บทที่ 185: ทุ่งหญ้าเขียวขจีบนศีรษะลูกชาย
ภายในห้องนอนที่เงียบสงัดของบ้านตระกูลหลิน หลินโซ่วผู้เป็นหัวหน้าครอบครัวรู้ดีว่าจุดอ่อนของภรรยาคือหลานสาวสุดที่รักอย่างหลินถัง เขาจึงฉลาดพอที่จะใช้วิธีหนามยอกเอาหนามบ่ง เบี่ยงประเด็นความสนใจของจางหงเยี่ยนได้สำเร็จ
และก็ได้ผลตามคาด จางหงเยี่ยนยอมวางมือจากเรื่องของหลินเสี่ยวจิ้งจริงๆ
"งั้นก็ช่างเถอะค่ะ"
เธอถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ น้ำเสียงเจือไปด้วยความปลงตก "ยังไงเสี่ยวจิ้งก็เป็นลูกสาวที่ฉันคลอดออกมาเอง ฉันจะไปพูดอะไรได้มากล่ะคะ"
แต่ความกังวลในใจของคนเป็นแม่ยังไม่จางหาย เธอเปลี่ยนเป้าหมายแห่งความทุกข์ร้อนทันที "ฉันแค่สงสารชิงหยามากกว่า เจ้าลูกคนนี้อายุปาเข้าไปยี่สิบกว่าแล้วยังไม่มีเมียสักที คุณไม่คิดอยากจะอุ้มหลานตัวเล็กๆ บ้างหรือไงคะ"
พอวกกลับมาเรื่องงานแต่งงานของลูกชาย จางหงเยี่ยนก็รู้สึกเหมือนมีหินก้อนใหญ่ทับอกจนหายใจไม่ออก
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองอย่างปิดไม่มิด
"บ้านเจิ้งไม่รู้ว่าคิดบ้าอะไรอยู่ เด็กสองคนก็โตจนป่านนี้แล้ว ยังจะยื้อเวลาแต่งงานอยู่นั่นแหละ ไม่ยอมตกลงวันสักที"
หญิงวัยกลางคนบ่นกระปอดกระแปดด้วยความโมโห "ถ้าชิงหยาของพวกเรามีงานทำโก้ๆ ในตัวอำเภอ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าทางนั้นจะยังเล่นตัวดึงเกมอยู่อีก"
เรื่องนี้เป็นหนามตำใจคนบ้านหลินมานาน หลินชิงหยาหมั้นหมายไปตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่นอายุไม่ถึงสิบแปดปี
คู่หมั้นก็ไม่ใช่คนไกลที่ไหน คือ 'เจิ้งซื่อวี่' สาวงามจากหมู่บ้านข้างๆ นี่เอง
ตามสัญญาเดิม ตกลงกันไว้ว่าอีกครึ่งปีจะจัดงานมงคลสมรสให้ถูกต้อง แต่ใครจะคาดคิดว่าทางบ้านเจิ้งกลับหาข้ออ้างเลื่อนแล้วเลื่อนอีก ยื้อเวลามาจนถึงปัจจุบัน
ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าลูกชายหัวทึ่มของเธอมันปักใจรักแม่สาวบ้านเจิ้งอย่างถอนตัวไม่ขึ้น เธอคงจะบุกไปฉีกสัญญาหมั้นทิ้งถึงหน้าประตูบ้านนั้นตั้งนานแล้ว
หมั้นแล้วไม่แต่ง ดองเค็มลูกชาวบ้านไว้แบบนี้ มันทำร้ายจิตใจกันเกินไปแล้ว
หลินโซ่วฟังคำบ่นของภรรยาพลางวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น เขามองทะลุถึงตับไตไส้พุงของคนบ้านเจิ้งมานานแล้ว
รู้ทันเล่ห์เหลี่ยมว่าคนพวกนั้นกำลังวางแผนสกปรกอะไรอยู่
เป้าหมายมันชัดเจนอยู่แล้วว่าต้องการจะเบี้ยวสัญญาหมั้น แต่ก็ไม่อยากจะเสียหน้า หรือไม่อยากโดนชาวบ้านนินทาว่าเป็นฝ่ายทิ้งคู่หมั้น
ทางนั้นกำลังเล่นสงครามประสาท รอให้บ้านหลินร้อนรนจนทนไม่ไหวแล้วเป็นฝ่ายขอถอนหมั้นเอง
แต่เสียใจด้วย เขาไม่รีบ
เขาจะยื้อให้ทางนั้นอกแตกตายไปเลย!
คิดจะถอนตัวแบบมือสะอาด แล้วโยนความผิดให้ลูกชายเขาดูเป็นคนไม่ดีอย่างนั้นเหรอ? ฝันกลางวันไปเถอะ!
คนตระกูลหลินแม้จะใจดีมีเมตตา แต่ก็ไม่ได้กินหญ้าแทนข้าวเสียหน่อย
หลินโซ่วส่ายหน้าเบาๆ อย่างระอาใจ
"คุณยังดูไม่ออกอีกเหรอแม่ เจิ้งซื่อวี่น่ะไม่ได้อยากแต่งเข้าบ้านเราเลยสักนิด ถ้าทางนั้นอยากแต่งจริง ป่านนี้คงไม่ดึงเชงมานานขนาดนี้หรอก"
"ฉันขอเตือนคุณไว้ก่อนนะ เลิกหวังลมๆ แล้งๆ ได้แล้ว เรื่องนี้เกรงว่ายังต้องรบราฆ่าฟันกันอีกยาว"
จางหงเยี่ยนนิ่งไปครู่หนึ่ง จริงๆ เธอก็สังหรณ์ใจแบบนี้เหมือนกัน แต่ก็พยายามหลอกตัวเองว่าคงไม่ใช่อย่างนั้น
เพราะถ้าถอนหมั้นไป ชื่อเสียงของลูกสาวบ้านเจิ้งก็จะด่างพร้อย จะไปหาผู้ชายดีๆ แต่งงานใหม่ก็คงยาก
"เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง..."
คำว่า 'มั้ง' ยังไม่ทันหลุดจากปาก เธอก็เห็นแววตาเย้ยหยันของสามีที่มองกลับมา
เธอเงียบเสียงลงทันที
ร่างกายที่สั่นเทาน้อยๆ บ่งบอกถึงแรงโทสะที่พุ่งพล่านในอก เจิ้งซื่อวี่กล้าดียังไง!
"พ่อ... แล้วคุณจะเอาแต่นั่งมองตาปริบๆ แบบนี้เหรอคะ?" จางหงเยี่ยนถามเสียงเข้ม "ในเมื่อคุณรู้อยู่เต็มอกว่าคนบ้านนั้นวางแผนจะเทงานแต่ง ทำไมคุณถึงไม่ทำอะไรสักอย่าง?"
"ไม่ได้การแล้ว! พรุ่งนี้ฉันจะบุกไปฉะกับพวกเขาให้รู้เรื่อง"
"คนบ้านเจิ้งมีสิทธิ์อะไร! พวกเขามีสิทธิ์อะไรมาดองลูกชายฉันไว้แบบนี้!"
ดวงตาของจางหงเยี่ยนแดงก่ำด้วยความโกรธจัด ราวกับแม่เสือที่พร้อมจะขย้ำเหยื่อ
หลินโซ่วคิดในใจว่า ถ้าคนบ้านเจิ้งมายืนเรียงหน้ากระดานตอนนี้ เมียรักของเขาคงตบเรียงตัวจนหน้าหันแน่ๆ
"...ใจเย็นก่อนแม่ ใจเย็นๆ" หลินโซ่วถอนหายใจยาว "ที่ฉันไม่บอกคุณก็เพราะรู้ว่าคุณจะเป็นแบบนี้นี่แหละ"
"ไม่ใช่ว่าฉันไม่อยากจัดการ แต่มันทำอะไรไม่ได้จริงๆ"
"คุณก็เห็นว่าชิงหยามันหลงผู้หญิงคนนั้นแค่ไหน การถอนหมั้นตอนนี้มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ"
"ถ้าเราจัดการไม่ดี เกิดมันเสียใจจนทำอะไรบ้าๆ ขึ้นมา ลูกชายเราอาจจะเสียอนาคตไปเลยก็ได้"
อย่าได้ดูถูกอานุภาพของรักแรกเชียว มันรุนแรงกว่าที่คิด
จางหงเยี่ยนชะงักกึก กัดฟันกรอดด้วยความแค้นเคือง เจิ้งซื่อวี่... นังเด็กคนนี้ช่างร้ายกาจนัก
รู้หน้าไม่รู้ใจจริงๆ
ตอนแรกก็นึกว่าเป็นผ้าพับไว้ ที่ไหนได้กลับเป็นผ้าขี้ริ้วห่อทอง... ไม่สิ ห่อสิ่งปฏิกูลเสียมากกว่า
หลอกล่อให้ลูกชายเธอหลงหัวปักหัวปำ แต่ตัวเองกลับเล่นตัวไม่ยอมแต่ง นังเด็กนี่คิดว่าตัวเองเป็นนางฟ้าลงมาเกิดหรือยังไง
"แล้วจะให้ทำยังไงล่ะคะ?" เธอถามเสียงห้วน พยายามข่มอารมณ์สุดฤทธิ์
หลินโซ่วตอบเรียบๆ "คำเดียว... รอ"
"ยังจะรออีกเหรอ!" จางหงเยี่ยนเสียงดังขึ้น "รอจนรากงอกแล้วเนี่ย ผักชีโรยหน้ายังเหี่ยวหมดแล้ว"
"คุณไม่ดูอายุลูกบ้าง พี่ใหญ่พี่รองเขามีหลานวิ่งเล่นกันเต็มบ้านแล้ว มีแค่คุณคนเดียวที่ยังไม่มีหลาน คุณไม่อิจฉาพวกเขาบ้างเหรอไง?"
หลินโซ่วนิ่งไปครู่หนึ่ง... ทำไมเขาจะไม่อิจฉา เขาอยากอุ้มหลานจนตัวสั่นอยู่แล้ว
"ฉันก็ร้อนใจเหมือนคุณนั่นแหละ แต่เรื่องนี้มันเร่งไม่ได้"
"ชิงหยาเป็นผู้ชายจะไปกลัวอะไร ต่อให้อายุยี่สิบห้าก็ยังหาเมียเด็กๆ แต่งได้สบาย"
"แต่ลูกสาวบ้านเจิ้งสิ ยิ่งแก่ยิ่งขายไม่ออก คุณเชื่อฉันไหมล่ะว่าทางนั้นต้องร้อนใจจนนั่งไม่ติดยิ่งกว่าเราเสียอีก"
หลินโซ่วมองเกมขาด
ถ้าเขาทายไม่ผิด อีกไม่นานคนบ้านเจิ้งคงต้องหน้าด้านวิ่งแจ้นมาหาถึงที่แน่นอน
พอได้ยินสามีวิเคราะห์อย่างมีเหตุผล จางหงเยี่ยนก็เริ่มใจเย็นลงบ้าง
แต่ความแค้นเคืองบนใบหน้ายังคงอยู่ครบถ้วน
"แล้วถ้าเกิด... ถ้าเกิดนังเจิ้งซื่อวี่มันตกลงปลงใจจะแต่งเข้ามาจริงๆ ล่ะคะ ฉันมิต้องอกแตกตายเหรอเกลียดขี้หน้ามันขนาดนี้"
หลินโซ่วส่ายหน้ายิ้มๆ "ไม่มีทางหรอก คุณไม่เชื่อก็คอยดู"
"คุณรู้อะไรมา?" จางหงเยี่ยนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
หลินโซ่วไม่ได้มีตาทิพย์หรอก เขาแค่อ่านเกมตามหลักความเป็นจริง
ยื้อกันมาขนาดนี้ ท่าทีอยากเลิกแต่ไม่อยากเสียชื่อเสียงมันชัดเจนเสียยิ่งกว่าชัดเจน
ถ้าอยู่ดีๆ เกิดเปลี่ยนใจปุบปับอยากจะแต่งงานขึ้นมา มันต้องมี 'อะไร' ในกอไผ่แน่ๆ อย่างเช่น...
บนหัวลูกชายเขาอาจจะมีทุ่งหญ้าเขียวขจีให้ม้าวิ่งเล่นได้แล้วก็ได้ใครจะไปรู้
"เลิกพูดเรื่องไร้สาระเถอะน่า วันหนึ่งคุณก็จะรู้เอง ตอนนี้รีบนอนได้แล้ว"
พูดจบ หลินโซ่วก็ชิงหลับตาตัดบททันที ทิ้งให้ภรรยาคาใจเล่น
จางหงเยี่ยนมองค้อนสามีในความมืด... คนแก่เจ้าเล่ห์ พูดให้อยากรู้แล้วก็หนีไปนอนเฉยเลย
..........................................................................
ในเวลาเดียวกันนั้น ณ หมู่บ้านข้างเคียง... บ้านตระกูลเจิ้ง
ภายใต้แสงสลัวของตะเกียงน้ำมันที่ริบหรี่
ตาเฒ่าเจิ้งเหลือบตามองลูกสาวคนเล็กแล้วเอ่ยถาม "ซื่อวี่... สองสามวันมานี้ชิงหยาไม่ได้มาหาแกเลยเหรอ?"
น้ำเสียงของชายชราแฝงความกระหาย เขาไม่ได้ลิ้มรสชาติความมันของเนื้อสัตว์มานานจนปากคอแห้งผากไปหมดแล้ว
สายตาของพี่ชายทั้งสามคนและพี่สะใภ้อีกสองคนต่างพุ่งเป้าไปที่เจิ้งซื่อวี่เป็นจุดเดียว
เจิ้งซื่อวี่หน้ามุ่ยทันที เธอไม่ได้มีใจให้หลินชิงหยาอยู่แล้ว ยิ่งพ่อเอ่ยถึงคู่หมั้นบ้านนอกคอกนานั่น เธอยิ่งรู้สึกหงุดหงิด
"ไม่ได้มาค่ะ สงสัยคงจะยุ่งมั้ง" เธอตอบส่งๆ ไปอย่างไม่ใส่ใจ
ยังไม่ทันที่ตาเฒ่าเจิ้งจะว่าอะไร เจิ้งซาน พี่ชายคนเล็กของบ้านก็แค่นหัวเราะออกมา
"เหอะ! ต่อให้ยุ่งแค่ไหน เวลาจะมาเยี่ยมคู่หมั้นก็น่าจะมีบ้างสิ หรือว่าเขาเบื่อแกแล้ว?"
"ใครเป็นคู่หมั้นไอ้บ้านนอกนั่น! พี่สามจงใจหาเรื่องใช่ไหม?" เจิ้งซื่อวี่ตวาดแว้ด
ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าเธอเกลียดสถานะนี้ที่สุด แต่พี่สามก็ยังจี้จุดดำในใจไม่เลิก ประสาทกลับหรือไง
เจิ้งซานเบ้ปาก "ชิ" ใส่ "ตราบใดที่ยังไม่ได้ถอนหมั้น แกก็คือคู่หมั้นของหลินชิงหยา ฉันพูดผิดตรงไหน?"
ถึงแม้เขาจะคอยสูบเลือดสูบเนื้อจากน้องสาวคนนี้มาไม่น้อย แต่ลึกๆ แล้วเขาดูถูกเจิ้งซื่อวี่จะตาย
ผู้หญิงอะไร ใจสูงเสียดฟ้าแต่วาสนาต่ำเตี้ยเรี่ยดิน
วันๆ เอาแต่เพ้อฝันอยากจะเป็นคุณนายในเมือง
ความทะเยอทะยานช่างน่าขำสิ้นดี
เจิ้งซื่อวี่หน้าแดงก่ำด้วยความโกรธจัด รู้สึกเหมือนมีก้อนจุกอยู่ที่คอ
"พ่อ! ดูพี่สามสิคะ" เธอหันไปฟ้องบิดา
บ้านตระกูลเจิ้งมีลูกชายสามคน เจิ้งต้า เจิ้งเอ๋อร์ และเจิ้งซาน
เจิ้งซานเป็นคนปากหวานก้นเปรี้ยว พูดจาฉอเลาะเก่ง จึงเป็นลูกรักที่สุดของตาเฒ่าเจิ้ง
แน่นอนว่าตาเฒ่าเจิ้งไม่มีทางเข้าข้างลูกสาวที่วันหนึ่งก็ต้องแต่งออกไปเป็นคนอื่นหรอก
เขาปรามเสียงเรียบ "เจ้าสาม แกก็พูดให้น้อยลงหน่อย"
แล้วหันมาสอนลูกสาว "ซื่อวี่ แกก็หัดใจกว้างหน่อยเถอะ ยังไงเขาก็เป็นพี่ชายแก จะว่ากล่าวสั่งสอนแกสักคำสองคำจะเป็นไรไป"
พูดจบโดยไม่เปิดโอกาสให้เจิ้งซื่อวี่ได้โต้แย้ง ตาเฒ่าเจิ้งก็สั่งการทันที "พรุ่งนี้แกไปหาเจ้าหนุ่มชิงหยาหน่อยเถอะ ยังไงเสียก็เป็นคู่หมั้นกัน จะไม่เจอกันเป็นสิบวันครึ่งเดือนมันดูไม่งาม"
ความหมายแฝงที่รู้กันคือ... ถ้าลูกสาวไปหาถึงที่ ว่าที่ลูกเขยหน้าโง่คนนั้นคงต้องหาของติดไม้ติดมือมาฝากจนล้นมือแน่
พอรู้ว่าโอกาสจะได้กินของดีที่มีน้ำมันสัตว์ลอยมาอยู่ตรงหน้า ดวงตาของคนบ้านเจิ้งทุกคนก็วาวโรจน์ขึ้นมาทันที
เจิ้งซื่อวี่กำหมัดแน่นด้วยความคับแค้นใจ แต่เธอก็ไม่กล้าขัดใจคนในบ้าน
เธอได้แต่พยักหน้าอย่างจำยอม "ทราบแล้วค่ะ"
"ฉันง่วงแล้ว ขอตัวกลับห้องก่อนนะคะ"
ร่างบางลุกขึ้นเดินกระแทกเท้าออกจากลานบ้านไปอย่างหัวเสีย
เจิ้งต้ามองตามหลังน้องสาวแล้วหันไปกระซิบถามพ่อ "พ่อ... งานแต่งของซื่อวี่จะปล่อยคาราคาซังแบบนี้ไปเรื่อยๆ เหรอ?"
ลำพังแต้มทำงานที่เจิ้งซื่อวี่หาได้ก็น้อยนิดแทบไม่พอเลี้ยงตัวเอง ยังต้องมาเป็นภาระให้พี่น้องเลี้ยงดูอีก
แค่นั้นยังพอทน...
แต่นี่ยังกล้ามาแย่งของกินหลานชายอีก ทั้งขี้เกียจตัวเป็นขน ทั้งตะกละตะกลาม เขาเริ่มจะหมดความอดทนแล้วจริงๆ
ดวงตาของตาเฒ่าเจิ้งหรี่ลงจนแทบปิดสนิท เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบที่มีความหมายลึกซึ้ง
"ไม่มีทางยืดเยื้อตลอดไปหรอก..."
[จบบท]