บทที่ 146: นิยามความน่ารักฉบับหลินถัง
บนใบหน้าของหลินเสี่ยวจิ้งปรากฏรอยยิ้มกว้างที่ใครเห็นก็ต้องสะดุดตา
มันเป็นรอยยิ้มที่สว่างไสว เพราะมันถูกขับออกมาจากความรู้สึกปีติยินดีที่เอ่อล้นอยู่ภายในจิตใจ ความสุขนั้นแผ่ซ่านจนคนรอบข้างสัมผัสได้
“อื้ม” เธอพยักหน้าหงึกหงัก ดวงตาเป็นประกายวาววับ “ดูเหมือนว่าแม่จะไม่ค่อยตั้งแง่รังเกียจฉันเหมือนเมื่อก่อนแล้วนะ แถมเดี๋ยวนี้ยังเป็นฝ่ายเริ่มมาชวนฉันคุยก่อนด้วย...”
น้ำเสียงของหญิงสาวเจือไปด้วยความตื้นตันใจ ไม่ใช่แค่คุย แต่บางครั้งแม่ยังแสดงความห่วงใยไต่ถามสารทุกข์สุกดิบ สำหรับหลินเสี่ยวจิ้งแล้ว เพียงเท่านี้ก็มากพอที่จะทำให้หัวใจดวงน้อยพองโตด้วยความสุข
หลินถังนั่งฟังเงียบๆ ปล่อยให้ลูกพี่ลูกน้องได้ระบายความอัดอั้นและความดีใจออกมาอย่างเต็มที่ คอยส่งเสียงตอบรับเป็นจังหวะเพื่อให้รู้ว่าเธอยังคงตั้งใจฟังอยู่ทุกถ้อยคำ
เธอมองออกอย่างทะลุปรุโปร่งว่าวันนี้พี่สาวคนนี้อารมณ์ดีเป็นพิเศษ
เมื่อรอจนหลินเสี่ยวจิ้งเล่าเรื่องราวความเปลี่ยนแปลงของแม่จนพอใจแล้ว หลินถังจึงตัดสินใจเอ่ยถามถึงประเด็นสำคัญที่ค้างคาอยู่
“แล้วเรื่องคู่ครองล่ะคะ อาสะใภ้สามยังพยายามหาคนมาดูตัวพี่อยู่อีกหรือเปล่า”
สำหรับหลินถังที่ผ่านประสบการณ์จากโลกอนาคตมาแล้ว เรื่องการดูตัวแต่งงานอาจจะดูเป็นเรื่องล้าสมัยและเธอเองก็เปิดกว้างทางความคิด แต่เธอรู้ดีว่าสำหรับหลินเสี่ยวจิ้งที่เป็นคนในยุคสมัยนี้โดยกำเนิด เรื่องนี้ถือเป็นเรื่องใหญ่หลวงของชีวิตลูกผู้หญิง
ทันทีที่สิ้นเสียงคำถาม ใบหน้าของหลินเสี่ยวจิ้งก็แดงซ่านขึ้นมาในฉับพลัน ลามไปถึงใบหู แดงเถือกราวกับก้นลิงก็ไม่ปาน
คำถามนี้... มันช่าง... น่าอายเกินไปแล้ว!
คราวก่อนตอนที่เธอรู้สึกสิ้นหวังกับชีวิต เธอจึงเผลอระบายความในใจเรื่องน่าอายพรรค์นั้นให้หลินถังฟังไปมากมาย แต่ทว่าตอนนี้สติสตางค์ของเธออยู่ครบถ้วนสมบูรณ์
พอนึกย้อนกลับไปก็รู้สึกเขินจนแทบอยากจะมุดดินหนี
แต่ทว่า เมื่อได้สบเข้ากับดวงตาคู่สวยที่ใสกระจ่างและจริงใจของหลินถัง ความรู้สึกขัดเขินเหล่านั้นกลับค่อยๆ มลายหายไป หลินเสี่ยวจิ้งรู้สึกว่าการพูดคุยเรื่องนี้กับน้องสาวคนนี้ดูจะไม่ใช่เรื่องน่าเกลียดหรือผิดแปลกอะไร
เธอพยายามบังคับสีหน้าให้เป็นปกติ แม้แก้มจะยังร้อนผ่าว
หญิงสาวก้มหน้าลงเล็กน้อย มองมือตัวเองที่กุมกันไว้
น้ำเสียงที่เอื้อนเอ่ยออกมานั้นแผ่วเบาจนแทบจะกลืนหายไปกับสายลม
“...พ่อกับพี่ชายฉันบอกว่าเรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน ส่วนแม่... แม่เองก็ดูเหมือนจะไม่เร่งรัดอะไรแล้ว ท่านบอกว่าจะค่อยๆ ช่วยดูให้”
หลินถังพยักหน้ารับอย่างจริงจัง สีหน้าดูเป็นงานเป็นการราวกับผู้ใหญ่ตัวน้อย
“พี่เสี่ยวจิ้งเพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปีเอง ยังเด็กอยู่มาก ไม่เห็นต้องรีบร้อนเลยค่ะ”
หลินเสี่ยวจิ้งเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าขาวเนียนละเอียดของน้องสาว เห็นอีกฝ่ายแสร้งทำหน้าเคร่งขรึมเลียนแบบความดุดันของลุงใหญ่ ช่างเป็นภาพที่ดูขัดแย้งแต่น่าเอ็นดูเหลือเกิน
ความเคร่งขรึมบนใบหน้าจิ้มลิ้มแบบนั้น...
“อุ๊บ...” เธออดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง
หลินถังทำหน้าเหวอ ดวงตากลมโตฉายแววงุนงงสงสัย
“...พี่ขำอะไรคะ”
“ขำที่เธอน่ารักไงล่ะ” หลินเสี่ยวจิ้งตอบกลับไปตามความรู้สึกจริงๆ โดยไม่มีการปรุงแต่ง
หลินถังถึงกับนิ่งอึ้งไป
นี่มันเรื่องตลกอะไรกัน!
มีสาวน้อยน่ารักที่ไหนในโลกที่สามารถใช้มือเปล่ากระชากประตูไม้จนหลุดออกมาทั้งบานได้บ้าง
พี่สาวคนนี้... น่าจะมีความเข้าใจผิดอย่างมหันต์เกี่ยวกับนิยามของคำว่า ‘น่ารัก’ เสียแล้วกระมัง
หลินถังขมวดคิ้วมุ่น ส่งสายตาเตือนภัยด้วยความหวังดีจากใจจริง
“พี่เสี่ยวจิ้ง... ฉันขอเตือนด้วยความหวังดีนะ ในอนาคตพี่อาจจะไม่สามารถมองคำว่าน่ารักได้เหมือนเดิมอีกต่อไป”
นี่คือคำเตือนจากใจจริง
เตรียมใจรับแรงกระแทกทางความรู้สึกเอาไว้ได้เลย!
หลินเสี่ยวจิ้งทำหน้ามึนงง “ทำไมล่ะ ก็เธอน่ารักจริงๆ นี่นา ตัวเล็กๆ ผิวขาวๆ ดูบอบบางน่าทะนุถนอม ฉันพูดผิดตรงไหนกัน”
ในสายตาของเธอ หลินถังคือนิยามของความน่ารักที่สมบูรณ์แบบที่สุด และเธอไม่ขอรับฟังคำคัดค้านใดๆ ทั้งสิ้น
ไม่ใช่แค่น่ารักอย่างเดียว แต่ยังเก่งกาจรอบด้านอีกต่างหาก
หลินถังยกมือขึ้นลูบแก้มเนียนนุ่มของตัวเองเบาๆ พลางครุ่นคิดตามคำพูดของพี่สาว ดูเหมือนว่าสิ่งที่หลินเสี่ยวจิ้งพูดก็มีส่วนถูกอยู่บ้าง
อานุภาพของครีมบำรุงผิวสูตรพิเศษนี่ช่างร้ายกาจนัก
ขนาดคนอายุสี่สิบยังกลับไปหน้าเด็กเหมือนสามสิบได้
แล้วเธอที่เพิ่งจะอายุสิบหกปี พอได้รับการบำรุงเข้าไป ผิวพรรณก็ย่อมเปล่งปลั่งสดใสราวดอกไม้แรกแย้มเป็นธรรมดา
เอาเถอะ... น่ารักก็น่ารัก
รอให้เธออายุเกินยี่สิบเมื่อไหร่ ความน่ารักนี้คงจะแปรเปลี่ยนเป็นความงามสง่าที่เย้ายวนใจ ถึงตอนนั้นต่อให้อยากกลับมาเป็นสาวน้อยน่ารักก็คงทำไม่ได้แล้ว
“อื้ม! พี่เสี่ยวจิ้งพูดถูกค่ะ ฉันน่ารักจริงๆ นั่นแหละ แล้วพี่อยากจะมีผิวพรรณแบบฉันบ้างไหม” หลินถังแววตาเป็นประกายเจ้าเล่ห์จ้องมองไปที่ญาติผู้พี่
ถึงแม้หลินเสี่ยวจิ้งจะมีผิวคล้ำแดดไปบ้างตามประสาคนทำงานตากตรำ แต่โครงหน้าของเธอนั้นเป็นรูปไข่ ดวงตากลมโตดูใสซื่อ ถ้าผิวขาวขึ้นอีกสักระดับ รับรองว่าจะต้องกลายเป็นสาวน้อยที่น่ารักกว่าเธอเสียอีก
หลินเสี่ยวจิ้งไม่ทันได้รู้เท่าทันความคิดของน้องสาว เธอยกมือหยาบกร้านขึ้นลูบใบหน้าตัวเองด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจเล็กๆ
“ฉันจะเป็นแบบเธอได้ยังไงกัน เธอสวยมาตั้งแต่เกิด ไม่ใช่ว่าใครนึกอยากจะเป็นก็เป็นได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่” เธอพูดกลั้วหัวเราะ แต่แววตากลับวูบไหวด้วยความเศร้า
ผู้หญิงร้อยทั้งร้อย ใครบ้างจะไม่รักสวยรักงาม
โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงคำพูดดูถูกเหยียดหยามของชายหนุ่มที่เคยมาดูตัว ที่ตราหน้าว่าเธอเป็น ‘ยายถ่านดำ’ คำพูดนั้นยังคงเป็นตะกอนขุ่นมัวอยู่ในใจ
หลินถังมองทะลุถึงความรู้สึกที่ซ่อนอยู่ เธอจึงหยิบกระปุกครีมบำรุงผิวออกมาจากลิ้นชัก
“เอานี่ไปใช้สิคะ ทาแล้วรับรองว่าพี่ต้องน่ารักสดใสขึ้นแน่นอน”
หลินเสี่ยวจิ้งรับกระปุกครีมมาถือไว้ พลิกดูด้วยความสงสัย “นี่มันคืออะไรเหรอ”
ดูกล่องไม้ที่ใส่ครีมแล้ว ฝีมือประณีตแบบนี้ต้องเป็นงานของลุงรองแน่ๆ
“ครีมบำรุงผิวค่ะ เอาไว้ทาหน้า” หลินถังเฉลย
“เอามาจากไหนเนี่ย”
“ฉันปรุงขึ้นมาเองกับมือเลยค่ะ”
ในขณะที่สองสาวน้อยกำลังพูดคุยกันเรื่องความสวยความงามอย่างออกรสออกชาติอยู่ในห้องนอน
ทางด้านห้องครัว กลิ่นหอมของแป้งต้มสุกและไส้หมูสับก็ลอยฟุ้ง หลี่ซิ่วลี่จัดการต้มเกี๊ยวชุดแรกเสร็จเรียบร้อย
เธอเดินเช็ดมือออกมาจากห้องครัว
ก่อนจะกระซิบกระซาบด้วยน้ำเสียงลอดไรฟันบอกสามีที่ยืนพักเหนื่อยอยู่ในลานบ้าน “รีบไปตามพวกตัวแสบกลับมากินข้าวได้แล้ว มัวแต่เห่อจักรยานกันจนลืมทางเข้าบ้านแล้วมั้ง!”
หลินลู่วางขวานผ่าฟืนลง พยักหน้ารับคำสั่งภรรยา
เขาเดินไพล่มือไปด้านหลังอย่างสบายอารมณ์ มุ่งหน้าไปยังหน้าประตูรั้ว
พอพ้นประตูไป ก็เห็นลูกชายทั้งสามและหลานๆ กำลังมะรุมมะตุ้มกันอยู่ไม่ไกล
ด้วยความเคยชิน เขาจึงตะเบ็งเสียงตะโกนเรียกดังลั่นทุ่ง “...กลับมากินข้าวกันได้แล้วโว้ย!”
ให้มันได้อย่างนี้สิ!
เล่นกันจนลืมหิวลืมเวลากันหมด
ทั้งรุ่นพ่อรุ่นลูก ไม่มีใครรู้เรื่องรู้ราวสักคน
หลี่ซิ่วลี่ที่เพิ่งจะกำชับสามีไปหมาดๆ ถึงกับกุมขมับ เส้นเลือดข้างขมับเต้นตุบๆ
ที่เธออุตส่าห์กระซิบเสียงเบา ก็เพราะกลัวหลินเสี่ยวจิ้งจะได้ยินแล้วจะรีบขอตัวกลับบ้านต่างหาก...
ทีนี้เป็นไงล่ะ...
ตะโกนซะลั่นหมู่บ้าน ความเข้าขาของสามีภรรยาคู่นี้มันช่างเป็นศูนย์จริงๆ
หลินชิงซานได้ยินเสียงพ่อเรียก ก็รีบขานรับเสียงดังฟังชัด แล้วเข็นรถจักรยานคันโก้เดินนำขบวนกลับบ้าน
เสียงตะโกนเรียกรวมพลของหลินลู่นั้นทรงพลังจนทะลุเข้าไปถึงในห้องนอน
หลินเสี่ยวจิ้งสะดุ้งโหยง รีบลุกขึ้นยืนทันควัน “ตายแล้ว ฉันต้องรีบกลับแล้วล่ะ ไม่งั้นแม่ต้องออกมาตามแน่ๆ”
พูดจบ เธอก็ทำท่าจะพุ่งตัวออกไป
ฝีเท้าไวปานวอก
หลินถังตั้งสติได้ก็รีบจ้ำอ้าวตามหลังไปเพื่อยื้อตัวพี่สาวไว้
พอหลินเสี่ยวจิ้งก้าวพ้นประตูห้องนอนออกมา ก็จ๊ะเอ๋เข้ากับหลินลู่ที่เพิ่งเดินกลับเข้ามา
“ลุงรอง... ฉันขอตัวกลับ...”
ยังไม่ทันสิ้นเสียง หลินลู่ก็ตีหน้ายักษ์ใส่หลานสาวทันที
“จะรีบกลับไปไหน กินข้าวด้วยกันก่อนแล้วค่อยไป”
หลี่ซิ่วลี่ที่เพิ่งตักเกี๊ยวร้อนๆ ใส่ชามเสร็จได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ก็รีบเดินออกมาสมทบ
“ลุงรองเขาพูดถูกแล้ว อยู่กินข้าวด้วยกันก่อน”
กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของเกี๊ยวต้มลอยออกมาจากห้องครัว ทำเอาหลินเสี่ยวจิ้งต้องลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่
ใจหนึ่งก็อยากกิน แต่อีกใจก็เกรงใจบ้านลุงรองที่มักจะมีของดีๆ มาแบ่งปันเสมอ เธอไม่อยากเอาเปรียบ จึงพยายามปฏิเสธและเตรียมจะวิ่งหนีกลับบ้าน
ประจวบเหมาะกับที่สามพี่น้องตระกูลหลินพาพวกเด็กๆ เดินเข้ามาในลานบ้านพอดี
หลี่ซิ่วลี่เห็นท่าไม่ดีจึงรีบตะโกนสั่ง “สะใภ้รอง! ล็อคตัวน้องเสี่ยวจิ้งไว้ เดี๋ยวนี้!”
สิ้นคำสั่ง
ร่างท้วมของหลี่ซิ่วลี่ก็หายวับกลับเข้าไปในห้องครัว
หลินเสี่ยวจิ้งพยายามจะเบี่ยงตัวหนี แต่ท่อนแขนกลับถูกกรงเล็บของโจวเหมยคว้าหมับเข้าให้ ล็อคแน่นหนาราวกับคีมเหล็ก ขยับเขยื้อนไม่ได้แม้แต่นิดเดียว
เด็กสาวหน้าเสียจนน้ำตาคลอเบ้าด้วยความร้อนรน
เกิดมาไม่เคยเจอการบังคับขู่เข็ญให้กินข้าวที่รุนแรงขนาดนี้มาก่อน...
หลินถังเห็นภาพความชุลมุนนั้นแล้วก็อดขำไม่ได้ เธอยกนิ้วโป้งส่งให้พี่สะใภ้รองเป็นการชื่นชม
ทำเอาโจวเหมยยิ้มแป้นจนแก้มปริ
แหม... น้องสาวสามีนี่นับวันยิ่งน่ารักรู้ใจจริงๆ เล้ย!
ไม่นานนัก หลี่ซิ่วลี่ก็เดินกลับออกมา พร้อมกับชามใบใหญ่ยักษ์ที่อัดแน่นไปด้วยเกี๊ยวต้มควันฉุย
เธอยัดชามใบนั้นใส่มือหลินเสี่ยวจิ้งอย่างมัดมือชก
“ถ้าหลานลำบากใจที่จะกินที่นี่ ป้าก็ไม่ว่า งั้นเอาชามนี้กลับไปกินที่บ้านซะ อย่าได้ปฏิเสธ ปู่ย่ากับลุงใหญ่ของหลาน ป้าก็เตรียมแบ่งไว้ให้เหมือนกัน”
เกี๊ยวหม้อแรกที่สุกนี้ ตั้งใจจะแจกจ่ายให้ญาติพี่น้องได้ลิ้มรสกันถ้วนหน้าอยู่แล้ว บ้านนี้มีอะไรดีๆ ก็ไม่เคยลืมแบ่งปัน
หลินเสี่ยวจิ้งก้มมองเกี๊ยวชามโตในมือที่หนักอึ้ง ทำตัวไม่ถูก
กลิ่นหอมของแป้งและเนื้อหมูมันช่างเย้ายวนใจเหลือเกิน
แถมปริมาณที่ให้มาก็พูนจนแทบจะล้นชาม นี่มัน...
“...ป้าสะใภ้รองคะ ฉัน...” หลินเสี่ยวจิ้งพยายามจะเอ่ยปาก
แต่หลี่ซิ่วลี่ก็ตัดบทฉับ “ไม่ต้องมางุบงิบฉันๆ เธอๆ อะไรทั้งนั้น เป็นคนกันเองไม่ต้องมากพิธี รีบเอาไปกินตอนร้อนๆ ไป๊!”
สั่งเสร็จ เธอก็หันขวับไปมองลูกชายทั้งสามที่ยืนมองตาละห้อย
“...แล้วพวกแกจะยืนบื้อเป็นเสาหลักกันอยู่ทำไม รีบไปล้างไม้ล้างมือ แล้วเอาเกี๊ยวไปส่งให้ปู่ย่ากับลุงใหญ่เดี๋ยวนี้”
สามหนุ่มตระกูลหลินที่กำลังตกตะลึงกับเมนูมื้อเย็นสุดหรู พอได้สติก็รีบกุลีกุจอทำตามคำสั่ง
เสียงตักน้ำ
เสียงล้างมือ
ดังโครมครามด้วยความรวดเร็วว่องไวปานสายฟ้าแลบ
หลินเสี่ยวจิ้งยืนงงเป็นไก่ตาแตก
พอตั้งสติได้อีกที ก็เห็นหลินชิงสุ่ยและหลินชิงมู่เดินถือชามใบใหญ่คนละใบออกมาเตรียมพร้อมปฏิบัติภารกิจส่งเสบียง
เกี๊ยวในชามของพี่ชายทั้งสองก็พูนล้นและส่งกลิ่นหอมฉุยไม่ต่างจากชามในมือเธอเลยสักนิด
ภาพเกี๊ยวร้อนๆ ควันโชยกรุ่น ทำให้ใครที่ได้เห็นเป็นต้องท้องร้อง
หลินชิงมู่เดินเข้ามาตบไหล่ลูกพี่ลูกน้องเบาๆ พร้อมรอยยิ้มร่าเริง “รีบไปกันเถอะ จะยืนเหม่ออยู่ทำไม กลับไปกินเกี๊ยวร้อนๆ ที่บ้านกันดีกว่า”
หลินเสี่ยวจิ้งร้อง “อ้อ” ออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะรีบซอยเท้าเดินตามหลังพี่ชายทั้งสองออกไปอย่างว่าง่าย
ขบวนส่งเกี๊ยวเดินพ้นประตูบ้านตระกูลหลินออกมา
ที่หน้าประตูรั้ว พวกเขาก็พบกับกลุ่มชาวบ้านที่ยังคงจับกลุ่มคุยโวเรื่องวีรกรรมการหัดขี่รถจักรยานของคนบ้านหลินกันอย่างสนุกปาก
[จบบท]