บทที่ 17: เฮ้ย! ขาดทุนยับเยิน!!
โจวเหมยกำลังจมดิ่งอยู่กับความคิดประหลาดที่ว่าบ้านเดิมของตัวเองกำลังเสียเปรียบ จึงทำให้เธอตั้งตัวไม่ทันและเผลอเออออห่อหมกตอบกลับไปว่า
“ก็นั่นน่ะสิ บ้านตระกูลโจวได้กำไรก้อนโตไปเต็มๆ...”
แต่ทว่าพูดยังไม่ทันจะจบประโยค สติสัมปชัญญะของเธอก็แล่นกลับเข้ามาอย่างฉับพลัน
เฮือก!
นี่มัน... ทำไมเสียงที่ถามนำเมื่อกี้มันคุ้นหูพิกล?
หญิงสาวค่อยๆ หันขวับกลับไปมองราวกับภาพสโลว์โมชั่น
วินาทีที่สายตาปะทะเข้ากับดวงตาอันไร้อารมณ์ของแม่สามี ความตกใจก็แล่นพล่านจนตะกร้าในมือร่วงหลุดลงพื้นทันที
‘ตุ้บ’ เสียงของหนักกระแทกพื้นดังสนั่น
พวกหัวมันเทศรูปทรงบิดเบี้ยว ผิวแตก และดูไม่ได้มาตรฐาน กลิ้งหลุนๆ ไปกองอยู่ที่ปลายเท้าของหลี่ซิ่วลี่อย่างพร้อมเพรียง
โจวเหมยเบิกตาโพลง “?!?!?!”
ถ้าเธอจะแก้ตัวว่า มันเทศพวกนี้เธอตั้งใจคัดออกมาเพื่อจะเอาไว้ทำมื้อเที่ยงกินกันเอง แม่สามีจะเชื่อน้ำคำของเธอไหมนะ?
“...โจวเหมย!” หลี่ซิ่วลี่ตะเบ็งเสียงเรียก
“จ๊ะ... จ้ะแม่ ฉันอยู่นี่จ้ะ” โจวเหมยพยายามปั้นหน้าให้ดูปกติที่สุดเท่าที่จะทำได้พลางขานรับ
ในสถานการณ์แบบนี้ ขอแค่เธอทำเนียนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดี๋ยวแม่สามีก็คงลืมๆ ไปเองแหละน่า...
แต่ทว่า ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น
หลี่ซิ่วลี่คว้าไม้กวาดเก่าๆ ที่วางพิงอยู่ข้างผนังขึ้นมา แล้วฟาดใส่ลูกสะใภ้ตัวดีทันที
“นังคนขี้งกจนขนหน้าแข้งไม่ร่วงสักเส้น! บ้านตระกูลโจวไม่ใช่บ้านเดิมที่เลี้ยงแกมาหรือไง หา?
ขนาดจะเอาของไปให้พ่อแม่ตัวเองแท้ๆ แกยังจะงกอีก แกยังเป็นคนอยู่ไหมเนี่ย? แม่เคยสอนให้แกเป็นคนแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่!”
ของพวกนี้ถ้าเอาสภาพแบบนี้กลับไป สู้ไม่เอาไปให้เสียเลยยังจะดีกว่า!
บ้านตระกูลหลินไปทำเวรทำกรรมอะไรไว้ ถึงได้แต่งลูกสะใภ้ที่น่าปวดหัวแบบนี้เข้ามากันนะ
หลี่ซิ่วลี่แทบจะอกแตกตายด้วยความโมโห
โจวเหมยโดนไม้กวาดฟาดเข้าจังๆ ไปหลายที ก็รีบตะโกนแก้ตัวเป็นพัลวัน
“ก็บ้านเดิมฉันไม่ได้ขาดแคลนของกินนี่แม่ แต่บ้านเราเสบียงเหลือไม่เยอะแล้ว จะให้ฉันขนกลับไปให้เขาทำไม...”
ถ้าที่บ้านไม่มีข้าวกิน เธอก็ต้องเป็นคนอดข้าว
เรื่องโง่ๆ แบบนั้น ใครเขาจะไปทำกันล่ะ!
แต่ยังพูดแก้ตัวไม่ทันจบ เธอก็โดนฟาดซ้ำเข้าไปอีกหลายที
คราวนี้โจวเหมยร้อง ‘โอ๊ย’ เสียงหลงด้วยความเจ็บปวด พร้อมตัดพ้อด้วยความน้อยใจ
“เจ็บๆๆ แม่จ๋า เบามือหน่อยจ้ะ
ถ้าแม่ตีฉันตาย ลูกชายแม่ก็จะไม่มีเมียนะ แล้วเจ้าหูโถวกับหนิวหนิวก็จะกำพร้าแม่...”
ด้วยความที่กลัวว่าจะเผลอเหยียบผักที่กองอยู่บนพื้น เธอเลยยอมยืนขาตายอยู่ที่เดิม รับไม้กวาดฟาดลงมาครั้งสุดท้ายแบบเต็มๆ
กิ่งไม้แห้งจากปลายไม้กวาดกวาดผ่านใบหน้าของเธอโดยไม่ตั้งใจ จนเกิดรอยแดงเป็นทางยาวบนแก้มของโจวเหมย
ความรู้สึกแสบๆ คันๆ แล่นริ้วขึ้นมาทันที!
พอหลี่ซิ่วลี่เห็นรอยแผลนั่น ก็ชะงักไป ไม่อยากจะลงไม้ลงมือสั่งสอนลูกสะใภ้จอมทึ่มคนนี้ต่อแล้ว
เธอโยนไม้กวาดทิ้ง ก่อนจะถลึงตาใส่โจวเหมย
“พอแล้ว ฉันไม่อยากฟังคำแก้ตัวน้ำขุ่นๆ ของแก เดี๋ยวฉันจะเป็นคนจัดการจัดของเอง แกมีหน้าที่แค่ถือกลับไปก็พอ”
“แต่ว่า...” โจวเหมยยังคงอาลัยอาวรณ์เสบียงในบ้าน
หลี่ซิ่วลี่ตวาดแว้ดพร้อมสายตาพิฆาตอีกรอบ
“...ยังจะพูดมากอีก”
สะใภ้จอมบื้อคนนี้ มันช่างเจ็บแล้วไม่จำจริงๆ!
พอเห็นว่าแม่สามีเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาอีกรอบ โจวเหมยก็หลังแข็งทื่อ รีบกุลีกุจอวิ่งแจ้นออกจากห้องเก็บเสบียงใต้ดินทันที
สิบนาทีต่อมา หลี่ซิ่วลี่ก็เดินขึ้นมาจากห้องใต้ดิน
“เอาไปส่งให้บ้านตระกูลโจว แล้วห้ามให้ของพร่องไปแม้แต่ชิ้นเดียว ถ้าฉันรู้ว่าของหายไปล่ะก็ ระวังมือแกไว้ให้ดี”
หลี่ซิ่วลี่กำชับเสียงเข้มพร้อมยื่นตะกร้าใบใหญ่ให้โจวเหมย บนใบหน้าเต็มไปด้วยคำเตือนที่ชัดเจน
“รู้แล้วน่าแม่ เรื่องแค่นี้วางใจฉันได้เลย”
โจวเหมยรับคำ แต่สายตากลับชำเลืองมองตะกร้าใบนั้นยิกๆ ในใจเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นจนเนื้อเต้น
แต่พอเจอสายตาดุๆ ของแม่สามีที่จ้องเขม็งอยู่
เธอก็จำต้องกดความอยากรู้นั้นลงไป ไม่กล้าเปิดผ้าคลุมตะกร้าดูต่อหน้า
หลี่ซิ่วลี่คิดในใจ: ก็เพราะเป็นแกนั่นแหละ แม่ถึงวางใจไม่ได้
โจวเหมยไม่ได้รับรู้ถึงคำค่อนขอดในใจของแม่สามี เธอหิ้วตะกร้าเดินออกจากบ้านไปอย่างรวดเร็ว
ทว่า พอเดินมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ความอดทนก็สิ้นสุดลง เธอตัดสินใจเปิดผ้าคลุมตะกร้าออกดูจนได้
“เฮ้ย!! ทำไมมันเยอะขนาดนี้!!”
โจวเหมยมองมันเทศหัวใหญ่ๆ ผิวสวยๆ ที่อัดแน่นอยู่เต็มตะกร้าด้วยความรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวไปถึงขั้วหัวใจ
ให้มาเป็นตะกร้าขนาดนี้เลยเนี่ยนะ
ดวงตาของเธอเบิกกว้างแทบถลน
ขาดทุนยับ ขาดทุนป่นปี้แล้ว!
ถ้ารู้อย่างนี้ เธอน่าจะบอกแค่สามีคนเดียว แล้วแอบกลับบ้านเดิมเงียบๆ ก็ดีหรอก
โจวเหมยมองมันเทศพวกนั้นแล้วรู้สึกแน่นหน้าอก เหมือนหายใจไม่ออก
มันเทศพวกนี้ ถ้าเก็บไว้กินเอง อยู่ได้ตั้งหลายวันเชียวนะ
เธอพยายามข่มใจ แต่สุดท้ายความงกก็เอาชนะเหตุผล
โจวเหมยหยิบมันเทศหัวที่ใหญ่ที่สุดและดูดีที่สุดออกมา เดินตรงไปที่ริมแม่น้ำเพื่อล้างดินออก
จากนั้นก็กัดกินดิบๆ เสียงดัง กร้วม กร้วม
กินเข้าไปสักหัวก็ยังดี
ถือซะว่าตอนนี้เธอกำลังหิวก็แล้วกัน
ระยะทางจากหมู่บ้านซวงซานไปถึงบ้านตระกูลโจว ต้องใช้เวลาเดินเท้าเกือบสองชั่วโมง
การไปกลับรอบนี้ของโจวเหมย ทำให้เธอกลับมาทำงานช่วงบ่ายไม่ทันแน่นอน
เมื่อพี่สะใภ้ตระกูลโจวเห็นน้องสามีเดินกลับมาที่บ้าน เปลือกตาของหล่อนก็กระตุกยิกๆ รอยยิ้มที่มุมปากเริ่มแข็งค้างอย่างเห็นได้ชัด
ส่วนตะกร้าในมือนั่น พี่สะใภ้ไม่ได้คาดหวังอะไรเลยแม้แต่น้อย
เพราะน้องสามีคนนี้ไม่เคยหิ้วของดีๆ กลับมาฝากบ้านเดิมอยู่แล้ว...
โจวเหมยทักทายพี่สะใภ้พอเป็นพิธี โดยไม่ได้สนใจเลยว่าอีกฝ่ายจะคิดอะไรอยู่ในใจ จากนั้นก็เดินดุ่มๆ เข้าไปหาแม่ของตัวเองทันที
ทำตัวตามสบายเหมือนบ้านตัวเองไม่มีผิด
พี่สะใภ้ตระกูลโจว: ...
ถ้าหล่อนมีความหน้าหนาได้สักครึ่งของน้องสามีคนนี้ ป่านนี้คงไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องแล้วกระมัง
ในขณะที่โจวเหมยกำลังสร้างความปั่นป่วนเล็กๆ น้อยๆ ที่บ้านตระกูลโจว ทางด้านบ้านตระกูลหลินเองก็กำลังล้อมวงกินมื้อเที่ยงกันอย่างอบอุ่น
โก่วตั้นตักโจ๊กในชามเข้าปาก ก่อนจะช้อนตามองผู้เป็นย่าด้วยแววตาเป็นประกายออดอ้อน
“ย่าครับ มื้อเย็นเราจะได้กินเนื้อไหมครับ?”
ถ้าคำถามนี้หลุดออกมาจากปากลูกชายสามคนของบ้านตระกูลหลิน รับรองว่าต้องโดนด่าเปิงแน่นอน
แต่พอคนถามเป็นหลานชายคนโตสุดที่รัก ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว
หลี่ซิ่วลี่มองหลานด้วยสายตาเปี่ยมเมตตา ยิ้มกว้างแล้วตอบว่า
“กินสิลูก เดี๋ยวเย็นนี้ย่าจะให้กินจนพุงกางเลย”
พอสิ้นเสียงคำยืนยัน สามพี่น้องตระกูลหลินรวมถึงผู้เป็นพ่อ ต่างก็หูผึ่ง ตาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง รู้สึกเหมือนมีเรี่ยวแรงมหาศาลผุดขึ้นมาสำหรับงานช่วงบ่ายทันที
ไม่ได้ลิ้มรสชาติของเนื้อมาตั้งนานแล้วนะเนี่ย...
หลังจากกินข้าวเสร็จ ทุกคนในครอบครัวก็แยกย้ายกันไปงีบหลับพักผ่อนเกือบหนึ่งชั่วโมง
หนิงซินโหรวตื่นขึ้นมาก่อนเป็นคนแรก เธอจัดการล้างหน้าล้างตาให้สดชื่น แล้วถือผ้าขนหนูชุบน้ำหมาดๆ เดินกลับเข้ามาในห้องนอน
เธอเอาผ้าเย็นๆ เช็ดหน้าให้โก่วตั้นที่กำลังนอนหลับอุตุอยู่บนเตียง ความเย็นเจี๊ยบทำให้เด็กน้อยลืมตาโพลงขึ้นมาทันที
“แม่จ๋า เย็น! เย็นจังเลย! หน้าผมแข็งจนจะพังแล้ว ต้องได้กินขนมถั่วเขียวสักคำถึงจะหาย”
ขนาดยังไม่ตื่นเต็มตา เจ้าตัวแสบก็เริ่มออกลายเจ้าเล่ห์ซะแล้ว
หนิงซินโหรวถึงกับหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก
เธอเอื้อมมือไปบีบจมูกลูกชายด้วยความหมั่นเขี้ยวอย่างอ่อนโยน แล้วยิ้มให้
“เจ้าเล่ห์นักนะเรา เดี๋ยวแม่จะเอาขนมถั่วเขียวส่วนของลูกไปให้ปู่กับย่ากินซะเลย”
พอได้ยินแบบนั้น โก่วตั้นก็ตาสว่างหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง
เขาทำหน้าตาเหมือนไม่อยากจะเชื่อ “อะไรนะ? ผมถามปู่กับย่าแล้ว ท่านบอกไม่กินนี่นา!”
เขาอุตส่าห์ไปเลียบเคียงถามมาแล้ว ทั้งปู่ ย่า พ่อ แม่ แล้วก็พวกอาๆ ไม่มีใครกินสักคน
ผู้ใหญ่บอกแค่ว่าให้เขาเก็บไว้แบ่งหูโถวกับหนิวหนิวสักสองชิ้นก็พอ
เรื่องแค่นี้ไม่ต้องบอกหรอก เขาก็เก็บไว้ให้อยู่แล้ว
เขาไม่ใช่เด็กตะกละเห็นแก่กินสักหน่อย
ย่าเคยสอนไว้ว่า คนในครอบครัวต้องรักและนึกถึงกัน จะเป็นคนเห็นแก่ตัวไม่ได้
ห้ามทำตัวเหมือนอาสะใภ้รองเด็ดขาด!
โจวเหมย: หลานชาย... มีมารยาทบ้างไหมเนี่ย?
หนิงซินโหรวไม่รู้หรอกว่าลูกชายตัวดีกำลังคิดอะไรอยู่ เธอตบหัวลูกชายเบาๆ แล้วพูดว่า
“รีบลุกขึ้นมาอ่านหนังสือได้แล้ว แม่จะบอกให้นะ ถ้าลูกไม่ตั้งใจเรียน แม่จะฟ้องอาหญิงเล็กของลูก ให้เลิกเอาของดีๆ มาให้ลูกกินอีก...”
โก่วตั้นทำหน้าเหมือนโลกจะถล่ม “แม่ครับ ผมใช่ลูกแท้ๆ ของแม่หรือเปล่าเนี่ย?”
สิ้นประโยคนั้น หลินชิงซานก็ง้างฝ่ามือใหญ่เท่าใบลาน ฟาดลงไปที่ก้นลูกชายดังเพียะ
“ปากเสียจริงๆ หน้าแกถอดแบบมาจากฉันเป๊ะขนาดนี้ จะไม่ใช่ลูกฉันได้ยังไง?”
เสียงตบดังฟังชัด ไม่มีการออมแรง
ก้นขาวๆ ของโก่วตั้นแดงเถือกขึ้นมาทันตา
แต่ทว่า... เด็กบ้านทุ่งนั้นหนังหนาจะตาย เรื่องแค่นี้ไม่ระคายผิว เขายังถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วบ่นอุบอิบว่า
“เฮ้อ... แล้วทำไมผมถึงไม่หน้าเหมือนแม่บ้างน้า!”
หลินชิงซานพอได้ยินลูกชายบ่นทำนองว่ารังเกียจหน้าตาอันคมเข้มแบบลูกผู้ชายของพ่อ หน้าก็ดำทะมึนลงทันที
วินาทีถัดมา ฝ่ามืออรหันต์ก็ง้างขึ้นอีกรอบ
“แกวอนโดนดีใช่ไหม?” ขนาดหมามันยังไม่รังเกียจเจ้าของจน แล้วจะมีลูกชายแบบนี้ไว้ทำซากอะไร?
โก่วตั้นสะดุ้งโหยง รีบกระโดดไปหลบหลังหนิงซินโหรวทันที
“แม่จ๋า พ่อจะตีผมอีกแล้ว แม่ช่วยผมด้วยนะ ถ้าแม่ไม่ช่วย ผมจะวิ่งไปฟ้องปู่กับย่า...”
จะฟ้องว่าพ่อกับแม่รังแกเด็ก!
หนิงซินโหรวถลึงตามองเจ้าลูกชายตัวดีด้วยความระอา “ถ้าลูกไม่ดื้อ พ่อเขาจะตีไหมล่ะ?”
พูดจบ เธอก็หันไปมองสามีตัวเอง “คุณก็เหมือนกัน พอได้แล้ว จะไปถือสาหาความอะไรกับเด็กนักหนา ตีลูกร้องไห้ขึ้นมา คนที่ปวดใจที่สุดก็คือคุณไม่ใช่หรือไง?”
หลินชิงซาน: “...”
คนที่เขาปวดใจคือเจ้าลูกเหม็นที่หน้าตาเหมือนภรรยาต่างหาก
ส่วนเจ้าโก่วตั้นลิงทะโมนที่หน้าตาเหมือนเขานี่ วันหนึ่งตีสักสามมื้อหลังอาหารยังได้เลย
โก่วตั้นเห็นพ่อโดนแม่ดุ ก็แอบหัวเราะคิกคักด้วยความชอบใจ แล้วรีบเดินตามแม่ไปอ่านหนังสือแต่โดยดี
[จบบท]