บทที่ 187: ความขัดแย้งเล็กๆ
“พ่อคะ แม่คะ สายแล้ว วันนี้หนูต้องไปทำงาน หนูไปก่อนนะคะ” หลินถังเอ่ยลาบิดามารดาด้วยน้ำเสียงสดใส
พูดจบหญิงสาวก็เข็นรถจักรยานคู่ใจเตรียมจะออกจากตัวบ้านเพื่อมุ่งหน้าสู่อำเภอ
หลี่ซิ่วลี่เห็นลูกสาวกำลังจะไปก็รีบดึงแขนเธอไว้ก่อน
“เดี๋ยวก่อนลูก”
หญิงวัยกลางคนนึกขึ้นได้ถึงเรื่องเมื่อวานจึงเอ่ยขึ้น “แม่เห็นว่าชิงชิงดูเหมือนจะชอบผักสดๆ ของบ้านเรา ลูกเอาไปส่งให้แม่หนูคนนั้นหน่อยสิ ถือเสียว่าเป็นการขอบคุณที่เขาใจดีให้ลูกยืมรถจักรยานขี่กลับมาเมื่อวาน”
สิ้นเสียงคำสั่งของมารดา หลินชิงมู่ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็รีบก้าวขายาวๆ พุ่งตัวเข้าไปในสวนผักหลังบ้านทันทีราวกับรอจังหวะนี้มานาน
ชายหนุ่มเลือกเก็บแตงกวาลูกอวบ มะเขือเทศสีแดงสด พริกเม็ดสวย และถั่วฝักยาวที่กรอบอร่อย เขาตั้งใจคัดสรรแต่ผลผลิตที่ดีที่สุดอย่างพิถีพิถัน เพียงชั่วพริบตาเดียวตะกร้าสานใบย่อมก็เต็มไปด้วยผักสดคุณภาพดี
หลินถังยืนมองการกระทำของพี่ชายคนที่สามแล้วก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตามองด้วยความรู้ทัน แววตาของเธอฉายแววล้อเลียนอย่างปิดไม่มิด
จุ๊ๆ
เพื่อจะจีบว่าที่ภรรยาในอนาคตนี่ พี่ชายของเธอช่างทุ่มเทเสียจริงเชียว
น่าเสียดายที่ฉินซู่ชิงหรือชิงชิงคงจะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางในเรื่องนี้
หลินชิงมู่รู้สึกเสียวสันหลังวาบ: “...” น้องสาว เธอเป็นปีศาจหรือยังไงกันนะ
เมื่อหลินชิงมู่หันกลับมาสบเข้ากับดวงตาคู่สวยที่แฝงรอยยิ้มลึกลับของหลินถัง ร่างกายของเขาก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ เขารีบยกมือขึ้นลูบปลายจมูกแก้เก้อด้วยความเขินอายเล็กน้อยที่ถูกน้องสาวจับไต๋ได้
อะแฮ่ม
หลี่ซิ่วลี่ไม่ได้สังเกตเห็นสงครามสายตาและการหยอกล้อระหว่างสองพี่น้อง เธอรับตะกร้าผักมาจากลูกชายแล้วนำไปแขวนไว้ที่แฮนด์รถจักรยานของลูกสาวอย่างระมัดระวัง
“เอาผักพวกนี้ไปส่งให้ชิงชิงนะลูก ระหว่างทางขี่รถระวังตัวด้วยล่ะ” ผู้เป็นแม่กำชับด้วยความเป็นห่วงและจริงจัง
สำหรับคนชนบทแล้ว การไปมาหาสู่และมีน้ำใจต่อกันย่อมต้องมีการตอบแทน ความสัมพันธ์ถึงจะยั่งยืนยาวนาน
“อื้อ รู้แล้วค่ะแม่”
หลินถังรับคำอย่างว่าง่าย เธอโบกมือลาทุกคนในบ้าน ก่อนจะเข็นรถจักรยานคันเก่งออกจากประตูรั้วบ้านไปอย่างคล่องแคล่ว
ครั้งแรกอาจจะดูแปลกตา แต่พอมีครั้งที่สองก็เริ่มคุ้นเคย ตอนนี้คนบ้านหลินเริ่มชินกับภาพนี้แล้ว จึงไม่มีความรู้สึกซับซ้อนหรือกังวลใจเหมือนครั้งก่อน
เมื่อมองส่งหลินถังจนลับสายตา สมาชิกในครอบครัวก็ทยอยกันกลับเข้าบ้านเพื่อเตรียมตัวทำงาน
ทว่าหลังจากหลินถังออกไปได้เพียงครู่เดียว ครอบครัวของลุงใหญ่หลินฟูก็ยกขบวนกันมาถึงหน้าบ้าน
ยังไม่ทันที่พวกเขาจะก้าวข้ามธรณีประตู เสียงหัวเราะอันเป็นเอกลักษณ์ของหลินฟูก็ดังลอดเข้ามาก่อนใคร
“ฮ่าฮ่าฮ่า ถังถังล่ะหลานลุง ลุงมาเยี่ยมแล้ว”
หลังจากได้ฟังหลินโซ่วน้องชายคนที่สามเล่าให้ฟังว่าหลินถังสามารถหางานในเมืองให้คนในครอบครัวได้ถึงสองตำแหน่ง หลินฟูผู้เป็นลุงใหญ่ก็อดใจไม่ไหวต้องรีบแจ้นมาหาแต่เช้าตรู่
เวลานี้ยังเช้าอยู่มาก ยังไม่ถึงเวลาสัญญาณเริ่มงานในกองผลิตจะดังขึ้น
หลินลู่กำลังง่วนอยู่กับการทำงานไม้ในลานบ้าน เมื่อได้ยินเสียงพี่ชาย เขาก็เงยหน้าขึ้นมอง
“ถังถังเพิ่งออกไปเมื่อกี้นี้เองครับ พี่ใหญ่มีธุระอะไรด่วนหรือเปล่า”
แววตาของหลินฟูฉายความผิดหวังวูบหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด
มาช้าไปนิดเดียว
เขาฝืนยิ้มออกมาแล้วโบกมือ “ไม่เป็นไรหรอก เดิมทีว่าจะมาคุยกับถังถังเรื่องความคืบหน้าของโรงงานหมักซอสสักหน่อย”
คำว่าโรงงานหมักซอสยังไม่ทันจางหายไปในอากาศ หลินลู่ก็รีบวางเครื่องมือช่างในมือลงทันที สีหน้าของเขาปิดบังความคาดหวังและความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่
“โรงงานหมักซอสสร้างได้แล้วเหรอพี่ใหญ่”
ใบหน้าของหลินฟูคลี่รอยยิ้มกว้างออกมาจนเห็นฟันครบทุกซี่ รอยย่นที่หางตาพับย่นจนแทบจะหนีบยุงตายได้ แสดงถึงความปีติยินดีอย่างที่สุด
“ทางผู้นำคอมมูนเห็นชอบอนุมัติลงมาแล้ว”
“แต่มีเงื่อนไขคือห้ามกระทบงานหลักในแปลงนาเด็ดขาด”
“บ้านอิฐไม่กี่ห้องของตระกูลถังนั่นสภาพยังดีทีเดียว ทางกองผลิตตั้งใจจะดัดแปลงบ้านหลังนั้นทำเป็นโรงงานผลิตซอส ช่วงนี้ตอนกลางคืนคงต้องเร่งมือทำกันหน่อยแล้วล่ะ”
บ้านตระกูลถังบริจาคให้กับส่วนรวมมาได้จังหวะพอดี ช่วยประหยัดเรื่องยุ่งยากในการหาสถานที่ไปได้เยอะมาก
หลินลู่มีสีหน้ายินดีไม่แพ้กัน “นั่นจะมีปัญหาอะไรล่ะครับ ผู้ชายในหมู่บ้านเรามีแรงเหลือเฟือ ช่วยกันทำไม่กี่วันก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว”
คนอื่นๆ ที่นั่งฟังอยู่บริเวณนั้น เมื่อได้ยินข่าวดีต่างก็ยิ้มแก้มปริจนปากแทบฉีกถึงรูหู ชีวิตที่เคยลำบากตรากตรำเริ่มมองเห็นแสงสว่างและความหวังรำไร
โดยเฉพาะโจวเหมยที่รู้ข่าวล่วงหน้าว่าจะได้โควตาเข้าทำงานในโรงงาน เธอดีใจจนเนื้อเต้นแทบจะกระโดดตัวลอยขึ้นฟ้า สองมือของเธอคว้ามือสามีอย่างหลินชิงสุ่ยไว้แน่นแล้วจิกเล็บลงไปอย่างลืมตัว
“พ่อหูโถว พ่อหนิวหนิว คุณได้ยินไหมคะ กองผลิตจะทำโรงงานหมักซอสจริงๆ แล้วนะ ต่อไปฉันจะไม่ต้องตากแดดลงนาแล้ว คุณอิจฉาฉันไหมล่ะ”
น้ำเสียงที่พูดนั้นแฝงความอวดดีและลำพองใจอย่างไม่คิดจะปิดบัง
หลินชิงสุ่ย: “...” เขาจะไปอิจฉาทำบ้าอะไรกัน
ภรรยาจอมซื่อบื้อของเขาช่วยปล่อยมือก่อนได้ไหม เนื้อแขนเขาจะหลุดติดมือเธอไปอยู่แล้ว
หลินชิงสุ่ยค่อยๆ แกะมือภรรยาออก ก้มลงดูที่แขนตัวเองก็เห็นรอยเล็บจิกเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวแดงเถือกเรียงเป็นแถว เขาขยับตัวถอยห่างจากโจวเหมยเล็กน้อยเพื่อความปลอดภัย
“อิจฉาสิ ผมอิจฉาจนน้ำตาจะไหลพรากแล้วเนี่ย” หลินชิงสุ่ยทำหน้าเอือมระอาตอบกลับไป
ทว่าโจวเหมยผู้ซื่อบื้อกลับคิดว่าเป็นเรื่องจริง จึงส่งสายตาค้อนใส่สามีไปหนึ่งวงใหญ่
“ดูทำท่าเข้าสิคุณนี่”
“ถึงฉันจะได้งานทำในโรงงาน ฉันก็ยังเป็นเมียคุณอยู่นะคะ”
หลินชิงสุ่ยเพิ่งจะรู้สึกใจอ่อนลงนิดหน่อยกับคำพูดแสดงความรักของภรรยา แต่แล้วก็ต้องตัวแข็งทื่อเหมือนถูกแช่แข็งเมื่อได้ยินประโยคถัดมา
“ของของคุณก็คือของของฉัน ส่วนของของฉันก็ยังเป็นของของฉัน เราสองคนผัวเมียไม่แบ่งแยกกันหรอกค่ะ”
หลินชิงสุ่ยคิดในใจ: ไม่แบ่งแยกกันกับผีน่ะสิ
ตรรกะแบบนี้เรียกว่าไม่แบ่งแยกกันตรงไหน ห๊ะ
คนอื่นๆ ได้ฟังบทสนทนานี้แล้วก็รู้สึกเข็ดฟันด้วยความหมั่นไส้ปนขบขัน แต่ทุกคนต่างชินชากับนิสัยของโจวเหมยแล้ว จึงทำเป็นมองไม่เห็นและปล่อยผ่านไป
หลินฟูหันมาถามด้วยรอยยิ้ม “เจ้าสอง ลุงได้ยินเจ้าสามบอกว่าถังถังหางานให้เสี่ยวจิ้งได้ด้วยเหรอ”
“ใช่ครับ ถังถังใช้สูตรอาหารในมือไปแลกมาน่ะ” หลินลู่ตอบตามความจริง
ส่วนรายละเอียดอื่นๆ ที่ไม่จำเป็น เขาเลือกที่จะไม่พูดถึงแม้แต่คำเดียว
“ดีๆ สมแล้วที่เป็นหลานสาวคนเก่งของฉัน หลินฟูคนนี้ ยอดเยี่ยมจริงๆ” หลินฟูตบต้นขาฉาดใหญ่ด้วยความภูมิใจในตัวหลานสาว
กาวผิงภรรยาของเขารู้อยู่เต็มอกแล้วว่าหลินอ้ายกั๋วลูกชายของตัวเองจะได้เข้าทำงานในโรงงานหมักซอสในภายภาคหน้าแน่นอน เธอจึงไม่ได้คิดเล็กคิดน้อยหรืออิจฉาเรื่องที่หลินถังยกงานให้หลินเสี่ยวจิ้งที่เป็นลูกพี่ลูกน้องอีกคน
“ถังถังบอกหรือเปล่าคะว่าจะไปทำงานในอำเภอเมื่อไหร่ ตระกูลหลินของเราอยู่ๆ ก็มีคนงานกินเงินเดือนเพิ่มมาอีกสองคน นี่เป็นจังหวะที่จะได้หน้าได้ตาในหมู่บ้านอีกแล้วนะเนี่ย” กาวผิงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร
กาวผิงเป็นคนใจกว้างและมองการณ์ไกล แม้ลึกๆ จะมีความเห็นแก่ตัวบ้างตามประสาปุถุชน แต่เธอก็รู้จักกาละเทศะและรู้ว่าอะไรควรไม่ควร งานที่หลินถังหามาได้ด้วยความสามารถ หลินถังย่อมมีสิทธิ์ขาดว่าจะให้ใคร
หลินอ้ายกั๋วยิ้มกว้างจนตาหยี ใบหน้าหล่อเหลาเต็มไปด้วยความฮึกเหิมตามประสาวัยรุ่น
“มีถังถังอยู่ ต่อไปบ้านเรามีวันที่ได้หน้าได้ตาอีกเยอะครับแม่”
สมกับเป็นน้องสาวของเขา หลินอ้ายกั๋ว ช่างยอดเยี่ยมหาใครเปรียบไม่ได้จริงๆ
หลินฟูและคนอื่นๆ ได้ฟังก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง
นั่นสินะ หลานสาวคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ
ทว่ากัวซิ่วกลับรู้สึกไม่พอใจอย่างมากที่หลินถังยกงานให้หลินเสี่ยวจิ้งแทนที่จะเป็นเธอหรือสามี เธอทำหน้าบึ้งตึงยาวเหยียดราวกับมีใครมาติดหนี้เธอหลายร้อยหยวนแล้วเบี้ยวหนี้
เมื่อได้ยินพ่อสามีแม่สามี รวมถึงน้องสามีที่ไม่ได้เรื่องเอาแต่ยกยอหลินถังจนตัวลอย กัวซิ่วก็ทนเก็บความขุ่นเคืองและความริษยาในใจไม่ไหว เธอจึงพูดเหน็บแนมออกมาด้วยน้ำเสียงแหลมสูง
“บ้านอารองได้หน้าได้ตา แล้วมันเกี่ยวอะไรกับบ้านใหญ่ของเราด้วยล่ะคะ
บ้านอารองไม่เหมือนเดิมจริงๆ ได้เป็นคนงานในเมืองตั้งสองคน น่าอิจฉาจะตายอยู่แล้ว”
พูดจบเธอก็ถลึงตาใส่หนิงซินโหรวด้วยความริษยาอย่างปิดไม่มิด หนิงซินโหรวก็แค่ได้อานิสงส์จากการเป็นพี่สะใภ้ใหญ่ของหลินถัง ไม่อย่างนั้นจะมีส่วนของหล่อนได้ยังไงกัน
หลินชิงซานเห็นสายตาอาฆาตมาดร้ายนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาลงทันที ชายหนุ่มขยับตัวไปบังหน้าหนิงซินโหรวภรรยาของเขาเอาไว้อย่างปกป้อง ช่วยกันสายตาที่ไม่เป็นมิตรของผู้หญิงคนนั้นไม่ให้กระทบจิตใจภรรยา
กัวซิ่วเห็นดังนั้นก็ยิ่งหมั่นไส้: “...” มองแค่นี้หน่อยจะเป็นไรไป เนื้อจะแหว่งหรือไงกัน
กัวซิ่วแทบจะหงายหลังด้วยความโมโหที่ถูกเมิน เธอเบ้ปากแล้วเริ่มใส่ไฟต่อด้วยวาจาเผ็ดร้อน
“อุ๊ยตาย ดูชิงซานปกป้องเมียเข้าสิคะ”
“คนที่รู้ตื้นลึกหนาบางก็คงคิดว่าผัวเมียรักกันดี แต่คนที่ไม่รู้คงนึกว่าซินโหรวคอย...ทำอย่างว่ายั่วยวนชิงซานอยู่ตลอดเวลาจนโงหัวไม่ขึ้น”
น้ำเสียงประชดประชันนั้นหยาบคายและส่อเสียด แทบจะพูดคำว่ายั่วยวนในทางต่ำช้าออกมาตรงๆ
พอกัวซิ่วพูดจบประโยคนี้ สีหน้าของทุกคนในวงสนทนาก็เปลี่ยนไปทันที บรรยากาศที่เคยชื่นมื่นกลายเป็นตึงเครียด
หลินชิงซานสีหน้าเย็นเยียบดุจน้ำแข็งขั้วโลก น้ำเสียงที่เปล่งออกมาเหมือนมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะกุม “กรุณาระวังคำพูดด้วย พี่สะใภ้ อย่าพยายามทำให้ผมโกรธไปมากกว่านี้”
กัวซิ่วสบเข้ากับดวงตาที่เย็นชาและดุดันของชายหนุ่ม ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปชั่วขณะ รู้สึกหวาดกลัวเหมือนถูกสัตว์ป่าดุร้ายจ้องมองหมายหัว
รอยยิ้มบนหน้าหลินฟูผู้เป็นพ่อสามีหายไปในพริบตา เขาลุกขึ้นยืนเต็มความสูง ปรายตามองหลินเป่ากั๋วลูกชายคนโตด้วยสายตาตำหนิ
“เป่ากั๋ว พาเมียแกกลับบ้านไปเดี๋ยวนี้”
พูดจบหลินฟูก็เดินจากไปพร้อมสะกดกลั้นความโกรธที่พุ่งพล่าน
หลินเป่ากั๋วรู้สึกขายหน้าเพื่อนฝูงและญาติพี่น้องอย่างมาก หน้าของเขาแดงก่ำลามไปถึงใบหูด้วยความอับอายในการกระทำของภรรยา เขาหันไปพูดลาลุงรอง ป้ารอง รวมถึงหลินชิงซานและหนิงซินโหรวอย่างลวกๆ แล้วกระชากแขนลากกัวซิ่วออกจากประตูบ้านรองตระกูลหลินไปทันที
ชีวิตนี้เขาไม่เคยต้องมาขายหน้าใครขนาดนี้มาก่อนเลย
กาวผิงเองก็โกรธจัดเช่นกัน เธอมองตามหลังกัวซิ่วไปด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะสูดหายใจลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์ แล้วหันไปพูดกับหลินลู่และหลี่ซิ่วลี่ด้วยความรู้สึกผิด
“เจ้ารอง ซิ่วลี่ ให้พวกเธอต้องมาเห็นเรื่องน่าขำในบ้านฉันเสียแล้ว”
พูดจบเธอก็มองไปทางคู่สามีภรรยาหลินชิงซานด้วยสายตาขออภัย “กัวซิ่วหล่อน...ปากไม่ดีพูดจาไม่เป็น พวกเธออย่าไปถือสาหาความหล่อนเลยนะ ป้าขอโทษแทนหล่อนด้วย”
ป้าสะใภ้ใหญ่เป็นผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูล หนิงซินโหรวจะยอมให้เธอมาขอโทษเด็กกว่าได้อย่างไร เธอเม้มปากแล้วรีบพูดตอบกลับไปอย่างนอบน้อม
“ฉันไม่ถือสาหรอกค่ะ ป้าสะใภ้ใหญ่ไม่ต้องคิดมากนะคะ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง”
[จบบท]