บทที่ 133: แก๊งหัวเกรียนกับกางเกงเป้าขาด
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฝีเท้าของพวกโก่วตั้นที่ว่องไวปานลมกรด หรือเป็นเพราะเธอนั้นเดินทอดน่องชมวิวเพลินเกินไปกันแน่
ครั้นพอหลินถังเดินมาถึงหน้าประตูรั้วบ้าน ก็ไร้เงาของแก๊งเด็กแสบพวกนั้นเสียแล้ว
“โอ้โห ถังถัง โก่วตั้นกับพวกน้องๆ ถึงบ้านกันตั้งนานแล้วนะ แม่เห็นเธอมาช้าเลยให้พี่ออกมาดูหน่อย” หลินชิงมู่เดินออกมาต้อนรับน้องสาวตามคำบัญชาของมารดา
หลินถังเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ “นี่พวกเขาวิ่งสปีดเต็มที่กลับมาตลอดทางเลยเหรอคะเนี่ย ทำไมถึงได้ทำเวลาดีขนาดนี้”
หากคำนวณตามความเป็นจริง ฝีเท้าการเดินของเธอก็จัดว่าไม่ธรรมดาเหมือนกันนะ
หลินชิงมู่นึกย้อนไปถึงสภาพตอนที่หลานๆ โผล่หน้าเข้ามาในบ้าน มุมปากของเขาก็พลันกระตุกยิกๆ อย่างห้ามไม่อยู่
“เธอเดาถูกเผงเลย เจ้าลิงทโมนพวกนั้นวิ่งหน้าตั้งกลับมาจริงๆ นั่นแหละ”
ถามว่าเขารู้ได้ยังไงน่ะหรือ
หลักฐานมันฟ้องอยู่ทนโท่ที่สภาพอันแสนจะดูไม่จืดของพวกหลานๆ ไงล่ะ
โดยเฉพาะโก่วตั้นที่ไม่รู้ไปซิ่งท่าไหน กางเกงถึงได้เกี่ยวกับอะไรเข้าจนเป้าขาดเป็นรูเบ้อเริ่มเทิ่ม วิ่งโทงๆ ไข่โผล่รับลมกลับมาตลอดทาง
ส่วนเจ้าหูโถวกับหนิวหนิวก็ดูท่าจะพากันไปวัดพื้นถนนมา บนตัวถึงได้มีร่องรอยคราบขี้วัวขี้ควายเปรอะเปื้อนมาเป็นของฝาก
จะมีก็แต่โช่วตั้นผู้แสนจะเชื่องช้าที่สภาพดูดีกว่าเพื่อนหน่อย ถ้าไม่นับว่าเจ้าตัวเล็กเดินหิ้วแขนเสื้อตัวเองกลับมาด้วยน่ะนะ
หลินถังเห็นสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของพี่ชายสาม ก็พอจะเดาสถานการณ์ได้ลางๆ เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมใจรับแรงกระแทกทางสายตาก่อนจะก้าวเท้าเข้าบ้าน
ทว่า
ต่อให้เตรียมใจมาดีแค่ไหน ภาพของสิ่งมีชีวิตตัวจิ๋วสี่หน่อที่ยืนเรียงแถวอยู่ในลานบ้านก็ทำเอาเธอสตั๊นไปสามวินาที
เบื้องหน้าของเธอคือศีรษะอันเกลี้ยงเกลาเงาวับสี่หัวที่สะท้อนแสงแดดยามบ่าย เรียงหน้ากระดานกันอยู่อย่างพร้อมเพรียง
สภาพเครื่องแต่งกายถ้าไม่มอมแมมจนดูไม่ได้ ก็ขาดวิ่นรุ่งริ่ง ยิ่งกว่าแก๊งขอทานน้อยเสียอีก
แต่หากจะมองหาข้อดีในความพินาศนี้สักหน่อย
ก็คงจะเป็นผิวพรรณของเด็กๆ ที่ดูขาวผ่องนวลเนียนขึ้นจนผิดหูผิดตา ดูไปดูมาก็คล้ายตุ๊กตาฝรั่งอยู่ไม่น้อย
โดยเฉพาะหนิวหนิวลูกสาวของพี่รอง กับเจ้าโช่วตั้นหลานชายคนรอง
ด้วยวัยที่ยังน้อย บวกกับผิวหน้าที่ขาวใสและดวงตากลมโตสุกสกาว ทำให้ดูน่ารักน่าหยิกเป็นที่สุด
“...เอ๊ะ! เดี๋ยวสิคะ ทำไมเด็กๆ ถึงกลายสภาพเป็นเณรน้อยเจ้าปัญญากันไปหมดแบบนี้ล่ะ” หลินถังโพล่งออกมาด้วยความสงสัย
ทันทีที่คำพูดนั้นหลุดออกจากปาก หลี่ซิ่วลี่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็อุทานในใจว่า ‘งานเข้าแล้ว’
และก็เป็นดั่งที่นางคาดการณ์ไว้
หนิวหนิวที่เมื่อครู่ยังสงบปากสงบคำอยู่ พอได้ยินคำทักทายจี้ใจดำ ริมฝีปากเล็กๆ ก็เริ่มเบะออก ใบหน้าจิ้มลิ้มฉายแววความน้อยเนื้อต่ำใจอย่างสุดซึ้ง
เพียงชั่วพริบตาเดียว สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้น
แม่หนูน้อยระเบิดเสียงร้องไห้โฮออกมาดังลั่นบ้าน ราวกับโลกทั้งใบกำลังจะถล่มทลายลงตรงหน้า ช่างเป็นภาพที่น่าเวทนาเหลือเกิน
หลินถังถึงกับทำตัวไม่ถูก “เอ่อ... แม่คะ นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย หรือว่าหนูไปพูดอะไรสะกิดต่อมน้ำตาหนิวหนิวเข้า”
หรือเธอจะทักตรงไปหน่อยนะ
หลี่ซิ่วลี่ถอนหายใจอย่างปลงตกกับความรักสวยรักงามเกินเบอร์ของหลานสาว นางส่ายหน้าเบาๆ ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากอธิบาย
โก่วตั้นที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม พอเห็นอาหญิงเล็กกลับมา ดวงตาที่หม่นหมองก็เปล่งประกายขึ้นทันที เขารีบวิ่งแจ้นเข้ามาหา
เด็กชายทำท่าทางโบกมือหยอยๆ ราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อยที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน
“เฮ้อ... อาหญิงเล็กอย่าไปใส่ใจเลยครับ ตั้งแต่โดนจับโกนหัว หนิวหนิวก็ดราม่าร้องไห้วันละหลายเวลาแบบนี้แหละครับ เดี๋ยวพอร้องจนเหนื่อยก็หยุดไปเอง ไม่ต้องห่วงหรอก”
สีหน้าของโก่วตั้นบ่งบอกชัดเจนว่า ‘ผมชินชาเสียแล้ว’
หลินถังยังคงไม่หายข้องใจ “แล้วถ้าหนิวหนิวไม่อยากโกน ทำไมถึงต้องจับโกนด้วยล่ะคะ”
เด็กผู้หญิงตัวแค่นี้ก็เริ่มรู้จักรักสวยรักงามแล้ว การโดนจับโกนผมจนโล้นเลี่ยนเตียนโล่งแบบนี้ ย่อมต้องไม่เต็มใจเป็นธรรมดา
แต่พูดก็พูดเถอะ หนิวหนิวในลุคสกินเฮดแบบนี้ก็น่าเอ็นดูไปอีกแบบ
หัวทุยสวย ดวงตากลมโต ปากนิดจมูกหน่อย น่ารักจนใจเจ็บ
หลี่ซิ่วลี่ทำหน้าเอือมระอาก่อนจะบ่นอุบ “ลูกคิดว่าแม่ว่างงานหรือไงถึงได้อยากจับพวกมันโกนหัวเล่น ก็เจ้าลิงทะโมนพวกนี้ไม่รู้ไปมุดหัวเล่นซนที่ไหนมา ถึงได้พาเอาเหากลับมาเต็มหัวกันหมด ขืนไม่รีบโกนทิ้งให้เกลี้ยง เดี๋ยวก็ได้ติดกันงอมแงมทั้งบ้านพอดี”
ในยุคสมัยและสภาพความเป็นอยู่แบบชนบทเช่นนี้ การมีเหาบนหัวหรือมีหมัดตามตัวถือเป็นเรื่องปกติสามัญที่พบเห็นได้ทั่วไป
หลินถังได้ยินคำศัพท์สยองขวัญที่ห่างหายไปนาน ขนแขนก็ลุกชันขึ้นมาทันที
เหา! บรึ๋ย...
แค่คิดภาพตาม หนังตาขวาก็สั่นริกๆ
หญิงสาวเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อตั้งสติ ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างมั่นใจ “แม่คะ หนูมียาดีค่ะ รับรองว่าจัดการได้เรียบ ทั้งเหาทั้งหมัด ตายเรียบวุธไม่เหลือซาก”
รับประกันคุณภาพระดับไข่ฝ่อกันเลยทีเดียว
พอได้ยินสรรพคุณ หลี่ซิ่วลี่ก็หูผึ่งทันควัน “ลูกปรุงเองงั้นรึ”
หลินลู่ผู้เป็นพ่อรีบเสริมขึ้นมาอย่างรู้ทัน “ต้องจำสูตรมาจากในหนังสือแน่ๆ ลูกสาวพ่อเก่งจริงๆ”
ทางด้านโจวเหมยที่เพิ่งล้างจานเสร็จเดินออกมา พอได้ยินเข้าก็รีบปรี่เข้ามาทำตาหวานใส่หลินถัง “น้องเล็กจ๊ะ ถ้าเธอทำยาเสร็จแล้ว พี่ขอแบ่งสักหน่อยได้ไหมจ๊ะ”
นางกะว่าจะเอาไปฝากทางบ้านแม่ตัวเองเสียหน่อย
ดีไม่ดีอาจจะได้ของกินติดไม้ติดมือกลับมาด้วย
หลินถังไม่ได้ล่วงรู้ถึงแผนการในใจของพี่สะใภ้รอง จึงพยักหน้ารับอย่างง่ายดาย “ได้สิคะพี่สะใภ้รอง”
แค่แบ่งยาฆ่าเหานิดหน่อย ไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงอะไร
โจวเหมยยิ้มแก้มแทบปริจนเห็นฟันครบทุกซี่ “น้องเล็กนี่ใจกว้างดั่งแม่น้ำจริงๆ”
หลินถังได้แต่ยิ้มแห้งๆ ในใจ พลางคิดว่า ‘ถ้าไม่ให้ก็คงกลายเป็นคนใจแคบสินะ’
หลี่ซิ่วลี่ตวัดสายตาพิฆาตมองลูกสะใภ้รองด้วยความหมั่นไส้
“หนิวหนิวร้องไห้ปานจะขาดใจตายอยู่ตรงนั้น หล่อนเป็นแม่ประสาอะไร ไม่รู้จักเข้าไปโอ๋ลูกบ้าง”
โจวเหมยตอบกลับหน้าตาเฉย “ก็พ่อของแกกำลัง...” โอ๋อยู่ไม่ใช่เหรอ
คำพูดยังไม่ทันจบประโยค ก็ต้องรีบกลืนลงคอเมื่อเจอกับสายตาอำมหิตของแม่สามี
“...จ้าๆ ฉันจะไปโอ๋เดี๋ยวนี้แหละจ้า”
สะใภ้รองรีบแจ้นไปดูลูกสาวอย่างรู้งาน
โจวเหมยบ่นกระปอดกระแปดในใจ ‘แหม... กะว่าจะคุยตีซี้กับน้องสามีสักหน่อยเชียว’
หลี่ซิ่วลี่แค่นเสียงในลำคอ ‘คิดว่าฉันรู้ไม่ทันรึไง ที่ฉันไล่หล่อนไปก็เพราะไม่อยากให้มายืนกวนใจลูกสาวฉันต่างหาก’
หลินถังมองดูหนิวหนิวที่ยังคงสะอึกสะอื้นไม่หยุด
พลางนึกทึ่งในใจว่า ความรักสวยรักงามของผู้หญิงนี่มันเริ่มตั้งแต่วัยกระเตาะจริงๆ สินะ
ในขณะเดียวกัน โช่วตั้นที่เพิ่งถูกพี่สะใภ้ใหญ่อย่างหนิงซินโหรวพาเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดแขนกุด พอเดินออกมาเห็นอาหญิงเล็กยืนอยู่
เจ้าหนูน้อยผู้มีนิสัยเชื่องช้าราวกับเต่าคลาน ก็เกิดอาการกระตือรือร้นขึ้นมาผิดปกติ
เขาสับขาป้อมๆ สั้นๆ วิ่งดุ๊กดิ๊กเข้ามาหาหลินถัง
แล้วเงยหน้าเกลี้ยงเกลาขึ้นมองเธอตาแป๋ว
ดวงตาใสซื่อบริสุทธิ์เหมือนลูกกวางน้อย ประกอบกับแก้มยุ้ยๆ ขาวเนียน ทำให้หลินถังอดใจไม่ไหว ต้องยื่นมือไปบีบแก้มหลานชายเบาๆ ด้วยความหมั่นเขี้ยว
“ว่าไงจ๊ะคนเก่ง มีอะไรหรือเปล่า” หลินถังถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
โช่วตั้นเม้มปากเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนิ่ม “...สมุดภาพ”
คำว่า ‘สมุดภาพ’ ที่หลุดออกมาจากปากเจ้าตัวเล็ก หมายถึงหนังสือการ์ตูนเล่มเล็ก หรือที่เรียกกันว่า ‘เหลียนหวนฮว่า’ ซึ่งหลินถังเคยสัญญาก่อนหน้านี้ว่าจะหามาฝากพวกเด็กๆ
พอหลานชายทวงสัญญา หลินถังก็ร้องอ๋อขึ้นมาทันที
เธอรีบปลดกระเป๋าเป้ลง แล้วล้วงหยิบหนังสือการ์ตูนภาพเล่มเล็กออกมาหลายเล่ม
“อ่ะนี่จ้ะ ของพวกเราทุกคน”
โช่วตั้นยื่นมือเล็กๆ มารับหนังสือไป กอดไว้แนบอก ยิ้มจนตาหยีเป็นรูปสระอิ
สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความสุขจนล้นปรี่
โก่วตั้นเห็นน้องชายดีใจ ก็พลอยยิ้มตามไปด้วย เขาช่วยน้องถือหนังสือบางส่วน แล้วหันมาพูดกับหลินถังอย่างฉะฉาน “ขอบคุณครับอาหญิงเล็ก”
โช่วตั้นรีบพูดตามเสียงใส “ขอบคุณครับอาหญิงเล็ก”
หลินลู่ยืนกอดอกมองภาพความน่ารักนั้น พลางหัวเราะร่าด้วยความชอบใจ
“ฮ่าๆๆ ดูท่าเจ้าโช่วตั้นมันจะได้เชื้ออามาแรงนะเนี่ย เป็นเด็กใฝ่รู้ใฝ่เรียนตั้งแต่เล็กแต่น้อย”
หลี่ซิ่วลี่เองก็ยื่นมือไปลูบหัวเหม่งๆ ของหลานชายคนรองด้วยความรักใคร่ พลางเอ่ยชม “เห็นเงียบๆ ติ๋มๆ แบบนี้ นึกไม่ถึงว่าจะเป็นหนอนหนังสือ ตัวแค่นี้รู้จักทวงหนังสืออ่านแล้ว ใช้ได้ๆ”
ทางด้านหนิวหนิวที่ถูกหลินชิงสุ่ยผู้เป็นพ่อโอ๋อยู่นานสองนาน จากเสียงร้องไห้จ้าก็ค่อยๆ เบาลงเหลือเพียงเสียงสะอื้นฮึกฮัก พอหูแว่วได้ยินเสียงหัวเราะทางนี้ ก็หยุดชะงักไป
หยดน้ำตาเม็ดโตยังคงเกาะพราวอยู่บนแพขนตา ดูน่าสงสารระคนน่าเอ็นดู
หลินถังเหลือบไปเห็นเข้าพอดี จึงกวักมือเรียกหลานสาวตัวน้อย
หนิวหนิวดิ้นขลุกขลักในอ้อมแขนของหลินชิงสุ่ย ส่งสัญญาณว่าจะขอลงพื้น
หลินชิงสุ่ยมองลูกสาวตัวดีที่พอพ่อหมดประโยชน์ก็พร้อมจะสลัดทิ้ง ทำเอาเขาแทบจะขำทั้งน้ำตา
‘ลืมไปแล้วหรือไงว่าเมื่อกี้ใครเป็นคนอุ้มโอ๋จนแขนแทบหัก’
ปากบ่นกระปอดกระแปด แต่พ่อผู้หลงลูกสาวก็ยอมวางแม่ตั๊กแตนน้อยลงกับพื้นแต่โดยดี
หนิวหนิวรีบซอยเท้าถี่ๆ วิ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าหลินถัง
น้ำตาที่ค้างอยู่ร่วงเผาะลงมาอาบแก้ม
แม่หนูน้อยเงยหน้ามองอาหญิงเล็กด้วยสายตาที่ทำเอาคนมองใจละลาย
“ผมหายไปก็ช่างมันเถอะน่า ร้องไห้ทำไมกัน หื้ม?” หลินถังย่อตัวลงเช็ดคราบน้ำตาให้หลานสาวอย่างเบามือ
หนิวหนิวโผเข้ากอดขาอาหญิงเล็กแน่น เสียงพูดอู้อี้ปนสะอื้นฟังดูน่าสงสารจับใจ
“หนิวหนิวไม่สวยแล้ว... ฮึก... หนิวหนิวสวยเหมือนอาหญิงเล็กไม่ได้แล้ว... แงๆๆ”
พูดจบก๊อกน้ำตาก็แตกอีกรอบ ร้องไห้จนตัวโยนสะอึกอึกอัก
หลินถังทั้งขำทั้งเอ็นดู “ใครบอกว่าหนิวหนิวของอาไม่สวย สวยที่สุดในหมู่บ้านแล้ว”
หนิวหนิวสูดน้ำมูกฟุดฟิด ล้วงมือลงไปในกระเป๋าเสื้อใบจิ๋ว หยิบเอากิ๊บติดผมรูปดอกไม้ออกมา
เธอแบมือโชว์ของในมือ พลางพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง “แต่ว่า... แต่ว่าหนูไม่มีผมแล้ว... ก็ติดดอกไม้สวยๆ ไม่ได้แล้ว”
แถมพวกลุงป้าน้าอาในหมู่บ้านยังพากันหัวเราะเยาะหนูอีก
ด้วยความเป็นเด็กไร้เดียงสา แกจึงแยกไม่ออกระหว่างเสียงหัวเราะด้วยความเอ็นดูกับการถูกล้อเลียน พอเห็นผู้ใหญ่ขำ ก็พาลคิดไปเองว่าตัวเองกลายเป็นตัวตลก ยิ่งคิดก็ยิ่งเจ็บใจ
หลินถังปล่อยให้หนิวหนิวกอดขาออดอ้อนอยู่แบบนั้น พลางเอื้อมมือไปล้วงของในกระเป๋าเป้ราวกับนักมายากล
พริบตาเดียว หมวกไหมพรมสีแดงสดใบสวยก็ปรากฏขึ้นในมือ
เธอค่อยๆ บรรจงสวมหมวกใบนั้นลงบนศีรษะอันว่างเปล่าของหลานสาวตัวน้อยอย่างนุ่มนวล
[จบบท]