บทที่ 182: ความฝันหลังพวงมาลัย
บรรยากาศภายในห้องโถงบ้านสกุลหลินเต็มไปด้วยความเงียบสงัด ควันจางๆ จากยาสูบมวนเองของหลินลู่ลอยอ้อยอิ่งอยู่ในอากาศ แสงตะเกียงน้ำมันก๊าดสาดส่องกระทบใบหน้าครุ่นคิดของสมาชิกทุกคนในครอบครัว
หลินลู่เลิกลังเลในที่สุด เขากัดฟันแน่นก่อนจะหันไปพูดกับลูกชาย
“...งานอีกตำแหน่งหนึ่ง พ่อยกให้แก”
แม้พี่น้องคนอื่นๆ จะสำคัญ แต่ความสุขของลูกคนเล็กที่อยู่ตรงหน้าย่อมสำคัญที่สุดในเวลานี้
หลี่ซิ่วลี่เองก็มีความคิดตรงกัน
งานดีๆ ที่หลินถังอุตส่าห์หามาได้ เธอเคยเสนอให้ยกให้ลูกคนที่สามไปแล้ว พ่อแม่ที่ไม่มีความสามารถมากพอจะผลักดันลูกอย่างพวกเขา จะเมินเฉยต่อความตั้งใจของลูกสาวได้อย่างไร
“ให้เจ้าสามน่ะเหมาะสมที่สุดแล้ว” นางเอ่ยสนับสนุน
“เจ้าสามมีการศึกษาสูงกว่าพี่น้องคนอื่น ไปทำงานในตัวอำเภอก็กำลังดี สร้างเนื้อสร้างตัวได้ อนาคตจะได้หาเมียดีๆ ได้ง่ายขึ้น”
พูดจบ ผู้เป็นแม่ก็หันไปกำชับลูกชายด้วยสีหน้าจริงจังขึงขัง
“เจ้าสาม พอแกไปอยู่ในตัวอำเภอแล้ว อย่าได้ทำตัว... ‘เฮ่าเกาอูหยวน’ (หนูยักษ์บ้านไกล) เชียวนะ ต้องตั้งใจทำงานให้ดี”
ความจริงนางตั้งใจจะใช้สำนวนว่า ‘เฮ่าเกาอู้หยวน’ ที่แปลว่าใฝ่สูงเกินศักดิ์ ซึ่งนางเพิ่งจำขี้ปากสามีมาใช้เมื่อไม่กี่วันก่อน แต่ด้วยความที่ไม่รู้หนังสือจึงจำมาผิดๆ ถูกๆ จนความหมายเพี้ยนไปคนละทิศละทาง
หลินชิงมู่ได้ยินคำว่า ‘หนูยักษ์บ้านไกล’ ออกจากปากแม่ก็ชะงักกึก ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่นบ้าน
“ฮ่าๆๆๆ แม่พูดว่าอะไรนะ”
เสียงหัวเราะร่าเริงนี้ทำลายบรรยากาศตึงเครียดเรื่องการแบ่งงานเมื่อครู่จนพังทลาย
เขาเพิ่งค้นพบวันนี้เองว่าแม่ของเขาก็มีมุมน่ารักน่าเอ็นดูเหมือนกัน
หลินลู่และหลินถังที่นั่งฟังอยู่ก็กลั้นขำไม่ไหว หลุดหัวเราะออกมาพร้อมกัน
หลี่ซิ่วลี่งุนงงไปหมด ใบหน้าเริ่มบึ้งตึงด้วยความไม่เข้าใจ
“ขำอะไรกัน เป็นบ้าอะไรไปหมดแล้ว”
หลินชิงมู่ยังคงฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวครบทุกซี่
“หนูยักษ์บ้านไกลคืออะไรกันครับแม่ แม่จะพูดว่า ‘ใฝ่สูงเกินศักดิ์’ ใช่ไหมล่ะ มันต้องออกเสียงว่าอู้หยวน ไม่ใช่อูหยวน...”
สิ้นคำแซว ใบหน้าของหลี่ซิ่วลี่ก็แดงซ่านด้วยความอับอาย นางตวัดสายตาพิฆาตมองลูกชายตัวดี ราวกับกำลังมองหาไม้กวาดคู่ใจ
ไอ้ลูกเวรนี่!
กล้าล้อเลียนแม่บังเกิดเกล้าเชียวรึ
หลินถังเห็นท่าไม่ดี รีบกระตุกแขนเสื้อพี่ชายยิกๆ เป็นสัญญาณเตือนภัย
พี่สามนี่ช่างสรรหาเรื่องเจ็บตัวเก่งเสียจริง
หลินชิงมู่สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิต เขารีบหุบยิ้มแล้วทำคอตกทันที
“เอ่อ... คือว่า ผมแค่พูดเล่นเฉยๆ ครับแม่” ขาของเขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณของการเอาตัวรอดที่ฝึกปรือมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย
หลี่ซิ่วลี่ค้อนขวับ แต่นางยังคงนั่งนิ่งอยู่บนม้านั่งตัวเดิม
ลูกสาวสุดที่รักอุตส่าห์กลับมาเยี่ยมบ้านทั้งที นางไม่มีอารมณ์จะลุกขึ้นมาไล่ตีลูกชายตัวแสบให้เสียบรรยากาศ สู้เอาเวลาไปนั่งคุยกับลูกสาวให้ชื่นใจดีกว่า
หลินชิงมู่เห็นแม่ไม่ลุกมาฟาดกบาลก็ลอบถอนหายใจ ยกมือลูบจมูกแก้เก้อแล้วกลับมานั่งตัวตรง
บรรยากาศกระอักกระอ่วนเรื่องใครจะได้งานหายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงความผ่อนคลายแบบครอบครัว
ชายหนุ่มกระแอมไอเล็กน้อย พยายามดึงบทสนทนากลับมาสู่เรื่องสำคัญ
“น้องเล็ก สรุปว่าบ้านเราได้โควตางานมาสองที่ คือโรงงานเคมีกับโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าใช่ไหม”
หลินถังพยักหน้ารับ
“ใช่จ้ะ พี่สามคิดยังไง”
“ความรู้สึกของพี่สามสำคัญที่สุดนะ ส่วนเรื่องขี้ปากชาวบ้าน พี่ไม่ต้องเก็บมาใส่ใจ” เธอรีบพูดดักคอ
หลินถังรู้ดีว่าพ่อกังวลเรื่องอะไร แต่ในโลกที่วัดกันด้วยความสามารถ เธอไม่สนหรอกว่าคนในหมู่บ้านจะนินทาว่าร้ายยังไง เธอแค่อยากให้พี่ชายได้สิ่งที่ดีที่สุดโดยไม่ต้องมานั่งเสียสละเพื่อใคร
หลินชิงมู่มองน้องสาวด้วยแววตาอ่อนโยน
“พี่รู้ น้องเล็กวางใจเถอะ พี่ไม่ได้คิดมากเรื่องนั้น”
เขาก้มหน้าลงมองมือตัวเองที่หยาบกร้านจากการทำงานหนัก ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและเอ่ยประโยคที่ทำให้ทุกคนตกตะลึง
“...ยกโควตางานส่วนของพี่ให้คนอื่นเถอะ”
ในเมื่องานโรงงานตัดเย็บต้องตกเป็นของพี่สะใภ้ใหญ่ที่มีฝีมือเย็บปักถักร้อย งานที่เหลืออย่างโรงงานเคมีจึงเป็นสิทธิ์ของเขาโดยชอบธรรม แต่เขากลับเลือกที่จะปฏิเสธ
หลินถังเบิกตากว้าง “ยกให้คนอื่น? ทำไมล่ะพี่สาม พี่คิดอะไรอยู่”
หลินลู่ขมวดคิ้วมุ่น น้ำเสียงเข้มขึ้นทันที “ถ้าแกต้องฝืนใจเสียสละเพื่อครอบครัว พ่อบอกเลยว่าไม่จำเป็น”
เขาตั้งใจจะแบ่งปันโอกาสให้บ้านพี่ใหญ่และบ้านน้องสามก็จริง เพราะญาติพี่น้องเหล่านี้ดีกับครอบครัวเขามาตลอด ไม่ใช่พวกเนรคุณ แต่การที่ลูกชายแท้ๆ ของเขาต้องมายอมเสียสละโอกาสทองแบบนี้ มันเป็นคนละเรื่องกัน
เพียะ!
ฝ่ามืออรหันต์ของหลี่ซิ่วลี่ฟาดลงกลางหลังลูกชายเต็มแรง
“ไอ้ลูกบ้า! แกบ่นอยากได้งานในเมืองมาตลอดไม่ใช่หรือไง พอได้โอกาสมาถึงมือแล้วจะโยนทิ้งทำไม ในสมองแกมีขี้เลื่อยหรือไงหา!”
นางโมโหจนหน้าแดงก่ำ แต่ลึกๆ ก็ยังรอฟังเหตุผลของลูกชาย
หลินชิงมู่สูดหายใจลึก “...ยกงานของผมให้บ้านลุงใหญ่หรือบ้านอาสามเถอะครับ ผมรอโอกาสหน้าได้”
เขาอธิบายเหตุผลด้วยน้ำเสียงจริงจัง “บ้านเรามีคนงานกินเงินเดือนรัฐสองคนก็มากพอแล้ว ขืนผมเข้าไปเป็นคนงานอีกคน คนในกองผลิตคงได้อิจฉาจนตาเป็นไฟ ดีไม่ดีอาจจะพาลมาเพ่งเล็งน้องเล็กด้วย สู้กระจายงานออกไปให้ญาติพี่น้อง ช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของคนอื่น ไม่ให้จ้องจับผิดบ้านเรามากเกินไปจะดีกว่า”
หลี่ซิ่วลี่หน้าตึงขึ้นมาทันที นางไม่สนหรอกว่าใครจะมองยังไง นางสนแค่ปากท้องของลูกหลานตัวเอง
“งานหายากขนาดนี้ น้องแกอุตส่าห์ไปวิ่งเต้นหามา เลือดข้นกว่าน้ำ แกจะเอาไปเททิ้งให้คนอื่นทำไม”
แต่หลินลู่กลับนิ่งไป เขาเข้าใจความคิดอันลึกซึ้งของลูกชายดี
“แกพูดจริงหรือ” ผู้เป็นพ่อถามย้ำ
“จริงครับ ผมไม่เอา พ่อจัดการแบ่งให้ลุงกับอาได้เลย” หลินชิงมู่ยืนยันหนักแน่น ก่อนจะหันไปมองหลินถังด้วยสายตารู้สึกผิด “น้องเล็ก พี่ขอโทษนะที่ทำให้ความตั้งใจของน้องเสียเปล่า”
หลินถังเข้าใจเจตนาของพี่ชายทะลุปรุโปร่ง ความรู้สึกซาบซึ้งและสงสารแล่นพล่านไปทั้งใจ
พี่ชายคนนี้ยอมทิ้งอนาคตที่มั่นคงเพื่อปกป้องเธอและครอบครัว
“พี่สาม... แล้วจริงๆ พี่อยากทำงานอะไร” เธอถามเสียงอ่อน
หลินชิงมู่สบตาน้องสาว ความเสียดายที่เคยมีจางหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงประกายความฝันที่ซุกซ่อนอยู่ลึกๆ
“ขับรถ!”
แววตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้าราวกับเด็กน้อยที่เห็นของเล่นชิ้นโปรด
“ตั้งแต่วันนั้นที่พี่เห็นรถบรรทุกคันใหญ่ขับเข้ามาส่งของในกองผลิต พี่ก็ฝันอยากจะจับพวงมาลัยแบบนั้นบ้าง การได้บังคับเจ้ายักษ์เหล็กนั่นไปตามถนน... มันคงสุดยอดไปเลย”
หลินถังเลิกคิ้วสูง “พี่สามหมายถึงงานในหน่วยขนส่งน่ะเหรอ”
พอพูดจบ หลินชิงมู่ก็เหมือนได้สติ เขายิ้มแหยๆ ยกมือเกาท้ายทอยแก้เขิน
“เหอะๆ พี่คงเพ้อเจ้อไปหน่อย พูดยังงั้นเองแหละ งานแบบนั้นมันของสูง พวกเราอย่าไปสนใจเลย”
ในยุคนี้ อาชีพคนขับรถถือเป็นหนึ่งในอาชีพทองคำ พอๆ กับหมอหรือพนักงานขายในห้างสรรพสินค้า ใครๆ ก็อยากได้ แต่ไม่ใช่ใครจะเป็นได้
หลินลู่และหลี่ซิ่วลี่ได้แต่เงียบกริบ ลูกชายคนนี้ช่างฝันสูงเหลือเกิน งานหน่วยขนส่งรายได้ดีแถมมีน้ำมันตุน ใครเขาจะปล่อยให้หลุดมือมาถึงชาวบ้านตาดำๆ
ทว่าหลินถังกลับทำหน้านิ่ง สีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที
“ก็แค่หน่วยขนส่งไม่ใช่เหรอ มีอะไรให้เพ้อเจ้อกัน เดี๋ยวหนูหาให้”
ในใจของเธอนึกถึง ตั๋วแลกจักรเย็บผ้าที่นอนนิ่งอยู่ในระบบ ของมีค่าขนาดนั้นแค่เอาไปแลกกับเส้นสายเพื่อเรียนขับรถ ย่อมง่ายยิ่งกว่าพลิกฝ่ามือ
“พี่สาม พี่คิดให้ดีนะ งานหน่วยขนส่งต้องใช้ทั้งดวงและโอกาส ไม่ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ ครั้งนี้พี่ปฏิเสธงานโรงงานเคมีไปแล้ว ถ้าจะรอขับรถ ก็ไม่รู้ว่าต้องรอถึงเมื่อไหร่”
“แต่พอกลับไปถึงตัวอำเภอ หนูจะลองไปสืบข่าวเรื่องเรียนขับรถดู หนูเชื่อว่าหนูหาทางได้”
คำพูดมั่นอกมั่นใจของน้องสาวทำให้สมองของหลินชิงมู่ว่างเปล่าไปชั่วขณะ
“น้องเล็ก... น้องหาลู่ทางเข้าหน่วยขนส่งได้จริงดิ? น้องจะทำยังไง มันยากโคตรๆ เลยนะ”
แม้ปากจะถามด้วยความสงสัย แต่ดวงตาของเขากลับลุกโชนไปด้วยไฟแห่งความหวัง
หลินถังยิ้มมุมปาก “เรื่องนี้หนูจัดการเอง พี่สามไม่ต้องห่วง หนูมีวิธีของหนู รับรองว่าไม่ผิดหวัง”
ท่าทางของเธอสงบนิ่งแต่แฝงด้วยอำนาจบางอย่างที่ทำให้คนเชื่อถือ
หลินชิงมู่ตื่นเต้นจนเผลอกำหมัดแน่น หัวใจเต้นแรงแทบทะลุอก
“น้องเล็ก พี่รู้อยู่แล้วว่าน้องเก่งที่สุด! งั้นพี่ฝากความหวังไว้ที่น้องเลยนะ พี่สัญญาว่าถ้าได้งานนี้ พี่จะขับรถพาน้องเที่ยว จะหาของดีๆ มาให้น้อง ไม่ให้น้องต้องขาดทุนแน่นอน!”
“หนูรู้นิสัยพี่ดีน่า รอฟังข่าวดีเถอะ”
“...ได้เลย! เยี่ยมไปเลย!”
หลินชิงมู่ร้องออกมาด้วยความดีใจจนแทบอยากจะลุกขึ้นวิ่งรอบหมู่บ้านระบายความอัดอั้น
งานหน่วยขนส่งเชียวนะ! นั่นมันความฝันสูงสุดของลูกผู้ชายเลย!
แต่พอหันมาเห็นท่าทางสงบนิ่งราวกับผู้ทรงศีลของน้องสาว
แปะ...
เหมือนมีใครเอาน้ำเย็นเฉียบสาดใส่หน้า ความซ่าบ้าพลังเมื่อครู่มอดลงจนเหลือแค่ควันจางๆ
เอาเถอะ เชื่อมือน้องเล็กก็แล้วกัน!
[จบบท]