บทที่ 183: โอกาสทองของหลินเสี่ยวจิ้ง
ในเมื่อน้องสาวอย่าง ‘ถังถัง’ ยังวางตัวได้สุขุมนุ่มลึกถึงเพียงนี้ เขาที่เป็นพี่ชายจะทำตัวเหลาะแหละไม่ได้เรื่องไม่ได้ราวให้อับอายขายขี้หน้าได้อย่างไร
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินชิงมู่จึงพยายามปั้นหน้าให้ดูเยือกเย็นและสงบนิ่งที่สุดเท่าที่จะทำได้
แต่อนิจจา...
อารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์เรานั้นหาใช่น้ำประปาตามสั่ง ที่นึกอยากจะเปิดก๊อกให้ไหลก็เปิด อยากจะปิดให้หยุดก็ปิดได้ดั่งใจนึกเสียเมื่อไหร่
การทำสีหน้าเรียบเฉยไม่สะทกสะท้านแม้ภูเขาไท่ซานจะถล่มลงมาตรงหน้า สำหรับเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ผ่านโลกมามากอาจเป็นเรื่องง่ายดายราวพลิกฝ่ามือ
แต่สำหรับหลินชิงมู่ที่ยังเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีผู้อ่อนต่อโลก การควบคุมกล้ามเนื้อบนใบหน้าย่อมเป็นเรื่องยากเกินกำลัง
ภายในใจของเขาเต้นโครมครามด้วยความตื่นเต้นดีใจจนแทบระเบิด แต่ภายนอกกลับต้องพยายามกัดฟันอดกลั้นเกร็งมุมปากเอาไว้อย่างสุดความสามารถ
ผลลัพธ์ที่ปรากฏออกมาจึงกลายเป็นภาพที่ชวนขนลุก... เนื้อแก้มพยายามฉีกยิ้มแต่หนังหน้ากลับแข็งทื่อ
ดูราวกับคนกำลังเกิดอาการใบหน้ากระตุกเพราะระบบประสาทรวนอย่างไรอย่างนั้น
หลินถังเหลือบไปเห็นเข้าพอดี เธอได้แต่แอบถอนหายใจและรู้สึกปวดแก้มแทนพี่ชายสามของเธอจริงๆ
ทางด้านหลี่ซิ่วลี่นั้นบอกไม่ถูกว่ารู้สึกอย่างไร แต่พอเห็นใบหน้าบิดๆ เบี้ยวๆ ของลูกชายคนเล็กแล้วก็รู้สึกขัดหูขัดตาจนคันไม้คันมือ นางจึงโบกมือไล่เขาไปให้พ้นหน้า
“ไปๆๆ รีบไปให้อาหารหมูหลังบ้านไป อย่ามายืนทำหน้าตาประหลาดเป็นเสาหลักปักเลนอยู่ตรงนี้...”
ความตื่นเต้นดีใจที่หลงเหลืออยู่ในใจของหลินชิงมู่มลายหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา
ร่างกายที่เกร็งเครียดก็กลับมาเป็นปกติทันควัน
ชายหนุ่มยอมจำนนต่อชะตากรรม เดินคอตกไปทำหน้าที่ให้อาหารหมูที่ลานหลังบ้านอย่างว่าง่าย
เมื่อลูกชายเดินออกไปแล้ว หลินลุก็ยกมวนยาสูบในมือขึ้นมาสูดดมกลิ่นหอมของมันเพื่อแก้ขัด
“ลูกสาว พ่อถามจริงๆ นะว่าลูกมีลู่ทางหาได้จริงๆ ใช่ไหม? ต้องใช้เงินวิ่งเต้นไปไม่น้อยเลยสินะ เงินจำนวนนี้พ่อจะยอมให้ลูกเข้าเนื้อไม่ได้เด็ดขาด อุตส่าห์ใช้เส้นสายความสามารถของลูกแล้ว เรื่องเงินจะให้ลูกเป็นคนควักกระเป๋าจ่ายอีกไม่ได้”
คุณพ่อหลินใช้นิ้วเคาะเบาๆ ลงไปบนซองจดหมายแนะนำตัวที่วางอยู่บนโต๊ะไม้
“งานสองตำแหน่งนี้ ราคาตำแหน่งละสามร้อยหยวน”
“ไม่ว่าสุดท้ายแล้วเราจะตกลงยกสิทธิ์นี้ให้ใคร คนคนนั้นจะต้องแบ่งเงินเดือนครึ่งหนึ่งมาจ่ายคืนให้ลูกทุกเดือน จนกว่าจะครบจำนวนสามร้อยหยวน”
ขนาดหลิวกั๋วฮุยที่เป็นแค่คนงานชั่วคราวในโรงงานเหล็กกล้า ยังได้ค่าตอบแทนตั้งสองร้อยหยวนบวกกับธัญพืชอีกหนึ่งร้อยชั่ง
แต่งานที่ลูกสาวคนเก่งหามาได้ล้วนแต่เป็นโรงงานชั้นดีที่มีชื่อเสียง
ในยุคสมัยนี้ข้างนอกมีแต่คนวิ่งเต้นอยากได้งานแต่ไม่มีตำแหน่งงานว่าง ราคาตำแหน่งละสามร้อยหยวนถือว่าถูกมากและคุ้มค่าสุดๆ
ธัญพืชและอาหารนั้นหาได้ยาก กว่าจะได้มาครอบครองต้องใช้เวลานานและมีความเสี่ยง ดังนั้นไม่เอาธัญพืชแล้วเปลี่ยนเป็นเงินสดเลยจะสะดวกต่อลูกสาวมากกว่า
หลี่ซิ่วลี่รีบพูดเสริมสามีขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงจริงจัง “มันต้องเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว!”
“ถังถัง ลูกห้ามทำตัวซื่อบื้อเป็นคนหน้าใหญ่ใจโตยอมขาดทุนเด็ดขาดนะลูก! งานการสมัยนี้มันหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร พวกเขาได้งานทำเพราะอาศัยเส้นสายและสมองของลูกก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว อย่าไปตามใจจนพวกเขาเสียนิสัย”
คำโบราณว่าไว้ ให้ข้าวหนึ่งทัพพีมีบุญคุณ ให้ข้าวหนึ่งถังกลายเป็นศัตรู
คนในครอบครัวช่วยเหลือเกื้อกูลกันได้เป็นเรื่องปกติ แต่จะให้รับผิดชอบอุ้มชูไปเสียทุกอย่างมันไม่ได้
ต้องทำให้คนที่ได้รับความช่วยเหลือตระหนักรู้ว่าโอกาสเหล่านี้ไม่ได้ได้มาเปล่าๆ แผ่นแป้งทอดหอมกรุ่นไม่มีทางตกลงมาจากฟากฟ้าเองหรอก
หลินถังรู้ดีว่าพ่อกับแม่ทำไปก็เพราะรักและหวังดีกับเธอ อยากปกป้องผลประโยชน์ของเธอ หญิงสาวจึงยิ้มรับอย่างว่าง่าย
“ค่ะ หนูจะเชื่อฟังพ่อกับแม่”
ความจริงเธอเองก็ไม่ได้คิดจะยกให้ใครเปล่าๆ เหมือนกัน ของฟรีมักไม่มีใครเห็นค่า
หลินลุและภรรยามองดูลูกสาวที่ทำตัวน่ารักว่าง่าย หัวใจของคนเป็นพ่อแม่ก็แทบจะละลายเหลวเป็นน้ำ
หลินถังยิ้มจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว “พ่อจ๋า แม่จ๋า งานอีกตำแหน่งหนึ่งพ่อกับแม่อยากจะจัดการยังไงคะ?”
หลินลุเห็นแววตาของลูกสาวดูเหมือนจะมีความคิดดีๆ จึงถามกลับไปว่า “แล้วลูกมีความคิดว่ายังไงล่ะ?”
“ยกให้พี่สาวหลินเสี่ยวจิ้งดีไหมคะ?”
“เสี่ยวจิ้งเหรอ?” หลินลุเลิกคิ้วถามด้วยความแปลกใจ “ลูกคิดยังไงถึงจะให้เขา?”
เขาคิดว่าลูกสาวจะยกงานนี้ให้กับลูกหลานบ้านของลุงใหญ่เสียอีก
หลินถังค่อยๆ อธิบายเหตุผลให้พ่อกับแม่ฟังอย่างใจเย็น “พี่สาวหลินเสี่ยวจิ้งเป็นผู้หญิง การมีงานทำที่มั่นคงในตัวอำเภอ มันมีแต้มต่อและยกระดับชีวิตได้มากกว่าพวกพี่ชายลูกพี่ลูกน้องที่มีงานทำตั้งเยอะเลยค่ะ อีกอย่าง ในหมู่บ้านเราสร้างโรงงานทำซอสได้หนึ่งโรง ก็ต้องสร้างโรงงานที่สองได้ จะไปแย่งกันทำไม...”
ถ้าพี่สาวมีงานทำ อาหญิงเล็กก็คงไม่รีบร้อนจับคู่ดูตัวหรือกดดันให้พี่สาวรีบแต่งงานแล้ว
และไม่แน่ว่าคู่บุพเพสันนิวาสของพี่สาวอาจจะรออยู่ที่ในตัวอำเภอก็ได้ ใครจะไปรู้?
ผู้หญิงในยุคสมัยนี้ใช้ชีวิตยากลำบาก ต้องพึ่งพาผู้ชายเป็นหลัก แต่ถ้ามีงานทำที่มั่นคง ชีวิตก็น่าจะมีความสุขกายสบายใจและมีศักดิ์ศรีขึ้นบ้าง
เธอโตมากับพี่สาวหลินเสี่ยวจิ้ง พี่สาวคนนี้ดีกับเธอยิ่งกว่าพี่สาวแท้ๆ คอยดูแลปกป้องเธอมาตลอด ในใจของเธอย่อมคาดหวังให้พี่สาวมีชีวิตที่ดี
คนเป็นแม่ย่อมรู้ใจลูกสาวดีที่สุด
หลี่ซิ่วลี่ฟังความหมายแฝงในคำพูดของหลินถังออกในทันที นางมองดูลูกสาวแล้วใช้นิ้วจิ้มไปที่หน้าผากมนเบาๆ แววตาฉายแววรักใคร่เอ็นดูพร้อมรอยยิ้ม
“ลูกเนี่ยนะ! ช่างคิดจริงๆ การที่เสี่ยวจิ้งถูกลูกนึกถึงแบบนี้ ถือเป็นวาสนาของเสี่ยวจิ้งจริงๆ”
หลินถังยิ้มหวานประจบ “การที่ได้เกิดมาเป็นลูกสาวของพ่อกับแม่ ก็ถือเป็นวาสนาของหนูเหมือนกันค่ะ”
หลินลุและหลี่ซิ่วลี่ถูกคำพูดหวานปานน้ำผึ้งของลูกสาวออดอ้อนจนยิ้มแก้มปริจนตาปิด
หลังจากตกลงกันได้ หลินลุก็เดินตัวลอยออกจากบ้านไป ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มเคลิบเคลิ้มราวกับคนเมากัญชา หรือวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว
หลินถังเดินตามอยู่ข้างๆ คอยขานรับทักทายพวกคุณลุงคุณป้าในหมู่บ้านที่เข้ามาทักทายอย่างกระตือรือร้นตลอดทาง จนกระทั่งเดินมาถึงบ้านของอาสาม เธอถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก
ครอบครัวของหลินโซ่วเพิ่งกินข้าวเสร็จ ทั้งครอบครัวกำลังง่วนอยู่กับการทำงานฝีมือและซ่อมแซมเครื่องมือในลานบ้าน
เมื่อเห็นหลินลุและหลินถังเดินเข้ามา ทุกคนในบ้านก็ชะงักมือไป
หลินชิงหยาและหลินเสี่ยวจิ้งรีบลุกขึ้นมาต้อนรับ คนหนึ่งยกเก้าอี้ อีกคนหนึ่งไปเทน้ำ
“ลุงรอง ถังถัง มากันแล้วเหรอครับ” หลินชิงหยาเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้มสดใส
หลินเสี่ยวจิ้งเดินเข้าไปในห้องครัวแล้วรินน้ำใส่ชามออกมาสองใบ
“ลุงรอง ถังถัง ดื่มน้ำแก้กระหายก่อนสิคะ”
พูดจบ เธอก็นั่งลงอย่างเรียบร้อย
หลินโซ่วสังเกตเห็นว่าพี่ชายคนรองของเขามีสีหน้าจริงจังแต่แฝงไปด้วยความดีใจ จึงถามออกไปพร้อมรอยยิ้ม “พี่รอง ทำไมดูอารมณ์ดีจัง? ไปเจอเรื่องดีๆ อะไรมาหรือเปล่าครับ?”
หลินลุมองน้องชายด้วยสายตาชื่นชม
“เป็นเรื่องดีจริงๆ นั่นแหละ โดยเฉพาะกับเสี่ยวจิ้งถือว่าเป็นเรื่องดีมาก”
พอเขาพูดแบบนี้ออกมา สมาชิกในบ้านสามก็หยุดมือจากงานที่ทำอยู่ทันที บรรยากาศเงียบกริบด้วยความสนใจ
หลินเสี่ยวจิ้งถึงกับงุนงงไปเลย
เธอชี้นิ้วเข้าหาจมูกตัวเองด้วยท่าทางเอ๋อๆ “หนูเหรอคะ?”
มันจะมาเกี่ยวกับเธอได้ยังไงกัน?
แถมยังเป็นเรื่องดีอีกต่างหาก
หลินเสี่ยวจิ้งเริ่มคาดหวังเล็กน้อย หัวใจเต้นแรงขึ้น “...เรื่องดีอะไรคะ?”
หลินลุมองหลินถังด้วยความภาคภูมิใจและยืดอกขึ้นเล็กน้อย
จากนั้นเขาก็หันกลับมามองหลินเสี่ยวจิ้ง
“ถังถังใช้สูตรอาหารลับในมือแลกโควตางานมาได้สองตำแหน่ง ตั้งใจว่าจะยกให้หลานหนึ่งตำแหน่ง เป็นงานในโรงงานเคมี เข้าไปทดลองงานหนึ่งเดือน เดือนถัดไปก็ได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ...”
คนบ้านสามได้ยินแบบนั้น สมองก็ขาวโพลนไปชั่วขณะ ราวกับถูกรางวัลที่หนึ่งโดยไม่รู้ตัว
ผ่านไปครู่ใหญ่
สมองของหลินเสี่ยวจิ้งถึงจะเริ่มกลับมาทำงานอีกครั้ง
“อะไรนะ?”
เธอต้องกำลังฝันอยู่แน่ๆ
เรื่องดีๆ แบบนี้จะตกมาถึงหัวเธอได้ยังไง? งานโรงงานเคมีเชียวนะ!
หลินถังพยักหน้ายืนยันหนักแน่นด้วยรอยยิ้ม “พี่กำลังจะได้มีงานทำแล้ว!”
หลินโซ่วได้สติกลับมาก่อนเป็นคนแรก เขาถามด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักว่า
“...ถ้าเอางานให้เสี่ยวจิ้ง แล้วพวกเจ้าชิงซาน ชิงสุ่ย ชิงมู่ กับหลานสะใภ้ทั้งสองคนล่ะครับพี่รอง?”
ปฏิกิริยาแรกของเขาคือความเกรงใจและกลัวว่าหลานสะใภ้จะไม่พอใจ จนทำให้ครอบครัวของพี่รองต้องมีปัญหากันภายใน
หลินลุโบกมือตอบกลับไปว่า “พวกนั้นก็รอโอกาสหน้าก็แล้วกัน ชิงมู่เองก็เต็มใจยกงานนี้ให้เสี่ยวจิ้งเหมือนกัน นายไม่ต้องเป็นห่วงไปหรอก เตรียมตัวส่งเสี่ยวจิ้งไปทำงานเถอะ”
น้องชายคนที่สามครอบครัวมีแรงงานน้อย ชีวิตความเป็นอยู่ค่อนข้างลำบาก ถ้ามีคนได้รับเงินเดือนสักคน ชีวิตก็น่าจะดีขึ้นบ้าง
ไม่เหมือนพี่ใหญ่ ที่บ้านมีลูกชายเยอะแยะ
ตัวพี่ใหญ่เองก็เป็นเจ้าหน้าที่กองผลิต ลูกชายคนโตก็เป็นนายทหารยศไม่เล็กไม่ใหญ่ ชีวิตความเป็นอยู่ถือว่าใช้ได้ทีเดียว ไม่น่าห่วงเท่าน้องสาม
หลินโซ่วรู้ดีว่างานนั้นหายากและมีค่ามหาศาล เขาไม่ควรจะหน้าหนารับงานนี้เอาไว้
แต่ เขาก็รู้ตัวดีว่าโอกาสแบบนี้หาไม่ได้ง่ายๆ อาจจะมีแค่ครั้งเดียวในชีวิต
หลินโซ่วตกอยู่ในห้วงความคิด ความกังวลฉายชัดบนใบหน้า จางหงเยี่ยนที่นั่งอยู่ข้างๆ หัวใจเต้นระรัวด้วยความลุ้นระทึก มือของเธอกำชายเสื้อแน่น
คนเป็นพ่อเป็นแม่ย่อมมีความเห็นแก่ตัวเพื่อลูกเป็นธรรมดา
อุตส่าห์มีงานมาประเคนให้ถึงที่ เธอย่อมอยากรับเอาไว้อยู่แล้วเพื่อให้ลูกสาวสบาย
หลินถังเห็นท่าทางลำบากใจของอาสาม จึงยิ้มออกมาอย่างไม่ใส่ใจ “อาสามไม่ต้องคิดมากหรอกค่ะ คนกันเองทั้งนั้นไม่ใช่คนอื่นคนไกล ส่วนเรื่องพวกพี่ชายของหนู ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกค่ะ แค่รอโอกาสมาถึง พวกเขาก็จะได้ออกไปทำงานเหมือนกัน”
คิ้วที่ขมวดเป็นปมของหลินโซ่วยังไม่คลายออก
เขาส่ายหน้า สีหน้าท่าทางดื้อรั้นและจริงจัง
“งานการมันหาง่ายเสียที่ไหน!”
“เรื่องที่บอกว่าจะยกงานให้เสี่ยวจิ้ง ฉันจะถือว่าไม่ได้ยินก็แล้วกัน พวกพี่ก็ไม่ต้องมาเกลี้ยกล่อมฉันหรอก งานโรงงานเคมีเก็บไว้ให้ชิงสุ่ยกับชิงมู่เถอะครับ ส่วนเสี่ยวจิ้ง... ที่หาลู่ทางหางานให้ลูกไม่ได้ก็เป็นเพราะฉันที่เป็นพ่อมันไร้ความสามารถเอง ถ้ามันจะโกรธก็ให้มาโกรธฉันกับแม่มันนี่ ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องไปโทษพวกพี่...”
ประกายความหวังในดวงตาของจางหงเยี่ยนดับวูบลงทันที รอยยิ้มที่มุมปากขมขื่น แต่เธอก็เข้าใจสามีดี
เสียงของเขายังไม่ทันขาดคำ ใบหน้าของหลินลุก็บึ้งตึงขึ้นมาทันที
เขามองหลินโซ่วด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์
เจ้าน้องสามหัวทึบคนนี้ คิดมากคิดเยอะจนเกินเหตุอีกแล้ว นิสัยขี้เกรงใจแก้ไม่หายสักที
“ฉันบอกตอนไหนว่าจะให้เปล่าๆ?” เขาถามสวนกลับไปด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
ดวงตาของหลินโซ่วเป็นประกายขึ้นมาทันที เขากลับมากระตือรือร้นอีกครั้งราวกับต้นไม้เหี่ยวเฉาที่ได้รับน้ำฝน
“พี่รองหมายความว่ายังไง?”
หลินลุอธิบายอย่างชัดเจน “นายเองก็พูดอยู่ว่างานมันหายาก งานโรงงานเคมีฉันย่อมไม่ยกให้พวกนายเปล่าๆ อยู่แล้ว ฟังเงื่อนไขก่อนค่อยปฏิเสธสิเจ้าน้องโง่”
[จบบท]