บทที่ 154: เมื่อคนซื่อหมดความอดทน
“ถังถัง ในเมื่อสหายทุกคนในกองผลิตต่างก็ให้ความสนใจว่าทำไมหลานถึงได้ไปปรากฏอยู่บนหน้าหนังสือพิมพ์ได้ หลานก็ถือโอกาสนี้เล่าแจ้งแถลงไขให้ทุกคนได้รับรู้กันถ้วนหน้า ถือเสียว่าแบ่งปันเรื่องราวดีๆ เป็นสิริมงคลให้แก่กันดีไหม”
หลินฟูเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวาน สายตาที่มองหลานสาวเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ บารมีและน้ำหนักของหลินถังในใจชาวบ้านยิ่งมีมากเท่าไหร่ การประกาศมอบโควตาโรงงานซอสจำนวนสองที่นั่งให้แก่บ้านลูกชายคนรองในภายหลังก็จะยิ่งมีความชอบธรรมและน่าเชื่อถือมากขึ้นเท่านั้น
จริงอยู่ที่ความคิดริเริ่มเรื่องโรงงานเป็นผลงานของหลินถัง การจะกันโควตาให้ญาติพี่น้องตัวเองย่อมไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาด
งานนี้ไม่ใช่แค่การใช้แรงงานแลกแต้ม แต่เป็นงานกินเงินเดือนที่มีค่าตอบแทนชัดเจน
จิตใจคนยากหยั่งถึง ใครจะรับประกันได้ว่าสมาชิกบางคนในกองผลิตจะไม่เกิดความอิจฉาตาร้อนจนลุกขึ้นมาสร้างปัญหา
หลินฟูส่งสายตาให้หลินถังเป็นสัญญาณ หญิงสาวรับรู้ความนัยนั้นทันที
เธอวางตัวได้อย่างสง่าผ่าเผย ไร้ซึ่งท่าทีขัดเขินหรือหวาดกลัวต่อสายตานับร้อยคู่
ร่างระหงก้าวขึ้นสู่เวทีอย่างมั่นคง
“สวัสดีค่ะคุณลุงคุณป้าคุณน้าคุณอาทุกท่าน ต้องขอรบกวนเวลาอันมีค่าของทุกคนสักเล็กน้อยนะคะ”
เพียงประโยคแรกที่เอื้อนเอ่ย บรรดาชาวบ้านด้านล่างต่างพากันส่งยิ้มตอบรับด้วยความเอ็นดู
เสียงตอบรับดังเซ็งแซ่ “ไม่รบกวนหรอก” “เรื่องดีๆ ทั้งนั้น” “พวกเรายินดีมาร่วมฟังข่าวดี”
หลินถังคลี่ยิ้มอ่อนโยนก่อนจะกล่าวต่อ “ทุกคนคงพอจะทราบข่าวเรื่องที่ฉันได้รับธงเกียรติยศจากสถานีตำรวจเนื่องจากมีส่วนช่วยในการทลายแก๊งค้ามนุษย์ใช่ไหมคะ”
สมาชิกกองผลิตพยักหน้าตอบรับกันอย่างพร้อมเพรียง
“จากเหตุการณ์นั้นเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันเขียนบทความชิ้นหนึ่งส่งไปยังหนังสือพิมพ์เซี่ยงหยางในตัวเมืองมณฑลค่ะ ตอนแรกตั้งใจเพียงแค่อยากลองส่งดู ไม่คาดคิดว่าทางบรรณาธิการจะพิจารณาเห็นคุณค่าและนำไปตีพิมพ์...”
หลินถังถ่ายทอดเรื่องราวเบื้องหลังการส่งต้นฉบับ ความตั้งใจที่อยากเห็นสังคมที่ปลอดภัยสำหรับแม่และเด็กที่ต้องห่างไกลครอบครัว น้ำเสียงของเธอราบเรียบแต่จับใจ
ในยุคสมัยที่ไฟฟ้ายังเข้าไม่ถึงหมู่บ้าน ชีวิตความเป็นอยู่ของชาวบ้านดำเนินไปอย่างเรียบง่ายจนเกือบจะจืดชืด
เรื่องราวบันเทิงใจหรือหัวข้อสนทนาใหม่ๆ มีน้อยแสนน้อย
การบอกเล่าประสบการณ์ที่ดูเหมือนธรรมดาในสายตาหลินถัง กลับกลายเป็นเรื่องราวที่สั่นสะเทือนหัวใจของชาวบ้านอย่างรุนแรง
ทุกคนตั้งใจฟังตาไม่กะพริบ ราวกับอยากให้เธอเล่าต่อไปเรื่อยๆ ไม่มีวันจบสิ้น
พ่อแม่บางคนถือโอกาสนี้สอนลูกหลานตัวเองไปด้วย
บรรยากาศบริเวณลานตากข้าวจึงเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา
ทางด้านหลิวกั๋วฮุยที่เพิ่งมาถึงลานตากข้าว เพิ่งจะได้รับรู้ความจริงที่ว่าบทความของหลินถังได้รับการตีพิมพ์ลงหนังสือพิมพ์
ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังหญิงสาวบนเวทีที่ดูเปล่งประกายเจิดจ้า แววตาที่เคยมองผ่านเลยไปบัดนี้กลับลุกโชนด้วยความปรารถนา
ความคิดที่จะกลับไปสานสัมพันธ์หมั้นหมายกับหลินถังอีกครั้งฝังแน่นลงในจิตใจยิ่งกว่าเดิม
ที่มุมหนึ่งของลานตากข้าว เหมียวชุ่ยชุ่ยอุ้มลูกชายตัวน้อยชื่อฟู่กุ้ยยืนอยู่ โดยมีหลิวกั๋วเกียงสามีผู้ซื่อสัตย์ยืนเคียงข้าง
สายตาของเธอจับจ้องไปยังหลินถังที่ดูเปลี่ยนแปลงไปเป็นคนละคน จากนั้นจึงเหลือบมองน้องสามีที่มีสภาพย่ำแย่ตกอับ
ในใจลอบหัวเราะด้วยความสมเพช
ผลกรรมมันตามทันเร็วจริงๆ
คนเจ้าแผนการที่คอยแต่จะเอาเปรียบคนอื่น สุดท้ายภัยก็ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง
คำโบราณท่านว่าไว้ไม่มีผิด คนเราควรยึดมั่นในความซื่อสัตย์และจิตใจที่ดีงาม
โชคดีที่บ้านใหญ่ของเธอแยกตัวออกมาแล้ว ไม่ว่าหลิวกั๋วฮุยจะมีจุดจบอย่างไรก็ไม่เกี่ยวข้องกับครอบครัวเธออีก
เหมียวชุ่ยชุ่ยเลิกสนใจเรื่องของคนอื่น หันมายิ้มและสอนลูกชาย “ฟู่กุ้ยลูกแม่ หนูต้องเป็นเด็กดีนะลูก โตขึ้นต้องตั้งใจเรียนหนังสือ จะได้มีโอกาสเป็นคนงานในโรงงานกับเขาบ้าง”
หลิวเจียวเจียวที่ยืนอยู่ไม่ไกลได้ยินเข้าพอดี เธอมีความไม่พอใจพี่สะใภ้ใหญ่เป็นทุนเดิมอยู่แล้วจากการที่อีกฝ่ายยุยงให้พี่ชายคนโตแยกบ้าน
เสียงหัวเราะเยาะหยันดังขึ้นทันที
“เหอะ จนกรอบจนแทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้วยังเพ้อเจ้อจะเป็นคนงาน การเป็นคนงานมันเป็นกันได้ง่ายๆ หรือไง เส้นสายก็ไม่มี เงินทองก็ไม่มี แต่อยากจะเป็นคนงาน ช่างน่าขำสิ้นดี”
วาจานั้นเชือดเฉือนบาดลึก
โดยเฉพาะเมื่อเป้าหมายคือเด็กน้อยไร้เดียงสาวัยไม่ถึงห้าขวบ ความใจร้ายนั้นยิ่งทวีคูณ
แม้แต่กับคนแปลกหน้ายังถือว่าเสียมารยาท แต่นี่กลับพูดกับหลานแท้ๆ ของตัวเอง
สีหน้าของหลิวต้าจู้และหยางชุนฟางผู้เป็นปู่ย่าเปลี่ยนไปทันที ความไม่พอใจฉายชัดบนใบหน้า
ต่อให้แยกบ้านกันไปแล้ว แต่ฟู่กุ้ยก็คือเลือดเนื้อเชื้อไข หลานชายคนโตของตระกูลหลิว
คนเป็นปู่ย่ายังรู้สึกสะอึก แล้วคนเป็นแม่ที่อุ้มลูกอยู่ในอกจะรู้สึกเจ็บปวดเพียงใด
เหมียวชุ่ยชุ่ยไม่ใช่หญิงสาวหัวอ่อนที่จะยอมก้มหัวให้ใครข่มเหง
แววตาของเธอแข็งกร้าวขึ้น
เธอส่งฟู่กุ้ยไปให้หลิวกั๋วเกียงอุ้มไว้
ร่างอวบอัดเดินตรงดิ่งเข้าไปหาหลิวเจียวเจียว ก่อนจะตวัดฝ่ามือตบลงบนใบหน้านั้นเต็มแรง
เพียะ!
“ถ้าน้องสามีพูดภาษาคนไม่เป็นก็ช่วยหุบปากไปซะ ฟู่กุ้ยเป็นหลานชายแท้ๆ ของเธอ ฉันไม่เคยคาดหวังให้เธอมาทำดีกับเขา แต่ก็อย่าให้มันมากเกินไปนัก”
หลิวกั๋วเกียงยืนอึ้งไปกับการกระทำของภรรยา เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าภรรยาจะอารมณ์ร้อนแรงถึงเพียงนี้
เหตุการณ์พี่สะใภ้สั่งสอนน้องสามีตกอยู่ในสายตาของเพื่อนบ้านตระกูลหลิวพอดิบพอดี
เพื่อนบ้านครอบครัวนั้นส่ายหน้าด้วยความระอาใจ
นับตั้งแต่เรื่องฉาวโฉ่ที่หลิวต้าจู้ใช้เงินและเสบียงอาหารไปซื้อตำแหน่งงานชั่วคราวให้ลูกชายคนเล็กจนถูกลูกสะใภ้ใหญ่จับได้ บ้านตระกูลหลิวก็หาความสงบสุขไม่ได้อีกเลย
ขนาดแยกบ้านกันแล้วก็ยังไม่จบสิ้น
สามวันดีสี่วันทะเลาะ เปิดศึกกันไม่เว้นแต่ละวัน ใครก็ไม่ยอมลงให้ใคร
ดูสนุกยิ่งกว่าคณะงิ้วที่มาเปิดการแสดงเสียอีก
เพียงแต่เรื่องภายในครอบครัว คนนอกอย่างพวกเขาก็สุดวิสัยที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยว ได้แต่นั่งดูอยู่ห่างๆ
เพื่อนบ้านเห็นคนตระกูลหลิวเริ่มเปิดฉากปะทะคารมกันอีกครั้ง จึงทำเพียงมองดูอยู่เงียบๆ ไม่คิดจะเข้าไปห้ามปราม
หลิวเจียวเจียวผู้ไม่เคยถูกใครทำร้ายร่างกายมาก่อนยืนตะลึงงัน สมองว่างเปล่าไปชั่วขณะ
ผ่านไปครู่ใหญ่ สติจึงเริ่มกลับคืนมา
ความเจ็บปวดและความอับอายแล่นพล่าน เธอเงื้อมือขึ้นหมายจะตบคืนให้สาสม
ทว่าฝ่ามือนั้นยังไม่ทันได้สัมผัสใบหน้าคู่กรณี
ข้อมือของเธอก็ถูกมือแข็งแรงของหลิวกั๋วเกียงคว้าเอาไว้แน่น
“หลิวเจียวเจียว นี่คือพี่สะใภ้ใหญ่ของเธอ เธอคิดจะตบตีพี่สะใภ้ตัวเองหรือไง” น้ำเสียงของพี่ชายคนโตที่เคยราบเรียบ บัดนี้เข้มงวดและดุดันขึ้น
คนซื่อสัตย์ประจำบ้าน วันนี้ความซื่อสัตย์คงใช้ไม่ได้ผลเสียแล้ว
ในมุมมองของเขา ภรรยาทำสิ่งที่สมควรแล้ว น้องสาวของเขาทำตัวแย่เกินกว่าจะให้อภัย
หลิวเจียวเจียวมองพี่ชายคนโตด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ มืออีกข้างกุมแก้มที่เริ่มบวมแดง น้ำเสียงสั่นเครือปนสะอื้น
น้ำตาเม็ดโตไหลทะลักออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
“พี่ยังเห็นฉันเป็นน้องสาวอยู่ไหม เมียพี่ตบหน้าฉันฉาดใหญ่ขนาดนี้พี่กลับไม่สนใจ ขนาดพ่อกับแม่ยังไม่เคยตีฉันเลยสักครั้ง นังนี่มันมีสิทธิ์อะไรมาตบสั่งสอนฉัน”
หลิวกั๋วเกียงยังคงมีใบหน้าที่ดูซื่อบื้อไร้พิษสง แต่คำพูดที่หลุดออกมากลับตรงไปตรงมาจนคนฟังสะอึก
“ถ้าเธอไม่ว่าร้ายฟู่กุ้ย พี่สะใภ้เธอจะตบเธอไหม โดนตบครั้งนี้ก็จำใส่สมองเอาไว้ ครั้งหน้าครั้งหลังอย่าได้ปากเสียแบบนี้อีก”
เขาไม่อยากให้เรื่องบานปลายจนขายหน้าชาวบ้านไปมากกว่านี้ พูดจบก็จูงมือเหมียวชุ่ยชุ่ยเดินเลี่ยงออกไปทันที
หลิวเจียวเจียวโกรธจนตัวสั่น หน้าอกกระเพื่อมด้วยแรงอารมณ์
เธอหันขวับไปมองหลิวต้าจู้และหยางชุนฟางด้วยสายตาตัดพ้อ
“พ่อ แม่ ดูพี่สะใภ้ใหญ่ทำกับฉันสิ”
เธอกระทืบเท้าเร่าๆ น้ำตาไหลพรากไม่หยุด
ในใจหวังให้พ่อแม่ช่วยจัดการสั่งสอนพี่สะใภ้จองหองคนนั้นให้หลาบจำ
นับตั้งแต่แยกบ้าน หลิวเจียวเจียวต้องรับภาระทำงานบ้านเพิ่มขึ้นมหาศาล
ความเหนื่อยยากก่อตัวเป็นความเคียดแค้นที่มีต่อเหมียวชุ่ยชุ่ยมานานแล้ว
ทว่าปฏิกิริยาของหยางชุนฟางกลับตรงข้ามกับที่เธอคาดหวัง ผู้เป็นแม่ถลึงตาใส่และบ่นอย่างหัวเสีย “แกจะไปหาเรื่องนังบ้านั่นทำไม ก็แยกบ้านกันไปแล้ว แกจะให้ฉันไปจัดการอะไรได้อีก”
ขืนเข้าไปยุ่งวุ่นวาย มีหวังชาวบ้านร้านตลาดได้เอาไปนินทากันสนุกปาก
หลิวเจียวเจียวที่กำลังร้องไห้ฟูมฟายถึงกับชะงัก
“งั้น... ฉันก็ต้องเจ็บตัวฟรีเหรอ” เธอถามเสียงหลง
หลิวต้าจู้ขมวดคิ้วมุ่น ดุตะคอกใส่ลูกสาว “ตบมือข้างเดียวมันไม่ดังหรอก ถ้าแกไม่ไปหาเรื่องพี่สะใภ้ก่อน หล่อนจะมีเรื่องมาตบแกได้ยังไง ฟู่กุ้ยเป็นเด็กตัวแค่นั้นไม่ได้ทำอะไรให้แกเลย แกเป็นอาประสาอะไรถึงพูดจาอัปมงคลแบบนั้น”
คนเป็นปู่อย่างเขาฝากความหวังไว้กับหลานชายคนโตคนนี้มาก
ทำไมหลานเขาจะเป็นคนงานบ้างไม่ได้
หลิวเจียวเจียวถึงกับพูดไม่ออก จุกจนจวนเจียนจะสำลัก
เมื่อหันไปเห็นหยางชุนฟางพยักหน้าเห็นดีเห็นงามกับคำพูดของพ่อ ความน้อยเนื้อต่ำใจก็พุ่งทะลุขีดจำกัด
เธอกุมหน้าแล้วออกวิ่งหนีไปจากตรงนั้นทันที
หลิวกั๋วฮุยไม่ได้สนใจน้องสาวที่วิ่งเตลิดเปิดเปิงไปแม้แต่น้อย สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่หลินถังบนเวที ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย คล้ายกำลังครุ่นคิดแผนการบางอย่าง
หยางชุนฟางมองตามสายตาลูกชายไปบนเวที ก่อนจะถอนหายใจยาวเหยียด แววตาเต็มไปด้วยความเสียดายสุดซึ้ง
เฮ้อ ถ้ารู้ว่าอนาคตจะเป็นแบบนี้ วันนั้นเธอคงไม่ยอมให้กั๋วฮุยถอนหมั้นเด็ดขาด
“ไม่นึกเลยว่ากั๋วฮุยจะตกงาน แต่หลินถังกลับได้ดิบได้ดีเป็นถึงเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการ แถมยังกลายเป็นคนดังลงหนังสือพิมพ์อีก นี่มันเรื่องบ้าบออะไรกัน” สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม
ตั้งแต่ลูกชายถูกไล่ออกจากโรงงานเหล็ก ลูกสะใภ้ใหญ่ก็ลุกขึ้นมาอาละวาดขอแยกบ้าน หน้าตาของเธอป่นปี้จนไม่รู้จะเอาไปไว้ที่ไหน
แววตาของหลิวต้าจู้หม่นหมองลง เขาจ้องมองไปยังหลินลู่ด้วยสีหน้าที่ยากจะคาดเดา
ภาพความทรงจำในวันที่เขาบากหน้าไปบ้านตระกูลหลินเพื่อแจ้งเรื่องถอนหมั้นผุดขึ้นมาในหัว
ตอนนั้นเขาคิดว่าอีกฝ่ายคงจะซมซานกลับมาหาในไม่ช้า
แต่สุดท้าย คนที่ต้องซมซานกลับมาคงเป็นฝ่ายเขาเองไม่ใช่หรือ
“มันคงเป็นเวรกรรมของเราจริงๆ” หลิวต้าจู้ยิ้มอย่างขมขื่น
[จบบท]