่างหายไปนานเหลือเกิน พ่อของลูกก็คงจะรู้สึกแบบเดียวกันใช่ไหม ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่คะยั้นคะยอให้เธอดื่มแบบนี้หรอก
หลินถังรู้ดีว่าแม่กำลังสงสัยว่าเธอรู้วิธีหมักเหล้าสมุนไพรวิเศษนี้ได้อย่างไร หญิงสาวกำลังจะอ้าปากอธิบายเหตุผลให้ฟัง หลี่ซิ่วลี่ก็ชิงพูดสรุปเอาเองเสียก่อนอย่างมั่นใจ
“คงเป็นเพราะอ่านหนังสือมาอีกล่ะสิ สมแล้วที่เป็นคนอ่านหนังสือมาเยอะ หัวสมองถึงได้ปราดเปรื่องแบบนี้ ตอนที่ลูกยังเล็กๆ ตัวขาวป้อมเหมือนก้อนแป้งข้าวเหนียว ลูกก็ชอบถือหนังสืออ่านอยู่ตลอดเวลา เป็นเด็กดีมากๆ หน้าตาตอนนั้นก็น่ารักน่าเอ็นดูเสียจริง...”
สรุปว่าแม่จัดการหาเหตุผลและอธิบายให้ตัวเองเสร็จสรรพเรียบร้อย หลินลู่เองก็ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ เขายิ้มกว้างจนเห็นฟันแล้วเอ่ยเสริมขึ้นมาอย่างคนขี้อวด
“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว ตอนถังถังยังเด็ก คนในกองผลิตมีใครบ้างที่ไม่รักลูกสาวของเรา พอเริ่มเข้าโรงเรียน ตัวกระเปี๊ยกเดียวสะพายกระเป๋าผ้าใบโต ทั้งว่านอนสอนง่ายและน่ารัก ตั้งใจเรียนยิ่งกว่าพวกเด็กโตเสียอีก ทุกครั้งที่มีการสอบ ลูกก็คว้าคะแนนเต็มร้อยกลับมาได้ตลอด เล่นเอาคนในหมู่บ้านอิจฉากันจนตาเขียวปั้ด ถังถังมีความรู้เยอะขนาดนี้ ก็เพราะสั่งสมมาเป็นสิบปี ความเก่งกาจนี้จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล...”
หลี่ซิ่วลี่เห็นสามีเริ่มคุยโวโอ้อวดอีกแล้ว เธอก็ไม่ได้พูดขัดคอแต่อย่างใด เพราะในใจลึกๆ แล้วเธอก็รู้สึกภูมิใจไม่ต่างกัน มีลูกสาวที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ จะภูมิใจสักหน่อยมันจะเป็นอะไรไป
พ่อแม่ลูกทั้งสามคนพูดคุยสัพเพเหระกันอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ซิ่วลี่คำนวณเวลาดูแล้วเห็นว่าสมควรแก่เวลา แดดเริ่มแรงขึ้นแล้ว จึงเอ่ยเตือนสามีว่า
“ตาแก่ เวลาล่วงเลยมาพอสมควรแล้วใช่ไหม พวกเรารีบกลับไปทำงานที่แปลงนากันเถอะ ขืนช้ากว่านี้หัวหน้ากองผลิตจะตำหนิเอาได้”
หลินถังชะงักไปเล็กน้อยแล้วถามด้วยความเป็นห่วงว่า
“พ่อ แม่ พวกท่านไม่ได้ลางานมาหรอกหรือคะ”
หลี่ซิ่วลี่ตบหลังมือลูกสาวเบาๆ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงเปี่ยมความรักใคร่
“จะลางานไปทำไมกัน ฉันกับพ่อของแกก็แค่ตื่นให้เช้าขึ้นกว่าเดิมหน่อยก็พอแล้ว ตอนนี้งานในแปลงนาเริ่มจะยุ่งขึ้นมาเรื่อยๆ จะให้หยุดงานพร่ำเพรื่อได้อย่างไร งานส่วนรวมทิ้งไม่ได้หรอกนะ”
หลินลู่พยักหน้าเห็นด้วยอย่างแข็งขัน
“แม่ของลูกพูดถูกแล้ว”
เดิมทีพวกเขาตั้งใจจะมาเยี่ยมลูกสาว เอาของมาให้แล้วก็จะรีบกลับ ใครจะไปนึกว่าจะได้กินบะหมี่ฝีมือลูกสาวจนอิ่มแปล้ มันช่างหอมอร่อยเหลือเกินจนลืมเวลา
หลินถังรู้สึกจนใจ แต่เธอก็รู้ดีว่าความขยันขันแข็งและทุ่มเทเพื่องานส่วนรวมคือนิสัยพื้นฐานของคนในยุคสมัยนี้ จะไปเกลี้ยกล่อมอย่างไรก็คงไม่สำเร็จ เธอจึงหันไปเปิดตู้แล้วหยิบเหล้าสมุนไพรออกมาสี่ขวด พร้อมกับนมผงกระป๋องที่เพิ่งเปิดกินไปเมื่อครู่ ใส่ลงในถุงผ้าอย่างมิดชิด
“เอาเถอะค่ะ ในเมื่อพ่อกับแม่ยืนยันแบบนั้น หนูคงไม่ขัด นี่คือเหล้าสมุนไพรสี่ขวดนะคะ ของพ่อกับแม่หนึ่งขวด ของปู่กับย่าหนึ่งขวด ของบ้านลุงใหญ่หนึ่งขวด แล้วก็ของบ้านลุงสามอีกหนึ่งขวด พ่อช่วยเอาไปแจกจ่ายให้ทีนะคะ แล้วก็นมผงกระป๋องนี้ แม่เอาไปชงให้เจ้าโก่วตั้นกับหลานๆ กินบำรุงร่างกายนะคะ”
มอลต์สกัดที่เธอเคยให้แม่ไปก่อนหน้านี้คงยังกินไม่หมด แต่น่าจะเหลือไม่เยอะแล้ว หลี่ซิ่วลี่ตั้งท่าจะปฏิเสธเพราะเกรงใจลูก แต่พอเงยหน้าขึ้นมาเห็นหลินถังทำปากยื่นแสดงอาการงอน เธอก็ต้องกลืนคำพูดปฏิเสธลงคอไปทันที แล้วเปลี่ยนมาพูดตามใจลูกสาวว่า
“...ก็ได้จ้ะ แม่จะทำตามที่ลูกบอก”
หลินลู่เห็นภรรยาแพ้ทางลูกสาวอย่างราบคาบ ใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มจนเห็นรอยตีนกาชัดเจน ก็มีแต่คำพูดของถังถังนี่แหละที่เมียของเขายอมฟังแต่โดยดี
ทันใดนั้นหลินถังก็นึกขึ้นได้ว่าเธอเขียนร่างโครงการสร้างโรงงานผลิตซอสในกองผลิตซวงซานเสร็จแล้ว เธอจึงค้นหาปึกกระดาษจากที่คั่นหนังสือเล็กๆ ตรงมุมโต๊ะติดผนัง แล้วยื่นส่งให้หลินลู่
“พ่อคะ เอกสารชุดนี้หนูรบกวนพ่อช่วยเอาไปให้ลุงหลินฟูทีค่ะ หนูมีเรื่องอยากจะวานให้ลุงช่วยจัดการหน่อย”
หลินลู่รับกระดาษมาถือไว้แล้วถามด้วยความสงสัย
“เรื่องอะไรหรือ”
หลี่ซิ่วลี่เองก็มองมาที่หลินถังด้วยความฉงนเช่นกัน ในใจของเธอรู้สึกน้อยใจนิดๆ ว่าทำไมถังถังถึงไม่ปรึกษาเธอหรือสามี เป็นเพราะลูกคิดว่าพวกเธอพึ่งพาไม่ได้หรือเปล่านะ หลินถังไม่ได้คิดปิดบังอะไร เธอตอบกลับไปตรงๆ ว่า
“หนูได้สูตรการทำซอสปรุงรสมาสองสามสูตรค่ะ ก็เลยลองคิดดูว่าถ้าเราสร้างโรงงานทำซอสขึ้นมาในกองผลิตของเรา ถึงตอนนั้นกองผลิตก็จะมีรายได้ที่มั่นคงเพิ่มเข้ามาค่ะ”
ในยุคปัจจุบันนี้ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นของรัฐ ไม่ว่าจะทำกิจการอะไร ก็ต้องรวบรวมพลังของทุกคนในชุมชนมาช่วยกัน กองผลิตซวงซานแม้นจะมีคนที่ไม่น่าคบหาอยู่บ้าง แต่คนส่วนใหญ่ก็มีจิตใจดีงาม คนเยอะพลังแยะ หากเกิดเรื่องราวอะไรขึ้นมา ก็ยังพอจะช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้ ยิ่งไปกว่านั้นถ้าโรงงานผลิตซอสสร้างได้สำเร็จจริงๆ ครอบครัวของเธอก็ย่อมต้องได้โควตาทำงานในโรงงานอย่างแน่นอน ซึ่งมันจะมีผลดีตามมาอีกมากมาย
หลินลู่กับหลี่ซิ่วลี่ได้ฟังดังนั้นก็ถึงกับตะลึงงัน ทั้งสองคนหาเสียงของตัวเองไม่เจอไปพักใหญ่ สร้าง... สร้างโรงงานอย่างนั้นหรือ สร้างในหมู่บ้านเนี่ยนะ น้ำเสียงของหลี่ซิ่วลี่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“...ถังถัง ลูกหมายความว่า... จะตั้งโรงงานในหมู่บ้านหรือ”
พูดจบเธอก็รีบปฏิเสธเสียงแข็งด้วยความหวาดกลัว
“ไม่ได้นะ เรื่องนี้ทำไม่ได้เด็ดขาด นี่มันไม่ต่างอะไรกับการขูดรีดผลประโยชน์จากองค์กรเลยนะ ถ้าเกิดมีคนเอาเรื่องนี้ไปร้องเรียนขึ้นมาว่าเราเป็นพวกนายทุนน้อย...”
ราวกับมองเห็นผลลัพธ์อันเลวร้ายที่จะตามมา เธอส่ายหน้าปฏิเสธรัวเร็ว หน้าซีดเผือดด้วยความกลัว หลินถังอธิบายอย่างใจเย็นเพื่อให้แม่คลายกังวล
“เพราะแบบนี้ไงคะ หนูถึงให้พ่อเอาเรื่องนี้ไปคุยกับลุงหลินฟู พ่อคะ รบกวนพ่อเอาเอกสารนี้ไปให้ลุงดู บอกว่าเราจะทำในนามของกองผลิต ให้ลุงกับเจ้าหน้าที่ในกองผลิตลองไปสอบถามทางผู้นำคอมมูนดูก่อน... ถ้าทำได้สำเร็จ สมาชิกในกองผลิตก็จะมีรายได้เพิ่มขึ้นอีกทางหนึ่งนะคะ”
ลำพังแค่พึ่งพาผลผลิตทางการเกษตรในไร่นา กินให้อิ่มท้องยังยากเลย ถ้าไม่หาอาชีพเสริมทำ ชีวิตความเป็นอยู่ก็คงต้องลำบากกันต่อไปอีกนาน
หลินลู่เป็นชาวนาที่หากินกับดินฟ้าอากาศ ย่อมเข้าใจหลักการข้อนี้ดีที่สุด หัวใจของเขาเต้นแรงโครมคราม น้ำเสียงเริ่มจริงจังเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อยเมื่อเห็นโอกาส
“ถังถัง ลูกคิดว่ามันจะเป็นไปได้จริงๆ หรือ แล้วสูตรพวกนั้นเชื่อถือได้แน่นะ”
หลินถังมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม สูตรที่ได้จากการลงชื่อเข้าใช้ในระบบจะผิดพลาดได้อย่างไร
“เชื่อถือได้แน่นอนค่ะ ถ้าพ่อไม่วางใจ หนูจะเขียนสูตรให้ แล้วให้แม่ลองทำดูก่อนก็ได้”
หลินลู่ได้ยินเช่นนั้น ในใจก็ร้องบอกว่าเข้าทางแล้ว เขาฉีกยิ้มกว้างขึ้นกว่าเดิมอย่างเจ้าเล่ห์
“พ่อไม่ใช่ไม่เชื่อลูก เพียงแต่ว่าไอ้ซอสที่ลูกพูดถึงหน้าตามันเป็นอย่างไร รสชาติเป็นแบบไหน พวกเราก็ไม่เคยเห็น ถ้าเราลองทำของจริงออกมาให้เห็น แล้วค่อยเอาไปคุยกับพวกผู้นำ แบบนั้นจะไม่ดีกว่าหรือ พวกคุณคิดว่าอย่างไร”
หลี่ซิ่วลี่รีบสนับสนุนความคิดสามีทันที
“พ่อแกพูดถูกแล้ว มันควรจะเป็นแบบนั้นแหละ ถ้าลูกไปพูดปากเปล่า พวกผู้นำเขาก็คงงงเป็นไก่ตาแตก นึกภาพไม่ออกหรอก ของกินมันต้องได้ลองชิมถึงจะรู้นะลูก”
หลินถังยกนิ้วโป้งให้ผู้เป็นพ่อ แล้วเอ่ยปากชมด้วยความจริงใจ
“พ่อรอบคอบจริงๆ เลยค่ะ”
พอโดนลูกสาวชมเข้าหน่อย ใบหน้าที่ดำคล้ำและผอมตอบของหลินลู่ก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ชายชาวนาผู้ซื่อสัตย์และพูดน้อยโบกไม้โบกมือด้วยความเขินอาย
“...มะ ไม่ได้รอบคอบอะไรหรอก... พ่อก็แค่คิดไปตามประสา...”
ลูกสาวช่างเจรจาเอาใจเก่งขนาดนี้ ทำเอาเขาทำตัวไม่ถูกเลยทีเดียว หลี่ซิ่วลี่มีหรือจะดูไม่ออกว่าสามีกำลังตัวลอยด้วยความดีใจ เธอแค่นเสียงฮึในลำคอเบาๆ แสดงอาการหมั่นไส้ปนอิจฉาอย่างชัดเจน ปากก็ขมุบขมิบเบาๆ ถังถังยังไม่เคยชมว่าเธอรอบคอบบ้างเลยนะ น่าน้อยใจจริงๆ
หลินถังดูเหมือนจะจับสังเกตอาการของแม่ได้ เธอหันไปมองผู้เป็นแม่ด้วยแววตาสดใสเป็นประกาย พร้อมรอยยิ้มออดอ้อน
“ที่แม่พูดก็มีเหตุผลเหมือนกันค่ะ แต่ว่าหนูไม่ค่อยถนัดงานหน้าเตาไฟสักเท่าไหร่ เพราะฉะนั้นเรื่องทดลองทำซอสให้อร่อย คงต้องรบกวนแม่ลงมือแล้วล่ะค่ะ แม่ทำอาหารอร่อยที่สุดในโลกเลย”
[จบบท]