บทที่ 128: ข้ามผ่านขุนเขา
กู้ยิ่งโจวสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมายังร่างของเขา
วินาทีถัดมาชายหนุ่มจึงหุบยิ้มบนใบหน้าลงและสาวเท้าเดินออกจากจุดเดิมอย่างรวดเร็ว
ทางด้านหลินถังนั้นได้ปั่นจักรยานออกจากตัวอำเภอแล้ว เธอกำลังมุ่งหน้ากลับบ้านด้วยความเร็วราวกับติดปีกบิน
ระหว่างทางกลับบ้าน หญิงสาวก้มลงมองเรียวขาของตัวเองแวบหนึ่ง
เธอตั้งมั่นในใจอย่างเงียบเชียบว่าเย็นนี้จะต้องดื่มนมเพิ่มเป็นสองเท่า
เพื่อที่ว่าการพบกันครั้งหน้า เธอจะได้มีผิวพรรณที่ขาวผ่องจนทำให้ผู้ชายคนนั้นตาพร่าไปเลย
ความคิดซุกซนนี้ผุดขึ้นมาในหัวเพียงชั่ววูบก่อนจะจางหายไป
พอหลินถังนึกถึงใบหน้าของคนในครอบครัว สองเท้าของเธอก็ยิ่งออกแรงปั่นจักรยานให้เร็วยิ่งขึ้นไปอีก
หลังจากที่ต้องอดทนกับแรงกระแทกจากถนนขรุขระมานานกว่า 10 นาที จนก้นแทบจะแยกออกเป็นเสี่ยงๆ เธอก็มองเห็นเงาร่างที่คุ้นเคยเดินอยู่ข้างหน้า
คนคนนั้นคือหลิวกั๋วฮุย
หลินถังไม่ได้ให้ความสนใจเขาแม้แต่น้อย เธอเร่งความเร็วฝีเท้าขึ้นอีก
เพียงพริบตาเดียวเธอก็ปั่นแซงหน้าเขาไป
หลิวกั๋วฮุยเองก็สังเกตเห็นหลินถังเช่นกัน
ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองดูจักรยานคันโก้ที่หลินถังปั่นผ่านหน้าไป ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความริษยาที่พุ่งพล่าน
“หลินถัง เธอหยุดเดี๋ยวนี้นะ”
หลิวกั๋วฮุยตะโกนเรียกเสียงดังลั่น
ตัวเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมถึงต้องเรียกหลินถังให้หยุด
ลึกๆ แล้วอาจจะเป็นเพราะความไม่ยินยอมพร้อมใจในอก
เขาเจ็บแค้นที่ตัวเองต้องถูกไล่ออกจากโรงงานจนหมดอนาคต
เขาเจ็บใจที่คู่หมั้นวัยเด็กที่เขาเคยรังเกียจและดูถูก กลับมีชีวิตที่ดีกว่าเขาอย่างเทียบไม่ติด
หลินถังได้ยินเสียงเรียกชื่อตัวเอง แต่เธอไม่ได้ใส่ใจคนที่อยู่ด้านหลังเลยสักนิด
ไม่ว่าหลิวกั๋วฮุยจะตะโกนร้องเรียกอย่างไร เธอก็ไม่คิดจะแตะเบรก
เพียงไม่นานร่างของเธอก็หายลับไปกับสายลม
หลิวกั๋วฮุยได้แต่ยืนกำหมัดแน่นด้วยความโมโหจนแทบคลั่งอยู่ด้านหลัง
“จะรีบไปตายที่ไหนกัน เห็นฉันเป็นหมาบ้าหรือไง”
ผ่านไปอีก 10 กว่านาที
ในที่สุดหลินถังก็เดินทางมาถึงบริเวณใกล้ปากทางเข้าหมู่บ้าน
การที่ต้องปั่นจักรยานบนทางลูกรังที่ขรุขระมาตลอดทางทำให้เธอเจ็บระบมไปทั้งสะโพก
หลินถังรีบกระโดดลงจากจักรยานแล้วเปลี่ยนเป็นเข็นรถเดินเข้าไปในหมู่บ้านแทน
สภาพถนนหนทางแบบนี้ ถ้าขืนฝืนปั่นต่อไปคงเป็นการทรมานร่างกายตัวเองเกินไป
ในขณะที่เธอกำลังเดินเข็นรถอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีหญิงชราคนหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเธอ
หญิงชราผู้นั้นคว้าแขนของเธอเอาไว้แน่น ร่างกายที่ผอมแห้งจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกของแกสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว
“แม่หนู เธอเห็นลูกชายของฉันไหม
ลูกชายของฉันตัวสูงใหญ่ หน้าตาคมเข้ม รูปร่างผอมเพรียว เขาเป็นเด็กดีและกตัญญูมาก
แต่ว่า... ฉันทำลูกชายหายไป
ถ้าเธอเคยเจอลูกชายของฉัน เธอช่วยบอกฉันทีนะ ฉันอยากไปตามหาเขา
เธอเคยเห็นเขาบ้างไหม”
เส้นผมของหญิงชราขาวโพลนไปทั้งศีรษะ ดวงตาที่ฝ้าฟางและผ่านโลกมาอย่างยาวนานจ้องมองหลินถังด้วยความเว้าวอน ขอบตาของแกเต็มไปด้วยหยาดน้ำตาที่เอ่อล้น
ราวกับว่าคำตอบของหลินถังคือฟางเส้นสุดท้ายที่ยึดเหนี่ยวจิตใจของแกไว้
หลินถังรู้จักหญิงชราคนนี้ดี
แกเป็นคนแก่ที่ไร้ลูกหลานดูแลในหมู่บ้านกองผลิตซวงซาน
แกแซ่หยาง สามีแซ่เซียว มีลูกชายชื่อเซียวเหอผิง
คนในหมู่บ้านต่างเรียกแกว่าย่าหยาง
ชีวิตของย่าหยางน่าสงสารมาก แกเสียสามีไปตั้งแต่ยังสาว พอแก่ตัวลงก็ต้องมาสูญเสียลูกชายไปอีก ทำให้ต้องใช้ชีวิตบั้นปลายอยู่เพียงลำพัง
โชคดีที่ทางกองผลิตมีการปันส่วนอาหารจากทุกครอบครัวมาเจือจานให้แกในแต่ละปี ไม่อย่างนั้นป่านนี้ก็ไม่รู้ว่าแกจะมีชีวิตรอดมาได้อย่างไร
หลินถังถูกย่าหยางบีบแขนทั้งสองข้างจนเจ็บร้าวไปหมด แต่เธอก็ไม่ได้แสดงอาการเจ็บปวดหรือส่งเสียงร้องออกมา
เธอหยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าเหี่ยวย่นของหญิงชราอย่างเบามือ พร้อมกับพูดปลอบโยนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและรอยยิ้ม
“ย่าหยางคะ คุณย่าอย่าเพิ่งใจร้อนนะ
หนูไม่รู้ว่าอาเหอผิงอยู่ที่ไหน แต่หนูเชื่อมั่นว่าเขาจะต้องกลับมาหาคุณย่าแน่ๆ ค่ะ
คุณย่าก็บอกเองนี่คะว่าอาเหอผิงเป็นคนดีและกตัญญู เขาไม่มีทางทิ้งคุณย่าไว้คนเดียวหรอก
ไม่แน่ว่าตอนนี้อาเหอผิงอาจจะกำลังออกปฏิบัติภารกิจลับข้างนอกอยู่ก็ได้ เลยยังไม่มีเวลาปลีกตัวกลับมาหา
คุณย่าก็รู้ว่าเวลาทหารออกปฏิบัติภารกิจจะติดต่อทางบ้านมากไม่ได้ บางทีเขาอาจจะกำลังคิดถึงคุณย่าอยู่ไกลๆ ก็ได้นะคะ
สิ่งสำคัญคือคุณย่าต้องดูแลตัวเองให้แข็งแรงเข้าไว้ อาเหอผิงจะได้วางใจและไม่ต้องเป็นห่วงไงคะ”
อาเหอผิงที่เธอพูดถึงก็คือเซียวเหอผิงลูกชายคนเดียวของย่าหยาง
เซียวเหอผิงออกจากบ้านไปสมัครเป็นทหารเมื่อ 10 กว่าปีก่อน ได้ยินเพื่อนบ้านเล่าลือกันว่าเขามีความก้าวหน้าในหน้าที่การงานที่ดีในกองทัพ
แต่ทว่าความแน่นอนคือความไม่แน่นอน
เมื่อไม่กี่ปีก่อน ทางหมู่บ้านได้รับจดหมายแจ้งข่าวร้ายพร้อมใบมรณบัตร
ในจดหมายแจ้งว่าเซียวเหอผิงได้เสียชีวิตในระหว่างปฏิบัติหน้าที่
พร้อมกับมีเงินบำนาญก้อนหนึ่งส่งมาให้มารดาผู้สูญเสีย
ย่าหยางพอได้ยินข่าวร้ายนี้ก็ช็อกจนเป็นลมล้มพับไปทันที
พอฟื้นขึ้นมาแกก็ไม่ยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้ จิตใจของแกเริ่มกระทบกระเทือนอย่างหนัก เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย บางครั้งก็มีสติพูดคุยรู้เรื่อง แต่บางครั้งก็คุ้มคลั่งเพ้อเจ้อ
หลังจากนั้นมาแกก็มักจะคอยเดินไปจับแขนชาวบ้านถามหาลูกชายอยู่บ่อยๆ ปากก็พร่ำบอกว่าจะออกไปรับลูกชายกลับบ้าน
ย่าหยางได้ยินคำพูดปลอบโยนของหลินถัง มือที่บีบแขนของเธออยู่ก็ค่อยๆ เลื่อนลงมากุมมือของเธอเอาไว้แน่น
“นังหนู เธอเชื่อที่ฉันพูดใช่ไหม... เธอก็เชื่อใช่ไหมว่าเหอผิงของฉันยังไม่ตาย”
ริมฝีปากแห้งผากของหญิงชราสั่นระริกขณะเอ่ยถามประโยคนี้ออกมาด้วยความหวัง
หลินถังเพิ่งจะตระหนักได้ในวินาทีนี้เองว่า แท้จริงแล้วย่าหยางยังคงยึดมั่นในความเชื่อที่ว่าลูกชายยังไม่ตายมาโดยตลอด
ความเชื่อที่แข็งแกร่งนี้อาจจะเป็นพลังใจเดียวที่หล่อเลี้ยงให้แกยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปได้จนถึงทุกวันนี้
หญิงสาวลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตอบรับอย่างจริงจังและหนักแน่น
“แน่นอนค่ะ ตราบใดที่คนเรายังมีครอบครัวให้คะนึงหา ต่อให้ต้องข้ามน้ำข้ามทะเลหรือภูเขาสูงแค่ไหน เขาก็จะต้องหาทางกลับมาให้ได้ค่ะ”
ต่อให้กลับมาไม่ได้ในร่างเดิม เขาก็จะกลับมาในรูปแบบอื่นเพื่ออยู่เคียงข้างคนที่รักเสมอ
นี่คือปาฏิหาริย์ที่เธอเคยสัมผัสมาด้วยตัวเอง
หลินถังคิดในใจว่าถ้าหากอาเหอผิงยังมีชีวิตอยู่ เขาจะต้องกลับมาหาย่าหยางอย่างแน่นอน
แต่ถ้าเขาเสียชีวิตไปแล้วจริงๆ ทางกองผลิตและชาวบ้านก็จะช่วยกันดูแลแม่ของวีรบุรุษไปจนแก่เฒ่า
นี่คือพันธสัญญาใจของคนทั้งกองผลิตซวงซาน
ไม่อย่างนั้นย่าหยางคงไม่สามารถรอดชีวิตผ่านช่วงวิกฤตขาดแคลนอาหารเมื่อหลายปีก่อนมาได้
ย่าหยางได้ฟังคำยืนยันของหลินถัง ร่างกายของแกก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว
ราวกับว่าเส้นประสาทที่ตึงเครียดและแบกรับความทุกข์ระทมมาตลอดได้ผ่อนคลายลง
ทันใดนั้นใบหน้าของหญิงชราก็เผยรอยยิ้มแห่งความหวังออกมา
เป็นรอยยิ้มที่ทำให้คนมองรู้สึกปวดใจอย่างบอกไม่ถูก
เฝิงลิ่วจินที่เดินตามย่าหยางมาห่างๆ เพราะความเป็นห่วงกลัวว่าแกจะเกิดอุบัติเหตุ พอได้เห็นภาพความอ่อนโยนนี้เขาก็รู้สึกแสบจมูกจนน้ำตาซึม
หลินถังหลานสาวบ้านหลินคนนี้เป็นเด็กจิตใจดีจริงๆ
น่าเสียดายที่ตอนลูกชายของเขาตกน้ำเมื่อปีก่อน ไม่ได้เจอกับคนดีมีน้ำใจอย่างหลินถัง
หลินถังรู้สึกได้ว่ามีสายตาคู่หนึ่งกำลังมองมา เธอจึงหันไปมองแล้วเอ่ยทัก
“ลุงลิ่วจิน ลุงมาทำอะไรตรงนี้คะ”
เฝิงลิ่วจินได้สติกลับมา เขาจึงส่งยิ้มให้อย่างอ่อนโยนและเอ็นดู
“ลุงกำลังจะกลับบ้าน พอดีเห็นป้าหยางเดินเหม่อมาทางปากหมู่บ้านคนเดียว ลุงกลัวว่าแกจะเป็นลมเป็นแล้งไปก็เลยเดินตามมาดูแกหน่อย”
สังขารเป็นสิ่งไม่เที่ยง ใครๆ ก็ต้องแก่ตัวลง บ้านไหนๆ ก็มีคนแก่
ในเมื่อมาเห็นเข้าแล้ว เขาก็ทำเมินเฉยไม่ได้
ย่าหยางมีสีหน้าเหม่อลอยไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ ปล่อยมือจากหลินถัง
“ลำบากเจ้าลิ่วจินต้องมาเป็นห่วง ยายแก่อย่างฉันสร้างปัญหาให้พวกเธออีกแล้วสินะ”
หญิงชราพูดพึมพำกับตัวเองเสียงเบาหวิว
ลึกๆ แล้วแกรู้ตัวดีว่าหลายปีมานี้อาการเจ็บป่วยทางใจของแกสร้างความเดือดร้อนให้คนในหมู่บ้านมาไม่น้อย
เฝิงลิ่วจินรู้สึกว่าสติของย่าหยางดูแจ่มใสขึ้นมากหลังจากได้คุยกับหลินถัง เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“ไม่ลำบากหรอกครับป้าหยาง ขอแค่ป้าสุขภาพแข็งแรงก็พอแล้วครับ”
นี่คือความรู้สึกจากใจจริงของเขาในฐานะเพื่อนบ้านและผู้นำชุมชน
กองผลิตมีคนตั้งมากมาย จะปล่อยให้แม่ของวีรบุรุษผู้เสียสละต้องหลั่งน้ำตาและหลั่งเลือดได้อย่างไร
ย่าหยางขอบตาแดงก่ำ ดวงตาที่ฝ้าฟางมองไปที่หลินถังอย่างพินิจพิเคราะห์
“แม่หนูคนนี้ลูกเต้าเหล่าใครกัน ทำไมฉันไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน”
หญิงชราเลอะเลือนมาหลายปี อาการเดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย ทำให้ความทรงจำเกี่ยวกับคนในหมู่บ้านเริ่มเลือนราง
เฝิงลิ่วจินยิ้มแล้วตอบกลับไปเพื่อให้แกสบายใจ
“นี่หลานสาวของป้าซูเจินไงครับ ลูกสาวของหลินลู่”
ย่าหยางนึกทบทวนอยู่พักหนึ่งแล้วก็ชะงักไป ก่อนจะนึกออกว่าเขาหมายถึงใคร
“อ้อ หลานยายซูเจินนี่เอง โตเป็นสาวขนาดนี้แล้วรึนี่
ไม่รบกวนเวลาพวกเธอแล้ว แยกย้ายกันไปทำงานเถอะ”
หญิงชราพูดจบก็เดินโซซัดโซเซกลับบ้านไปด้วยท่าทางที่ดูสงบลงกว่าตอนแรก
เฝิงลิ่วจินยังไม่ค่อยวางใจ เขาจึงหันมาบอกลาหลินถังแล้วเดินตามหลังย่าหยางไปส่งแกที่บ้านเพื่อให้แน่ใจว่าแกถึงบ้านอย่างปลอดภัย
หลินถังมองส่งทั้งสองคนเดินจากไปจนสุดสายตา เธอจึงเข็นจักรยานคู่ใจเตรียมจะกลับบ้านต่อ
เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็เดินสวนกับหลิวเจียวเจียว
หลิวเจียวเจียวตรากตรำทำงานในแปลงนามาค่อนวัน ตอนนี้เนื้อตัวและเสื้อผ้าจึงเต็มไปด้วยฝุ่นดินดูมอมแมม
พอได้เห็นหลินถังที่แต่งตัวสวยงามดูดี หลิวเจียวเจียวก็ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
เธอรู้สึกว่าหญิงสาวตรงหน้าดูแปลกตาไปมาก ราวกับเป็นคนละคนกับหลินถังที่เธอเคยรู้จัก
หลินถังสวมเสื้อผ้าชุดใหม่ที่ดูทันสมัย เท้าสวมรองเท้าหนังขัดมันวาว แถมยังมีของล้ำค่าอย่างจักรยานคานใหญ่มาครอบครองอีกด้วย
แล้วดูสภาพของเธอตอนนี้สิ ความภาคภูมิใจที่เคยมีก่อนหน้านี้กลายเป็นเรื่องตลกน่าสมเพชไปเลย
หลิวเจียวเจียวกำชายเสื้อตัวเองแน่นด้วยความรู้สึกด้อยกว่า เธอไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าหลินถังให้เต็มตา จึงรีบวิ่งหนีจากไปทันที
หลินถังไม่มีปฏิกิริยาอะไรกับเรื่องนี้ ตอนนี้ใจของเธอลอยกลับไปถึงบ้านแล้ว
พออาการเจ็บระบมที่ก้นทุเลาลงบ้าง เธอก็ขึ้นขี่จักรยานอีกครั้งเพื่อเร่งความเร็ว
ถนนในหมู่บ้านเป็นทางดินลูกรังที่ชาวบ้านช่วยกันตัดขึ้นมาเอง เต็มไปด้วยหลุมบ่อ ไม่ก็มีก้อนหินหรือท่อนไม้ขวางทาง
เวลาปั่นจักรยานทีไรก็กระเด้งกระดอนจนตัวโยนทุกที
“ถังถัง”
เสียงเรียกที่คุ้นเคยและเต็มไปด้วยความสดใส ดังมาจากด้านหลังของเธอ
[จบบท]