บทที่ 134: น้องสาวสาม เธอยืนอยู่ตรงนั้นแหละ ห้ามไปไหนนะ!!
หนิวหนิวชะงักกึก ยืนนิ่งราวกับถูกสาป
เด็กหญิงตัวน้อยรู้สึกว่าศีรษะที่เคยโล่งโจ้งจนลมโกรกเย็นวาบ ตอนนี้กลับมีความรู้สึกนุ่มนิ่มอบอุ่นปกคลุมอยู่
พอลองก้มหน้าลงมองอย่างตั้งใจ ก็เห็นลูกตุ้มขนปุกปุยสีขาวสะอาดตาสองลูกห้อยต่องแต่งอยู่ใต้คาง
มือน้อยๆ ยกขึ้นลูบคลำหน้าผากตัวเองอีกครั้ง
สัมผัสนั้นช่างนุ่มฟูและลื่นมือดีเหลือเกิน
“หมวกเหรอคะ” เด็กหญิงตัวน้อยหยุดร้องไห้ทันควัน เอียงคอถามด้วยดวงตาใสแจ๋ว
หลี่ซิ่วลี่เห็นท่าทางไร้เดียงสานั้นแล้ว หัวใจคนเป็นย่าก็เหลวเป็นน้ำ
นางเดินเข้าไปพิจารณาหลานสาวตัวน้อยหมุนซ้ายหมุนขวา มือหยาบกร้านเอื้อมไปลูบไล้เนื้อผ้าของหมวกใบนั้นด้วยสีหน้าประหลาดใจระคนชื่นชม
“ไอ้หยา... หมวกใบนี้สวยจริงๆ เชียว เนื้อผ้าดีขนาดนี้” แต่ราคาก็คงจะแพงหูฉี่เลยสินะ
เงินเดือนของลูกสาวสุดที่รักคงจะร่อยหรอไปเกือบหมดแน่ๆ
พอหนิวหนิวได้ยินคำชมว่าสวย ก็รีบสับขาป้อมๆ วิ่งตึกตักไปที่โอ่งน้ำสำหรับรดผักหลังบ้านทันที
เด็กหญิงชะโงกหน้าส่องเงาสะท้อนในน้ำ ผิวน้ำกระเพื่อมไหวสะท้อนภาพเด็กหญิงสวมหมวกน่ารัก หนิวหนิวฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี
“ว้าว...” เธอกลายเป็นเด็กสวยขึ้นกว่าเดิมอีกแล้ว!
หัวใจดวงน้อยพองโตด้วยความสุข ก็เลยเกิดอาการอยากจะอวดโฉมให้โลกรู้
เธอเดินเตาะแตะไปถามคนในครอบครัวทีละคนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย “ลุงใหญ่ขา หนิวหนิวสวยไหมคะ”
“อาสามขา หนิวหนิวของอาสวยไหมคะ”
“พี่โก่วตั้น น้องสวยไหม”
...
คนบ้านตระกูลหลินถูก ‘ความปั่นป่วนอันแสนน่ารัก’ เล่นงานจนครบทุกคน แต่ใครจะกล้าใจร้ายไม่ตอบคำถามนี้ได้ลงคอ สุดท้ายทุกคนต่างก็ต้องสรรหาคำพูดหวานหูมาชมเชยแม่คุณทูนหัวจนตัวลอย
หลี่ซิ่วลี่เห็นหลานสาววุ่นวายกับการเช็คเรตติ้งอยู่แบบนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างจนใจ
ไม่รู้เหมือนกันว่านิสัยรักสวยรักงามขี้อวดขนาดนี้ได้เชื้อมาจากใครกันแน่?
หรือจะได้มาจากสะใภ้รองนะ... อืม ก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว
ในขณะที่บรรยากาศในครอบครัวกำลังอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะ ประตูรั้วหน้าบ้านก็มีเสียงตะโกนเรียกดังขึ้น
“ชิงซาน ชิงซานอยู่ไหม”
พอสิ้นเสียงเรียกอันคุ้นหู หลินชิงมู่ก็หัวเราะร่าออกมา
“ดูสิครับ ตอนนี้พี่ใหญ่กลายเป็นคนดังประจำกองผลิตไปแล้วจริงๆ แทบจะไม่มีเวลาว่างให้นั่งพักเลยเชียว”
หลี่ซิ่วลี่ตบหลังลูกชายคนเล็กเบาๆ แล้วเอ็ดอย่างไม่จริงจังนัก “เลิกพูดจาประชดประชันพี่เขาได้แล้ว รีบไปเปิดประตูให้ลุงกัวเดี๋ยวนี้เลย”
หลินชิงมู่ก้าวขายาวๆ เพียงไม่กี่ก้าวก็เดินไปเปิดประตูรั้ว
“ชิงมู่ กลางวันแสกๆ ทำไมถึงลงกลอนประตูแน่นหนาขนาดนี้ล่ะ แล้วชิงซานอยู่ไหม” ลุงกัว ชายชราเพื่อนบ้านเอ่ยถามพลางชะเง้อมอง
“อยู่กันครบทุกคนเลยครับ ลุงกัว เข้ามานั่งดื่มน้ำข้างในก่อนเถอะครับ” หลินชิงมู่ผายมือเชื้อเชิญแขกให้เข้ามาในตัวบ้าน
พอลุงกัวเดินเข้ามาในโถงกลางก็เห็นหลินถังนั่งอยู่ “อ้าว หลินถังกลับมาเยี่ยมบ้านแล้วหรือ มิน่าล่ะประตูบ้านถึงปิดเงียบเชียว ลุงมารบกวนเวลาครอบครัวหรือเปล่าเนี่ย”
หลินถังยิ้มหวานทักทายอย่างเป็นกันเอง “ไม่รบกวนเลยค่ะ สวัสดีค่ะลุงกัว”
ในจังหวะนั้น หนิงซินโหรวสะใภ้ใหญ่ผู้รู้ความก็ตักน้ำเชื่อมใส่ชามใบใหญ่ออกมาต้อนรับ
ในชนบทแห่งนี้ เมื่อมีเพื่อนบ้านมาเยือน การรินน้ำต้อนรับถือเป็นมารยาทพื้นฐานที่ขาดไม่ได้
ยิ่งถ้าเป็นแขกผู้ใหญ่ การมีน้ำเชื่อมหวานๆ รับรองยิ่งถือเป็นการให้เกียรติ บ้านตระกูลหลินให้ความสำคัญกับธรรมเนียมเหล่านี้อย่างเคร่งครัดมาโดยตลอด
ผู้ใหญ่ประพฤติตนเป็นแบบอย่างเช่นไร เด็กๆ ก็จะซึมซับและเรียนรู้ตามแบบนั้น การอบรมสั่งสอนด้วยการกระทำให้เห็นย่อมสำคัญที่สุด
หลินชิงซานรับชามน้ำมาจากมือภรรยา แล้ววางลงตรงหน้าลุงกัวอย่างนอบน้อม
“ลุงกัว ดื่มน้ำแก้กระหายก่อนครับ แดดข้างนอกกำลังร้อนเลย”
ลุงกัวรีบรับมาถือไว้ แล้วกล่าวขอบคุณด้วยความเกรงใจ
หลินลู่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่จริงใจ “รบกวนอะไรกัน คนกองผลิตซวงซานเหมือนกัน จะเกรงอกเกรงใจไปทำไม มีธุระร้อนใจอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ”
การใช้ชีวิตในหมู่บ้านชนบท น้ำใจไมตรีและความช่วยเหลือเกื้อกูลคือสิ่งที่ยึดเหนี่ยวผู้คนไว้ด้วยกัน
อีกอย่าง ใครเล่าจะไม่มีวันที่ต้องตกทุกข์ได้ยากและต้องการความช่วยเหลือจากเพื่อนบ้าน
ลุงกัวยกชามน้ำขึ้นดื่มไปหนึ่งอึก รสหวานละมุนของน้ำตาลช่วยคลายความร้อนรุ่มในใจไปได้มาก
ในใจอดชื่นชมไม่ได้ว่า บ้านตระกูลหลินนี่ช่างอบรมสั่งสอนลูกหลานได้ดีเยี่ยมจริงๆ
“คือเรื่องคอกหมูที่บ้านนั่นแหละ หมูที่บ้านลุงสองสามวันนี้มันกินอาหารน้อยลง ซึมๆ ชอบกล ลุงเลยอยากจะให้ชิงซานช่วยไปดูอาการให้หน่อย ไม่รู้ว่าชิงซานจะพอเจียดเวลาได้ไหม”
พอนึกถึงหมูที่บ้านที่นอนซมไม่ยอมกินรำ ลุงกัวก็มีสีหน้ากังวลใจอย่างเห็นได้ชัด หมูพวกนั้นคือทรัพย์สินสำคัญของครอบครัวเชียวนะ
หลินลู่เดาไว้อยู่แล้วว่าเป็นเรื่องนี้ จึงโบกมืออย่างใจกว้างแล้วพูดว่า “เรื่องแค่นี้เอง มีอะไรไม่สะดวกกัน เดี๋ยวให้ชิงซานตามไปดูให้เดี๋ยวนี้เลย”
ทุกวันนี้ลูกชายคนโตของเขาหมั่นศึกษาคู่มือการเลี้ยงหมูที่หลินถังจดบันทึกเคล็ดลับมาให้ทุกวัน จนแทบจะกลายเป็นสัตวแพทย์จำเป็นประจำหมู่บ้านไปแล้ว
เมื่อคนในกองผลิตต้องการความช่วยเหลือ บ้านตระกูลหลินก็ไม่เคยถือตัวหรือเล่นแง่
ถือเสียว่าให้เจ้าใหญ่ได้ฝึกฝนวิชาและสะสมประสบการณ์หน้างานจริงไปในตัว!
ลุงกัวได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก มองดูหลินลู่ด้วยแววตาซาบซึ้งใจ
“บ้านพวกแกนี่ใจกว้างและพึ่งพาได้เสมอจริงๆ ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนชิงซานด้วยนะ”
หลินชิงซานลุกขึ้นยืนทันที ไม่มีการอิดออดหรือวางท่าแต่อย่างใด
“ลุงกัวครับ รีบไปดูเร็วหน่อยก็รักษาได้เร็วหน่อย พวกเราไปกันเถอะครับ”
ลุงกัวนึกชมในใจว่าหลินชิงซานเป็นคนหนุ่มที่ขยันขันแข็งและมีน้ำใจประเสริฐ
เขาหารู้ไม่ว่า ความจริงแล้วหลินชิงซานเกรงว่าการคุยกันจะไปรบกวนเวลานอนกลางวันของน้องสาวและคนในครอบครัวต่างหาก
ชายชรายิ้มกว้าง “ได้ๆ งั้นพวกเราไปกันเถอะ”
พูดจบก็กระดกน้ำเชื่อมที่เหลือจนหมดเกลี้ยงในรวดเดียว
เขาทักทายคนอื่นๆ ในบ้านตระกูลหลินอย่างเป็นกันเอง แล้วเดินนำออกจากลานบ้านไปพร้อมกับหลินชิงซาน
หลินถังมองตามแผ่นหลังของพี่ชายคนโตที่ยังไม่ได้พักผ่อนก็ต้องออกไปตรากตรำทำงานต่อ ความรู้สึกปวดใจแล่นขึ้นมาในอก
“แม่คะ พี่ใหญ่ไม่ได้พักเที่ยงเลยเหรอคะ ทำงานหนักขนาดนี้...”
พี่ชายต้องทำงานแลกแต้มวันละสิบแต้มเต็ม แดดก็ร้อนเปรี้ยง ตอนเที่ยงยังต้องสละเวลาพักผ่อนไปดูหมูให้ชาวบ้านอีก
ร่างกายคนไม่ใช่เครื่องจักร จะทนไหวได้อย่างไรกัน?
หนิงซินโหรวมองดูบรรยากาศที่อบอุ่นและคึกคักภายในบ้านตระกูลหลิน
แววตาของหญิงสาวเหม่อลอยไปชั่วขณะ ภาพความทรงจำในอดีตซ้อนทับขึ้นมา จู่ๆ ก็หวนนึกถึงครอบครัวเดิมของตนที่ต้องกระจัดกระจายไปคนละทิศละทางเพราะยุคสมัยที่ผันเปลี่ยน
บ้านตระกูลหนิงในอดีตก็เหมือนกับบ้านตระกูลหลินในตอนนี้ สมาชิกในครอบครัวมีมากมาย อยู่ร่วมกันอย่างพร้อมหน้า ส่งเสียงหัวเราะ และคอยเป็นห่วงเป็นใยซึ่งกันและกัน...
...ไม่รู้ว่าชาตินี้จะมีวาสนาได้กลับมาพบหน้าพ่อแม่พี่น้องอีกไหม
ความคิดคะนึงหาเหล่านี้แล่นผ่านเข้ามาในสมองเพียงชั่ววูบดั่งสายลมพัดผ่าน
หนิงซินโหรวรีบดึงสติกลับมาสู่ปัจจุบัน เธอมองพ่อแม่สามีด้วยสายตาขอบคุณ แล้วหันไปยิ้มอ่อนโยนให้หลินถัง
“พี่ใหญ่ของเธอเต็มใจทำจ้ะ ช่วงนี้เขากระตือรือร้นและมีไฟมาก
ตั้งแต่พ่อกับแม่แบ่งเหล้าสมุนไพรบำรุงร่างกายที่เธอปรุงพิเศษให้พวกพี่ดื่ม ร่างกายของพี่กับพี่ใหญ่ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเลยนะ
ขอบใจนะน้องเล็ก เรื่องสุขภาพของคนในบ้านต้องรบกวนเธอให้ลำบากใจแล้ว”
ลำพังตัวเธอเองน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่ที่เป็นห่วงที่สุดก็คือสามี
ผู้ชายคนนั้นเวลาทำงานมักจะทุ่มเทสุดตัวจนลืมเหนื่อยเสมอ
ถ้าไม่ใช่เพราะกฎระเบียบกำหนดให้เก็บแต้มได้สูงสุดแค่สิบแต้ม เขาคงอยากจะโหมงานทำให้ได้สักยี่สิบแต้มเพื่อครอบครัวด้วยซ้ำ
การทำงานหนักอย่างต่อเนื่อง ทำให้ร่างกายของเสาหลักครอบครัวในช่วงสองปีมานี้เริ่มทรุดโทรม ไม่แข็งแรงเหมือนวัยหนุ่ม เริ่มมีอาการปวดเมื่อยและเจ็บป่วยเล็กๆ น้อยๆ ถามหา
แต่แปลกมาก ตั้งแต่ได้ดื่มเหล้าสมุนไพรที่น้องสาวสามีนำมาให้ นอกจากพละกำลังจะวังชาจะกลับมาฟิตปั๋งแล้ว ความอึดทนทานของร่างกายก็เพิ่มขึ้นด้วย
ไม่ต้องถามหรอกว่าเธอรู้ลึกซึ้งได้อย่างไร เธอเป็นภรรยาที่นอนข้างกายเขาทุกคืน ย่อมมีสิทธิ์พูดเรื่องสมรรถภาพนี้ได้เต็มปากเต็มคำที่สุด
หลินถังยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า “ขอบคุณอะไรกันคะพี่สะใภ้ใหญ่ ฉันทำเองกับมือทั้งนั้น วัตถุดิบก็หาเอา ไม่ได้เสียเงินเสียทองอะไรมากมาย
ที่บ้านฉันยังมีหมักไว้อีกนะคะ เดี๋ยวฉันจะเอามาให้พวกพี่อีกสักสองสามขวด ไว้บำรุงร่างกายกันยาวๆ”
เหล้าสมุนไพรสูตรนี้เธอตั้งใจปรุงขึ้นมาเพื่อบำรุงร่างกายคนในครอบครัวโดยเฉพาะอยู่แล้ว
ที่กลับมาเยี่ยมบ้านครั้งนี้ไม่ได้ติดมือมาด้วย ก็เพราะข้าวของพะรุงพะรังเกินไป กลัวจะขนไม่ไหว
คำขอบคุณของหนิงซินโหรวยังไม่ทันได้เอ่ยออกจากปาก
โจวเหมยที่นั่งฟังอยู่นาน เห็นว่าน้องสามีพูดคุยกับสะใภ้ใหญ่แต่ไม่ได้เอ่ยถึงบ้านรองเลย ก็คิดเองเออเองว่าคงไม่มีส่วนแบ่งของพวกเขา ความน้อยใจพุ่งปรี๊ดจนขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที
“น้องสาว เธอรอเดี๋ยว!!” จู่ๆ เธอก็คำรามเสียงต่ำออกมา ราวกับราชสีห์คำราม
ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าวประหนึ่งโลกจะถล่ม
คนบ้านตระกูลหลินต่างพากันสะดุ้งโหยง งุนงงเป็นไก่ตาแตก “?!”
หลินถังยิ่งไม่เข้าใจสถานการณ์ ได้แต่นั่งกระพริบตาปริบๆ มองพี่สะใภ้รองด้วยอาการตะลึงงัน ทำอะไรผิดหรือเปล่านะ?
โจวเหมยพูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้น โดยไม่รอให้ใครซักถามความหมาย
นางก็สะบัดตูดวิ่งตึงตังเสียงดังสนั่นกลับเข้าไปในห้องนอนของบ้านรองทันที
เธอหนีไปแล้ว ทิ้งความเงียบงันไว้เบื้องหลัง แต่หลินชิงสุ่ยสามีของเธอยังนั่งหัวโด่อยู่ตรงนั้น
ทุกคนในลานบ้าน รวมถึงเจ้าตัวเล็กอย่างโก่วตั้นและหนิวหนิว ต่างพากันหันขวับไปมองเขาเป็นตาเดียว เพื่อขอคำอธิบาย
หลินชิงสุ่ยเองก็เหงื่อตก ไม่รู้ว่าเมียจอมซื่อบื้อของตัวเองกินยาผิดขวดหรือผีเข้า เดี๋ยวหน้าแดงเดี๋ยวหน้าดำ
“...เอ่อ แม่ของลูกคงกินอิ่มเกินไปจนเพี้ยนน่ะ อย่าไปถือสาเลย ฮ่าๆๆ...” เขาหัวเราะแห้งๆ แก้เก้อ พยายามกู้หน้าให้เมียตัวเองสุดฤทธิ์
สิ้นเสียงหัวเราะแห้งแล้ง โจวเหมยก็เดินกลับออกมา พร้อมกับอุ้มไหดินเผาใบหนึ่งไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม
สายตาของนางจ้องเขม็งไปที่ศีรษะของหลินชิงสุ่ย แววตานั้นดูลึกล้ำและซับซ้อนยากจะคาดเดา
หลินถังแอบส่งสัญญาณมือยุกยิกให้พี่ชายคนรอง เพื่อเตือนภัยว่า 'พี่สะใภ้รองยืนจ้องพี่อยู่ข้างหลังนะ!'
หลินชิงสุ่ยรู้สึกเสียวสันหลังวาบ หันขวับไปมองจนคอแทบเคล็ด
พอเห็นเมียจอมซื่อบื้อถือไหใบนั้นออกมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนจากตกใจเป็นแปลกประหลาดทันที
“เมียจ๋า... ทำไมเอาไหใบนี้ออกมาล่ะ นี่มันของรักของหวงประดุจดวงใจของเธอไม่ใช่เหรอ”
ในไหใบนั้นคือ 'ผักดองสูตรลับ' ที่โจวเหมยลงมือหมักด้วยตัวเอง
เขาเคยมีวาสนาได้ชิมไปแค่คำเดียว... คำเดียวเท่านั้น!
จุ๊ๆ รสชาตินั้น... กรอบ อร่อย กลมกล่อม สุดยอดจนแสงออกปากจริงๆ!
พอหลินชิงสุ่ยจินตนาการถึงรสชาติเปรี้ยวเค็มกำลังดีของผักดอง ก็เผลอกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ลงคออย่างไม่รักดี
จะว่าไปแล้ว ฝีมือการทำผักดองของเมียเขานั้นยอดเยี่ยมจนหาตัวจับยากในหมู่บ้านนี้จริงๆ
ติดอยู่แค่ข้อเดียว... นางเป็นคนขี้งกเข้าขั้นวิกฤต แม้แต่เขาที่เป็นสามีนอนเตียงเดียวกันแท้ๆ ยังไม่ยอมแบ่งให้กินเยอะๆ เลย
โจวเหมยทำหน้าเชิดใส่สามี สายตาเย็นชาประหนึ่งว่า 'อย่ามาแตะต้องของของฉันนะ' แล้วแค่นเสียง "ฮึ!" ใส่เขาหนึ่งที
นางเดินตรงดิ่งไปหยุดตรงหน้าหลินถัง แล้วยื่นไหใบนั้นให้ด้วยท่าทางมุ่งมั่น
พร้อมกับหันไปสั่งลูกชายเสียงดังฟังชัด “หูโถว ไปหยิบตะเกียบมาให้อาเล็กของลูกหน่อย เร็วเข้า!”
[จบบท]