บทที่ 169: รัศมีเจิดจรัส! เมื่อหลินถังกลายเป็นดาวเด่นขวัญใจมหาชน
รอยยิ้มหวานละมุนประดับอยู่บนใบหน้าของหลินถัง ขณะที่เธอผายมือแนะนำสมาชิกในครอบครัวให้ปู่ยามผู้ทำหน้าที่ดูแลรักษาความปลอดภัยหน้าโรงงานได้รับรู้
“คุณปู่คะ เด็กๆ สี่คนนี้เป็นหลานชายหลานสาวของหนูเองค่ะ”
น้ำเสียงของเธอสดใสและภาคภูมิใจ เมื่อพูดจบเธอก็หันกลับมามองกลุ่มก้อนแป้งน้อยๆ อย่างพวกโก่วตั้นและโช่วตั้นที่กำลังยืนบิดตัวไปมาด้วยความประหม่า มือเรียวสวยเอื้อมไปขยี้กลุ่มผมนุ่มนิ่มของโช่วตั้นและหนิวหนิวที่ยืนเกาะขาเธออยู่อย่างเอ็นดู
“ยืนนิ่งกันอยู่ทำไมจ๊ะ? ยังไม่รีบสวัสดีคุณปู่อีก” หลินถังกระตุ้นเบาๆ พร้อมรอยยิ้มที่อบอุ่น
เด็กน้อยทั้งสี่แหงนหน้ามองประตูเหล็กดัดบานใหญ่ยักษ์ของโรงงานทอผ้าจินโจวที่ตั้งตระหง่านน่าเกรงขาม ในใจดวงน้อยๆ ไม่เพียงแค่ตื่นเต้นระคนตื่นตาตื่นใจ แต่ยังแฝงไปด้วยความหวาดหวั่นต่อสถานที่แปลกใหม่ ทว่าเมื่อหันกลับมาสบเข้ากับดวงตาคู่สวยของอาหญิงเล็กที่ทอประกายให้กำลังใจ ความหวาดกลัวเหล่านั้นก็มลายหายไปเกินครึ่ง
มือน้อยๆ กำหมัดแน่นเพื่อเรียกความกล้าให้ตัวเอง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีอย่างน่ารักน่าชัง
“...สวัสดีครับคุณปู่ / สวัสดีค่ะคุณปู่”
เดิมทีปู่ยามก็เป็นคนรักเด็กอยู่แล้ว พอได้เห็นความน่ารักน่าเอ็นดูของเหล่าตุ๊กตาน้อยบ้านหลิน แกก็ยิ้มกว้างจนเห็นรอยตีนกาที่หางตาและฟันกรามซี่ในสุด
มือหยาบกร้านที่ผ่านการทำงานหนักมาทั้งชีวิตล้วงลงไปในกระเป๋าเสื้อเครื่องแบบสีกรมท่า หยิบลูกอมผลไม้ห่อกระดาษแก้วแวววาวออกมาสี่เม็ด แล้วยื่นส่งให้เด็กๆ คนละเม็ด
“ปากหวานกันจริงๆ มาๆๆ ปู่เลี้ยงลูกอมพวกหนูนะ รับไปสิ”
ความจริงแล้วหลินถังไม่ใช่คนโปรดปรานของหวานเท่าไหร่นัก แต่ทุกครั้งที่มีโอกาส เธอก็มักจะแอบนำลูกอมนมหอมหวานออกมาจากระบบเพื่อแจกจ่ายให้คนในครอบครัว ทำให้ตอนนี้บ้านตระกูลหลินไม่ได้ขาดแคลนน้ำตาลหรือขนมหวานเลยแม้แต่น้อย
ที่สำคัญ ในมือของหลี่ซิ่วลี่ยังมีลูกอมกระต่ายขาวเหลืออยู่อีกค่อนถุงใหญ่
แต่ด้วยความเป็นห่วงสุขภาพฟันของหลานๆ และเกรงว่าเด็กๆ จะติดหวานจนเกินไป ประกอบกับค่านิยมที่ว่าลูกอมเป็นของแพงและหายาก เธอจึงจำกัดปริมาณให้พวกโก่วตั้นกินแค่วันละเม็ด หรือบางทีก็เว้นระยะหลายวันค่อยแจกทีหนึ่ง
สำหรับเด็กๆ แล้ว ลูกอมเปรียบเสมือนสมบัติล้ำค่าที่สำคัญยิ่งกว่าชีวิต พอได้ลิ้มรสความหวานแล้วก็ไม่เคยมีคำว่าพอ
ไม่ต้องพูดถึงพี่ใหญ่อย่างโก่วตั้น แม้แต่โช่วตั้นและหนิวหนิวที่ยังเล็ก พอเห็นลูกอมในมือคุณปู่ น้ำลายก็แทบจะสอออกมาที่มุมปาก
ลูกอมของคุณปู่กับของอาหญิงเล็กดูไม่เหมือนกันเลย ไม่รู้ว่ารสชาติจะหวานอร่อยเหมือนกันหรือเปล่านะ?
ถึงในใจจะอยากได้จนตัวสั่น แต่พวกเขาก็เป็นเด็กดีพอที่จะไม่รบเร้าเอาแต่ใจ
ดวงตากลมโตสี่คู่เหลือบมองไปทางปู่หลินลู่และย่าหลี่ซิ่วลี่อย่างกล้าๆ กลัวๆ เพื่อรอคอยคำอนุญาต
ปู่ยามเห็นท่าทางลังเลของเด็กๆ ก็แสร้งทำหน้าดุใส่ผู้ใหญ่ แล้วบ่นอุบอิบว่า “แค่ลูกอมไม่กี่เม็ดเอง อย่าเข้มงวดกับเด็กๆ นักเลยน่า”
ในสายตาของแก ตอนนี้เจ้าหน้าที่หลินถังถือเป็นคนดังตัวน้อยประจำอำเภอเชียวนะ การมอบลูกอมไม่กี่เม็ดเพื่อผูกมิตรกับครอบครัวของคนเก่ง แกย่อมเต็มใจให้อยู่แล้ว
หลินลู่เห็นถึงความจริงใจของชายชรา จึงพยักหน้าอนุญาตให้หลานชายหลานสาวรับของได้
“...รับมาสิ แล้วอย่าลืมขอบคุณคุณปู่ด้วยล่ะ”
เสียงเล็กๆ ของหนิวหนิวและพี่ๆ ประสานกันกล่าวขอบคุณดังเจื้อยแจ้ว
ปู่ยามมองดูภาพครอบครัวที่อบอุ่นตรงหน้า แล้วหันไปพูดกับหลินลู่ด้วยสายตาชื่นชมระคนอิจฉา
“น้องชายมีวาสนาดีจริงๆ ที่มีลูกสาวเก่งกาจอย่างเจ้าหน้าที่หลิน น่าอิจฉาจริงๆ”
หลินลู่เข้าใจไปเองว่าอีกฝ่ายกำลังชื่นชมเรื่องที่หลินถังสามารถสอบเข้าทำงานในโรงงานได้ด้วยความสามารถของตัวเอง เขาจึงยืดอกรับคำชมด้วยความภูมิใจ
“ลูกสาวผมแกเป็นคนรักดีครับ ทำให้คนเป็นพ่อเป็นแม่อย่างผมสบายใจหายห่วง จะติดก็แค่เรื่องเดียว... เป็นสาวเป็นนางแต่ต้องมาทำงานในโรงงานคนเดียวไกลบ้าน เฮ้อ...”
ประโยคท้ายน้ำเสียงของคนเป็นพ่อแผ่วลง ความห่วงใยและความกังวลทั้งหมดถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียนในเสียงถอนหายใจยาวเหยียด
ปู่ยามรีบฉีกยิ้มกว้าง พลางพูดปลอบใจให้คลายกังวล “เรื่องนี้น้องชายวางใจได้เลย สหายพนักงานในโรงงานของเราล้วนเป็นคนดีมีคุณภาพ อาจจะมีลิ้นกับฟันกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าจะบอกว่ามีการกลั่นแกล้งรังแกกันรุนแรงนั้นไม่มีทางเกิดขึ้นแน่นอน
อีกอย่างนะ เจ้าหน้าที่หลินเป็นถึง ‘คนดังตัวน้อย’ ของโรงงานเรา ใครหน้าไหนจะกล้ามาแหยม? พวกคุณวางใจได้เลย หายห่วง!”
คนดังตัวน้อย?
คำศัพท์ใหม่ที่เพิ่งเคยได้ยินทำเอาหลินลู่ หลี่ซิ่วลี่ และหลินชิงมู่ต่างพากันยืนงงเป็นไก่ตาแตก
ทุกคนหันขวับไปมองหลินถังเป็นตาเดียวด้วยความแปลกใจ
ลูกสาว (น้องสาว) ของพวกเขากลายเป็นคนมีชื่อเสียงไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?
แม้แต่ตัวหลินถังเองก็ยังมีเครื่องหมายคำถามแปะอยู่เต็มหน้าผาก
เธอไปโด่งดังตอนไหน? ทำไมเจ้าตัวอย่างเธอถึงไม่ระแคะระคายเรื่องนี้เลยสักนิด?
ปู่ยามเห็นสมาชิกบ้านหลินทำหน้าเหลอหลากันทั้งคณะ ก็เข้าใจทันทีว่าพวกเขายังไม่รู้เรื่องราวดีๆ นี้
แกตบต้นขาตัวเองดังฉาดใหญ่ ก่อนจะหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี “โอ้ย! เป็นฉันที่พูดไม่เคลียร์เอง ขอโทษทีๆ!”
“เจ้าหน้าที่หลินเป็นคนของกองผลิตซวงซานใช่ไหมล่ะ? ก็บทความที่หนูเขียนส่งไปน่ะ ได้รับการตีพิมพ์ลงในหนังสือพิมพ์แล้วนะ! คนในอำเภอของเราต่างก็ได้ยินข่าวนี้กันทั้งนั้น ตอนนี้หนูเลยกลายเป็นคนดังประจำอำเภอไปเรียบร้อยแล้วไงล่ะ!”
พูดจบ ปู่ยามก็หันไปมองหลินลู่และหลี่ซิ่วลี่ด้วยแววตานับถือเลื่อมใส “พวกคุณเลี้ยงลูกยังไงเนี่ย? เก่งเกินไปแล้ว! อำเภอของเรายังไม่เคยมีใครได้ลงหนังสือพิมพ์มาก่อนเลยนะ เจ้าหน้าที่หลินถือเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้”
สีหน้าของปู่ยามฉายแววอิจฉาอย่างปิดไม่มิด
เจ้าหน้าที่หลินคนนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ
แม้จะมาจากชนบท แต่ความรู้ความสามารถกลับโดดเด่นไม่แพ้ใคร
สมแล้วที่เป็น ‘ลูกบ้านอื่น’ ที่พ่อแม่ทุกคนใฝ่ฝันอยากจะมี!
ถึงตอนนี้ หลินถังและครอบครัวถึงได้ร้องอ๋อ เข้าใจความหมายที่แกสื่อสารเสียที
ที่แท้ก็เรื่องบทความลงหนังสือพิมพ์นี่เอง...
สำหรับหลินถัง เธอไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรมากนัก ความเห่อของใหม่มันจางหายไปนานแล้ว แต่สำหรับหลินลู่และหลี่ซิ่วลี่ เรื่องนี้เปรียบเสมือนเหรียญตราเกียรติยศที่พวกเขาสามารถเอาไปคุยฟุ้งอวดเพื่อนบ้านได้เป็นครึ่งค่อนปี
หลินลู่กระแอมไอแก้เขิน ใบหน้าเหี่ยวย่นตามกาลเวลาแย้มยิ้มกว้างจนแก้มแทบปริ
“อ๋อ... พี่ชายหมายถึงเรื่องนี้เองเหรอครับ คนที่ได้ลงหนังสือพิมพ์ก็เป็นลูกสาวผมจริงๆ นั่นแหละ เด็กมันเป็นคนรักดี แกบอกว่าขอแค่ได้ใช้ความรู้ช่วยเหลือคนอื่นก็พอใจแล้ว ลูกผมเป็นคนซื่อๆ ผมกับแม่เขาก็ไม่ได้ห้ามปรามอะไร ลูกสาวอยากทำอะไรก็สนับสนุนให้ทำเต็มที่...”
ชายชราผู้มาจากชนบท ที่ปกติต้องก้มหน้าเจียมตัวเวลาอยู่ต่อหน้าคนในเมือง ทว่าวินาทีนี้ เขากลับยืดอกหลังตรงแหน่วอย่างผ่าเผย
ความรู้สึกภาคภูมิใจมันพองโตคับอก ราวกับว่าชีวิตของเขาได้ก้าวขึ้นมาถึงจุดสูงสุดแล้ว
มันช่างสะใจจริงๆ... ให้ตายสิ!
ปู่ยามตั้งอกตั้งใจฟังราวกับลูกศิษย์กำลังฟังอาจารย์ถ่ายทอดวิชา ดูท่าทางแล้วถ้ามีสมุดปากกาแกคงจดเคล็ดลับการเลี้ยงลูกของหลินลู่ยิกๆ ไปแล้ว
ถึงแม้ลูกๆ ของแกในชาตินี้คงจะหมดหวังที่จะเก่งกาจแบบนี้ แต่แกก็ยังมีหลานชายตัวน้อยให้ปั้นอยู่นะ
ชายชราทั้งสองคนคุยกันถูกคอราวกับเพื่อนสนิทที่พลัดพรากจากกันมานาน
หลี่ซิ่วลี่ทำท่าจะสะกิดเตือนสามีให้รีบขอตัวไปได้แล้ว แต่ถูกมือบางของหลินถังรั้งไว้เสียก่อน
นานๆ ทีพ่อจะมีความสุขและภูมิใจขนาดนี้ อยากพูดอยากคุยอะไรก็ปล่อยให้ท่านพูดไปเถอะ
ยังไงวันนี้เราก็มีเวลาเหลือเฟือ ไม่ต้องรีบร้อน
เด็กน้อยทั้งสี่คนเดินสำรวจบริเวณหน้าประตูโรงงานอย่างสนุกสนาน เดี๋ยวจับตรงนั้นที เดี๋ยวชี้ตรงนี้ที ตามประสาเด็กที่มักจะหาเรื่องเล่นสนุกได้เสมอ
ไม่มีใครงอแงหรือสร้างความวุ่นวายเลยสักนิด
ช่างน่าเอ็นดูเสียจริง
โชคดีที่ทั้งปู่ยามและหลินลู่ต่างรู้กาลเทศะและความเหมาะสม
หลังจากคุยฟุ้งกันได้ไม่กี่นาที ทั้งคู่ก็ยอมยุติบทสนทนาแต่โดยดี
ครอบครัวตระกูลหลินเดินผ่านประตูเข้าสู่ภายในโรงงาน
เมื่อเดินห่างออกมาได้ระยะหนึ่ง
หลี่ซิ่วลี่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างอ่อนใจ “พ่อแกนี่แก้โรคชอบอวดไม่ได้จริงๆ ไปที่ไหนก็หาเรื่องอวดลูกได้ที่นั่น ไม่กลัวคนอื่นเขาจะหัวเราะเยาะเอาหรือไง”
แม้ในใจหล่อนจะเห็นด้วยว่าถังถังยอดเยี่ยมที่สุด ในสายตาคนเป็นแม่ ลูกสาวคนนี้ดีเลิศประเสริฐศรีจนไม่มีใครเทียบติด
แต่ทว่า... โลกภายนอกนั้นกว้างใหญ่ คนเก่งๆ มีถมเถไป
ที่นี่คือในตัวเมือง คนฉลาดมีความรู้ย่อมเดินกันให้ขวักไขว่
การที่ลูกสาวมาเกิดในบ้านชาวนาอย่างเรา ช่างน่าเสียดายความสามารถจริงๆ ไม่อย่างนั้นแกคงไปได้ไกลกว่านี้แน่
หลินลู่ที่กำลังกวาดสายตามองดูอาคารโรงงานทอผ้าด้วยความตื่นตาตื่นใจถึงกับชะงัก: “...”
ภรรยาไม่ไว้หน้าเขาแบบนี้ เขาชินชาเสียแล้ว
แต่ทว่า... วันนี้เขาขอเถียงเพื่อปกป้องเจตนาของตัวเองสักหน่อยเถอะ
“ลูกสาวเราทำงานอยู่ที่นี่ การสร้างความคุ้นเคยกับผู้คน ผูกมิตรสร้างเส้นสายเอาไว้ ยังไงก็ดีกว่าเป็นคนแปลกหน้าที่ไม่มีใครรู้จักนะแม่”
ถ้าวันข้างหน้าลูกสาวมีเรื่องเดือดร้อนอะไร อย่างน้อยอาจจะไม่ต้องถึงขั้นให้ใครมาช่วยลงแรง แค่มีคนช่วยส่งข่าวบอกพวกเขาสักหน่อยก็ยังดี
หลินลู่ไม่ได้พูดความในใจทั้งหมดออกมาตรงๆ แต่ความหมายแฝงที่ซ่อนอยู่ในคำพูดนั้น นอกจากพวกเด็กๆ ไร้เดียงสาแล้ว ทุกคนในวงสนทนาล้วนเข้าใจเจตนาของคนเป็นพ่ออย่างแจ่มแจ้ง
หลินชิงมู่ทำหน้าครุ่นคิดตาม
พ่อคิดไปถึงขั้นนั้นเชียวหรือ? ยังทำแบบนี้ได้ด้วยสินะ
หลินถังเองตอนแรกก็เข้าใจแค่ว่าพ่อคุยเล่นสัพเพเหระกับคนเฝ้าประตูไปเรื่อยเปื่อย นึกไม่ถึงเลยว่าพ่อที่เป็นชายชนบทซื่อๆ จะคิดอ่านรอบคอบและวางแผนเพื่อเธอได้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้
ทุกความคิด ทุกการกระทำ ล้วนทำเพื่อเธอทั้งสิ้น
ความรู้สึกตื้นตันพุ่งพล่านขึ้นมาจุกอยู่ที่อกอย่างกะทันหัน
จมูกของเธอแสบจี๊ด ขอบตาร้อนผ่าวขึ้นมาทันที
นับตั้งแต่ได้โอกาสกลับมาเกิดใหม่และอยู่ข้างกายครอบครัว ความหวาดระแวงและความรู้สึกไม่มั่นคงที่ฝังลึกอยู่ในก้นบึ้งหัวใจ ราวกับถูกมือคู่หนึ่งที่อบอุ่นและอ่อนโยนลูบไล้ปลอบประโลมให้จางหายไป
ความรู้สึกนี้ช่างอบอุ่นและปลอดภัยเหมือนนั่งอยู่ท่ามกลางสายลมฤดูใบไม้ผลิ
ครอบครัวของเธอดีขนาดนี้... ดีเสียจนเธอไม่รู้ว่าจะสรรหาสิ่งใดมาตอบแทนความรักของพวกเขาได้หมด...
หลี่ซิ่วลี่ผู้เป็นแม่สังเกตเห็นอารมณ์ที่ไหววูบทางสีหน้าของลูกสาว หล่อนยื่นมือหยาบกร้านแต่ทว่าอบอุ่นไปลูบผมหน้าม้าของหลินถังเบาๆ
“ลูกสาวแม่กลายเป็นคนดังประจำอำเภอไปแล้ว พ่อกับแม่ภูมิใจในตัวลูกมากที่สุดเลยนะ! ลูกมีชื่อเสียงที่ดีแบบนี้ แม่กับพ่ออยู่ที่หมู่บ้านก็วางใจได้เปราะหนึ่งแล้ว”
ลูกสาวอาจจะไม่ได้ใส่ใจชื่อเสียงจอมปลอมพวกนี้ แต่ในสภาพสังคมปัจจุบัน การมีชื่อเสียงที่ดีติดตัวย่อมเปรียบเสมือนใบเบิกทางที่ทำให้ชีวิตก้าวเดินได้สะดวกราบรื่นขึ้น
หลินลู่หันมาสบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความรักใคร่เทิดทูนของหลินถัง ก็ยิ้มแหยๆ แก้เก้อออกมา “เอาล่ะๆ ไม่พูดเรื่องเครียดๆ พวกนี้แล้ว นานๆ จะได้ออกมาเที่ยวกันพร้อมหน้าพร้อมตาสักที ร่าเริงกันหน่อยสิ”
หลินถังพยายามเก็บซ่อนความรู้สึกซาบซึ้งที่พลุ่งพล่านในใจ ปรับสีหน้าให้กลับมามีรอยยิ้มสดใสอีกครั้ง
“...ไปกันเถอะค่ะ เดี๋ยวหนูจะพาไปเดินดูรอบๆ เอง”
ครอบครัวพูดคุยหยอกล้อกันไประหว่างเดินชมสถานที่ ในที่สุดพวกเขาก็มาหยุดยืนอยู่ที่หน้ากระดานข่าวนิเทศขนาดใหญ่
หลี่ซิ่วลี่เงยหน้ามองกระดานดำที่ตั้งตระหง่านสูงกว่าคนทั่วไป ด้วยสีหน้าตื่นตะลึงและชื่นชม
“ไอ้หยา! กระดานประชาสัมพันธ์นี่ดูหรูหราอลังการจริงๆ!! สมกับเป็นโรงงานใหญ่ระดับจังหวัด บนนั้นยังมีภาพวาดดอกไม้ประดับตกแต่งด้วย สวย! สวยงามจริงๆ!!”
เมื่อเทียบกับกระดานดำพังๆ ในหมู่บ้านของพวกเขาแล้ว อันนั้นกลายเป็นแค่ไม้กระดานผุๆ ไปเลยเมื่อมาเจอกับความวิจิตรของกระดานข่าวที่นี่
[จบบท]