บทที่ 176: ข้อแลกเปลี่ยนด้วยโควตางาน
ความอิจฉาริษยาที่อัดแน่นอยู่ในอกทำให้จางฉิงฉิงตัวสั่นเทา เพียงแค่จินตนาการถึงฉากที่หลินถังต้องพังพินาศ เธอก็แทบจะเก็บอาการไม่อยู่
เส้นทางชีวิตของหลินถังราบรื่นและงดงามเกินไป
ใบหน้าที่สะสวยดั่งภาพวาด มันสมองที่ปราดเปรื่อง และบุคลิกที่ใครเห็นเป็นต้องเอ็นดู...
คนสมบูรณ์แบบเช่นนี้ไม่สมควรมีตัวตนอยู่บนโลกใบนี้มิใช่หรือ
ความเกลียดชังนี้ก่อตัวมาตั้งแต่สมัยเรียน และมันไม่เคยจางหายไป
สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดคือ หลินถังจำเธอไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
ดวงตาคู่สวยนั้นยังคงมองโลกด้วยความใสซื่อบริสุทธิ์ สงบนิ่งราวกับผิวน้ำ
แต่จะจำเธอไม่ได้ได้อย่างไรกัน
ในเมื่อฉันไม่เคยลืมเธอเลยแม้แต่วินาทีเดียว!
จางฉิงฉิงกำหูโทรศัพท์แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว เล็บจิกเข้าที่ฝ่ามือเพื่อระบายความคับแค้น ฟันขบกัดริมฝีปากจนได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ
“...หลินถัง เธออยู่ที่ชนบทดีๆ ไม่ได้หรือไง ทำไมต้องดิ้นรนเสนอหน้าเข้ามาในเมืองด้วย” เธอพึมพำเสียงต่ำอย่างเคียดแค้น
แววตาของเธอในยามนี้มืดมิดและลึกล้ำราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ไร้แสงดาว
ช่วงบ่ายที่ที่ทำการไปรษณีย์ผู้คนบางตากว่าช่วงเที่ยง
จางฉิงฉิงรอคิวเพียงไม่นานก็ได้ใช้โทรศัพท์
เธอหมุนหมายเลขปลายทางด้วยใจที่เต้นระรัว
สัญญาณดังอยู่เนิ่นนาน
ในที่สุด ปลายสายก็มีเสียงหญิงสาวที่ฟังดูสดใสแต่แฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งและเอาแต่ใจตอบกลับมา
“หาฉันเหรอ ใครน่ะ”
จางฉิงฉิงได้ยินเสียงนั้น แววตาที่เกรี้ยวกราดเมื่อครู่พลันหม่นลง เปลี่ยนเป็นความนอบน้อมในทันที
“ฉันเองค่ะ จางฉิงฉิง”
ขณะที่เอ่ยชื่อตัวเอง นิ้วที่จับสายโทรศัพท์เกร็งแน่น หัวใจแขวนอยู่บนเส้นด้ายด้วยความกังวลว่าอีกฝ่ายจะวางสายใส่
คนปลายสายชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อนี้
ก่อนจะหัวเราะออกมาในลำคออย่างมีเลศนัย
“อ้อ? เธอนี่เอง มีธุระอะไร” น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความไม่ยี่หระ
จางฉิงฉิงกรอกตาไปมาอย่างประหม่า ก่อนจะกระซิบเสียงเบา “หลินถังได้เป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการของโรงงานทอผ้าจินโจวแล้ว เรื่องนี้คุณรู้หรือยังคะ”
“หือ?” ปลายสายส่งเสียงสูงด้วยความสงสัย
ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“เจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการ? คิกคิกคิก... ได้เป็นเจ้าหน้าที่แล้วยังไงล่ะ เธอคงไม่ได้คิดว่ายัยนั่นจะส่งผลกระทบอะไรต่อฉันได้หรอกนะ” น้ำเสียงของคุณหนูเซี่ยหรูเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างปิดไม่มิด
ก็แค่หนอนหนังสือบ้านนอกคอกนาคนหนึ่ง จะมีปัญญามาพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินอะไรได้
จางฉิงฉิงสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของปลายสาย หัวใจของเธอกระตุกวูบ
“เธอทำอะไรคุณไม่ได้แน่นอนอยู่แล้วค่ะ ฉันแค่โทรมาบอกให้คุณรู้ไว้ จะได้เตรียมรับมือทัน”
เซี่ยหรูยิ้มเยาะให้กับความหวังดีที่แฝงเจตนาชั่วร้ายนั้น “งั้นก็ขอบใจนะ ถ้าไม่มีธุระอื่นฉันวางสายก่อน”
พูดจบ เสียงสัญญาณตัดสายก็ดังขึ้นทันทีโดยไม่รอคำลา
หลินถังงั้นเหรอ? รอให้โรงเรียนปิดเทอมก่อนเถอะ กลับไปเมื่อไหร่แม่จะจัดการให้รู้สำนึก
หญิงสาววัยรุ่นปรับสีหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความริษยาให้กลับมาฉีกยิ้มหวานหยด แล้วเดินเข้าโรงอาหารไปราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ทางด้านจางฉิงฉิงที่ฟังเสียง ‘ตู๊ด ตู๊ด’ ของโทรศัพท์ที่ถูกตัดสาย แววตาของเธอกลับมาฉายแววเย็นเยียบอีกครั้ง
สมกับเป็นคุณหนูผู้สูงส่งจริงๆ ช่างน่ารังเกียจเหลือเกิน
แต่ถึงกระนั้น...
เมื่อเทียบกับคุณหนูที่คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิด เธอเกลียดหลินถังที่พยายามถีบตัวขึ้นมาจากโคลนตมมากกว่า
ในเมื่อเป็นแค่คนบ้านนอก ก็ควรจะจมปลักอยู่กับดินโคลนตลอดไปสิ
ทำไมต้องพยายามตะเกียกตะกายขึ้นมาเทียบชั้นคนอื่นด้วย?
หลินถังไม่รู้ตัวเลยว่าชื่อของเธอได้ไปกระตุกหนวดเสือเข้าให้อีกแล้ว
เวลานี้เธอและฉินซู่ชิงเดินทางมาถึงบ้านตระกูลฉินเรียบร้อยแล้ว
วันนี้เป็นวันหยุดของเฝิงฮุ่ย เมื่อเห็นหลินถังเดินเข้ามา ใบหน้าของหญิงวัยกลางคนก็เปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มต้อนรับ
“ถังถังมาแล้วเหรอจ๊ะ!” เธอทักทายอย่างเป็นกันเอง
ก่อนจะหันไปสั่งลูกสาว “ซู่ชิง แม่จะดูแลถังถังเอง ลูกรีบไปตามคุณอาไป๋เฟยที่บ้านพักรับรองมาหน่อยสิ”
ฉินซู่ชิงได้ยินคำสั่งก็รู้ทันทีว่าน้องชายตัวดีอย่างฉินเกียวมู่คงหนีเที่ยวอีกตามเคย ไม่อย่างนั้นงานเดินเอกสารแบบนี้คงไม่ตกถึงมือเธอ
เธอรับคำแม่ หันมาบอกลาหลินถังแล้วเดินออกจากบ้านไป
เฝิงฮุ่ยรินชาร้อนๆ ส่งให้หลินถัง แล้วนั่งลงฝั่งตรงข้าม
“ถังถัง ซู่ชิงบอกหนูเรื่องครีมบำรุงผิวแล้วใช่ไหมจ๊ะ”
หลินถังพยักหน้ารับ “บอกแล้วค่ะ พี่ซู่ชิงบอกว่าสหายไป๋สนใจสูตรครีมบำรุงผิว”
เฝิงฮุ่ยลอบสังเกตเด็กสาวตรงหน้า เห็นเพียงรอยยิ้มหวานละมุนที่ประดับอยู่บนใบหน้า
เธอดูไม่ออกเลยว่าแท้จริงแล้วเด็กสาวคนนี้ยินดีที่จะขายสูตรหรือไม่
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฝิงฮุ่ยจึงตัดสินใจพูดอย่างตรงไปตรงมา “น้าไม่รู้ว่าหนูคิดยังไงกับเรื่องนี้ แต่อยากจะบอกว่าคุณไป๋เฟยเป็นเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัยของน้ากับลุงฉิน น้ารู้จักนิสัยใจคอเขาดี เขาเป็นคนซื่อตรงและยุติธรรมมาก ถ้าหนูคิดจะขายสูตรจริงๆ เขาถือเป็นคู่ค้าที่ไว้ใจได้เลยล่ะ”
คำพูดนี้เป็นเพียงการให้ข้อมูลประกอบการตัดสินใจ ไม่ใช่การกดดัน
จะขายหรือไม่ขาย ล้วนขึ้นอยู่กับความสมัครใจของเด็กสาว
หลินถังเข้าใจความหวังดีของเฝิงฮุ่ย เธอยิ้มตอบด้วยความจริงใจ “ขอบคุณค่ะน้าเฝิง หนูเข้าใจเจตนาของน้าค่ะ ส่วนรายละเอียดจะเอายังไงต่อ หนูขรอคุยกับคุณไป๋เฟยก่อนดีกว่าค่ะ”
ถ้าข้อเสนอสมน้ำสมเนื้อ ขายไปก็ไม่เสียหาย
รอดูท่าทีอีกฝ่ายก่อน...
“ได้จ้ะ หนูตัดสินใจเองได้เลย”
ทั้งสองคุยสัพเพเหระกันได้ไม่นาน ฉินซู่ชิงก็นำทางชายวัยกลางคนรูปร่างผอมสูงสวมแว่นตาเข้ามาในบ้าน
ทันทีที่ชายคนนั้นเห็นหน้าหลินถัง สีหน้าของเขาก็ฉายแววประหลาดใจอย่างปิดไม่มิด
หา?
คนที่คิดค้นครีมบำรุงผิวคุณภาพดีขนาดนั้น คือเด็กสาวตัวแค่นี้เนี่ยนะ?
ไม่ได้ล้อกันเล่นใช่ไหม?
ไป๋เฟยทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคมาทั้งชีวิต เขาไม่ถนัดการปั้นหน้าเข้าสังคม
พูดให้เข้าใจง่ายๆ คือเขาเป็นคนที่มีความฉลาดทางอารมณ์ค่อนข้างต่ำ
ประโยคแรกที่เขาโพล่งออกมาคือ “แม่หนู ครีมบำรุงผิวนั่นเธอเป็นคนทำจริงๆ เหรอ”
คำพูดเปิดบทสนทนาที่เต็มไปด้วยความกังขาเช่นนี้...
ถ้าไปพูดใส่คนขี้ใจน้อยหรือคนที่มีทิฐิสูง
อีกฝ่ายคงลุกหนีกลับบ้าน หรือไม่ก็อาจจะสาดน้ำชาใส่หน้าเขาเป็นการตอบแทน
เฝิงฮุ่ยเห็นเพื่อนสนิทปากพาซวยตั้งแต่นาทีแรกก็แทบอยากจะเอามือกุมขมับ
ในใจนึกอ่อนใจเหลือเกิน
แต่ปากก็ต้องรีบแก้ต่างให้เพื่อน “ถังถัง อย่าถือสาเขาเลยนะจ๊ะ คุณไป๋เฟยไม่ได้มีเจตนาจะดูถูกหนูหรอก เขาแค่เป็นคนปากตรงกับใจ พูดจาไม่ค่อยลื่นหูเท่าไหร่”
เจ้าหมอนี่ไม่เปลี่ยนไปเลยจริงๆ ปากตะไกรเหมือนเดิม
ไม่รู้ว่าไต่เต้าขึ้นมาเป็นถึงระดับหัวหน้าฝ่ายเทคนิคได้ยังไง หรืออาจจะเป็นเพราะความสามารถทางวิชาชีพที่เก่งกาจชนิดหาตัวจับยากกระมัง?
ไป๋เฟยได้ยินเพื่อนเตือนสติก็รู้ตัวว่าเผลอเสียมารยาทไปอีกแล้ว
เขารีบปรับสีหน้าและเอ่ยขอโทษ “...ขอโทษที ฉันไม่ได้หมายความในทางไม่ดี”
เฮ้อ!
เขาไม่เหมาะกับการเจรจาธุรกิจกับใครจริงๆ
เหยียบกับระเบิดตลอดเวลา
หลินถังมองแววตาที่ฉายความหงุดหงิดตัวเองของชายวัยกลางคนแล้วก็นึกขำ
นิสัยของคุณลุงคนนี้ดูเป็นคนซื่อๆ ตรงไปตรงมาดี
ไม่รู้ว่ามาคบหากับลุงฉินที่เป็นเหมือนจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ได้ยังไง
คนหนึ่งเขี้ยวลากดิน อีกคนเหมือนลูกแกะหลงฝูง...
ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวเพียงครู่เดียว หลินถังก็ตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “ไม่เป็นไรค่ะ ครีมบำรุงผิวหนูเป็นคนทำเองกับมือ คุณไป๋มีความคิดเห็นยังไงบ้างคะ”
อย่างที่เกริ่นไปแล้ว ไป๋เฟยเป็นคนพูดตรงไม่อ้อมค้อม
เมื่อเห็นว่าหลินถังใจกว้างไม่ถือสาคำพูดของตน เขาก็เข้าประเด็นทันที
“พูดตรงๆ เลยนะ ฉันถูกใจครีมบำรุงผิวตัวนี้มาก”
ฉินซู่ชิงที่นั่งเงียบๆ เป็นผู้สังเกตการณ์เริ่มทำหน้าปุเลี่ยนๆ
อาไป๋เฟยนี่ทักษะการเจรจาติดลบจริงๆ!
ไป๋เฟยไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังถูกหลานสาวนินทาในใจ เขายังคงรุกต่อ
“สหายหลินยินดีจะขายสูตรนี้ให้ฉันไหม เรื่องราคาคุยกันได้ไม่อั้น หรือถ้าเธอมีเงื่อนไขอื่นก็เสนอมาได้เลย”
น้ำเสียงของเขาดูมั่นคง แต่แววตาที่จ้องมองหลินถังกลับซ่อนความกระวนกระวายเอาไว้
เพราะครีมบำรุงผิวที่หลินถังทำมีสรรพคุณดีเยี่ยม หากสามารถนำเข้าสู่กระบวนการผลิตในโรงงานได้ อาจจะพัฒนาเป็นสินค้าส่งออกเพื่อโกยเงินตราต่างประเทศได้มหาศาล
หลินถังได้ยินดังนั้นก็ยกชาขึ้นจิบอย่างใจเย็น ท่าทางเหมือนกำลังชั่งใจ
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็วางถ้วยชาลงแล้วเงยหน้าสบตาไป๋เฟยอย่างเปิดเผย
“หนูยินดีมอบสูตรนี้ให้คุณค่ะ” เธอใช้คำว่า ‘มอบให้’
สิ้นเสียงหวาน
ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง
“หนูไม่ต้องการเงินแม้แต่หยวนเดียว แต่หนูต้องการแลกกับโควตางานสองตำแหน่งค่ะ”
หลินถังยื่นคำขาดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและเด็ดเดี่ยว
เธอไม่ขาดแคลนข้าวของเครื่องใช้
ส่วนเรื่องเงินและคูปองอาหาร ถ้ามีงานทำที่มั่นคง เรื่องพวกนั้นก็ไม่ใช่ปัญหา
ของดีในระบบมีมากมายมหาศาล คะแนนสะสมก็มีเพียบพร้อม อยากได้อะไรก็แค่กดแลก
สิ่งที่เธอขาดแคลนและหาซื้อไม่ได้ในยุคนี้มีเพียงอย่างเดียว... งานที่ถูกต้องตามกฎหมาย
[จบบท]