บทที่ 147: เสียงตบหน้าดังฉาดใหญ่
ทันทีที่ชาวบ้านมองเห็นสามพี่น้องตระกูลหลินเดินผ่านมา ดวงตาของทุกคนก็เบิกกว้างแทบจะถลนออกมานอกเบ้า
ภาพของเกี๊ยวแป้งขาวอวบอ้วนที่กำลังส่งกลิ่นหอมฉุยลอยมาเตะจมูก พร้อมกับไอร้อนที่ลอยกรุ่น ยั่วน้ำลายจนลำคอของพวกเขาต้องขยับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ลงคออย่างยากลำบาก
คุณพระคุณเจ้าช่วย!
นั่นมันเกี๊ยวที่ทำจากแป้งสาลีขาวล้วนๆ ไม่มีแป้งหยาบปนเลยนะ!
“ชิงสุ่ย ชิงมู่ นี่พวกเธอกำลังจะเอาเกี๊ยวไปส่งให้ปู่ย่ากับลุงป้าน้าอาใช่ไหมเนี่ย แถมยังเป็นแป้งขาวล้วนอีกต่างหาก บ้านนี้ใจป้ำจริงๆ เลยนะ!” ฉีต้าฟาเอ่ยทักทายขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ปิดความอิจฉาเอาไว้ไม่มิด
ความสัมพันธ์ของพี่น้องบ้านตระกูลหลินนั้นเป็นที่เลื่องลือว่ารักใคร่กลมเกลียวกันมาก
แม้แต่เกี๊ยวแป้งขาวที่มีค่าดั่งทองในยุคนี้ก็ยังตัดใจแบ่งปันส่งให้กันกินได้
ทำไมที่บ้านของเขาถึงไม่มีพี่น้องที่รักกันแบบนี้บ้างนะ
ซุนเทียซู่เองก็สูดจมูกฟุดฟิด พูดขึ้นด้วยความรู้สึกทึ่ง “ไส้หมูต้นหอมสินะ ได้กลิ่นหอมทะลุชามออกมาเลย!”
คนในชนบทอย่างพวกเขาต่างก็ขาดแคลนไขมันและโปรตีนในท้อง พอได้ยินคำว่า ‘เนื้อ’ ดวงตาก็พากันแดงก่ำด้วยความโหยหา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงตอนที่กลิ่นเนื้อสัตว์ลอยมาอยู่ใกล้แค่ปลายจมูกแบบนี้
สายตาของแต่ละคนจ้องมองชามในมือของสามพี่น้องอย่างร้อนแรงแทบจะลุกเป็นไฟ
หลิวต้าเม่ยมองดูเกี๊ยวแป้งขาวอวบอ้วนเหล่านั้น ในใจก็รู้สึกเปรี้ยวจี๊ดขึ้นมาด้วยความอิจฉาริษยา
“ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านตระกูลหลินไม่เหมือนกับคนในหมู่บ้านเราแล้วนะ ถึงขนาดกินเกี๊ยวแป้งขาวกันได้สบายๆ
เฮ้อ ที่บ้านมีคนถือชามข้าวเหล็กทำงานกินเงินเดือนหลวงมันไม่เหมือนกันจริงๆ วาสนาคนเราหนอ”
ขณะที่พูด เธอก็รีบสูดน้ำลายที่กำลังจะไหลย้อยออกมากลับเข้าไปอย่างรวดเร็ว
หลินชิงมู่ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมาอย่างซื่อๆ ตอบกลับไปว่า
“ผมกับพี่รองก็แค่คนเดินส่งของครับ ทั้งหมดนี่เป็นความกตัญญูที่หลินถังน้องสาวผมมีต่อผู้หลักผู้ใหญ่ทั้งนั้น
พวกผมพี่น้องเป็นผู้ชายแท้ๆ แต่ไม่เอาถ่าน ก็เลยได้แต่อาศัยใบบุญ เกาะชายเสื้อน้องสาวกิน หน้าของพวกผมนี่ร้อนผ่าวด้วยความอายไปหมดแล้วครับเนี่ย!”
สีหน้าของชายหนุ่มดูซื่อสัตย์จริงใจ คำพูดที่พูดออกมาก็ถ่อมตัวไม่มีตรงไหนผิด
เพียงแต่แววตาและสีหน้านั้นกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกภูมิใจยืดอกยอมรับอย่างเต็มภาคภูมิ แทนที่จะละอายใจอย่างที่ปากว่า
ทำเอาคนที่มองดูอยู่รู้สึกหมั่นไส้จนปวดลูกตา
หลังจากทักทายพูดคุยกับพวกลุงป้าน้าอาที่ยืนจับกลุ่มอยู่หน้าประตูบ้านได้สองสามประโยค สองพี่น้องตระกูลหลินก็รีบพาน้องสาวเดินไปส่งเกี๊ยวต่อ
เพราะพวกเขายังรีบกลับไปกินเกี๊ยวส่วนของตัวเองที่บ้านเหมือนกัน
เมื่อเด็กรุ่นหลังของตระกูลหลินทั้งสามคนเดินลับสายตาไป
เสียงของหลิวต้าเม่ยก็ดังขึ้นไล่หลังมาอย่างประชดประชันแต่ก็แฝงไปด้วยเสียงถอนหายใจอย่างแรง
“...นังหนูหลินถังเป็นเด็กที่รู้จักบุญคุณคนจริงๆ”
ตระกูลหลินเลี้ยงลูกสาวคนนี้มาไม่ขาดทุนเลยสักนิด คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม
ฉีต้าฟาหัวเราะฮึฮะในลำคอ ราวกับว่าเขาได้ยินเสียงตบหน้าตัวเองดัง เพี้ยะๆ ดังลั่นทุ่ง
“เมียซุนเทียซู่ คำพูดของเธอนี่ฟังดูเหมือนกำลังตบหน้าตัวเองอยู่นิดหน่อยนะ” ฉีต้าฟาแซวเจ็บแสบ “เมื่อก่อนเธอไม่ใช่เหรอที่เที่ยวป่าวประกาศไปทั่วว่า ส่งเด็กผู้หญิงเรียนหนังสือไปก็ไม่มีประโยชน์ สูญเปล่า แถมยังจะเลี้ยงออกมาเป็นหมาป่าตาขาวอกตัญญูทิ้งพ่อแม่
ทำไมกัน ตอนนี้เปลี่ยนลิ้น เปลี่ยนคำพูดแล้วเหรอ?”
เรื่องที่บ้านรองหลินกัดฟันส่งหลินถังเรียนหนังสือ คนที่นินทาเรื่องนี้มากที่สุดนอกจากอู๋ชุนฮวาแล้ว ก็มีเมียของซุนเทียซู่คนนี้นี่แหละที่เป็นตัวตั้งตัวตี
หลิวต้าเม่ยหน้าตึงขึ้นมาทันที รอยยิ้มเจื่อนลง
เธอพูดชื่นชมหลินถังออกมาอย่างไม่เต็มเสียงนักเพื่อกู้หน้า
“นั่นก็เป็นเพราะนังหนูหลินถังเป็นคนที่มีพื้นฐานจิตใจดีอยู่แล้ว ถ้าลองเปลี่ยนเป็นคนอื่นดูสิ เธอลองคอยดูเถอะ”
เธอเถียงข้างๆ คูๆ สวนกลับไปประโยคหนึ่ง แล้วหลิวต้าเม่ยก็รีบดึงแขนซุนเทียซู่สามีตัวเองเพื่อจะลากกลับบ้านหนีความอับอาย
ไม่รู้ว่าพอกินข้าวเสร็จแล้ว คนบ้านตระกูลหลินจะยังออกมาหัดขี่จักรยานโชว์กันอีกหรือเปล่า
การจากไปของคู่สามีภรรยาซุนเทียซู่ไม่ได้ทำให้ความกระตือรือร้นของคนในหมู่บ้านลดน้อยลงเลย
กลุ่มผู้ชายต่างพากันจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์ถึงจักรยานคันโก้ที่เพิ่งเห็นเมื่อกี้อย่างตื่นเต้น
“ลูกชายทั้งสามคนของบ้านรองหลินหัดขี่รถกันเร็วจริงๆ เมื่อกี้เพิ่งจะหัดไปได้แป๊บเดียว แต่ละคนก็ขี่เป็นกันหมดแล้ว พรสวรรค์จริงๆ”
“ก็ใช่น่ะสิ เมื่อก่อนเด็กผู้หญิงในหมู่บ้านต่างก็อิจฉาที่นังหนูหลินถังมีบรรดาพี่ชายคอยปกป้องดูแล ต่อไปเกรงว่าพวกหนุ่มๆ ในหมู่บ้านคงจะต้องอิจฉาหลินชิงซานสามพี่น้องที่มีน้องสาวอย่างหลินถังแทนแล้วล่ะ มีน้องสาวดีมีชัยไปกว่าครึ่ง”
“เฮ้อ! กองผลิตใหญ่มหึมาของเรา ก็มีแค่หลินถังคนเดียวนี่แหละที่เป็นเด็กผู้หญิงที่เก่งขนาดนี้
ลองพูดถึงตัวนายดูสิ ถ้าลูกสาวนายเรียนหนังสือเก่ง พวกนายที่บ้านจะยอมรัดเข็มขัดอดออมส่งเสียไหมล่ะ?”
คนที่ถูกถามส่ายหน้าทันทีโดยไม่ต้องคิด
“...เรื่องแบบนี้ฉันพูดเองเออเองได้ที่ไหนกันเล่า! ต้องถามคนแก่ที่บ้านด้วย”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ชายคนนั้นก็ชะงักไป
ก็จริงอย่างว่า ในหมู่บ้านทุกบ้านต่างก็มีลูกหลานยั้วเยี้ย พอพวกลูกชายแต่งงานมีครอบครัวไปแล้ว แต่ละคนต่างก็มีความคิดเห็นส่วนตัว เห็นแก่ประโยชน์บ้านตัวเอง
ใครจะไปยอมส่งเสียเด็กผู้หญิงเรียนหนังสือไปตลอดกันล่ะ
ทุกครัวเรือนต่างก็เทียบความสามัคคีเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของบ้านตระกูลหลินไม่ได้เลย
มิน่าล่ะบ้านตระกูลหลินถึงได้เจริญรุ่งเรืองแซงหน้าคนอื่นขึ้นมา
ครอบครัวปรองดอง ทุกสิ่งราบรื่นจริงๆ
ตัดภาพมาที่อีกด้านหนึ่ง
หลินเสี่ยวจิ้งประคองชามใส่เกี๊ยวเดินกลับเข้ามาในบ้านด้วยความระมัดระวัง
หลินโซ่ว จางหงเยี่ยน และหลินชิงหยาที่มองเห็น ต่างก็มีอาการอึ้งจนตอบสนองไม่ทันอยู่บ้างในตอนแรก
บ้านสามตระกูลหลินมีแรงงานน้อย ส่วนแบ่งธัญพืชที่ได้รับจึงไม่มากเหมือนบ้านอื่น
สมาชิกครอบครัวทั้งสี่คนต้องคำนวณการกินอยู่อย่างประหยัดมัธยัสถ์ รอคอยแค่การเก็บเกี่ยวธัญพืชใหม่เท่านั้นเพื่อประทังชีวิต
อย่าว่าแต่แป้งขาวเลย แม้แต่แป้งขัดสีหยาบๆ สีดำก็ยังต้องกินอย่างประหยัด
ตอนนี้พอได้กลิ่นหอมของเกี๊ยวแป้งขาวลอยมาแตะจมูก ดวงตาของพวกเขาก็แทบจะเปล่งแสงสีเขียวออกมาด้วยความหิวโหย
“เสี่ยวจิ้ง เกี๊ยวชามนี้ลูกเอามาจากไหน?” หลินชิงหยาพี่ชายเอ่ยถามขึ้นเสียงสั่น
ตอนที่หลินเสี่ยวจิ้งเอาผักดองไปส่งให้หลินถัง เขายังทำงานกลับมาไม่ถึงบ้าน
ดังนั้นเขาจึงไม่รู้ว่าน้องสาวแวะไปบ้านลุงรองมาก่อนหน้านี้
หลินโซ่วผู้เป็นพ่อเองก็ไม่รู้เรื่องเช่นกัน
เขากับลูกชายมองหน้าลูกสาวด้วยความสงสัยเต็มใบหน้า
แต่จางหงเยี่ยนผู้เป็นแม่กลับรู้เรื่องนี้ดี
หญิงวัยกลางคนขมวดคิ้วแน่น มองดูสีหน้าของหลินเสี่ยวจิ้งด้วยความกังวลใจ
“นี่ป้ารองของลูกให้มาใช่ไหม ลูกกล้ารับของมาได้ยังไง?
ทุกบ้านต่างก็มีเสบียงอาหารไม่พอกิน ขัดสนกันทั้งนั้น นี่เป็นถึงเกี๊ยวแป้งขาว ลูกรับมาลงคอได้ยังไงกัน?!”
ถ้าเป็นเมื่อก่อน หลินเสี่ยวจิ้งคงจะถูกแม่ว่าจนร้องไห้ไปแล้ว
แต่ตอนนี้เธอไม่เป็นแบบนั้นแล้ว
เธอรู้ว่าแม่แค่พูดเพราะเกรงใจและเป็นห่วง ไม่ได้เจาะจงว่าร้ายที่ตัวบุคคล
เธอจึงอดทนอธิบายสถานการณ์ให้ทุกคนในครอบครัวฟังอย่างละเอียด
พอจางหงเยี่ยนฟังเข้าใจแล้ว เสียงถอนหายใจหนักๆ ก็ดังออกมาจากปากของเธอด้วยความซาบซึ้ง
“ชิงหยา เสี่ยวจิ้ง จำความดีที่บ้านลุงรองมีต่อบ้านเราเอาไว้นะลูก” เธอพูดสั่งสอนด้วยความจริงจัง
คนบ้านตระกูลหลินสายหลักยังไงก็แตกต่างจากคนอื่น มีน้ำใจไมตรีมากกว่าหลายครอบครัวในหมู่บ้านมากนัก
หลินโซ่วเองก็พูดเสริมขึ้นว่า “แม่ของพวกแกพูดถูกแล้ว! พ่อกับแม่ไม่ขอให้พวกแกต้องได้ดิบได้ดีอะไรมาก แต่การเป็นคน อย่างน้อยที่สุดต้องรู้จักกตัญญูรู้คุณคน ใครดีมาเราต้องดีตอบ”
หลินชิงหยาและหลินเสี่ยวจิ้งพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น
จากนั้น หลินเสี่ยวจิ้งก็หยิบกระปุกครีมบำรุงผิวที่ลูกพี่ลูกน้องมอบให้เธอออกมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ
“แม่ ดูนี่สิคะ นี่เป็นของทาหน้าที่หลินถังให้หนูมา หลินถังบอกว่าเธอทำเองค่ะ”
จางหงเยี่ยนมองดูของในมือลูกสาว บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ ออกมา
“หลินถังนี่เก่งจริงๆ แม้แต่ของพรรค์นี้ก็ยังทำเป็น
เขาให้ลูกมา ลูกก็รับไว้เถอะ ถ้าลูกมีของดีอะไรก็อย่าลืมเขา ตอบแทนเขาบ้างเป็นพอ”
หลินเสี่ยวจิ้งพยักหน้าหงึกหงัก “ค่ะแม่ หนูตั้งใจว่าจะถักถุงเท้าให้หลินถังสักสองสามคู่ค่ะ”
พอทั้งสองคนพูดคุยกันจบ หลินชิงหยาก็พูดแทรกขึ้นมาพลางกลืนน้ำลาย “แม่ครับ กินข้าวกันได้หรือยัง?”
เขารอไม่ไหวที่จะชิมฝีมือการทำอาหารของป้ารองแล้ว
กลิ่นมันหอมเหลือเกิน!!
จางหงเยี่ยนยิ้มกว้างพลางตอบว่า “ได้สิ ไม่พูดแล้ว เรากินข้าวกันเถอะ!”
บรรยากาศที่บ้านสามตระกูลหลินเต็มไปด้วยความอบอุ่น
ตัดภาพกลับมาที่บ้านรองตระกูลหลิน
หลังจากที่หลินชิงสุ่ยและหลินชิงมู่ไปส่งเกี๊ยวเสร็จ พอพวกเขากลับมาถึงบ้าน เกี๊ยวหม้อที่สองก็เพิ่งจะลวกสุกตักขึ้นจากหม้อพอดีควันฉุย
หลินถังมีรสนิยมการกินเหมือนกับหลินลู่ คือชอบกินอะไรที่มีน้ำซุปคล่องคอ
หลี่ซิ่วลี่จึงทำเกี๊ยวน้ำเปรี้ยวให้สองพ่อลูกเป็นพิเศษ ด้านบนลอยฟ่องไปด้วยผักชีและน้ำมันพริกชั้นบางๆ สีแดงตัดเขียวดูน่ากิน
ดมดูแล้วทั้งหอมทั้งเผ็ด ยั่วน้ำลาย
หลินลู่เป็นหัวหน้าครอบครัว ชามแรกย่อมต้องเป็นของเขาอย่างแน่นอน
เขายกชามขึ้น ซดน้ำซุปเปรี้ยวร้อนๆ เข้าไปหนึ่งคำ
รสชาตินั้นเรียกได้ว่าสุดยอด บาดคอสะใจ
หลินลู่ถือชามด้วยมือข้างเดียว ส่วนมือที่ถือตะเกียบก็ยกนิ้วโป้งให้ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก
“แม่ของลูก ฝีมือเยี่ยมมาก! ฝีมือทำกับข้าวของเธอนี่สุดยอดจริงๆ ไม่เคยตกเลย”
หลี่ซิ่วลี่ถูกสามีชมต่อหน้าลูกหลานจนรู้สึกเขินอาย ใบหน้าร้อนผ่าวหูแดงไปหมด
อยู่กันจนแก่เฒ่าขนาดนี้แล้วแท้ๆ ยังจะมาปากหวาน...
พอสังเกตเห็นว่าลูกๆ และลูกสะใภ้ต่างก็มองมาที่เธอกับสามีด้วยสายตาล้อเลียน
หลี่ซิ่วลี่ก็ยิ่งรู้สึกทำตัวไม่ถูกเข้าไปใหญ่
เธอแกล้งถลึงตาใส่หลินลู่ทีหนึ่งแก้เขิน แล้วพูดว่า “...รีบกินข้าวของคุณไปเถอะน่า พูดมากจริง”
พูดจบเธอก็หันไปมองหลินถังเพื่อเปลี่ยนเรื่อง
“ลูกสาว รสชาติเป็นยังไงบ้าง? พอใช้ได้ไหม?”
หลินลู่อยู่กินกับเธอมาหลายปี ย่อมรู้ดีว่าภรรยาของเขากำลังเขินจนทำอะไรไม่ถูก เขาหัวเราะแหะๆ แล้วถือชามเดินไปนั่งยองๆ ที่หน้าประตูบ้าน
สาเหตุที่เขาถือชามข้าวออกไปกินที่ธรณีประตูบ้าน หลักๆ ก็เป็นเพราะคนในหมู่บ้านไม่ค่อยถือสาเรื่องมารยาท อาจจะวิ่งทะล่อทะแล่เข้ามาดูจักรยานถึงในบ้าน
เขาไปนั่งเฝ้าเป็นยักษ์ปักหลั่นอยู่ที่หน้าประตู พวกผู้ชายและพวกผู้หญิงในหมู่บ้านจะได้เกรงใจไม่กล้าบุกรุกเข้ามาวุ่นวายความเป็นส่วนตัว
หลินถังย่อมรู้ทันว่าแม่กำลังเปลี่ยนเรื่องคุยแก้เขิน
เธอทำท่าทางเลียนแบบพ่อเปี๊ยบ โดยวางตะเกียบแล้วยกนิ้วโป้งขึ้นมาสองข้าง
“เยี่ยม เยี่ยมยอดมากเลยค่ะ! รสชาติเปรี้ยวๆ เผ็ดๆ แบบนี้ หนูเบิ้ลได้สองชามเลยนะแม่
ฝีมือแม่สุดยอดมากๆ อร่อยกว่าเกี๊ยวของร้านอาหารรัฐวิสาหกิจในเมืองอีกค่ะ”
หลี่ซิ่วลี่ถูกลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนพูดยอจนยิ้มแก้มปริ
รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าที่ผ่านการทำงานหนักดูอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัดด้วยความสุขใจ
[จบบท]