บทที่ 156: ความห่วงใยของแม่
ในขณะที่หลินถังกำลังพูดค้างไว้อยู่นั้น หลี่ซิ่วลี่ก็นึกไปถึงชุดจานชามที่สวยงามเหล่านั้นขึ้นมาได้ นางจึงเกิดความรู้สึกร้อนรนอยากจะเก็บรักษาพวกมันไว้ให้ดีที่สุด
ชุดเครื่องครัวใหม่เอี่ยมสำหรับใช้งานบนเตาเหล่านั้น เป็นสิ่งที่เธอรู้สึกชื่นชอบและถูกใจมันมากจริงๆ
“ชุดจานชามพวกนั้นเก็บเอาไว้เถอะลูก เก็บเอาไว้ใช้ตอนช่วงเทศกาลปีใหม่จะดีกว่า ของดีๆ แบบนี้ต้องถนอมหน่อย”
ของที่มีตำหนิเล็กน้อยแบบนี้ใช่ว่าจะหากันได้ง่ายๆ นานทีปีหนถึงจะได้มาครอบครองสักครั้งหนึ่ง จะเอามาใช้สุ่มสี่สุ่มห้าก็น่าเสียดายแย่
หลินลู่ผู้เป็นพ่อก็พูดเสริมขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเห็นด้วย “ถ้าอย่างนั้นรองเท้าปลดแอกสองคู่ที่เกินมา พ่อจะลองไปถามลุงใหญ่กับอาสามของลูกดูว่าพวกเขาต้องการไหม ถ้าพวกเขาต้องการก็จะได้เก็บไว้ให้คนกันเองก่อน จะได้ไม่ต้องเอาไปแลกกับคนนอก”
หลินถังย่อมไม่มีความคิดเห็นคัดค้านในเรื่องนี้อยู่แล้ว เธอพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม
“เอาตามนั้นเลยก็ได้ค่ะ พ่อกับแม่ตัดสินใจเองได้เลยค่ะ
ยังมีผ้าที่เหลืออยู่ในบ้านอีกนะคะ จะเก็บไว้ตัดเสื้อผ้าใส่เองในครอบครัว หรือจะเอาไปแลกกับพวกป้าๆ ในหมู่บ้านก็ได้เหมือนกันค่ะ”
หลี่ซิ่วลี่นึกถึงผ้าเนื้อดีที่ลูกสาวนำกลับมาด้วย มันยังเหลืออยู่อีกตั้งมากมาย กองพะเนินจนเลือกไม่ถูก
เธอคิดคำนวณในใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นว่า “ผ้าพวกนั้นเอาไปตัดชุดให้ปู่กับย่าของลูกสักชุด แล้วก็ตัดให้พวกเด็กๆ สี่คนอย่างเจ้าโก่วตั้นอีกคนละชุด
ถ้าประหยัดหน่อยก็น่าจะยังพอตัดกางเกงนวมกันหนาวให้พ่อของลูกได้อีกสักตัว”
ถึงแม้ว่าขาของหลินลู่จะได้รับการรักษาจนหายดีด้วยยาสมุนไพรวิเศษที่หลินถังนำมาให้แล้ว แต่ในโลกนี้มีความหนาวเย็นอยู่ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า 'ภรรยาของคุณรู้สึกว่าคุณหนาว'
ไม่ว่าคุณจะร้อนแค่ไหน แต่ถ้าภรรยาบอกว่าหนาว คุณก็ต้องใส่กางเกงขายาว!
กางเกงนวมที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความห่วงใย ถูกจัดเตรียมไว้ให้อย่างรวดเร็วตั้งแต่เนิ่นๆ โดยที่เจ้าตัวยังไม่ได้เอ่ยปากขอ
ภายในใจของหลินลู่รู้สึกอบอุ่นวาบขึ้นมาทันที สายตาที่เขามองไปทางหลี่ซิ่วลี่ผู้เป็นภรรยานั้นอ่อนโยนและหวานซึ้งจนแทบจะหยดออกมาเป็นน้ำเชื่อม
พี่ชายทั้งสามคนและหลินถังต่างพากันเบือนหน้าหนีไปทางอื่นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย บนใบหน้าของทุกคนล้วนเต็มไปด้วยรอยยิ้มล้อเลียน
ตายจริง... จู่ๆ ก็รู้สึกเลี่ยนความรักของพ่อกับแม่ขึ้นมาเสียอย่างนั้น
หลี่ซิ่วลี่สังเกตเห็นบรรยากาศที่แปลกไปของลูกๆ เธอรู้สึกเขินอายจนหน้าเริ่มแดง จึงรีบพูดตัดบทด้วยน้ำเสียงดุกลบเกลื่อนว่า “ดึกมากแล้ว มัวแต่มองอะไรกัน รีบกลับห้องไปนอนกันเถอะ”
พูดจบเธอก็รีบดึงแขนหลินลู่เดินกลับห้องไปอย่างรวดเร็ว
หลินถังมองตามแผ่นหลังของสองผู้เฒ่าที่หายวับไปราวกับกำลังหนีความผิด เธออดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาเสียงดังด้วยความเอ็นดู
หลินชิงมู่ตบศีรษะของน้องสาวเบาๆ ด้วยความรักใคร่ “ไม่ต้องหัวเราะแล้วยัยตัวแสบ รีบไปนอนซะ ไม่งั้นพรุ่งนี้ตื่นมาขอบตาจะดำเป็นหมีแพนด้าเอานะ”
พูดจบเขาก็ดันไหล่หลินถังให้เข้าไปในห้องนอนของเธอ
หลังจากยืนส่งน้องสาวเข้าห้องไปเรียบร้อยแล้ว เขาถึงได้เดินกลับไปที่ห้องของตัวเองด้วยรอยยิ้ม
คืนนั้นผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบโดยไร้ความฝันมารบกวน
เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น สมาชิกทุกคนในครอบครัวหลินต่างตื่นขึ้นมากันหมดแล้วเพื่อเริ่มวันใหม่
ท้องฟ้าเริ่มส่องแสงสว่างรำไร ในอากาศยามเช้ายังคงอบอวลไปด้วยความชื้นจางๆ และไอหมอก
หลี่ซิ่วลี่เดินออกมาจากครัว เห็นหลินถังเดินงัวเงียออกมาจากห้องนอน จึงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน “ทำไมไม่นอนต่ออีกสักหน่อยล่ะลูก อุตส่าห์ได้หยุดพักผ่อนทั้งที ตอนเช้าอยากกินอะไรไหม เดี๋ยวแม่จะทำให้กินเอง”
เธออุตส่าห์กำชับให้คนในบ้านเดินย่องเบาๆ แล้วแท้ๆ ทำไมลูกสาวตัวดีถึงยังตื่นขึ้นมาได้อีก
“นอนไม่หลับแล้วค่ะก็เลยลุกขึ้นมา” หลินถังตอบกลับไปพลางบิดขี้เกียจ ก่อนจะเดินไปตักน้ำร้อนในครัวมาล้างหน้าบ้วนปากให้สดชื่น
ส่วนเรื่องจะกินอะไรดีนั้น...
พูดตามตรงว่า พอได้หยุดยาวกลับมาบ้านแบบนี้ ไม่ว่าของอร่อยอะไรก็อยากกินไปเสียหมด ความอยากอาหารมันพุ่งพล่านไปหมด
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปทำตาอ้อนใส่หลี่ซิ่วลี่ “แม่คะ หนูอยากกินเกี๊ยวน้ำลูกเล็กๆ ร้อนๆ ได้ไหมคะ”
ในตอนเช้าที่อากาศเย็นๆ แบบนี้ ถ้าได้กินเกี๊ยวน้ำซุปร้อนๆ สักชาม ร่างกายคงจะอบอุ่นไปทั้งตัวแน่ๆ
หลี่ซิ่วลี่สบตาเข้ากับดวงตาที่เป็นประกายระยิบระยับของลูกสาวสุดที่รัก มีหรือที่คนเป็นแม่จะปฏิเสธได้ลงคอ
“ได้สิลูก เดี๋ยวแม่ทำให้สุดฝีมือเลย”
ถึงแม้ว่าเธอจะไม่เคยทำเมนูนี้บ่อยนักก็ตาม แต่เพื่อลูกสาวแล้วแม่ทำได้ทุกอย่าง
เมื่อพูดถึงเรื่องของกิน แน่นอนว่าจะขาดสะใภ้รองอย่างโจวเหมยไปไม่ได้เลย
เห็นได้ชัดว่าหญิงสาวร่างท้วมเดินลอยชายเข้ามาเงียบๆ ราวกับวิญญาณหิวโหย เธอทำหน้าหนาระรื่นถามแทรกขึ้นมาว่า “แม่คะ มีส่วนของพวกเราด้วยไหมคะ”
พูดจบเธอก็กลืนน้ำลายลงคอดังเอื๊อก สายตาจดจ้องไปที่หม้อด้วยความคาดหวัง
เกี๊ยวน้ำลูกเล็กเชียวนะ! เธอยังไม่เคยได้ลิ้มรสมาก่อนเลยในชีวิต
แค่ฟังชื่อก็น่าอร่อยจนน้ำลายสอแล้ว
ในเมื่อเป็นสิ่งที่น้องสาวสามอยากกิน รสชาติต้องอร่อยเหาะเหมือนเกี๊ยวเมื่อวานแน่นอน
หลี่ซิ่วลี่กำลังจะอ้าปากด่าลูกสะใภ้ตัวดีอยู่แล้วเชียว แต่ชายเสื้อของเธอก็ถูกหลินถังกระตุกเบาๆ เป็นเชิงห้ามปราม คำด่าทอที่กำลังจะพรั่งพรูออกมาจึงถูกกลืนกลับลงไปในลำคอทันที
ฮึ!
เห็นแก่หน้าของหลินถังหรอกนะ วันนี้แม่จะยอมสงบปากสงบคำ
“มีกันทุกคนนั่นแหละ!” หลี่ซิ่วลี่ตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงกระแทกกระทั้นเล็กน้อย
ช่างเป็นลูกสะใภ้ที่ตะกละตะกลามเสียจริง เรื่องกินนี่ไวเหลือเกิน
โชคดีนะที่ได้แต่งเข้ามาในบ้านตระกูลหลิน ถ้าไปแต่งเข้าบ้านคนอื่นที่นิสัยใจคอคับแคบ ป่านนี้คงโดนแม่ผัวโขกสับใช้งานเยี่ยงทาสจนตายไปแล้ว
หลี่ซิ่วลี่รู้ตัวดีว่าเธอไม่ใช่แม่ผัวที่ประเสริฐเลิศเลออะไร แต่เธอก็ไม่เคยมีความคิดที่จะโขกสับลูกสะใภ้เหมือนคนอื่นๆ
ต่อให้โจวเหมยจะทำตัวแปลกประหลาด ขี้งก และตะกละไปบ้าง อย่างมากเธอก็แค่ด่าว่าสั่งสอน ถ้าโมโหจนทนไม่ไหวอยากจะหยิกให้เนื้อเขียว ก็ทำได้แค่ขู่ให้กลัวเท่านั้น ไม่เคยลงไม้ลงมือจริงจัง
หลี่ซิ่วลี่ทนดูพวกแม่ผัวในหมู่บ้านที่ชอบโขกสับลูกสะใภ้ไม่ได้จริงๆ
ทุกคนต่างก็มีพ่อมีแม่เลี้ยงดูมาเหมือนกัน ลูกสะใภ้ที่แต่งเข้ามาก็เป็นคนมีเลือดมีเนื้อ ไม่ใช่คนรับใช้ที่ซื้อตัวมาขาด ทั้งให้ทำงานแลกแต้มในนาไม่พอ กลับมางานบ้านงานเรือนยังโยนให้ทำคนเดียวอีก แบบนี้มันไม่ใช่คนแล้ว มันปีศาจชัดๆ
หลี่ซิ่วลี่มองดูบรรดาสะใภ้ตัวน้อยในหมู่บ้านที่ต้องทนทุกข์ทรมาน แล้วเธอก็มักจะเกิดความกังวลใจเกี่ยวกับหลินถังขึ้นมา
เธอกลัวเหลือเกินว่าลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของตัวเองจะต้องแต่งงานไปเจอกับบ้านที่มีคนนิสัยใจคอโหดร้ายแบบนั้น
แค่คิดขึ้นมา เธอก็รู้สึกปวดใจจนแทบจะหายใจไม่ออก เหมือนมีก้อนหินมาทับที่อก
เมื่อคิดได้แบบนั้น หลี่ซิ่วลี่ก็มองไปที่หลินถังด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปจากเดิม เต็มไปด้วยความห่วงใยและความกังวล
ลูกสาวอายุใกล้จะสิบเจ็ดปีแล้ว อีกแค่สองปีก็ต้องเริ่มมองหาคู่ครองแล้ว
กลุ้มใจจริงๆ... จะมีผู้ชายบ้านไหนดีพอสำหรับลูกสาวเธอกันนะ
สีหน้าที่ดูซับซ้อนเดี๋ยวสุขเดี๋ยวเศร้าของแม่ แน่นอนว่าหลินถังย่อมสังเกตเห็นได้
“แม่คะ ทำไมมองหนูแบบนั้นล่ะคะ มีอะไรติดหน้าหนูเหรอ”
สายตานั้นเหมือนกับชาวสวนที่กำลังมองผักกาดขาวอวบอ้วนในแปลงที่กำลังจะโดนหมูป่ามาขุดกินไม่มีผิด
หลี่ซิ่วลี่รีบละสายตากลับมา พร้อมกับเปลี่ยนเรื่องคุยทันทีเพื่อกลบเกลื่อนความกังวล
“ไม่มีอะไรหรอกจ้ะ ถ้าลูกหิวก็ไปกินผลไม้รองท้องก่อนนะ รอข้าวสุกแล้วแม่จะเรียก”
พูดจบเธอก็รีบเดินหนีเข้าไปในห้องครัวทันที
หนิงซินโหรวกับโจวเหมยรีบเดินตามเข้าไปช่วยงานทันที ทิ้งให้หลินถังยืนงงอยู่คนเดียว
โก่วตั้นเดินงัวเงียขยี้ตาออกมาเข้าห้องน้ำ พอได้ยินคำว่า 'ผลไม้' ที่ย่าพูดลอยมาตามลม ความง่วงนอนบนใบหน้าก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง ตาสว่างขึ้นมาทันที
หลินถังเห็นหลานชายตัวแสบใส่เสื้อผ้าบิดๆ เบี้ยวๆ กระดุมติดผิดเม็ด จึงย่อตัวลงช่วยจัดเสื้อผ้าให้หลานชายคนโตจนเรียบร้อย
“เวลาเข้าห้องน้ำอย่าหรี่ตาเดินแบบนั้นสิ เดี๋ยวก็ตกลงไปในหลุมส้วมหรอก”
ห้องน้ำในชนบทสมัยนี้ก็เป็นแค่หลุมลึกที่ขุดไว้ลวกๆ แล้ววางไม้กระดานพาดสองแผ่น ถ้าเท้าลื่นนิดเดียวก็ตกลงไปคลุกฝุ่น (และอย่างอื่น) ได้ง่ายๆ
โก่วตั้นมองใบหน้าสวยๆ ของอาหญิงเล็ก แล้วถามด้วยความสงสัยซื่อๆ “อาหญิงเล็กครับ ถ้าผมตกลงไปในหลุมส้วมจริงๆ อาจะรังเกียจผมไหม”
หลินถังสบตาใสซื่อบริสุทธิ์ของเด็กน้อย เธอบีบจมูกของโก่วตั้นเบาๆ อย่างหมั่นเขี้ยว
บนใบหน้าแสดงออกถึงความรังเกียจอย่างชัดเจนแบบไม่มีปิดบัง
“หลานคิดว่าพ่อของหลานจะรังเกียจไหมล่ะ ท่าทีของพ่อหลานก็คือท่าทีของอาเหมือนกันเปี๊ยบ”
โก่วตั้นทำท่าทางราวกับนักแสดงละครเวที เขาเอามือกุมหน้าอก ทำหน้าตาเจ็บปวดรวดร้าวราวกับโดนมีดแทง
น้ำเสียงดูเศร้าสร้อยระทมทุกข์
“พ่อของผมต้องรังเกียจแน่ๆ แถมคงจะเอาไม้ไล่ตีผมด้วย”
พูดจบ เขาก็ถอนหายใจออกมาเหมือนผู้ใหญ่ที่มีเรื่องกลุ้มใจหนักอก
“เฮ้อ... ต่อไปนี้เวลาเข้าห้องน้ำผมจะระวังตัวครับ”
เขาจะไม่ยอมตกลงไปในหลุมนรกนั่นเด็ดขาด!
หลินถังลูบหัวเล็กๆ ของเขาด้วยความเอ็นดู “คิดได้แบบนี้ก็ถูกแล้วเจ้าตัวแสบ”
“หลานลองคิดดูสิว่าคนที่ตกส้วมสภาพจะดูไม่ได้ขนาดไหน ถึงตอนนั้นคนทั้งกองผลิตก็จะรู้จักหลานกันหมด
พอเจอหน้าหลานพวกเขาก็จะพูดว่า 'อ้าว นี่มันเด็กบ้านตระกูลหลินที่ตกลงไปในส้วมนี่นา ตัวยังมีกลิ่นตุๆ อยู่ไหม ตกส้วมรู้สึกยังไงบ้างจ๊ะ'
ความรู้สึกแบบนั้นมันน่าอภิรมย์ตรงไหน ไม่เพียงแต่จะรู้สึกแย่ แต่ยังขายหน้าไปถึงบรรพบุรุษอีกต่างหาก”
หลินถังสังเกตเห็นมานานแล้วว่าโก่วตั้นมีนิสัยชอบหรี่ตาเวลาเดินงัวเงียไปเข้าห้องน้ำตอนเช้า
เธออยากจะเตือนเขามานานแล้ว พอดีจังหวะนี้จับได้คาหนังคาเขา เลยถือโอกาสสั่งสอนเขาเสียเลยให้จำขึ้นใจ
โก่วตั้นจินตนาการภาพตามคำพูดของอา แล้วรู้สึกว่าเรื่องตกส้วมนี้จะให้เกิดขึ้นไม่ได้เป็นอันขาด มันน่ากลัวยิ่งกว่าโดนแม่ตีเสียอีก
เขานึกย้อนไปถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่ขาข้างหนึ่งเคยเหยียบพลาดลงไปในหลุมจนเกือบจะร่วงลงไป เด็กน้อยที่เริ่มรู้จักรักศักดิ์ศรีทำได้เพียงแค่อยากจะเอามือปิดหน้าด้วยความอาย
โชคดีที่เขาไม่เคยเล่าเรื่องน่าอายนี้ให้ใครฟัง ไม่งั้นคงโดนล้อไปจนโต
“ผมรู้แล้วครับ! ต่อไปนี้ผมจะไม่หรี่ตาเข้าห้องน้ำอีกแล้ว ผมจะเบิกตากว้างๆ เลย” โก่วตั้นรับปากอย่างจริงจังพร้อมทำตาโตประกอบ
เขาจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจอย่างแม่นยำยิ่งกว่าบทเรียนในห้อง
หลินถังไม่หวงคำชมเชย “นี่สิถึงจะเป็นเด็กดีที่รู้ความ รีบไปล้างหน้าแปรงฟันเถอะ ล้างเสร็จแล้วจะได้มากินผลไม้หวานๆ”
โก่วตั้นมีสีหน้าดีใจ มุมปากยกยิ้มกว้างจนถึงใบหูเมื่อได้ยินคำว่าของกิน
“ผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละครับ!”
หลินถังหยิบแอปเปิลลูกโตออกมาสามลูก นำไปล้างทำความสะอาด แล้วบรรจงหั่นเป็นสิบสองชิ้นเท่าๆ กัน
สมาชิกในครอบครัวจะได้กินกันคนละชิ้นอย่างทั่วถึง
พี่ชายทั้งสามแห่งตระกูลหลินที่เพิ่งกลับจากการให้อาหารหมู ไก่ และกระต่ายเสร็จ พอเดินเช็ดเหงื่อกลับเข้ามาในลานบ้านก็เห็นแอปเปิลสีแดงสดดูชุ่มฉ่ำวางเรียงรายอยู่
ถ้าพูดถึงผลไม้ พี่น้องตระกูลหลินทั้งสามคนตั้งแต่เกิดมาก็ได้กินแต่ผลไม้ป่ารสเปรี้ยวฝาดในภูเขาที่ไม่ค่อยจะมีเนื้อ ผลไม้จริงๆ จังๆ ผิวสวยเนื้อแน่นแบบที่หลินถังนำกลับมานี้ พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลยด้วยซ้ำ
ถ้าจะพูดให้เวอร์หน่อยก็คือ ไม่ใช่แค่พี่น้องตระกูลหลินที่ไม่เคยกิน แต่ปีนี้คนที่จะได้กินผลไม้ดีๆ แบบนี้มีน้อยจริงๆ จนแทบนับนิ้วได้
ไม่ใช่ว่าไม่มีเงินหรือไม่มีคูปอง แต่เป็นเพราะไม่มีของมาวางขายต่างหาก ของดีแบบนี้มีเงินก็ซื้อไม่ได้
“พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม! พวกพี่รีบไปล้างมือเร็วเข้า ล้างมือเสร็จแล้วมากินผลไม้รองท้องกันก่อน แม่กำลังทำเกี๊ยวน้ำสูตรเด็ดอยู่ค่ะ”
พี่น้องตระกูลหลินทั้งสามคนได้ยินดังนั้นก็ตาลุกวาว รีบวิ่งไปล้างมือทันทีราวกับเด็กๆ
[จบบท]